Убедившись, что Боргес в безопасности и ее сразу же вынесут из осколка в случае чего, мы вместе с Толстовой на мотоциклах двинулись в центр осколка, дабы закрыть ее. Проблема в том, что если оставить все как есть и выйти, то всего за пару недель древесные големы почти восстановят свое количество. Рабов у них наверняка еще осталось очень много, плюс соберут дань со всех якобы свободных племен кобольдов, а эльфийские милые деревца на скорую руку пересоберут десятки тысяч таких же тварей, и в итоге придется проходить все по новой.
Нападали на нас по пути не часто, а если и нападали, то не очень большими группами, так что я на ходу просто отстреливался от всех врагов. Но в отличии от меня, Толстова была слишком слабой и просто не могла долго находится в седле. Приходилось делать привалы.
— Почему ты захотел, чтобы я поехала с тобой, — все же не выдержала Толстова, когда мы сделали второй привал.
— Не поверишь, но ты действительно сильно поможешь мне. Твои копья праха отлично зайдут против одного деревца. А с чего такое недовольство?
— Ты же и сам маг огня.
— У меня временные сложности со стихией. Тебе же по идее должно быть выгодно.
— С чего бы вдруг?
— Так у тебя же задание злобно соблазнить меня. Ты бы хоть позировала во время езды. Не знаю там, катайся впереди демонстрируя попу, или верхнюю пуговичку расстегни. А то совсем расслабилась.
— Кретин. Почему тебе вдруг кажется, что все женщины должны вешаться на тебя?
— Не все. Только конкретно ты. Потому что твой папаша не будет спать спокойно, если хоть каким-то образом не привяжет меня к себе. Ты должна стать гарантией выживаемости вашего рода. Ну и пользы от меня может быть немало для нашего императора, поэтому и лезет из кожи вон.
— А ты прям смирился с этим.
— Ну а что еще мне делать? Корчить из себя девственницу? Не женят меня, так будут лезть к моей семье, или же в будущем к детям.
— Выходит ты уже смирился.
— А ты типа против? Ну так скажи папе, он отправит вместо тебя другую принцессу. Мне как-то без разницы.
— Как ты можешь так легко относиться к этому. Это же семья.
— Нет. Это уже политика. Семья у меня была раньше, а я как дебил не хотел лезть в политику, а хотел спокойно охотиться. Но как ты должна знать, все это закончилось не очень хорошо.
— Все равно, как-то это бездушно.
— Зато я честен с тобой. Кто еще может такое себе позволить с тобой царевна?
— Никакая я не царевна. Хватит так меня называть.
— Да неужели?
— Не думай, что знаешь обо мне все. Ты ни хрена не знаешь. Никакая я не царевна, а обычный…
— Бастард? Какая трагедия! Я сейчас заплачу.
— Такому как ты не понять.
— Ну да. В отличии от тебя папочка бросил меня еще до рождения, так что я даже не был с ним знаком. И я всего лишь вырос на улице после резни всего моего рода, пока тебе на новый год папочка император слал по твоему мнению недостаточно щедрые подарки. Откуда мне тебе понимать. Я же не знал, как живут законные дети Орлова, так как сам я в это время был занят выживанием, так что не мог испытывать такие же душевные муки, как и ты.
— Прости. Я не хотела.
— Знаешь. А чувство юмора у твоего папочки прям на уровне. Подобрал красивую парочку ублюдков. Мы прям созданы друг для друга. Может поцелуемся?
— И все равно, я не понимаю, как ты можешь так весело говорить об этом и даже шутить.
— Потому что я не зацикливаюсь на прошлом. Просто убиваю всех своих врагов и иду дальше. И тебе советую. Все эти комплексы не для меня. И советую тебе тоже поскорее выкинуть из головы все это и просто жить.
— Это невозможно. Вся моя жизнь подчинена этому.
— Каким образом?
— Хотя бы тем, что я не мечтала становиться охотницей.
— Ну так не охоться.
— Не могу. Если я не получу новый дар, то мне не будет дозволено выйти замуж. Дар Романовых…
— Романовых? Боюсь тебя расстраивать, но это не родовой дар Романовых. Нет никаких родовых даров. Боги наделяют даром любого именно за охоту. А присваивать себе дар богов это как минимум очень недальновидно.
— Как бы это не было, но в этом мире сила решает многое.
— Ты права. Как только выйдем из осколка, можешь наплевать на все и выйти замуж за кого хочешь. Видишь ли, сила решает, а я так вышло, что сильнейший.
— Самомнения тебе не занимать.
— Неа. Я действительно сильнейший. Это не обсуждается.
— А как же богатыри?
— Просто мелочь. Прожую и выплюну. Минимум с двумя справлюсь без проблем.
— То есть троих уже не осилишь.
— Кто сказал? Двоих осилю без проблем, а троих — с трудом.
— А четверых?
— Убегу, а потом поймаю по одному.
— Значит у тебя не может быть врагов, ведь ты сильнейший.
— Даже у сильнейшего есть семья, так что слабости есть у всех. Так что приходится иногда договариваться. Но насчет тебя я не шутил. Выйдем из осколка, выходи за кого пожелаешь. Если кто спросит, скажешь, что Волков позволил и сказал, что любой дар дан богами не для усиления своих отпрысков или рода, а для более эффективной охоты. Так что можешь не томиться больше в любовных муках, ты вытянула счастливый билет.
— Нет никаких любовных мук. Просто я хочу быть свободной.
— Ну так будь. Я освобождаю тебя от оков злобных Романовых.
— Никакие они не злобные! И я вполне готова пожертвовать многим ради рода.
— Так ты все же ощущаешь себя членом венценосной семьи.
— Просто семьи. Папа никогда не бросил бы маму, если бы не дурацкие правила рода.
— Ага. Нет повести печальнее на свете, чем повесть об укусе при… кхм… Короче я понял тебя. Бывает. У всех свои тараканы. Выходит, тебе все же придется с ходу упасть на дно социальной лестницы.
— Как это?
— Была принцессой, стала баронессой. Длиннее пути падения по титулам и не бывает.
— Меня просто убивает то, насколько просто и холодно ты об этом говоришь. Неужели тебе совсем наплевать, кто будет рожать для тебя детей?
— Не плевать. Будь ты изнеженной принцессой с неправильным характером, послал бы далеко. А так, можно просто договориться. В конце концов, любовь она возвышена и недосягаема, а хорошая дружба и взаимоуважение в браке могут быть намного крепче. Поверь мне, я видел многие супружеские пары, и озвученный мною вариант это самый действенный способ приобрести семейное счастье.
— Тебе всего лишь восемнадцать. По идее ты должен сходить с ума от гормонов, а не рассуждать про то, какими бывают браки.
— Для гормонов у меня дома суккуба есть. А вот про взаимное уважение и доверие подумай. Хватить болтать. Думаю, твоя прелестная пятая точка достаточно отдохнула от седла мотоцикла, так что пора продолжить путь.
Разговор был важен для меня, чтобы хоть что-то понять про мою потенциально будущую жену. Я все же сомневался, что Гагарин и Романов вновь наступили на те же грабли и подставили меня, так как в таком случае на этот раз я собирался быть намного жестче в своих доводах.
Ну а что касается самой Есении, ради статуса, который получит моя семья, можно было даже не раздумывать над этим вопросом. Подумаешь какая жертва, бедному демону придется трахать эту худышку! Я прям плачу кровавыми слезами от уровня своего самопожертвования.
Зато слабые аристократические рода даже не подумают криво смотреть в сторону моей семьи. Тот же инцидент с индусами, когда меня не было в этом мире. Ведь не будь Анна из простого баронского рода, то это помогло бы решить все проблемы намного мягче. А ведь мне придется залезать в осколки А, а после и Эс ранга, так что я опять буду пропадать подолгу. И в таком случае родство с самим императором, которое лично мне на одно место не упало, сильно будет влиять на мировосприятие моих недругов и поможет им избежать ошибок.
Конечно, это не значило, что я не собираюсь развивать, холить и лелеять свою паранойю и все больше увеличивать защиту семьи. Но и тут худышка играла немалую роль. Помогу ей создать парочку костяных драконов, которые будут постоянно крутиться над моим особняком, и уровень защиты резко повыситься. Чем не выгода? Хотя была у меня мысль податься в химерологию и создать тупо виверн для тех же целей, но ведь чем больше инструментов для защиты семьи, тем круче. Тут не может быть лишних деталей.
А между тем осколок Б ранга продолжал показывать, что это вовсе не детская песочница, в которой я игрался в свое время. Шел уже второй день нашего мото-путешествия, а мы еще не добрались до центра осколка.
Конечно, не будь со мной Толстовой, и я бы тупо бегая по веткам двигался бы намного быстрее, но я не врал насчет того, что ее помощь сильно мне пригодится. В центре осколка меня поджидала группа милых эльфийских деревьев, которые замучаешься рубить грубой физической силой. Тут нужно было действовать гораздо грубее. И вот некромантия давала достаточно инструментов дабы мне было намного легче.
Заодно за не очень короткими разговорами на привалах я все больше узнавал свою спутницу, понимая, что она за человек и как мне дальше с ней быть. А то ведь действительно существовал вполне себе реальная вероятность, что Толстова окажется набитой дурой, и мне придется тонко намекнуть Романовым чтобы они убрали этот вариант подальше.
Но, к счастью, девушка была вполне адекватной, хоть и со своими тараканами в голове. Целью ее жизни было доказать папочке насколько она благодарна и как сильно любит его. Такой вот комплекс девочки, которая была отдалена от своей настоящей семьи. Насколько я понял со сводными братьями и сестрами она имела вполне себе здоровые и даже теплые отношения. Ну разве что кроме парочки упырей, но тут, как и во всех семьях.
Например, первый принц был человеком науки и постоянно копался в трупах, продвигая великую науку некромантии. Да и по возрасту было большое отличие, так что тут не может быть особое место для дружбы. Второй и четвертые принцы были мудаками, так что их даже в семье не особо жаловали, хотя второй вроде как особо сильно старался лезть из кожи и интриговать ради престола. Третий принц посвятил себя ратному делу, и мнил из себя великого полководца, а пятый после обострения болезни не сильно общался с родичами. Но связь с Толстовой сохранял, и та знала про его болезнь и про то, что все это игра на публику.
С остальными детьми, которые были слишком далеко от престолонаследия, отношения были ровными. Да и в роде Толстовых ее не притесняли, так что девушке было не о чем беспокоиться, если бы не разговор, который состоялся после шестнадцатого дня рождения девушки.
Именно тогда ей сообщили, что никто не даст разбазаривать дар некроманта, и девушка вряд ли когда-нибудь выйдет замуж. И именно тогда она нашла решение, которое было на веду. Стать охотницей и поменять дар.
Правда это просто только на словах. А на деле, даже четвертый ранг недосягаем для очень многих. А для смены дара необходим прям второй ранг, когда основной дар источника магии сменяется.
Но, к чести девушки, грядущие проблемы она осознавала, так что начала потихоньку тренировать свой дар некроманта, чтобы в восемнадцать лет впервые с гвардейцами рода войти в осколок и начать довольно неспешную, но твердую карьеру охотницы.
Девушка не бросилась в осколок в одиночку, или не примкнула к какой-нибудь команде, а набрала для себя в гвардии вполне сбалансированную команду, с которой постепенно двигалась к своей цели, пока не нарвалась на меня.
С некоторыми оговорками, жизненная позиция и мировоззрение девушки мне импонировали, так что я был вполне доволен жизнью и двигался к центру проклятого осколка, который конкретно так осточертел.
Четыре дня мы добирались до центра осколка, где разместились биозаводы эльфов, и тут нас ожидала теплая встреча. Все оставшиеся силы в осколке были собраны в центре для защиты. Но на этот раз я не был скован защитой своей команды. Точнее, я настроил артефакт ледяного купола на двухметровый радиус, что сильно снизило расходы маны и увеличило крепость самого артефакта, а сам бросился в неравный бой.
Неравным естественно бой был для големов, которые не пережили бесконечную резню в джунглях ледяного ада, и не имели озлобленность целого старшего демона, который действительно устал продираться сквозь проклятый лес. Даже у меня задница уже ныла от катания на любимом байке, не говоря уже про бедную худышку, которая старалась не показывать, как сильно страдает ее милая худая попка.
Короче бойня была еще та. Правда выяснился один очень неприятный момент, связанный с моим стволом. В какой-то момент шарики просто кончились, так что мой боезапас просто опустел. Но я просто схватил из-за спины второй меч и спокойно продолжил дело уничтожения големов и редких кобольдов, которых тоже бросили в бой.
Понадобилось целых шесть часов, чтобы очистить осколок от всех врагов. И это даже было скучно. Я банально стал слишком сильным для Б ранга, и это сильно бросалось в глаза. А еще я опять стал ныть. Меня самого мое постоянное нытье уже достало, но будь у меня хотя бы свой прошлый дар, то парочка не самых сложных рунных заклятий сильно упростили бы мне жизнь. Ярость Симаргла помогла бы мне разобраться со всеми проблемами за минут пятнадцать. Но как я и сказал, тут можно было просто ныть и проклинать проклятого демона, который изуродовал мой источник и лишил меня магии.
Со смертью врагов передо мной открылся восхитительный вид на эльфийскую рощу, в центре которого возвышался настоящий меллорн. Если перевести на нормальный технический язык, то это сложный биоконструкт, который одновременно является источником праны и очень мощным сервером с искусственным интеллектом, который управляет всем эльфийским лесом.
Тут у нас была довольно усеченная версия, которая не имела ряд очень важных функций. Например, эти милые деревья в полном комплекте имели возможность притягивать души, как мой демонический котел. Вот такой вот загробный мир в дупле, но тут этого не было. Просто базовая способность собирать прану с леса и распределять по своему усмотрению.
Недалеко находились те самые деревья с толстыми стволами, в огромных корнях которых происходило преобразование разумных в големов. И моя демоническая натура прямо чувствовала концентрацию боли, которая собралась рядом с этими деревьями.
Даже Толстова почувствовала себя не слишком хорошо, когда мы приблизились к роще. А потом себя нехорошо почувствовала роща, когда она применила ветер смерти. Я просил ее использовать сильнейшие навыки из некромантии, чтобы уничтожить тут все.
Но ветер смерти не сильно повлиял на деревья, которые были до краев наполненны праной, так что начался неспешный процесс убийства рощи с помощью копий прахов. Вот тут уже дело пошло намного веселее.
Сначала заводы, которые создавали големов, стали постепенно усыхать, пока я не убедился, что они точно никогда больше не зацветут и на всякий случай банально не поджег их. А потом настал черед и белого гиганта.
Правда глупа девочка жалела меллорн, восхищаясь ее красотой. Но я просто показал корни, в которых скрывались тела страдающий кобольдов, и объяснил, что всем этим процессом пыток управлял именно этот белый гигант.
Некромантка долго блевала, что было даже странно, ведь по идее для нее трупы не должны быть чем-то особенным. А потом начала систематично уничтожать святое дерево эльфов, оставляя в своей ауре особую метку, увидев которую любой эльф будет обязан отомстить ей самым жестоким образом.
Закрытие осколка не прочувствовать было невозможно. Астральная энергия из перстня охотника вылилась в ауру полноводной рекой, раздувая ее до неприличия. Я был этому только рад, и не собирался никак прикасаться к этой энергии, дабы поскорее получить свой дар, и чтобы этот дар был максимально силен. Ведь раньше я сразу же перенаправлял эту энергию на собственное усиление по своему усмотрению, но теперь у меня была огромная проблема, так что я немного опасался и позволял всему идти по начертанному богами пути. А то вдруг энергии не хватит при переходе, чтобы создать полноценный источник.
Теперь у нас были ровно сутки, дабы успеть вернуться к порталу. Обычные охотники имели простое решение на такие случаи. Просто часть команды всегда находилась рядом с порталом и держала заложников, которые держали осколок открытым. И только когда вся команда возвращалась, только тогда при помощи убийства заложников портал закрывали.
Наш случай и так был уникален, но не сказать, что являлся чем-то невиданным. Тут закрытие осколка зависело от уничтожения меллорна, так что ни про каких заложников речи идти не могло. Но с другой стороны, можно было оставить на месте отложенное заклинание, или же банально поджечь лес рядом с порталом, чтобы лесной пожар добрался до этих самых меллорнов и закрыл ее. Короче способов хватало, а богатый опыт охотников имел кучу руководств на самые неожиданные способы.
Лично я воспользовался самым простым, но в то же время самым энергозатратным для себя способом. Просто взял Толстову на руки и создав крылья из крови взлетел. Так что через три часа мы эпично спустились рядом с порталом, где нас дожидались наши товарищи.
Правда мое лицо должно было быть в этот момент очень кислым. Во-первых, я оставил транспорт в центре осколка, а ведь я обожал свой байк. Во-вторых, потратил уйму пси энергии, а она и так слишком медленно восстанавливается. В-третьих, основная моя задача, то есть скрыться от римлян на пару недель, не была выполнена. Слишком быстро мы закрыли осколок.
Из плюсов только то, что рюкзаки были наполнены древесиной меллорна, который станет прекрасным материалом для парочки специфических артефактов. Да и сердца големов, которые генерировали прану, были вполне себе хорошим материалом для рукастого артефактора. А с командой была договоренность, что весь хабар у них куплю именно я. Но даже это не сильно радовало меня, когда я вспоминал про свой любимый мотоцикл, который остался в разгорающемся лесном пожаре в центре осколка.