• Cyberdawn

• warhammer 40000
• 15

Через несколько часов дредноут Инквизиции вышел на орбиту и на связь, оповестив, что коллеги жаждут со мной пообщаться. Что было вполне логично, так что, прихватив стопку накопителей информации с пиктами и протоколами, я челноком на судно и доставился. Сопровождающий был один (что порадовало), он и доставил мою персону в круглый зал, где, помимо многочисленной имперской и инквизиторской атрибутики и стягов на стенах, было одиннадцать трибун. Десять охватывали полукругом центральную, расположенную чуть ниже остальных. Ну и свободна была эта трибуна, очевидно, предназначенная для меня. А за третьей слева “судейской трибуной” располагался Максимус, пошевеливший усами, улыбнувшийся и сделавший ручкой. После занятия мной места один из “расследователей”, дед видом лет под семьдесят с регалиями Лорда-Инквизитора и атрибутикой Ордо Маллеус, озвучил следующее:

— Мы собрались здесь следственной комиссией Священной Инквизиции Человечества, дабы подтвердить или опровергнуть жалобу Верховного Лорда Терры, — на что я тихонько присвистнул, силён кащей, хотя я его так и не узнал, — на деяния, вольные или невольные, Инквизитора Империума Человечества Терентия Алумуса, Ордо Маллеус. Облаченный столь высоким саном и положением заявитель вынудил нас со всей серьёзностью отнестись к сей жалобе, которое подразумевает: подрыв боеспособности Империума Человечества, содействие начинаниям врагов Империума Человечества и ересь. Я, Магнус Секулярий, Лорд-Инквизитор Священной Инквизиции, общим открытым голосованием избран председателем следственного ковена. Терентий Алумус, вам есть что сказать перед началом рассмотрения жалобы по существу?

— Несомненно, — ответствовал я. — Усматриваю в жалобе неназванного Лорда саботаж, препятствие в осуществлении работы Инквизиции и глупость, — честно озвучил я всё, что думаю. — Не потребно, — отказался я от жалобы, принесенной мне для ознакомления служителем. — Дабы сохранить ваше время, почтенные, ознакомьтесь с записями, отчетами, заключениями и протоколами моего текущего расследования, — впихнул я в служителя увесистую папку.

Служитель с папкой метнулся к Магнусу, получил отмашку, и через минуту вся компания любовалась на проекционном экране, появившимся за моей спиной пьесой “расследование достославного Инквизитора Терентия на планетке Претория”. Заняло сие действие с час, после чего я наблюдал лишь вспыхивающие попарно и более непрозрачные экраны: очевидно, расследователи совещались, что было невместно слушать расследуемому. Наконец, кина кончилась, как и переговоры, и Магнус сурово и пафосно озвучил:

— Коллеги, на основании представленного, есть ли у кого-то из вас вопросы? — выдал он.

— Есть, — отозвалась непозволительно молодая для Инквизитора девица, как я думаю, прошедшая не одну процедуру омоложения. — Господин Терентий, вы в своих деяниях последнее время достойно подражания оперативны в плане предоставления отчетов по проведенным делам. Однако в этом деле отчёт не был отослан. Почему?

— Момент с тем, что отчёт есть добрая воля Инквизитора, не обязателен, а лишь рекомендуется — я озвучивать не буду, — ехидно озвучил я. — Но лично я считаю, что было бы разумно сделать их обязательными, — на что девица одобрительно кивнула, а ряд коллег сделали вид невинный и непричёмистый. — С последним же делом всё более чем объяснимо — вызов от какого-то там лорда, который грозил, что я его узнаю, 37-ая, если не ошибаюсь минута пикт-отчёта, последовал менее чем через два часа после моего прибытия на Гнев Императора. А сообщение от Конклава Сегментума — через шесть часов. Банально не успел закончить оформление, а в свете прибытия расследовательного конклава решил передать отчет ему, благо, многое в нём связано с пиктами и протоколами.

— Отрадно, что вы не намерены прерывать эту заслуживающую всяческого уважения практику, — откомментировала мой спич вопрошающая.

— Как вы планировали предотвратить возможный бунт на планете в свете выясненного вами на орбитальной базе? Почему не вызвали силы Астра Милитарум? — подал голос дядька с символикой Ордо Ксенос.

— Я вообще не планировал “предотвращать”, — честно ответил я, под удивленные возгласы. — В случае, если скверной были бы поражена руководящая верхушка планеты, я, с помощью инсигнии через трансляцию заблокировал бы космические силы планетарной обороны и УСТРОИЛ бы на планете бунт.

— Объяснитесь, — сухо бросил вопрошающий.

— Разомкнул бы врата ульев, — честно ответил я, на что последовал громкий смех Максимуса.

— Это… напоминает тушение пожара прометием, — задумчиво выдал спросивший. — Однако, не лишено изящества, и силы Астра Милитарум встретили бы не организованные силы мятежников, а потерянные и рассеянные группы.

— На что я и рассчитывал в исполнении самого худшего сценария, эвакуировавшись с планеты и пользуясь беспорядками для борьбы с еретиками. Сам же, владея нужной информацией, вызвал бы потребное количество полков Имперской Гвардии, потери которых были бы относительно малы, — ответил я.

— Рискованно, рискованно, но в рамках Претории могло и сработать.

— А меня интересует ваш псайкер, раскаявшаяся еретичка. Вы использовали её для подтверждения правдивости вопросов? — полюбопытствовал один из собравшихся.

— Использовал, полагаюсь на них, кроме того, это имеет отношение к разбирательству жалобы? — несколько окрысился я.

— Не имеет, это ваше право, инквизитор Алумус, — отрезал Магнус. — Итак, коллеги, я нахожу действия Терентия Алумуса полностью соответствующие сложившийся ситуации, а жалобу на него — необоснованной. В вину Инквизитору можно поставить лишь излишнюю снисходительность, но это вопрос его совести и Императора, до явных и очевидных пагубных последствий оной.

После данного высказывания подобравшиеся коллеги один за другим высказали солидарность с Магнусом, на чём, собственно, разбирательство и было закончено. Впрочем, как я понял, отпускать меня никто не собирался — компания лишь перебралась в немалое помещение типа курительной, где, отдавая дань закускам и покуривая, как переговаривались друг с другом, так и теребили мою персону вопросами.

Например, представитель Ордо Сенаторум, ознакомившись с моим предложением о переформатировании технической части станций, начал задавать вопросы.

— Ваше предложение, Терентий, насчет снижения вероятности возникновения неподконтрольных и потенциально еретических поселений разумно, — кивал он, отхлебывая каф, местный аналог (довольно дрянной, из тех что мне попадались) кофия, — А что вы скажете насчет общей обстановки на планете? — хитро прищурился он.

— Филиал ада и фабрика для переработки калорий в деньги, — честно ответил я. — Однако, как я понимаю, Ордо Сенаторум в оценке данной планеты опирается на сложившиеся и устоявшиеся традиции, общую эффективность, так что могу сказать так: мне тут не нравится, но причины существования подобной планеты и жизненного уклада я принимаю и понимаю. Хорошо, что опыт местных не получил распространения.

— И не получит, — прихлёбывал каф собеседник. — Эффективность и вправду высока, но Претория за три сотни лет дала не более сотни экклизиархов и адептов Бога-Машины, про торговцев, чиновников даже не говорю. И падение до фактического нуля пси-потенциала населения, Чёрные корабли забирают с планеты не более десятка жителей, все из которых рождены вне куполов.

— Терентий, а что вы намерены делать с местным главой совета планетарных лордов? — полюбопытствовал Магнус.

— Я думал, это решите вы, — озадачился я.

— Ваше расследование, и решать вам, — отрезал Лорд-Инквизитор.

— Непосредственно нарушения не было, — призадумался я. — Но опосредованно он как минимум оказывал препятствие Инквизиционному правосудию. Казнь мне видится чрезмерно мерой, но оставлять подобный проступок безнаказанным как минимум недальновидно. Так что, видится мне верным провести допрос с пристрастием, и ежели других грехов на этом человеке нет, то направить его на прохождение службы в Астра Милитарум. Рядовым, раз годы не научили его смирению и пониманию. И конфискация активов в пользу Инквизиции, — коварно продолжил я, — раз уж нашей организации пришлось потратится, гоняя это судно, — обвел я руками округу, — по его навету.

— Забавно, — с ухмылкой покивал Магнус. — А непосредственно жалобщик?

— Мне до него дела нет, — отрезал я. — Это уже ваша, — подчеркнул я тоном, — задача, Лорд-Инквизитор.

— И тут не поспоришь, — ответил он.

Таким собеседованием и оказались заполнены пара часов, после чего Максимус прихватил меня под руку, отвёл в сторонку и стал шевелить усами на тему, что и как я делаю с проявлениями варпа.

— Не знаю, Максимус, сколько себя помню — такое получалось, — раз в третий отвечал я. — Возможно, частично поврежденная душа и свойства парии…

— Да ерунда, Тер, — отмахивался усач. — Парии очень чётко и неприятно чувствуются в варпе даже простыми людьми. Ты же, пока не направлять на тебя воздействие — обычный человек, не вызывающий негативных эмоций, — выдал он, посмотрел на мою ехидную физиономию и дополнил. — Сверх естественного и нормального раздражения. Тер, слушай, а как ты поступил с этим расчленённым, но живым демоном?

— Пока в контейнерах, думал передать в ближайший конклав, — ответил я.

— А не развеять? — прищурившись уставился на меня собеседник.

И вот тут вставал сложный вопрос: так или иначе, мои деяния выходят за рамки “нормального и общепризнанного”. Одно отсутствие присутствия боевого экклезиарха (который непременно входит в свиту неодаренного коллеги по Ордосу) чего стоит. С другой стороны, сам факт развеивания мной демонов… Ну не сказать, чтобы критичен: убитые в антипсайкерском поле парии демоны необратимо и окончательно гибнут, факт. Соответственно, скрывать не надо, но вот всю широту возможностей обращения со светом и ветром демонстрировать не стоит. Пусть будет, положим, иммунитет к воздействию псайкера и возможность ограниченного оперирования внешним варпом, положим, при касании.

— Не думаю, что у меня получится “развеять”, — протянул я. — Впрочем, твой интерес, очевидно, связан с “закончившимся расследованием”? — ехидно полюбопытствовал я.

— А ты серьезно думаешь, что расследование деяний живого Инквизитора может быть закончено? — полюбопытствовал Максимус.

— Конечно, не думаю, просто напомнил твои слова, — признал я правоту собеседника. — Ты скажи, чего ты конкретно хочешь и ждешь, Максимус? Только учти, добровольно в подопытные, на длительное время, я не пойду, это для меня принципиально.

— Не только я, — уточнил усач. — Согласно твоим отчётам и показаниям ряда лиц, ты можешь воздействовать на насыщенные варпом объекты. Хотелось бы единократно! — подчеркнул он воздеванием перста последние слова. — Наблюдать процесс взаимодействия в лаборатории. Не поймем ничего — да и варп с ним, но если найдется методика для простых людей защищаться от варпа, то это нужно и важно.

— В таком варианте, понимаю и принимаю, — внутренне обречённо вздохнув, выдал я. — Куда лететь?

— Зачем, всё тут, — утвердил меня в подозрениях, на кой аж цельный дредноут аж с цельным Лордом-Инквизитором прилетели по мою душу.

— Тогда пусть меня доставят на челнок, — выдал я, благо вариант “отдать демона” действительно рассматривал и прихватил контейнеры.

— Интуиция или пророчество? — воззрился на меня инквизиторский взгляд поверх усищ.

— Рассчитывал на возможный вариант, в котором “сдам” демона тут, — ответствовал я. — Да и оставлять его без присмотра на длительное время не хотелось, так что захватил с собой.

— Да, иной раз самые простые объяснения самые верные, — глубокомысленно произнес Максимус, отходя к хозяину судна.

До челнока меня доставили, контейнеры я прихватил, а вот после повезли в недра дредноута, где действительно была лаборатория. Всем лабораториям лаборатория, если можно так сказать. Впрочем, встретил меня Лорд-Инквизитор в компании Максимуса и повел в глубины помещений, где перестали встречаться копошащиеся лаборанты и шестерёнки всяческие.

Наконец, бросив острый взгляд на контейнер, Магнус завел меня в изрисованный рунами до полного неприличия зал, где, помимо постамента в центре, наблюдался совершенно магопанковского вида шкаф, обляпанный проводами, черепами, литаниями на пергаменте и прочей атрибутикой “высоких технологий”. В свете и ветре, кстати, сия приблудина светилась, как живая, одновременно и скверным варпом, и намоленным.

— Приступайте, Терентий, — гостеприимно пожелал мне становиться подопытным кроликом Магнус, широким жестом указав центральный постамент.

Ну и с очередным обречённым вздохом я приступил. Извлёк чашу-артефакт, изготовленную из черепа демона, взял в руки и стал аккуратно распутывать демонический свет и ветер, стараясь не переусердствовать. В процессе, из-за магопанковского шкафа раздавались копошения, сопения и бормотания: “А я же говорил! — Всё равно не факт, смотрим” и прочие признаки бурной научной деятельности. Через сорок минут, натурально взмокнув (специально держал артефакт на полувытяных руках, отключив фибромышцы), я очистил череп от скверного варпа. Что привело к тому, что он осыпался у меня в руках невесомой костной мукой в считанные секунды.

— Ну и варп с ним, — высунул из-за шкафа усы Максимус. — Устал?

— Можно и так сказать, — ответил я. — Почтенные, не могли бы вы посвятить в итоги вашего наблюдения? — полюбопытствовал я.

— Посвятим, — ответил Магнус, выбираясь из-за шкафа. — Итак, мы очевидно и неопровержимо установили, что потеря памяти у вас, Терентий, не связана с активностью демонов варпа. Помните ли… — на что я помотал головой, не дожидаясь окончания. — Кхм, тогда так: сержант Астартес, наблюдавший сквозь портал за вами, видел как вы уничтожили демонетку, очевидно высокого уровня, наложница или даже чемпион. А вот после, в ваше тело проник некто, выглядящий как обычный человек. После семи секунд судороги и крика вы развернулись и прошли портал обратно. Сержант, как и коллеги на предварительном расследовании, полагали что это демон, которого вы развоплотили своей волей, лишившись в процессе схватки воспоминаний. Но я считаю иначе, доказательство чего мы получили.

— То есть, мальчик мёртв? — обвис усами Максимус.

— Скорее всего, души слились, — ответил Магнус, — сам же говорил, старый друг: жесты, привычки, непроизвольные реакции сохранились. Так что не мёртв, я думаю.

— Господа? — подал голос я.

— Да, Терентий, смотрите, моя теория, косвенно подтверждаемая вашими свежеобретёнными способностями, а сейчас фактически гарантированно верная, в том, что в вас проникла душа человека из Океана Душ, слившись с вами, что и повлекло утрату памяти, — ответил Магнус.

— В глубочайших слоях варпа? — выразил я уместное сомнение.

— Точно твой ученик, — усмехнулся Лорд Максимусу. — Да, Терентий, именно там, что и объясняет ваши проявившиеся способности. Души людей разные, о чём мы подчас забываем, — начал вещать он. — И если место, в которое вёл портал, разрушительно для обычных людей и простых демонов, то кто сказал, что вы слились с “простой” душой? Сильнейший псионик, а не псайкер или, скорее всего, святой, причём, возможно, святой доимперского периода. Да хоть тот же древний, манера оперирования варпом вполне может допускать и такой вариант! А время в имматериуме — вещь эфемерная.

— А почему я ничего… — внутренне похолодев от возможного разоблачения (мало ли, какими иголками мне под ногти тыкать начнут, вдруг зазубренными и ржавыми!) начал я, но был перебит.

— Не помните? Так это элементарно, Терентий, — выдал старикан. — Душа вообще довольно редко имеет какие-то конкретные, личные воспоминания, так что ваш донор, если так можно выразиться, просто памяти не имел. А ваша память была либо уничтожена, либо заперта в столь глубокие недра разума, что извлечь их не видится возможным, как следствие травматичности процедуры слияния. Извлечь её, не причиняя вреда, невозможно, ваши благоприобретённые способности блокируют любые варп-проявления.

— А почему всё же святой, а не демон? — полюбопытствовал я, несколько успокоенный, но все же не забывающий, что со мной общаются Инквизиторы.

— Прибор, кстати, основанный на том же принципе, что использовали разделившие вашего подопытного. Делали еретики, но живой глаз сильного демона в этом приборе, — похлопал Магнус по шкафу, — ограниченный литаниями и артефактами, дает возможность видеть недоступное самым сильным псайкерам.

— Радикализм? — вскинул бровь я, на что послышался ржач на два голоса.

— В какой-то мере можно сказать, что и да, — проржался Магнус. — Однако, проверенный, перепроверенный, ограниченный и экранированный, — окинул он рукой руны на стенах, полу и потолке. — В общем, необходимость в таком приборе очевидна и признана большинством Ордосов и Конклавов, да и не один он такой. Вот сейчас мы, наконец, достоверно и окончательно установили, что вы, Терентий, всё же не демонхост особо хитрого демона и не аватар божества.

— И всё-таки, почему святой? — уже с интересом полюбопытствовал я.

— А потому что светился в варпе, как иконостас имперских святых на день тезоименитства Императора, — ехидно ответил Максимус. — Нимб, свечение, всё как положено. Есть доклады, что и в материуме нимб проявлялся, — посвятил он меня в сей жуткий момент моей биографии.

— В общем, как вы я думаю, догадались, Терентий, сей расследовательный конклав — скорее повод, истинная же причина — ваша природа. Что ж, с ней мы разобрались, так что завтра Сципион Инквизитионем покинет систему, а вам, Терентий, останется закончить свои дела. Кстати, чем рассчитываете заняться после? — полюбопытствовал Магнус, уточнив: — Это праздный интерес, можете умолчать, ежели желаете.

— Да, в общем-то, секрета тут никакого нет, — спустя несколько секунд, ответил я. — Мне нужно создавать сеть осведомителей, а тут на планете удачно подвернулись аж трое.

— Начальник орбитальной станции — действительно, немалый ранг и крайне удачно подставился, — вслух озвучил мысли Лорд-Инквизитор. — Пожалуй, ещё глава Арбитров, сия дама не проявляла должного рвения на своем месте, так что дополнительный стимул быть усердной ей не повредит. А третий? — вопросительно уставился он на меня.

— Старший технопровидец станции. Ни в чём не замарался, но проявил себя с лучшей стороны, и думаю привлечь его как агента на добровольных началах, — не стал скрывать я.

— Агент должен быть обязан Инквизитору и чувствовать свою вину, — наставительно изрёк старик. — Впрочем, это не столь критично, да и его вы желаете привлечь как дополнительную проверку. Что ж, право ваше, но нахожу обязанным предупредить — надёжность подобных “добровольных агентов” всегда под вопросом, не злоупотребляйте таковыми, это пойдет вам не во благо. И всё же, вы не ответили на вопрос, хотя признали, что “нет секрета”, — требовательно уставился он на меня.

— Буду брать задания, направленные мне Крепостью Сегментума, параллельно набирая себе команду, тут уж куда астропат пошлёт, — ответил я.

— Эти да, могут так послать, что не выберешься, — сыронизировал Масксимус. — Кстати, насчёт команды, ты взял как “кающуюся еретичку” сильного псайкера, осужденную преступницу ранга Бэта. И как она? Если ты с ней спишь, только одобрю. Инквизитор и кающаяся грешница… — пошевелил он усами и причмокнул.

— Вопрос моей жизни половой, её наличия или отсутствия, прекрасно проживёт без вашего одобрения, достопочтенный бывший наставник Максимус, — елейным тоном ответил я и продолжил, перейдя на сухо деловой. — Раскаялась. Вроде бы прибавила в силе, на ранг где-то…

— Что?!! — послышался аж крик, а на мой недоумевающий взгляд Максимус аккуратно продолжил. — Погоди, Тер, ты утверждаешь, что псайкер Бэта-минус выросла до Альфы?

— Ну, примерно так, а что тут такого? — недоуменно спросил я. — Вроде бы, я четко чувствую объем подвластного варпа, так что могу экстраполировать…

— А, — с расслабленной физиономией (причем, на удивление, выдохнул и пучащий очи Магнус), — то есть просто прибавила. А с чего ты взял, что на ранг? Вот сколько, положим, у меня и у Магнуса?

— Ну ты нижний порог Гаммы, где-то так, — прикинул я. — А почтенный Магнус, наверное, Альфа.

— Бэта, Терентий. Чистая Бэта, и это очень много. Очевидно вы, как вы выразились, экстраполировали? — уточнил Магнус, а после кивка продолжил. — Рост идет по экспоненте. Альфа ранг — уровень ударного соединения флота по разрушительной мощи. Сам Император был псайкером Альфа плюс, более людей с таким потенциалом неизвестно. За десять тысяч лет в Империуме было всего два псайкера Альфа. Признаться, вы меня несколько напугали, необученная Альфа может погрузить звездную систему в варп, правда, ценой своей жизни. Вы уверены, что справитесь в случае осложнений? Даже чистая Бэта чрезвычайно сильна.

— Уверен, Магнус, — ответил я. — Воздействия её я лично игнорирую, нелояльность и противления не замечаю. Справлюсь, — твердо кивнул я.

— Что ж, дай вам сил Император. Начинание, безусловно, благое, но я бы порекомендовал вам взять в свиту парию. Или опытного лицензированного псайкера, желательно с опытом работы наставником в Схоластике Псайкана, — выдал лорд-Инквизитор. — Вопрос даже не столько в недоверии к вам. Ваши умения удивительны, однако процесс обучения пусть и максимально лояльного псайкера имеет смысл проводить псайкеру же. Впрочем, решайте сами, а всё что я сказал — лишь рекомендации старика.

Ну да, “рекомендации”, ехидно подумал я. Выльющиеся в ещё один “расследовательный конклав” при невыполнении, а то и чего похуже. Не факт, конечно, но рассчитывать надо на подобное, а значит, искать ещё и псайкера, крайне желательно лояльного и “не стучащего”, потому как “букет странностей” Кристины будет заметен ещё долго.

В общем-то, после получаса разговоров, в основном, с Максимусом и “за жизнь”, я дредноут “Булава Инквизиции” и покинул. Единственное что, Магнус задал несколько как ехидных, так и “инквизиторских” вопросов по поводу Талларна. Тамошние племена официально внесли меня в реестр “святых планеты”, что заверила Адептус Министорум. Еле отбился от каверзных вопросов и подколок старого хрыча, свалив всё на талларнского Оракула: мол, он во всем виноват, а я серый и без нимба, да.

Правда, взамен сплавил старику контейнеры с кусками демона. Под велеречивые речи об ЕГО долге перед Человечеством, Империумом и Императором (Максимус в то время грыз усищи, чтоб не заржать, а Магнус потерянно щёлкал клювом) я сгрузил контейнеры на столик и с противным хохотом (мысленным) ускакал.

А в челноке стал приходить в себя и оценивать ситуацию. Ну, в целом, всё вышло ровно, и из уязвимых мест перед коллегами (если сам не натворю косяков по глупости), у меня остается Кристина. Честно говоря, годик-другой бы с ней позаниматься, и никакой посторонний псайкер не выявит никаких отклонений. Хотя, задумался я, если брать пусть неслабого и опытного человека… так Кристина его считает, как открытую книгу! Никакие уровни мастерства не преодолеют пропасть в силе. А Магнус рекомендовал наставника для очень сильной, но вообще ни черта не умеющей девчонки. Так что да, будем искать псайкера в Схоластике, причем, не помешает, если по уму, и мне, это не только “исполнение пожелания зубра Инквизиции”.

А ещё нужны, чтоб их, рукопашники, припомнил я своё решение. Причем с реакцией, позволяющей справиться с демоном или демонхостом. И тут мне вообще никто, кроме сильных и узкоспециализированных псайкеров и Астартес в голову не приходит. Хотя… киборги, как и я, пусть с менее совершенной, но гораздо более обширной аугментикой.

Тот же, явно не “боевой”, технопровидец Сегентий производственными механодендритами нанес урон демону, порвавшему за секунду пятерых штурмовиков. А скитарий, “заточенный” для боевых действий, меня более чем устроит. Хотя тут масса сложностей, так что надо бы посовещаться с Редуктором, решил я уже на Гневе, направляясь в свои покои. Краткий разговор с Кристиной показал, что я некотором роде болван, хоть и вовремя опомнившийся: у девчонки была ВСЯ память мажорки, вдобавок навыки суккубы, не только в плане “обольщения” но и достоверной актерской игры. В общем, псайкеру быть: до Гамма ранга включительно никто в Кристине “непоняток” не выявит, да и с “выше” я подстраховываюсь. Ну а мне, если не апеллировать к инсигнии (чего я делать и не собираюсь), никто и гамму-то не выделит, Дельту максимум, а так — Пси или Кси ранг.

После же я занялся осуществлением “подчистки хвостов”. Задержал, не используя свои силы, лишь силы местных Арбитров, верховного лорда (принципиально не узнавая его имени), оповестил срочно собранный совет местных лордов, что сей индивид виновен в преступлениях против Империума, таких как: саботаж, препятствование работе Инквизиции, содействие и укрывательство еретиков. И более они его, как и Галлена, который еретиком и был, не узрят. Поняли перекошенные рожами лорды меня явно “не так”, но педагогически верно. А дальше я направил отчеты в крепость инквизиции, рекомендации в Администратум, пообщался с новыми агентами, которых завербовал, и даже поспал часа три.

И вновь погрузился в пучину дел: конфискация активов верховного заняла чертовски много времени и сил, всё было запутано и заморочено. Со мной пытались пообщаться подчиненные, но, каюсь, я несколько сорвался, не наорав, но крайне сухо оповестив, что если не вопрос жизни и смерти — то подождут.

Наконец, через трое суток после завершения дел, озверевший до предела, невыспавшийся как сволочь, я устало бухнулся в кровать в своих покоях. И даже присоединившаяся ко мне Кристина не вымотала, а расслабила, так что с утра я не тянул руку к кобуре на любой звук. А подумав, понял, что моё озверение вызвано наложившимся стрессом — всё же, встреча с “расследовательным ковеном”, да и их ожидание, никак не способствовали спокойствию. А потом, вместо отдыха — выматывающая, нудная, но необходимая работа, вот и “сорвался”. Причем хорошо, что в кавычках.

Но и отметил, что в команду нужен въедливый и физически и морально крепкий бюрократ, желательно в количестве двух штук, а то не крючкотвор я по сути своей.

В общем, вальяжно двигая к обители Астропата, я был пойман Робертом, напряженно вглядываещимся в мой лик, после вглядывания озвучившего:

— Терентий, простите что отвлекаю, но у штурмового батальона намечается проблема, пока не критичная… — начал он.

— Говорите, Роберт, я слушаю. Вы — мои люди, и я постараюсь помочь, — озвучил я.

— В людях-то как раз и дело, — вздохнул Син. — Убыль пока незначительна, но есть, и она будет. Это нормально, это хлеб солдата. Но возникает вопрос с пополнением, — многозначительно взглянул он на меня.

— Роберт, я надеюсь, вы понимаете, что лететь на Офидию за десятком, сотней и даже двумя ваших соотечественников я не буду? — сходу поставил рамки я. — Я понимаю проблему, более того, вы и ваши люди отличаетесь внешне, “носите метку хаоса”, как шепчется суеверное дурачьё. То есть, набрать пополнение вам из существующих полков — это породить конфликты, а главное — вы ценны именно устойчивостью к варпу и его проявлениям. На кой мне, извините, ваш списочный состав, когда новички сомлеют от присутствия мелкого демона?

— Понимаю, Терентий, и не претендую на полет на родину, а тем более набор посторонних, — клонил голову полковник. — Но есть два предложения лично вам, как решающие проблему состава в будущем, так и способные снизить возможные потери ныне, при потребных вам условиях, — выдал он.

— Озвучьте, — заинтересовался я.

— Итак, вы вполне можете отправить запрос на пару сотен моих соотечественников в Департаменто Муниторум Сегментума. Безусловно, этот запрос даже от вас не будет выполнен мгновенно, но через пару лет пара сотен солдат нового набора либо ветераны от расформированного полка прибудут в ваше распоряжение, притом вы не нагрузите Империум более, чем то требуется, лишь чиновников, — проявил некоторую неприязнь к крючкотворам, но и предложил приемлемый вариант Роберт.

— Логично, ваше предложение разумно, так и поступлю, — кивнул я слегка улыбнувшемуся полковнику, его просьба логична, а пара сотен человек вполне доберутся с запросом от Инквизиции и на перекладных. — А в текущей ситуации какой вы находите выход?

— Огрины, — коротко ответил Син. — Причем, учитывая их силу и живучесть… — продолжил он, но был прерван поднятой рукой.

— Не продолжайте, любопытный вариант, — озвучил я. — Вы знаете, Роберт, я сам думал на тему бойцов ближнего боя. Так что знаете что, давайте-ка мы с вами навестим Редуктора.

— По слову вашему, — последовал рядом полковник. — А можно вопрос?

— Да, вроде бы, я не возражал против оных, — несколько озадачился я.

— Ну, тут скорее любопытство. Просто вы перевели формат общения к именам, Терентий, а магоса вы вне его присутствия называете исключительно по фамилии. Просто любопытно, — признался он.

— А, это просто из-за сходства, а, подозреваю, и происхождения, его фамилии от одного технического узла, механизма, — слегка улыбнулся я.

— Понятно, благодарю, объем ваших знаний впечатляет, вы посвящены даже в тонкости культа Бога-машины, — сделал мне не вполне заслуженный комплимент Син.

А оставшуюся дорогу до мастерских магоса я как припоминал, так и поглядывал в планшет на информацию об огринах. Вообще, довольно мутная с ними выходила история, а именно, были это трансхомо, сформированные, подобно скватам, на Мирах с повышенной силой тяжести, но и с повышенным же содержанием кислорода. Из-за чего, согласно науке Империума, человеки мутировали в гуманоидов, ростом от двух до трёх с половиной метров, с крепчайшим костяком, сильнейшей мускулатурой и интеллектом уровня шимпанзе, разве что с очень бедной речью сверх гоминидов. Как по мне, хоть я и не великий знаток биологии, объяснение бредоватое: во-первых, невзирая на обилие кислорода, вверх тянуться на “тяжелых” мирах организмы не будут. Это не конкурентно, чрезмерно энергозатратно и банально опасно. Стать больше — возможно, но тут скорее напрашивается вариант горилл, с короткими ногами и длинными руками, помогающими и страхующими при ходьбе. А никак не относительно пропорционально сложенные высокие гиганты.

Далее, вопрос обогащения кислородом, что, казалось бы, при огромной туше логично… Вот только подобные типы в “нормальной” атмосфере начинали бы задыхаться через десяток минут, а не славились бы многосуточной выносливостью. Тут никакое “понижение силы тяжести” не поможет, фоновое снабжение кровью и поддержание обменных процессов даже в невесомости сожрет весь кислород из “обедненной” атмосферы. Не говоря о том, что эти гиганты при нормальной концентрации должны всё время спать, опять же — кислородное голодание по сравнению с привычной им атмосферой.

В общем, как по мне, один из генетических экспериментов Тёмной Эры Технологий, либо не слишком удачный, либо выродившийся из-за изначальной ошибки генетиков.

Однако, невзирая на многотысячелетние дебаты в Администратуме на тему “а люди ли огрины”, все остальные их почитали за людей. Глупеньких, но выносливых, сильных и преданных. Те же Астра Милитарум постоянно набирали огринов в гвардию, где эти гиганты зарекомендовали себя исключительно с положительной стороны. Правда, туповаты они были, не в смысле оскорбления, а по факту, даже для нормальной командной вертикали приходилось использовать био и кибер аугментику, создавая так называемых “костеголовых”: сержантов огринов, с интеллектом уровня человеческого ребёнка пяти-шести лет. Последние вменяемо воспринимали приказы и были способны донести их до подчиненных.

При этом, что в них было крайне любопытным для меня — иммунитет к псионическому воздействию варпа, причем, вроде бы, даже к физическому: огрины, перешедшие в ряды предателей во время ереси Гора, не несли на себе ни следа мутаций, только метки от боев и плохого обращения. Кроме того, они искренне и беззаветно верили командирам, по факту их не предавая. В рамках их психологии сама мысль о “предательстве командира” была невозможной.

И, наконец, они были не только огромными, с запредельной регенерацией, ужасающе сильными, но и довольно быстрыми типами, вполне подходящими и под мои нужды рукопашных или ближнебойных “танков”. В общем, всем хороши, но с кучей недостатков, связанных с интеллектом, что я и намеревался обсудить с Редуктором.

— Аугментация “костяная голова” мне известна, Терентий, — выдал после вываливания на него вопросов и хотелок Редуктор. — Мой починенный, растущий как потенциальный магос-биологис, вполне справится с оным и сам, нет нужды даже в моём вмешательстве. Однако, зная вас, я предполагаю, что у вас есть некоторые “идеи”, — посмотрел на мою хитрую рожу магос.

— Да, Валлиос, есть, — ответил я. — Смотрите, я управляю сервочерепом, могу и десятком, — “справитесь и с полусотней”, прогудел магос, — пусть так. Вопрос вот в чем. Огрины, даже “костеголовые” — дети по разуму. А что, если “сетку” огринов, аугментированных и костеголовых, возьмет под контроль и станет подавать приказы профессиональный военный? Не словами, а мыслями, через нейрошунт? — осведомился я.

— То есть, вы имеете в виду и не “полное” управление, но и не отдачу приказов, а этакий контроль с направляющими указаниями? — осведомился четверть минуты спустя гудящий магос.

— Именно, мне кажется, это будет не сложнее, чем с сервочерепом, — озвучил свои мысли я.

— Проще, — огласил вердикт магос. — Но для полноценного распараллеливания и контроля требуется довольно дорогостоящая аугментация. И опыт. Кого вы предполагаете в “огроводов”? — ввел новое слово в штатное расписание Редуктор.

— У вас, Роберт, насколько я знаю, образовалось двое инвалидов, — обратился я к молчаливо слушающему нас Сину. — К строевой службе, учитывая их состояние, они не годны, но будучи аугментированы как “огроводы”, вдобавок к замене поврежденных и утерянных конечностей и органов, они вполне могут продолжить службу.

— Думаю, на подобное предложение они откликнутся с радостью, — подумав, ответил Роберт. — Назначенная вами пенсия щедра, Терентий, но, как понятно, недостаточна для полноценной и высококлассной аугментации. Так что я рассчитываю, что мои люди согласятся не по приказу, а с благодарностью.

— Тогда этот вопрос на вас, господа, — нагрузил я подчиненных.

И начал выспрашивать Редуктора насчёт скитариев. С чем он меня несколько обломал: техническую часть-то он прекрасно сделает, кибернетизируя тело или заключая его в роботизированный доспех, как во “внешний скелет”. А вот протоколов подготовки скитариев у магоса нет, так что лучше набирать на соответствующем Мире-Кузне, если они мне потребны.

— Вам потребно сейчас? — осведомился он, а на моё “при случае” сказал: — Тогда, буде таковой Мир окажется в относительной доступности Гнева Императора, я вас оповещу, — заключил он.

— Прекрасно, тогда я проследую… — начал я, желая всё же добраться к астропатам.

— Погодите, Терентий, буквально пара слов, — выдал Роберт. — Капитан Франциск хотел с вами пообщаться, что-то не срочное, но вроде бы важное, — оповестил он.

И этому что-то надо, довольно добродушно ворчал я, следуя в рубку. Впрочем, новости оказались презанятными, заставившими собраться: судно, должное быть задержанным по причине доставки артефактов хаоса, было как ни удивительно, задержано. Вот только я ещё не “сопряг” Арбитров и факт задержания. Соответственно, пристыкованное к станции судно уже сутки “под арестом”, а на попытку сообщить мне сие я проявил “понятную занятость, так что докладываю, как только вы изволили освободиться”, выдал Франциск.

Так, будем разбираться, решил я, вызывая Шека и Кристину. И начал разбираться, через полдня оказавшись перед дилеммой. А именно, владелец данного судна, не будучи “Вольным Торговцем”, что есть официальное звание с кучей прав и послаблений, торговал с ксеносами. Причем не просто ксеносами, что уже само по себе преступление, а с темными остроухими, что ещё и мерзко. То есть, если бы он продавал людей, я бы спалил это судёнышко огнём, однако, что так же непростительно, но несколько менее “греховно” в моих глазах, поставлял погани продовольствие взамен на поделки.

Хм, а демон утверждал, что его забрали “люди”, гонял я в голове нестыковки. Впрочем, вскоре понял причину “недопонимания”. Тёмные эльдары в страхе перед своим дитятком не использовали псайкерство (вроде бы были отдельные, умучившие миллионы, которые использовали, но в массе своей так). При этом, псайкерская активность у ушастых — просто свойство расы. И демон, не знающий про людей, воспринял “пси пассивных” эльдар за оных, не углубляясь в детали.

Впрочем, понятое мной не отменяло то, что торгаш виновен, вот только… может быть чертовски удачно использован. Так что по-доброму поулыбавшись, получив подписи и клятвы чуть ли не о передаче души торгаша в моё личное безвозмездное пользование, я… Отпустил гада с миром до связи с ним, как со свежеиспечённым агентом Инквизитора.

Ну а мой доклад в архив обзавелся “контактами агента”: кому-нибудь из Ордо Ксенос подобный тип вполне пригодится, как и его контакты.

И наконец, уже желая поспать, я направил запрос в Крепость Сегментума Инквизиции с оригинальным запросом:

Так, мол, и так, ныне направляюсь на базу Астра Милитарум, где буду через четыре дня и проведу там сутки. А вот после с превеликим удовольствием направлюсь на какое-нибудь расследование, желательно на Мир с крупной Схоластикой Псайкана. Всегда ваш Терёха.

После чего срулил в варп вместе с Гневом по направлению к оговоренной базе прежде, чем охреневший астропат крепости передаст охреневающему коллеге, занимающемуся отчётами “добровольных агентов”, мои хотелки. А за четыре дня справятся с охреневанием и, может, подберут что, резонно заключил мужественный я, героически направляясь отсыпаться.