2024-04-06 06:06
Античный Чароплет — Глава 30
Меня растолкало ото сна грубое дергание. Надо заметить, что я с трудом разлепил глаза и даже не совсем понял, где нахожусь. Ощущение было такое, словно смотреть одновременно на поверхность воды с двух сторон, погрузив под воду половину лица. Вроде бы видишь одно и то же, но как будто разные миры. Впрочем, что происходит, я понял быстро, а потому собравшись, мощным усилием воли потянул себя “наверх”. Ксарнраадж вытащила меня на первый уровень царства снов, но не в реальность. Перенапряжение и мнимое чувство реальности, а оно было весьма полным, ведь находились к действительности мы очень близко, ударило по мне, буквально заставив отключиться. Сколько времени я провел в планах ниже, было непонятно, но точно не меньше двенадцати суток, судя по показаниям системы. Время постоянно меняло в разных местах свое течение, восприятие — тоже. А я и не замечал. В любом случае, чудовищная усталость просто срубила меня на месте.
Касательно же трепки, которую мне устроили, то я сначала испугался до ужаса. Ерунда ли: теневая гончая, одна из тех демонов, которые годами не давали мне продыху, трепала меня за ногу. но я быстро узнал в ней одного из духов Роши. И он меня явно не пытался убить.
— Ты можешь вывести меня в реальность? — Я посмотрел в какие-то уж слишком умные глаза. Гончая кивнула. Потом немигающе уставилась на меня. Я не сразу понял происходящее, но вскоре увидел: глаза иногда отсветом мигали, оставляя в сознании некий фантом человеческих. — Роши, это ты? — Гончая снова кивнула. Мотнув головой, я взялся за холку. Она была странной, словно бы шерсть, но вроде бы и нет. Как будто волосы в воде или желе. Холодном и неприятном. можно ухватиться, даже не скользит ничего, но руку обволакивает. — Веди.
И мы пошли. Постепенно я чувствовал, что вокруг становится холоднее. Все окружающее пространство серело, а светлые места становились резкими, пронзающими. Словно огромные белые дыры действительности. Поддавшись происходящему, я не стал сопротивляться и просто пошел дальше. держа своего проводника за холку. В конце концов гончая ловко извернулась и толкнула меня в один из ярких светлых “провалов”, отчего я просто вывалился кубарем. Сгруппироваться-то получилось, но лицом я все равно оказался в огромном блюде винограда. Вокруг явно было какое-то собрание, а на импровизированном “столе”, состоявшем из длинного полотна, расстеленного на траве, стояли закуски. Мы были в центре большого шатра. Поднявшись на ноги и стряхнув с себя капли сока и раздавленные ягоды, я увидел перед собой человека с аурой очень сильного магистра. И очень плотной аурой. Я бы сказал, он был подобен неслабому архимагу, но как будто кусочному. То есть — такой же яркий и мощный, но размер ауры не дотягивает. Лысый мужчина, чем-то мне неуловимо, но очень сильно знакомый, оглядел меня с ног до головы. Зрелище, наверное, ещё то. Моя одежда снова умудрилась стать обносками, а сам я во многих местах покрылся грязью и пылью. Почти бродяга.
— Меня зовут гуру Гальди.
— Тиглат, сатьян Храма Тысячи, мастер Гильдии Шестидесяти Знаний Империи Шумер.
— А почему без сапог?..
— Я всегда так хожу, — пожимаю плечами.
В этот момент система таки показала нужное сообщение, убедившее меня в реальности происходящего:
Вы сумели, несмотря ни на что, выбраться из западни, куда вас заманивали более шести лет. Вопрос состоит лишь в том, вернетесь ли вы туда, чтобы довершить начатое?..
Уровень +1
Имя: Тиглат
Класс: маг
Уровень: 251
Титулы: Хранитель Врат
Сила: 27
Ловкость: 31
Выносливость: 29
Интеллект: 33
…
Прана: 1798/1821
Мана: 3692/5576
…
Мощь чар: 1642
Поглощение маны: 68
Преобразование мана-прана: 304
Свободные очки: 6
И это был существенный прорыв, так как четверть тысячи — это уже довольно серьезно. Технически, по собственным ощущениям, сильным архимагом я мог бы себя считать на тысячном уровне. Там же должна была произойти какая-то существенная эволюция системы, подобно той, которая дала мне класс. И, может быть, что-то подобное на пятисотом уровне. Наверное, архимагом я мог бы считать себя и куда раньше, но не получив даже ранга магистра, мне этим грезить не стоило. Тем не менее, четверть тысячи тоже была важным психологическим барьером. Словно бы я перешел в какую-то другую лигу. Или вроде того. Преодолев 250ый уровень, я как будто стал качественно другим. Но системных сообщений по этому поводу не было.
— Ты весьма экстравагантен в методах появления, — засмеялся Роши, которого я заметил только что. Из-под моих ног метнулась тень, слившаяся с его собственной.
— Ну, тут только боги знают, кому быть благодарным за это, сатьян, — я устало развел руками.
— Только они, сатьян, — Роши дернул краешком губы. — Ты жаждешь отдыха?..
— Гм… На самом деле… Не слишком сильно. Я успел выспаться. Хорошо выспаться…
— Тогда не будем терять времени! — Внимание к себе привлек Гальди. — Я помню нашу встречу, Тиглат. И хоть ты появился внезапно и нежданно, не могу сказать, что это плохое знамение. Мне нужно много обсудить с тобой и узнать, что же ты видел.
— Я бы помылся сначала… И одежду бы сменил, — развожу руками.
— Да… Вероятно — время ещё терпит.
— Предлагаю, мудрый Гальди, чтобы Тиглат привел себя в порядок, пока мы закончим пиршество… То, что ещё можно закончить, — Роши поморщился, глядя на то, во что я превратил их “стол”. — После этого соберемся на совет.
— Да будет так.
…
— Я ранее не слышал о брахмане Гальди. Откуда он взялся и почему не участвовал в войне с эмушитами? — Я недоумевал.
— Он не из Храма, — Роши пожал плечами. — Поэтому твое предположение о том, что совет Храма назначил нового Гуру, не верно.
— Если он не из Храма… Почему вы зовете его гуру? — Тут мне стало совсем интересно. официально Храм практически никого не признавал равным. Разве что после войны с эмушитами жрецов Те-Кемет и магов Шумера. Здесь же храмовники не особо морщась звали постороннего человека гуру. Немыслимо!
— Изредка Храм признает некоторых кудесников со стороны… Тебя, например. В случае же гуру Гальди есть еще одна важная причина…
— Ммм?.. — Я был занят поеданием огромной лепешки, в которую я насовал жаренного мяса и фруктов. Довольно забавно, но ягнятина с виноградными ягодами шла довольно неплохо. — А он вообще откуда?
— С востока. Южнее Страны Рек и кое-где на юге есть много малых сект, школ и учений. Они по-разному себя зовут. КТо-то союзен Храму, кто-то с ним сотрудничает, кто-то откровенно ненавидит. Но мне казалось, что ты и сам все это знаешь? Ведь ты пришел служить радже семь лет. И сейчас идет седьмой? Помнится, ты просил в награду за службу попросить кого-то из гуру взять тебя в ученики?
— Да, но мне казалось, что все гуру называются так Храмом?..
— Разумеется, но не все ему служат. Есть же вообще чародеи, которые не слабее гуру, которых тоже так зовут, но которых Храм не признал таковыми.
— Интересно. А этот Гальди…
— О! -Роши хитро улыбнулся. — Знаешь, я очень советую тебе сойтись с ним и попросить Солнцеликого Сварнрааджа замолвить за тебя слово именно перед ним! Хе-хе! Он будет для тебя лучшим учителем! — Роши почему-то так и лучился хитростью, хотя на последнем предложении его аура не колебалась: он говорил правду.
— Почему именно гальди для меня лучший учитель?..
— Потому что я в этом уверен, — он снова засмеялся. — Просто поверь мне, я не тебя не обманываю.
— Да? Ладно… Раз не хочешь говорить, я подумаю сам, — вздыхаю. — Пошли на собрание?
— Да, совет…
На самом деле, собранные Раджой силы меня впечатлили. Большой отряд. С учетом того, что джунуюдха можно приравнивать к аколитам по уровню опасности, тут собралась небольшая армия, которая могла бы сокрушить тысяч десять-двадцать обычных воинов.
Обстановка в лагере тоже поражала: шатры, постовые… Даже во время войны с эмушитами часто не было такой четкой дисциплины и организации. Чувствовалась чья-то жесткая железная рука.
Собрание решили проводить составом из двадцати двух человек. Я настаивал на как можно меньшем числе участников, но традиции… Тут собрались неслабые маги, а иерархия подчинения была далека от жесткой вертикали власти даже уровня Трои, хотя и этот город-царство был весьма демократичен так-то. Из-за обстоятельств пришлось вести совет вместе с командиром джунуюдха, Роши, гуру Гальди, но необходимость этих людей я понимал. Вместе со мной — четверо. А вот что там делали все остальные? Четырнадцать сатьянов, трое аколитов, двое воинов. У кого-то знатные предки, у кого-то звание и имя в Храме… Притом некоторых других сатьянов и вовсе не пригласили. Словом, если джунуюдха тут были именно как армейский отряд, то храмовники скорее как группа по интересам, где того или иного мага “просили” сделать что-то. С учетом увиденного мной первоначально порядка — очень странная организация. Но её можно было объяснить тем, что во главе магов не стояло действительно мощного авторитета. Гальди не был храмовником, а Роши не был хотя бы брахманом. В ином случае все эти “мудрые” кудесники ходили бы по струнке.
-… После этого я улетел с холма в местный овраг. Дом горел и, мне казалось, я прикончил всех, но это был лишь началом. Я не помню, как это происходило, но казалось, что день сменил ночь мгновенно, хотя, тут я уверен, прошло много времени.
— Сутки потекли быстрее обычного? — Подал голос какой-то сатьян, прерывая мой рассказ.
— Нет. Сутки текли так же. Мой разум не был одурманен в привычном смысле этого слова и время не ускорило свой ход. Я просто… Находился там. И просто сидел. Причины мне пока не ясны. Надо лишь понимать, что это место с течением времени в нем и приближением к Бахре становится все менее реальным. Сначала это не замечаешь, потом сам пользуешься и отбрасываешь мешающие тебе части действительности, а позже оказывается, что ты все это время шел по тонкому настилу прутиков над болотной бездной. И вот уже нужно грести хоть какую-то твердую основу под себя, лишь бы не провалиться в трясину.
— Я сомневаюсь, что опытный храмовник, каким ты, Тиглат, безусловно являешься, — в шатре повисла тяжелая, мощная аура. Маги так могут — давить духовно на собеседников, хотя и не все умеют. Я выпустил свою, но внезапно её подкрепила ещё одна — гуру Гальди. Наглый павлин, которому я явно не нравился, вероятно — из-за моего привилегированного положения при Радже, несмотря на чужеземное происхождение, запнулся на полуслове. Язвительных комментариев произнесено так и не было.
— Сатьян Шукша, я не думаю, что тебе стоит заканчивать свои мысли вслух. Иногда мудрость в том, чтобы мысли остались лишь мыслями, не так ли? — Роши криво усмехнулся. Мужчина сжал зубы. — Продолжай, сатьян Тиглат.
— Да… Я решил отправиться в Бахру после своего расследования, где и столкнулся с хозяевами тех мест. Боя не было. Мы поговорили.
— О чем?
— Они предлагали мне службу. После отказа я скитался по окрестностям и проваливался все глубже в нереальность, пока не выбрался…
— Как же? — Снова подал голос злобно сверкающий глазами Шукша.
— Я помог, — веское слово Гальди упало в воздухе тяжело и внушительно, заткнув всех, кто хотел бы что-то там высказать.
— И я, — добавил Роши.
— Да. В любом случае, я понял примерный замысел происходящего. Этот Закон Снов держится на трех точках, так называемых тронах. Два из них принадлежат Лэнгу, один — их союзникам, магам и демонам снов Трои.
— Далекой Трои? Я слышал, что она была разрушена? Причем тут этот город?..
— Речь идет о ренегатах из него. Они желают укрепить свою силу, для чего им нужны души людей, — фраза “желательно — магов” в воздухе не повисла, но многие прочитали её и без вербальной составляющей. — Третий трон создали они. Я не уверен, что и как тут происходило, но возможно, что здесь находится заготовка для открытия очередных Врат нереальности. Архимаг Праквантеша Тай-Кер отметился открытием Врат Зеркал в Империи Шумер и Врат Теней в Похалае. Возможно — он мог бы быть причастен. Но сейчас его тут точно нет.
— Почему ты так уверен? — Роши нахмурился.
— Если он тут был, тут не было бы сейчас меня, — пожимаю плечами.
— Резонно.
— Да. Так вот, технически, три трона-скалы, я их мельком видел, полагаю, держат Закон Снов стабильным. Каждый трон управляется так называемым наместником. Двое мне известны — полудемон Вижен и полудемоница Вилама…
— Дочь этого… Рамеша? Твоя любовница?... — Роши выразил общий вопрос.
— Не уверен по поводу дочери, скорее — внучка. Её зачала дьяволица Ленга со смертной женщиной. Как — я не знаю. И не знаю, правдива ли эта информация вообще.
— Наверное, невероятно женственна, раз в ней почти нет ничего мужского!
— Безусловно, — я хмыкнул. — Третий трон — мне неизвестно, кто его занимает. И его уничтожить сложнее всего: он находится в море.
— Ты предлагаешь нам войти в Закон Снов, подойти к Бахре и разрушить стеллы? — Гальди хмурился. — Это план, который не лишен смысла, но что, если Закон уйдет за пределы реальности? Или не только троны держат силу снов там, где ей не место?..
— А кто вообще сказал, что ты отказался от предложения? Кто сказал, что ты не ведешь нас в ловушку? Ты даже сам можешь быть уверен в обратном, сны могли одурманить тебя тысячу раз, пока ты там был! — Резкий голос какой-то бойкой девушки вырвал меня из мыслей.
— Ты не храмовница, — задумчиво на неё смотрю.
— Моя ученица, — уточнил Гальди. — И вопросы у неё пусть и грубые, но важные.
— Я не одурманен снами. И доказательство тому очень простое. Я не предлагаю входить в Закон на условиях тамошних хозяев. Мы войдем на своих. В Шумере, когда боролись с зеркалами, создали много простых и эффективных методов противостоять нереальности. Один из них — якоря. Я позже доработал схему. Мы поставим ряд опорных больших якорей — каменные зачарованные алтари, которые будут поддерживать реальность. И продвигаться в Закон будем с малыми якорями, которые будем устанавливать за собой. Таким образом, чтобы биться с нами, сны будут вынуждены выйти в реальное пространство, а не мы. Тем более, сейчас моего спутника со мной нет. Без него мне сражаться в Законе сложнее.
— Такого обычно не делают и не предлагают, но я мог бы попросить свою гончую объединиться с тобой на время, — я замер.
Резкий ответ здесь был неуместен: в среде кудесников Храма такое предложение… Ну… Что-то вроде предложения переспать с собственной сестрой, если уж совсем плохо себя человек чувствует. Или женой, матерью. В целом, Вавилон — это очень развратный город. Да и сексуальные свободы в Шумере весьма… Распространены. Придя к кому— то в дом, мужчина может воспользоваться какой-то из наложниц. Разумеется, было бы странно, если бы простой лугаль небольшого городка спал с наложницами энна Вавилона или, к примеру, архимага. Но, если гости равны по статусу хозяину или ненамного его ниже, то вполне. Простые горожане иногда предлагали своих жен или сестер важным гостям. Особенно эта история была развита в трактирах в небольших деревнях и городках. Там вообще почти все родственницы женского пола у работающих мужчин были весьма близко знакомы подавляющему большинству гостей. Исключений немного. Например — Император. Так вот, отвечать грубостью или жестким отказом на такое предложение — значит оскорблять Роши. А мне бы этого делать не хотелось бы.
— Я благодарен тебе, сатьян Роши, за такое расположение ко мне, — слегка кланяюсь, — но я плохо знаком с твоими духами. Лучше мне сражаться одному.
— Хорошо, сатьян Тиглат, — Роши кивнул. — Тогда расскажи об этих якорях. и продемонстрируй нам. Нужно принять решение как можно скорее. Зараза бахры не должна добраться до Бхопалара.
С Бахрой нужно было заканчивать. И побыстрее. Демонстрация работы малого якоря, созданного из древесного тотема с вырезанными рунами и хорошим зачарованием, сразу же отбила от меня любые подозрения. План был надежен, ведь уплотнившееся и стабильное пространство почувствовали все. Из ближних и дальних окрестностей пригоняли скот, людей, ополченцев. Вокруг пузыря Бахры, откуда дважды вырвалась серьезная угроза за прошедшее время, развернули масштабное строительство и множество рабочих зон. Дважды вырвавшаяся угроза — это гончая Лэнга и шоггот. Настоящих демонов, а не воплощенных сновидений там было немного, но колдуны, судя по всему, имели в запасе парочку козырей. И им явно не нравилось происходящее вокруг. Джунуюдха и сатьяны, к счастью, справились с проблемами. Я же просто работал подобно рабу, создавая пространственные якоря и обучая параллельно делать это приставленных ко мне аколитов и одного сатьяна. Через трое суток они смогли собрать аналогичный и даже зачаровать его. После чего я переключился на большие алтари-якоря. Создавать и зачаровывать такой нужно было там, где он и будет стоять, поэтому работа началась над огромной разрезанной надвое каменной глыбой, которую мы принесли с ближайших скал, прямо у границы Закона Снов.
Камень должен был буквально поддерживать вокруг себя стабильное пространство. В Шумере после ужасов Кусы вся территория проклятого города была закрыта такими же негаторами. Они были большие, мощные, стационарные. И создавали стабильное поле вокруг себя на сотню-полторы метров. Работа по подготовке, начертанию нужных рун, варке зелий заняла около недели. И неделя эта была особенно тяжкой, потому что борьба шла ещё и на невидимом фронте.
— Снова?
— Да, к сожалению, — мы с Роши стояли около трупа, изо рта которого шла пена, руки были прижаты к горлу, а в глазах застыл ужас. — Солдаты и даже маги беззащитны перед такой угрозой.
— Не понимаю, почему пока не напали на меня…
— В твои сны не проникнуть.
— Что?..
— Я пробовал пройти в твой сон, но тебя словно бы и нет там. Когда ты спишь, найти тебя в Царстве Снов не получается. Я пробовал почувствовать тебя. Но смог ощутить лишь какую-то невероятную тяжесть и спокойствие. Словно теплая гора или…
— Океанское дно, вот оно что…
— Ты что-то знаешь?
— Да. Я не вижу снов. Когда-то мне сказали, что я провожу их в самой глубине океанской бездны… Там до меня не добраться кошмарам.
Такая фраза, точнее, две фразы, вместе объединенные этим смыслом. были брошены мельком Посейдоном в свое время. И, если подумать, то кошмары были не то, чтобы вовсе неосязаемы. Геката, которую я довольно сильно, полагаю, разозлил, является богиней магии и кошмаров. И появляющиеся то тут, то там трупы в лагере как бы намекают, что мне стоило бы опасаться за себя.
— Я мало знаю о снах, но больше многих. Нам нужно сразиться с ними там, за кромкой. И мне нужна помощь, — Роши серьезно посмотрел на меня.
— Хорошо.
Так каждую ночь мы ложились спать среди солдат с двумя тотемами. И бродили по целому ряду странных локаций и образов. Я плохо усваивал ещё и эту информацию, так как отсыпаться приходилось днем. И мало. Но опыт был очень интересный. С врагами мы сталкивались дважды. Первый раз — в голове джунуюдха, который сидел на обломке стены разрушенной Индрахутары. Пришедший Вижен с тремя гончими долго пытался убедить полусонного солдата в том, что из присутствующих именно мы с Роши враги. Но в конце концов просто спустил на всех нас гончих, уйдя обратно в бахру, которая здесь была прекрасно видна из любого сна.
Второй раз было интереснее. Мы бродили по окрестностям, переходя из сна в сон. Огромный пласт прорыва снов в виде Бахры довольно жестко формировал это место, в результате все сны людей были только вокруг неё. Все локации формировались как кусочки общего пространства. И мы встретили сатьяна, которого Вилама вела прямо в деревню.
— Стой! Стой, идиот!
— Пойдем, милый, мы с тобой поженимся, — Вилама прильнула к нему всем телом.
— Не слушай эту ведьму!
— Неее… Отказываться от такой женщины, — его руки заходили по груди наместницы, которая томно застонала прямо в ухо идиоту.
— Она тебя ведёт на убой, Ратша, — Роши выступил вперед.
— Роши… Отстань от меня, — он заговорчески подставил руку к лицу и, так, что не услышал бы только глухой, громко зашептал на всю округу: — Эта красотка — дочь городского начальника! Посмотри на эту грудь! Она думает, что я на ней женюсь, хе-хе… — Он глупо захихикал.
— Мииилый, -Вилама, изобразив на лице выражение “круглая дурочка”, — провела пальчиком по мускулам на руке храмовника.Даже меня на расстоянии какая-то искра шибанула, а по спине пробежали мурашки, этот же дурак… — Давай пойдем! Я так хочу замуж! И мое папа обрадуется такому зятю…
— Конечно, но ведь ты меня любишь? Нам не надо ждать свадьбы?
— Конечно нет, дорогой! Ты такой сильный, благородный…
— Вот видите, — Ратша снова прошептал нам свои “тайные намерения” на всю округу. так вот, как ощущают себя обычные люди в пространстве снов?.. Но не я. Это интересно.
— Она демоница, Ратша. она тебя просто сожрет!
— Роши, почему ты такой злобный? Если тебе тоже хочется, пойдем с нами — я поделюсь…
Борьба за душу дурака была нами продолжена и проиграна. Притом с треском. Технически, наверное, бытие сексуальной девушкой с третьим-четвертым размером дает серьезное преимущество. Но все равно это было обидно. В конце концов мы вступили в бой, где Ратша принял самое активное участие, сумев оторваться и уйти с Виламой достаточно далеко в сторону Бахры, чтобы мы его не преследовали.
И вот что-то такое происходило постоянно. Я мог лишь немного нормально отдохнуть днем. Моя особенность, обеспеченная, судя по всему, Энки, позволяла мне не быть мишенью и спать столько, сколько я хочу.
Наконец, первый стационарный якорь был готов.
— …Ату ил Авхарна! И станет бытье бытьем, а небытье небытьем!
Пленка пузыря Бахры внезапно стала видимой, начав прогинатсья внутрь, притом очень стремительно. Теперь граница между явью и нереальностью была прекрасно видна, словно огромный мыльный пузырь, искажающий солнечные лучи. Теперь недействительность была неправильной формы. Теперь скопившиеся за ней твари виделись четче, а деревья и прочие объекты внезапно для нас приобрели самые разные формы, включая, кстати, и те части, которые вышли в реальность. Самое неприятное, что два дерева и вовсе вытащили корни из земли, попытавшись “пойти на обидчиков войной”. Но Огненный Шторм, сорвавшийся с моих рук, просто не оставил от двух исполинов буквально ничего. Ни единой щепки, только пепел.
Кто-то из стоявших за спиной храмовников уважительно высказался:
— Ученик Огненной Кобры…
А Гальди наградил долгим оценивающим взглядом.
— Ну, можно сказать, что битва за Бахру началась.