• Nalsur Оbscurus

• масс эффект
• mass effect
• легион

— Спектр Шепард, — кивнул им в приветствии турианец, ожидавший у стоянки экспресса.

— Лейтенант, — ответила тем же девушка. Эшли ограничилась простым кивком. — Думаю, на время совместной работы можно общаться не столь официально. К тому же я еще не привыкла к своей новой должности.

— Как скажете, Шепард.

— Джейн, — с улыбкой поправила она его вновь. Во-первых, они не на службе сейчас. Да и хорошие отношения и связи с кем-то вроде этого парня могут пригодиться. Лучше начинать с чего-то малого, но уже позволяющего быть накоротке и дающего небольшие преимущества. А строить из себя напыщенного индюка — это не к ней.

— Джейн, — принял ее обращение турианец, даже вроде бы улыбнувшись. — Тогда и вы зовите меня Гаррус.

— Эшли, — отозвалась ее напарница.

— Отлично, теперь прошу вас на борт, — указал тот на кабину экспресса. — Остальное обсудим по дороге, — спорить с ним никто не стал, так что все трое уже спустя пару минут сидели внутри. Офицер СБЦ быстро задал маршрут, после чего сел на сидение напротив девушек. — Значит, вы считаете, что Серый Посредник может что-то знать о похождениях Сарена?

— Ну, как я слышала, этот тип довольно информирован, — пожала плечами Джейн. — На самом деле, я мало что знаю про Посредника. Только то, что это некий преступный воротила, который имеет сеть осведомителей по всей галактике. Но вроде бы особо грязными делами не занимается.

— Хах, вы удивитесь, но ваши знания не меньше тех, что имеются у большинства, — ответил со смешком Гаррус. — Только агенты знают больше, и то не факт.

— А как так получилось, что вы с ним работаете? Разве это не противоречит вашим принципам, о которых вы говорили раньше? Про преступника и так далее, — вклинилась в их разговор Уильямс, испытующе смотря на турианца. Причем это был не столько упрек, сколько интерес из рода "а как ты выкрутишься на этот раз".

— Я с ним не работаю. И не являюсь его агентом, если вы об этом, — ничуть не обиделся тот. — Мы сейчас как раз следуем к одному из известных мне людей.

— Людей?

— Верно. Доктор Хлоя Мишель — одна из достойных представителей вашего вида. Она помогает всем нуждающимся и никогда не завышает для них цены. Даже обслуживает тех, кому отказывают все прочие. Бедняков, кварианцев и просто тех, кому не повезло в жизни. Ей не важен статус больного или его благосостояние, если он нуждается в лечении. В наше время редко встретишь такого разумного.

— Вы довольно хорошо ее знаете.

— Да, мы как-то пересеклись, когда меня подстрелили бандиты во время облавы. Я тогда потерял сознание от кровопотери в переулке, а очнулся уже на больничной койке. Доктор нашла меня на улице и смогла донести до своего госпиталя, где и подлатала. Я очень ей благодарен с тех пор. И не раз пользовался ее услугами по долгу службы. Взамен я присматриваю за ней одним глазом, чтобы всякие отщепенцы не зарились в эту сторону. Хотя такие вряд ли найдутся, учитывая ее покровителя.

— Вы описали прямо какую-то святую, — с сомнением протянула Шепард. — Как же тогда она оказалась связана с Посредником?

— Понятия не имею. Да и не моя это тайна. Я сужу личность по ее поступкам. И потому доверяю доктору. Если она имеет выход на этого разумного, то это ее выбор. Пока она не совершила ничего предосудительного. Да и не могу представить, чтобы совершила. Потому и веду вас к ней, а не к Джалани, в "Архос", — на последнем предложении тон турианца явно изменился на менее теплый, чем когда тот говорил о своем знакомом враче.

— А это…

— Еще один известный мне агент. Азари, владеет стрип-клубом в не самом благополучном районе. Там собирается тот еще контингент, — мандибулы мужчины недовольно прищелкнули. Это даже Шепард поняла каким-то образом. Неужели привыкает? — На грани дозволенного, но все же не переходят черты, потому все еще на свободе. Хотя будь моя воля… — покачал он головой. — Но должен сказать, она куда лучше, чем предыдущий владелец. Приятнее в общении, чем Фист.

— А что с ним случилось? Решил перебраться в более веселые места?

— Скорее, на тот свет, — со смешком ответил турианец. — Не знаю, что он там натворил, но в какой-то момент просто тихо исчез. А его место заняла Джалани, что работала там раньше стриптизершей. Тогда и клуб назывался по другому. ПРи этом все документы и прочее оказались в порядке — не подкопаешься. Если кто и мог сработать так чисто и быстро, то только Серый Посредник. Подозреваю, что Фист либо подворовывал у него, либо решил "половить свою рыбку в мутной воде", как у вас говорят. За что и поплатился. Посредник не прощает предательства. А зная Фиста — поделом. Подонок и мерзавец. Не раз был мною уличен в попытке наркоторговли, но всегда умудрялся выскользнуть. Но не в тот раз.

— Звучит мрачно, хотя и доходчиво, — задумалась Шепард. То, что она вновь узнала, ни на миг не приближало ее к пониманию того, как можно взаимодействовать с этим боссом криминала. Тот явно имеет длинные руки и скор на расправу, но при этом вполне готов работать с такими как Мишель. И учитывая, что она вполне себе живет тут и процветает, а всякие наркоторговцы исчезают, все может оказаться не так уж и плохо. Но есть одна закавыка. — К тому же, не может все быть так хорошо. Посредник ведь не добрый самаритянин.

— Ха-ха-ха, конечно же, нет, — посмеялся Гаррус. — Думаю, тут больше подойдет отношение как к бизнесмену. Он готов приобрести или продать имеющийся товар, а вы — можете купить его или нет. И не важно, предмет это или же информация. Пока вы его не пытаетесь обмануть — он и сам готов честно вести свои дела. Вот и все. Пусть я сам не в восторге от его деятельности, — добавил он после небольшого раздумья, — но не могу не признать пользы от него. На территории Посредника почти не бывает проблем. Зная его нрав, всякие отморозки стараются не устраивать ничего, что может его задеть. А тех, кто слишком туп, чтобы это понять или не имеет инстинкта самосохранения, он убирает сам или сдает нам.

— У вас с ним прямо симбиоз, — покачала головой Эшли.

— Как я и сказал — мне это не нравится, но такое взаимодействие лучше, чем полная анархия и беззаконие. При текущем состоянии СБЦ не имеет возможности устроить тотальный контроль на станции. Слишком много интересов различных рас здесь сосредоточено. При малейшем перегибе или недопонимании можно создать дипломатический скандал, что рискует перерасти в еще одну войну. Приходится выбирать меньшее из зол.

Далее они ехали в молчании, каждый думая о чем-то своем и попутно любуясь видами. Джейн уже бывала на Цитадели, но лишь проездом и почти никуда не выезжала за пределы посольства. Даже по местным барам и достопримечательностям ни разу не прошлась. Может, в ближайшее время выйдет? Хотя опять же, с ее удачей подобный поход грозит вылиться в очередную бойню.

Через пять минут экспресс остановился на стоянке в одной из частей жилых секторов, где располагались кварталы среднего достатка, по словам Гарруса. Вид на них открывался довольно обычный, если сравнивать с мегаполисами на какой-нибудь планете. Башни-небоскребы, яркие вывески, суетящиеся и спешащие прохожие, проезжающие такси и так далее. И лишь вид на прочие сектора станции был завораживающим, учитывая ее открытую структуру. Казалось, что ты — небожитель, что находится на плоскости, плывущей в открытом космосе, и только по воле чуда тебя не уносит во тьму к мелким точкам звезд и скоплениям туманностей. Хотя это не так и далеко от правды. Насколько было известно, гравитация поддерживается особыми полями эффекта масс, что также и удерживает атмосферу. Но стоит лишь подняться выше семи метров от поверхности — и тебе уже понадобится скафандр. Потому все эти высотки являются изолированными и имеют замкнутую систему климат-контроля.

Идти до госпиталя знакомой офицера СБЦ оказалось не слишком далеко. Он имел внушительную площадь и занимал видное место на одном из перекрестков, имея также немаленькую вывеску, что свидетельствовало о достатке заведения. На фоне рассказа Гарруса, Шепард ожидала увидеть нечто менее весомое.

— Я смотрю, Посредник не мелочится для своих агентов. Даже на охрану готов тратиться, — хмыкнула она себе под нос.

— Сомневаюсь в этом, — напряженным тоном проговорил в ответ турианец, после чего быстро свернул в переулок, позвав их за собой. Девушки присоединились к нему и настороженно оглядываясь, приготовили оружие. Их друг также не отставал. — Это не охрана. У госпиталя ее никогда не было. Да она и не нужна была никогда. Тут что-то не так.

— Может, он изменил своим правилам? — спросила Уильямс.

— Вряд ли. К тому же я не узнаю их. Точно не местные. Ни одна банда Цитадели не рискнет связываться с Посредником.

— А если он решил повторить историю с Фистом? — мрачно решила уточнить Шепард. Гаррус посмотрел на нее крайне недовольным взглядом, но резко выдохнул. Ему могло не нравиться ее заявление, вот только и против он ничего сказать не мог, так как банально не знал.

— Значит, я постараюсь этого не допустить, — изрек он.

— Мы постараемся, — выделила первое слово ударением Джейн. — А теперь веди, Гаррус.

И он их повел закоулками к другому входу в здание. Заходить на сторожащих бандитов в лоб было бы глупо, учитывая наличие возможных заложников внутри. С ними могли расправиться, если их трио окажется излишне громким и эффективным. Так что, сначала спасение врачей, а потом уже добить преступников, попутно выяснив, кто они и зачем явились.

— У госпиталя официально есть два входа — центральный для посетителей и заезд с обратной стороны, где проходит основная магистраль, для транспорта, — описывал им диспозицию Гаррус, пока они шли. — Но есть еще и один неофициальный вход. Служебный. Им почти не пользуются, так как слишком далеко идти в обход. Врачам достаточно проходить через основной вход — быстрее и проще. А тот оставили, решив не тратиться на перепланировку здания и интерьера. Все равно он ведет в тупиковый коридор, где ничего нет. Ворам тоже бессмысленно тут проходить — все лекарства и оборудование в другом крыле, под охраной как сотрудников, так и электронных систем.

Уже подойдя к неприметной двери, что располагалась в переулке, огороженном металлическим забором, трио огляделось, стараясь действовать осмотрительно. Тем не менее, казалось, что Гаррус прав — никого рядом не наблюдалось. Да и инструментрон не показывал в пределах датчиков ни одной цели. Нет, это разумеется не панацея и особо умелые наемники и специальное оборудование способно экранировать подобные сигналы, но данная банда явно к таковым не относилась. По крайней мере, те парни у входа четко отмечались на карте.

Пара минут, которые турианец ковырялся с электронным замком — и вот уже они осторожно зашли в коридор больницы. Тут же инструментрон выдал два сигнала за правым углом. Приготовившись к быстрому обезвреживанию патруля — а никем иным эти двое быть не могли — девушки показали знаками Вакариану держаться в стороне, прикрывая их со стороны левого коридора, пока сами заняли позицию у стены рядом с отметками на карте. Синхронные кивки, рывок за угол и…

— Похоже, не ты один оказался столь оригинальным, — заметила Шепард, попинав два тела, что сейчас были припрятаны за шкафом у стены.

— Живы, но без сознания, — уточнила для всех Эшли, что до того присела проверить состояние бандитов.

— Есть идеи? Охрана госпиталя? Или твои коллеги?

— Нет, — задумчиво покачал головой турианец. — Как я уже говорил, охраны у больницы нет. Ни официальной, ни неофициальной. А ближайшие сигналы патруля СБЦ регистрируются в полутора километрах отсюда.

— Ясно, что ничего не ясно, — сухо проворчала Джейн. — Ладно, потом все выясним. Может это местный Рэмбо развлекается. Для нас главное — найти доктора Мишель и остальных, а также выяснить, зачем здесь эти ребята. По возможности следует спасти заложников, прежде, чем проводить зачистку.

— Согласен. Идем.

Дальнейший путь проходил почти в полном молчании. Двое военных и один "безопасник" легко смогли приспособиться друг к другу, изъясняясь лишь жестами, да переглядками. Что не слишком удивительно, учитывая опыт и выучку всех троих разумных. Даже являясь аналогом полицейского, турианец проходил полноценную боевую подготовку и участвовал в нескольких военных операциях, до своего назначения на Цитадель. А солдат — он всегда солдат. Если хороший солдат, конечно же. Проблем же с главенством в маленьком отряде не было — Эшли и так была в подчинении у своего теперь уже капитана, а Гаррус не стремился тянуть одеяло на себя, полностью отдав эту роль Шепард, ощущая в ней настоящего лидера.

Обойдя таким образом несколько коридоров и поднявшись на второй этаж, где находились палаты интенсивной терапии, в которых и работала большую часть времени доктор Мишель, Джейн и ее напарники не встретили никого. Во всяком случае, никого живого и в сознании. Лишь лежащие тут и там бессознательные тела. Но и тех было мало — пятеро на весь путь. Еще столько же снаружи. Судя по всему, остальные их ждут у цели.

Догадка девушки подтвердилась еще на подходе к нужному отделению, когда они услышали разговор мужчины и женщины. Если первый говорил достаточно громко, нагло и уверенно, то уже вторая отвечала куда тише, но страха не показывала. В ответ на вопросительный взгляд от Шепард Вакариан кивнул, подтверждая, что они нашли доктора Мишель. Это и хорошо и плохо, учитывая их положение. Короткого осмотра и сверки с датчиками инструментрона хватило, чтобы выругаться мысленно и спрятаться перед входом в помещение, думая о решении сложившейся проблемы.

Палаты интенсивной терапии оказались обширным помещением, огороженным прозрачными стенами, за которыми виднелись стойки с устройствами обследования и реанимирования больных при необходимости. Пара шкафов с лекарственными препаратами, тумбочка с пенициллином и несколько коек для больных с системами отслеживания жизнедеятельности. Дальняя сторона помещения была отгорожена и разделена на четыре прозрачные ячейки с окошками и переходами меж ними, что включали в себя небольшие мембраны меж собой. Учитывая, что одну из ячеек сейчас занимала явно испуганная девушка в скафандре узнаваемой конструкции, это специальные боксы для кварианцев, которым требуется абсолютная стерильность при контакте организма с внешней атмосферой. Слева от ячеек два бандита держали под прицелами оружия трех врачей, судя по форме. Еще двое стояли у входа, поглядывая иногда наружу, но больше занятые представлением внутри. И, наконец, основное действие происходило недалеко от прозрачной стенки бокса кварианки.

— Тебе следовало сразу согласиться на предложение босса, а не кочевряжиться, — проговорил рокочущим довольным голосом турианец, поигрывая пистолетом в воздухе перед носом невысокой женщины — или даже девушки, столь молодо она выглядела — с густой копной светло-каштановых волос, что спускались до плеч. — Тогда бы и не пришлось доводить ситуацию до такого… — бандит оглядел взглядом округу.

— Ваш босс вам не поможет, — ничуть не испугавшись, ответила та в ответ. — Когда об этом нападении станет известно, даже если ты залезешь в самую грязную и глубокую дыру известной части галактики, тебя найдут и заставят заплатить…

— Все еще храбриш-шься?! — схватив девушку пальцами за лицо и сжав щеки, прошипел главарь, приблизившись вплотную. — Посредник скоро уйдет в историю, вслед за тобой и этой "крыской", — кивнул он в сторону кварианки. — Мой босс достанет даже его. У него достаточно могущественные союзники и возможности, чтобы прятаться пришлось всем остальным. И ты станешь знаком и наглядным примером для всех, — турианец отпустил ее, оттолкнув от себя, отчего девушка едва не упала, но все же смогла восстановиться равновесие. И сейчас доктор Мишель смело смотрела на наведенное в ее сторону дуло оружия. — Не волнуйся, скоро твой обожаемый Посредник присоединится к тебе и… гхр… — внезапно вокруг его тела возникло искажение воздуха, после чего рука главаря довернулась, и раздалось две пары выстрелов. Причем на диво синхронных, что умудрились слиться почти в один. И если одна половина была совершена самим турианцем, правда, неожиданно в головы своих же людей, которые охраняли заложников, то уже другая пришлась из ранее кажется совершенно пустого угла, убив двух часовых у входа. Джейн, что уже готовилась к применению биотики так и застыла на месте, когда заметила возникающую из воздуха знакомую фигуру в доспехе. Она сейчас опускала пистолет правой рукой, пока левой сделала легкий взмах. — А-а-а-а, барка-мал (трущобная крыса)! — обе руки и ноги еще живого бандита выгнулись в неестественную сторону под хруст внешнего панциря и костей. Оружие больше не могло удерживаться в переломанных пальцах, упав на пол рядом с телом своего владельца.

— Думаю, ты переоценил как свою силу, так и силу своего босса, — проговорил невыразительный машинный голос.

— Самаэль! — тут же вздохнула с облегчением доктор Мишель. Ее всю затрясло, а глаза увлажнились.

— Все в порядке, Хлоя, все уже закончилось, — быстро подойдя к той, проговорил наемник, приобняв женщину и помогая ей присесть на ближайшую койку. Доктор совсем не была против такого обращения и даже наоборот, уверенно облокотилась на мощную фигуру, что выглядела достаточно надежной для нее.

— Я знала, что ты поможешь, но все же… — с дрожью в голосе проговорила женщина, смотря на стонущего и корячащегося на полу турианца. — Надежда почти ушла… Это произошло так быстро и внезапно…

— Я вам обещал, что не допущу причинения вреда клинике. А я всегда держу свои обещания, — четко проговорил Самаэль, аккуратно сжав плечо доктора.

— Верно. Ты снова меня выручаешь, — несмело улыбнулась Хлоя, подняв глаза на своего спасителя и подавив внешние признаки пережитого страха. — Нас, — поправилась она, смотря на менее стойких коллег, что все еще не смели подавать голоса.

— Я рада приветствовать тебя, Сам'Эль мос Аммос, — вклинилась в их диалог кварианка, что подошла к стенке своего бокса и приложила к ней свою трехпалую ладонь.

— Я рад приветствовать тебя, Тали'Зора нар Райя, — ответил ей в том же стиле наемник, подойдя ближе. — Полагаю, что этот вон(зассанец), прибыл по твою душу.

— Да. Этот бош'тет (ублюдок) преследовал меня от самого ретранслятора. Я думала, что на Цитадели он не сможет действовать так свободно, но меня подловили и подстрелили. Я все же смогла уйти, но они… они убили Кину… — грустно проговорила кварианка.

— Чего они от тебя хотели?

— Информацию. Мы с моим другом во время паломничества столкнулись с отрядом гетов. Представляете?! Настоящие геты! И так далеко от Вуали Персея! Это нонсенс! — экспрессивно зачастила инопланетянка. — Подобный случай просто необходимо было изучить! Мы смогли разобраться с небольшим отрядом гетов и извлечь их данные… Жаль, что не все, но даже так… Она оказалась крайне удивительной! И… я хочу ее передать тебе Сам'Эль, взамен на обещание, — внезапно ее тон резко стал серьезным и перестал походить на лепет молоденькой девушки. — Найди и убей Сарена!

— Хм… Кажется, я догадываюсь, какую информацию тебе удалось извлечь из тех платформ. Что же до твоей просьбы… — шлем наемника отвернулся от кварианки и посмотрел точно туда, где пряталась команда Шепард. — Госпожа Спектр, думаю, вам также стоит присоединиться к нашему разговору.

— Хм, — состроив уверенное выражение лица, Джейн встала из-за укрытия под удивленными взглядами людей и нелюдей в отделении, после чего прошла внутрь. Вслед за нею следовали Гаррус и Эшли. — Как всегда отличная работа, Самаэль.

— Верно. А мы еще гадали, кто мог разобраться с теми парнями внизу, — добавил Вакариан. Как заметила Шепард, тот не спешил козырять своей должностью и строить окружающих, изображая дотошного законника, как делали бы на его месте некоторые личности. Наоборот, турианец лучился доброжелательностью. Судя по всему, с этой легендой он тоже знаком. Или хотя бы не воспринимает врагом, что с его уже слегка понятным характером вполне допустимо.

— Благодарю за высокую оценку моих действий, — кивнул им наемник, — но сейчас будет куда уместнее вернуться к вопросу Сарена. Итак, — он повернулся вновь к кварианке, — Тали'Зора нар Райя, эта человек — Спектр от Альянса, которой поручено поймать и остановить Сарена Артериуса. Думаю, ты можешь передать свою информацию ей, для исполнения собственной мести.

— Она — человек. И тоже Спектр. Я ей не доверяю, — сложив руки под грудью, упрямо проговорила девушка в боксе.

— Послушай, — вышла вперед Шепард, — может я человек и Спектр, но у меня нет любви к Сарену. Скажу больше — я жажду его крови даже больше, чем ты. Этот урод напал на нашу колонию и устроил бойню среди мирного населения для собственного развлечения! Так что поверь, я очень сильно жажду его найти!

— Эм-м… мне жаль, Спектр… — тут же изменила свою позу кварианка, начав заламывать руки. — Я… я не знала… я думала…

— Проехали, — отмахнулась от ее извинений рыжеволосая девушка. — И меня зовут Джейн Шепард. А ты — Тали'Зора нар Райя, верно?

— Да! Верно. Приветствую, Спектр Джейн Шепард.

— Можно просто Шепард или Джейн, — улыбнулась как можно более располагающе в ответ та.

— Х-хорошо… — кварианка снова посмотрела на наемника, после чего перевела взгляд на Шепард. — В общем, вот, — и она переслала Джейн файл.

— Мы одержали крупную победу на Иден Прайм! Маяк на шаг приблизил нас к Каналу, — произнес узнаваемый для нее голос на аудиозаписи. — Ты ведь понимаешь, что это значит для нас?

— Еще один шаг, приближающий возвращение Жнецов, — степенно ответил отступнику женский голос.

— Верно… Потому поторопись с… — на этом запись закончилась.

— Они нашли другой путь? — прозвучал в тишине тихий голос наемника.

— Самаэль?

— Поздравляю, Джейн Шепард. Вы только что нашли так необходимую вам зацепку к Сарену и… — тут его прервала трель инструментрона. — Хм… — звук легким движением был отключен.

— А?! — тут же заработал инструментрон доктора Мишель. — Да? Я слушаю, — осторожно ответила она под несколькими взглядами.

— Барахольщик рядом с тобой, верно? — спросил по громкой связи новый женский голос.

— Вы говорите о…

— Да-да, я про Сам'Эля. Он ведь меня слышит? — осторожный кивок. — О, замечательно, — теперь в резком тоне послышалось злорадство. — Значит так, мой милый, бери свою жопу в руки и стартуй в сторону камер СБЦ. Там тебя дожидаются два стихийных бедствия. И советую поторопиться, если не хочешь потом увеличить штраф с шести нулей до восьми. И вообще, я умываю руки! Я Спектр, в конце концов, а не нянька для твоих фурий! Больше я не собираюсь присматривать за ними, даже по просьбе нашего общего друга! Так что — пока-пока, целую, обнимаю и все такое, — переключилась со стервозного тона на милый и приятный неизвестная, олицетворяя собой известную поговорку, про "сделал гадость — на сердце радость". — И ближайшую неделю мне не звонить — я буду в загуле. Мне нужно лечить нервы… — прозвучавший в оглушительной тишине выстрел даже не заставил никого вздрогнуть.

— Он дернулся, — прозвучал равнодушный голос наемника, но почему-то Шепард была уверена, что если бы не модулятор в его шлеме, она рисковала услышать совсем иной тон и выражения.

---

— Он дернулся, — проговорил я, не смотря ни на кого.

Догадываюсь, что они подумали совсем про иную причину этого поступка, но врать мне не было смысла. Еще раньше мне удалось взломать инструментроны почти всех бандитов, а через них и электронику в броне, показывая главарю, что у него все под контролем и его люди продолжают патрулировать первый этаж. Вот только сам Хорак Якобус, капитан посланников Сарена, был более крепким орешком. Геты засекли в его инструментроне подозрительную активность, которую пытались расшифровать. Лишь в последний момент я понял, что это попытка передать сигнал. Решение пришло мгновенно. Сарен решил перестраховаться и встроить в мозг Якобуса устройство Старой Машины. Выстрел уничтожил его, не дав послать весточку Назаре, но теперь уже из него ничего не вытащишь. Жаль, учитывая информацию Тали'Зоры нар Райи. Надо было все же соглашаться на ее условия и не давать файл Шепард. Но кто знал, что Сарен имеет иной путь на Илос?! Значит, в том маяке было что-то еще. Что-то, что указывало на это. Ладно, обдумаю это на досуге, а пока у меня появились более важные дела.

— Твоя знакомая, Самаэль? — окликнула меня Спектр. Сейчас она куда более уверена в себе, чем сразу после заседания Совета. Было даже забавно видеть и читать выражение ее лица на записи. Сейчас же эта девушка вновь обрела равновесие в своей душе и была готова вновь совершать подвиги, идя вперед. Вперед, к своей смерти, если я не смогу остановить Назару и его органика-подручного. Подручных. Записанный разговор был отправлен для анализа второго голоса и сверки его с базой данных на Харатар.

— Возможно. Теперь, когда опасность миновала, я вынужден оставить вас, — киваю Хлое Мишель, прощаюсь с дочерью одного из адмиралов Мигрирующего флота и спешу прочь. Судя по всему, Тела не преуменьшала опасности, которая грозит проблемами как мне, так и окружающим, если вовремя не подоспею. Эх, сколько бы я ни изучал базы данных по психологии разных рас, но все же нормально их применить не смог, когда это было особенно необходимо…

— Гаррус, ты сможешь позаботиться о докторе и ее коллегах? — услышал я позади себя голос Джейн. После чего они перебросились несколькими репликами. Но чего я не ожидал услышать, так это топота за своей спиной от двух приближающихся человек. — Послушай, Самаэль, я хотела поблагодарить тебя за то, что помог нам там, на Иден Прайме, а также спас лично мою шкуру. Ребята рассказали, что это ты отключил маяк протеан, прежде, чем он выжег мои мозги.

— Я принимаю вашу благодарность, Спектр, но мне от вас ничего не нужно, — поворачиваюсь на ходу в ее сторону, чтобы мое обращение не выглядело излишне грубо. — К тому же, я считаю, что у вас и без того достаточно много проблем, чтобы еще терять его со мной. Сарен сам себя не поймает… — думаю, мои намеки более, чем прозрачны…

— Верно. Но дело в том, что этот турианец действует не один, — продолжила идти следом за мной Шепард. А чуть позади, и делая вид, что совсем не пялится на нас и вообще тут просто рядом гуляет — Эшли Уильямс. — Мы уже в курсе про флот гетов. А теперь еще и наемные банды, которые могут даже свободно пройти на Цитадель и устраивать здесь беспорядок, не беспокоясь о возмездии.

— Верно, наглости ему не занимать, — подхожу к стоянке экспресса и сажусь в него… прежде, чем меня хотя и с извиняющимся лицом, но весьма напористо подвинули. — Как и вам, — замечаю со вздохом, набирая цель маршрута. — Послушайте, Спектр…

— Просто Джейн, — улыбнулась мне эта девица. Явно хочет таким образом слегка снизить мое раздражение ее поведением и сгладить впечатление. Как понимаю, что-то из области женского использования собственного внешнего вида и критерия привлекательности для мужского собеседника. — После того, что мы вместе прошли в колонии, неправильно будет продолжать общаться на "вы".

— Джейн, — принимаю ее доводы, иначе это лишь затянет спор. — Твоя проблема с Сареном, безусловно, весьма серьезна и требует внимания. Но меня она мало касается. Я всего лишь наемник, что занят решением собственных многочисленных проблем. Кроме того, если ты все же прочтешь те файлы, что тебе скинул Совет после назначения, то заметишь, что обладаешь достаточно широкими полномочиями, чтобы найти управу даже на флот Сарена. Достаточно найти его, добыть достаточно доказательств его противоправных действий против Пространства Цитадели, и они сами предоставят тебе все необходимое. Пока что для них он всего лишь сбежавший псих на одном большом корабле с парой роботов. Ради такого они не почешутся — государственная машина войны слишком тяжела на подъем и имеет высокую инерцию. Но если ты им покажешь, что они могут получить нападение целого флота с немаленькой армией, это уже будет иной разговор, — выдаю небольшую речь, чтобы показать ей пример следующих действий. Это может заставить ее действовать самой по себе. А пока она будет заниматься суетой, я смогу найти Сарена и его пособников, узнать их план по достижению Илоса, а затем уничтожить его вместе с Назарой.

— А ты многое знаешь про Советников и Спектров, — приподняла девушка в удивлении бровь.

— Опыт. Я уже не первое десятилетие работаю в этой галактике.

— Верно… Не зря о тебе ходят легенды. Вот только кроме того, что ты весьма хорош в бою и тактике проведения скрытых операций, еще следует добавить весьма неплохую информированность. Настолько хорошую, что знаешь о выданных Советом указах буквально в тот же момент, как те их подписали. А еще осведомлен о пересланных мне файлах, поставленных задач, имеющихся сложностях… Мне продолжать этот список? Присовокупить к нему, например то, что ты сильно озабочен безопасностью одной из точек влияния Серого Посредника и хорошо знаком с его агентом в ней?

— Джейн, у тебя весьма интересные догадки, — согласен, некоторые мои оговорки были лишними, но они никак не должны были ее навести на мысль досаждать мне. Наоборот, любой другой разумный постарался бы держаться подальше от столь опасного и непредсказуемого типа, что может узнать о тебе все на свете просто стоит захотеть. — Вот только кроме кучи домыслов и намеков, я ничего не слышу. И не стоит так напрягаться, коммандер Уильямс — я не собираюсь устраивать бойню на станции, пока в этом нет необходимости, — чуть громче заметил я специально для второй девушки, что этак невзначай решила расположить руки рядом с пистолетами, чтобы было удобнее их выхватить без помех.

— Эшли, — укоризненно заметила Шепард, после чего посмотрела вновь на меня. — Я далеко не дура, Самаэль и могу сложить два и два. Судя по твоим действиям, ты являешься одним из агентов Посредника. Причем довольно хорошо информированным и умелым. Вот откуда у тебя все эти устройства, которых не достать в обычных магазинах, вроде оптического камуфляжа, да и оружие у тебя не стандартное, а индивидуальной сборки. Плюс доступ к информации. Я не буду ходить вокруг, да около. Мне нужна твоя помощь с Сареном, — решительно произнесла она.

— Джейн Шепард… — я даже запнулся от того, что мой мозг пытался понять мотивы этой женщины. Нет, рациональное зерно в них есть. Но оно крайне нелогично и просто нерационально! Держать под боком кого-то с такими возможностями и явно криминальными связями вроде меня? Хотя… она ведь может иметь в виду что-то еще? — О какой именно помощи ты говоришь?

— Я набираю команду для поисков Сарена, — мои надежды не оправдались. — Экипаж у меня, конечно, хороший. Боевые офицеры, ветераны войны, надежные и все такое… Но у нас нет опыта в операциях вроде этой. Мы можем просчитать маршрут в определенную точку, прилететь туда, произвести безопасную высадку, а затем устроить на месте спасательную операцию или же зачистку противника. Вот только для этого мы должны знать кого искать, где искать и когда искать. Экипаж "Нормандии" банально не предназначен для задачи, поставленной Советом!

— Запроси помощи у…

— Я именно это и делаю в данный момент! — отрубила девушка мои возражения.

Отвечать ей не стал, так как в этот момент экспресс остановился недалеко от офиса СБЦ. Так в полном молчании мы проследовали до входа в здание. Охрана просветила нас сканерами и уже собирались возмутиться на наличие оружия, как я предъявил им сначала свое удостоверение главы ЧВК "Лазаруса", а после и удостоверение Спектра Шепард, чем заткнул их и заставил удивиться. Боюсь, если бы я оставил ее там, то получил бы настоящий скандал и привлечение лишнего внимания. А мне это сейчас нужно в меньшей степени. Особенно, когда могу получить проблемы с…

— … куриные твои мозги! Это все тот кроган устроил! — громкий женский голос был слышен еще от входа на этаж с камерами предварительно заключения. Я даже вздохнул от узнавания этого тона и тембра. Его не забудешь… — Мы просто мирно сидели и смотрели на голых медуз…

— Джен… — попытался ее одернуть еще один тихий нежный голос.

— И именно поэтому того крогана сейчас пытаются откачать в нашем медпункте, потому что даже его природная регенерация не справляется с полученными травмами? — с ерничанием ответил мужской голос, который при этом был явно раздражен.

— Кто знал, что эта ящерица окажется такой хлипкой? И вообще, он на весь бар орал, что может согнуть такую как я в бублик. Ну, вот я и проверила его теорию на нем же… — с самодовольством проговорила скандалистка.

— Ага, а еще проделали то же самое с охраной заведения и несколькими офицерами СБЦ, попутно разгромив интерьер и нанеся повреждения случайным посетителям, — покивал турианец, которого я уже прекрасно видел со спины. И даже узнал. Хуже и быть не может. — Короче…

— Если хочешь короче, то просто выпусти нас, иначе сам можешь стать внезапно короче на целый… — тут уже сидящие в камере заметили меня, подходящего ближе. Наглая речь тут же оказалась проглочена, а выдававшая ее девушка слегка выпрямилась и побледнела. — Эм-м… привет, пап.

— Дженнифер, — произнес я достаточно тихо, хотя все равно был услышан. Вон как она забегала глазками и стала резко изображать глазами пай девочку, встав рядом с сестрой.

— Отец, — кивнула мне та, что изначально пыталась остудить горячий нрав близняшки, и была куда спокойнее и скромнее. Вот только не остановила ее.

— Джиллиан, — поприветствовал и эту девушку. Пусть на первый взгляд кажется, что главная заводила у них Дженнифер, но если бы Джиллиан была по настоящему против, ничего бы этого не случилось. Она вообще на редкость дружны и понимают друг друга с полуслова. Еще и с детства неразлучны. Может моральная травма сказалась, или же недостатки моего воспитания и учения. Теперь уже это не изменишь. Да и не требуется. Как и их отношение ко мне, как к их родителю.

— Хм, вот оно что… я должен был догадаться, — развернувшись ко мне лицом, пророкотал Венари Паллин, директор СБЦ собственной персоной. Весьма упрямый, сложный и склочный тип с отсутствием гибкости мышления и полным отсутствием чувства юмора. А также тот, кто является довольно требовательным и исполнительным, не терпящим никаких нарушений буквы закона. Даже от собственных подчиненных. Гаррус Вакариан, встреченный мною ранее, уже не раз попадал ему на заметку. Не будь он столь результативен благодаря моим наводкам, давно уже был бы разжалован, а может и уволен. — Сам'Эль собственной персоной в моем офисе, — он даже развел руками. — Мне сразу готовить соседнюю камеру или лучше отправить запрос на "Огарок"? — поприветствовал он меня, упомянув одну из самых охраняемых тюрем Иерархии.

— Учитывая, что для этого тебе придется нарушить несколько десятков законов и правил собственной службы, — пожимаю плечами под раздраженное щелканье его мандибул, — то можешь попробовать. И сразу начни писать заявление на увольнение по профессиональной непригодности. Это лучше, чем тебя выставят на улицу, спустив приказ сверху.

— Если ты доживешь до этого приказа, — подойдя ближе, ткнул он меня в грудь брони пальцем.

— Ты меня знаешь — удача всегда на моей стороне, — медленно отвожу его кисть в сторону. Паллин почти тут же ее вырывает и отходит.

— Точнее, купленные тобой чинуши! Когда-нибудь ты мне попадешься…

— Но не сегодня…

— Ты — может быть, а вот эти цыпочки, — вальяжно махнул он на девушек в камере, — как раз мне сегодня попались. О, теперь, когда я об этом думаю…

— То подумай еще раз. Спектр Тела Вазир передала мне обстоятельства их задержания и запись с места преступления, — тут же включаю ее, где видно, как кроган начинает приставать как к девушкам, так и к барменше, не реагируя на замечания. А уже когда решил что-то сделать, они отреагировали. — Возможно, она что-то могла и напутать… Давай вызовем ее обратно и расспросим… — делаю вид, что ищу ее контакт.

— Грх, ширмалок (вот же срань), — сплюнул тот с досады.

Связываться со Спектром он не рисковал. Да еще и столь известной и имеющей непререкаемый авторитет. Никто не знает, что она является попутно одним из вернейших и результативнейших агентов Посредника. После меня, конечно же. Нас с нею даже можно назвать хорошими знакомыми — бывало, что вместе выполняли его поручения. Ведь несмотря на это, Тела крайне принципиальная азари, что в первую очередь заботится о благе жителей галактики. Ее не интересует криминал, жестокость или что-то подобное. Лишь выгода, которая может принести спасение большему числу жизней. Собственный опыт у нее довольно драматичен и изобилует потерями, отчего сейчас она весьма цинично подходит к своей работе. Больше как математик, выбирая меньшее зло. Но это лишь для тех, кто ее хорошо знает. А вот такие как Паллин в ее присутствии готовы себе ногу оторвать и сожрать, если она попросит. Образно говоря. Хотя, в случае некоторых видов органиков — и буквально.

— Я рад, что мы уладили этот вопрос, — отвечаю ему.

— Тем не менее, на них "висит" нарушение общественного порядка и штраф, — звонок его инструментрона, свидетельствовавший об оплате, вынудил турианца замолчать и посмотреть на меня сложным взглядом. — Просто забирай их и убирайся со станции. Если увижу вас здесь снова — обеспечу такие сложности, что тебя никакой Спектр не спасет, — проговорил он, после чего развернулся, направившись к выходу, где столкнулся с Шепард. Явно узнал ее, вновь повернулся в мою сторону, хмыкнул, и ушел окончательно.

— Теперь вы, юные леди, — обратился я к не спешащим выходить ко мне из камеры девушкам, несмотря на то, что силовое поле было отключено несколько секунд назад.

— Эм, привет! — все же решилась Дженнифер. Она ярко улыбнулась, после чего встряхнула своими длинными волосами, что снова перекрасила в фиолетовый оттенок на кончиках, и кинулась ко мне, радостно обнимая. — Я так соскучилась!

— Я тоже, — рядом тут же нарисовалась ее сестра, что имела стрижку-каре. Джиллиан была не склонна к экспериментам со своим образом, предпочитая постоянство и функциональность. А длинные волосы имели ощутимое неудобство для нее во время боя.

— И потому вы оказались здесь? Кстати, как и когда именно это случилось? — все же решил не ругать их. Девушки довольно дисциплинированы и уважают меня. Если я начну их принижать и унижать более, чем они считают заслуженным, это только отдалит нас и сделает отношение менее надежными и доверительными. Сейчас же сестры испытывают чувство вины, которое мне и надо довести до нужной кондиции.

— Мы просто хотели тебе помочь. А на Омеге… В общем, там было скучно, — едва не сболтнув лишнего, все же закруглилась старшая из моих приемных дочерей. В этот момент я ощутил, как Шепард и Уильямс решили подойти поближе, чем привлекли внимание сестер.

— Так, это твои дочери? — с удивлением, любопытством и каким-то внимательным потрясением спросила Спектр.

— Тебя это не касается, — тут же напряглась Дженнифер, которая не слишком любила незнакомцев. Тем более тех, что лезли в ее личное пространство.

— Джен, — пришлось ее слегка осадить, — не стоит грубить людям при первом знакомстве. Причем даже банально не узнав, с кем столкнулась. Это может трагично закончиться или грозить осложнениями в будущем.

— Хм, я поняла, — сложив руки под грудью, сказала та, хотя вот взгляд говорил об обратном.

— А она у тебя забавная, — усмехнулась Шепард, чем едва не вызвала раздраженное шипение о моей дочери.

— Разве что иногда. А теперь, я полагаю, нам пора уходить. Паллин все же на редкость упрямый турианец. С него станется и впрямь натравить на нас своих детективов и потрепать нервы.

— Ты так и не ответил на мое предложение, — загородила мне путь рыжеволосая девушка.

— Предложение? Что за предложение?! — вылезла вперед Дженнифер, сузив глаза и подозрительно рассматривая мою собеседницу.

— Мне поручили охоту на одного очень опасного и скользкого типа. И насколько я знаю, ваш отец хорошо в этом разбирается. Я попросила его помочь мне в охоте на мятежного Спектра. За плату, само собой. Но он почему-то не горит желанием. Хм, может тогда вы сможете? Все же, я слышала достаточно. И скрутить крогана — довольно нелегкая задача, — обратилась она к моим дочерям, чем вызвала их интерес и энтузиазм. Хм, решила действовать через них? Глупо.

— Джен, Джил, — коротко говорю им, чем тут же заставляю слегка притушить неуместную активность. — Спектр Джейн Шепард, я был бы благодарен, если вы не будете вмешивать моих детей в это опасное предприятие.

— Ха-ах… верно, прости, — тут же как-то даже съежилась и устало опустила плечи девушка. — Но я и в самом деле сильно нуждаюсь в твоей помощи. Ты ведь уже помогал нам. Говорил, что не хочешь, чтобы страдали невинные и гражданские. А Сарен именно подобным и будет заниматься дальше. И чем больше у него будет времени, тем хуже и страшнее будет удар. Боюсь, даже Шаньси покажется нам всего лишь мелкой неприятностью, по сравнению с тем, что он может устроить со своими гетами. Тем более, если сможет получить в свое распоряжение какие-то устройства протеан!

Ее речь даже заставила меня задуматься. С одной стороны, я буду куда свободнее действовать в одиночку. Не скованный всякими нормами органиков, их психологией и законами. Объединившись с Общностью, я смогу найти Сарена, а через него — и Старую Машину. Далее будет уже вопрос лишь времени и случая, когда я остановлю их… Вот только у моих расчетов имеется дефект, о котором я задумался только что. Старая Машина и армия пособников Сарена. Это две единицы, которые просто выбиваются из всех формул. Я не могу просчитать вероятности их действий. Да что говорить, если я даже сейчас не могу понять, как они планируют попасть на Илос! А ведь они точно знают путь, просто ищут от него ключи, которые им также известны! Вопрос лишь времени, когда они их добудут. Смогу ли я выстоять против них в одиночку? Против Сарена? Скорее всего. Даже против небольшой армии, если буду иметь свободу маневра и достаточно подготовлюсь. А вот что касается Назары… Взломать меня также, как часть Общности, он не сможет. Да и мой народ уже готов и даже разработал несколько степеней защиты. Сработает ли это? Не известно. Вот только сомневаюсь, что Старая Машина не имеет дополнительных козырей. Бороздя космос миллионы и миллиарды лет, их флотилия точно должна была иметь что-то особенное, чтобы уничтожать расы одну за другой. Взять тех же протеан, который точно были более развитыми, чем нынешние расы. Да еще и объединяли всю галактику, не будучи разобщенными. И снова встает вопрос — смогу ли я в таком случае сделать то, что не удалось им? Ответ — нет. Так говорит программа модуляции на основе новой введенной статистики. Останавливает ли это меня? Нет. Это мой долг и обязанность — беречь жизнь. Не допустить нового геноцида в масштабе галактики.

И пусть сейчас я стал сильнее, как самостоятельная единица, но тем самым урезал свои возможности как гета. Моя программа и биочип срослись с телом, которое перестало быть просто еще одной новой платформой. Отсоединить сознание возможно, но уже требует длительных расчетов, лабораторных исследований и операционного вмешательства. Если я паду на поле боя, то это может стать концом Сам'Эля мос Аммос. А может и не стать. Но полагаться на такой малый шанс успеха я не могу. Как не могу задействовать разделение на платформы. Общность же не сможет это сделать потому, что просто пока не готова понять органиков так, как я. Их душа еще не сформировалась окончательно, хотя я ощущаю, что до того осталось недолго. И в этом случае Шепард и ее команда могут стать моими дополнительными платформами и периферией. В таком случае мои шансы повышаются… Но в тоже время использование живых людей противоречит моей директиве. Смогу ли я их уберечь, если сам поведу против Старой Машины? Но смогу ли я их защитить, если она самостоятельно наткнутся на войско предателя?

Мои мысли метались в голове как сумасшедшие, стремясь найти наиболее верный и отвечающий моим стремлениям выход и… не находили. Его просто не было. Любой вариант их имеющихся вызывал противоречивые итоги. Я находился на развилке, любой поворот с которой грозил потерями, если не катастрофой. Верного решения просто не было у этого уравнения. В момент этого осознания я вспомнил один момент из моего общения с Телой Вазир. Я спросил ее, как она так точно может рассчитать и спрогнозировать итоги своих действий, на основании которых принимает решение в сторону меньшего зла. Ответ оказался довольно прост и странен. Я его не понял тогда, просто записал и принял как одно из вариантов чувственного восприятия разума, выдаваемого за философскую мысль.

— Когда я понимаю, что оба решения никуда не годятся и требуют от меня, чтобы страдал кто-то еще, или страдала я, то все становится просто. Я заставляю страдать кого-то еще. Это и есть верный выход. Ведь в этом случае, даже если итог окажется неверным, я смогу его исправить в будущем. А если не получится, то попытаться снова. И снова. И снова. И так до тех пор, пока не сделаю это. Или не сдохну, пытаясь. Ведь если я сдохну, даже не попытавшись, то это означает, что я заранее сдалась и просто не решилась попытаться выполнить свой долг. Проявила преступную слабость, из-за которой вместо одного возможного негодяя или невиновного пострадают десятки и сотни, если не тысячи и миллионы. Потому, друг мой, я лучше сделаю неверный выбор, чем не сделаю его вовсе. Люди еще говорят…

— Одна подруга как-то сказала мне интересное выражение, — поднимаю взгляд на Джейн Шепард, которая уже и не надеялась на мой положительный ответ, судя по ее виду. Она уже развернулась и готовилась уходить прочь, но все равно собиралась продолжить бороться. Я видел это в ее мимике и языке тела. Ее бы мой отказ не остановил. Эта женщина пойдет до конца, если считает свой путь правильным. Мне все еще стоит многому научиться у органиков в понимании жизни. И самого себя. — Делай то, что должно, будет то, что будет.

— И что это означает? — голос девушки звучал глухо, но в глазах, обращенных в мою сторону, я заметил проблеск надежды.

— Следует поступать максимально так, как можешь поступить в любой момент времени. Если обстоятельства изменились — изменись вместе с ними. Встройся в них и действуй также. Используй их себе на пользу. Нет смысла бороться с неизбежным или ставить себе ограничения в виде догм и правил, которые могут лишь помешать выбрать выигрышную комбинацию. Иногда стоит просто взять, и сделать, несмотря на установленные рамки, даже если установил их сам…

— Папа хочет сказать, что он согласен, — перебила меня Джиллиан. — Мы отправляемся вместе с вами.

— Мы? — удивленно смотрю на нее.

— Конечно же мы! — весело замечает Дженнифер, обнимая меня сзади. — Ты же не думал, что сможешь отправиться на такое веселое дело в одиночку? И даже не думай оставить нас вновь с той Главной Перечницей Омеги!

— Хм… вижу, если я так все же сделаю, мы можем не досчитаться этой станции, — со вздохом соглашаюсь с ними. К тому же, под моим присмотром будет надежнее, чем если бы они сами искали приключение себе на задницу, как говорят органики. — Но даже и не думайте, что это поможет вам избежать последствий своих действий, молодые леди…