Кровавый Ворон. Глава 23
Глава 23.
Солнечное утро последнего дня октября началось, как и обычно, с завтрака. Однако, тут вскрылись странности, с нами не было ни ведьмака, ни немца… Обычно, самые пунктуальные члены команды отсутствовали. Но минут через пятнадцать Гюнтер все же появился в зале столовой.
— Друзья, всех приветствую, — произнес аристократ, подойдя к нам, — Прошу прощения за опоздание, только сейчас освободился.
— М-м-м? Что-то случилось? — спросил Денис, прежде чем закинуть в топку еще одну ложку овсяной каши со свежими ягодами. Да вот так кормят в зоне боевых действий… Сам удивился по началу.
— Да… Случилось, — помрачнел немец, — Сегодня ночью принесли раненых… В общем, мне немного не спаслось и я, увидев группу бойцов в потрепанной форме решил посмотреть, не нужна ли моя помощь…
А далее был рассказ Гюнтера, о своих ночных приключениях. Подумать только, тридцать два человека раненых. Очень тяжело раненых… Как выяснилось чуть позднее это были бойцы входящие в патрульное соединение. И на них было совершено нападение. Полноценная ниру, состоящая из трех сотен магов и аж двух мастеров магии. Спас ребят только тот факт, что недалеко от места боя проходил один из «походных» отрядов, что курсируют между крепостями. А в этом отряде была пара мастеров, которых переводили куда-то. Как раз одного из них и спас от непонятного проклятья Гюнтер… В общем он всю ночь так и провел в лазарете снимая не особенно сильные, но очень коварные проклятья с раненых. И лишь к утру окончательно освободился.
— В целом, так все и было, — закончил он свой рассказ, — Надеюсь, тут мужчина все же выживет. В нем очень сильна воля к жизни. Не хотелось бы узнать о его смерти от нерасторопности подчиненных…
— Вот так ситуация… — протянул иллюзионист, — Интересно, а дальше что будет?
— Понятия не имею, — подал голос я, — Сомневаюсь, что атака аккурат между крепостями входит в планы командования…
— Хм-м-м, — послышалось от командира. Его молчаливость уже начинает напрягать…
Так завтрак и продолжился. В тишине. Каждый думал о своем… Но для меня новость о столкновении… Стала отрезвляющей, наверное. За все время прибывания тут, в военной крепости, я… Делал, что привык. Тренировался, учился… И все! А тут жизнь решила напомнить, что расслабляться не стоит. И появилось плохое предчувствие…
Еще минут через десять к нам присоединился ведьмак. Необычно хмурый и раздражительный ведьмак…
— Утричко, бойцы, — поздоровался он, — Поздравляю, у нас ж*па! Уже слышали о ночном нападении? — мы покивали, — Поздравляю, у меня для вас две новости, плохая, плохая и очень плохая. С какой начать, — «вежливо» поинтересовался он.
— Давай с плохой, — произнес я.
— Отличной выбор, малец! Плохая новость заключается в том, что мы получили удар. А капитаны очень не любят оставлять удары без ответа, так что скоро будут задания и довольно серьезные, а еще дежурства в гарнизоне. Вторая плохая новость состоит в том, что ответным ударом будет наша захваченная крепость. А штурмовать крепость, знаешь ли, дело серьезное и опасное, — ведун говорил, а мы слушали. И что-то мне становится уже страшно перед «очень плохой» новостью…
— Ну а очень плохая новость следующая, — продолжил он, — Предположительно, пока только предположительно, атака планировалась не на патрульных, а как раз на «обозников». Командира того курсирующего отряда убили сразу как он появился на поле боя, причем убили с помощью вудуистики. Так бы все там и полегли, если бы не пара офицеров из десятого, которых отзывали во Владик для перевода в какое-то посольство… Кароче, командование сделало вывод, что где-то достаточно высоко сидит крыса, которая слила расписание вывоза курсирующими сизого нефрита и передала личную вещь Ростислава Денисовича узкоглазым… Поэтому, теперь начнутся проверки. ОТУ-шники возьмутся за нас, КГБ за них, а мы будем дрючить уже гос-безопасников, — с неприкрытой печалью закончил он.
— Э-эм, народ? Что-то не знаю? Что за сизый нефрит, и откуда его вывозят? — спросил я, развеяв гнетущую тишину.
— Мда-а-а, — протянул Денис, непонятно на что так реагируя: на мой вопрос или речь опытного вояки, — Нефрит… Если очень вкратце, то… Ты в курсе вообще, зачем война идет?
— За приамурскую территорию, — ответил я.
— Да, но смысл в этой территории? Понимаешь, сама река Амур — это огромный источник магии. Понятия не имею почему и как, но факт остается фактом. Причем ману этот источник генерирует стихийного окраса — водную. Понятия не имею, на что оно влияет, но опять же, факт. И вся эта магия влияет на окружающее пространство, изменяя флору, фауну, да и просто некоторые ресурсы. Сизый нефрит, черное железо, ты его знаешь, у тебя оружие из него, багровый кедр, некоторые виды растений и животных, очень полезных для артефакторов и алхимиков… Все это добывается здесь. Саму добычу, на сколько я знаю, осуществляют големы и кадавры, после чего перемещают в крепости. А от сюда все это богатство забирают. Угадаешь кто? — задал вопрос иллюзионист.
— … Логично, что курсирующие отряды… — произнес я. А ведь верно… И как я не догадался?
— Но сейчас проблема в том, что было слито расписание наших снабженцев, о котором знают не так уж много лиц… Скорее всего, — закончил импровизированную лекцию иллюзионист.
— И что будет дальше?
— А дальше, пацан, — вновь вернулся в разговор ведьмак, — Будет ж*па! Как ты думаешь, кого в первую очередь будут дрючить безопасники? Коменданта. А у него, в свою очередь испортится настроение. Знаешь, что бывает, когда у начальства плохое настроение? — спросил он, и сразу же ответил, — Ж*па! Владимир Иванович, конечно, мужик неплохой, но перевести крепость в полную боеготовность его банально заставит протокол. А это означает максимальное увеличение гарнизона, разведывательных патрулей и увеличение производства вспомогательных средств, — распалился Владислав Николаевич, — Если перевести на понятный язык, то мы будем все время стоять в гарнизоне, и всматриваться в бойницы, а когда не будем тут, будем в разведке, спасибо твоему ворону! А еще, в «свободное» время нас заставят рукоделить. Ты, — он опять ткнул в меня пальцем, — Будешь сидеть в подвале и рисовать рунные ловушки, гранаты, щиты и гравировать стрелы. Я с Деном и Гюнтером займемся алхимией. А Вову заставят еще больше дежурить в башнях. Ж*па, как я и сказал! — экспрессивно закончил он. И я с ним согласен, перспективы вырисовываются безрадостные, — Но добавлю каплю меда в море дёгтя. Нашего эмигранта решили приставить к «Змейке» третьей степени. Ты умудрился снять посмертное проклятье, Гюнтер. Так что жди, через пару месяцев тебя вызовут для награждения.
В итоге все произошло, как и сказал ветеран. Почти сразу после завтрака, когда мы уже пол часа как махали железом в тренировочном зале, по системе оповещения на «телефоны» пришла информация и «красном» уровне тревоги в крепости. А чуть погодя, сообщение было продублировано из громкоговорителей. Командир был вызван в штабную комнату, откуда вернулся с назначением в близкую разведку. То есть отойти от крепости на пять километров и пройтись кругом, выискивая опасность. После трех часов вне стен, нас на эти стены и поставили, где продержали еще двенадцать часов к ряду. А потом нас направили на, как сказал ведьмак, «рукоделие». Мне выделили слот в подземной мастерской и дали приказ «рисуй три часа». То есть вырезай нужные руны на выданном снаряжении. И действительно, щиты, ловушки, гранаты и так далее…
Так и прошли три дня: разведка, дежурство, ремесло. И шесть часов на сон. И, честно признаться, это было вообще не тяжело. Может быть какая-то моральная усталость и накапливалась, но точно не физическая. Но все изменилось, когда под конец дежурства в гарнизоне командир вновь получил вызов в штаб. Откуда опять вернулся с заданием на разведку… Только на этот раз не ближнюю. Вернувшись к нам, как всегда хмурый Вова, после недолгого молчания, решил-таки нас проинформировать
— Нам дали приказ, — начал командир, — Дальняя разведка, на территории противника. Наша задача, выдвинуться к пункту снабжения, расположенному в лесном массиве, недалеко от реки… — тут он запнулся, — «Хинаньча». Занять там удобную наблюдательную позицию и сообщать о любой активности.
— Хреново, — первым отреагировал ведьмак, — Опасное это дело… Хотя-я… — взгляд ветерана переместился на моего ворона, что отдыхал у меня на плече, — У нас же есть птица! А значит, что никакой удобной позиции и не нужно! Просто засесть где-нибудь, желательно под землей, и следить за узкоглазыми с воздуха! Полу-невидимая птичка в этом нам поможет! — воодушевленно закончил он.
— Но все же странно, — продолжил ведун, — Обычно срочников не шлют на подобные задания, — практически прошептал он, хотя все всё услышали.
— Прошу прощения, — включился Гюнтер, — Не могли бы вы, Владислав Николаевич, объяснить, что значит термин «срочник»?
— Ты серьезно? — странно глянув на иностранца, ведун все же вспомнил, что он иностранец, — А… Да-а… — протянул он, — Мы так называем проходящих первые три года службы бойцов. У простецов в нашей стране есть такое понятие, как «срочная служба в армии», когда совершеннолетних мужчин, если нет причин на обратное, полу-насильно забирают проходить эту самую службу… У нас ситуация похожа, просто для граждан формируется и культурная и формальная причины, для прохождения этой, как бы необязательной службы… В твоем-то случае все просто: или служишь, или… В общем, в этой стране тебе будут не очень рады… Сам понимаешь…
— Да-да, конечно, я не в обиде, — сказал Гюнтер, — Но не могли бы вы поподробнее рассказать о системе… Распределения задач для бойцов?
— Ну… — на пару секунд задумался Слава, — Тут все просто. Если это первые три года, то командование старается не выдавать сложные или рискованные задачи. Но и тут сам понимаешь, ситуации разные бывают… Ну а контрактники… Мы сам сделали свой выбор, решив связать жизнь с опасностью, — ответил он.
В таких ненапряжных разговорах и прошли последние полчаса дежурства. От «рукоделия» нас, к счастью, освободили, дав время на подготовку к тяжелому заданию. И это хорошо, надеюсь, более долгий сон поможет справиться с волнением…
Утро началось не с привычной скуки, а наоборот, с волнения. Нервничая, я оделся… Хотя тут больше подойдет слово «снарядился». Форма, броня, проверил оружие, концентраторы, артефакты, алхимию… В общем, делал все, чтобы эти самые нервы унять.
Спустившись на завтрак, я встретил столь же хмурую команду. Если Вова, наш бравый капитан, находится в таком состоянии по жизни, то видеть безрадостную физиономию обычно веселого Дениса было неожиданно. Мне казалось, что здоровый оптимизм иллюзиониста сломить невозможно… Кажется, я ошибался.
Как и неожиданно было увидеть нервничающего Гюнтера. Аристократ всегда старается держать лицо и эмоции где-то в нейтральной палитре, пусть и не всегда ему удается удержаться от проявлений искренних эмоций, но и восстанавливает он вежливую физиономию быстро. Но не сейчас.
Так мы и ели молча, пока, наконец, к нам не присоединился ведьмак.
— Что такие хмурые, бойцы? — спросил он, усаживаясь за стол, — Не вижу радостных лиц. Нас же освобождают от опостылевших дежурств! Порадуйтесь хоть этому!
— Вот так радость, — саркастично ответил ему Ден, — Идем аж впятером на вражескую территорию. Я смотрел на карту, Слава! — воскликнул он, — Сто двадцать километров до ближайшей крепости! И эта наша крепость! Если нас заметят, то все!
— Так, а теперь вдохни, выдохни, а перед выходом забудь тут такие настроения, — спокойно сказал ветеран, — И все нормально, почему нас должны заметить среди леса? К тому же мы не будем приближаться к их перевалочному лагерю. Подойдем на крайнее, для удобства пацана и его крылатого невидимки, расстояние и закопаемся метров на двадцать под землю, чтоб точно никто глазастый не увидел. Это далеко не первое мое задание. И не последнее. Так что сосредоточься и держи себя в руках! Паникер хр*нов… — последнюю фразу он произнес едва слышно.
— Ладно, давайте спокойно поедим. Надо бы еще нормальной еды взять, а то вкус этих настоев меня достал еще в патруле, — произнес я, меняя тему. Что-то слишком уж сильно колбасит нашего иллюзиониста. А странно, вроде как довольно опытный вояка. Не раз, наверное, ходил на что-то подобное. Или нет?
В такой напряженной обстановке и прошел час подготовки к отправлению. И вот, наш бравый отряд выходит их открывшихся ворот крепости. Точнее небольшой дверки, рядом с воротами, но это уже частности.
— Все помнят порядок, — задал контрольный вопрос командир, на что мы кивнули, — Тогда взлетаем, — отдал он команду.
Как ни странно, перемещаются бойцы Армии Руси преимущественно с помощью полета. Для чего есть уже известные летные комплекты артефактов. Ну а смысл топать на своих двоих, если можно без шума и пыли лететь в метре-двух над землей. Только вот рядом с опорными пунктами противника этого делать не очень-то рекомендуется. Заметят. Вспышки маны вообще умеет определять каждая наша крепость, на каком-то расстоянии от себя. Вот и у цинцев есть что-то похожее.
Ворон спокойно летел за нами, вполне справляясь со скоростью в семьдесят километров в час. Что странно, но за последний год этот птиц… Уменьшился! Не особенно сильно, но процентов двадцать своей массы он потерял. А в магическом плане, наоборот, очень значительно вырос! Если при получении мною мастерства в ритуальном направлении он мог похвастать третью моего резерва, но сейчас, когда я прибавил процентов десять, возможно пятнадцать, он увеличил свои силы до аж половины моих запасов! Кажется, он становится очень хорошим подспорьем. Осталось и его самого натаскать на прямое столкновение… Только времени на это все нет и нет…
— Слушай, Слав, — начал я разговор минут через пятнадцать после начала пути. Мы были все еще на своей территории… Формально. Так что опасностей не предвиделось, — А сколько тебе вообще лет?
— А к чему вопрос, мелкий? — услышал я ответ в наушнике.
— Да просто интересно, у тебя, судя по всему, много знакомых… Везде. Ты каким-то образом узнал о лишь планируемом награждении Гюнтера, знаешь планы и предварительную информацию из кулуаров командования… В общем, ты точно не простой рядовой.
— Мда-а, в принципе это не секрет, — сказал ведьмак, — Мне сто девять лет, — словно говоря о погоде, произнес он шокирующее число.
— Сколько, — послышался изумленный голос Дениса, — То есть ты аж Царя видел?
— Ха, не просто видел. Я в охранке служил, когда меня маги заметили. До двадцати пяти лет я, представляешь, даже понятия о магии не имел. Просто был сильнее, быстрее своих сослуживцем… Да и соображал шустрее, — начал откровенничать ведун. Вот это да-а-а. А ведь его тело не поддерживает магия… — На второй месяц службы у меня и случилась судьбоносная встреча с миром волшебства, — с ностальгией продолжил мужчина, — С какого-то хр*на Николай подумал, что маги причастны к кончине его отца, и немного поссорился с Русью… Не знаю подробностей. Где-то добыл какие-то детекторы магии и, соответственно, не очень жаловал магов в своем окружении. А мне сделали предложение, информировать разведку о движениях императора. Я согласился, а через пять лет работы полностью перешел в магический мир. Конец истории. Скажу сразу, я понятия не имею, что мешало лидерам армии и совета наплевать на волю царя и все же дать действовать разведке, так что имеем, что имеем. С тех пор я и служу во втором отряде. Уже семьдесят лет выслуги… С учетом отпусков и всего такого… — закончил мужчина… Хотя ему больше подойдет «старик». Ну ничего себе история, конечно… Значит он точно не так прост, как кажется…
— Хорош трындеть, — прервал нас командир командир, — Сергей, смотри по сторонам!
— Понял, — отозвался я и отряд вновь затих.
Еще через полчаса на горизонте показался лес. Условно вражеская территория. Значит, дальше идем на своих двоих. Взяв небольшую скорость, легким бегом мы двинулись в нужную сторону по не очень густому лесу. Сверху, сквозь листву нас видит ворон и посматривает вокруг, сам став практически невидимым. В таком темпе мы бежали еще пять часов и только тогда встали на привал. Логично, чтобы быстро закинуться питательными настоями… Ух, какие же они мерзкие на вкус… Ну и дыхание перевести, восстановить силы…
Так мы и продолжили весь оставшийся день, а за ним и следующий. Тихий не очень быстрый, для экономии сил, бег, привалы по двадцать минут. И пятичасовой сон с двумя посменными дежурными. Все шло хорошо. По плану. А по плану никогда ничего не бывает. И жизнь наглядно нам это показала, на утро третьего дня…
— Вижу отряд, на два часа, — негромко проинформировал я товарищей, — Десять… Нет, одиннадцать человек… Километра два, может два с половиной, на два часа… Летят над самыми верхушками деревьев… На облаках?..
— Пацан, не тупи! — из наушника раздается тихий, но эмоциональный «окрик» ведьмака, — Во что одеты, куда движутся?
Движутся на… — сверившись с компасом, отвечаю, — Северо-Запад, не пересечемся, если сохраним курс не пересечемся. Одеты в… Один… Нет Двое одеты в синие халаты. У одного белый или серебряный рисунок по швам, а у другого золотой… Остальные в каких-то темно-синих безрукавках и в полумасках… На головах сине-белые повязки.
— Твою мать, похоже на клан Небесного Облака… Или как его там… — посмотрев на что-то похожее на компас или часы, выругался ветеран, — Они скрыты от магии, возможно диверсионный отряд или… — не успел он договорить, как я его прервал.
— Они всполошились… Повернули к нам! — едва не выкрикнул я от страха, — Да, точно к нам направляются!
— Твою мать, — повторился мужчина. А ему вторили товарищи, — Очевидно нас заметили. Сколько до столкновения?.. Продолжаем путь, будто о них не знаем! — оборвал он едва не случившуюся остановку.
— Где-то… через полторы-две минуты будут. Они поднимаются выше! — ответил я. Все, приплыли, сейчас будет бой… Страшно-то как!..
— Так, — начал отдавать команды единственный нерастерявшийся боец, — Ден, Гюнтер, Вова. Вы вместе. Ден, как только все начнется накладываешь на всех их же раненые иллюзии, пару секунд это должно дать. Гюнтер, ты защищаешь Дена, колдуй как можно больше стен, можешь вообще е атаковать — немец с иллюзионистом кивнули, — Вова, отвлекай на себя мелочь. Я сныкаюсь и разберу как можно больше на одну атаку. Мелкий, — он обратился ко мне, — Как только подлетят метров на пятьдесят, лупи чем-нибудь помощнее, желательно по всем сразу. Только не молнией! И на тебе ускоглазец с золотой вышивкой. Похоже, что он мастер, так что твоя задача просто увести его подальше и задержать, пока мы не справимся, — закончил инструкции ведьмак.
Вашу мать, как же страшно. Слежу за приближающимися врагами, а между тем, сердце едва не выпрыгивает из груди… Но вот, остается двести метров до боя… Странное обозначение… И я неожиданно успокаиваюсь. Тело перестало подрагивать, взгляд изменившихся глаз сфокусировался и разум нашел нужное плетение.
Через несколько секунд, когда отряд противника спустился на достаточное расстояние, я решаю начать атаку. С пальцев слетает яркий огонек и с огромной скоростью летит в сторону цинцев, стоящих на облаках.
Мгновение и небольшой огонек расцветает ярким взрывом в центре формирования противников. Незаконченное «Солнце». Далеко не самое сильное из доступных мне, зато самое быстрое, если не учитывать время на формирование… И громкое.
Два тела без чувств летят на землю, остальные оглушены. Тело моментально укрепляется магией, в руку едва не сам прыгает палаш, извлеченный из теней, и начинает свое буйство ветер, окруживший меня. Вражеский мастер, тем временем, все еще не отошел от шока. Мои глаза это четко видят. Вокруг него еще не погас полупрозрачны щит, что защитил его от огня, но не уберег от взрывной волны под боком.
Взлетаю с помощью артефактов, лишь подталкивая себя воздухом и начинаю атаковать нужного противника. В него летят не слишком мощные, зато быстрые огненные шары и ветряные дротики. Но уже они разбиваются о вспыхнувший щит из трех больших иероглифов… А вот и китайская магия…
Взгляд моего врага налился кровью, и он с готовностью сфокусировался на мне… Чудесно, увести чуть в сторону от основной бойни будет проще. Но мои мысли прерывает неожиданно мощная, а самое главное, быстрая молниевая дуга, которая выходила из каскада символов, что направлялись ко мне. Едва увернувшись от неожиданного сюрприза, я еще больше ускорил восприятие и «включил» забытую боевую медитацию.
Мы уже отлетели метров на двадцать, надо бы еще. Враг атакует, а я уворачиваюсь, не забывая отвечать в ответ. Вокруг моего противника мгновенно вспыхивает огненный ураган… И сразу же развеивается от выброса маны. Понял. Мощные и точечные атаки ветром разбавлялись более энергозатратными огненными взрывами и потоками… Которые мой противник едва не игнорировал! Он банально принимал мои удары на все тот же всплывающий щит, когда не успевал увернуться… Скорее всего артефакт. И отвечал сам. Шаровые молнии, пронзительно шумящие электрические дуги, вакуумные взрывы, ветряной пресс, ледяные копья и более мелкие ледяные дротики… Но все довольно медленно… Для меня. Пусть я и пропустил несколько незначительных атак, но это не влияет на боеспособность.
Получился паритет. Я не могу пробить его щит, точнее могу, но на что-то более мощно мне не дают времени, а противник не может попасть по мне, пока я пусть и по чуть-чуть, но истощаю его защиту…
Так могло продолжаться долго. Я пытался сплести и попасть по противнику «тяжелой» атакой, а он, наоборот, старался задеть меня уже ускорившейся, но заметно ослабевшей магией… Но его иероглифы все еще не поспевали за мной. Все, что изменилось, так это то, что я стал спускаться к земле, чтобы от нее посильнее оттолкнуться, тем самым улучшив манёвренность.
Мои глаза четко видят — азиат сильнее. У него больше маны, больше праны, его магия сильнее. Но я быстрее… И на целую голову превосхожу в реакции. Но переломный момент все же случился.
Ценой глубокого пореза на левом плече мне удалось точно запустить во вражескую тушку огненную змею. Модификация хлыста. Подтолкнув противника чуть выше воздушным тараном, он все же попадает под огненное плетение. Мгновение и вот, змейка оплетает щит, с грохотом взорвавшись.
Ну наконец! После успешного начала, в сторону врага огненным болидом летит уже полноценное «Солнце», а с другой стороны его зажимает ветряной пресс. Еще одно мгновение… И огненный шарик разрастается пылающим солнцем. Собрав силы, формирую еще один воздушный таран, уже над оппонентом, но перед самым ударом из пламени предыдущей атаки вырывается ответ противника.
Все, что я успеваю сделать, так это активировать армейский щит из кольца. Сфера успевает сформироваться и принимает на себя страшно быструю атаку… И, логично, не выдерживает, ломаясь, но чуть перенаправляя атаку. Вместо шеи, тонкий «луч» из воздуха влетает мне в левое плечо и пробивает насквозь! Едва в кость не попала!
И в тот же момент цинца все же настигает таран, доламывая защитную сферу и отправляя к земле… Перед самым его падением, успеваю заметить, как его тонкий браслет расплетается и превращается в некую глефу. Гуань дао.
Маны осталось треть. Еще есть ворон, но его пока лучше не использовать… Посмотрев его глазами за сражением, я увидел ужасную картину. Гюнтер сидит на заднице, едва не в центре образовавшейся поляны, и двумя руками, бешено размахивает своей палочкой, создавая все больше и больше железных, каменных и еще каких-то преград, помогающих неплохо порезанному Вове связывать боем двоих азиатов. Ну и периодически атакует какой-то зеленой «густой» молнией, от которой цицны отскакивают, словно это — сама смерть. Сидит он так, потому что его ноги, чуть выше колен, были чем-то сожжены чуть ли не до состояния углей. Ведьмак же, тем временем, чутка опаленный, но все еще бодрый пытается достать еще двоих оставшихся противников. А где Денис?.. Его голова обнаружилась недалеко от немца… Отделенная от тела. Твари!
Надо как можно быстрее заканчивать, тут не до осторожности! Достаю и раздавливаю сразу три камня жизни и активирую тату. Меньше праны — меньше силы, но эти камешки позволят нивелировать минус моего изобретения. Плечо начало медленно, для скорости этого боя, заживать. Толкнув себя воздухом, обрушиваю удар гладиуса на успевшего подняться врага.
Правая рука, держащая меч напитана маной под завязку, но азиат все равно сильнее. Он смог принять удар на жесткий блок, путь и вошел из-за этого в землю по колено. Но это не все…
Окружающие нас тени моментально сгущаются, и в глубине глаз моего противника появляется удивление, совмещенное со страхом. Он начинает создавать какие-то иероглифы у себя за спиной, но план ломается выбросом моей маны. Смысла пытаться воздействовать на тень противника нет. Не получится сделать это достаточно быстро…
А дальше из теней выстреливают пики, что пронзают цинского аристократа, и моя рука, левая, объятая жутко горячим пламенем, пробивает его грудь, выходя аж за спиной. Все! На всякий случай отпрыгиваю от едва живого мастера магии и сношу ему голову простейшим воздушным лезвием. Это готов…
Прыжок в тень… Момент невесомости, удивительно долгий, и вот, я уже на новообразованной полянке. Из теней деревьев выстреливают черные жгуты, тормозя противников ведуна, а сам я по инерции влетаю в одного из азиатов, что прессуют командира… И ударом короткого меча, просто разрубаю его пополам. Во второго же летит обыкновенный огненный шар, что, взорвавшись, разрывает на куски грудь мага. Тем временем ведьмак, воспользовавшись заминкой противников, сносит голову одному, и пронзает точным броском меча второго. Теперь точно все!
Сажусь под ближайшее дерево, успокаивая дыхание и сердце… И тут меня накрывает откат от недолгого боя. Каких-то пять минут. Трясущимися руками я достал флягу и сделал несколько глотков.
— Scheisse, неужели, — слышится слабый, хриплый голос Гюнтера, — А я уже думал, все — конец, — прошептал он… И потерял сознание. К нему сразу кидается Вова и начинает проверять состояние, обливая его ноги зельем…
— Пиз*ец, — выдыхает ведьмак, осматривая поле недавней битвы, но тут его взгляд натыкается на обезглавленный труп нашего иллюзиониста, — Пиз*ец, — повторяет он.
— Жить будет, — произнес Вова, говоря о состоянии немца, — Надо уходить.
— Жди, — отвечает ему ведун, выпивая один флакон разноцветной жижи за другим, — Сергей, — сказал он мне. О-о-о, уже не малец? — Тело Дениса — в тень. Тело твоего ускоглазого — в тень. Ты тащишь Гюнтера. Надо уходить, задание мы не выполним. Все остальное — сжечь. Сможешь?
— Да, — так же хрипло произнес я, поднимаясь. И принялся за дело. Сейчас нельзя терять времени…
Части тела нашего товарища бережно поглотили тени, и я сразу прыгнул к месту своего недавнего боя. Цинский мастер все так же валялся с отрубленной головой. Эх, молодой, лет двадцати пяти на вид парень… Наверное ровесник Дениса?.. Не важно. Он тоже отправляется в теневой карман… А за ним и его глефа. Потом с ней разберусь.
— Летим? — спросил я, вернувшись на поляну, — Слава? Вова? Что происходит?
— Эта. Тварь. Должна. Сдохнуть. — аж рычал от гнева наш подлечившийся командир, глядя в глаза ведьмаку. Какого черта? После недолгого осмотра, у ног ведуна обнаружилось еще одно живое… Тело. Тот самый парень, скорее всего тоже аристо, который был во вражеском отряде… Правда без рук… Но это даже хорошо.
— А теперь помолчи и послушай меня, командир, — угрожающе произнес ветеран, — Это тело, — он пнул безрукого, — Может стать спасением для множества солдат. Слышал об обмене пленными? Вот это и оно. Он — аристократ, а судя по узору на одежде, старший наследник своего клана. За него на многое пойдут. Тебе что важнее, месть или жизнь товарищей? Выбирай! — отошел он.
Ситуация ясна. Этот малолетний урод и убил Дена. А теперь мы не можем его самого прибить. Как же это паршиво выглядит…
— Уходим. Ты его сам понесешь, — все же пересилил себя мужчина. Как же паршиво.
— Другого и не ждал, — хмуро ответил ведун, — Летим как можно быстрее. Сергей, сможешь подтолкнуть нас воздухом? — я вновь кивнул, — Хорошо, валим в крепость!