2022-11-21 15:09

11. Преддверье трансгуманизма

Стальной внешне выходил, наверное, первым “городом”, в смысле — живым городом, который мне довелось увидеть после конца.

Те же Зеленюки — ну ни черта не город, пара кварталов на две трети — новострой. Меллорны — вообще говорить смешно. Правда, был Егорьевск, но там… скажем так, старая застройка была поднята над рекой на платформах, да и… ну в общем, Стальной был первым “новым” живым городом, который я увидел.

И был он, натурально, Стальным. Серая сталь гранёных стен с матерными гравировками, сталь дороги (часть шоссе, на котором торчал этот населённый пункт, была замощена). Стальные ворота, с зубчатой линие смыкания. И стальные крыши явно многоэтажной застройки.

Что внутри — непонятно, мы подъехали на рассвете и остановились в полукилометре, разглядывая поселение и ожидая, когда будут приёмные часы.

Точнее, я разглядывал, пытаясь вчувствоваться во всякое интересное, зелёнка присела рядышком и аж маску, не небывальскую, а вполне материальную надела (что делала на моей памяти считаные разы) и клацала по кнопочкам, узнавая всякое интересное.

Трифон же, кибердомовой наш, с чопорным выражением кибермордашки, впёрся в кабину. С ручным пылесосом! И с чопорным выражением чопорно пылесосил! Поклонившись на входе, выдав:

— Приступаю к регламентированным санитарно-гигиеническим процедурам. С вашего позволения, Кащей-батюшка и хозяйка.

И, позволения не дожидаясь, принялся тихонько гудеть техникой.

Я бы его послал, но выглядело это весьма занятно. Да и о наличии в Траке такого агрегата, как пылесосина, я, признаться, не догадывался. Даже Ленку потеребил за плечо, на тему “откуда дровишки”.

— Санитарный блок рядом с мастерской, — приподняв маску выдала зелёнка. — Кащей, я занята, — строго выдала она. — Через полчаса всё расскажу, — и маску обратно насандалила.

Милота, оценил я “строгую Ленку”. Если не злоупотреблять.

И продолжил вчувствоваться в окрестности, скорее фоново, чем ища что-то конкретное.

Через полчасика Ленка маску сняла, рассказала, что нахакерила уже вблизи Стального.

И выходила у нас такая с этим городком фигулина. Реальное население — почти двадцать тысяч. Уровень Меллорна, прямо скажем. При этом, куча нечисти, детали хрен поймёшь от экранов и мата, но “фон нечистиков”, пробивающийся наружу, я чуял. А Ленка подтвердила, что в Стальном интеграция с нечистью очень высока. Общий уровень до нашего Трифона не дотягивает, но вектор “развития-использования” примерно такой.

— И Кащей, тут много сетевых операторов. И защита от нас, сами ставят. Я, считай, не узнавала, а общалась. И ресурсы открытые… Да сайты, считай, считывала.

— Совсем сеть, — оценил я.

— Почти, но учитывай — в сети расстояние от оператора критически важно, — наставительно вещала Ленка, фыркнула и продолжила нормально. — Ну это ты знаешь, как и про опасность, — на что я покивал. — А тут местные и вправда сделали что-то вроде сайта-визитки Стального, — подытожил зелёнка.

Далее, Стальной — город, построенный гнумами и человеками на месте бывшего наукограда или что-то такое. Городок с несколькими ВУЗами и НИИ, в общем, на изучении сосредоточенный.

Кстати, в Конфедерации, да и “до неё” выходила вполне отчётливая такая картина “местно-коллективной” металюдизации. Столица и округа — Вавилон натуральный, кто во что горазд. А вот тут, в рамках селений, выходило явное “металюдское большинство”. Или людское — первое селение Конфедерации, куда мы заскочили, и где нас послали с “нет вам тут поживы”, было с отчётливым людским большинством.

При этом ещё и конец по мозгам не так, как столичным штучкам ударил, будем честны. У нас это было именно “концом света”. А местным… ну переселяться пришлось. Ну людей жалко. Но в целом — жизнь не слишком изменилась, как ни забавно.

Ну, в плане сообщения с Миром. Соседей знали, а о всяких местах типа столиц — только по присылаемым начальникам. И без этого импорта как-то стали обходиться, загадочным образом.

В общем, в этих местах мной в свое время надуманная межвидовая война ельфского княжества и гнумьего царства вполне могла бы быть. Но не было, а Конфедерация, которая, в общем-то, ей, похоже, и была, выглядела довольно симпатично. Хотя что будет со временем — посмотрим.

При этом, Стальной выходил именно научно-выокомагичным… или высокотехнологичным, тут чёрт знает, центром. И, в определённом смысле, центром Провинции. Не столицей какой, а примерно как Меллорн у нас: место, где больше всего людей и есть ресурс для всякой фигни, на которую у остальных ни времени, ни сил.

А фигня-фигнёй, но востребована и вообще. Без магострелов народ бы если и не вымер, то жил бы ГОРАЗДО хуже, торча, большей частью, в селениях. И носу оттуда не высовывая.

— Ты мне вот скажи, Лен. Мы тут выходим богатыми буратинами? Или нам поле чудес надо срочно искать? — уточнил я немаловажный фактор.

— Сложно, Кащей, — нахмурилась зелёнка, клацая кнопочками уже без маски.

— Спасибо за полный и всеобъемлющий ответ, — аж приподнялась моя ехидность, поклонившись.

— Обращайся, — важно покивала Ленка и хихикнула. — Ну вот сам смотри: я в сетке продажи недвижимости не видела вообще. Просто нет данных. При этом, построить десяток домов, с домовым, отоплением… да “под ключ”, считай, по теперешним временам — мы сможем.

— Дело ясное, что дело тёмное, — мудро отметил я. — Может, как в Столице будет, и нам на коврик для Трака не хватит. Конуру для Трифона разве что купим. Трифон, желаешь конуру в Стальном? — уточнил я.

— Если хозяину будет угодно, — чопорно ответил киборг, оторвавшись от пылесосинья. — Не гони, Кащей-батюшка, — продолжил он тем же механическим голосом. — Мне бы тут исполнять обязанности.

— Ну, не хочешь — будешь тут, — милостиво дозволил я, на что домовой поклонился и продолжил “санитарно-гигиенические работы”.

— Перепрошью, — нахмуренно сообщила Ленка.

— Да вообще-то — прикольно, — честно отметил я. — Если баговать не будет — можно и оставить.

— Тогда закончу дополнения — поговорим, — кивнула Зелёнка.

— Угу. Так, я думаю, ты со мной, ну, если впустят. Сама хочешь? — уточнил я.

— Издеваешься? — возмутилась Ленка.

— Уточняю, хочешь или нет, — не стал говнится я.

— Хочу, естественно! Интересно! — последнее слово я закончил с зелёнкой хором.

Посмеялись, но Стальной уже начал “приём населения”. И зубчатые ворота раздвигались, поблескивая на утреннем солнышке.

Открывая ворота номер два и полукруглый бункер с внушительными на вид и на небывальщину пухами.

— Окопались, — отметил я, сам не понимая, то ли одобряю я железяк, то ли осуждаю параноиков.

Впрочем, подумав, решил я что мне на текущий момент пофиг. Так что двинул я Трак к воротам неспешно. И убедился в очевидной вещи — хрен Трак в Стальной влезет, в смысле пролезет. Здоровый он, мой Трак, помимо прочих своих достоинств.

— Я посмотрю…

— Узнаем, Лен, — прервал я копошение девчонки. — Если есть возможность — расскажут. А не расскажут — то и возможность нам нахрен не нужна.

— Логично, — мотнула ушами зелёнка. — Байк возьмёшь?

— Наверное, — задумался я, — да. Город небольшой, но пусть будет.

— Хорошо, — довольно кивнула подруга.

Тоже к байку испытывала приязнь. Ну, впрочем, и неудивительно, учитывая что большую часть времени Большой Охоты он был её единственной компанией.

Взгромоздились мы на байк, поставили Трак на “сигналку” — тут “функционал Трифона” очень к месту был, Ленка к нему это базово и без багов (как с гордостью мне сообщила) прикрутила, и поехали.

Вообще — футуризм прям, отметил я, оглядывая сталь Стального. Но тут… скорее мы сами небывальщину гнули, да и гнём. Как-то человеки к технике тянутся, цивилизация такая… была, мдя. Ну да ладно, такая. И колдунство всякое у нас с техникой связалось. И маг решает проблему “технически”.

И получается такое маго-кибернетическое всё, ну за исключением случаев, когда хрен что сделаешь. Тем же кентаврам или рыболюдям с техникой вообще никак. Но тянутся, а рыбоюди, если подумать, с расовой биомагической цивилизацией — всё равно “к земле” и технике тянутся. Думаю — психологически, что и неплохо. Людьми в обозримом будущем останутся, общностью, ну как я понимаю.

Под такие мысли подкатили мы к этакому шлагбауму, металлическому, выдвижному из пола. Им бы крепостные ворота сносить, судя по небывальщине, а не условно путь преграждать.

— Стража приветствует посетителей Стального, — произнёс человек, один из подтопавшей к нам парочки.

Второй был дивьим, просто кивнул. Оба в джинсе, с кирасами, исписанными лютым количеством мата, всяких разных метачеловеков. И с визорами на физиономиях. Ну и с магострелами непонятных моделей, на поясах. Ну, судя по фону небывальщины — магострелами.

— И вам здрасти, — ответствовал я, зелёнка же просто кивнула, предоставив разговор мне.

— Цель визита? И… ваш транспорт…

— Их дело, — пробасил дивий. — Назовите причину визита, пройдите проверку, посетители.

— Знакомство с городом. Возможно — поиск заказов и покупка недвижимости, — решил я не скрывать.

— Понятно. До проверки уточняю. Вы — упырь? Или вампир, если угодно.

— Нет, — покачал головой я. — Нежитью в прямом смысле или неживым метачеловеком не являюсь.

На это дивий приподнял бровь, что с учётом его мощной растительности было впечатляюще. Человек вообще смотрел со скепсисом.

— Как скажете. В случае прямого обмана Стальной вправе отказать вам…

— Я не вру. Вообще, — широко улыбнулся я.

— Понятно. Будьте любезны. И ваша спутница, — тыкнул дивий в крайний столб шлагбаума.

Слез я с байка, подошёл и понял, что это не столько шлагбаум, сколько проверочный терминал. И начленоверчено на нём не столько в “защиту”, сколько в “хто таков”. И ведь хрен поймёшь, даже с пары метров, так всё заплели, оценил я.

Просто на столбе была оттиснута лапа, явно место “куды приложить”. Причём очень толерантно: от огровой лапы, до почти детских размеров, этакой ступенькой.

А ещё я отметил лёгкое покачивание после смещения с байка башенного магострела. Ну, в принципе — логично. Моя, скажем так, сигнатура выдавала лютую дичь, которую “простая” проверка выдавала как “некролюдь”. А с учётом мощности, могут и за Дракуля какого принять. Так что стерегутся, нормально.

И вежливые какие, ни слова мата, хоть сам посылай, хмыкнул я, прикладывая лапу.

А затейники, оценил я. Ну ладно, “образец” небывальщины на анализ. Это нормально по теперешним временам. Но подо мной какая-то аналитически-активная, типа радара в небывальщине активировалась. Фиг вам по киберморде, оскалился я, выбросом небывальщины сбрасывая воздействие.

— Вы маг? — уточнил человек пырясь в планшет.

— Всё нужное вам — показал ритуал. Проверки, а не досмотра, — широко улыбнулся я.

— Это добровольная процедура…

— Да вы что? — изумился я. — А уведомить об этой добровольности меня вы почему-то решили ПОСЛЕ.

— Просим прощения, — нейтрально выдал дивий. — Не желаете…

— Не желаю. Уже не желаю. И моя спутница — так же, — отрезал я.

— Как угодно. Но пропуск в город будет с органичениями.

— Не уверен, что после круга под нами — он вообще нужен, — недовольно говнился я.

А вообще — понятно всё. Но активное “сканирование” — это явно лишнее. По сути, как рентген какой, если не лазанье в жопу. В принципе — никто не запрещает, их город. Но вот так, не предупредив, чтоб была возможность подумать, а оно вообще — надо, ни хрена мне не нравится. Ментовщиной поганой отдаёт, прямо скажем.

— Тип вашей металюдизации? — выдал человек, видно научившийся у коллеги держать морду кирпичом, на что я приподнял ехидно бровь. — Это для пропуска. Ваша сигнатура не встречалась.

— Уникальная, — ответил я. — Кащей. Маг либо метачеловек — называйте как угодно.

— Бессмертный? — ровно уточнил дивий.

— Проверять не советую, — расплылся я в улыбке.

— Не собирались. Вносить в данные?

— Мне — неважно.

— Вы, барышня, — переключился дивий на зелёнку.

— Елена Зелёнка, — подмигнула мне незаметно Ленка.

— Воровство является наказуемым преступлением на территории Стального. Не обвиняю, но обязан предупредить. Доступ к эксклюзивной защищённой информации — приравнен…

— А правила и законы можно? — с интересом зашевелила ушами зелёнка.

И вообще не отреагировала на косвенное обвинение. Хотя, если уж начистоту, видовые особенности… ну, известны. Так что нормальное предупреждение, хотя кажется — видизм, и сволочи нетолерантные.

— Вам на сетевой терминал? — уточнил человек, а после кивка заклацал по своему браслету.

— Добро пожаловать в Стальной, посетители, — забасил дивий.

— Вопросы у вас задавать можно? — решил уточнить я, пока Ленка копалась в своей консоли.

— Лучше нам, — ответил дивий. — Несколько — приемлемо. Даже получите ответы, — приподнял бровь он.

— Неплохо, — оскалился я. — Постоялые дворы, гостиницы…

— Я вас понял. Есть путеводитель, бесплатный, могу выслать вам.

— Не пользуюсь маготехникой. Здоровье не позволяет, — пожаловался я на излишнее здоровье.

— Понятно. Есть буклеты, три копейки. У вас…

Тут дивьего прервал человек, с удивлённой физиономией демонстрирующий наручный терминал. Дивий поднял брови, перевёл взгляд на меня.

— Есть вопрос, господин Кащей. Поверхностное сканирование установило у вас наличие довольно крупной суммы гривен конфедерации. Вынужден предупредить, что крупные покупки на территории Стального возможны только с подтверждением источника средств…

— Угу, у них так, — подтвердила Ленка оторвавшись от терминала на секунду и снова в него уставившись.

— Покупка буклета за три копейки — крупная? — не без ехидства уточнил я, на что человек аж ржанул, а дивий дрогнул уголком уса.

— Естественно, нет. Просто в данном случае мы должны предложить вам, если пожелаете, легализовать ваши средства. Это сэкономит вам время.

А нам — меньше геморроя, мысленно дополнил я несказанное. Ну в принципе — логично, опять же. Сейчас фронтир в определённом смысле везде. И даже постапокалипсис, местами. И вот приезжает непонятный хрен с триллиардами. Причём, может, и фальшивыми (хотя насчёт фальшивомонетничества не уверен, но в теории — возможно).

Ну и уточнить, а дровишки-то откуда? И не удушегубил ли почтенный посетитель деревньку-другую по пути, с целью повышения покупательной способности?

Нормальные, в общем, вопросы. А денежка у нас в принайтованном к байку чемодану, я не перекладывал, попырился на малахитовые пластинки с рунами, да и закрыл. Лень чахнуть было. Ну и понятно, что экранирования никакого, так что нормально всё.

— Форма проверки? — уточнил я, на что ответила Ленка.

— Словесное подтверждение об источнике денег. В твоём случае — бред, Кащей, — хмыкнула Ленка. — Но правила у них такие.

— Точно так. Словесное подтверждение при рабочем артефакте-идентификаторе. В вашем случае — действительно излишне, довольно было бы слова. Но в правилах исключения нет.

— Средства получены от руководства поселения Холодное, за осуществлённую работу, — пробубнил я, положив лапу на лапоприёмник.

— Вся сумма?

— Вся.

— Какова она?

— Примерно десять тысяч гривен.

— Примерно? — позеленел человек и начал симулировать помирание.

— Десять тысяч двести пятнадцать гривен, — подала голос зелёнка, незаметно показав мне язык.

— Вот да, — важно кивнул я.

Дивий подозрительно колыхался, по-моему — ржал, хоть и с похермордой.

— Зафиксировано, вы можете беспрепятственно совершать покупки на территории Стального в рамках названной суммы, — огласил он. — Добро пож…

— Стопэ! — возмутился я. — Вопросы, — помотал я пальцем.

— Да, слушаю.

— Наш грузовичок есть куда поставить в пределах городской черты? И всех так проверяете? Интересно.

— Ваш… “грузовичок” можно расположить на выездной площадке торговых ворот. Восточный въезд в Стальной. Не бесплатно, но в ценах не сориентирую. И проверяем — не всех. Только впервые посещающих, на гостевых воротах, — обвёл он руками округу.

— Постоит пока? — уточнил я.

А то интересно. Ну а потом перегоню. Сейчас просто зудит посмотреть, как у них тут всё вот это.

— До полуночи даже присмотрим. После — ворота замыкаются.

— Понял, благодарю.

— Добро пожаловать в Стальной.

— Стопэ!

— Ах да, буклет. Следуйте сюда, — потопала парочка к бункеру.

Зашли, через полминуты человек высунулся, всучил мне солидно-полиграфического вида журналину, принял гривну, отдал пятьдесят копеек (вполне медная монета) и столь страдальчески копался в карманах, что я махнул рукой.

Вопроса “кудыть ехать” не стояло. За бункером был виден проём во “внутренних вратах”, куда байк, да и десяток их без проблем пролезет.

Так что заехали мы за бункер и… остановились. Переглянулись с зелёнкой, улыбнулись друг другу.

— В целом — ничего, — отметил я.

— Да, — важно кивнула Ленка. — Пока неплохо.

— Мне эта “нерегламентированная проверка” не понравилась, — склочно отметил я.

— Ну… люди всё-таки, — философски пожала плечами подруга.

— Ну так-то да. И в остальном — сносно, — признал я. — Ладно, у меня буклет. У тебя сетка. Давай какую-нибудь местную едальню найдём. Посидим, план составим на месте.

— Давай, согласно помахала ушами Ленка, уткнувшись в терминал.

А я в журнал. И в целом — мне пока скорее нравится, чем наоборот, отметил я. Но посмотрим.