Кровавый Ворон. Глава 24
Друзья, во-первых, извиняюсь за задержку и размер проды. Она должна была выйти еще позавчера, но я приболел… Во-вторых, меня окончательно достал "редактор" бусти, что по какой-то неведомой лично мне причине, коверкает текст… Потому, прошу прощения, когда разберусь, буду заливать еще и в обыкновенном формате. Очень надеюсь, что вас это не сильно напрягает…
* * *
Глава 24.
Сжечь всю поляну, вместе с телами и следами боя было… Просто. Маны еще достаточно, никаких заклинаний не нужно, да и немного времени есть. Так что уже через пять-семь минут мы отправились в путь.
Перемещаться было решено полетом, на максимальной скорости, да и, к тому же, подталкивал ветром. Что, в итоге, тоже немало увеличило скорость. Таким образом путь до крепости занял всего лишь пять часов. С учетом всех остановок, чтобы немного затаиться, и крюков, для огибания известных скоплений вражеских отрядов… Пять часов на обратную дорогу. А в противоположную сторону мы добирались почти три дня! Чему способствовал небыстрый бег и выбор безопасного, но очень уж длинного маршрута…
Так, в тишине, мы и добрались до точки назначения.
— Говорит лидер звезды семнадцать девяносто два, Диковин Владимир, — произнес командир, когда наша крепость показалась на горизонте, связываясь с гарнизоном, чтобы не допустить «дружественного огня», — Задание провалено. Есть раненные. Есть потери. С нами пленный, — коротко, но содержательно доложил он.
— Понял вас, семнадцать девяносто два, — в наушнике послышался сухой голос, — Заходите через четвертый вход, он ближе всего к лазарету.
— Понял, — ответил Вова. Что же?.. Вот мы и добрались…
Наш, остаток отряда быстро ввалился в неприметную стальную дверку… Которая, неожиданно, оказалась толщиной в три десятка сантиметров… А после мы рванули к медикам. Бессознательный Гюнтер все еще висел у меня на руках, да и Вове было бы неплохо подлечиться. Но в какой-то момент, мы неожиданно потеряли ведуна… Хотя, да, логично. Надо же куда-то сдать цинца, которого означенный ветеран тащил на себе всю дорогу.
Стоило нам влететь в лазарет, как Гюнтера тут же вырвали из моих рук, а меня самого, в компании с командиром, погнали проходить обследование… Ну, стоило ожидать, что самих медиков предупредят о прибытии раненых. Нас оперативно раздели, осмотрели, обмазали какой-то не очень приятно пахнущей субстанцией и уложили в койки. Но стоило моей голове коснуться столь мягкой и приятной подушки… Как сознание моментально отрубилось.
* * *
Проснулся я резко. Можно сказать, свет включился моментально. Сердце бьется, будто стремится выскочить из груди, быстрое и тяжелое дыхание, легкий тремор конечностей… А еще через пару секунд меня все же настигли воспоминания… И дрожь по всему телу усилилась.
Утомительный бег по лесу, страх первого, настоящего столкновения, быстрый бой, что в сознании растянулся на долгие часы… И смерть товарища…
— Ха-а… Ха-а… — дыхание потяжелело, и зарождающаяся паника едва не накрыла меня с головой.
— Спокойно, все уже прошло, успокойся, — послышался мягкий, успокаивающий голос над головой. На плечо легла рука, а перед лицом появился чем-то наполненный стакан, — Вот, выпей. Полегчает, — произнес голос.
Дрожащими руками, в три глотка осушаю стакан с приятно пахнущей зеленой жижей… И действительно, становится легче. Тело перестает колотить, а сердце и дыхание успокаивается. Видимо, это какое-то успокоительное…
— У тебя шок. Просто сильный шок. Такое бывает, в этом нет ничего необычного, — произнесли сверху. Задрав голову, я все же увидел говорящего. Ей оказалась Эля, Элеонора.
— Что?.. Что?.. Как Гюнтер? — выдавил я из себя.
— С вашим немцем все хорошо, — улыбнулась девушка, — Прожарили его неплохо, но ничего непоправимого. Уже завтра сможет сам встать, а еще через пару дней вполне себе побежит. Но сейчас него еще нельзя беспокоить, он в целебной коме. Владимир же в полном порядке. Сутра встал и ушел тренироваться… Владислав Николаевич… Он появился только на осмотр, а после пропал куда-то… Не знаю, — начала свой рассказ блондинка, — А рядовой Белов… То есть Денис, — она замялась, — Погребение будет завтра, — произнесла она. И все же это правда, а не бред воспаленного сознания…
— Я понял, — хрипло ответил я, — Спасибо за помощь, Эль.
— Всегда рады помочь, боец, — сказала целительница, — Но постарайся не попадать к нам.
— Всегда стараюсь… Но, как видишь, попал я к вам не с физическими травмами.
— Да-а-а, хорошая, все же, эта штука, — она провела кончиком ногтя по одному из узоров татуировки на моем плече, — Жаль, что это чудо наносят лишь офицерам… — грустно произнесла целительница.
— Да, жаль… — в тон собеседнице, сказал я, — А ведь для армии значительно упростили узор, снизив итоговую цену. Так, тату не исцеляет лишь не очень глубокие царапины, а массовый вариант позволяет лишь не расстаться с конечностями и заживить средние и тяжелые повреждения, — начал я краткий экскурс для девушки, — Все же сок выросшего в месте силы белого дуба — штука пусть и не очень редкая, но все же не сказать, что распространенная…
— Ого, — удивилась медик, — Так вот почему это сок убрали из наборов… — тихонько и задумчиво пробормотала она, — И откуда ты все это знаешь, а, герой?
— Не поверишь, но эту татуировку придумал именно я, — ответил я блондинке.
— Вы правы, Сергей Владимирович, — произнесла в ответ Элеонора, лукаво улыбнувшись, — Не поверю. Вижу, ты уже немного отошел? Тогда вставай и одевайся, твоя форма в комоде, — и, указав взглядом на нужный предмет мебели, девушка развернулась и вышла за шторку, что отделяла мою «палату», от остального помещения. Прекрасно, теперь меня считают п**даболом…
Начав подниматься, замираю, обнаружив на груди некий встрепенувшийся комочек перьев.
— Кар-р-р, — проснувшись, и заметив меня, ворон сразу начал разводить кипеш.
— Да-да-да, я тоже рад тебя видеть, пернатый ты разбойник, — с улыбкой на лице начинаю поглаживать забравшегося мне на голову ворона.
Все же, встав с кровати и одевшись в новенькую форму, я вышел за шторку, встретившись взглядом со Светой. Целительница улыбнулась и начала ко мне походить.
— Привет, Свет, — поздоровался я с лекаркой.
— Здравствуй, Сереж, рада, что ты цел… — опустив взгляд, произнесла она, — И тебе привет, маленький проказник, — сказала целительница, посмотрев на уже усевшегося на мое плечо ворона, — Ты не представляешь, какую он панику тут развел, когда ты вырубился…
— Да-а? — спросил я, глядя на означенного пернатого, — То есть кто-то тут хулиганил? И кто же этот проказник? — начал я говорить, тиская этого полу-невидимку.
— Да уж, — уже более ярко улыбнулась Света, — Минут тридцать, он как бешеный летал тут во все стороны, смахивая все, что только можно было… Тебе лучше не показываться на глаза Анатолию Сергеевичу. Он обещал эту «скотину когтистую», при первой же возможности пустить на суп…
— О-о, мы с Виталиком примем к сведению, — произнес я, почувствовав, как острые когти сжимаются на плече, — Кстати, странно… — протянул я, — Свет, а что мне такого дал выпить? Нет ни сонливости, ни снижения реакции, как от успокоительных? А весь негатив и паника, наоборот, куда-то ушли…
— Ой, — в глазах лекарки появилось удивление, — Тебе, что дали эликсир Гармонии? — изумленно спросила она?
— Не знаю, что-то зеленое, со кислым вкусом и травяным запахом… — ответил я. И что же это за эликсир Гармонии такой? Уж больно пафосное название.
— Тогда, скорее всего это он… — печально сказала брюнетка, — Поздравляю, м-м-м… ночью тебе будет плохо… Постарайся… спать с двух до трех часов ночи, а то тебя опять накроет… Что ты там испытывал?
— Так, стой-стой. И объясни пожалуйста нормально, что мне такое дали… И чем меня должно накрыть?
— … — в меня вперили «злобный» взгляд. Будто боевой хомячок бесится. Это скорее мило, чем что-либо еще… — Эликсир Гармонии потому так и называется. Это скорее боевой состав, нежели медицинский. Но готовится он довольно геморройно, а хранится всего ничего. Он убирает «негативные» эмоции, оставляя лишь сосредоточение, но по окончании своего действия все, что опять же «негативное», что было испытано… Догадаешься? Вернется. Вот и вся история. Так что лучше тебе спать в это время…
— … Мда-а, — протянул я, — Ну, спасибо за предупреждение, Свет. Кстати, а сколько сейчас времени, — задал я вопрос, который было бы неплохо задать изначально.
— Три часа дня, Сереж, — ответила лекарка, — Ты двадцать часов спал. Надеюсь отдохнул?
— Лучше бы не было такого отдыха, — произнес я, — Ладно, пойду я искать своих. До встречи.
— До свидания, — донеслось мне уже в спину…
А дальше, выйдя из медицинского отделения я, с помощью наручного гаджета, кстати, тоже нового, сразу же проинформировал членов команды о своем пробуждении. И тут же увидел прилетевший ответ, говорящий о том, что Вова со Славой сейчас в тренажерном зале. Видимо, железо тягают… Думаю стоило бы к ним присоединиться.
— О, привет, мелкий, — первым меня заметил бродящий около одного из тренажеров ведьмак, — Проснулась-таки спящая красавица, — оскалился он.
— И тебе привет, Слав, — ответил я. А переведя взгляд чуть правее, встретил и кивок молчаливого капитана, — Есть какие-нибудь новости?
— Тут как сказать, — ответил ветеран, усаживаясь на скамейку, куда подсел и я, — Из того утырка, которого мне пришлось тащить на своем горбу, наши умельцы сумели вытащить кое-какую полезную информацию. В том числе и о интересующей нас крепости и подкреплениях. Гарантий, конечно, никто не даст, но общая политическая обстановка в стане врага об этой крепости говорит о том, что их нынешнего коменданта, через где-то недельку или чуть меньше, снимут с поста, а нового еще долго выбирать будут. Вот честно, я уже больше полувека пытаюсь разобраться в ихнем (п.а. не ошибка) узкоглазом менталитете, но все никак его понять не могу. Там на политику просто молятся, а простые взгляды, улыбки или «неосознанные», — он выделил голосом это слово, — Жесты там воспринимаются наравне со словами «Я твой рот наоборот»… Все те же политические действия… Кароче, за главенство над этой крепостью, как формальное, то есть в какой цвет покрасят флаг, так и фактическое, от кого пойдет гарнизон, комендант и так далее… В общем, там идет нешуточная грызня, а наличие там действующего коменданта-магистра им, удивительно, но факт, мешает. И его снимают. Поэтому, атака, уже точно, будет в день уезда означенной желтомордой личности из нашей крепости, — закончил он.
А после встал и пошел к штанге для приседаний… Ого, даже больше двух тонн взял. И что, серьезно выжмет? Оказалось, что да, вполне себе выжал. Даже не очень напрягаясь, словно его рабочий вес ненамного, но все же больше нынешнего… Ну и монстр же, этот ведун. Я еле как беру целую тонну, считая это, если не космическим, то где-то близко, результатом… А тут такое.
— Кстати, пацан, — закончив, ведьмак вновь обратился ко мне, — Тело Дениса-то было бы неплохо отдать медикам. И тушу своего противника туда же отдашь, — напомнил он. А ведь точно! Как я мог забыть?! У меня в тенях до сих пор лежит тело товарища!
— М-мать! — только и произнес я, срываясь на бег, вновь в сторону нашего лазарета, — Пригляди за Виталиком! — вспомнил я и о неприязни нашего «главврача» к моему фамильяру.
— Давай-давай, — донеслось мне в спину ворчание, — Забыл он, придур… — оставшуюся часть фразы уже отсекла закрытая дверь и расстояние.
Путь до целителей вновь был недолог, и лазарет вновь встретил меня привычным «запахом чистоты». Проскочив мимо дежурившей за «входным» столом лекарки, я сразу же проскочил к кабинету начальника всех медиков этой заставы.
— Анатолий Сергеевич? — постучавшись и услышав «Войдите», я зашел в нужный кабинет, — Здравствуйте, — поприветствовал я медика.
Мужчина, на вид лет тридцати. Брюнет, темные, карии глаза, опрятная, недлинная бородка и прямоугольные очки в серебряной оправе на носу. Все, кроме бороды, это создавало этакий классический образ врача.
— Хм, Сергей Владимирович, полагаю? — спросил мужчина, — Здравствуйте. Вы по какому поводу?
— Да, я по поводу… Мне сказали, что, гм… Тела… Их нужно сдать вам, — с трудом закончил я фразу.
— Да, молодой человек, вам не соврали. Полагаю они находятся у вас, в теневом пространстве?
— Да, — ответил я.
— В таком случае, пройдемте со мной, — произнес медик и поднялся с кресла.
Путь наш был не очень долог. Мы лишь прошли в конец огромной комнаты, что была выделена для целителей, и спустились по пологой лестнице и оказались перед еще одной дверью. В морг.
— Выкладывайте, будьте добры, тело нашего товарища на этот стол. Я слышал от Владислава Николаевича, что у вас с собой еще тело убитого вами вражеского мастера, это правда? — я кивнул в ответ на этот вопрос, — Чудесно, тогда сейчас и проведем опознание…
После недолгого осмотра тела нашего… друга, доктор приступил и цинцу, которого я выложил чуть позднее…
О-о-о, подумать только, — удивился доктор, — Это и правда Сяо Ву, — протянул он, сверившись с какой-то книжкой, — Очень многие бойцы будут вам очень благодарны, узнав, что этот садист мертв, Сергей Владимирович. Но скажите, ваш враг имел при себе боевую глефу? Или же алебарду? Гуань дао, если вам будет удобнее?
— Эту? — спросил я, вытащив из теней оружие моего уже мертвого противника.
— Да-да, это она, — произнес целитель, — Прекрасно, теперь нет сомнений, — осмотрев гравировку неких «облаков», что покрывали все лезвие, произнес лекарь, — Но на счет этого оружия… Я рекомендую проконсультироваться со специалистами в нашей крепости, прежде чем применять эту вещь в бою… А лучше, отправьте ее почтой вашим родственникам, — посоветовал медик.
— Благодарю, — ответил я мужчине, — Разберусь с этим позже, а сейчас до свидания, Анатолий Сергеевич.
— Как хотите, Сергей Владимирович, до свидания.
Возвращался в тренировочный зал я через свои апартаменты, а позже и место обитания наших ремесленников. Надо было, как минимум связаться со старшими родственниками, дедом и прадедом. Просто поговорить. А потом и посоветоваться на счет трофейной алебарды. Мне она не нужна, но если получится извлечь из нее какую-то выгоду, то родственники момент не упустят… Да и меня, потом, не обидят. В итоге было решено отправить им цинский артефакт с помощью армейской почты… Ну а как еще? Какие-то уникальные каналы связи доступны лишь непререкаемой верхушке — архимагам… Ну и их приближенным, возможно.
С родителями, как и с Эйш связаться просто не нашел сил. Отец-то отреагирует нормально, он человек опытный, сам через многое прошел… А вот мама. Мама — это другое дело. Пусть она тоже женщина, как минимум непростая, но нельзя забывать, что она мама. И она разведет панику, слезы и истерики, просто потому что может, ведь я ее сын… Так что вечером… А лучше вообще завтра. Но остается и девушка… Перед которой просто не хотелось представать… Слабым. Есть у мужчин такое тупое, животное, алогичное и вообще инстинктивное качество. Которое не получится перебороть, ведь оно — одна из составляющих столь уважаемой нами гордости.
— Закончил, пацан, — спросил ведьмак, когда я вернулся в зал. На его вопрос я ответил простым кивком, — Хорошо. Пока ты гулял, мне тут сообщение пришло, не хотел только командира радовать.
— Что-то серьезное, — поинтересовался я.
— Ну, тут как сказать… — протянул в ответ ведьмак, — В общем наш пленный мальчишка случайно признался кое в чем и теперь живим он не уйдет… Смекаешь, командир, — он перевел взгляд на Вову, — У тебя появилась возможность отрезать ему голову. Ты рад? — оскалился ветеран.
— Так, стоп, — прервал я ведуна, — А теперь объясняй, почему не выпустят? Сам же говорил об обмене. А теперь наши останутся прозябать в… — замолчал я, не находя верного слова, — Плену?
— Да, — твердо ответил он. Вова же, тем временем, прервал свои упражнения и обратился в слух, — Понимаешь, парень, — старый воин даже как-то сгорбился под гнетом… Чего-то. Тяжести воспоминаний, обязанностей… — У желтомордых своя, чуждая нам логика… Я уже говорил, ее не понять нормальному человеку. И аристократия, что, так или иначе, составляет четверть населения их… государства, прикинь, не воспринимает войну всерьез! — аж воскликнул ведьмак, — И это при условии, что Русь трижды едва не уничтожала, подумай только, всю Армию Цин. Да в конце сороковых я спокойно гулял по улицам Пекина в перерывах между поисками сдриснувших аристократишек и их же показательным потрошением! А эти недоразвитые полурослики все равно по какой-то причине считаю НАС ни на что не способными северными варварами, с одной стороны, и прекрасной скалой, о которую можно послать убиваться провинившихся, с другой… — уже печальнее закончил ветеран.
— Э-эм, — хотел было я успокоить ведуна, как тот продолжил.
— Не перебивай! — резко произнес он, — Есть у них некая толи традиция, толи развлечение… Охота. На людей… На нас! — гневно сощурил очи он, — Цинские благородные ублюдки растут в таких условиях, что абсолютное большинство, к совершеннолетию вырастает теми еще садистами… Причем в их психике нет магии! Это, можно сказать, такая национальная фишка, упиваться болью, страхом и слабостью своих противников… Возможно, эта хрень связана с менталитетом «большого хозяина», когда тот, кто сильнее тебя — бог, а слабее — раб… С которым можно делать все, что только душе угодно. А если раб вырастет и станет сильнее? Пресмыкайся, облизывай сапоги… И придумывай планы мести на случай, если сам, вновь окажешься выше. Если не сдохнешь. Согласитесь, идиотизм же, причем чистой воды? Но Империя живет так уже сотни, если не тысячи лет… Ничего не меня…
— Сла-а-ав, — полушепотом протянул я, — По-моему тебя понесло…
— А? Да, точно, — встряхнув головой, произнес он, — Так вот, охота. Аристократ, если очень благородный, то берет с собой слуг, ибо сам, как правило, слабак. Если не очень, то идет сам. Или в компании такого же ублюдка. Смысл в том, что в группе не меньше одного средненького мастера магии… И эта группа ищет себе цели для «развлечений», чем слабее, тем лучше. Пытают, издеваются, а потом убивают… Хотя и не всегда. Женщин забирают в свой гадюшник и ломают… Наш твареныш из первой категории… Был, — зло, жестоко улыбнулся ведьмак, — Уродец три года промышлял подобным, хоть ему и всего девятнадцать лет. А с год назад к нему присоединился еще один… Сяо… не помню, как там дальше. Кароче, его ты и укоротил. Тоже многих хороших бойцов успел закопать.
— И теперь этого зверя отдадут на растерзание, — послышался хриплый голос Вовы, — Бойцы не поймут, если этот… Человек уйдет живым.
— Да, — произнес ветеран, — Там уже начали… Пару дней его будут… Ну вы поняли. А потом целители восстановят уже неразумный кусок мяса, нанесут ранения, типа погиб в бою. И обменяют его на нескольких пленных. Пусть меньше, чем могли бы, но хоть так…
— Понятно… — произнес я, — Это все, конечно, очень интересно, но предлагаю помахать железом. Тут выяснилось, что в бою было бы удобнее иметь свободную руку, а с копьем я в таком плане не упражнялся… — намекнул я на более полезное занятие, нежили звериное смакование мести и самобичевание.
— Хорошая идея, — ответил мне, на удивление не ведун, а Вова, — Пошли.
А дальше, на весь день мы, как и обычно загрузились тренировками. Изнурительная физическая активность помогала справиться с эмоциями наравне с волшебным элексиром. В итоге мы так и махали мечами, копьями да булавами до самого вечера. Что удивительно, после провального задания наш небольшой и вновь неполный отряд освободили обязательной деятельности на четыре дня. Так что день, а позже и ночь прошли вполне спокойно. Откат я встретил во сне, а утром нормальное эмоциональное состояние вернулось.
Похороны же прошли в странной атмосфере. Будничной… Аккуратно сшитое тело вынесли во внутренний двор, где собрались все свободные и освобожденные бойцы, чтобы проститься с товарищем. Не было ни речей, ни каких-либо «залпов» в воздух… Хладное тело, что лежало на левитирующем куске земли, объятом по краям холодным, белым пламенем, в абсолютной тишине, вынесли под проливной дождь. Человек пятнадцать, включая нас, подходили что-то прошептать умершему. А после, огонь, что обрамлял края пласта спрессованной земли, взвился и поглотил тело, оставив лишь прах… Который собрался в небольшую урну. И будет этот прах развеян недалеко от Байкала, над Ангарой, как и было написано в завещании. Там был его дом…
Как мне объяснял еще дома, магов исключительно кремируют. Ну не могут разумные, что имеют в распоряжении, пусть и ограниченном, таких существ, как кадавров, химер, собранных из человеческих тел и банальнейших порождениях некромантии — скелетов… Не могут не подумать о возможности поднятия тел родных и близких в таком… Качестве… У нас правитель имеет множество титулов, один из них — Владыка Смерти. Так что знают маги о некромантии, а потому такие похороны, в «Белом Пламени» и стали традиционными уже довольно давно…
И все же жаль, что так получилось. Но мы были слабы. Будь иначе, сидели бы где-то в землянке… Или пещере… А может быть подземелье… Слава с Вовой не были бы на столько мрачными. Гюнтер не гремел бы стальным каркасом в виде латных сапог, что еще день будет долечивать его ноги… Я не пролил бы кровь… А Денис был бы… Жив.
Хороший парень, оптимист. Он был из того типа людей, которых можно назвать «Свой человек». Пообщаешься день, а кажется, что давний друг…