2024-04-14 07:56
Вроде практик 3 (Глава 17)
Глава семнадцатая. Снова на Банто.
Расположившись на верхнем этаже шпиля, с видом на город внизу, я медитировал, наблюдая, как рыболюди отправляются с утра пораньше на свою работу. Будто по взмаху волшебной палочки на дорогах появились электрокары, которые, не обгоняя друг друга, стали расползаться из пригорода ближе к центру, заезжая на подземные парковки.
По улицам бродили патрули из монстров Ци, которые откровенно пинали балду, для них не было никакой работы. Жители не собирались бунтовать, казалось, они и преступление совершить не способны. Не уверен, насколько это впечатление правдиво, патрули скорей нужны для общего контроля, пока мы еще разбираемся, что и как здесь устроено.
Весь этот город похож на огромный аквапарк, где работников вырастили в пробирке. Послушные, трудолюбивые, спокойные. Мечта, да и только. Вот только и развитие в столь стерильном обществе невозможно. Стремление достигнуть вершины — это всегда осмысленное усилие.
Пока я осматривал это место, мои люди уже захватили с десяток подводных плантаций, где выращивают моллюсков. Довольно обширные угодья тянутся вдоль хребта, защищаемые лишь рыболюдьми. Если не взять их сейчас под контроль, то дикие монстры Ци довольно быстро их разорят, так что пришлось выставить свою охрану.
На некоторых плантациях рыболюди уже добыли волшебный жемчуг, вскоре должна прийти партия из пяти жемчужин. К сожалению, прошлую поставку уже успели загрузить на космический корабль, как и золото с массивами. Все это уже увезли отсюда, скорей всего, вывезя на базу на Луне…
Весь подводный город выглядит крайне искусственно, здесь даже нет своего производства, только обслуживание и ремонтные мастерские. Те же субмарины и армию рыболюдей доставили сюда с неба, как я подозреваю, произведя все это на Луне. Не совсем понятно, есть ли там хоть что-то, либо же жабы все завозили откуда-то еще.
— Все придется отстраивать самому, — со вздохом произношу. — Но хоть инфраструктуру оставили…
Похоже мне все же придется заключить соглашение с дэвами о совместной добыче ресурсов в обмен на некоторые технологии добычи и обработки железа. Без этого будет крайне сложно начать, плюс мне все еще нужны поставки из Расколотой Империи, которые пришлось прекратить из-за военных действий. Вновь придется формировать военные конвои, восстанавливать былые договоренности.
Попутно придется создать на Истоке новые дома и заводы, чтобы здесь все не развалилось из-за отсутствия материалов на починку и замену. Шу Кену еще только предстоит исследовать здесь все, дабы расширить мой прошлый план о техническом развитии с учетом новых рабочих рук и технологий.
Вот только все это в любом случае займет долгие годы, пока же… мне все еще нужно вернуться на Банто. Нужно наладить вновь торговые конвои и начать подготовку соседей к тому, что путешествие по морю тем станет безопаснее, благодаря сопровождению королевских монстров Ци, но при этом платным. Посмотрим, кто первым согласится на мои условия.
Поток моих мыслей был прерван открывающимися створками лифта. Не так много разумных знало, где я расположился, в случае чего меня можно вызвать по рации. Из лифта вышла Сирена, облаченная в легкое синее платье, которое не скрывало ее идеальной фигуры.
— Мастер Ур, — с нежной улыбкой кивнула она мне, — я еще не бывала в подобных городах, но вы не выглядели удивленным… — вопросительно на меня посмотрев, приближаясь.
В этот момент она выглядела хищницей, которая вышла на охоту.
— Если вам любопытно, то в этом городе я не обнаружил ничего, что нельзя было бы построить нам самим. Единственное, что все это собирали явно из уже готовых блоков, рыболюдям оставалось лишь все это соединить.
— Получается слух, что жабы прибыли к нам с Луны, оказался совсем не слухом? — подойдя вплотную, она уселась позади, начав массировать мои плечи.
Я не особый фанат массажа, но руки Сирены знали свое дело, так что я лишь благодарно кивнул.
— Перед нападением я видел в небе летающий корабль, который и запустил метеорит, — делюсь с ней информацией. — Плюс отсюда постоянно вывозили золото, жемчуг и массивы, привозя назад необходимые для существования этого города вещи. Думается мне, жабы живут куда дальше, чем Луна, хотя на спутнике, скорей всего, у них торговый пост.
Сирена не выглядела особо удивленной, уточнив почему, я услышал в ответ:
— Бессмертные не просто так покинули эту планету, — пожала она плечами. — Очевидно, что там среди звезд есть какая-то жизнь, а, если ее даже нет, то бессмертные вполне могли создать ее за пару тысяч лет. Да и в целом, откуда-то же Древний прилетел к нам…
Задумчиво кивнув, я невольно подумал, что в ее словах есть смысл. Насколько я понял, выжившие бессмертные покинули планету из-за Древнего, они опасались, что он может освободиться, да и в целом к тому моменту вся жизнь на планете уже была уничтожена.
Им было уже без разницы, где начинать все с начала. Только создатель секты Формирователей озаботился хранителями, которые должны были охранять захоронение Древнего и вести записи о зарождении новой жизни.
Если так подумать, то глубоководных можно назвать единственными формами жизни, которые прожили на планете дольше всех. Начиная со второй эпохи, до восьмой, везде были монстры Ци. Так что столь упорное возрождение людей, можно списать лишь на то, что в этот мир все еще иногда продолжают попадать люди. Здесь три человека, там парочка, вот и постепенно люди вновь заселили материк.
— Я опасаюсь, что лягушки могут вернуться и скинуть на свой город очередной метеорит, — делюсь с ней своими мыслями. — Я бы мог слетать на Луну, но в текущем состоянии я не уверен, что буду способен отбиться, если там меня поджидает засада.
Краем глаза посмотрев на Сирену, она стала мять мне плечи, отчего я тихо выдохнул, на секунду ощущая, как они постепенно расслабляются. Хоть я этого и не осознавал, но все это время я был чертовски напряжен. Повторный удар с орбиты меня крайне беспокоит, тут уж ничего не поделаешь.
Наклонившись вперед, отчего я ощутил, как глубоководная прижалась к моей спине, я услышал ее голос, после чего меня обняли сзади:
— Мастер Ур, я уже вам говорила, что я полностью в вашем распоряжении, — надкусив мне мочку уха.
Несмотря на свое желание сразу рвануть на Луну, мне пришлось немного подождать. Мне нужно время, чтобы восстановиться, плюс для начала было бы неплохо найти точное распоряжение базы, а для этого стоит опросить рыболюдей и покопаться в местных архивах. Уверен, даже, если база замаскирована, с жабьим распиздяйством они должны были оставить намек, где ее можно найти.
Пока же, оставив администрацию из полукровок, усиленную отрядами монстров Ци, я двинулся обратно в сторону Банто. Путешествие обещало затянуться на неделю, поскольку телепортационный массив располагался немного в стороне. На всякий случай я оставил наблюдателей, если космический корабль вернется, то мне сообщат.
С собой я забрал пять жемчужин и некоторые образцы найденной в подземном городе техники. Требовалось экспертное мнение Шу Кена, сможем ли мы это место поддерживать в надлежащем состоянии, либо же стоит начать потихоньку все вывозить. Мне бы не хотелось покидать подводный город, но, если его поддержка обойдется слишком дорого, то мне придется на этой пойти.
Лишь на третий день пути до меня стало доходить, что план Вана сработал. Пускай не совсем так, как мы планировали это изначально, но нам удалось победить вражескую армию и захватить их столицу на этой планете. Казалось бы, можно выдохнуть и немного расслабиться, но меня продолжал тревожить улетевший корабль.
Космические путешествия — это уже само по себе признак крайне развитой цивилизации. И, если жабы сюда сумели найти дорогу, то могут и другие. По факту я даже не представляю все те опасности, что таятся в бескрайнем космосе. Один Древний чего стоит, а ведь это может быть один из многих способов подохнуть в этом мире. Кто его знает, что таит свет звезд? По итогу жабы могут оказаться меньшей из наших проблем.
Можно продолжить тихо сидеть на планете, не высовываясь, а можно попробовать отправить спутник, чтобы исследовать хотя бы систему вокруг. Вот только мы совсем не готовы к контакту с космической цивилизацией, по сути даже электромагнитное оружие может оказаться детским лепетом на фоне орбитальной бомбардировки, а то и какого-нибудь еще экстерминатуса. Прилетит космический флот и расстреляет нашу планету, а мы и сделать ничего не сможем.
Так что высовываться может быть крайне опасно, как и не высовываться, не знание может убить не менее быстро. Но тут в любом случае нужно будет для начала посетить Луну, поискать космический корабль жаб, а там уже принимать решение…
Пока же впереди мой любимый остров Банто, который на долгие годы станет центром экономики всего архипелага и Расколотой Империи. Его значение трудно переоценить, жабы не просто так обустроили остров, слишком он удобен.
Обратное путешествие ничем особым не запомнилось, все было на удивление тихо. Рыболюди даже не думали устроить мятеж, а космический корабль больше так и не появлялся, создавалось впечатление, что жабы покинули планету без боя. Просто улетели, бросив все свое добро. Если это действительно так, то мне стоит наведаться на Луну и посмотреть, что там вообще осталось.
Расположившись на капитанском мостике на своем троне, я перечитывал полученные сообщения. Эван уже получил мой “подарок”, как и Шу Кен, они уже начали во всем этом копаться. Я не ожидаю от них каких-то мгновенных открытий, но мне все же немного любопытно, какие технологии мы по итогу со всего этого получим.
Честно скажу, я уже подошел к тому пределу, когда мои знания становятся все менее актуальны. Меня еще хватит на полупроводники, но дальше Шу Кену придется самому двигать научную мысль, я же планирую насесть на изучение массивов и алхимии.
— Мастер Ур, — ко мне подошел радист из полукровок, принеся последнее донесение.
Я слышал, как он его записывал, так что лишь краем глаза пробежался по нему взглядом. Между Севером и Центром началась война. Войска генерала Пу Жао пересекли Хрустальную реку, встретившись с войсками генерала Же Миня. По итогу северный генерал проиграл, отступив к ближайшему городу.
Каких-то иных подробностей в сообщении не было. Похоже новость переслали через волшебного вестника. Телеграф на материке до сих пор не изобретен, хотя с технической стороны это уже возможно. Отчего дальняя связь возможно лишь через посланников, а через них не передашь много сведений. Даже ради тех крох информации, что я прочитал, могли потратить целых три дорогостоящих массива.
— Началось, — задумчиво произношу.
Центр одержал свою первую победу, это еще ни о чем не говорит, но бои будут вестись на территории Севера.
Звук барабанов. Войска практиков ускоренно форсировали реку на летающих платформах, что парили над водой. Праведные практики немало вложили в эту атаку, подготовка велась долгие годы. Им удалось собрать трехсот тысячную армию, против двухсот восьмидесяти тысяч Северян.
Но войска нужны скорее для захвата городов, основной ударный кулак состоял из мастеров. Полностью оголить границы Император Мо Цэн не мог, отчего в бой пошло не больше сорока мастеров, но даже так в ударном кулаке состояло всего двадцать, все остальные… защищали другие направления фронта, хотя на деле просто нашли причину, как не участвовать во всей это мясорубке напрямую.
Подобное поведение жутко злило генерала Пу Жао. Вместо того, чтобы ударить единым кулаком, ему приходилось распылять свои силы, просто потому, что часть клановых мастеров ему отказывалась подчиняться. Причем у него не было способа, как бы он мог на них надавить, при этом не поиметь проблем потом для своей семьи. Это была возмутительная ситуация, если бы с другой стороны не происходило все тоже самое.
Император зависел от мнения вельмож и аристократии, хоть многие и поддерживали его на словах, но стоило дойти до дела, как они находили тысячу и один повод не идти на передовую, отсидевшись за чужими спинами. Если раньше подобное поведение стало бы позором для всей семьи, позволившей такое, то сейчас это стало нормой.
Некогда бывшие щитом для Империи, сейчас же многие кланы стали ее раковой опухолью. Далеко не все забыли, что такое честь, но с каждым столетием верных мастеров становится все меньше. Погибают в боях и просто разочаровываются в служении Империи, которая давно прогнила изнутри.
Пока основные войска переправлялись на другую сторону, немного в стороне в большой палатке люди принцессы приносили в жертву пойманных полукровок. С каждым убитым пентаграмма наливалась красным цветом, накапливая силу для призыва.
Люди принцессы носили на себе символы, они с недавних пор стали практиковать демонологию, используя Ци для призыва, а не битвы. В данный момент сектанты принцессы готовили призыв, который поможет их войскам в этой битве. Вся Расколотая Империя вскоре узнает, что принцесса создала новую секту.
Когда две армии встретились, а практики уже стали обмениваться техниками, в небе появилась прореха в пространстве, откуда вылетела механизированная крылатая фигура. Желтый нимб над головой, белоснежные крылья и сверкающее копье в руках. Призванный ангел, обладал внеземной красотой, хотя от него и попахивало серой и машинным маслом…
Когда мы подлетали к Банто, он выглядел словно муравейник, куда засунули горящую палку. К счастью, боев между практиками удалось избежать, поскольку Центральная фракция оказалась вырезана еще до начала конфликта. Если бы не это, то сейчас Восточный Банто уже больше походил на зону военных действий между практиками.
С началом боевых действий цены на все начнут стремительно расти. Продовольствие, алхимия, порох… Многие старались выкупить оставшийся товар подешевле, чтобы потом перепродать, либо же как-то протянуть следующие пару лет. Заварушка на самом деле может затянуться и на десяток лет, все будет зависеть от того, насколько быстро удастся договориться и насколько невыполнимые требования у обеих сторон друг к другу.
Если изначально мы скупали рис, чтобы потом его перепродать подороже, то сейчас об этом уже и речи не идет, мне предстоит прокормить целую ораву рыболюдей. В подводном городе выращивают пищу, но ее не хватит на еще триста восемьдесят тысяч голодных ртов. Чтобы прокормить свою армию жабы уже закупали провиант на острове, уже тогда цены резко поползли вверх, сейчас же…
— Это может быть проблемой, — задумчиво произношу.
Следующей новостью стало, что дафу Хао-черная борода собирает флот, чтобы отправиться грабить прибрежные города Центральной Империи. Для безопасной торговли Севера с Югом требовалось потопить вражеский флот, попутно вдоволь пограбив, воспользовавшись тем, что их основная армия сейчас в другом месте.
Если изначально я собирался во всем этом участвовать, то сейчас я уже не столь уверен. Пусть практики режут друг друга. У меня сейчас и своих проблем хватает с головой, чтобы лезть еще и в чужие. Тем более мы уже изрядно потратились на наш маленький военный поход. Часть средств мы отбили, захватив жабий банк, плюс в целом инфраструктура подводного города.
Как не посмотри, а поставленных перед собой целей мы достигли, теперь наш Союз все это будет переваривать долгие годы, делая своей частью. Если добавить сюда договоренность с дэвами, то и вовсе новый военный поход смотрится не только ненужным, но и вредным.
Единственное, что жалко людей, которые окажутся втянуты в эту мясорубку, но я мало чем могу им сейчас помочь. Разве что предоставить корабли беженцам, которые захотят переселиться на архипелаг. Полукровки уже начинают помаленьку заманивать к себе своих, так почему бы не расширить эту практику? Пускай помогают и вынужденным беженцам, корабли и средства я выделю. Придя к этой мысли, я решил пока остаться в стороне, залезть в эту войну мы еще всегда успеем.