2022-11-19 13:27

8. Гоблинский рюкзачок

В Траке с поджидающей зелёнкой, мы затеяли разбор полётов. На тему “что и как нам делать”. И для начала, Ленка меня как повеселила, так и просветила:

— Кащей, эти гномы не сволочные, — заявила она.

— Это как это не сволочные, когда сволочи не толерантные и вообще — видисты? — взомутился я.

— Не-а, — помотала ушами зелёнка. — И что других видов нет — понятно. Смотри, — развернула она карту. — Селений с пропитанием в округе нет.

— Естественно, нет, смотрели же.

— Дальше смотрим — они не выращивают растений. И, думаю, под землёй тоже — это у эльфов есть магия для прямой передачи солнечного света.

— Ну, возможно. И чё? Ну жрут они свои грибы и свинятину, сами дураки. И пиво грибное ничего, — признал я.

— Кащей, они гавнюки, — тут Ленка захихикала, — в прямом смысле. На грибах и жирном мясе у них ТОЧНО проблемы с пищеварением. У всех.

— Гыг, — ржанул я, да и признал, что Ленка, скорее всего, права. — Так, а людей и металюдей, получается, нет…

— Ну да, это гномы просто запорами страдают, а другие и помереть могут. Не расиситы они, а проблемы с пищей.

— С мозгами, — буркнул я. — Разогнали нечистиков, от этого и проблемы, — на что зелёнка пожала плечами.

Но я её поймал, потискал и на колени усадил.

— Так, ты умница. Но я тоже ничего, — продолжил я наше совещание. — Как ты думаешь, что это за василиски?

— Кащей, мы же уже разобрались, что тут масса совершенно нетипичных метазверей. И мы их изучаем, — нахмурилась Ленка.

— Вот, — показал я фигу, — это, а не метазвери. Давай по пунктам: сотни подземных тварей. Сотни! Что они жрали?

— Не знаю. Но могли зародиться недавно, — задумалась зелёнка.

— С чего? И хорошо, зародились недавно, — махнул я лапой. — Они около месяца. В антрацитовой шахте. Что они жрут? Гномов? Так они туда не ходят!

— Не знаю, Кащей. Надо проверять.

— Надо. Только нихрена это не метазвери, — мудро заключил я. — Учитывая их парализацию — тоже. Нетипично для зверей, какие бы “мета” не были.

— Логично, но, Кащей — руны! И они неразумны. А неразумная нечисть — редка!

— Редка, но встречается. И скажи мне, Лен, где наши василиски?

— Издеваешься?

— Нет, тонко намекаю. СТАРАЯ шахта. Ещё до конца.

— Думаешь, рун нет или повреждены?

— Думаю, да, — покивал я.

— И тогда всё выходит на уровень конфликта гномы — нечисть, — задумалась Ленка.

— Угу. Именно конфликта. Непонятно какого, но выясним.

— Интересно, — улыбнулась Зелёнка.

И стали мы обсуждать детали. Ленке идти надо — тут понятно, сбор и обработка информации. Но мне за неё… всё равно неспокойно. Но идти надо, хотя параноистый я потратил четверть минуты на отработку построения “гоблинша-заплечница”.

Спокойнее как-то, и надёжнее.

Ленка не отбивалась, но ехидствовала от души. И сама про “клетку из Кащея” сказала, что так — уж совсем надёжнее.

— Полезай, — с похрен-мордой сделал я клетку из себя, с ехидной башкой сверху.

— Хм, знаешь, Кащей, — осторожно потрогала Ленка трос-прут клетки. — Я пока не готова для такого уровня БДСМа. Но… я подумаю, можно будет как-нибудь попозже попробовать! — показала мне язык язва.

Ну… зачёт, чё — всё что и смог ответить я. Сам научил, злодейку зелёную. Да и без меня была очень ничего, да.

Стали собираться, а я себе зарядил по лбу: вот совсем из головы вылетело.

— Лен, такую фигню как “драконобой” знаешь? Вроде как разработка была Меллорнская.

— Знаю, какой-то скандал с прототипом был. Точно не знаю, но вроде украли и сбежали из Меллорна, — ответила Ленка.

— Далеко не убежали, — хмыкнул я. — У меня в коробках валяется.

— Драконобой?!!

— Угу.

— А…

— Нам заказ надо делать. Напали, Гоша вроде, свинотрах этакий, ещё пара уродов. В твоём отряде были, когда ты со мной… познакомилась, — заржал я.

— Ну… так сработало же, — захихикала зелёнка. — А значит способ знакомства с парнями — рабочий! — надулась она.

— Угу. Разит наповал, — покивал я. — Нужен?

— Нужен, — покивала Ленка. — И расскажешь!

— Расскажу, — не стал спорить я. — Пойдём?

— Ну не в подземельях же! — возмутилась зелёнка. — Как заказ закончим — разберёмся.

В общем, через полчаса мы выехали на байке из Трака. Тросы, которые я — сторожили и вообще, да и Ленка пошаманила с амулетами-артефактами. И даже какой-то гоблинский мат накарябала, на всякий случай.

А я не возражал — всяких свинотрахов лишний раз послать — не лишнее, факт.

На подъезде к фасаду нас ожидал какой-то новый гнум, очень мелкий, даже для них — то ли молодой, то ли низкорослый по жизни. Определить возраст гнумов на вид не умел ни я, ни Ленка. Или старик, или не старик, а остальное — непонятно.

— Кащей? — хмуро буркнул он, на что я даже внимания не обратил — с вечным запором так и вовсе очень радушно выходит.

— Кащей, Кащей. И напарник Кащея. К парализованным нам надо.

— Отведу. За мной, — процедил мелкий и покосолапил в недра.

А мы, соответственно, за ним. И через сотню метров переходов — я аж встал, башкой вращая. И Ленка явно удивилась, с интересом оглядываясь.

Дело в том, что такой фигни я видом не видывал. И слыхом не слыхивал. Итак, фасад пристроен к холму-горе, метров, наверное пятидесяти высотой. И этот холм был полым. Натурально полым, уж чёрт знает, какой толщины!

И наверное километровая площадка с домами и проходами. И открытое пространство над ним, огромное.

Зачем, правда — непонятно. Огромный подземный объём — пустой. Ни ярусов, ни черта. А домики — одноэтажные, хоть и немаленькие. Ну пара этажей у нескольких особо вычурных.

— Нихрена себе, — оценил я освещённый всякими лампами-фонарями городок и бликующий флуоресценцией свод холма.

— Угу, — подтвердила зелёнка.

— А то! — надулся провожатый, став даже не столь запорным на секунду. — Не хрен тут торчать! Потопали! — через несколько секунд поправился он.

— Так веди, — ехидно отозвался я.

И под невнятное бурчание мы потопали. Зачем эта херня с полым холмом — я так и не понял. То ли понты подземные, то ли он был базово полым… но, если был — почему не используется? Ну пусть не многоэтажки. Тут у гнумов могут быть “видовые заморочки”. Но ярусов нахреначить — религия не позволяет?

Впрочем, Ленка шёпотом сообщила, что скорее не позволяет численность: по её оценкам существующие помещения вместят не меньше сотни тысяч обитателей. А их не более десятки тысяч.

— А, просто оптимисты, — покивал я.

— Ни хера не смешно! — буркнул гнум, топающий впереди, и гневно засопел.

И кстати, застройка этого подхолмья показала, что говнистые гнумы — не видисты, как ни удивительно. Некоторые здания были явно заточены не под недомерков, но пустовали. Как и большинство, мимо которых мы проходили.

И пустовато, что с учётом “простоя” подтверждает Ленкины слова. Просто СЛИШКОМ много пространства, а заселить некем.

И судя по сопению и пинанию булыжников мелкого провожатого — тема для местного гнумья болезненная. Надо бы у кого-то другого поузнавать, а то бросит проводник — задолбаемся в этом пустом подземном городке нужное искать.

— Госпиталь, — буркнул провожатый, выведя нас к двухэтажному особнячку.

Подошёл к двери, пнул её, рявкнул внутрь:

— Ванна! Придурки от Ньялка пришли! Расскажи и покажи! — проорал этот милый гнум некоему сантехническому устройству.

После чего позыркал на нас, и выдал:

— Тут подожду. Смотреть на ваши мерз… кхм, просто подожду, — свёл он глаза на кулаке рядом со своей мордой.

Ну мне-то пофиг, а вот Ленку мою нехрен обзывать, факт. И вот что кулак животворящий делает, хех.

Вошли мы в особнячок, оказавшись в довольно просторном холле. А к нам семенила не ванна или ещё какой Мойдодыр. А довольно типичная гнума, правда, в белом халатике поверх кожаного комбинезона.

— Я — Ивановна, рунист и доктор. Вы? — строго уставилась на нас гнома.

Да, рунист, и всё тут обматерено, чувствуется, отметил я.

— Кащей.

— Лена.

— На больных надо взглянуть? — строго смотрела Иванна.

— Надо, — озвучил я, а Ленка покивала.

— Сетевик? — тыкнула в Ленку пальцем гнома, на что зелёнка, подумав, кивнула.

Очевидно, местное название хацкеров небывальских, логично рассудил я.

— Хорошо. За мной, — развернулась гнума и потопала по лестнице вниз.

А я в очередной раз залип. Ну НЕ БЫВАЕТ так — монструозные сисяндры, огромные! И корма в размер. И эта Иванна по лестнице скачет — а они не колыхаются.

И тут получаю локотком по бедру — выше Ленке тянуться надо, а куда тянутся не надо — она стучать не стала. И правильно делала.

— Лен, я не в том смысле! — полушёпотом возмутился я. — Мне это не нравится! Я понять не могу — как такое не обвисает и не трясётся!

— Э-э-э… не знаю, — озадачилась так же шёпотом зелёнка. — А…

— Очень нравится, — честно ответил я, на что зелёнка довольно улыбнулась.

Ну… она у меня тоже невысокая. И плотная — вообще небольшие металюди компенсировали плотностью малый рост, “в среднем” оставаясь человеком в пропорциях и размерах. Ну, поменьше, конечно, но не карлики или гнумы.

К гигантам это относилось с натяжкой — огры здоровые, про кентавров и минотавров говорить смешно. Но определённый… ну, органический, баланс соблюдался.

В общем, Ленка тоже очень полногрудая и попастая. Но… нормально. Грань не переходящая, да и повыше гнумов она.

А вот эта Ванна — кило под восемьдесят. И метр с сантиметрами. При этом — не жирная-пузатая. И это… мозг заворачивает, честно. Гнум — ну широкий, как сволочь, комод на ножках — это нормально. А вот гнумы полу женского натурально мозги сворачивают, в попытках понять “как?!”

В общем, довела нас эта дама до “палаты”. Взглянула ОЧЕНЬ ехидно, но комментировать не стала. Видно, что слышала, но видно, как медик, менее говнистая, чем местное гнумство. Клизьмы какие, или ещё что, мне ни хрена не интересное.

Палата же выглядела… Ну очень киберпанковски. Точнее — магопанковски, по теперешним временам. Пять гнумов, выгнутых дугой. Придерживались стойками, с катетерами-трубками, изрисованные рунами.

Я даже по одному постучал — почти камень. Но “почти” — именно жуткий спазм мышц.

— Это все? — уточнил я, пока Ленка клацала по своим кнопочкам с деловым видом.

— Выжившие и не очнувшиеся — да, — нахмурилась гнума. — И вскрывать — не дам!

— Да и не собирался, — честно ответил я. — А вообще — сколько жертв было? Не только у вас на излечении?

— Тридцать гномов, вроде бы.

Орать-уточнять “всего?” я не стал. Но зелёнку пальцем в плечо потыкал, внимание обращая, на что Ленка, не отрываясь от хакерства, ушами согласно помахала. В плане — не хватит метазверям жратвы. Ну вот никак.

— Это концептуальное воздействие-заклинание. Приказ, конструкт локализован в мозгу, — выдала вердикт Ленка через пару минут.

— Не очень разбираюсь, — пожала плечами Иванна. — Вы в медицинских терминах, или рунического оперирования объяснить можете?

— Ваших — точно нет. А так… вкратце мозг получил приказ “замри”. И выполняет его, пока эфир в заклинании не закончется.

— А судорога — это… — задумалась гнума.

— Интерпретация приказа мозгом, — важно выдала зелёнка.

— Снять заклинание сможете? — уточнила гнума.

— Не возьмусь. И не рекомендую — воздействие концептуально, не адаптировано под людей или гномов… проще и безопаснее как вы, — потыкала она в пятёрку гнутых, — дождаться прекращения действия заклинания.

— Понятно, спасибо, а то стучак знает, от чего лечить было, — слегка кивнула гнума.

— Не за что, — ответила Ленка.

— Мы пойдём, — озвучил я.

Вывела нас Иванна из госпиталя — тоже, в общем-то, пустого. Да и здоровье у металюдей редко требовало лечения, прямо скажем. Или мёртвый, или живой.

А мы с Ленкой попереглядывались многозначительно и в один голос озвучили:

— Нечисть.

— Но нежить тоже может быть,— уточнила зелёнка.

— Вряд ли, Лен. Я воздействие нежити бы почувствовал.

— И через месяц?

— Думаю, и через год. Ну, вблизи, и если пациент не отбивается, — честно уточнил я, на что зелёнка кивнула.

— Долго вас ждать?! — заговнился говнистый и мелкий гнум.

— К шахте антрацитовой веди, — барственно распорядился я.

— Внутрь — не пойду!

— Неприятность эту мы переживём! — почти пропел я.

И потопали мы вслед за злобно сопящим гнумом. Город — всё так же пуст, освещён яркими фонарями. Чёрт знает, может, на меня действовало рунное колдунство — ну неприятно было, зудело во мне что-то на гномские каракули, отпугивающие нечисть. Но в ощущениях, не небывальских, а человеческих, город выходил более мёртвым, чем Мёртвый. Не в плане смерти, а в плане пустоты. В Мёртвом городе один хрен останешся — там внимание, злобное, голодное, но постоянно с тобой. А тут… ну неприятная пустота, прямо скажем.

Впрочем, долго предаваться всякой экзистенциальщине или типа того мне не пришлось. Проводник отвёл нас фактически назад, свернул и вывел… ну к башне. Крепостной — цилиндр с бойницами. Только орудия не выглядывали из них. А наводились внутрь, стоя на окружающих башню крепях.

И гнумов было под сотню — с магострелами, с ящиками чего-то взрывающегося, рунных рисовальщиков. Ну, в общем — сторожили знатно, факт.

— Шахта, — тыкнул проводник в башню.

Подошёл к группе гнумов у пушки, потыкал в нас пальцем, обозвал словами нехорошими, представляя, гавнюк мелкий. И вообще свалил. Впрочем — туда и дорога.

— Маги? — хмуро поинтересовался подтопавший к нам гнум, с сединой такой, видно — в возрасте, хотя странно.

Металюди… ну в общем выходило так, что металюди жили по прикидкам лет триста, в среднем. И большинство металюдизированных сохраняли свой возраст. Ну шестьдесят для гнома — лет двадцать для человека, примерно так.

Младенцами не становились — видно, защитный механизм какой. Но старых металюдей я не видел вообще, хоть он из замшелой старпёристой развалины металюдствовал.

Хотя местные могли быть настолько гавнюками, что отдельные представители эту закономерность ломали. Даже небывальщина соглашалась, что они старпёры, скажем так.

— Нам в шахту надо, — не стал я теоретическому старпёру отчитываться.

— Ходят всякие, — сплюнул он на пол, подтвердив мои выводы. — Ворота откроем на тридцать секунд. Обратно — стучите! Стук…

— Похоронный марш, — оттарабанил я по ближайшей стене.

— Хер с тобой. Пиз…те, — махнул седой рукой.

Тем временем пара гнумов, сопя, поворачивали рукояти запорного штурвала. И через минуту, под прицелами тридцати гнумов, мы шмыгнули в шахту. А дверь за нами захлопнулась, чуть поджопника не отвесив.

— Странно, — отметил я, постояв-повчувствовавшись.

— А я не вижу ничего, — пожаловалась зелёнка, на что я врубил свои глазные прожекторы. — Но всё в сетке отображено, — показала она мне язык уже при свете.

— Вредина, — одобрительно покивал я. — Но всё равно — странно, Лен. Во-первых — мы правы. Точнее, я и ты, раз со мной согласилась.

— Рунная защита, — забормотала зелёнка, клацая по кнопочкам. — Да, нет.

— Нет. Но нет и агрессии. И нас никто не убивает, не атакует. А вот ощущение… странное, в общем.

— В сетке ничего странного не вижу, — через минуту выдала Ленка. — Но вон там, — потыкала она лапкой в шахтный проём, — метрах в ста, несколько эфирных…

— Нечисти.

— Да, нечисти, — кивнула она.

— Я их чувствую, Лен. И они нас. Но просто не обращают внимания.

— Странно.

— И не только это. Ладно, полезай за спину, захребетница, — хмыкнул я.

— А может…

— Не страмись, Ленка! — грозно повелел я. — Лезь на Кащея!

— Ну не тут же, — оставила за собой последнее слово зелёнка, взбираясь в сделанную тросами люльку у меня за спиной. — А удобно, — отметила она.

— А то, я старался, — погордился я. — Готовь винтовку, пойдем потихоньку.

И пошли мы, потихоньку, в недра шахты.