2022-03-16 20:42

24. Ты не вейся…

И да, использование челнока как, кхм, траходрома началось с первых минут полёта. Причём Кристина явно развивалась — то, чем мы занимались, не мешало ей навигатить.

Правда, выходила загогулина: даже с мелким челноком “напрямую” в Очко лучше не сигать — небезопасно. Так что транзитом мы прошли мимо Кадии, я даже урвал несколько минут, кинул взор на планету моего грядущего культивирования. Точнее — систему. Потому что Кадия Прайм, планета с пилонами, была важнейшей и центральной, “ни разу не павшей”. А так система содержала несколько планет, каждая с приставкой “Крепость”. От ресурсодобывающей до планеты-тюрьмы, хотя, последнее мне виделось преизрядным бредом.

А ещё, перед выходом на Сикарусе, я любовался уникальным зрелищем — довольной, удовлетворённой и томно развалившейся тереньтеткой. Так что, иногда, наверное, можно, рассудил я. Но не слишком часто, а то бардак выходит, во всех смыслах.

И вот, уже в самой системе Сикарус, я начал несколько… удивляться. Вышли мы весьма далеко от несунской планеты, вот только, дело в том, что системы-то как таковой НЕ БЫЛО!

То есть, в переливах достаточно “имматериального” пространства бултыхалась планетка, в бордово-серо-золотых тонах. Вокруг неё нарезали орбитальные круги всяческие еретические защитные базы и прочая пакость, на разновысоких орбитах. И… всё. В обозримом пространстве ни звёзд, ни иных планет. Болтается, понимаешь, планетка в варпе, в гордом одиночестве.

Впрочем, “без света” несуны не сидели: вокруг планеты нарезало круги некое варп-искажение, испускающее фотоны и, подозреваю, тепло. Но вращалось оно именно вокруг планеты, было относительно невелико и явно рукотворно: подозреваю, некий алтарь, подпитываемый жертвами.

Далее, в видимом простым глазом спектре орбитальные укрепления несунской планеты были весьма “скособочены” и ассиметричны. Хаосня-хаоснёй, но базы банально оставляли дыры в обороне, что мне видится весьма подозрительным: ну не могли орбитальную группировку строить с лакунами, несуны — не дети Импи с их мазохистским “ну трахните меня”.

И, в видимом глазами, пусть и астартес, всё. Так что решил я вдумчиво прочувствовать в свете и ветре окружение, кинул на Кристину взгляд, улыбнулся и выдал:

— Начинаем работать. Приготовься, необходимость бежать может возникнуть в любую секунду, — на что тереньтетка серьёзно покивала. — Одеться не хочешь? — уточнил я.

— Не очень, Терентий, — был мне ответ. — А может мы?...

— Тебе мало?! — искренне возмутился я. — И нашла место, варп подери. На обратном пути, если так хочешь, задержимся, — буркнул я, на что девица довольно зажмурилась.

Блин, вот реально: суккуба — она суккуба и есть, мысленно вздохнул я. Впрочем, моя суккуба, так что путь будет, хозяйственно уточнил сам себе.

И начал вчувствоваться в свет и ветер, окружающий нас. И медленно продолжал фигеть, практически так же, как узрев одиноко болтающуюся планетку с “небесным светом” вокруг неё. Вообще, последнее вполне может быть отражением лоргаристого аспекта — гордыни. Мол, даже свет вращается вокруг него, или что-то там такое.

И дело вот в чём: в свете и ветре пространство на тысячи и десятки тысяч условных километров (условных, потому что топология места бултыхания Сикаруса была достаточно имматериальна, чтоб расстояния становились условностью, а не абсолютом) вокруг несунской планеты располагались потоки света и ветра, выстраивающиеся в явные, многочисленные и чертовски мощные ритуалы.

Куда там Дюреру, с жалкими “подматериковыми” колдунствами. У несунов система была — только ни варпа не “звёздная”, а ритуальная. Вполне соответствующая размером звёздной.

— Хм, Кристина, тут ритуал на ритуале, на десятки тысяч километров, — констатировал я. — А как и куда ты скинула куски того апостола? Хочу понять, где примерная граница обнаружения разумного, — уточнил я, поскольку в свете и ветре от Кристины повеяло обидой, да и губу она надула.

Впрочем, пояснение обиду угомонило, ну и на небольшой голограмме планеты, созданной корабельным вычислителем, она начала тыкать пальчиком “куда и откуда”.

— То есть, выходит, — задумчиво констатировал я тыкнутое, — Что зона уверенного обнаружения у них даже ниже ближней орбиты. Ни варпа не понимаю, — констатировал я. — На кой им тогда такие чудовищные по размерам варп-проявления? Да и обнаружение такое себе, слишком близко. Хотя, пророки, — напомнил я сам себе, на что Кристина уверенно покивала.

— Пророки, Терентий. И я не чувствую и не вижу ритуалов, но опасность очень… — замялась она, — отчётливо ощущается. Там где я была, — потыкала она в голограмму и Сикарус. — Не опасно. И где мы сейчас — тоже. А ближе ужас, — аж передёрнулась она.

— И природы его ты не понимаешь, просто чувствуешь, — констатировал я, на что последовали кивки. — Так, ну слишком приближаться к орбитальным крепостям тоже не стоит: опасность, которую ты чувствуешь — это одно, но нас и простыми авгурами выявят и собьют в варп. Весьма безопасно при том, — съехидничал я, на что подруга фыркнула.

И начали мы на солидном удалении Сикарус облетать, а я вчувствоваться в окружение.

— Ты знаешь, Кристина, по-моему у них тут флот, — констатировал я увиденное. — Какой-то непонятный, полуматериальный, как ни забавно это звучит.

— А это как? — закономерно заинтересовалась девица.

— Варп знает как, — честно ответил я. — Но я вижу обводы судов, в свете и ветре. В материи это не проявлено, в имматериуме тут — явно тоже. Но очевидные корабли, причём часть из них я узнаю, — отметил я.

— Свёрнутая реальность, — задумчиво пробормотала тереньтетка.

Вообще, тут начиналась чистая варповщина. То есть, вариант пространства с “лишним” измерением в принципе в общую картину мира укладывается. А вот часть техник псайкеров и всяческих ритуальных колдунств… Ну скажем так, я себе вывих ума получил, читая описания, слушая Кристину и стараясь понять — как.

Если отбросить реально ломающие мозг возможности, то “свёрнутая реальность” — это нереализованная возможность с перспективой реализоваться. Теоретически, сворачивающий её разумный или ритуал может сделать там вообще всё что угодно. А на практике законы сохранения вещества и энергии никуда не девались даже в имматериуме, хотя претерпевали ряд пертурбаций.

И, в итоге, в эту “нереализованную возможность с высокой вероятностью осуществиться” упихивали материальные или достаточно материальные чтобы “быть” объекты. Этакий “пространственный карман” построенный на принципах варпа.

Но упихать в такое корабли… Во-первых, это чертовски энергозатратно, даже учитывая, что упихивается “существующее”. Чудовищные объёмы.

Во-вторых, ну пусть у несунов дури, пленных демонов и жертв до Лоргара. Но, извиняюсь, на кой болт им упихивать суда в карман, даже если он называется “свёрнутой реальностью”?

— Ни варпа не понимаю, — констатировал я. — Ты, похоже, права, Кристина. Это свёрнутая реальность гигантских размеров. Но на кой это предателям вообще сдалось — не понимаю, — вторично констатировал я.

— Погодите, Терентий, а следы ритуала, который вы видите, сколь велики? — после раздумья озвучила тереньтетка.

— Примерно так, — стал разводить я руками над голограммой Сикаруса, демонстрируя примерное соотношение.

— Тогда, я думаю, — задумчиво выдала Кристина, — Эти корабли в этакой засаде. И, одновременно, транспортном ритуале, — обвела она руками мной обозначенное.

— То есть, они используют заклинание “хранилища” для “извлечения” судов в любой части ритуала? — протянул я. — Возможно, конечно, но зачем? Не проще ли прыгать микропрыжками, например?

— В этом месте — не проще, — помотала головой Кристина. — Слишком сильно влияние имматериума, он переливается в материум и наоборот. Очень примерное позиционирование выйдет и со временем могут быть неурядицы. Кстати, держа флот в подобном состоянии, они его защищают от внезапной атаки. А появится этот флот в тылу возможного нападающего, — победно заключила девица.

— Да, вполне может быть, — прикинул я. — Ты умница, Кристина, — похвалил я довольную тереньтетку.

А сам призадумался, обретая на морде лица своего всё более и более широкую улыбку. И дело вот в чём: сама по себе эта “свёртка реальности” фактически делает “свёрнутое” неуязвимым. Уязвим ритуал или разумный, удерживающий эту “возможность” от “реализации”. Но! Я-то вижу эту возможность в виде, пусть упорядоченных по форме кораблей, но переливов света и ветра. И, как мне видится, ни варпа несунскогому флоту мало не покажется, ежели я потоки света и ветра завяжу изящным бантиком.

Нет, безусловно, не факт, что это их сломает. Возможно, мои потуги они даже не заметят, поскольку чувствованные мной контуры кораблей — проекция и свойство местной топологии, например. Но всё-таки, кажется, мне, что есть у меня возможность сделать эту “нереализованную возможность” возможностью нереализуемой.

Это хорошо, это славно, довольно потёр я чистые и сухие ладони. Но, если и заниматься “гостинцем от Терёхи”, то только после изучения всего остального. А то я на них сконцентрировался, клювом щёлкал, а мало ли что есть в округе интересного?

И принялись мы дальше облетать лоргарское логовище, а я всматриваться в свет и ветер и вообще всячески озираться. И, по результатам дюжины часов осмотра (после чего Кристина всё же уговорила отогнать челнок и использовать его, как она задумывала), выходила довольно нерадостная для меня картина. Для несунов, впрочем, тоже — большей части флота они могут лишиться, причём с минимумом моих усилий. Но мне от этого только приятнее, а никак не легче.

А именно: Сикарус покрыт многослойными, ПОСТОЯННО работающими пустотными щитами. Не на полную мощность, очевидно, но работа одного “слоя” отправляющего материю в глубокий имматериум была, по результатам наблюдения, постоянна.

Это, выходит, Сикарус и бомбардировать спецбоеприпасами, пусть и тысячами, может и не помочь. А ещё, смена рабочих полей показала их реально чудовищное количество. Ну, в принципе, объяснимо: несунам на “варп-заражение” индифферентно, это не имперская планета, где секундное включение планетарного пустотного щита (однослойного, нужно отметить) — признак величайшей опасности и “необходимое зло”. Хотя, конечно, неприятно: “калитка” не просто “закрыта”, а ещё и бункер с многослойными и многометровыми створами.

Вот только непонятно — на кой варп несунам ихние многочисленные щиты постоянно в режиме защиты? Ну хорошо, на паразитные излучения они плюют. Но энергия, износ генераторов? И орбитальные оборонительные системы явно покоцаны, как определил я с относительно близкого расстояния.

Это, выходит, “асимметрия” орбитальных построений — следствие боёв. Но вопрос: кого и с кем? Несунов атакуют? Похоже на то, но кто? Лютая защита, причём повреждённая. Это кому Лоргар ТАК насолил, что этот еретик (или даже божок) не пожалел разбить об оборонительные мощности Сикаруса немалый флот (а судя по наличествующих базам — нападающему мало не показалось, ну и раз Сикарус стоит — то он слился)?

Любопытно, но никаких намёков на ответ нет. Впрочем, если Лоргара прибьют — я огорчаться не буду. Хотя в такое везение слабо верится.

В общем, отлетели мы от несунской планеты, я Кристине “передал энергию” в поте лица своего. Ну и думал уже махать лапой на тему “выбираемся из Очка”, поскольку ничего толкового уже не найдёшь. И, напоследок, стал вчувствоваться в свет и ветер, ну мало ли, что-то упустил.

— Хм, Кристина, ты в той стороне что-нибудь чувствуешь? — потыкал я перстом в сторону весьма странных ощущений на периферии чувствительности.

— Нет, Терентий, я чувствую в этой, — томно выдала девица, потыкав в меня.

— Так, хватит, соберись, — перестал я потакать терентеточным хотелкам. — Приведи себя в порядок. Будь готова к прыжку и медленно двигай нас в том направлении.

— По слову вашему, — обиженно надула губу Кристина, но убедившись, что меня это не трогает, и вправду собралась.

И, медленно и печально, двинула наш челнок в сторону “странного”.

— Стоп, — выдал я через час. — Слушай, ты вправду там, — описал я полусферу рукой, — ничего не чувствуешь?

Девица нахмурилась, собралась, аж закрыла глаза, вчувствовалась. Но, через пару минут недоумённо и вопросительно уставилась на меня.

— Ничего, Терентий. А что там? — логично поинтересовалась Кристина.

— В том-то и дело, Кристина, что не “там”, а “тут” — протянул я. — И варповщина какая-то, это не свёртка, корабли в нормальном космосе. Естественно, в той мере, насколько местное окружение можно назвать “космосом” и “нормальным”, — не мог не уточнить я под понимающие кивки собеседницы.

— А что за корабли? — последовал вопрос. — А ещё и вправду странно — ничего не чувствую, даже намёка или ощущения, — нахмурилась она.

— Да какие-то, прямо скажем, одры, — окинул я взглядом доступное. — Старьё времён ВКП, что и неплохо бывает, но тут чинили криворукие технопровидцы, похоже, — оглядывал я доступное мне. — Слушай, а что за легенда о демоне, от которого прячется Лоргар?

— Была битва, точно была, Терентий. По имматериуму прошла волна, ощутимая, да и не одна, — выдала девица. — Явно последствия могучей битвы, и шла она от Сикаруса.

— Ты тоже чувствовала? — уточнил я, на что последовал кивок.

Забавно, если соотнести с затворничеством верховного несуна, то Кристине под десять тысячелетий. Впрочем, в той форме, что она просуществовала эти миллениумы, это непринципиально, напомнил я себе.

Вопрос же возник не на пустом месте: пусть и “криво починеные одры” но в космосе болтался флот. Довольно мощный, со сверхлинкором, путь и чиненым-перечиненым в составе. Не сказал бы, что достаточный для атаки Сикаруса, но внушительный, факт.

И в относительной близости. А Кристина его не видит, хотя… глазами я его тоже не вижу, с некоторой растерянностью констатировал я. И в свете и ветре некая филигранная канитель покрывает корабли, очевидно, маскировка от псайкеров, а как показывает практика, и от демонов. Интересно, кто это из предателей, задумался я, да и сопрягся с тереньтеткой сознанием.

— Вот это да… — растерянно протянула Кристина.

— И “это”, и “да”, — признал я её правоту. — Кто это такие, ни варпа непонятно. И технологии маскировки у этих непонятных запредельные, — задумчиво протянул я. — Это мощнее любых голографических полей ушастых. Ты их не видишь и даже не ощущаешь, а это… — не договорил я, но было понятно. — И какого варпа Сикарус постоянно закрыт щитами — я понимаю. Как и почему флот прячут. С этакими замаскированными типами атака может произойти в любое время.

— Но кто они? Я не понимаю, вроде и не еретики, — недоумённо протянула Кристина.

И да, никаких надписей в стиле “Император-лох” и прочих развесёлых вещей на кораблях не было. Впрочем, это не стопроцентный показатель лояльности, конечно. Но, в целом, хаосня своей еретичностью козыряла и символику всяческую выставляла напоказ.

А тут напоказ была… имперская символика. Ни варпа не понимаю, но очень интересно, заключил я. Ну ладно, не напоказ, но откуда у имперцев столь продвинутая технология маскировки, как технического так и варп-типа? Что это, извиняюсь, за “руины былого величия”, чиненные-перечиненные? И вообще, почему я, Инквизитор Священного Ордена, ни варпа не знаю о столь масштабной военной операции в недрах Очка, уже возмутился я.

— Так, сопряжение не покидай, аккуратно облетаем этих типов, не приближаясь на расстояние обнаружения. Будем смотреть и думать, — озвучил я, на что тереньтетка кивнула.

По облёту я не то, чтобы недоумевал, но был весьма озадачен. Итак, есть полторы дюжины судов, в неважном состоянии, под запредельным скрытом. Чёртова дюжина из них, считая центральный тяжёлый дредноут несут на себе атрибутику астартес, причём легионную. Вот, казалось бы, всё понятно, Магнус какой или Ангорну гвозди в голову ударили.

А только атрибутика на кораблях была девятнадцатого легиона, напрочь лояльного и аж распущенного на лоскуты-ордена по заветам Жили.

А тут легион, суда и вообще. Пять корыт же, помимо вполне имперской атрибутики, носили символ, мне неизвестный: простой череп, с гало из пламени. В виде нимба, а не горящий, ну и кости всяческие, явно в виде узора. Не знаю такого, недоумевал я, плюнул, да и залез в планшет, освежать память.

Итак, что у нас выходило по девятнадцатым из достоверно известного: военная разведка и десантные штурмовики в одном флаконе, как стиль Легиона. Примарх, Корвус Коракс, дядька-косплеер, любитель воронья всяческого. Да, назывался легион, как и Орден-преемник, естественно, “Гвардия Ворона”.

Отличались, согласно архивам ВКП тем, что присоединяли к Империуму Миры с минимальной кровью, убивая тех, кого надо, а не кто под руку подвернётся. Присоединённые Миры “Псами войны”, которые ныне “пожиратели Миров”, например, населёнными были весьма условно.

Из любопытного, правда, варп знает, насколько достоверного: к концу Ереси от легиона остался жалкий огрызок, причина точно не раскрыта. И обратился Корвус к Импи, а Импи взял… да и открыл воронятине “тайные тайны производства имплантов Астартес”. Не ВОСпроизводства, чем заняты и поныне, а именно “данные разработчика”. Начал после этого примарх ударно клепать новых воронят “лучшее предыдущих”, но безблагодатно это начинание провалил. Наплодив каких-то лютых мутантов.

В архиве указания, что “во всём виноват двадцатый, сиречь Альфа-Легион”, но вот я не уверен. С двадцатым, легионом инфильтраторов-метаморфов, всё весьма мутно. Вроде предали. Но не факт. Вроде бы у них был примарх, вроде бы — аж не один, но, вроде бы, помер. Или померли. Вроде.

Смех смехом, но мутность двадцатых столь эталонна, что сказать что-то точно видится невозможным. Вплоть до того, что не исключено: в какой-нибудь “пафосно страшный, гибельный для Империума момент” альфа-легионеры перестанут притворяться демонетками, чумоносцами и кровопускателями, прирежут своё руководство и весело поинтересуются: “А здорово мы их развели? Гидра Доминатус, кстати.”

А может и нет, но реально — в архивах ни варпа толкового, вплоть до того что “если непонятно, кто и зачем сотворил гадость — виноват альфа легион, они такие”.

Ну да в варп двадцатых с их “вроде бы”. Проект воспроизводства накрылся медным тазом. Жилино “больше трёх не собираться” для Астартес остатки легиона приняли, в ордена переформатировались. Сам Корвус неустановленное время предавался тоске и печали (реально непонятно, то ли год, то ли век, то ли вообще день) на родном Мире в своей специальной башне, несомненно, созданный для предачи тоске. По окончанию этого важного дела он каркнул: “Nevermore!” (привет воля мифа), ну и двинул в Очко, разить братцев-предателей. И более его видом не видывали, слыхом не слыхивали не менее восьми тысячелетий, а то и более того.

И вот тут, в самых недрах Очка, у Сикаруса, бултыхаются лоханки с символикой Легиона. Ну черепа с нимбом ладно, варп знает, кто они, но основная часть группировки выходит воронья. И на хрена, реально не понимаю. Да и сам примарх, если, положим, он тут. Он что, совсем на отсутствие ума, извиняюсь, ударенный? Восемь тысяч лет заниматься какой-то хернёй, ну максимум — запереть немалую часть несунского флота на Сикарусе?

Так бред, да и летают несуны, хотя без этого “засадника” летали бы больше. Но и сбивались бы больше, вот в чём самая соль! Ладно, будем считать, что примарха там нет, а эти древние корыта ведутся фанатиками, исполняющими “примарший наказ”. Тоже, несомненные психи, но таковое в Империуме отнюдь не редкость.

— И что мне с этим делать? — вслух подумал я.

— С этими кораблями? — уточнила Кристина.

— Ну да, можно, конечно, просто улететь, — задумчиво ответил я. — Но они — весьма внушительная сила. Да и, судя по состоянию орбитальной группировки Сикаруса — неприятная предателям. Хотя, может и не они, конечно. Но что они тогда тут делают? Или вообще, ленивые еретики, которым символику на захваченных кораблях лень поменять? А где они тогда это богатство, — потыкал я в корабли лапой, — добыли?

— Не знаю, — бодро отрапортовала подруга дней моих суровых.

— Вот и я не знаю, — протянул я. — Так, Кристина, давай вот что сделаем. Ты, наконец-то, оденешся, а то мало ли, может и встретим кого.

— Ревнуете? — поиграла ресничками тереньтетка, полыхнув в свете и ветре удовольствием.

— Безумно, — ответил я, героически не впав в челодлань и не высказав всё, что я думаю.

Ну, хоть в порядок себя привела, мысленно хмыкнул я, когда эманирующая чуть ли не счастьем Кристина одевалась.

— Далее, я хочу попробовать связаться с этими кораблями. Осторожно, с учётом того, что это могут быть враги. А значит, тебе стоит учитывать, так что в глубокий варп мы должны иметь возможность уйти в любой момент, — отметил я, на что уже собранная девица понимающе покивала. — Правда, вопрос: как связаться с этими типами? Их не видно в материуме, ну, точнее в том, где мы сейчас находимся, — уточнил я. — А значит, они с ним не взаимодействуют и вокс-передачу не получат.

— А как они тогда следят за несущими слово? — задумчиво спросила тереньтетка. — Пси-способности на таких расстояниях весьма неточны, — уточнила она.

— Хм, да, может и так. Тогда я пробую связаться с малым кодом Инквизитора. Передатчик у нас дохлый, до кораблей дотянет, а до Сикаруса и баз — точно нет, — прикинул я. — Ну а если не поможет… будем думать.

— А почему бы мне не попробовать связаться с ними телепатически? — уточнила Кристина, нахмурилась и сама себе ответила. — Сикарус, да?

— Угу, — кивнул я. — Теоретически я могу попробовать ограничить распространение телепатического сигнала полусферой. Но, на практике никогда такого не делал. Так что для начала попробуем воксом. И, Кристина, будь готова.

— Всегда готова, Терентий, — важно покивала девица, на что я только и мог, что мысленно улыбнуться.

И начал я воксить нашим слабеньким передатчиком. И воксил минут пятнадцать, передавая малый код и вопросы в стиле: “есть кто дома? Я вас вижу. А не желаете побеседовать?” и даже “принять Инквизитора на борт, раком встать и булки раздвинуть, вороньи дети!”

Но реакции на мои копошения корыта не проявляли, так что начал я прикидывать, как бы нам с Кристиной на молчунов поорать телепатически. Как вдруг, в прикрывающем самый крупный корабль появился… ангарный порт.

Именно появился, в материуме, при том, что узор “варп-маскировки” никуда не делся. А в световом зрении — висит, понимаешь, в пустоте проём ангарной палубы, причём явно от Сикаруса “отвёрнутый”. И пушки точечной обороны задвигались, но это-то нормально.

— Так, Кристина, залетаем на ангарную палубу, — принял решение я. — Чуть что-то не так, или моя команда — выдёргиваешь нас в глубокий имматериум, двоих, челнок в варп. Там разберёмся, не пропадём, — уточнил я.

— Исполню, Терентий. А если блокирующие ритуалы или артефакты? — логично уточнила Кристина.

— Тогда нас выдерну я, — криво ухмыльнулась моя кривоглазость. — Знаю я, что позиционирование у меня не очень.

Это было некоторым преувеличением: “не очень” — слабо сказано. Когда я пробовал воспроизвести итоговый узор света и ветра, связанный с телепортацией, меня или объект метало варп ведает куда. Из достоинств, правда, относительно небольшое расстояние и целостность объекта или меня, после воздействия.

Вообще, были у меня мысли, в качестве “тренировочной базы” выбрать обитель обезьянусов. Причём даже пара причин толкала на это: первое, это “рассказы” джокаэро, что “старые-мудрые” приматы неким аналогом телепортации пользуются. И второе — самый мой первый знакомый примат предлагал “допилить напильником” кривую и косую “астартизацию” тела.

Всё это было весьма полезно и интересно, но дело в том, что отдавало некоторым “дезертирством” в моём понимании. В общем, по обдумыванию, я решил всё же первое время побыть и потренироваться на Кадии. А через пару лет, благо тренировки лишними всё равно не будут (хотя бы для дисциплины самосознания, развития явно не используемой джокаэро псионики и прочего подобного). Да и пользу я на Мире-Крепости какую-никакую принесу, навестить приматов, да и уточнить момент телепортации. Что с “допиливанием” уйдёт примерно пара лет, “дядюшка”-обезьянус говорил, а вот насчёт “телепортации” мы не общались. Но, в любом случае, в планах было, но не сразу.

— Но с судна и из поля ритуала или воздействия я нас выдерну, а дальше ты, — подытожил я.

— Хорошо, Терентий, из сопряжения?... — не договорила, вопросительно взглянув на меня Кристина.

— Не выходим, — покивал я. — Всё время пребывания на корабле и вообще в Окуляре, — подумав, выдал я.

— И даже когда мы…

— Нет! — отрезал я.

— А мне интересно, — мечтательно протянула тереньтетка.

— А мне не очень, — ехидно ответствовал я. — Всё, выдвинулись, Кристина.

И выдвинулись мы к “проёму в космосе”, да и влетели в него. Ангарная палуба сверхлинкора была прямо скажем, захламлена всяческими видами и типами малых кораблей, да даже остовами их в полуразборе (или полуразломе, не механикус я, чтоб такие нюансы отмечать).

Но место нам нашлось, а главное — и я, и Кристина обменивались удивлением в сопряжении. Дело в том, что нас встречали. Ну ладно, это логично, как и то, что с определённого момента челнок “вели” как орудия точечной обороны, так и контрабордажные пушки в самом ангаре.

А вот “компания встречающих”… какой-то бардак и непонятье от них, в свете и ветре. Непонятные, точнее, понятные, но невозможные узоры. Варповщина какая-то, прямо скажем. Возникало ощущение, что наш с Кристиной симбиоз, с заменой её энергией скверны моей, проводили не с одним демоном, скажем так.

Впрочем, эти ощущения были весьма “примерными”, так что я собрался, отослав соответствующие, “собранные” мыслеэмоции Кристине и отдал команду садиться. На месте разберёмся, логично заключил я.

Челнок бухнулся, да и начали мы с Кристиной из него выбираться. Кстати, некий “обезварпливающий” ритуал явно был. Но, то ли сделан на скорую руку, то ли дилетантом — варп знает, но работал он явно хреново. Кристина отсюда нас и сама выдернет, на моей энергии, но без моих “транспортных экспериментов”, внутренне успокоился я.

А на выходе нас встречали приветливые стволы болтеров, плазменного оружия. Держали это богатство десяток астартес, явно “воронов”, судя по атрибутике доспехов, ну и вопросов этот десяток не вызывал. Астартес как астартес, хотя в варпе их, конечно, промариновало изрядно. В свете и ветре я, да и Кристина своими чувствами, невзирая на ихний ритуал, ощущали явные варп-мутации первого типа. Не в запредельных количествах, даже не внешне проявленные, не говоря о скверне, но покорёжило воронят, факт. Ну да, учитывая место, а главное — предполагаемое время их пребывания, это скорее закономерно.

А вот далее шла варповщина. Итак, два десятка астартес, хотя астартес ли? Доспехи характерные, натуральные, вот только внутри доспехов сидели… демоны. Демоны Императора, как они есть, вне зависимости от отношения Его Личества к существованию подобного надругательства.

То есть, берём, положим, кровопускателя, да ту же демонетку, как в случае с Лагинией. И заменяем в душе и материально-имматериальном “теле” взятого энергию скверного варпа, на варп… ну скажем так, близкий к молитвенно-свячёному. Придаём этому полуфабрикату вид астартес, цепляем поверх доспех Мк IV, любуемся двадцаткой из нас встречающих. У ентих типов, извиняюсь, гало было, как у несчастного меня, только я нимб хоть спрятать могу, а у них “переливы призрачного пламени” и обычным человеком будут заметны. Этакий “гнев Императора”, оценил я “состав” свячёности бедолаг. В общем, не демонхост и “человечный полудемон” как вышла Кристина. А натуральные демоны, на Имперской тяге.

Или ангелы, можно и так обозвать, но разницы никакой. И да, не святые — очевидно отличные от человеческой души, Кристина больше человек, намного.

Это ладно, понятно и — теоретически возможно, отметил я, меняясь с фигеющей подругой чередой мгновенных мыслеобразов. Как объясняя, так и успокаивая, да и комплименты делая — не помешает, очень её “коллеги” потрясли.

Но вот главное было в предводителе группы торжественной встречи. “Издали” он чувствовался, но вблизи… Кристина аж жалобно “пискнула” по сопряжению, такой объём информации стал я одномоментно обрабатывать, узрев встречающего.

Ну, во-первых, патлатый тип нас встречающий был ликом весьма похож… на гибрид Алана Рикмана и описанного британской домохозяйкой зельевара. Чёрные прямые блестящие патлы, скорбный, но значительный лик, характерный шнобель. Вот серьёзно, потребовалось некоторое усилие, чтоб не брякнуть: “Северус, мальчик мой, ты сильно изменился за последние миллениумы”, да.

Крепилось это ностальгическое великолепие на тушку даже не астартес. А явного примарха: передо мной пребывал очевидный Корвус Коракс, паразит каркающий, который вместо того, чтобы заниматься Империумом, страдал, извиняюсь, хернёй в Очке. Вот только… кажется, я понял кое-что, ну да это обдумаю позже.

Итак, туша чистых трёх метров ростом, в пропорциях астартес — ну это и не удивительно. Никак не “пять” а то и “десять” метров, о которых писали очевидцы. Впрочем, их ошибка понятна: примарх был “полуимматериален”. Не знаю, насколько был “воображаемый” примарх изначально — но явно был, потому что это наблюдалось, ощущалось и интерпретировалось как “естественное свойство”. И вот эманации этой “воображаемости”, придуманной значимости и дутого величия, вполне могли заставить увидеть великана.

То есть, например, примарх теоретически мог быть и вправду великим. Но эманации вовне, явно фоновые и сознательные, навязывали воспринимать его таковым, вне зависимости от реального положения вещей.

Далее, примарх на текущий момент был явным полудемоном. То есть, очевидно, есть признаки тому — ранее он был демоном на полшишечки, но сейчас — аж на полствола. То есть, мои теории о “демонизации” Лоргара выходят неверны, или, как минимум, неполны. А потенциал “демонпринчества” в примархов заложен изначально.

Ну и да, полудемоном он был не “хаосистским” а явно имперским, этаким “полудемоном скорби и возмездия”, судя по мной прочувствованному. И силён, паразит, мысленно отмечал я. Именно альфа, в пси-плане, чистая. В разы “помощнее“ Кристины, но никаких “хитрых” воздействий от него не идёт, чистое псайкерство, что не может не радовать.

И вот, полыхнул этот тип в нашу сторону направленным воздействием, хотя “сканировал” и ранее. Но сканированию я не сопротивлялся — тут понятно, а вот воздействие… в варп, решил я, распуская свет и ветер на лоскуты.

— Не противьтесь или будете уничтожены, — скорбно пробасил ворон.

— Пси-иммунитет, — ровно ответил я. — Регалии Инквизитора…

— Не интересуют, страж, — отмахнулся от меня Корвус. — Снимите шлем, — обратился он к Кристине.

Кристина шлем откинула, как и я. Воронятина бровями скорбно поиграла, посканировала-посканировала и выдала.

— Скверны нет, — после чего тыкать в нас стрелялами перестали. — Домина Инквизитор Алумус, вы дура? — полюбопытствовал примарх у Кристины. — Какого демона вас занесло в это место? И как вы нас обнаружили? — уже без “скорби”, вполне “прокурорски” уставился он на растерянную тереньтетку, пребывающую в явной растерянности.

— Инквизитор Терентий Алумус, Священный Орден Инквизиции Империума человечества, — прикрыл я Кристину от чёрных буркал примарха собой, являя инсигнию. — Господин Коракс, НАСТОЯТЕЛЬНО прошу вас не давить на моего дознавателя и не оскорблять её. Вопросы к Инквизитору Алумусу извольте обращать ко мне. И сам дурак, — почти без звука проартикулировал я.

— Астартес? — приподнял бровь примарх. — Семя Магнуса и Инквизитор?

— Серый Орден, если вам это что-то говорит. И да, Инквизитор, — кивнул я.

— Хорошо, отдохни. Слугам отца моего не будет отказано в гостеприимстве, — прогудел он.

Осмотрел меня и моё снаряжение, задержался взглядом на книжке на цепи, повглядывался в мою морду лица, покивал своим мыслям… и ускакал.

Развернулся и свалил… вот просто, развернулся и свалил, паразит такой! Величаво вышагивая, понимаешь! И, варп подери, “демоны”, которые в огне, учесали, маршируя в некие недра. И воронята почесали куда-то… Вот просто бардак какой-то, фигел я.

Впрочем, свалили, к счастью, все. Некий, судя по нашлёпкам доспеха, центурион легиона, стоял в сторонке и стаскивал с башки шлем.

— Приветствую на борту Фристис Ультио, брат-…Инквизитор, — явно запнулся он. — И вам привет, домина, — кивнул он Кристине. — Я центурион Гвардии Ворона, Гай Коллинз.

— Представлялся, — ошарашено ответил я, встряхнулся и продолжил. — Кристина Гольдшмидт, мой дознаватель. Послушайте, брат-центурион, какого, извиняюсь… В общем, что только что сейчас было? — уставился я требовательно на типа.

— Примарх проверил, не являетесь ли вы слугами губительных сил, — обстоятельно начал отвечать воронятина. — И проследовал в свои покои, мыслить, скорбеть и готовиться к битве.

Ну охренеть теперь, мысленно отметил я. Первое у примарха выходит явно херово, второе — замечательно. А третье — ну уж СЛИШКОМ основательно, не первую тысячу лет, прямо скажем. Хотя, причину этого я, кажется, понял, мдя.

— Удачи ему в этих благих начинаниях, — елейно ответствовал я. — Но я имел в виду вообще, вокруг. И, кстати, кто эти… с огнём вокруг них? — чуть не брякнул я “полудемоны”.

— Проклятый Легион Императора, — охренительно понятно ответил собеседник, хотя кое-что и вправду стало понятно. — Не желаете потрапезничать? Хотя, должен признать, стол наш не отличается разнообразием, — выдал центурион, тонко намекая, что торчать на ангарной палубе для беседы — не самое грамотное решение.

— Мы не голодны, но я с удовольствием с вами побеседую, — ответствовал я.

И повёл нас центурион в недра “Печальной Мести”. А по дороге я припоминал всё, что знаю про “проклятый легион”. Вообще — самоназвание. Несколько раз зафиксировано их появление точно. И да, такие, как есть: чёрный доспех, объяты пламенем. Иногда ярятся в бою так, что нахрен этим пламенем сгорают. Впрочем, в процессе сгорания в варп перемалывая кучу вражин в труху.

На вопросы, если до их исчезновения кто-то успевает эти вопросы задать, отвечают “мы — Проклятый Легион”. Кроме клича и девиза “верны Императору за гранью смерти” от этих весёлых адских гонщиков никто ничего не слышал. Появляются из варпа, боеготовые, в довольно критичных для Империума ситуациях (не вообще, а локально, пусть и “обширно-локально”). Вваливают вражинам и проваливаются в варп в самом прямом смысле слова. Точнее, отметил я, их “выталкивает” материум, поскольку они демоны. И понятно, почему поиски “телепортации” и прочие исследования коллег заинтересованных (вполне закономерно) феноменом ни варпа не принесли.

Не то и не там искали, хотя “демоны Императора” звучит слишком святотатственно даже для самого нерелигиозного Инквизитора.

Добрались мы до трапезной, где мелькали редкие и печальные воронята, да и поведал наш проводник такую историю:

Итак, своим карком “Никогда!” Коракс имел в виду своих братьев-предателей и вознамерился их извести. И вопль это символизировал. Но, в отличие от легенд, делал он это не в одно рыло. И “начал по списку”, но на Лоргаре споткнулся. Хамский несун самым вопиющим образом отказывался убиваться и препятствовал в этом благом начинании Кораксу.

Была между ними битва, в самом начале “осады Сикаруса”, из которой Лоргарчик вышел изрядно побитым, высказался “да ну вас нафиг, психи ненормальные!” и заточился в свой дворец. Где, как я понимаю, предаётся дрочению своего даньтяня и поныне.

С проклятыми воронята встретились ненароком, в набегах за пожрать (понятно, что тысячелетия никакие чаны не удержат возможность воспроизводить продукт), ну и стали дружить. Вообще, как стеснительно поведал Гай, от изначального состава отсталость у воронят немного, но примарх “снабжённый знаниями самого Императора” поддерживает численность, выбирая “не совращённых скверной, которые есть даже в этом жутком месте”.

Вообще, этакий анклав, привечающий “проклятых, но лояльных”, мысленно отметил я. Природа проклятого легиона вообще — довольно интересна, точнее зарождение его. Демоны без бога, весьма любопытно. Или есть всё же Импи где-то у нас? Впрочем, если и есть именно у нас, то проявляемая им жопошность зашкаливает. А если “не у нас”, то не факт, что его работа. Всё та же подлючая воля мифа. К которой у меня после мимолётного знакомства с примархом появились ещё большие претензии. Впрочем, к рукосую (или склеротику) Импи — не меньшие. Рукосуй и вредитель, осудил я его августейшее личество.

Так вот, на вопрос “все восемь тысячелетий сторожите?” ответом было пожатие плечами, вялое удивление “так долго?” и гордо-печальное “сторожим”.

И даже некий эквивалент рекрут-Миров и поставщиков продовольствия имеют, пребывал я в мысленной челодлани. Интересно, остальные ушедшие “на разборку в очко” лояльные примархи тоже и так же хернёй маются? Впрочем, в этом случае похоже ничего и не сделаешь, даже их не обвинишь, вздохнул я.

— А что вас привело в это проклятое место? — глазами прожжённого особиста уставился на меня Гай.

— Разведка, центурион, — честно ответил я. — У меня с несунами, — на что последовала кривая ухмылка. — Несколько более активный конфликт, нежели с прочими предателями.

— Погодите, брат-Инквизитор, что-то доходило в виде слухов… Пречистая Леди? Терентий Алумус, Священный Огонь?!

— Пиздец, — констатировал я, уже не обращая ни на что внимание и осенил себя челодланью. — Даже тут знают… Да, центурион, он самый, — кисло ответствовал я недоумевающему дядьке.

— Это великий подвиг, — покивал гадкий собеседник. — Примите поздравления и восхищение. Но, брат Алумус, я всё же настаиваю на нескольких ответах.

— И засадники вокруг тоже, — буркнул я под нос. — Сразу могли спросить, да и примарх…

— Примарх занят! — веско ответствовал собеседник.

— Да, я помню, скорбит, — покивал я. — Спрашивайте.

— Как вы обнаружили наш флот? Системы оптической маскировки совершенны, а от псайкеров нас прикрывает сила примарха, — выдал тип.

— Я святой, — был ответ.

— Священный Огонь, я в курсе, но это не ответ…

— Нет, центурион, это ответ, — явил я нимб и даже крыла. — Я — святой, и я вас чувствовал издалека.

— Императорова Кровь… — был мне ответ собеседника, несколько прибавившего в удивлении и убавившего в скорби.

— И она тоже, — веско покивал я.

— Погодите, святой, Инквизитор, астартес. То есть, вы не?... — понятно полюбопытствовал собеседник.

— Да, я “не”, — честно ответил я. — Я, как понятно, не только не “рождён астартес”, таковы только примархи, насколько мне известно, — на что собеседник покивал. — Но и перед становлением астартес прожил полноценную жизнь, — выдал я, не уточняя количество. — Стал Инквизитором, служил Империуму. Был убит, возродился, — отчеканил я.

— Да, это многое объясняет, брат-Инквизитор, — покивал собеседник. — Но разведка, — хмыкнул он. — ваша явно провалилась. Сикарус если и не неприступен, то близок к тому. Поганый предатель трепещет, опасаясь высунуть нос, но и попасть к нему или нанести вред невозможно, — развёл он руками.

— И эту истину вы поняли всего за восемь тысяч лет, — протянул я, ответом на что был гордый(!) кивок.

Да они все наглухо ёбнутые, начиная с примарха, окончательно понял я. Не дурачки или психи, а просто “ёбнутые” как диагноз. Даже с учётом “обновления” от рекрутов, они торчат в засранной помойке варпа. От которого их прикрывает, в определённой степени, примарх, факт.

Так он сам трахнутый “волей мифа”, вот в чём парадокс! Я всё думал, что Импи жопошник, что-то спланировал, ну или необоримая “воля мифа”. Так в этом случае, конечно, последнее, хотя и Импи рукосуй.

Итак, примархи, судя по мной увиденному, ИЗНАЧАЛЬНО создавались как частично имматериальные сущности. Не только и не столько биологически сконструированные “звёздные человеки”, но ещё и “полудемоны”, на полшишечки, скажем так. С самого рождения, точнее, создания.

И тут два варианта: либо Импи накосячил из-за кривых рук и по незнанию: не знал о “воле мифа”, принципах существования варпа — во что я не варпа не верю. Не даром он агрессивно отбивался, вплоть до расстрелов, от попыток его обожествить.

Либо он, в погоне за набором свойств, забыл что примархи — не он. То есть, если он — оператор света и ветра (что чертовски высоковероятно), ни разу не помиравший в этой галактике, то как ситуация с отбиванием от святителей ясна, так и лютый косяк с примархами.

Итак, создаёт Импи примархов, наделяя их “аурой величия”, пси-способностями разнопроявленными и разнонаправленными, да банально, плоть их частично имматериальна, выдающая запредельные параметры.

Вот только… воля мифа. С рождения, а не по становлению, примархи фонят в имматериуме, как сволочи. И если от демонятины Импи дитёнков защитил, то про “мифическую направленность” просто забыл. Посчитал неважным, ну в общем — провтыкал или ошибся, без вариантов. И, с момента формирования, ВСЕ примархи были в той или иной степени “избранными”. И раскидать их НА НУЖНЫЕ планеты могло без воли злобного Импи. А потому, что енти избранные УЖЕ шли по пути мифа. Формировались как личности, росли и развивались, будучи частью различных клише, мифов, сценариев, навязанных имматериумом.

И защита в виде “сильной личности” ни варпа не могла работать, потому что примархи оказались втянутыми в эти блудни ещё до формирования личности.

То есть, Коракс, как мудак, торчит у Сикаруса тысячелетиями именно КАК мудак. Он просто выбора не имеет: он идёт по пути мифа, мрачный мстюн и страж древнего злокозла.

А его воронята, которые, может, и пытались некогда по башке примарху деликатно постучать, на тему “может перестанем маяться хернёй и займёмся Империумом?” — просто подавлены его пси-способностями, неважно, насколько осознанными. В общем — мдя.

И Ересь, кстати, от и до, может быть следствием этого былинного императорского косяка, нельзя не отметить. И Гор, следующий пути мифа, ВПРАВДУ мог затыкать заточкой существо полусотни тысяч лет возраста и неимоверного могуйства. Потому что миф.

Впрочем, варп с ними, с примархами, несколько пришел в себя я, потому что от сопряжённой со мной Кристины исходило уже не удивление, а “ушла в себя, вернусь нескоро”. Так вот, ну вот не повезло так бедолагам. В принципе, ничего это не меняет по итогам — ни для лоялистов, которые либо померли, либо, как Коракс, хернёй возвышенно страдают. Ни для хаосистов, торчащих, как и Лоргарушка, во дворцах. И меня в этот подлючий миф затянуть хотело, аж передёрнулся я.

Впрочем, ладно. Важно то, что по большому счёту, ничего не меняется. И в Империум ёбнутых примархов тянуть не стоит, а буде появятся — прибить нахрен. Потому что банально опасно, они себя не контролируют. Это не столько люди, сколько мифические существа, во всех смыслах.

Хотя, призадумался я. Жопошник Русс в принципе неплохо сопротивлялся, судя по всему. Хотя он жопошник, хмыкнул я, но СБ-шнику это если не простительно, то терпимо. И Жиля, невзирая на его эпическое законотворчество, в общем-то, тоже. Законотворчество было вполне оправданно моментом, прямо скажем, в тот момент можно было и гораздо хуже назаконотворить, причём вполне оправданно.

Жиля вообще, если и часть мифа, то мифа он рыцарственном прапорщике. Рыцарственность примарха и сгубила, но, в остальном, вполне вменяемый и не “мифологичный” был тип, судя по всему. Но помер, а если из Очка вылезут примархи-лоялисты, к ним надо присматриваться и опасаться. Как бы не поопаснее хаосистов они были.

Так, а теперь вопрос — а мне они помочь могут? В смысле Лоргара прибить. Так-то, ИХ мифы — мне до колоннады, пока в Империум не лезут. А вот с прицепившимся ко мне мифом надо решать, потому что мешает. И, в принципе, выходит, что могут. Невзирая ни на что, Коракс дядька… да реально, он — именно ПРОТИВНИК Лоргару и вполне может последнего прибить, если доберётся. Так что помочь могут. И, скорее всего, захотят. Ну, точнее “милостиво примут мою помощь”, но это их фантазии, пусть будут, мне не мешают.

— Скажите, центурион, а я смогу побеседовать с примархом? — полюбопытствовал я.

— Не думаю, — помотал башкой собеседник. — Примарх занят и не любит общаться. Хотя… — прищурился он на меня. — Пречистая Леди, да… Возможно. Но точно не сегодня, — отрезал он.

— Ну, не сегодня и не сегодня, — пожал плечами я. — Тогда я, если не возражаете, на челноке подожду, — на что Кристина резко “вышла из себя” с интересом воспринимая информацию, тереньтетка этакая.

— Я не против, брат-Инквизитор. Но вы даже не повидаетесь с коллегой? — уточнил Гай.

— С коллегой? — офигел я, на что мне кивнули. — У вас? — обвёл я руками округу, на что последовал ещё один кивок. — Вообще, интересно было бы увидеться, — признал я. — А кто он? Или она?

Собственно, даже Кристина, зафонившая расстройством от “отложенного возвращения”, оживилась и заинтересовалась. Ну реально, что здесь за Инквизитор-то такой интересный?

— Проведу, он — друг легиона, и Примарх не против его присутствия. Хотя, варп не был к нему милосерден. Но варп и не бывает милосерден, — нёс всякое центурион, ведя нас за собой.

И привёл. То ли лаборатория, то ли библиотека. И то, и то, по большому счёту. Высокая фигура сгорбилась над столом, что-то калякая, а я отметил как ощутимый пси-потенциал, так и книжку, опутанную цепями, на поясе, да и несколько ритуальных кругов на полу.

— Терентий Алумус, Ордо Маллеус, приветствую, коллега, — выдал я, являя голограмму инсигнии до того, как кивнувший на извещение, что “гости”, обернётся.

И сделал я это ВЕСЬМА вовремя, потому что по оборачиванию “коллеги” я испытал потребность: завизжать как гимназистка. Плача, вспрыгнуть на ручки Кристине и закрыть глаза. Вжарить в поганую пакость передо мной лучом хаоса.

Но удержался, хотя чудом. Ну и пониманием, что скверной от обитателя библиотеки-лаборатории не фонило.

— Приветствую коллега, — улыбнулся мне НЕХ одним из трёх ртов, весело подмигивая шестью ассиметрично расположенными глазами и приветственно помахивая щупальцами.

И инсигнию явил, настоящую, чтоб его, фигел я, пытаясь склеить треснувший шаблон.