• Илья Модус

• истребление

Йож и Александр Радько сегодня отвечают за проды. И, знаете какую интересную вещь предложил Йож в свой день рождения? «Ну дык, пусть все, как я, накидывают на проды в честь своего ДР? От щедроты души всем камрадам, так сказать».

Интересное предложение… проверять будем?

Желаю приятного прочтения.

Честно сказать, я думал, что времена, когда улыбающаяся красотка ненавязчиво выталкивает тебя за дверь, остались в далекой юности… Как же я ошибался.

— Шутка про звуки в вакууме довольно примитивна, но не менее забавна, — сказала Требал, посмотрев на меня. Или куда-то сквозь меня. Занятно, но, похоже она не в курсе, что Ихаарь починил маневровые и «Гиппафоралкус» нужно вернуть в ангар для полноценного ремонта. Фраза про парковку на слух была как раз к этому…

Пока я еще пребывал в прострации от того, что замешкался, Требал, неожиданно, обняла меня. И поцеловала…

— Спасибо тебе за все, — проворковала она с подозрительно милыми интонациями. — Твое внимание много значит для меня. Как и назначение командиром линкора. Я рада тому, что наши недопонимания удалось так легко и плодотворно для нас обоих разрешить. Надеюсь тебе понравилась… наша беседа. Если не возражаешь, то я бы немного отдохнула. А то… общение, — она уже второй раз как-то по-особенному выделяет слова, которые произносит после короткого молчания, — с тобой потребовало от меня много сил…

— Развлекайся, — махнул рукой я. — У меня тоже дела…

Дверь перед носом закрылась, окончательно отрезая меня от красивой стервы. Да вашу ж нулевую точку! Мне тут чуть ли не открытым текстом предлагали секс с более развитой формой человека, а я как мальчишка в ступор впал.

Нет, это-то понятно почему — тело хотело, а вот мозги охреневали. Когнитивный диссонанс, который устраивает своими речами и поведением Требал конкретно так перегружает мозг.

Наверное, все же правильно, что я не брякнул то, что подсказывали мне отнюдь не мозги… Но, что если она наоборот, хотела этого? А ее слова про профессионализм и прочее, это уже защитная реакция, чтобы не чувствовать себя отвергнутой? Хрен знает этих самых женщин с их стилем мышления!

Только я хотел направиться по своим делам, как за спиной послышалось деликатное покашливание.

Обернувшись, увидел… Ихааря и Чайю.

В голове зародились нехорошие подозрения, адресованные тем дверям, что только что закрылись перед моим носом. Вот же ж сука! Ей бы в театре работать, а не кораблем командовать! Пусть только хоть раз облажается, в поломойки разжалую!

Для непонятливых, Требал, опять за свое: она очевидно увидела двоих Древних и решила позлорадствовать. Ведь, если так подумать, то… Можно подумать, что она благодарила меня отнюдь не за беседу. А, например, за протекцию, которую обычно оказывают «папики» своим «куколкам».

Сука!

Это вселенная «СтарГейта» или «Санта-Барбара»?! Это ж мать их за генетические цепочки, Древние! Нет, я понимаю, что человек человеку рознь… Но, думалось, что все Древние ведут себя как Чайя… Но нет, Ихаарь периодически паникует и давит своими техническими знаниями, Требал… Может у нее реально трубы протекают, или крыша прохудилась?

Дамочка ж реально ведет себя как обладатель биполярного расстройства. То сука, то лапочка… Или же она просто сука, которая знает как надежно влезть в голову? И у нее получается! Потому что я уже минуту смотрю на открывающиеся рты Ихааря и Чайи, но ни слова не слышу!

Требал! Ведьма! Завязывай со своим колдунством!

— Нужно отыскать самый дальний аванпост Древних…

— … и это даст нам большую генерацию энергии, — говорил Ихаарь. Оознав услышанное, он переглянулся с Чайей и уточнил:

— А как связан дальний аванпост с предложением о замене реакторов на линкоре? — поинтересовалась Древняя.

— Требал хочу туда отправить, — признался я. — На разведку, конечно же. Не подумайте, что хочу избавиться от стервы…

Древние снова переглянулись.

— У меня дела в нижнем ангаре, — торопливо произнес Ихарь. — Чайя, вы же объясните Михаилу суть моих идей?

— Постараюсь, — пообещала та, оглядев меня с ног до головы. — Не уверена, что он сейчас думает об общем благе…

— Я верю в ваш интеллект, — бросил Ихаарь с другого конца коридора жилого комплекса.

— Пойдем, — нахмурившись, махнул рукой я. — Поговорим у меня в каюте.

— Хорошо, — покорно согласилась Чайя, пристраиваясь по правую руку. — М-м-м, не подумай, что я ханжа, но… Ты же разобрался с механизмом душевой кабины, не так ли?

Да лять-обнять!

— Это-то как относится к нашему разговору? — не понял я.

— Какой девушке будет приятно, когда мужчина приглашает ее к себе в жилище, а от него пахнет другой женщиной? — невинным тоном поинтересовалась Чайя. — А то, как проникновенно на тебе висла Требал, как она демонстрировала свою чувственность за развеянную десятитысячелетнее женское одиночество…

Я остановился, посмотрел на прокулусианку:

— Ты же понимаешь, что между нами ничего не было?

— И ты не находился у нее в апартаментах без малого час? — продолжала тем же тоном Сар. — Надеюсь, это был один длинный… кхм… разговор. Потому что если нет, то мне ее даже жаль… Может мне стоит поговорить с ней, похвастаться, как ты способен проводить в комнате девушки целую ночь?...

— И это твоя благодарность за то, что решил проблемы? — с грустью вздохнул я, понимая, что Сар села на своего излюбленного конька. Не знаю почему, но Древним-девушкам вот прям доставляет какое-то извращенное удовольствие подобные разговоры.

— Нет, — с лица Чайи слетело напускное и она быстро приблизилась ко мне. — Вот моя благодарность.

Губы мимолетно обожгло вкусом фруктов и теплотой. Мгновение — и смугленькое личико уже вернуло себе выражение того самого друга, который стебет тебя потому, что ему можно. Как-никак, а вы с ними полжизни вместе…

— И… что это было? — поинтересовался я.

— Ну, теперь я верю, что ты с ней не целовался, — улыбнулась Чайя. — Ее помада имеет характерный привкус…

— Я не хочу знать откуда ты владеешь такой информацией, — Древняя прыснула, увидев, как скривилось мое лицо. — Но, если вдруг, вы днем крыситесь, а ночами греете друг дружку под одеялами, включив звукоподавление на полную, то я не против понаблю… Ать!

С победоносным кличем я перехватил руку Сар, которая намеревалась подарить боль и унижение моей щеке.

— В игру на грани фола можно играть вдвоем, — пояснил я Чайе, глядя, как ее мордашка превращается в маску боевого хомячка. — Неприятно, правда? Теперь будешь знать, что я чувствую после твоих шуток про ту ночь…

— Да кто шутил-то? — Чайя выдернула руку и покачала головой.

— Ты опять? — скривился я.

— А что я могу поделать, когда вижу, что взрослый мужчина, глава города и фракции, обладающей самыми современными технологиями в нескольких галактиках, смущается как ребенок, когда речь идет о вполне обыденных вещах? — прыснула Чайя.

Ну да, это же не у тебя в другой вселенной любовь всей твоей жизни осталась… Знать бы еще, увижу я когда-нибудь Марину…

— Давай убавим градус постельного юмора? — предложил я. — Это неприятно, учитывая ситуацию, в которой мы оказались.

— Я уже была в похожей ситуации, — заверила Чайя. — И, поверь, у нас положение получше. Честно, эту жизнь я не хотела бы прожить чопорным ученым из примитивной расы, годным только лишь в качестве жертвы ради собственного спасения. Я хочу наслаждаться жизнью…

— Мужика тебе надо, барыня, — вздохнул я, предложив продолжить путь. А то мы как семейная пара с двадцатилетним стажем — выясняем отношения в коридоре жилого комплекса. И пусть весь мир подождет! — А то шалости твои всю деревню до инфаркта доведут…

— Земной юмор? — уточнила Чайя.

— Типа того, — буркнул я. — Итак, что там наш томный юноша с горящим взором предлагал?

— Наш МНТ нельзя перемещать между Атлантидой и линкором, но сражений с рейфами не избежать, — мгновенно переключилась на деловой лад Чайя. — Ихаарь изучил мой генератор на борту «Сателлита», и прикинул, что мы можем заменить старые корабельные реакторы на более продуктивные. Это позволит дать больше питания системам «Гиппафоралкуса», но без применения МНТ.

— А будь у нас сотня таких, он бы нам и вовсе не потребовался, — заметил я.

— Нужно побольше, — заверила Чайя. — Тысяч десять или около того…

— А счастье было так близко, — пробормотал я, прикинув разницу выхода энергии между генератором Чайи и МНТ. Колоссальная на самом-то деле. — Мы можем построить нужное количество твоих генераторов для линкора?

— Генератор, который я создала для спутника, выдает гораздо меньше энергии, чем корабельный, — уточнила Сар. — Речь идет о постройке другого устройства.

— А, раз так, то нам нужно больше наквадаха и других материалов, — понял я.

— Именно, — подтвердила прокулусианка. — Но шахты на Эрмене либо выработаны, либо наквадах залегает несколькими километрами глубже. Потребуется много времени, чтобы имеющимися технологиями добраться до них.

— Предложение? — поинтересовался я.

— Есть простое и посложнее, — призналась Сар.

— Начни со сложного.

— Нужно проверить планеты с залежами наквадаха, которые указаны в базах данных Атлантиды. Даже если рейфы добывали материал, то где-то залежи еще точно остались и их можно добыть гораздо проще.

— Нужно всего лишь повоевать с рейфами, да?

— Потому и сложный вариант.

— А что с простым?

— Чтобы не воевать с рейфами, можно просто взорвать планету…

А этот пол точно ровный? Я чуть не полетел кубарем, услышав это.

— … и добыть минералы — причем все — из недр астероидов, — как ни в чем ни бывало сказала Чайя.

— Скажи, что ты пошутила, — попросил я.

— М-м-м, — Сар прикусила губу. — Нет. Это стандартный способ добычи материалов у лантийцев в последний этап войны с рейфами. Находится необитаемая планета, дестабилизируется ядро, взрыв, переработка астероидов…

Твою мать… Это точно тот «СтарГейт», который я смотрел?

— А… Автоматизированные шахты лантийцы не придумали?

— Их уничтожили рейфы, — сказала она. — И автоматический проходчик строить долго, потребуется много ресурсов. Проще взорвать планету…

— Чайя, я начинаю жалеть, что заступился за тебя… Надеюсь, вторую луну Лантеи не ты взорвала?

— Нет, — она моргнула. — Честно.

Надо будет в базе данных посмотреть.

— Давайте сперва обследует это астероидное поле, — предложил я. — А там будем думать… Но, взрывать планеты ради ресурсов… Представь, сколько руды пропадает во время взрыва? Мне кажется, это нерентабельно.

— Никто об этом не говорил, — напомнила Чайя. — Только то, что это быстро. Если останавливаться на шахтах, как источнике добычи материалов, то придется потратить много времени, чтобы обучить этому атосианцев. И то — лишь на основании баз данных. Среди доранданцев нет бывших шахтеров.

— Зато у нас есть мантия Тараниса, — напомнил я. — И отфильтрованная из нее руда.

— Но там нет большого количества нужных нам материалов, — сказала Чайя. — Наквадаха, например.

— Приоритет — сканирование астероидов, — четко сказал я. — Без моего согласия планеты в этой галактике взрываться не будут. Понятно?

— Я могу поработать с гипердвигателем и отправимся в другую… — начала Чайя, но осеклась, посмотрев на меня. — Нет в тебе тяги к открытиям…

— Да я похоже в этой вселенной вообще один с совестью дружу.

Мы как раз подошли к небольшой открытой площадке, которая имелась на каждом этаже жилого комплекса. Эдакий холл, зона отдыха, возможно, что даже фуд-корт…

Рассевшись по мягким диванчикам, мы с Чайей продолжили разговор.

— Надеюсь, у тебя нет намерений продолжить эксперименты с проектором «Арктур»? — поинтересовался я.

— Несмотря на то, что это крайне перспективный источник энергии, я не знаю, как решить проблему возникновения экзотических частиц, — призналась Чайя. — Подозреваю, что она фундаментальна, а, значит, непреодолима. Все, до чего я смогла додуматься, так это реализовать часть энергии проекта для создания пространственно-временного тоннеля, чтобы перебрасывать экзотические частицы из нашей вселенной в другую. Или же, тратить в десять раз больше энергии, чем мы получаем, для уничтожения этих самых частиц. Но тогда о какой рентабельности идет речь?

— И… какова вероятность того, что вселенная, куда мы отправим сливной шланг экзотических частиц, окажется обитаема? — поинтересовался я.

— Хотелось бы мне сказать «ничтожна мала», но на деле же, учитывая константы законов альтернативных вселенных, процентов девяносто, что мы отправим экзотические частицы прямиком на голову нашим двойникам, — сказала Древняя. — Не говоря уже о том, что в отличие от гипертоннеля звездных врат, этот тоннель не будет односторонним. А, значит, если у них будет кто-то умнее этого кресла, — она любовно погладила по подлокотнику предмет мебели, обшитый неизвестной белоснежной кожей, — то они перенаправят эти экзотические частицы уже нам. Используя уравнение тождественности частицы вселенной, думаю, нам не удастся от них избавиться.

— Потому что они, побывав в другой вселенной, приобретут частоты своего нового места пребывания? — уточнил я. — И тогда нам грозит каскадный сбой энтропии, не так ли?

Чайя посмотрела на меня с благожелательным удивлением.

— Вообще-то этот постулат распространяется на объекты крупнее частиц, — сказала она. — И они должны обладать индивидуальностью. В противном случае, при перемещении между вселенными сбой начинался бы с атомов воздуха в легких, или молекул ткани одежды… Но, думаю, ты прав — поведение экзотических частиц будет очень сложно предсказать… Да и к тому же, чем больше будет «Арктуров», тем опаснее станет находиться в нашей вселенной. Разрушение основ системы — это не шутки. Пусть не завтра, не через год и даже не через тысячу лет, но последствия себя проявят. И нам они не понравятся.

— Чем больше энергии мы возьмем, тем быстрее доведем вселенную до ручки, — согласился я. — А, что, если, мы будем откусывать по капле энергии из вселенных, подключаясь к ним через тот мост, который ты хотела использовать в качестве трубоотвода для экзотических частиц?

— Для начала — частицы возникают на любом уровне питания, кроме совсем уж низкого, — сказала Чайя. — Во-вторых… Положим, я смогу стабилизировать работу проекта — при большой удаче — и мы в самом деле сможем подключаться к другим вселенным, получая от них микроскопическое количество энергии и, тем самым, нанося вред, которым можно пренебречь… Предположим, что частицы не будут образовываться… учитывая бесконечное множество вселенных и уровень забора энергии нулевой точки из них… Это бессмысленно, — улыбнулась она. — Мы получим очень опасный генератор, который сможет питать за счет разового забора… Ну, скажем, «прыгун». И для чего нам подобная установка? Проще разобрать «Арктур» на запчасти. Турель, кстати говоря, можно было бы установить на Атлантиду в качестве защитно-наступательного вооружения и запитать ее от МНТ…

— А, почему не на «Гиппафоралкус»? — спросил я. — Было бы неплохо дать кораблю что-то помощнее, чем простые снаряды. Которых у нас не хватает.

— А выход энергии? — напомнила Чайя. — Это орудие не запустить только лишь корабельными реакторами — его эффективность будет низка, лишь против «стрел». Импульсные пушки будут гораздо эффективнее. Если мы говорим о наступательном корабельном вооружении, то нужен совсем другой источник энергии. И, — она подняла пальчик вверх, — точно не обновленный «Арктур». Даже если он будет как конвейер отсасывать энергию из других вселенных, то он не даст разом ту же мощность, что и МНТ. А, в случае уничтожения генератора или его повреждения… Боюсь, нас ждет разрыв пространственно-временного континуума.

Да уж… Мы не мелочимся.

— По факту ведь «Арктур» должен откачивать энергию нулевой точки, не так ли? — уточнил я.

— Да.

— А у нас есть минимум три пустых модуля нулевой точки, — подсказал я. — Которые Древние называют «батареями». Как думаешь, мы сможем их перезарядить с помощью «Арктура» и других вселенных?

Заставлять «Арктур» качать энергию из нашей вселенной, пусть даже и в микроскопических масштабах, это глупость. Ну, не выкачаем мы энергию, достаточную для краха системы за короткое время — сделаем это за долгое. Идея-то как раз в том, чтобы не разрушить свою Вселенную и минимально нагадить в других.

— Никогда о таком не слышала, — призналась Чайя. — Но… Можно, конечно, попробовать… Однако, я советую все же поискать другие МНТ. В этот раз я не стану никого слушать и не запущу машину до тех пор, пока не буду уверенна в том, что никто не пострадает. В любой вселенной. А для этого мне нужно интерпретировать многомерное уравнение дрейфа вселенных, включая теорию мельчайших вероятностей, законы логики и так далее, чтобы выбрать для работы планеты то место, где гарантированно не будет жизни.

— Что-то мне подсказывает, что Дорандан подходит для этого как никогда, — усмехнулся я. — Не думаю, что хотя бы в одной вселенной там сохранилась жизнь. В той, с которой я знаком, так и планету взорвали. Ну и пять шестых звездной системы.

— Проект был реактивирован? — уточнила Чайя.

— Землянами, — подтвердил я. — Они думали, что ошибка в расчетах Древних и плохого исхода не будет…

— Уничтожение пяти шестых звездной системы и самого Дорандана без образования сверхмассивной черной дыры или нарушения континуума, это, скорее всего, как раз неплохой исход, — пробормотала Чайя.

Я уже говорил, что мы не мелочимся?

— В общем, я поработаю с теорией, — заверила меня Чайя. — Но не буду ничего обещать. Как и торопиться.

— Меня это устраивает, — подтвердил я. — А еще тебе нужно будет отключить установку так, чтобы кроме тебя никто не мог ее включить на Дорандане. Понимаешь почему?

— Я уже это сделала, — заверила меня Чайя. — Сразу же, как только туда прилетела.

Ну, тогда мне стало поспокойнее.

— Блокираторы телепатических способностей рейфов сработали на Кощее без эксцессов? — поинтересовалась Сар.

— Да, он не смог их преодолеть, — подтвердил я. — Думаю, они пригодятся нам в нескольких миссиях. В частности, здесь на Лантее.

— Королева Смерть, — вздрогнула Чайя. — Ты все еще хочешь добраться до нее?

— Я хочу получить буровую платформу, — объяснил я. — А так же уничтожить лидера всех рейфов, дабы не случилось непоправимого: прилетят наши враги, а мы им на блюдечке королеву Смерть вернем. Представляешь, что будет, когда она возьмет власть над рейфами?

А то, что именно так оно и будет, я не сомневался. У рейфов сильный правит слабыми. И, раз прошли десять тысяч лет, то, наверняка количество тех, кто мог бы воспротивиться ей, будет минимальным. И что мне выгодно? Десятки, может быть сотни рейфовских фракций, которые без особой нужды не объединятся друг с другом, или же одна единая фракция под контролем королевы, которая приняла активное участие в уничтожении Конфедерации лантийцев?

Когда рейфы проснутся, а я не оптимист, считать, что так не будет, то лучше пусть передерутся друг с другом, чем присягнут одной королеве по старой привычке.

Буровая же… Да, это не МНТ. Но это уже рабочий проект получения энергии, которой много не бывает. Вот так просто взять и забыть про мобильную буровую было бы большой глупостью. Тем более, что раньше меня останавливала от захвата нее именно королева Смерть, чей корабль упал поблизости от буровой.

Но, если мы можем избавить себя от ее ментального воздействия… То зачем продолжать игнорировать очевидное?

— Я поработаю еще с нейтрализатором, — объявила Чайя. — Кощей, конечно, сильный ментал, но, думаю, королева будет еще сильнее. Следует это предвидеть наперед…

— Согласен.

Что за люди эти Древние? Стоило только дойти до края уничтожения по причине своей неосмотрительности, так сразу осторожность включается. Впрочем… А я сам был бы лучше, если б не владел послезнанием?

Вряд ли. Так что, следует засунуть свой снобизм куда подальше.

— Миша, — Чайя внимательно посмотрела на меня. — Ты ведь знаешь, что у нас есть весьма простой способ решить все проблемы? МНТ, дроны, корабли… Мы можем получить все это одним только переходом через врата. Я нашла уже адрес и, думаю, мы можем принять простое решение.

Главное не давать Чайе идти на поводу у ее гениальных идей… Кажется, так говорил трибун.

— Кажущийся простым, — поправил я. — Вот только, в свете всего того, что я узнал, знаешь, одолевают мысли, что заявиться к асуранцам и сказать: «Привет, машины ебаные, настало время служить белому господину!» не лучшая из идей.

Чайя, потупив взор, произнесла:

— Тем не менее, раз, как ты говоришь, асуранцы не уничтожены и стали копировать Древних, то… И, раз они были созданы для войны, то, мы можем заставить их вернуться к изначальной задаче — уничтожению рейфов. Если мы заставим асуранцев воевать против рейфов, то у нас появится возможность и время для наращивания собственных сил! Не зная усталости и сожаления, асуранцы уничтожат рейфов за месяцы, а то и меньше. Вероятно, на данный момент они лучшая из версий Древних, какие только известны.

— Лучшая? — уточнил я. — Чайя, они состоят из машин-убийц, созданных только для уничтожения рейфов любыми способами. И, что-то мне подсказывает, что лишить рейфов корма — самая простая из них.

— Они сделали это в известных тебе событиях? — испуганно посмотрела на меня Чайя.

— После того, как встретились с землянами, а те влезли в их базовый код, — признался я. — Не говоря уже о том, что я бы на месте машин-убийц как минимум решил бы поквитаться за то, как со мной обошлись создатели. Лантийцы практически уничтожили их. И что мешает асуранам сделать тоже самое? В моей памяти они именно это и хотели сделать, и только чудо, а может и подсказки Вознесшихся, уберегли землян от истребления. Учитывая, что у них на руках все козыри и, скорее всего, все технологии Древних, асуранцы для нас не та величина, которую можно игнорировать. В отличие от них, у нас — разваливающийся от старости город, нет снарядов, один линкор и пара десятков человек. А их, если мне память не изменяет, миллионы. Так какой смысл нам соваться к ним, если одного допроса с пристрастием им хватит, чтобы понять — никто из нас не лантиец.

— Насколько я знаю, в их базовом коде имелся запрет на причинение вреда Древним, — сказала Чайя. — А Древние здесь, в Пегасе, это не только лантийцы. Но и представители младших рас. То есть я, Требал, Ихаарь и другие доранданцы. Асуране просто не посмеют так поступить — программа не позволит. Тем более, что у тебя есть код трибуна, младшего члена Совета. Ты ввел этот код в городской компьютер, и Атлантида фактически стала твоей собственностью! Мы можем попробовать сделать тоже самое и с асуранцами.

— Готова на это поставить свою жизнь? — поинтересовался я. — Что расе машин-убийц окажется достаточно одного старого кода? Учитывая, что они развивались десять тысяч лет тем или иным способом.

Подумав, Чайя сказала:

— Нет.

— Вот и я считаю, что идея совать голову в пасть хищника — тоже не оправдывает возможных проблем, — мои слова опечалили Сар — это было заметно невооруженным глазом. Вздохнув, я добавил:

— Мне бы и самому хотелось знать как создать МНТ и дроны, не напрягаясь. Думаю, это где-то есть в базе данных Атлантиды, но, возможно, зашифровано кодом Мороса. Я понимаю, что тебе не хотелось бы возвращаться к работе с проектом «Арктур», учитывая последний опыт…

— Очень бы не хотелось, — призналась Чайя. — Я понимаю как нам нужна энергия, но… В то же время осознаю, что моих знаний совершенно недостаточно для того, чтобы кардинально изменить ситуацию, решить проблему. Но они… Если они могут создавать МНТ.

— В известных мне событиях — могли. И снарядами тоже атаковали. И каким-то образом могли управлять арсеналом Атлантиды, хотя это возможно ведь только через кресло, не так ли?

— Не совсем, — наморщила лоб Чайя. — Если вычислить точный канал управления, смоделировать его… Не всеми сразу, но небольшим количеством они смогли бы управлять.

— Послушай, — я подался вперед. — Асуранцы в известных событиях после неудавшихся нескольких простых попыток уничтожить землян, решили построить флот. Сорок или около того кораблей вроде нашего линкора. Чем мы ответим расе роботов, которые способны на подобное? Рейфы едва не вымерли, когда схлестнулись с ними после бегства Древних. И максимум, что смогли сделать, так это отменить команду нападения. Но земляне ее включили. И асуранцы начали истреблять людей… Может быть я даже скажу, что ради высшей цели можно закрыть на это глаза, но… Думаю, не хочу видеть ночами кошмары миллионов и миллионов убитых людей, которых истребили асуранцы.

— Понимаю, — сказала Чайя. — Я… Я ищу лучший путь.

— Не всегда объективно меньшее зло является таковым, — вздохнул я. — Мы уже слетали к «Авроре». И идеальный, как я думал, план, привел к тому, что и «Аврора» погибла, и рейфы, скорее всего, скоро будут у нас на пороге. Я бы на их месте, уж точно слетал к последнему месту, где видели Древних, чтобы узнать: «А не вернулись ли?». Просто потому, что не так уж много мест, откуда могли прилететь боевые корабли лантийского дизайна, не так ли?

— Звучит логично, — призналась Чайя. — Они так и сделали в известных тебе событиях?

— Да, — подтвердил я. — Но разница в том, что у нас есть МНТ, живые Древние, а так же город под водой и защищен от орбитального обстрела. Но остальных проблем это не снимает. Сейчас у нас под условным контролем несколько планет: Лантея-1 и Лантея-2, Атос и Новый Атос, Таранис, Дорандан… Думаю, что и на Прокулусе рейфы больше не появляются. Но факт остается фактом — нам не хватает ресурсов, чтобы в борьбе даже Атлантиду защитить. «Гиппафоралкус» не выдержит хорошей трепки, а включать генераторы на Атосе и Таранисе для защиты планет от рейфов опасно извержением супервулканов. И даже если мы закроем все эти врата щитами или еще как-то, чтобы не допустить на планету рейфов, то первые же их попытки напасть по старой памяти на тот же Атос, приведут лишь к новым вопросам. К сожалению, у нас нет ресурсов для открытого противостояния. Нет армии, нет флота. И последнее, что нам нужно в такой ситуации, так это рисковать, идя по пути Древних: создавать все новое и новое оружие, а по факту — все новые и новые проблемы.

— Из твоих записей по проекту «Спартанец», я поняла, что ты совсем не против открытого противостояния с рейфами, — заметила Чайя. — Суперсолдаты…

Мой вздох должен был символизировать всю тяжесть мира, которую сейчас ощущал на своих плечах.

— Чтобы понять каким курсом двигаться, нужно иметь план, — пояснил я. — И мне привычнее планы выносить на что-то материальное. Проект «Спартанец» не более чем одна из теорий. И, если ты заметила, то дальше установки некоторых тезисов, я его не развивал.

— А родился он после того, как я обмолвилась про генетические улучшения тел людей, — поняла Чайя.

— В моем мире фантасты не раз и не два использовали теорию создания суперсолдат в качестве альтернативы обычным войскам, — объяснил я. — Проект «Спартанец»… Честно говоря, я позаимствовал идею в фантастической вселенной про гигантские установки, выжигающие все живое, чтобы остановить невероятно опасную биомассу…

— «Биологически, генетически, кибернетически и технически усовершенствованные солдаты в бронекостюмах», — по памяти озвучила Чайя мои тезисы по проекту «Спартанец». — Можешь рассказать об этом более подробно?

— В той вселенной люди вели войну с инопланетянами. И проигрывали. Для победы они создали группу суперсолдат, чьи возможности превосходили таковые у простых людей. Быстрее, выше, сильнее… А так же роботизированная броня, связанная с искусственным интеллектом, персональные щиты у каждого подобного солдата… Когда я написал это, то подумал, что такие солдаты были бы куда как лучше простых разведчиков. Ведь в известных мне событиях люди частенько уступали рейфам в наземном бою чисто физиологически. А здесь, представь, солдат в броне, которая закрыта персональным щитом, вроде тех, что есть у тебя и меня. Бегают быстрее рейфов, не боятся станнеров, способны выживать за счет брони в экстремальных условиях. Когда ты сказала, что Древние практиковали генетические изменения людей, я подумал: «Вот он, наш шанс!». Ведь, по факту, сколько бы Альвар и Кирик не старались обучить атосианцев, было бы глупо отправлять их на штурм корабля-улья или базы рейфов. А вот суперсолдаты…

— Не думаю, что в базе данных Древних мы смогли бы найти данные по подобным генетическим экспериментам, — призналась Чайя. — Они делали ставку на пропорциональное развитие организма людей. Да и то, отнюдь не для войны, а для достижения Вознесения и приближения молодых рас к своей физиологии…

— Очень похоже на то, что на самом деле младшие расы Древним были нужны для того, чтобы не слишком терять собственные эволюционные изменения в ходе скрещивания с другими видами людей, — пробормотал я. — По крайней мере это укладывалось бы в общую картину их поведения, которое с каждым днем играет все новыми красками. И, после того, как генетические изменения отразились на Селизе… Я пришел к выводу о том, что «Спартанец» в этой вселенной нереализуем. Ведь там, откуда я взял эту идею, изменение спартанцев сделало их тактическими гениями. А здесь… даже если мы каждого первого атосианца будем изменять, они будут лишь хорошими солдатами. Но, навряд ли станут двух с половиной метровыми солдатами со сверхреакцией и так далее…

— Скорее всего, — согласилась Чайя. — Да, они станут более развитыми, но… Знания… Я потому и указала тебе, что лучше всего манипуляции проводить с теми, кто не достиг предела физического развития. Детский мозг способен впитать гораздо больше информации. Да и их гормоны позволят расти телу более быстро… А взрослые… Они станут генетически чуть лучше, но и только. Все же, генетическая терапия Древних, это больше целенаправленная мутация с определенными пределами возможностей. Для слаборазвитых физиологий она может стать причиной вреда, нежели развития. Мне потребовалось несколько дней, чтобы высчитать для нее оптимальную генетическую терапию…

— Вот поэтому про суперсолдат стоит забыть, — усмехнулся я. — Не так уж совершенно знание Древних, как оно может представиться…

— Согласна, — произнесла Чайя. — Генетика не самая сильная сторона Древних, но…

— Но? — насторожился я.

— Дело в том, что в прошлом, до вторжения рейфов, генетическая терапия для младших рас была еще менее совершенна, — сказала Чайя. — Она сработала на мне потому что в принципе была уже другого порядка…

— Что ты хочешь сказать?

— Я слышала о том, что Древние отказали одной развитой расе в присоединении к Конфедерации именно по причинам того, что те слишком сильно увлеклись генетическим совершенствованием и кибернетикой, — произнесла Чайя. — Янус как-то обмолвился об этом, говоря, что их знания были бы полезны, чтобы создавать солдат в больших количествах. Он подумывал над тем, чтобы договориться с ними напрямую, избегая запрет Совета на контакты с ними…

— У него получилось? — спросил я.

— Не знаю, — призналась девушка. — Больше мы не поднимали этот вопрос.

— Раса, увлекающаяся генетическими шалостями, кибернетическим протезированием и которую Древние сочли опасными для союза, — подытожил я. — Звучит как нечто, что грозит большими проблемами…

— Или перспективами, — подсказала Чайя. — Но, думаю, все же проблемами.

— Учитывая, что рейфы ни за что не позволили бы такой расе развиться до состояния угрозы? — усмехнулся я. –Как, говоришь, называется та раса людей?

— Салюмай.

— Звучит как то самое зло, с которым не следует связываться ни под каким предлогом. Попахивает колоссальными проблемами… Надеюсь, адрес врат в базе найдется?