— Ну ни хера себе требования, — пробормотал Шепард, вскакивая с койки в лазарете Нормандии.
— Коммандер! Вы в порядке? — спросила Карин Чаквас.
— Да. Что с ним? — оглянувшись Шепард увидел на соседней койне Кайдена.
— Сильно переутомление. Сейчас просто спит.
— Что со мной? Почему такая слабость в теле.
— Если верить словам свидетелей, то вы контактировали с инопланетным прибором. Из показаний приборов следуете, что вы подверглись мощному воздействию ментального поля. Мне пришлось сильно потрудится чтобы выпрямить ваши ментоискажения. Скорее всего вы не помните, события произошедшие непосредственно до контакта с прибором, но в течение нескольких минут, может быть часов, вы все вспомните.
— Что за инопланетный прибор?
— Маяк протеан. Он закачал вам в голову какую-то информацию. Учитывая вашу служебную блокировку разума, я не стала лезть вам в память. Только убедилась, что вы в норме, и что вы это вы. Видимо вы не были готовы к ментальному воздействию такого уровня, так что потеряли сознание.
Найлус вызвал Нормандию и эвакуировал вас.
— А маяк?
— Не знаю. Я занималась вами.
— Что? — непонимающе спросил пришедший в себя Аленко, — Где я?
— Дома, — недовольно ответил Шепард.
В следующее мгновение нарастающая головная боль воткнулась в мозг раскаленными когтями бешеной твари, но все прошло в течении пары секунд. В память всплыли картины произошедшего и последняя просьба-требование протеан: «Отомстите за нас!».
— Ах, блядь, — пробормтал Шепард, — где мы — понятно, а куда мы?
— Летим на Цитадель…
Далее Шепард слушать не стал, а отправился проверить маяк. На подходе к трюмному помещению, он услышал:
— С какого хера турианец отдает приказы солдатам Альянса?
— Полегче, сержант, — послышался голос одного из десантников, — Найлус, спектр Цитадели, а Альянс входит в состав Цитадели мы обязаны следовать приказам спектра. По крайне мере пока не получим другого от своего непосредственного командования.
— Если у вас есть проблемы, — начал Найлус, — я настоятельно рекомендую вам держать их при себе. Сейчас нам нужно доставить маяк на Цитадель.
— А почему его нее отправили туда сразу как обнаружили? — спросил входящий Шепард.
— Понятия не имею, — ответил недовольны Найлус, — но я разберусь.
— Что это было на Иден-Прайм? Вы будете уверять меня, что это был корабль гетов?
— Я тоже не думаю, что это корабль гетов, — вдруг согласился Найлус. — Очень отличается от их привычного дизайна. Это все же роботы им нет нужды менять дизайн.
Все повернулись к большой стеле маяка, замершей на транспортной тележке.
— От него были проблемы, — хмуро спросил Шепард.
— Нет, — Найлус потер подбородок, — после того как вы упали, он больше не подает признаков жизни. А с вами что, коммандер?
— Псионический контакт с протеанским маяком, — ответил Шепард. — Мозгу нужно время, чтобы обработать полученную информацию, которую ввел маяк.
— Это не опасно? — обеспокоенно спросил Найлус.
— Да хер его знает. Вроде нет. Наш медик отличный менталист. Мы сейчас держим путь в Цитадель?
— Да. Я приказал лететь в Цитадель.
Шепард отправился на мостик. Найлус, конечно, спектр и все такое, да и приказывать оно может что угодно. Но вот Джон не был уверен, что Андерсон приказал лететь на Цитадель. Все же произошло не рядовое событие.
— Сэр! — поприветствовал Шепард Андерсона.
— Джон, — кивнул капитан.
— Сэр, задание выполнено. Маяк отбит у нас. Мы летим на Цитадель?
— Да. Я связался со штабом флота и там приказали лететь на Цитадели и все докладывать Совету.
— Сэр, в ходе выполнения задания погиб капрал Ричард Дженкинс, — сказал Шепард, опустив голову.
— Знаю. Мы все по краю ходим.
— На планете был Сарен.
— Знаю, я расспрашивал Уильямс.
Лицо капитана перекосило, то ли от ненависти, то ли чисто случайно. Лет пять назад капитан Андерсон тоже пробовался в спектры Цитадели и тогда его тестировал Сарен. Только он жестко подставил Андерсона и человечество пролетело мимо возможности всунуть свой длинный нос еще и в службу спектр.
— Он управлял гетами, капитан, — сообщил Шепард. — Он пытался убить Найлуса.
Лицо Андерсона сразу же разгладилось. В задумчивом состоянии он оставался спокойным, как Будда. Но даже так от него исходила такая давящая волна ярости, что у Шепарда даже колени немного подогнулись.
— Коммандер, расскажи, что там произошло? А то сержант не сразу к вам присоединилась, Найлуса я расспрашивать не хочу, а ты с Кайденом без сознания лежите.
— С чего бы начать, — задумчиво спросил Шепард, опускаясь в свое кресло помощника капитана. — Как вы знаете, мы высадились недалеко от лагеря археологов, и я тут же приказал рассредоточиться. Затем мы направились в сторону места раскопок. Как только мы подошли к лесу, то попали в засаду. Там и погиб Дженкинс.
Я решил продолжить выполнение задачи и с Аленко продолжили движение в сторону места раскопок. По пути нам встретилось ещё несколько гетов и сержант Уильямс. Кстати, почему она на корабле?
— Ее взвод уничтожен, а у нас потери. К тому же она оборотень.
— Оборотень? Я этого не заметил. Но да, оборотни сильнее людей. Она может быть полезна.
На это Андерсон лишь пожал плечами.
— Так вот, нам удалось справиться с гетами без потерь и прорваться к месту раскопок.
Далее последовал подробный отчет обо всем произошедшем на Иден-Прайм.
— Как ты думаешь, чего Сарен добивался? Насколько я понимаю, он прибыл на Иден-Прайм незадолго до нас. Неужели и правда за маяком?
— Похоже на то, — ответил Шепард.
— Сначала мы встретили его шавок возле лагеря археологов, после этого на транспортной площадке, а потом и его дредноут сел к самому доку на космодроме.
— Но зачем садится дредноуту?
— Возможно, чтобы местные силы не создали проблем.
— Думаешь это новая раса и Сарен работает на них?
Возможно. И даже возможно против своей воли.
— С чего такие выводы? — удивился Андерсон.
— А что нужно предложить новой расе старому и опытному работнику спецслужб такого чтобы он предал сою расу и все расы Цитадели. Ведь будь иначе ему не нужно было бы похищать маяк. Мы бы, итак, передали его Цитадели, а значит Сарен, как спектр, мог бы в любой момент получить к нему доступ.
— Может очередная попытка подставить человечество?
— Не слишком маштабная попытка?
— Мдаааа… Вступить в сговор с гетами, открыто атаковать человеческую колонию… перебор, но он же не человек. Может по его логике его это нормально.
— Но и тайное проникновение на огромном дредноуте звучит как бред. Возможно ли что это попытка втянуть Альянс в войну с гетами?
— Похоже на то.
— Нет это не нормально ни для одной расы, — неохотно признал входящий на мостик Найлус Край. — И меня греет мысль, что Сарен действовал против своей воли.
— Это ещё почему? — не поняла Шепард.
— Сарен — лучший спектр. Он гордость расы турианцев.
Совет будет защищать его от обвинений, из которых будет следовать, что он предал Цитадель по своей воле. Я уже был свидетелем подобного: пять лет назад.
Тогда Норла Т’Мин — спектр азари, обвинила Сарена в предумышленном убийстве почти трёх сотен невинных жизней, более того предоставила доказательства своих претензий. Сарен тогда заявил, что Т’Мин наверняка вступила в сговор с работорговцами, чтобы дискредитировать его, ведь те триста невинных жертв были рабами, которыми, к его сожалению, пришлось пожертвовать, чтобы уничтожить одну из самых опасных банд работорговцев. И совет поверил ему не смотря, на то, что доказательств своих слов у него не было.
— Но почему совет поверил Сарену? — удивился Шепард.
— Он гордость расы. Он пример для подражания. Он тот, на кого следует равняться. Так нас учат с малых лет. Никто не поверил Норле. Если несогласные и были, то они благоразумно молчали. А некоторое время спустя Т’Мин была найдена мёртвой в своей квартире на Цитадели. По официальной версии — работорговцы расправились с ней за невыполнение сделки.
— А сейчас у тебя неожиданно открылись глаза, и ты увидел истинную сущность Сарена, — ядовито заметил капитан. — Сейчас ты понял, что работорговцы тогда были ни при чём?
— Так или иначе, но сойдемся на том, что Сарен подконтролен, но все еще остается опасным.
— Согласен, — кивнул Андерсон. — Поэтому нужно убедить Совет в его виновности. Посол Удина поможет нам с этим.
Впереди разговор с Советом Цитадели.
— Вот же ж тупоголовые кретины. Такую игру можно было провести! Ну что за идиоты. На хрена вы растрезвонили про Сарена. Разве нельзя было тихо прилететь и тихо на ушко мне сказать?
Донел Удинни в горячке своего монолога принялся раскачиваться в любимом кресле. Не выдержав накала эмоций, он начал расхаживать по кабинету. Очень быстро его расхаживания перешли на стены и потолок.
Андерсон, Шепард и Аленко молча ждали, когда у перед столом посла.
Наконец-то Донел соизволил успокоиться и решил перейти к конструктивному диалогу.
— Не стоило сообщать кому бы то ни было о причастности Сарена к нападению, — твердо начал Ундина.
— Это ещё почему? — возмутился Андерсон.
— Разве непонятно? Подумайте, что будет делать Сарен?
Особенно после того, как он улетел с Иден-Прайм, а вы остались там. И вы знаете о его преступлении.
— Попытается дискредитировать нас перед Советом, — ответил Андерсон.
— Точно, — кивнул Ундина. — И начал он это еще когда только взлетал с Иден-Прайм. В общем и целом, на голову Найлуса вылилось огромное ведро помоев…
— Его есть в чем обвинить? — перебил его Шепард.
— ДА НЕ ВАЖНО, — заорал Ундина, и продолжил уже спокойнее, падая обратно в свое кресло, — не важно. Тем более многие обвинения даже на первый взгляд выглядят надуманно, но теперь ваши слова выглядят как попытка преступника оправдаться, а люди еще и помогают преступнику оправдаться.
— Но что нам надо было делать? — нахмурившись спросил Андерсон.
— Молчать. Прилететь и все обсудить лично. Тогда бы к вашим обвинениям добавились надуманность обвинений Сарена. Теперь сначала проверят Найлуса, потом будут проверять Сарена. А что бы делал Арен если бы вы не обвинили его?
Собеседники Ундины переглянулись.
— Успокоился бы? — предположил Шепард.
— Он бы делал ошибки, — Ундина вновь начинал распаляться, — с какого хрена ему успокаиваться.
— А нервный спектр, которого никто ни в чём не обвиняют…,
— начал Андерсон.
— Будет выглядеть очень подозрительно, — закончил Шепард.
— Жаль, что мы об этом не подумал, — пробормотал Андерсон.
— А если сказать, что мы ошиблись? — спросил Шепард.
— То мы будем выглядеть как полные идиоты, которые не могут даже определиться со своим мнением, — подытожил Ундина, растирая уставшие глаза. — Ладно. Идите. Аленко останьтесь.
— Знаешь, Петя, ты был так эмоционален, что я даже поверил, что ты Элион загуляла с каким-то итальянцем.
— Но, но, моя мама святая женщина, которая никогда не изменяла своему мужу. Привет дядя Фобос.
— Здравствуй, племянник.
Мы обнялись с ним.
— Как дела? Как жизнь? Чертову уйму лет тебя уже не видел.
— Да, ты, со своим «Ковчегом» совсем забыл про родню.
Последние лет десять у нас не появлялся. Да еще и маму с папой к себе перетянул.
— Ага, а у тебя как?
— О! Рита родила мне трёх сыновей и двух дочерей. Она у меня умница, всё хозяйство держит. Если бы не она и ее поддержка я бы никогда не достиг столького.
— Повезло тебе с женой.
Улыбка Петра Степнякова, или как его знают в мире политики — Донела Ундины приняла восторженное выражение в состояния восторга от воспоминаний о своей второй половинке.
— Ну ты хоть почему их не остановил? Такую игру можно было бы закрутить.
— Да я был в мед блоке под истощением.
— Истощение у сильнейшего мага в Альянсе?
— Не у сильнейшего. Сердце — это только источник энергии, но мастерство важнее и…
— Да, да, да, сто раз уже слышал. Так как ты получил истощение с Сердцем Кандрагара Или его тоже отдал кому-то?
— Да нет. Ты же знаешь, на кого я охочусь? Я не хотел касаться силы Сердца. Это будет заметно. Я простой боец Альянса Кайден Аленко.
— Что за глупое имя?
— Хочешь спрятать положи на видное место! Так что с Советом? Все так плохо?
— Нет. Найлус жив, а это многое значит. Этот турианец тоже большая шишка в спектрах. Теперь пускай советники оправдывают своего палача, а не мы отвечаем на его обвинения.
— Палача!
— А ты думал, что Сарен на пустом месте стал лучшим спектром и имеет такое прикрытие? Нет! Он прикрывает многие грязные делишки советников, а что-то и лично делает. В общем посмотрим. Залезем поглубже в спектр и в совет. Подергаем за ниточки и посмотрим, где вылезут наши неизвестные маги.
— Я пойду вперёд и правильно расставлю акценты.