• Nalsur Оbscurus

• марвел
• темная комната
• marvel

Полицейский автомобиль с задержанными двигался по дорогам ночного города в сопровождении патрульных машин, не встречая никакого сопротивления или остановок. И это было не только из-за времени суток. Даже наоборот, в Рождественскую ночь на улицах Нью-Йорка обычно было не протолкнуться от праздношатающихся и поздравляющих друг друга граждан. Но только не в этот раз. Еще с вечера в некоторых районах люди стали замечать нездоровые шевеления и скопления не самых добропорядочных представителей человечества, а потому поспешили покинуть ставшие резко не очень дружелюбными улицы. Некоторые посты в социальных сетях и оповещения в группах по интересам также сделали свое дело, убрав часть празднующих с улиц. А когда уже начались первые перестрелки, крики и в интернете оказались выложены ролики, снятые из окон домов, что походили скорее на эпизод войны, а не встречу нового года, то тут уже и до самых тупых дошло, что лучше сидеть по домам и не высовывать на улицу и носа. Часть народа пережидали эту "бурю" в барах и магазинах, или иных заведениях, испуганно поглядывая в сторону выходов и готовясь к чему угодно. Никто не ожидал такого происшествия в эту ночь.

И даже когда все закончилось, полиция не спешила объявлять о том, что можно выходить наружу, так как продолжались облавы по горячим следам. Да и избежать случайных жертв также хотелось. Мало ли на что пойдут уголовники, которые настолько обнаглели, что напали на полицейские участки фактически в открытую, используя тяжелое вооружение. Капитан ДеВольф решила не медлить, а сразу устранить заразу в зародыше, лично возглавив ответный штурм известных баз преступников. Все свободные подразделения, не занятые в местах нападений и охраной особо важных объектов, сейчас отправились к базам и складам русской и итальянской мафий, а также еще некоторым известных группировкам, что успели отметиться несколько часов назад. Причем глава полиции была крайне резка, зла и… злорадствовала, ведь мэр и прокурор в едином порыве подписали ей все ордера, включая тот, по которому она могла не ограничивать себя в применении силы, просто уничтожая любое сопротивление на корню, не беря никого под арест. Уж очень сильно власть предержащие испугались всего произошедшего, тем более, когда несколько нападений произошло и недалеко от них. Мэр и вовсе оказался в числе заложников Озкорпа, что придало ему лишний стимул.

Потому, хоть полицейские и были настороже, но уж точно нападения не ожидали. Просто не от кого было. Говорили, что даже какая-то спецслужба подключилась к помощи правоохранителям. И пусть этих "белых воротничков" особо не жаловали, но сейчас любые лишние руки, умеющие держать оружие с правильной стороны, были на вес золота.

— Зря только бензин жгем. Надо было этих вывезти в переулок да расстрелять при попытке к бегству, — зло высказался один из сопровождающих полицейских, сплюнув в окно. Он сидел рядом с водителем, краем глаза поглядывая на маленькое окошко в кузовном отсеке, где и располагались скованные по рукам и ногам заключенные.

— Приказ капитана, — пожал плечами его напарник, что крутил руль. — Сам знаешь, их и так мало осталось — многие "сгорели на работе", — злорадно хмыкнул он. Оба недавно участвовали в отражении штурма участка, чудом не получив ранений, зато вдоволь походили под пулями и видели ранения и смерти товарищей, так что отношение к швали, которую приходилось перевозить до камер предварительного заключения, было соответствующим.

— Ага, "горячие приветствие" капитана им понравилось, — покивал первый. Ни один не верил, что там действительно имело место самовозгорание или самоподрыв, как значилось в официальном отчете. Уж больно мало эмоций по такому странному случаю было у капитана. Ее больше заботили пострадавшие подчиненные, да дела в участках, а после — подготовка "ответного визита" к бандитам. В итоге очень многие решили, что именно ДеВольф и помогла преступникам "самовозгореться". Вот только и против подобного никто не был. Сложно остаться равнодушным после всего случившегося. Что говорить, если к операции добровольно подключились находящиеся в отпусках или те, кто взял выходные дни на праздники.

— Зря радуетесь, сучьи копы! Скоро я выйду. И сначала я выебу эту сучку, потом выпотрошу ее и повешу на столбе рядом с участком. А потом пройдусь по каждому из вас! Думаю, будет любопытно послушать, как громко могут стонать ваши женушки, когда их трахают пушкой, которой продырявили их муженьков! Или лучше мне начать с ваших деток? — подал голос предводитель преступников, который был обездвижен какой-то непонятной штукой из Озкорпа. Впрочем, его на всякий случай все равно сковали, просто уложили в проходе, по которому иногда ходила парочка охранников, попеременно пиная беззащитное тело.

— Заткнись, сука! — со злости ударил его прикладом автомата полицейский, что находился в кузове вместе с напарником. — Джо, может, правда, сделаем, как Гэри предложил? — взглянув в окошко, кивнул он в сторону пассажирского сидения, смотря на водителя.

— Приказ капитана, — повторил тот со вздохом. — Но ты приложи его еще пару раз за каждого из нас. Этот тип явно сильно сопротивляется, — оскалился он, вернув взгляд сослуживцу.

— О, это я запросто! — хохотнул охранник, начав избивать заключенного с новой силой, стараясь не задеть странный кругляш у того под затылком.

— Ха, кажись, кавалерия подъехала, — радостно проговорил Гэри со своего места, начав высматривать что-то в окне.

— А? Ты о чем? — удивленно спросил водитель.

— Ты разве не слышишь, Джо?

— Не слышу "что"? — водитель стал высматривать что-то впереди, но ничего нового не заметил.

— Гул. Явно вертушки подлетают. Похоже, капитан умудрилась даже Национальную Гвардию подключить к веселью.

— Круто, если так… — вот только неуверенный ответ полицейского прервал скрип из радио и раций, после чего те резко заглохли.

— Ха-ха-ха-ха, — рассмеялся в этот момент Твердолобый, сплевывая сгусток крови изо рта, чем неожиданно заставил всех вздрогнуть. — Рано радуетесь, сраные ублюдки! Вы все уже трупы, ха-ха-ха-ха…

Словно подтверждая его слова, на дороге точно по месту следования машины взорвался огненный цветок, ослепляя всех, кто его видел. Джо успел вжать тормоза и повернуть руль в сторону, но все же едва справился с управлением, ругаясь сквозь зубы. Куда более экспрессивная ругань донеслась из кузова, где непристегнутые полицейские ощутили себя в роли мячика в банке, которую решил перетряхнуть малыш. Благо хоть авто не перевернулось, иначе бы могли и шею себе сломать. Так отделались лишь синяками, да слегка потоптались по преступникам, чему были скорее даже довольны. Но не успели они прийти в себя, как сзади раздался новый взрыв и гул огня, который осветил ночь, превратив ее в день в отдельно взятом переулке.

— Да что за срань там происходит? Откуда только… — не успел Гэри закончить ругательство, как чья-то рука в перчатке разбила окно с его стороны и одним движением вытянула тяжелое тело наружу.

— Блять! Блять-блять-блять! — судорожно нащупав пистолет в кобуре, Джо вытащил оружие и снял с предохранителя, готовясь стрелять на любой шорох.

Но он не угадал. Следующий удар неизвестных пришелся на задние двери кузова, фактически вырвав их вместе с петлями из корпуса автомобиля. Оба полицейских, находившихся внутри, моментально открыли огонь по открывшемуся пространству. К сожалению, полностью вслепую, так как обзор застилал дым и огонь, а шум ограничивался криками их сопровождавших патрульных откуда-то из-за пламени. Нда, надеяться на близкую подмогу не стоило. Но никто не опускал стволы, готовясь продать жизнь подороже. Эти отморозки вряд ли кого-то пощадят.

— Граната! — внезапно крикнул один из преступников, заметив катящийся кругляш возле себя.

Необычный дизайн никого не обманул — истошный писк девайся явно говорил об угрозе. Сделать уже было ничего нельзя, потому все, кто мог, постарались отпрыгнуть или отодвинуться в сторону, громко ревя от страха. Вот только ничего не произошло. Вернее, так показалось в первый момент. Но как только полицейские в кузове начали вставать, они неожиданно закашлялись, как и преступники. Джо тут же обратил внимание, что из гранаты показался густой дым.

— Слезоточивая? — вслух удивился он. Но затем, когда сначала скованные преступники, а потом и сослуживцы упали, где были, безо всякого движения, он понял — газ. И хорошо, если сонный.

Когда из дыма и пламени показалась новая фигура, он заметить не успел. Просто внезапно в проеме выломанных дверей показался человек в костюме, будто бы с Хэллоуина. Этому также способствовала его отличительная черта — шлем-маска в форме горящей тыквы на голове. Вот только пламя явно было не бутафорским, как и горящие глаза в глубине. Которые быстро прошлись по телам и безошибочно остановились на неподвижном главаре банды. Быстрый шаг вперед и пинок быстро привел того в сознание.

— А ты еще что за хрен, кха-ха, — сказал Твердолобый, прокашлявшись. — Еще один клоун в маске? — новый пинок отбросил его в стенку кузова, сильно приложив и оставив вмятину от тела. После чего неизвестный схватил его за волосы и потащил наружу. — Тварь! Урод! Тебе хана! Ты хоть знаешь, с кем связался? Я работаю на таких… кха… — новый удар под дых заставил преступника замолчать, после чего его банально кинули на нагретый асфальт, заставив зашипеть новые ругательства, но уже тише. Джо со своего места почти ничего не слышал. Он вообще постарался сделаться крайне незаметным, чтобы этот чудик не обратил внимания на него. Если тот просто решил устроить разборки с Твердолобым, так вообще отлично! Он только рад будет. Гэри бы тоже был доволен… водитель очень надеялся, что тот все же жив и его просто обезвредили, но пока высовываться не собирался — своя жизнь все же дороже. Семья ждет его возвращения со смены.

— Вот сейчас ты мне и расскажешь, кто за тобой стоит, — проговорил громким шипящим голосом человек в костюме Джека Фонарщика, подняв преступника за шею над собой, что у того только ноги болтались в воздухе. — Такая падаль, как ты, не могла все это провернуть в одиночку. Кто тебя обратил, жалкий кровосос?

— Хах? Ты знаешь? — вот теперь в голосе Твердолобого бравада сменилась на первые признаки страха. — Тогда ты должен понимать, что со мной не стоит связываться. Я могу… а-а-а-а-а… — попытавшийся было вновь что-то сказать преступник громко закричал от боли. Причем настолько пронзительно, что Джо свалился на сиденья, выронив пистолет из рук. Он не видел, что сделал с бандитом Фонарщик, но тому это явно не понравилось, да и здоровья не прибавило. — Х-х-ватит… прошу…

— Ой, давай еще чуть-чуть! — новый голос, напоминавший женский, выдал просительно. Впрочем, ручаться за это Джо не стал бы — настолько плохо себя чувствовал. Да и барабанные перепонки болели, а в глазах все расплывалось. Вот только новый крик снова сильно его приложил, заставив едва самому не простонать. И откуда у этого урода такая луженая глотка? Полицейский всегда думал, что умение разбивать криком стекло — фокус, не более. Но учитывая, что по всем прозрачным поверхностям кабины поползли трещины, это не совсем так. Когда водитель достаточно пришел в себя, не слыша крика или просто оглохнув, он смог заметить рядом с фигурой Фонарщика еще одну, но дым и огонь скрадывали очертания. В остальном диспозиция никак не изменилась.

— Я… я скажу! Скажу! Только не надо больше… — прохрипел-проскулил Твердолобый уде безо всякой бравады.

— Отлично. Какой клан стоит за тобой?

— Не клан! Его зов… зов… — внезапно тело бандита вспыхнуло синим пламенем и прогорело за считанные секунды, оставив после себя лишь пепел.

— Блять! Что это было? — голос точно был женским, теперь Джо был полностью уверен в этом.

— Вряд ли дело в том, что это мы переборщили. Да и огонь этот… — Фонарщик сжал и разжал руку, в которой держал Твердолобого. — Нужно проверить, — тут же рядом с ним приземлилась странная штука, на которую обе фигуры запрыгнули. Та же взяла и взлетела, оставив после себя лишь гул. Тот самый, который ранее скорее всего и услышал его напарник.

— Точно… Гэри! — воспоминание о приятеле подтолкнули Джо к действию, заставив выпрямиться, подобрать пистолет, закатившийся под сиденье, после чего выскочить наружу, осторожно проверяя, что там происходит. Благо, кроме отдаленных голосов сопровождающих и гула пламени никаких звуков больше не было. А стоило обойти кабину и наткнуться на тело, как полицейский быстро смог то осмотреть и проверить. — Живой, ха-хах! Поздравляю с новым днем рождения, сукин сын! — рассмеялся он на радостях. Тут же из кабины послышался знакомый скрип, а далее заработала рация, запрашивая ситуацию…

---

— Ты просто до невероятности бесстыже везучий, братец, — проговорил себе под нос темноволосый юноша, сидя на крыше многоэтажного здания недалеко от Озкорпа, смотря в сторону города, откуда раздавались звуки полицейских сирен и виднелось зарево пожара. Одна нога свесилась с парапета, пока вторая была согнута в колене, позволяя опереться на нее подбородком. Высота его совершенно не беспокоила, как и отсутствие защиты от падения. — Умудряешься даже самые выверенные и логичные планы превратить в цирк, обернув их себе на пользу. Еще и дружки твои… — на последних словах парень скривился, а его ярко-зеленые глаза сверкнули от раздражения. Или отразили отсветы пламени в городе? — Эти жалкие кровососы должны были выманить тебя и заставить проявить себя, но ты снова выкрутился, причем за чужой счет! Как и всегда… — вздохнул юноша, после чего ловко единым слитным движением встал на ноги, причем настолько плавно, что казалось, перетек из одной позы в другую, как вода. — Что же, следы я подчистил успешно, а следующий план разработаю с учетом новых помех. Так или иначе, но я заставлю тебя открыться, а там и вычислю твою новую личность в этом мире и этом времени. И вот тогда уже мы сыграем по моим правилам, братец… В этот раз отец не сможет тебя прикрыть, — зловеще оскалился брюнет, после чего сделал шаг вперед и стал падать вниз на огромной скорости, но уже через миг превратился сначала в тень, а после и вовсе исчез, будто и не было его тут никогда.

Штаб-квартира "Шестой интервенционной тактико-оперативной логистической службы" в Нью-Йорке. Несколько часов спустя.

— … таким образом нам удалось предотвратить побег заключенных. Потери личного состава минимальны — пятнадцать раненых, трое убиты. Последние — из числа охраны, оказавшиеся в руках заключенных в первые минуты нападения.

— Что по раненным?

— Все госпитализированы, но кроме пары, остальные достаточно легко, так что уже через сутки будут готовы вернуться в строй, — пожал плечами Клинт Бартон.

— Ну хоть с этой стороны хорошие новости, — вздохнул директор, выслушав доклад своего агента. — Агент Хилл, что по вашему направлению?

— Порядок на улицах восстановлен. Нападение на участки полиции отбиты, угроза ликвидирована. Потерь нет, раненные госпитализированы, но все легко. Мы смогли сработать на эффекте неожиданности, ударив боевикам мафии в тыл и устранив возможность применения ими тяжелого вооружения.

— Узнали причину столь масштабного нападения?

— Удалось задержать "правую руку" нового главы русской мафии. Вернее, уже бывшего нового главы — он погиб во время штурма участка. По его словам — это была кровная месть. Им сообщили, что в участке удерживают Джозефа Лоренцини…

— Лоренцини?

— Твердолобого, — пояснила Мария на вопрос начальства. — Да, того самого, который организовал нападение на Озкорп прошедшей ночью, — уточнила она на вопросительно приподнятую бровь единственного видимого глаза. — Откуда поступила информация, преступники не знают, но их босс был уверен в ее достоверности.

— Хм-м-м… А что по поводу бойни в "Адской Кухне" и окрестностях?

— Пока информации нет. Похоже на попытку переделки сфер влияния между Амбалом и Седовласым. Мелкие сошки ничего не знают, а "крупной рыбке" удалось уйти. Стоило нам появиться в районе кварталов, где происходили боестолкновения, как капитаны мафии начали уходить, оставив простых боевиков заканчивать текущие акции нападений.

— Что? Совсем все глухо?

— Некоторые "засветились", как тот же Надгробие, но на месте задержать их не удалось, а по горячим следам… — агент скривилась и покачала головой. — Вряд ли полиции удастся их в итоге задержать и уж тем более — посадить. Даже если найдут доказательства, то все они будут косвенными. Суд не примет их. Тем более при давлении адвокатов мафии и проплаченных свидетелей и очевидцев. Если только вы дадите мне разрешение заняться ими через нашу службу…

— Нет, — тут же отрезал инициативу Марии директор. — Это не наша забота. Пусть полиция разбирается. Просто держите руку на пульсе. Также подключите наших осведомителей среди мафии. Пусть постараются узнать, что послужило причиной столкновения группировок. Ничего ведь не предвещало! Даже когда были нападения на их объекты несколько месяцев назад, все закончилось без таких открытых акций!

— Поняла, — кивнула Хилл. — Займусь этим.

— Займитесь… Агент Романофф, — повернулся Фьюри к новому докладчику. Его взгляд потяжелел. — Вам удалось выяснить, что случилось в момент нападения на Озкорп и как оно было осуществлено? Кроме официальной версии!

— Нет, сэр. Прошло слишком мало времени. Все, что я выяснила из опросов других очевидцев и службы безопасности, было представлено в моем докладе.

— Его я уже читал. Слишком мало информации.

— Глава службы безопасности Озкорпа засекретил все улики, включая видео с камер наблюдения. Получить к ним доступ сейчас просто невозможно — введено особое положение по распоряжению главы корпорации, из-за чего все структуры и сотрудники вне подчинения безопасников отправлены в краткосрочный отпуск. Допуски персонала понижены или аннулированы, включая обслуживающих работников, даже уборщиков. Сервера заблокированы.

— Зачем это сделано?! — удивился Фьюри. — Слишком жестко. Подозревают утечку информации? Кто-то изнутри помог Твердолобому?

— Вслух этого не говорили, но я считаю, что так и есть. Мне пусть и не полностью, но известно достаточно много линий обороны от нежелательного вторжения. Особенно после того случая, когда наемники попытались напасть на мистера Озборна, когда он вступил в должность сразу после госпитализации его отца. Эдвард Торнтон, глава службы безопасности, ввел достаточно жесткий режим допусков и доступов, из-за чего у меня ранее и были проблемы с получением конфиденциальных данных компании. Без раскрытия это стало практически невозможно в короткие сроки.

— И все же, каким-то бандитам с улицы это удалось.

— Как я уже говорила, это невозможно с учетом сохранения моего статуса работы под прикрытием. Если можно было бы себя раскрыть и действовать агрессивно с применением всех средств, то я также могла бы попытаться осуществить проникновение в закрытые лаборатории и получение засекреченной информации.

— Только попытаться?

— Верно, сэр. Получилось бы у меня точно, но вот сколько информации я смогла бы получить до обнаружения проникновения и начала противодействия, могу только предполагать. Действуя в одиночку вряд ли бы мне удалось получить полный контроль над всей доступной информацией Озкорпа.

— Ясно… — задумчиво проговорил директор Щ.И.Т.а, сложив руки перед собой. — Удалось узнать, как именно они блокировали все сигналы, изолировав Озкорп от остального мира?

— Нет, сэр. Но по оговоркам некоторых сотрудников, есть подозрение, что использовались наработки самого Озкорпа. Недоработанная технология, которая разрабатывалась для полиции, но это не точно. Думаю, именно ее использование и стало причиной введения усиленной внутренней проверки СБ. Допуски к подобным разработкам имеет достаточно ограниченный круг лиц.

— Включая Паркера? — уточнил внезапно одноглазый мужчина.

— Включая Паркера, но не думаю, что он причастен к нападению, директор Фьюри, — ответила Наташа, с удивлением смотря на начальника. Впрочем, последнее выражение она достаточно быстро постаралась скрыть.

— Да… — все также задумчиво сказал тот, но явно в ответ на ее фразу. Но спустя пару секунд встрепенулся, снова сосредоточившись на агенте. — Постарайтесь узнать все, что выяснят в Озкорпе. Думаю, Озборн может попытаться что-то скрыть, пользуясь тем, что полиции пока не до него. Мы должны узнать об этом. И также было бы хорошо получить информацию о технологии, которая может столь надежно блокировать все сигналы, включая даже наши новейшие разработки.

— Слушаюсь, — вытянулась шпионка, получив новое поручение. Николас еще раз смерил ее взглядом, но решил пока не нагнетать обстановку. И так все крайне плохо, если не сказать — откровенно хреново. Благо, Совет Безопасности его пока не вызывал, но этот миг не за горами. И нужно хоть как-то подготовиться к разносу. А для этого предоставить информацию и виновников. Или хотя бы направление, в котором тех можно найти. Иначе его точно сожрут со всеми потрохами. После такого феерического провала, может даже подняться речь о снятии с должности.

— Агент Колсон, — перешел взгляд к последнему докладчику. Тому, кто и должен был помочь директору и всей службе если и не выпутаться из этой трясины проблем, то хотя бы смягчить последствия. — Есть ли по вашим поискам результаты?

— Частично, сэр, — даже после активных ночных боев и бессонных часов разбора проблем и завалов, Филипп выглядел как образцовый "белый воротничок". Даже костюм казался строго выглаженным и накрахмаленным. Разве что морщины у глаз, да слегка блуждающий взгляд выдавали его усталость. — Как вы уже знаете, глава напавшей группы маскировалась под агента "Пересмешницу", у которой сейчас миссия в Восточной Европе. Я связался с нашим отделением в той области и выяснил, в том числе от самого агента, что в ходе операции ей несколько раз не повезло получить ранения, а также один раз пришлось попасть в лагерь военнопленных для сбора сведения и доступа к нужному осведомителю. Там вышел конфликт с заключенными, в ходе которых агент подверглась пыткам надзирателей. Там ее явно накачивали химией и применяли средства психологической ломки. Скорее всего, именно тогда и смогли получить ее ДНК и черты внешности, а также прочие индивидуальные показатели.

— Как давно это случилось?!

— Чуть больше месяца назад, сэр.

— Тогда почему информацию мы получили только сейчас?! — едва не взорвался Фьюри от таких новостей. Но все же смог взять себя в руки и опуститься на стул, вперив взгляд в агента. — Такого рода информацию нам должны были сообщить сразу же, как агенты удалось выбраться и получить доступ к связи с координационным центром!

— Дело в том, что про саму обработку агент не помнит, — тут же постарался пояснить Колсон, не обратив никакого внимания на вспушку начальства. — Сам факт происшествия отпечатался у нее, как просто сидение в карцере, стандартное посещение лагерного врача, да избиение охраной. Лишь углубившись в эту тему, я вызвал что-то вроде сбоя гипнотической установки, из-за чего агент Морс сейчас находится в реабилитационном центре. Она смогла частично вспомнит то, с нею делали, но сведений мало. Специалисты говорят, что полностью воспоминания вряд ли удастся восстановить, так как почти все время ее держали в бессознательном состоянии. Все было сделано довольно профессионально. Настолько, что если бы мы не начали делать эту проверку в течение месяца, то даже такие скупые данные могли бы не получить. Мозг полностью бы их подавил и перестал воспринимать.

— Черт побери! — сжал кулаки Фьюри, откинувшись на спинку сидения. Новая информация стала крайне неприятной неожиданностью. — Кому принадлежал тот объект? КГБ? МИ-Шесть? Моссад?

— Неизвестно, сэр. Расследование продолжается, но уже стало ясно, что часть персонала сменили, а часть — оказались мертвыми в ряде несчастных случаев.

— Как своевременно!

— Да, мы тоже так предположили, потому сейчас осторожно выясняем, кто связывался с этими людьми и мог надавить на них или устроить своих среди охраны лагеря. Приходится все делать осторожно, чтобы не привлечь внимание.

— Отлично, как только выясните хоть что-то — сразу мне докладывайте. Не ждите перепроверок. Мы не можем терять сейчас время.

— Хорошо, сэр. Что же касается прочего, то сведения также неутешительные. Уже удалось выяснить, что конспиративная квартира агента Четырнадцать была заполнена газом, который и ввел агента в бессознательное состояние. Была украдена ее экипировка, пропуск и прочие вещи из тайников. Часть была вскрыта довольно аккуратно, а часть — взломана. Это говорит о том, что злоумышленники явно были знакомы с архитектурой такого рода жилищ Щ.И.Т.а, ведь взломанными были личные тайники агента, да и то далеко не все.

— Крыса?

— Или перебежчик, — подтвердил мысли директора мужчина перед ним, слегка кивнув. — Мы прорабатываем обе версии. В пользу последнего говорит то, с каким профессионализмом была проведена диверсия…

— Нет, тут это не решает, — покачал головой Ник. — Если я правильно угадал с личностью диверсанта, то там как раз профи именно такого рода деятельности.

— Сэр?

— Пока ничего, — отмахнулся от непрозвучавшего вопроса директор. Пусть он и был почти наверняка уверен, что имел дело с Мистик, которую ранее вычеркнул из всех раскладов, считая ее либо мертвой, либо залегшей на самое глубокое дно мира. Но вот поди ж ты! Всплыла в самый сраный момент для него! Еще и так поиздевалась! Теперь он не пожалеет сил и средств, чтобы найти эту мутантскую гадину, а после освежевать и заставить отработать каждую гребаную секунду этого унижения, что он вытерпел по ее вине. Но это потом. Да и надо убедиться, что это точно она. Все же, эта синекожая сучка не единственный перевертыш в мире, пусть и самый известный в определенных кругах и самый неуловимый. Но сначала следует отсечь все прочие версии, чтобы не гоняться за призраками. — Что по хранилищу?

— Продолжаем вскрытие. Там произошел объемный взрыв, который заблокировал коридор и само помещение. Нам пока удалось проникнуть к двери, но с учетом того, из чего она сделана, дальнейшее продвижение затруднено.

— Как ее вообще смогли вскрыть? Доступ просто так получить никому ниже восьмого уровня просто нереально!

— Судя по обнаруженным повреждениям, была использована кислота. На материале остались следы потеков, оставленные чем-то вроде спрея, который и деформировал его.

— Кислота смогла взять вибраниум?

— Это предположение, сэр. Точнее можно будет сказать, когда дверь удастся извлечь и доставить в лабораторию. Пока мы лишь можем говорить об остаточных следах. Правда, и там была обнаружена странность, — замялся под конец агент. Директору пришлось поторопить его нетерпеливым кивком. — Обычно, подобное воздействие всегда оставляет после себя частички вещества, даже в виде окислений на материале. Но в данном случае этого нет. Пока утверждать рано, но такое ощущение, что кислота либо полностью испарилась вместе с металлом, на который воздействовала, либо совершившие это люди унесли все остатки материала с собой.

— Хотели скрыть состав?

— Маловероятно, так как этих следов в любом случае не хватило бы, чтобы понять изначальную формулу. Наши специалисты в затруднении. Потому и ждем, когда удастся изучить все более тщательно… — стук в дверь прервал доклад агента.

— Разрешите войти! — запросила от двери слегка шатающаяся фигура, что старалась держать на лице маску невозмутимости.

— Свободны. Колсон — жду доклад по хранилищу, как только удастся до него докопаться. Плевать на дверь. Это — по остаточному принципу.

— Понял, сэр, — кивнул агент, выходя наружу вслед за остальными.

— Я не вовремя?

— Частично. И лучше сядь, пока не упала, — кивнул нахмурившийся мужчина на кресло. — Мне снова придется выслушивать жалобы медиков?

— Ты же знаешь меня, Ник, — слегка скисла женщина, почти упав на сиденье рядом со столом директора, отчего тот напрягся и проверил нахождение оружия. Подобный жест не укрылся от внимательных глаз собеседницы. — Хм, не одной мне досталось, верно?

— Слишком неожиданно. Они точно подобрали время и момент…

— А также цель. Хотя с последним скорее им повезло. Никто не мог знать, что мы давно знакомы.

— Верно, — кивнул Фьюри, признавая очевидное. — Сейчас я вижу, что твой двойник был не слишком похож в поведении и общении на тебя. Несколько раз даже можно было подловить на несостыковках фраз, но… я был слишком сильно отвлечен вторжением в хранилище, чтобы заметить это.

— Мы все ошиблись, — постаралась подбодрить его Валентина. — Ведь знали же, что школа — слишком очевидное и уже вскрытое кем-то прикрытие. Но все равно прошли по проторенной до нас дорожке, за что и поплатились. К тому же, я не почувствовала слежки. Хотя ее скорее всего и не было, но наблюдатели должны были быть… — покачала она головой.

— Мы все ошиблись, — повторил за нею Николас.

— Стареем, наверное, — усмехнулась уничижительно женщина. — Пусть по нам этого и не скажешь, но все эти года и испытания не могли не сказаться. А мирное время — только расслабило.

— Возможно, но больше подобных ошибок мы не допустим. А когда поймаем тех, кто совершил подобное…

— Перевертыша оставь мне! — зажглись глаза Валентины. О, этот огонь был ему хорошо знаком, как и ласковая улыбочка, появившаяся на устах темноволосой соблазнительницы. Но за этим образом скрывалась настоящая садистка, которая заставила кричать не одного фашиста в свое время…

— Обязательно, — пошел на уступки Фьюри, и не думая препятствовать мести обиженной женщины. Уже было заранее жаль мутантку, имевшую глупость сыграть роль не того человека. А вот остальные достанутся ему. Те, кого удастся взять живыми, во всяком случае… — Хм…

— О чем задумался, Ник?

— Все это нападение… у меня в мыслях крутится, что пусть весь план проникновения и крайне нов и необычен, но какой-то знакомый почерк во всем этом присутствует. Вот только не могу понять, какой… Какая-то деталь…

— Хм, — напряглась вместе с ним и женщина, начав также о чем-то думать. — Пока мне сложно об этом судить, не зная деталей…

— Вэл, ты же в курсе…

— Да-да, процедуры безопасности — знаю их не хуже тебя — вместе разрабатывали, так что и не прошу никаких сведений. Просто рассуждаю вслух, — приподняла руки ладонями вперед женщина, чем успокоила вновь поднявшую голову паранойю Фьюри. — Газ и подмена агента? Хм… Вот это вроде было, пусть и не на таком уровне. Помнишь тот случай в Бухаресте?

— М?

— Когда помогали тому советскому ученому сбежать от КГБ? Как же его звали…

— Игорь Ванко, — вспомнил директор.

— Точно! Мы же тогда действовали почти также. Подменили одного из агентов, а потом увели цель у них из-под носа, провернув диверсию на объекте для отвлечения внимания.

— Хм! — напрягся Фьюри, вспоминая деяния прошлого. И чем больше он вспоминал, тем яснее становилось, что многое и правда совпадало с тем происшествием. Пусть и не полностью, но часть деталей — так точно! — Ты права! Значит, все же КГБ!

— Или те, кто знал об этой операции вместе с нами, — вновь подсказала женщина.

— Я подниму списки! — благодарно кивнул ей мужчина. Вот что значит профи. Даже не зная всех деталей, смогла по косвенным признакам навести на след. И он очень сильно совпадал с другими деталями. Теперь это нужно будет проверить тщательно… Внезапно размышления Николаса прервала трель интеркома. — Слушаю.

— Директор, — голос Колсона был необычно взволнован. — Нам удалось сместить дверь хранилища и открыть проход.

— И? — Фьюри уже ждал плохих новостей, судя по тону агента.

— Вы сказали, сразу же связаться с вами, если будут новости касательно отряда диверсантов.

— Слушаю! — поторопил внезапно ставшего нерешительным Колсона директор.

— Эм-м… Думаю, вам это следует увидеть лично, сэр.

— Иду! — не став больше рассусоливать, отключился директор, вставая с кресла.

— Я с тобой! — вскочила женщина, но тут же пошатнулась, из-за чего Фьюри пришлось поддержать ее. — Спасибо, Ник.

— Может, вернешься в медицинский блок? — без всякой надежды уточнил он у Валентины, хотя и знал, насколько та упряма.

— Ни за что! Ты ведь знаешь, как я терпеть не могу все эти заведения.

— Хорошо, но если что — лучше просто присядь.

— Я выдержу!

Не став продолжать уговоры, мужчина лишь раздраженно покачал головой, да направился в сторону лифта. Вслед за ним и Валентиной пристроились бойцы охраны. Все же, пусть сейчас все и уверены, что это настоящая агент, но предосторожности и меры безопасности никто не отменял. На всех охраняемых объектах ее будут сопровождать еще долгое время, чтобы избежать пусть и крайне маловероятных, но все же возможных проблем от продолжающейся игры в подмену. Таким составом они преодолели несколько этажей, прошли несколько пунктов досмотра и вышли в коридор, где сейчас столпились младшие агенты Щ.И.Т.а и специалисты по раскопкам завала, в которые превратилось помещение. И что было удивительно, стволы оружия охраны было направлено в сторону пролома, рядом с которым пристроилась извлеченная дверь со следами повреждений. Тех самых потеков, о которых докладывал Колсон. Сам агент стоял в проходе и смотрел внутрь помещения, не отводя взгляда. Но вот оружия в его руках не было, а сам вид скорее был обескураживающим, чем опасающимся.

— Агент Колсон? — окликнул его директор, подходя поближе. Уже с его ракурса было видно, что в помещении лежат тела бойцов Щ.И.Т.а, но они вроде бы дышали, так что вряд ли были извлечены из-под завала. — В чем дело? Что вы обнаружили… — стоило же подойти ближе и увидеть почти все доступное к осмотру помещение, как язык сам прирос к небу.

— Эм-м… вот, как-то так, директор, — сконфуженно улыбнулся Филипп, кивая на самый яркий объект перед собой.

— О, сержант Фьюри? — окликнул его сам объект, заметив новое лицо.

— Джерри-бой?! — теперь пришла очередь удивляться и женщине рядом с ними.

— Граф… э-э-э, в смысле, Валентина? И ты здесь? Хах! Как я рад видеть вас, ребята! Надеюсь, вы сможете объяснить, что тут произошло? И-и-и… где это — "тут"? Кстати, сержант, когда ты успел обзавестись седыми висками? — проговорил с несмелой улыбкой молодой блондин перед ними, стоявший в бойцовской стойке, прикрываясь житом со звездой по центру. Его одежда представляла собой рванье, в котором угадывался цветастый костюм с пародией на флаг США. Сам же парень имел множество ран, да и грязь прикрывала многие черты. И тем не менее, не узнать его было просто невозможно. Тем более тем, кто служил с ним вместе и участвовал во многих операциях.

— Кэп… ты многое пропустил…

Конспиративное убежище под Нью-Йорком. В это же время.

Отвязаться от полиции и компании Терезы оказалось на удивление легко. Джинни сейчас явно было не до меня или моего альтер-эго, с учетом того, какую неразбериху я вытащил на улицу. Ну, надеюсь, ее порадует утешительный приз в виде сговорчивых руководителей города и разнос нескольких банд, включая Амбала, который сейчас сильно потерял из-за нападения Седовласого. Да и тот пострадал, пусть и не так сильно. А уж сколько их приближенных человек засветилось в ходе проведенных операций — тут и говорить нечего. Испуганные, раздраженные и обозленные мэр с прокурором сейчас будут рвать и метать, причем не только кал, но и розыскные и обвинительные листовки, чтобы отомстить мафии за свое унижение и оправдаться перед избирателями и гражданами Нью-Йорка. Так что, думаю, еще несколько недель от полиции проблем ждать не стоит. Лишь просматривать их сводки время от времени, чтобы держать руку на пульсе.

Что же касается сестры и ее команды, то тут причина почти та же, но с иной стороны. Как я и планировал, гости из иного мира полностью включились в разборки, взяв на себя их роли. Это также немного собьет с толку тех, кто не знает наверняка про истинную личность Ткачихи. Например, Щ.И.Т. или Г.И.Д.Р.У. с их разведками. Банды вряд ли могут быть столь же эффективны и оперативны. Плюс к этому такой всплеск преступности, как и нападение на Озкорп направит деятельность девчачьей суперкоманды в иную сторону, отвернув ее от меня. Им будет чем заняться. Разве что нужно постараться сделать так, чтобы они как можно дольше не подозревали, что Твердолобый стал вампиром. Рано или поздно, она это выяснит, но, надеюсь, к тому времени я разберусь с этой угрозой. По крайней мере в этом городе. А там уже открою и большую охоту на эту погань. Но это куда позже. Слишком много вопросов и проблем всплывает. Надо ведь не просто их физически устранять, но также проследить их связи, влияние, ресурсы и истоки. По возможности — перехватить их и влить в собственную Сеть. При этом не допустить хаоса, который может возникнуть из-за их пропажи. Мало ли, что у них сейчас находится в руках. Еще ненароком спровоцирую Третью Мировую Войну… мысль-шутка, но все же поберечься стоит. Так что и Тереза отправилась со своими "Дикими оторвами" в свое логово… Вернее, сначала точно домой, чтобы заполучить алиби и унять беспокойство родителей, а уж потом — за информацией по произошедшей ситуации. Разве что Гвен поедет в больницу к отцу.

Я же остался в безопасности вместе с Оливией в Озкорпе, чтобы продолжать контролировать и изучать наш "Солнечный реактор Октавиус". Вернее, так будет указано в официальной версии. На самом деле, это был почти пройденный этап, который моя куратор, наставник и любовница сможет провести и одна. Первое время — так точно. Гарри с Эдвардом накрыли все здание периметром охраны, включив все разработанные нами степени защиты. Без тревоги тут даже мне будет не пройти дальше третьего эшелона, что уж говорить про прочих. Разве что какой-нибудь телепортер справится, да и то, сразу по его появлению внутри "засветится". Так что убедившись, что все наши практические и опытные данные справедливы и для увеличенного реактора, я поспешил на нижние скрытые уровни, чтобы переодеться и по тоннелям выйти в городе, отправившись в убежище, где пребывают мои помощницы-пленницы.

Ранее мы договорились с Рейвен, что она поможет мне выбраться из Щ.И.Т.а, заняв место одной из агентов, которая решила пойти по проторенной дорожке всех остальных шпионок, представившись учителем. Я сомневался в ее истинной личности недолго. Хватило пары проверок, чтобы понять, на кого она работает. Профи, но либо из-за расслабленности от работы с детьми, либо просто так сложилось, но женщина вынуждена была несколько раз выйти на связь с руководством, что и решило мою дилемму. Не пришлось задействовать каналы связи Г.И.Д.Р.Ы., поставив себя в положение просителя и должника. Так что новая личность для подмены была выбрана достаточно быстро, после чего пошло изучение объекта и способа работы. Но это я оставил на совести самой Даркхолм-старшей, так как она в этом разбирается не хуже, а то и лучше меня, с учетом ее опыта. Взамен же мутантка получила возможность видеться со своими близкими, а также послабление их режима. Существенное. Но не полное. Мне побег был не нужен — ведь эта женщина уже один раз поступила глупо, решив натравить на меня одних своих дружков. Не поручусь, что она не повторит этого же способа, если решит, что так будет для нее выгоднее и безопаснее. Вот уже теперь, став врагом для спецуры, отыграть все назад будет проблемно. Менять одну клетку на другую будет бессмысленно, если не заведомо хуже.

Но давать стоит не только кнут, но и пряник. У нас был уговор, по которому она теперь станет пусть и не полноправным, но членом команды, как и ее дочь. А подружка-любовница будет свободна. Относительно, опять же. Все же, теперь их могут разыскивать слишком пристально после всего. Стоит пока затаиться и сменить им личины. Но первые шаги по оказанию уюта и доверия сделаю уже сейчас. Все же, Рейвен мне и правда сильно помогла в прошедшем деле.

Дойти до объекта, проверив на наличие слежки и убедившись в ее полном отсутствии, вышло легко, не заняв много времени. Пройти несколько комнат, проверить камеры и систему охраны, чтобы убедиться, что она все еще работает и не была заражена вирусом или взята под чужой контроль, сменить экипировку (вернее, дополнить мой прогулочный костюм шлем-маской с голосовым модулятором, а также кое-чем из вооружения скрытого ношения — полного доверия к невольным гостям пока еще нет), чтобы затем выйти в общий зал. Рэйвен была уже тут, сидя в кресле и нетерпеливо постукивая ножкой по полу. Да, развлечений у мутантки было немного. Судя по разложенному на столике перед нею оружию, перебрать его она успела до моего прихода, как и избавиться от части экипировки. Заодно и приняла свой истинный облик, представ передо мной во всем своем синем великолепии, посверкивая недовольно желтыми глазищами. Хищница. Причем довольно привлекательная. В эпоху Вечной Империи моего отца могла бы далеко пойти, став даже одной из его фавориток — он как раз предпочитал кого-то такого в своем окружении и постели.

— А ты не торопился, — поприветствовала меня слегка раздраженная женщина.

— Дела. Требовалось проследить, чтобы к нам не вели лишние следы, плюс проверить возможные "хвосты" и последствия акции, — пожимаю спокойно плечами.

— Отлично. Раз ты здесь, значит, все нормально? — она встала, сложив руки под грудью, сделав шаг вперед, но резко остановилась. Нда, что-то у нее нервишки шалят. Не думал, что столь опытная шпионка будет такой эмоциональной. Рядовая, в сущности операция.

— Конечно.

— И теперь, ты освободишь нас? — проговорила она, облизнув пересохшие губы. Ах, вот что ее волнует? Переживает за дочь? Что же, вполне понятное состояние.

— Как мы условились, — покачиваю перед нею пальцем в предупреждающем жесте. — Вы слишком сильно влезли в мою Сеть, чтобы просто так выйти из нее. Так что после этого задания я дам вам некоторую свободу, но все же жду, что вы останетесь в зоне досягаемости и не натворите новых глупостей. И, конечно же, будете под моим присмотром, — на это синекожая красотка недовольно скривилась. — Это и вам будет на пользу. Вряд ли ваши игры прошли незамеченными для спецслужб и сообществ, у которых есть выходы на мутантов.

— Из-за тебя! — в мою сторону обвинительно ткнули пальцем.

— Естественно! Я должен был обезопасить себя от новых глупостей, вроде твоей выходки с Магнето. Альтернатива тебе прекрасно известна, — жестко отвечаю ей, слегка раздражаясь от такого напора. Не замечал в ней раньше столько импульсивности. Неужели все дело в том, что она узнала, что Анна-Мария ее дочь и теперь переживает сильнее? Я думал, за это время страсти улеглись. Да и возможность свиданий у них была неоднократная. Или же дело в чем-то еще? Хм… — Либо вы будете мне полезны, либо я пущу вас в расход. Так что для твоей же пользы пройти по первому варианту.

— Сволочь!

— Ты бы поступила иначе, если бы кто-то заказал похищение твоей дочери с твоим убийством? — на это уже Мистик ответить было нечего. Она просто отвернулась в сторону, продолжая постукивать нервно носком ботинка по полу. Хм… — Вы уже виделись?

— Нет еще, я ждала тебя, — проговорила мутантка. Меня же все сильнее одолевали какие-то сомнения. Не то чувство опасности, а скорее… Да, нечто, сродни того, как я ощутил слежку за собой в доме Паркеров. Но тоже иное. Неудобство. Но мягкое. И ненаправленное. Может, угроза не для меня? Или следять не за мной? Стоит еще раз проверить дом, а также Лорину и Фелицию. Да и Гарри пусть напряжет Эда на проверку периметра. Но сначала убежусь, что тут все нормально.

Еще раз смерив взглядом явно нервничающую Рэйвен, подхожу к двери в коридор. Женщина направилась следом за мной с дистанцией в пару шагов. Проход был не слишком длинный и разделялся на секции. Ближайшие ничего из себя не представляли, в вот за третьей дверью находились камеры. Хотя скорее это напоминало общежитие на пятерых. Достаточно комфортабельное, чтобы там с удобством могли проживать люди, имея в наличии кухню с микроволновкой и холодильником, санузел и душевую комнату с несколькими кабинками. Спальни раздельные. Подходя ко входу в нужную секцию, я включил монитор на стене, который передавал изображение с камер. Пусть ранее я это уже делал перед входом в убежище, но все же меня не отпускало непонятное чувство. Заодно приготовился к атаке со спины. Хм… Ирен сидела в кресле и перебирала что-то в руке. Четки? Да, было что-то такое в ее кармане при похищении. Самая обычная кость, так что я их оставил. А вот Анна-Мария лежала на кровати, закутанная по самый подбородок. И нет, это точно было она — лицо ясно видно. Время… нет, время точное — повторная синхронизация показала, что трансляция идет онлайн. Но… почему она такая бледная? И… ее трясет?

— Что с твоей дочерью? — резко поворачиваюсь к мутантке, ища на ее лице следы… чего-то.

— Что?! Что с нею?! — тут же та подбегает к изображению и начинает в него всматриваться. Странно, не играет. Чувства и прям сильно шибанули по мне. Там был страх беспокойство. Пусть у посторонних я это определяю пока плохо, но в такой близости и концентрации… Нет, не фальш.

— Сейчас выясним, — коротко отвечаю, набирая код на двери и прислоняя ладонь к считывателю. Рэйвен его также знала, но вот воспользоваться не могла, ведь чтобы выйти обратно, код был другой. А его я никогда не показывал ей или кому-то еще из узниц. Всегда оставался снаружи и выпускал ее сам отсюда. Потому я спокойно прошел внутрь, пропуская за собой и Рейвен, что тут же рванула в комнату дочери. Заперев дверь, иду за нею, оценивая диспозицию. Действительно, Анна-Мария выглядела очень не очень. Заболела? Но у мутантов организм всегда крепче, чем у людей. Если только там не совсем уж уникальная ситуация. Обусловлено перестройкой генов И уж тем более, учитывая, что я успел изучить ДНК девушки ранее. Или дело в ее втором наборе генокода, который не относится к человеческому? Хм… Я решил все же подойти поближе и взять образцы тканей. Благо, перчатки я не снимал. Достал шприц и отдернул одеяло в сторону, чтобы подхватить руку и повернуть ее аккуратно в свою сторону… — Что за… — чтобы увидеть как на внутренней стороне запястья белая кожа переходит в синеватый оттенок, что становится насыщенным к локтю, скрываясь в рубашке. Начав оборачиваться к Рейвен, краем глаза вижу, как она пытается меня ударить. Перехватываю ее второй рукой, чтобы затем отбить новую атаку… но не могу, так как в меня вцепились слабые, чуть дрожащие, но сильные пальцы, не дав сдвинуться в сторону. Этого все равно не хватает, так как я куда сильнее их обеих и быстрее. В итоге лежащая девушка отправляется на пол за моей спиной, пока я вынужден войти в клинч с ее матерью, что неожиданно схватила меня за рукав, сдвинула его и обхватила за запястье, торжествующе скалясь.

— Попался, козел! — ненадолго. Знакомое ощущение вторжения чужой ауры я заблокировал, после чего сбросил чужие руки, и ударом ноги отбросил "Мистик" к ее дочери, что с трудом пыталась встать. Впрочем, удерживать маскировку настоящая Рейвен уже не могла, преображаясь в свою истинную форму. Так что теперь передо мною предстали две голубокожие красотки. — Н-не может быть… — ошарашенно произнесла одна из них, смотря в мою сторону. Мне же хотелось выругаться.

— Энни? — обратилась настоящая перевертыш к своей дочери.

— Мама, это… это он… — нда, все же догадалась. Да и я тоже хорош. Так сглупить и подставиться. Думал, что все предусмотрел… кроме того, что они поменяются друг с другом по время последней свиданки. То-то у Мистик был такой болезненный вид. Дочурка выпила все силы, так еще и пришлось использовать свои силы, чтобы не раскрыться раньше времени. В итоге имеем то, что имеем. Я снова вздохнул, отстегивая крепление шлема и начав его снимать под настороженным взглядом Рэйвен, которая задвинула Анну за спину, опасаясь моего хода. Правильно делает. Ведь…

— Вы только что все сильно усложнили, — говорю уже своим голосом, откидывая более ненужный аксессуар в сторону и смотря в широкие глаза Даркхолм-старшей. — Стоило все же играть по моим правилам честно, и тогда все могло сложиться иначе. Теперь же вы не оставили мне выбора…

Кафе-мороженное в бруклине, одна из закрытых кабинок для посетителей.

— Что же, все прошло не так плохо, как я думала.

— Не так плохо? Мы не смогли получить тот артефакт! — возмущенно воскликнула молодая темноволосая девушка на реплику более зрелой блондинки с кокетливой шляпкой.

— Ну-ну, моя дорогая, — улыбнулась она в ответ. — Не стоит так переживать из-за такого пустяка. Лучше попробую вот эту вазочку с клубничным джемом, — указала женщина на позицию в меню перед собой.

— Мелочь? Тск, — брюнетка не стала продолжать спор, досадливо цыкнув и откинувшись на спинку сидения. Когда же к ним подошел официант, то она все же последовала совету собеседницы и заказала себе одно из лакомств. — Если это мелочь, то зачем было ради нее устраивать все это? Задействовать столько ресурсов… И все в пустую? — уже спокойно спросила девушка, когда они остались снова одни. — Столько козырей потратить и едва не подставиться под одну из Голов… ради чего?

— Ну почему же в пустую? Наши козыри сыграли вполне неплохо, заставив выложиться другого игрока.

— Ты про Капитана? Он правда был все это время жив? — подалась вперед молодая собеседница, всматриваясь в хитрые глаза женщины, пока та старательно отводила их в стороны, нарочито смакуя мороженое. — Наставница…

— И про него тоже, — все же уступила уговорам и просящему взгляду брюнетки та. — Но там не все так однозначно. Мне понадобится время, чтобы понять общую ситуацию. Хотя планы спутались не только у нас. Но пока тебе придется все же покинуть эту страну и вернуться на нашу базу в Европе. Нужно продолжать показывать остальным прежнее направление деятельности, чтобы они ничего не заподозрили. А к Нью-Йорку уже и так слишком много внимания. Хотя это тоже нам на руку. Здешнее руководство крайне нервничает из-за последних событий и может начать совершать фатальные ошибки и без нашей помощи. И когда это произойдет, главное, чтобы ничего не указывало в нашу сторону.

— "Когда"? Не "если"?

— Именно "когда", — утвердительно кивнула блондинка. — Пирс стал слишком самоуверен. Его заигрывания со старым другом уже аукаются. И это только начало. События только продолжают нарастать, как снежный ком. Мы же их чуточку подтолкнем в нужную сторону.

— Хм? Значит, и этот Паук — тоже часть плана по направлению?

— Верно. Я именно потому и вернулась сюда, чтобы лично посмотреть на это дарование. Когда мой старый… приятель, — при этих словах улыбка женщина дала трещину, а ее рука невольно прошлась по белоснежной щеке, впрочем, довольно быстро вернув ту к ложке в вазочке со сладостью, — вновь показался на свет, я решила, что он продолжает свои старые эксперименты. Тем более с учетом той истории с базой Страйкера. Но в итоге все вышло… любопытно. Паук — явно не одно из его обычных творений.

— Вы уверены, Наставница?

— Почти наверняка, — задумчиво кивнула блондинка. Ее глаза были устремлены сквозь собеседницу, провалившись в воспоминания. — Он… особенный. Думаю, ты и сама в этом смогла убедиться? — вернувший остроту взгляд вновь блеснул смешинками и перешел на брюнетку.

— Хм! Он, конечно, хорош, но не уникален, — упрямо вздернула та подбородок. — Хотя, конечно, силен. Меня больше беспокоят ресурсы, которые он смог задействовать. Столь масштабно интегрироваться в преступную среду, еще и умудриться устроить диверсию в Щ.И.Т.е, пусть вы ему и помогли немного… Наставница, вы уверены, что за ним никто не стоит сейчас?

— Уверена. Уж больно резво и необычно действует. И я не вижу силы, которой было бы это все выгодно в целом. Одно-два — еще подпадают под логику, но все вместе… — женщина покачала головой. — Даже я не могу понять общего плана… если он вообще есть.

— И нужен ли нам такой сомнительный партнер? Не проще ли попытаться выследить и надавить? Мы ведь знаем его слабое место — этих "героинь" в масках. Возьмем их и заставим выполнять то, что нам нужно, а после избавимся.

— Какая ты у меня кровожадная, Фели…

— Наставница!

— Ха-ха-ха! И все же, он тебя зацепил! — после короткого смеха, утвердила блондинка. — Уж больно ты категорична. Но лучше возьми себя в руки и думаю логически, — твердым тоном продолжила она, смотря серьезно на молодую собеседницу. — Поступив таким образом, мы с тобой точно получим врага. И нас будут давить и убивать. Без скидок, жалости и милосердия. Паук не прощает тех, кто покушается на его Сеть.

— Он лишь жалкий наемник! Да, со связями, но наемник! Даже пусть с силами мутанта! Что он может против нас? Против организации?

— Эх, ты еще слишком мало повидала в этой жизни, Фели… Поверь, иногда вещи не совсем такие, какими хотят казаться. Как и люди. К тому же, ты уже и сама обратила внимание на его необычность. И это лишь видимая нам вершина айсберга. Потому спешить не стоит, как и создавать врага из разумного, которого ты не полностью изучила, и который вызывает вопросы по своим возможностям.

— Но он же всего один! Что он может?

— Знаешь, есть такая пословица: "Один в поле не воин"… И обычно так и есть… но много лет назад, во времена моей молодости, я встретила одного человека, который доказал ошибочность этого выражения, — задумчиво произнесла женщина, рисуя ложечкой узор на сливочном лакомстве, что еще не успело подтаять.

— Вы говорите про Капитана Америку?

— Нет, совсем нет, — с улыбкой ответила блондинка, переведя взгляд на собеседницу. — Джерри-бой был в то время мальчишкой. Сильным, быстрым, ловким, смелым… но мальчишкой, который рисковал сгинуть в жерновах войны армий. Тем более, когда Шмидт бросил бы против него всю мощь своей Г.И.Д.Р.Ы. Но у него нарисовалась проблема куда ярче и злее, чем весь отряд "Ревущих Коммандос". Тот кто раскинул свою Сеть и уничтожал любого врага, что посмел неосторожно в нее угодить. Без жалости и сострадания.

— Что? Но… я думала, что Паук появился не больше десяти лет назад в профессиональной лиге. Вы и сами говорили…

— Я говорила, что не все такое, чем кажется. К тому же, я не уверена, что этот Паук и тот, кого я знала — один и тот же. Они похожи. Очень похожи… Но есть и различия. Причем значительные. Начать с того, что того Паука Капитан бы не остановил. Он бы его вообще если и задержал бы, то не более, чем на десяток секунд. В самом лучшем случае. И уж точно не стал бы работать с нами. Он бы скорее убил тебя и стал выслеживать меня.

— Тогда… почему про него ничего не писали? И ладно бы в официальных хрониках — там все понятно — каждый пишет свою правду про своих героев и победы, вымарывая всех посторонних. Но ведь даже в нашей организации нет ни слова про участие Паука в Войне.

— Потому что те, кто сейчас встал у руля — такие же лицемерные, высокомерные снобы, не желающие признавать свою слабость и страх. Паук был проблемой для всех. Своих и чужих. Хотя, как своих… Своих у него не было. Почти.

— Почти?

— Это уже не имеет значения — слишком много времени прошло, — покачала головой женщина, в ответ на вопрос любопытной собеседницы. — Сейчас для нас главное было — оценить возможности и силы этого Паука. И благодаря тебе мы это сделали. Как и выводы из операции. Осталось лишь проследить за ситуацией и направлять ее дальше, как я уже сказала.

— Хм… я поняла, наставница.

— Я в тебе и не сомневалась, Фели. И не стоит волноваться. Уже скоро вся наша подготовка даст плоды. Гнилые головы будут срублены. Останется лишь истинная. Гидра Доминатус!

— Гидра Доминатус! — вторила ей брюнетка. Довольная женщина на это кивнула и аккуратно зачерпнула кусочек мороженного, на котором расплывался уже слегка оплывший знак в виде перевернутой подковы. Хотя некоторые могли бы также сказать, что он напоминает одну интересную литеру латинского алфавита.