Гоза Сумикаге неспеша прогуливался по удивительному городу. А ведь три года назад он считал, что их клану пришел конец, что им не выбраться из тех неприятностей, в которых они оказались.
Его клан раньше жил в стране Клыка. И во время войны оказался между фронтами Ивы и Суны. Ни те, ни другие не стали разбираться кто это тут ходит. Представителей клана начали вырезать с первых же дней начала боевых действий. Но не смотря, ни на что они выстояли. Они продержались. Многие соседние кланы были уничтожены, а они выжили.
Вот только та разруха, которая обещала начаться после войны должна была привести к полному вымиранию клана. Нет, никто не сдался и бороться они готовы были до конца, хоть и понимали всю тщетность прилагаемых усилий.
Не хватало самого элементарного — еды. Вся страна была выжжена. Процентов девяносто страны Ветра — это сплошные пустыни. Страна Земли на семьдесят процентов покрыта непригодными для земледелия скалами. Из-за этого малые страны Клака, Дождя и Когтя с богатейшими плодородными землями, располагаясь между странами Ветра и Земли, являются их кормовой базой.
Казалось бы, логично не трогать эти земли чтобы сохранить еду, но нет. Трудно сказать кто начал первым, но очень быстро все посевы начали жечь обе стороны. Та еда, которая уже была выращена, отбиралась и увозилась. Не прошло и года и, когда-то цветущая страна, превратилась в выжженое и кровоточащее пятно.
Но так ожидаемый мир не принесет мир. Как бы странно это не звучало.
Если бы проблема была только в голоде, то ее могли бы еще пережить. Хоть и с потерями, но пережить. Но еще до конца войны появилось много банд. Большинство было из простых людей, которым просто нечего было есть, но были и такие которые возглавляли шиноби отступники — нукенины, как их принято сейчас называть. А были и полностью состоящие из нукенинов. От них было больше всего проблем. И самые большие потери.
В какой-то момент стало очевидно, что клан не переживет эти проблемы. Тогда старейшины решили, что стоит все же присоединиться к одной из скрытых деревень.
Они решились на то, от чего раньше всеми силами отказывались. И как раз в момент одного из обсуждений, к какой деревне присоединиться, к их поместью и подошел отряд шиноби клана Узумаки.
Гоза никогда не забудет этот момент. Не от того, что его сердце наполнилось счастьем, а в душе расцвела надежда. Нет. Как раз наоборот. Он не раз участвовал в боях и не раз видел сильных шиноби, но, когда из леса вышли эти гигантские костры, нет! Ярко сияющие солнца чакры, он понял, что три этих парня способны уничтожить всех в его поселение. Хоть их и осталось два десятка шиноби и для местных они серьезная сила, но эти парни уничтожат их так же легко как он уничтожил бы деревню каких-нибудь крестьян.
Потом был долгий путь на новое место жительство. Несколько столкновений с бандами. Во время пути их сопровождающие применяли технику сокрытия чакры, но даже так от них веяло мощью как от сильного джонина, но все же создавалось впечатление, что их можно победить. Как же были удивлены нападавшие джонины, когда им ломали шеи.
Он ожидал достаточно грубого обращения на новом месте и не очень удобных условий для жизни, но все опасения оказались напрасными. Им выделили довольно большой участок земли для собственного кланового поселка и небольшое строение в Узушиогакуре в качестве резиденции клана. Так же им обещали, что их не будут использовать во внешних боях пока численность клана, не достигнет сотни шиноби.
Вот только когда Гоза услышал о наборе добровольцев с навыками скрытности на миссию он сам вызвался. За три последних года не было не одной стычки, а его организм требовал превозмогания, требовал боя на грани. Тем более ему хотелось отблагодарить Узумаки за оказанную помощь.
Он удивился, когда увидел командира группы. Очень удивился. Гоза сразу узнал своего командира. Он помнил его. Его многие запомнили.
Впервые он увидел его на третий день своего нахождения в стране Водоворов. Такая маленькая страна, даже в два раза меньше, чем его прошлая родина — страна Клыка, но сколько же слухов ходит о ней. Говорят, что в этой стране добывают самый лучший металл в мире. А ещё здесь самые сильные шиноби. Ну в этом он убедился лично.
На третий день пребывания на острове они все ещё находились в карантинной зоне под наблюдением ирьенинов. Тогда с материка пришел небольшой отряд шиноби Узумаки и несколько черноволосым девушек. Узумаки Года уже видел не мало так, что не обратил на них особого.
Примерно через месяц после прибытия и после того, как клан устроился в новом поместье Гозе понадобилось отправится в Узушиогакуре. Тогда же он и встретил своего нынешнего командира.
Встретил и запомнил.
Он приближался к своему новому дому, когда почувствовал рядом применение сильной техники. Гоза бы даже сказал чудовищно сильной техники. Кто-то выплескивать из организма чудовищные объемы чакры. Ещё мгновение и она сложится в технику, а техники с таки количеством чакры не могут быть слабыми. Возможно, и от Узушио мало что останется.
У него не осталось выхода. Схватив кунай Гоза бросился на противника. У него было несколько способов атаковать. Создать чернильного зверя, например, но это требовало времени. Всего несколько секунд, но их у него не было. Требовалось срочно отвлечь противника. Сбить каст техники. Еще немного и он поможет всему поселению. Скорее всего откат его просто разорвет на мелкие кусочки, но он должен защитить свой новый дом.
Гоза увидел противника. Это был совсем молодой красноволосый парень. «Хенге» — промелькнула мысль. Тогда у шиноби идущего на смерть мелькнула мысль что он его где-то видел раньше. Сейчас парень выглядел очень уставшим. Было удивительно, как он еще ногами перебирает. Гоза занес руку, намереваясь всадить кунай в затылок. В это мгновение он увидел на одежде парня камоны Узумаки и подумал, что может совершать ошибку, но он готов был за нее ответить даже жизнь если придется. Последний шаг и последнее движение ему не дали совершить.
Рядом оказалась пара АНБУ Узумаки. Мгновение и он лежал прижатый к земле и даже рыпнуться не мог. На попытку объяснить ситуацию его успокоили и сказали, что это внук Узукаги и он сейчас проходит специальную тренировку. Сам парень был настолько уставшим, что прошел дальше так ничего и не заметив.
Следующие три года были очень сложными для всех жителей города. Это оперировать чакрой могут не все, а вот чувствовать ее, особенно в таких объемах могут все. И три года, каждый день испытывать на себе давление этой чудовищной чакры было адски трудно. Из Узушио выбрались все, кому было куда переехать.
И их можно понять. Во всяком случае Гоза их понимал, ибо столько чакры сколько этот парень исторгает за час, Гоза исторгает за один жаркий бой, а потом на неделю сляжет без сил. А этот парень, Никко Узумаки, фонтанирует чакрой все время. Непрерывно. Ужасно.
В Узушио остались только сами Узумаки. Для них это хоть и было напряжно, но вполне себе терпимо.
И вот настал момент, когда он вызвался на миссию, и, к его ужасу, ему приказали прибыть в резиденцию Узукаге. Ужасно. Он отправился в Узушио как на смертную казнь. Только мысль о том, что миссию выдадут быстро, а потом можно будет оттуда сбежать хот немного сглаживала его панику.
За дверями кабинета собралось шесть человек. Двое незнакомых Узумаки. Двое из клана Намеру, их он уже знал. Они помогали при обустройстве на новом месте. Пятым был Сам Гоза и шестым через пару минут подошел Хято, парень из его клана, который год назад ушел на службу в АНБУ Узумаки, и о котором Гоза больше ничего не слышал. Сейчас он был рад, что парень в порядке.
Жать пришлось еще минут пять. Потом очень красивая девушка с великолепной грудью, на которую Гоза с трудом не пялился сказала, что можно пройти.
В кабинете за столом сидел старик, от которого веяло такой мощью, что ноги подгибались. Пред столом, спиной к вошедшим стоял молодой красноволосый парень. Когда они входили парень обернулся и увидев его Гоза даже дернулся в сторону, в попытке уйти от того потока, который должен его вот-вот захлестнуть, но через мгновение понял, что он еще в коридоре должен был его почувствовать. Сейчас же от парня веяло как от большинства джонинов Узумаки. Он даже казался немного слабее сверстников.
Ему и его спутникам объяснили, что они поступают под командование Никко Узумаки. У него вся информация по миссии. Все свободны.
Далее все прошли в кабинет для подготовок к миссиям и Никко рассказал, что им нужно отправится в земли по соседству со страной Клыка в качестве охраны каравана. Там возможно, будет еще одна миссия, но сейчас о ней пока рано говорить.
Все познакомились и рассказали о своих основных специализациях и техниках. Конечно, никто не стал рассказывать всего, но основные элементы нужно было знать.
Переход до Роурана прошло спокойно. Никто не рискнул напасть на большой караван с хорошей охраной.
Роуран — это соседнее вассальное королевство со страной Когтя. Так что о нем Года слышал не мало. Прежде всего о том, что для торгового люда этот город настоящая обитель Чистого Мира. А так как город имеет источник могущества, по мощи на уровне слабого из биджу, то здесь безопасно.
Правда не за долго до начала войны он слышал, что у Камии, нынешней королевы, начались какие-то распри с шиноби страны Ветра. Она даже прогнала тех шиноби, что исполняли роль ее охраны в замке в Роуране.
Вместо охраны из шиноби у нее теперь самураи и марионетки, которые ей сделали мастера Роурана, а там одни из лучших мастеров марионеточников.
И, наконец, прибытие в Роуран. Сразу же их команду послали в город на фиксирование чакропотоков в природном фоне. В начале Гоза подумал, что это какая-то блаж. Ну что особенного может быть в природном фоне чакропотоков, но потом понял, насколько здесь удивительный фон. И насколько он отличается от остального мира.
Трое суток безделья и новый приказ. Расставить печати.
Скрытно расставить и так, чтоб их было трудно найти. Это проблемно. Очень бы не хотелось вступать в бой против всего города. Да ещё и проверять на себе слухи о той силе, которой владеет королева Роурана.
Впрочем, с печатями проблем не будет. Присесть в забегаловке и на салфетке быстро вывести мелкую змейку или птичку, но даже в темноте посторонний шиноби может заметить странных зверей. А еще такие животные привлекут внимание странной расцветкой. Значит насекомое. Насекомые бывают самой разной расцветки. Да. Вот только странно, что насекомое странной расцветки тащит печать. Надо подумать.
…думай… …думай…
Отлично. Идея пришла.
Гоза отправился в город под вечер. Пришлось принять специальные препараты, защищающие от опьянения. В городе Гоза садился в подходящем баре и напивался понемногу. Во время попойки улучал момент и незаметно рисовал паука, но не обычного, а на манер механизмов марионеток. То есть своеобразную марионетку. Если и заметят, то подумают на марионетку, которая тащит печать. Затем, пока сидел над пиалой саке с закрытыми глазами, вроде как притомился и сейчас заснёт, на деле управлял марионеткой.
Находил с ее помощью труднодоступную нишу и там активировал печати. За два дня он, как и его напарники не из клана Узумаки расставили по двадцать пять печатей. За это время, трое суток работавшие над созданием печатей Узумаки отоспались, а купец распродал товар по немного сниженной цене.
Никко приказал одному из бойцов создать стихийного клона, замаскировать его под него, и всем уходить из Роурана. Никто не осмелился противоречить приказу командира и к вечеру караван был готов. А утром они ушли.
Я был в не стандартном облачении для тайных операций. Плащ купил уже здесь в Роуране, остальное по дороге сюда.
Дождался часа ночи и…
— Активация.
Над центральной частью города поднялся барьер. Чакра в барьере и на некотором расстоянии за ним забурлила. Если раньше природный фон Роурана был похож на пруд с мелкой рябью, то сейчас он похож на пруд, по которому начали бить ладонью. Сильные всплески в барьере и слабые всплески расходятся за пределы барьера. Если в таких условиях использовать сенсорику, то добьешься только головной боли.
Вперёд.
Во дворец я проник, перепрыгнув на одну из его башен с соседней городской башни. Еле допрыгнул. Прямо над головами выбежавших на придворцовые улицы охраны.
Тем временем в городе начала подниматься паника.
По коридорам дворца носились живые охранники и массивные марионетки. В таком фоне чакры управляющие нити были отчётливо видны. Они изгибались и тянулись откуда-то из центральной башни. Мне примерно туда же. Только в нижнюю часть.
Несколько рывков и я рядом с башней. В этот момент я почувствовал, что фуин в барьере изменил конфигурацию. Первая печать уничтожена. Быстро. Я рассчитывал, что у меня будет больше времени.
Направляюсь по стене к окну. Подобравшись к выбранному, заглянул. Какая-то дежурка. Никого нет. Тихо вскрываю замок и приоткрыв окно запрыгиваю внутрь. Это что-то новенькое.
Я замер на подоконнике, потому что в помещение, которое сквозь стекло выглядело пустым, сейчас сидели шесть человек. Парни в форме замковой охраны сейчас замерли, глядя на меня. Похоже они спали, когда поднялась тревога и сейчас заканчивали одевать на себя броню стражи замка.
Захотелось пошутить, что-нибудь забавное сказать, но в голову ничего не приходило.
Они мгновенно повыхватывали мечи, которые лежали в ножнах рядом. Бежать? Нападать?
— Пост…! — начал кричать самый молодой из них, а я сработал на рефлексах и всадил ему кунай в горло.
Хлопаю ладонью по стене.
— Фуиндзюцу: Могильная тишина.
По поверхности стен, пола и потолка пробежала лёгкая рябь и воцарилась тишина. Ни скрипа обуви об пол, ни свиста рассекаемого оружием воздуха, ни вскриков людей. Жаль, что этот барьер можно применять только в помещении. Стоило мне спрыгнуть на пол как мне пошевелил волосы на затылке холодный ветерок, а сделав рывок в сторону я увидел, что из стен, там, где я стоял, вышли острейшие каменные пики и попытались меня пронзить. И это странно.
По имеющимся данным в охране дворца только самураи и марионетки. Ни те, ни другие техник не должны использовать. Разве что эти шестеро шпионы.
Трое с мечами на перевес бросились ко мне. Пара поддерживала напавших с помощью ниндзюцу. Оставшийся замер за спинами остальных. Я качнулся в сторону. Мимо пролетел клинок меча, скользнув бликом света по глазам. Теперь трое с клинками оказались выстроены в ряд мешая друг другу. Качнулся вперед и воздух позади распорола каменная пуля. Перехватываю меч за клинок левой рукой и правую вбиваю в бок с выплеском ударной волны.
Тело слаживает пополам и вбивает в стену. Из ушей и рта плеснуло кровью. Сбиваю левой воздушное лезвие, которое должно было снести мне голову. Изогнувшись, пропускаю меч над собой. Шуншин и я за спиной у самого дальнего. Очень уж мне не нравится его бездействие. Быстрый обмен ударами и простейшими дзуцу.
На таком близком расстоянии мой противник легко уводит мою руку в сторону, как и я его. Поэтому выполненные техники разлетаются в стороны, но я этим воспользовался и одна из воздушных пуль угодила в голову шиноби, который до этого выполнял техники на стихии земли. В последний момент будущий мертвец попытался увернуться, но все равно пол черепа потерял. Мы били слишком близко друг к другу. Яи сам бы давно откинул бы свои гето (тапки на нипонском) если бы не левая рука с ее огромнейшим резистом к урону.
Подшаг и кунай моего противника упирается в бронепластину жилета не пробив его, а я сворачиваю ему голову.
Трое против одного расклад уже лучше.
Бью широким веером простейших серпов ветра. Одному из противников слегка повредило руку. Остальные создали каменные стены. Ого! Это точно не самураи. Допросить бы да мне все равно.
Рывок и отвожу меч противника прижимаясь к его боку. Удар пальцем в нервный узел под локтем и кисть разжимается, меч падает. Удар ногой по мечу и его полет оканчивается в глазу противника, который как раз выпустил серп ветра. Поворот на месте и серп бьет моего оппонента в спину. Пока тот переживает не самые приятные минуты в жизни, сворачиваю ему голову.
Один на один.
Спокойно направляюсь к противнику. Парень немного старше меня. Синие глаза, широкие скулы, загорелая кожа, чуть широковатый нос и короткая стрижка черных волос.
— Вы кто такие? — все же полюбопытствовал я, хоть и понимаю, что под печатью тишины он меня не услышит.
Он секунду поколебался, но бросился на меня. Бьет сверху вниз. Чуть качнулся, пропуская лезвие мимо и правой бью в горло с боку в гортань. Парень отшатывается и одной рукой хватается за горло. Меч из рук не выпускает. Вижу в его глазах понимание своей скорой смерти.
Рывок и я бью его в нагрудную пластину брони. Его вбило в стену с огромной силой. По стене побежали трещины. У меня есть несколько секунд на концентрацию. Воля, желание, концентрация, мыслеобраз, посыл. Взмах рукой и в сторону парня летит плоскость небольшого барьера. Он попытался уйти в сторону, но места мало. Барьер перерубил его от левого плеча до середины правого бока.
Тело упало, распавшись на две части.
Секунду позволил себе полюбоваться поверженным противником и выскочил в коридор.