• Д.Д. | GLIWI

____________________________________________________________________________

Неизвестное место. Слияние магического ядра, тела и души было чрезвычайно сложным и опасным процессом, требующим от «Магистра» полного контроля от начала и до самого конца. Это включало в себя не только контроль над тремя составляющими, но и над эмоциями. Поэтому Грид в первую очередь озаботился местом, где его точно никто не потревожит. Это была огромная пещера на глубине чуть более десяти тысяч метров, в радиусе нескольких тысяч километров от которого не было ни одной живой души. Она имела форму купола, потолок и стены которой были исписаны понятными только одному Гриду символами и рунами, а поверх них усеяны кристаллами, включая несколько десятков хранилищ магии, расположенных на одинаковом расстоянии друг от друга. Самым примечательным элементом этого пространства была довольно большая каменная постройка округлой формы, на которой была нанесена вписанная в круг пентаграмма, расположенная в самом центре пещеры. В каждой грани звезды располагались весьма необычные предметы: скорлупа от яйца, из которого вылупился Дрейк, кристаллы, оставшиеся после эволюции Нагайны в дракона, сердце Короля Энтов, небольшая пробирка с кровью настоящего дракона прямиком из Магических джунглей и последней, самой непримечательной вещью был небольшой, раскаленный докрасна камень округлой формы. Эти предметы были катализаторами для эволюции. Принц не планировал терять человечность, но заиметь некоторые драконьи черты или усилить свою огненную магию стоило попытаться, хотя шанс был не особо высоким. А сердце Энта было подстраховкой при неудачном исходе. Конечно, он уже преодолевал этот барьер раньше, но тогда его тело и ядро были в идеальном состоянии, а также ему помогал Амон, который дважды спас ему жизнь после потери контроля над ходом слияния. Но в этот раз волшебнику придется справляться совершенно одному и максимально сосредоточиться на процессе, так как даже успешное слияние могло закончиться не без последствий. Один из магов его мира, по своей глупости, расслабившись под самый конец, лишился рук, и восстановить их, какие бы методы он только не испробовал, вплоть до пересадки других, у него так и не получилось. Но самым неудачным волшебником, по праву можно было назвать Карто Безглавого, который во время этого процесса, под присмотром трёх Великих Архимагов, уверовав, что в любом случае ему точно помогут и остановят процесс, если всё пойдёт не так, «потерял голову», а с ней и разум, став самым настоящим живым трупом пускающим слюни, но «Архимагом». При этом многие исследователи до сих пор не смогли понять, как ему при этом удалось вполне удачно завершить слияние. Ведь именно разум волшебника управлял всем процессом, и при его отсутствии, он должен был полностью потерять контроль и получить множество травм, но этого не произошло. Но благодаря уже имевшемуся опыту, Грид понимал, на каких моментах стоило особенно акцентировать внимание. Это включало не только подготовку места, но и себя самого. Чтобы повысить шансы, в первую очередь от волшебника требовалось избавиться от всех лишних мыслей. Отрешиться от мира, взять эмоции под полный контроль, а ещё лучше, с помощью артефакта или зелья, временно подавать их. Но это не всегда помогало, из-за чего многие волшебники даже накладывали на себя чары, временно стирающие воспоминания. Это было ещё одной из причин, почему он спешил с проектом «Стражи» и защитой дома. Ему нужно было хотя бы немного подавить волнение за Беллу, Нагайну, Элейн и остальных, чтобы подготовленное зелье действовало как можно дольше. Имевшихся у него артефактов с подобным типом действия, можно было пересчитать на пальцах одной руки, но даже если он использовал бы все, этого хватило бы лишь на несколько часов. Они были слишком слабыми, а во время слияния и постепенного роста магической силы, их эффект постоянно бы снижался. Поэтому он решил сконцентрироваться на зелье и воспоминаниях. Хотя с последним не стоило перебарщивать. Помимо полного контроля, для успешного слияния также была важна решимость и желание волшебника обрести силу.

Из-за сложности, множества «но» во время процесса подготовки и огромных рисков, не многие решались разрушить «стену», разделявшую «Магистра» и «Архимага». Но именно после этого обычного мага можно было по праву назвать настоящим Магом. Так как помимо обретения огромной силы, это давало им большую гибкость и контроль, а главное, они переставали быть зависимыми от внешних факторов, вроде окружающей всех магии, и могли, хоть и в небольших объемах, сами генерировать, а главное, хранить её внутри себя. Но Грид был не единственным, кто за всю историю смог сформировать ядро раньше положенного срока. Обычно оно формируется во время ритуала слияния из собственной крови и жизненной силы волшебников. Именно поэтому появление на ядре любой трещины очень часто влияет на общее физическое состояние хозяина, а разрушение может привести даже к смерти. Однако, те, кому удалось сформировать его до становления «Архимагом», также не оставались без награды. Под влиянием ритуала «слияния» их ядра претерпевали качественные изменения: помимо укрепления, увеличивался объем хранимой и генерируемой волшебной энергии. Магия становилась плотнее, благодаря чему мощь используемых заклинаний возрастала в несколько раз по сравнению с обычными «Архимагами», только вступившими на этот ранг. Подобные волшебники могли сражаться с противниками на ступень выше себя, а когда они достигали пика ранга «Великого Архимага» — вершины силы в его мире, с ними почти никто не мог сравниться, за исключением тех, кому также повезло. Хотя подобных магов, чаще всего, старались уничтожить, изредка даже свои, чтобы не нарушить устоявшийся баланс сил. Такова, в большинстве случаев, была судьба талантливых волшебников.

___

После прощания со всем, Принц наконец переместился в пещеру. Но он не стал тянуть время и сразу запрыгнул в центр округлой постройки, а в его руке возник стеклянный сосуд с неизвестным содержимым: — Чёрт бы вас побрал… — скривившись, пробормотал он, опустившись на небольшую подушку, так как сидеть ему придётся очень долго, — …если всё пройдёт удачно, и я не помру. Клянусь, за все эти риски, я от этих ублюдков и мокрого места не оставлю, — но, как раздражение появилось, так оно и рассеялось, сменившись на усталую, но лёгкую улыбку, — …а после, хорошенько отмечу это дело со всеми…

Но перед тем, как употреблять зелье, в его руке возникла уже знакомая сфера для хранения воспоминаний, которая прямо на глазах стала заполняться серой дымкой, которая с каждой секундой становилась всё плотнее: — Стирать самому себе воспоминания… что-то новенькое… — невесело вздохнул он про себя, качая головой, ощущая, как в его разуме возникало всё больше и больше провалов. Пока, наконец, последний фрагмент воспоминаний, касающийся пророчества цилиня, которое никак не выходило у него из головы, не было перемещено в сферу, — Ну, что ж… пора начинать… — с этими словами артефакт вместе с кошельком исчезли из пещеры и были на всякий случай перемещены домой. Затем он сделал несколько пассов рукой, от чего в следующий миг руны и символы на стенах наполнились волшебной силой и активировали несколько уровней барьеров, которые должны были не только защитить его от внешних угроз, но и скрыть любые магические колебания изнутри. И только после этого с мягкой улыбкой в последний раз вспомнив лица Нагайны и Беллы, он откупорил зелье и за раз полностью выпил его. Если поначалу совершенно не наблюдалось каких-либо изменений, то уже через короткий миг его лицо медленно стало разглаживаться, а из глаз пропадать присущий им блеск, сменившись на полное безразличие. Располагавшаяся под ним пентаграмма начала испускать алое сияние, поглотив его фигуру. Сам волшебник прикрыл глаза, позволив этому волшебству проникать в его тело, погружаясь в ядро и душу, подготавливая их к предстоящему процессу. А находящиеся в каждой грани звезды предметы, за исключением сердца Короля Энтов, медленно начали разрушаться, испуская магию разного цвета: зелёного от кристаллов, оранжевую от скорлупы, красную от раскалённого шара и серую от крови настоящего дракона.

Первая и последняя, даже обрели «форму» змееподобных драконов, но по размеру, именно второй был в несколько раз больше другого. А из-за того, что он был полупрозрачным и состоял лишь из одного цвета, было трудно сказать что-либо конкретное о его внешности, кроме больших рогов и ниспадающей гривы волос: ~Р-р-р-р… — но вдруг по пространству, словно раскат грома, разнёсся угрожающий рык. «Дракон», с полной праведного гнева мордой, смотрел на юнца, дерзнувшего использовать его драгоценную кровь, дарованную потомкам для какого-то неизвестного ритуала поглощения. И когда он уже хотел было наказать его, маленький зелёный дракон, на которого тот совершенно не обращал внимания, вдруг так же задвигался и без страха, преградил ему путь, закрыв собой человека.

Этот поступок заставил магию древнего дракона, принявшую облик своего хозяина, остановиться и поначалу раздражённо взглянуть на своего сородича. Но уже через несколько секунд он вздрогнул, ощутив знакомую… нет, очень похожую на свою собственную магию, да и сам его внешний вид говорил всё за себя. А это могло значить лишь одно — перед ним стоял его прямой потомок. Может и небольшой, слабый, но всё ещё потомок. ~Р-а-а-а-а…! — угрожающе рыкнул на него зелёный дракон, но это совершенно не испугало серого, а даже наоборот — обрадовало. Судя по «свежести» этого магического следа, которому было не больше пары лет, его род не угас, а даже наоборот, исходя из плотности магии этого «детеныша», а для него, прожившего не одно тысячелетие, она таковым и явилась — процветал. Однако было одно, чего он никак не мог понять: зачем его потомки решили дать его кровь какому-то человеку, да еще и настолько слабому? Но раз это было их решение, которое подтверждалось действиями этого «детёныша», он больше не стал препятствовать ходу ритуала и позволил ему обратить себя обратно в бесформенную магию.

И только после того, как серый дракон полностью рассеялся и был поглощён волшебником, зелёный, бросив на него последний взгляд и подплыв вплотную, нежно коснулся его головы и так же обратился в бесформенную магию. А в разуме молодого человека прозвучало лишь одно слово: «Удачи…»

В этот момент, несмотря на действие зелья, подавляющего эмоции, Грид не смог сдержать теплой улыбки, которая невольно заиграла на его лице: «Даже в таком виде ты беспокоишься и заботишься обо мне… какая же ты ужасная женщина. Теперь у меня даже права на ошибку нет…»