• Vivian2201

• гарри поттер
• сириус блэк
• попаданцы
• фантастика
• фентези
• боевая фантастика
• дарк
• киберпанк
• нуар
• танар'ри

-Магистр Тиор, — вздохнул я, глядя на ставленника Хогана, — При всём уважении…

-Магистр Кларк, — прервал меня мужчина, — Это не обсуждается. Нас послали оказать помощь во время боевых операций, а не для участия в геноциде.

-Видимо, вы не понимаете сути этой войны, — покачал я головой, — Речь идет о выживании человечества как вида, для чего необходимо уничтожить всех представителей Триумвиата.

Поморщившись, мой собеседник фыркнул:

-На мой взгляд, достаточно уничтожить их производства, государственность и…

Увы, но маги Леринии… расслабились, если это можно так назвать. Шестнадцать столетий мира привели к тому, что тамошние магистры не воспринимают ксеносов в качестве врагов, подлежащих тотальной ликвидации. Более того, многие из них обзавелись семьями с выходцами из Триумвиата, чаще всего, алкар или эльдар, а стараниями генетиков и магов крови, ещё и умудрились «наплодить» детишек. Этот фактор тоже влиял на суждения и поведение многих из них. И если в эскадренных сражениях данные индивиды ещё принимали участие, то в планетарных операциях — уже нет. Причем, не только из-за собственного нежелания. Причин тому было великое множество. Среди них имелись и вопросы реальной лояльности данных личностей человечеству.

Магистры достаточно часто пытались мешать нашим офицерам проводить орбитальные бомбардировки и зачистки планет, когда того требовала ситуация. Этот факт тоже вносил свою лепту в и без того непростую ситуацию.

-Нет, — оборвал я магистра Райли Тиона, — Это вы не понимаете. Или не хотите понимать… наверное, в силу семейных обстоятельств, магистр.

Тиор, уставившись на меня, мгновенно озверел. Мужчина перестал скрывать своё отношение как лично ко мне, так и к моим соратникам. Волна презрения и ненависти мгновенно затопила помещение, разбившись о щиты, которые я успел выставить. Пока это ещё не было нападением, но… Волю простого человека могло и сломать.

-Ты — выскочка, которому наш ректор дал титул магистра в качестве платы за…

Закончить фразу Тиор не успел. Я охватил своей волей как его самого, так и пространство вокруг мага, после чего принялся давить собеседника, ломая его щиты и артефакты. Несмотря на то, что пятисотлетний маг был примерно равен мне по силе, результат удивил. В глазах мужчины презрение мгновенно сменилось тревогой. Я увидел, что магистр пытался атаковать, но под действием моих демонических способностей, все его удары замирали на месте, а затем разрушались. И это несмотря на то, что Тиор имел развитое сродство со стихиями Огня и Воздуха, да ещё и не брезговал заниматься темными направлениями магии.

-Я, как и все мои подчиненные, получил титул магистра заслуженно, — мне пришлось приложить серьёзное усилие, дабы не убить Тиора на месте, ограничиваясь лишь давлением на него, — Мы не кабинетные теоретики, а боевики. Наша сила — следствие практического опыта… Вы же — ничтожества, продавшиеся чужакам ради секса. Даже не за знания. Вами верховодят шлюхи… да вы сами шлюхи! Дешевые и никчемные ублюдки!

Я чувствовал, что меня несёт, но остановиться уже не мог. Да и не хотел. Маги Леринии продемонстрировали своё нутро. Сразу мы не станем с ними расправляться, но потом… Их система не избежит зачистки. Просто потому, что предатели и двуличные твари, лицемерные отродья и подстилки ксеносов должны быть уничтожены вместе с их хозяевами.

-Вы… Не надо судить всю расу за действия отдельных личностей, — нервно произнёс Райли, — Мы…

-Эльдар, алкар и урук-хай — древние враги нашей расы, — снова перебил я своего собеседника, — Именно они виновны в гонениях, что имели в Федерации не так уж давно. Эти же народы приложили руку к беспорядкам, послужившим началом гражданской войны и распада Империи Дракона. Мы для них — животные, не заслуживающие права на жизнь. Потому…

-Это не так. Не все они думают подобным…

-Магистр Кларк, — влезла в разговор коллега Тиора — Тессия Райд, — Не подчиняемся архимагу Джиму Хогану, а не вам. Наше участие в этой войне…

-С того момента, как вы оказались на борту любого космического корабля флота Пространства Дракона, вашим руководителем становится либо командир экипажа, либо командующий эскадрой. Приказы этих офицеров не обсуждаются. Степень их законности будет определять военная полиция, прокуратура и служба безопасности, — повернулся я к женщине, которую сдавил волей таким же образом.

Надо сказать, магистры, присланные Хоганом, не впечатляли. Да, они сильны, умелы и образованы, но… Ни один из них не является воином. Даже так называемые «боевики» берут лишь объемом резерва да количеством энергии, что могу вложить в свои заклятия. По большому счету, они выглядят просто опытными магами-учеными, но не более того. В боях с Триумвиатом они действительно полезны. Наши маги-офицеры используют их в качестве ходячего резерва энергии и лишь изредка отправляют на самые «горячие» участки фронта. Причем, речь идет именно об эскадренных сражениях. Отправлять данных личностей на планеты никто не торопится. Причем, если первоначально магистры сами отказывались становиться «тяжелой магической пехотой», то потом, когда стало понятно, что как бойцы они никакие, командование на местах и само предпочло отказаться от подобных мыслей.

Нет, личная сила подчиненных Хогана имелась. Точно так же, как и знания. Даже немного опыта… Теоретического. Полученного на полигонах и в тренировочных залах. Однако, что печально, его магистры даже боевых симуляций не проходили, пускай те и не могут полноценно заменить участие в реальных военных конфликтах. Как следствие, там, где «змеи», обладающие тем же титулом и примерно таким же объемом резерва, тратили его четверть, а то и пятую часть, подопечные Хогана оставались, в лучшем случае, с половиной своих сил. К этому стоило добавить полнейшее незнание реалий войны, их неприятие и нежелание банально подчиняться офицерам на местах. Порой доходило до абсурда, когда в бою, стоило кому-то их леринийских магистров банально устать, они банально падали без сознания или, что ещё хуже, удалялись в свои каюты, в то время как «змеи» упорно продолжали свой труд.

Не менее ярким примером откровенно «кабинетной» натуры и подготовки подчинённых Хогана стала ситуация, когда недавно получивший в нашей Академии диплома мастера боевой магии юнец умудрился вытереть лицом и гордостью магистра Алана Вейка пол в кают-компании фрегата. Запись произошедшей стычки мгновенно разошлась по флоту и быстро стала предметом разбирательства, итого которого стали неутешительные выводы.

Несмотря на личную силу и громадный багаж знаний, мы получили от Джима не боевиков, а кабинетных работников, совершенно непригодных для участия в войне. Та же Талия Норман в подобной ситуации удавила юнца за считанные мгновения, не дав ему возможности банально атаковать её. Что уж говорить, даже я, на момент знакомства с этой дамой едва ли смог продержаться дольше минуты-другой. Она обладала именно боевым опытом, а не теоретическими познаниями. Будь Талия такой же «кабинетной девицей», как половина присланных Хоганом магистров, обитатели «Черной Жемчужины» расправились с ней за долго до моего появления на борту станции.

-Мы подчиняемся архимагу…

-Для чего он послал вас на флот Пространства Дракона? — перебил я Тессию, посмотрев в глаза своей собеседницы.

-Эм… Для оказания помощи в войне с Триумвиатом и противодействия боевым магам ксеносов, — осторожно ответила Райд.

-В каком качестве?

-Боевые маги…

-У вас есть опыт участия в военных операциях? Хоть у кого-то из магистров, что были им отправлены на мой флот? Да хоть просто опыт службы в армии?

-Нет, — опустила взгляд Тессия, — Но это…

-Вот и выполняйте приказы опытных офицеров и… магистров-боевиков. Вас прислали в качестве помощи, а не для вашего развлечения. Вы теперь часть вооруженных сил Пространства Дракона, а ваша планета входит в состав нашего государства. Причем, хочу напомнить, произошло это после плебисцита, на котором подавляющая часть населения…

-Я поняла вас, магистр Кларк, — подняла руки Райд, — Просто… Мы ученые. Мы работали преподавателями в Академии Человечества, а не служили на флоте. Для нас это… ново. Вам стоит сделать…

-Выполняйте приказ. В условиях войны неподчинение старшему по званию карается…

-Наши титулы равны, — мгновенно отреагировала женщина, — И вам придется считаться с этим. У вас нет права приказывать нам.

-Напомню, что на период военного положения, премьер-министр Пространства Дракона становится верховным главнокомандующим.

-Я говорю не о светских титулах и должностях, — поморщилась Тессия, — Вы должны понимать, что…

-Магистр Теор был заведующим кафедры боевой стихийной магии, — повернулся я к Райли, — Вы преподавали военную артефакторику. Это означает, что во время военного положения…

-Мне известно значение слова «военнообязанный, магистр Кларк, — вновь поморщилась женщина, — Но это не значит, что мы станем подчиняться офицеру-простецу или мастеру…

В этот момент я окончательно перестал себя сдерживать и, одним ударом окончательно добив щиты Тиора, раздробил его кости и буквально вскипятил внутренние органы мага. Его короткий вскрик, быстро перешедший в визг, а потом и хрип, заставил Райд замолчать, уставившись на своего коллегу с неприкрытым ужасом в глазах. Волна некротической энергии, вылившаяся из него, свидетельствовала о наступившей смерти. Я же, волей вцепившись в его душу, достал кристалл-ловушку, куда и поместил неудачника, обойдясь без ритуалов, благо, мои способности и силы это позволяли.

-Осознайте простой факт, магистр, — поднял я взгляд на побледневшую женщину, чей взгляд уперся в останки коллеги, — Мы на войне. И вы тут не самые главные. Ваша задача — выполнять приказы моих офицеров. Нет — катитесь на Леринию и сами объясняйтесь с Хоганом, который, насколько я знаю, избыточной добротой и всепрощением не страдает. Джим, как и я, родился в Империи Дракона. Ему известно понятие воинской дисциплины… В отличии от вас, как мне теперь понятно.

-Я… Но… Так же нельзя! — возмущенно уставилась на меня Тессия, — Это же… Райли… Кларк! Что вы наделали? Он же мертв!

Проломив щиты Райд, я заблокировал её Дар, после чего поднял над полом, притянув к себе, и, глядя в карие глаза миниатюрной женщины, по внешности которой и не скажешь, что её возраст давно пересёк отметку трех столетий, произнёс:

-Магистр, мы на войне. Это означает, что за неподчинение — смертная казнь. За неисполнение приказов — смертная казнь. За дезертирство — смертная казнь… Вы все либо начнёте выполнять приказы, либо умрете. В течении суток все несогласные могут покинуть мой флот и вернуться на Леринию… Впрочем, я сильно сомневаюсь, что Джим подобный демарш оставит без последствий.

-Не оставлю, Айзек, — раздался голос Хогана.

Повернув голову, я кивнул архимагу, появившемуся в центре кабинета. Пространство вокруг Джима, на мгновение исказившееся, быстро приходило в своё естественное состояние.

-Архимаг Хоган, я…

Что именно хотела сказать Тессия Райд так и осталось неизвестно. Джим уперся в глаза женщины потяжелевшим взглядом, из-за чего та, побледнем ещё больше, замолчала.

-Айзек, я понимаю причины произошедшего, но… Постарайся больше не убивать моих подчиненных, — покачал головой архимаг, повернувшись ко мне, — Как минимум, это не вежливо.

-Они отказываются подчиняться приказам моих офицеров, — пожал я плечами, — В условиях войны это недопустимо… Не считая их омерзительной подготовки и личной несостоятельности.

-Сделай скидку на то, что все они — мирные люди. Гражданские, привыкшие к совершенно иной жизни.

-До такой степени, что вчерашний курсант умудряется скрутить, а потом избить ногами полноценного магистра боевой магии? — покачал я головой.

-Ты лукавишь, — фыркнул Хоган, — Тот парень, до попадания в Академию, девять лет служил в штурмовой бригаде космодесанта, являясь подмастерьем сразу в двух дисциплинах — боевой демонологии и некромнатии. Смежно он изучал риталистику и менталистику. Сей молодой человек на голову превосходит обычных выпускников по этой же специальности просто за счет опыта и развитого резерва…

-А твой подчинённый, которым вытерли полы на действующем фрегате, имел за спиной несколько столетий жизни и титул магистра-боевика, — пожал я плечами, — Да ещё и преподавал… При его силе и знаниях оказаться избитым рядовым мастером…

-Хм… Похоже, что на Леринии необходимо сменить критерии рассмотрения и экзаменования соискателей титула магистра, — хмыкнул Хоган, — В любом случае, я надеюсь, что впредь ты воздержишься от столь радикальных поступков, — кивнул на останки Тиора Джим.

-Тебе нужна его душа?

-Будь так любезен…

Кинув архимагу кристалл душ, я повернулся к Тессии, всё ещё висящей в метре над полом. Несмотря на вполне законный и обоснованный титул магистра, она не создавала впечатления опасной личности. Сравнивая Райд с Норман я едва сдерживался, дабы не морщиться.

-Вы свободны, магистр.

Стоило выпустить женщину из хватки моей силы, как та, рухнув на пол, быстро вскочила и, кивнул на прощание Хогану, быстрым шагом покинула кабинет. Когда же мы остались одни, Джим покосился на меня, оторвавшись от изучения кристалла с душой Тиора, и фыркнул:

-Айзек, ты слишком требователен к моим подчиненным.

Повернувшись к архимагу, я вздохнул и поинтересовался:

-Ты не хуже меня знаешь ситуацию с магическим образованием в Пространстве Дракона. Но мои маги-офицеры умудрятся тянуть на своем хребте эту войну. Да этого — с зефар и федералами, пусть и под флагом «Ордена Империи». Твои магистры… Кабинетные шаркуны. Они не пригодны для войны.

Несмотря на то, что дареному коню не смотрят в зубы, ситуация не располагала к политесам. Война с Триумвиатом затянулась, да ещё и вышла за рамки древних договоренностей, из-за чего в ход пошло всё то, что прежде не использовалось даже в годы существования Империи Дракона и периоды самых тяжелых и кровопролитных боев между нашими расами. Фактически, все стороны пошли ва-банк и теперь поражение будет синонимом уничтожения. Возможно, не сразу, но победитель добьет побежденного.

-Айзек, — вновь вздохнул Хоган, — Я всё понимаю, но надеюсь, что тебе хватает ума задействовать моих подчинённыъ в качестве ритуалистов и для обороны систем, а не отправлять их на планеты ксеносов с пехотой.

Хмыкнув, я покачал головой:

-Смешно… Во-первых, они сами отказываются. Во-вторых, послать их туда — подписать приговор моим же военным. Чем такие «боевики», так лучше вообще никаких. Сами подохнут и других подставят… В-третьих, ты в курсе, что около трети твоих магистров имеет отношения с ксенсосами? Некоторые даже семьи создали и полукровок додумались нарожать.

-В курсе, — поморщился Джим, — На определенном этапе это было выгодно. Мы таким образом получали доступ к магическим разработкам эльдар и алкар. Другое дело, что… Потом данная практика вышла из под контроля и стала нормой. А бороться с подобными явлениями достаточно сложно… Во всяком случае, без жестких мер. К тому же, до недавнего времени, в этом не было необходимости.

-Зато теперь половина твоих магистров, что оказались на флоте Пространства Дракона, отказываются воевать, а некоторые ещё и пытаются мешать офицерам заниматься зачистками планет.

-Это для меня… новость, — напрягся Хоган, — И много таких?

-Я же сказал — около половины.

С архимагом мы перешли на ты после того, как он отправил в Пространство Дракона своих подчиненных с Леринии. Увы, но их качество оказалось не лучшим. По большому счету, речь шла о гражданских, в теории знающих как воевать. В реальности, основную массу этих «мудрейших» попросту выворачивало при виде изуродованных трупов. Всё же, основной контингент среди леринийских магистров составляли маги, исзучающие стихийную магию, менталистику и артефакторику, работающие со Светом и его проекциями. Именно темных практически не было. Пол сотни малефиков и десяток некромантов, получивших своё образование уже после распада Империи Дракона, что были в числе присланных Хоганом магистров, выглядели блекло даже по меркам периода гражданской войны. В моем же понимании они так и вовсе являлись недоучками. С демонологами ситуация обстояла одновременно и лучше, и хуже. Их среди подчиненных Джима было куда меньше, но зато их уровень подготовки меня более чем устраивал. Как и опыт, приобретенный ими далеко не в кабинетных или лабораторных условиях. Эти индивиды, как правило, начинали изучать науку работы с обитателями Бездны и её слоёв уже обладая достаточно большим практическим опытом. Причем, полученным за пределами Леринии в условиях реальных боев. Чаще всего этими демонологами являлись бывшие маги-наёмники, отставные военные и даже выходцы из ныне исчезнувшего Пространства Магистрата.

В целом же, ситуация с боевыми магами действительно была удручающей.

Сейчас костят этой категории солдат и офицеров составляли бывшие военные Магистрата, а так же экипажи звездолетов и штурмовики «Ордена Империи», часть которых уже окончательно влилась в ряды ВС Пространства Дракона. Однако, первых, после долгой войны с зефар, а потом и воргами, осталось не так уж и много, если говорить именно о кадровых военнослужащих. Вот мобилизованных, хоть и набравшихся опытах, хватало. Однако, делать на них ставку было бы верхом глупости. Гражданские, какими бы они ни были, никогда не сравнятся с теми, кто посвятил свою жизнь войне. Только качественная, постоянная системная подготовка может выковать их обывателя настоящего воина, а не просто приложение к винтовке, погибающее в первом же бою.

Касаемо солдат и офицеров боевого крыла Ордена, ситуация несколько лучше, но… Это капля в море, на фоне общей численности наших флотов и армий, что сейчас участвуют в войне против Триумвиата. Да, у моих соратников подготовка на голову выше той, что дают даже магические ВУЗы Пространства Дракона, а реального боевого опыта в значительно больше. Однако, их малая численность сводит на нет все достоинства «змей», которые не могут охватить всю ЛБС.

А, ведь, есть ещё одна проблема — потери.

Увы, но несмотря на использование клонов-марионеток, нам не удавалось избежать смертей среди кадровых солдат и офицеров. То и дело ситуации складывались таким образом, что им приходилось вступать в бой не с помощью «аватаров», а лично. Как правило, это происходило на самых «горячих» участках фронта, где потери на поле боя зашкаливали и новых клонов попросту не успевали доставить обескровленным подразделениям.

Из-за всего этого появление на флоте подчиненных Хогана, при всех их минусах, оказалось весьма своевременным и позволило нашим кадровым военным хоть немного перевести дух, восполнить потери, а некоторые подразделения отвести в тыл для комплектования техникой и личным составом. Однако, прибывшие на фронт магистры оказались полный неприятных сюрпризов, которые стали вылезать на свет во время наступательных операций. Одним из них стал массовый отказ подчинённых Хогана участвовать в планетарных штурмах, а потом и попытки помешать наносить орбитальные удары по городам ксеносов. Именно последний факт вынудил меня вызвать в штаб вожака неожиданно образовавшейся группы «отказников».

-Неприятная новость, — вздохнул Джим, нарушив затянувшееся молчание, — Я озабочусь заменой этих… персон. Когда ты сможешь подготовить списки?

-Они уже есть, — хмыкнул я, передавая архимагу информационный кристалл, — Там же характеристики от флотской СБ, детальное описание ситуаций, в которых они пытались помешать моим офицерам выполнять свой долг…

Взяв в руки носитель информации, Хоган покачал головой:

-Не будь таким официальным… Хотя бы, со мной. Долг…

Посмотрев в глаза архимага, я поинтересовался:

-А ты думаешь, что мне захотелось создать государство, а до этого Орден, из-за жажды денег и власти?

-Едва ли, — усмехнулся Джим, — Учитывая те условия, в которых ты жил десятками лет… Я был удивлен, когда узнал, что человек, обладающий твоими возможностями, ютиться в небольшой каюте на засекреченной пустотной станции, носит простой комбез армейского образца и не стесняется лично ходить на боевые операции…

-У меня комфорт не входит в число приоритетных… вопросов, — только и пожал я плечами, — Если он есть, это хорошо. Если нет… Неприятно, но не критично.

Хоган, слушая меня, только усмехнулся:

-Власть и сила должны вести к некоей цели… Да и заниматься собственным развитием, обладая ресурсами, куда проще. Деньги и власть дают возможность обзавестись лабораториями, материала, получить доступ к информации… Бездомному проходимцу, каким бы сильным и упорным он ни был, едва ли дадут возможность работать с серьёзными архивами, даже если они общедоступны. Зато уважаемому члену общества, живущему в собственном особняке, подобные вопросы решать значительно легче.

-Возможно, — не стал я спорить, — Впрочем, в данный момент это не так уж важно… Кстати, ты же не из-за Тиора явился сюда?

-Нет, — покачал головой Хоган, — Я посовещался с Аланом и Нессом и мы пришли к выводу, что ты уже дорос до титула архимага.

Слова Джима заставили меня удивленно замереть.

-Что?

-А чему ты удивлен? — усмехнулся Джим.

-До тебя и твоих коллег мне очень далеко.

-Архимаги бывают… разными, — пожал плечами Хоган, — Одни из нас лишь начинают свой путь в этом качестве, а другие… Мне, как ты помнишь, давно удобно считать свой возраст веками, как и Алану с Нессом.

-Тогда почему некоторые магистры, которых мне довелось увидеть, так и не получили этого титула?

-А кто бы им его дал? — рассмеялся Джим, — Откровенно говоря, Айзек, если бы не сложившиеся факторы, то и ты бы никогда не получил этот титул. Но… Совет Архимагов резко стал меньше в виду некоторых событий. Фактически, от него остались лишь мы трое — я, Алан и Несс. И плевать бы на этот факт, но само наличие большого числа архимагов является серьёзным сдерживающим фактором для очень многих процессов. К тому же, если премьер-министром Пространства Дракона будет обладатель подобного титула, то… Как минимум, престиж власти поднимется многократно. В том числе, среди моих подчиненных. Если ты не заметил, то сейчас они ещё готовы оспаривать твоё право повелевать, но будь у тебя титул архимага, подобных мыслей в их головах бы не появилось в принципе.

Слушая неожиданную речь Хогана, я пытался понять зачем ему это всё. Всё же, расписывая плюсы обретения мною титула, Джим старательно обходил стороной один нюанс. Какова его выгода в этом вопросе? Для чего ему это нужно? Что получит древний имперский архимаг в результате этой махинации?

* * *

Вернувшись на Леринию, Джим принялся за дело. Несмотря на то, что новости, озвученные Кларком, были далеки от хороших, спускать с рук своим подчиненным неповиновение и откровенное предательство Хоган не собирался. Потому, изучив материалы с информационного кристалла, Джим принялся за дело. Архимаг собирался заменить «отказников» на более вменяемых личностей. Самих же провинившихся магистров имперец и не думал жалеть или оставлять на прежних местах. В его лаборатории всегда имеет место нехватка подопытных.

Впрочем, несмотря на неожиданно образовавшиеся планы, мысли Хогана то и дело возвращались к Айзеку и тому, с какой легкостью тот скрутил полноценного магистра. Причем, не «кабинетного», как выразился сам Кларка, а обладающего реальным боевым опытом. Тиор, в отличии от Райд, достаточно долгое время служил в вооруженных силах Федерации Дракона, а уже потом решил уйти на покой и начать преподавать в вотчине Джима. Назвать его посредственностью, лишь формально получившему титул и регалии магистра, у самого архимага язык не поворачивался. Райли достойно прошел испытания, принятые в тот период для соискателей… Однако, значительно более молодой Кларк, пусть и сравнимый с Тиором по силе, смог справиться с опытным магистром-боевиков, умудрившись сделать это даже без разрушений и долгого боя…

Этот факт изрядно нервировал Хогана.

В который раз Айзек демонстрирует вещи, выходящие за рамки если не возможного, то ожидаемого. Ведь, даже старшие танар’ри едва ли способны настолько быстро и легко расправиться с могущественным человеческим магом. Кларк смог. Да ещё и не с одним, а сразу с двумя магистрами. Просто Тессии Райд повезло — Хоган появился в тот момент, когда Айзек уже был готов расправиться и с ней. Только прибытие Джима остановила Кларка и предотвратило смерть одного из лучших артефакторов Леринии.

Оценивая увиденное в кабинете Айзека, архимаг понимал, что сам, скорее всего, настолько быстро и легко с двумя магистрами разобраться не смог бы. Уж очень достойные щиты у обоих. Подавить из на головой силе — время, за которое Тиор и Райд вполне могли попытаться ударить по нему. А вскрывать методом взлома… Не лучшее решение во время боя. Подобный подход, как правило, применяется лишь в тех случаях, когда речь идет о стационарных защитах, используемых на больших объектах. Да и то, он требует концентрации и внимания. Во время схватки с двумя подвижными противниками, способными оперативно менять конфигурацию щитов, пытаться именно провести взлом — бесполезно.

Впрочем, часть происходящего с магистрами Джим успел увидеть. Именно благодаря этому ему удалось понять как именно Айзек разобрался с их защитами. И этот факт изрядно нервировал Хогана. Он прекрасно помнил записи с «Золотой Жилы» и звездолетом «Ордена Империи», на которых Кларк не стеснялся демонстрировать своим соратникам собственную природу. Точно можно было сказать одно — Айзек не балор. Нечто иное, отличное от верхушки танар’ри, но его способности и возможности схожи с тем, что могут вытворять представители демонической элиты.

«Неужели он и живуч до такой же степени? — не скрываясь, поморщился Джим, припомнив насколько трудно расправляться с истинными и старшими формами обитателей Бездны, — Если так, то необходимо действовать ещё более осторожно.»

Между тем, новая информация вынудила Хогана отказаться от первоначального плана, предполагающего использование смертника для ослабления Кларка. Если не расправиться с Айзеком одним ударом, то он предпримет параноидальные меры безопасности и подобраться к этой твари повторно уже не получится. Даже сейчас, после многочисленных случаев предательства, вводить в его окружение новых людей уже крайне сложно. Каждый из них подвергается тотальной проверке со стороны Службы Безопасности, а потом и лично Кларка.

-В начале — идиоты, — остановил себя Джим, — А потом уже Айзек. Надо разобраться с Триумвиатом — он сейчас приоритетная цель.

-А что не так с Кларком? — раздался голос Несса, заставивший Хогана вздрогнуть.

-Я сегодня обсуждал вопрос присвоения ему титула архимага, — поднял глаза на своего гостя Джим.

Увы, но технические и магические средства безопасности никак не отреагировали на появление Харба. Сей неприятный факт вызвал в душе Джима раздражение, быстро загнанное в глубину разума. Всё же, если уж Несс смог скрытно проникнуть в рабочий кабинет Хогана, значит и у других есть шансы. Это означает скорое обновление защит и систем слежения.

-Искренне на это надеюсь, — кивнул Харб, — Мне не хотелось бы в тебе разочаровываться ещё больше.

-Ещё больше?

-Твои подчиненные… Мне и Алану с большим трудом удалось пресечь деятельность некоторых из них. Иначе последствия на фронте могли быть крайне неприятными.

-Я уже в курсе проблем, — покачал головой Джим.

-Всех ли?

-О попытках предотвратить орбитальные… Что? — взгляд и кривая усмешка Несса заставили Хогана напрячься.

-Кое-кто из твоих подчиненных пытался сдать флоту Княжества данные о численности сил, конфигурации щитов, частотах работы радаров, ключах шифрования и…

-Вот уроды… — выдохнул Джим.

-Верно, — кивнул Харб, — Я бы выразился не столь культурно, но суть та же. В любом случае, не удивляйся списку из пропавших без вести магистров и их ассистентов.

-А эти откуда взялись? — нахмурился Джим, — На флот должны были отправиться только магистры…

-Видимо, у твоих подчиненных весьма своеобразные взгляды на вопрос выполнения приказов. Как твоих, так и Кларка.

-Похоже, что за время моего тут отсутствия некоторые личности забылись…

-Вряд ли, — покачал головой Несс, усевшись в одно из свободных кресел.

Снимать тканевый плащ мужчина не собирался. Как и ослаблять галстук с воротником. Вообще, сейчас Харб выглядел не архимагом, пережившим падение громадного человеческого государства и последовавшую за этим гражданскую войну, а банкиром или адвокатом, намеревающимся отправиться в некое учреждение.

-При мне такого разгула своеволия и…

-Вольнодумцы и откровенные предатели не появляются за пару десятилетий, — покачал головой Несс, — Для этого нужна подходящая среда и комбинация условий. Ты же умудрился ввязаться в политику, из-за чего упустил из рук контроль над ситуацией на Леринии. Потому тут и образовался рассадник ксенофилов, отступников и слюнтяев-гуманистов. Радуйся, что однополые браки, инцест и зоофилию не пропагандируют.

-С каких пор ты прекратил причислять секс с ксеносами к зоофилии?

-Ни с каких, — усмехнулся Харб, — Ксенофилия, как ты помнишь, весьма широкое понятие.

-Ах да… Я и забыл, — покачал головой Джим.

Перекидываясь фразами, два архимага не спешили прощаться и возвращаться к своим делам. Более того, Хогану начало казаться, что Несс его на что-то провоцирует, но… Спустя десяток минут Харб поморщился и, поднявшись из кресла, попрощался, после чего исчез в волнах исказившегося пространства.

-Нет, явиться сюда «чисто» он смог, а уйти не соизволил, — фыркнул Джим, покосившись на пострадавшую мебель, — Позер… Наверняка специально мне бюро и кресло испортил.

Впрочем, на душе архимага было неспокойно.

Чем дальше, тем больше его нервировал как сам Кларк, так и Харб с Вейли. И если с Айзеком всё, в принципе, и так было понятно, то коллеги, странностями в своем поведении, заставляли дергаться.

Вырвавшись из мрачных размышлений, Джим хмыкнул и принялся вызывать своих подчиненных.

«Закончу с этими недоумками и можно заниматься изменением щитов, — подумал архимаг, — С учетом способностей Кларка. Вовремя я к нему в гости зашел… Даже интересно, что он теперь предпримет?»