• Илья Модус

Том 4 глава 42.docx

Том 4 глава 42.txt

Том-4-глава-42.fb2

Том-4-глава-42.epub

«Знаю во мне есть талант, в песнях я гений и грант!

В старом театре на конкурсе я спою!

Сколько бы ни было их, противников смелых стальных

Уверен я каждого быстро перепою!»

«Спектакль Джо» — «Цыган и дракон» (музыка группы «Тараканы!»)

https://www.youtube.com/watch?v=a8BeMoef-wE

Два года, один месяц и восемнадцать суток спустя Первой Битвы при Джеонозисе.

В период Войн Клонов Корусант имел в узких военных кругах шифрованное обозначение-кодировку, известную как «Тройной Ноль». Вроде бы как и разумно — использовать в военных сообщениях специальные термины для обозначения той или иной планеты, объекта. Особенно, когда стало известно, что Конфедерация Независимых Систем вполне себе вольготно прослушивает каналы связи Великой Армии Республики.

Вот только сюр этой кодировки в том, что вскрывается она просто. Любым разумным, который хоть немного смыслит в астронавигации. Потому как гиперпространственные координаты бывшей столицы крупнейшего государства в галактике — ноль, ноль, ноль. Удобно, правда?

— Да уж, — потянувшись, словно кошка, произнесла Ксиаан, переворачиваясь с одного бока на другой. — «Защитник» не «Бисмарк». Скорость не та.

— Не было времени попросить колуми модернизировать двигатели, — не отрываясь от деки, произнес я. — Как спалось?

— Хорошо, но мало, — игриво произнесла девушка, чмокнув меня в щеку. — Ты мог бы заказать в свою каюту кровать и побольше. И помягче.

— Люблю пожестче, — произнес я, продолжая набирать текст сообщения.

— Такое не забудешь, — ухмыльнулась рутианка. Выбравшись из-под одеяла, она потянулась, щеголяя наготой. Нахмурившись от того, что я не обратил на нее внимание, произнесла:

— Мы скоро будем на Корусанте.

— Да, — согласился я. — Через пару часов.

— Ты настолько занят, что даже не составишь мне компанию в душе? — поинтересовалась она, призывно проведя руками по бокам.

Оторвавшись, наконец, от экрана, одновременно с этим, отправляя послание адресату, оценил соблазнительную позу, интригующий взгляд…

— Ну не прям настолько…

После того, как мы закончили, потребовалось еще раз принять душ, где все повторилось.

На третий раз уже просто выставил девушку за дверь душевой, чтобы, наконец, прервать этот круг безудержного порока.

Освежившись сам и отправив по моим следам ненасытную рутианку, глянул на хронометр, согласно показаниям которого оставалось не более пятнадцати минут. Ну что же, хватит сиськи мять (во всех смыслах), пора бы и подготовиться к прибытию.

Звук от входной двери застал меня как раз в процессе натягивания поддоспешника. С помощью Силы снял блокировку, гарантирующую, что в гости «совершенно случайно» не заглянет кто-нибудь из находящихся на борту, с некоторым удивлением обнаружил на пороге каюты свою ученицу.

— Доброе, хм… — Старстоун бросила оценивающий взгляд на смятые простыни кровати, но, как ни странно, воздержалась от непрошенных комментариев. — Утро, учитель.

— На Корусанте уже полдень, — заметил я, просовывая руки в рукава эластичного костюма. — Что-то хотела?

— Пожелать доброго утра, — заметила девушка, подходя ко мне и помогая застегнуть магнитную молнию на груди. На мгновение ее окрашенные в синий цвет ноготочки скользнули по рельефу мышц, но девушка ничего не сказала и не сделала. Как-то на нее не похоже. — Энн на мостике, просила сообщить всем, что скоро прибываем.

— Я думал кораблем управляет Тэнн.

— Должны же они отдыхать, — заметила Оли. — Я решила подменить ее, чтобы хотя бы одна из сестренок отоспалась.

— Неожиданно благородный поступок с твоей стороны, — а вот тут у меня появились определенные подозрения. Подай наручи, пожалуйста.

— Не думаете же вы, что я бессердечная зараза, — девушка передала мне элементы бронирования, при этом помогла закрепить их на тканевой броне поддоспешника.

— Растешь в моих глазах, — я привлек девушку к себе и поцеловал в губы. Как-то даже неожиданно, что она не стала превращать это в полноценный акт страсти. Даже язык остался при ней. Вот прям как школьники…

Разум твердил, что тут что-то не чисто. После двух лет выступлений в стиле «я — яндере-девочка, люби меня такой», вот так резко переобуться…

Нет, конечно, я ожидал, что Оли и Асока присмиреют после расширения круга моих учениц и утраты своей эксклюзивности, но, чтобы так быстро… Нет, девушка определенно проворачивает какую-то свою махинацию. Еще б знать какую и понимать, очередная ли это подростковая дурость или в самом деле стала пользоваться мозгом по назначению, а не только полуголые фотки в «ГалактаГрамм» выставлять в надежде, что появятся лайки и подписчики. Сказать ей что ли, что не появятся? Или пусть и дальше думает, что ее страничка до сих пор находится в общем доступе, а не видится всем пользователям социальной сети как удаленный профиль.

Хотя, стоп. Яндере или цундере? Или это одно и то же? А если нет, то в чем различие? Ай, да не похрену ли?

Далекая-далекая галактика это вам не аниме, как ваха. Никто и не заметит, если я термины перепутаю. Как с «кораблями-брандерами» и «кораблями-тральщиками» в прошлом году во время штурма Салукемай. Или дело на Хайпори было?

Ох уж это бурное прошлое. Уже и забывать начал, как и где сам кровью умылся и Гривуса в тактическое очко макнул. Хрониста личного что ли завести? А потом книгу издать, дескать, похождения Бессмертного Императора-попаданца во вселенной Джорджа Лукаса, без говна и палок от Диснея? Хм, идея. На Земле бы точно зашло.

Жаль только ее Вишейт уничтожил… Или нет? Дедуля-то тот еще п.здабол был, мог и навесить лапши на уши. Тем более, откуда у него силы для схлопывания целой вселенной?

А ведь точно. Мог бы — и с далекой-далекой разделался, а не играл в многоходовочки на уровне, когда Альфарий с Омегоном восхищенно покуривают в сторонке не зная обосраться от страха или помолчать, чтобы не задело рикошетом.

Но опять же — это не приоритетная задача. Вот всех врагов победим — и там уже можно будет попробовать пооткрывать порталы в другие вселенные… Хоть бы как у целестийцев не получилось, что ли…

— Доброе утро, леди Амерсу, — вывел меня из раздумий спокойный голос Оли. Посмотрев в направлении ее взгляда, увидел, что из душа выходит замотанная в полотенца Ксиаан, щеголяя блестящими бисеринками воды ножками. Ну хоть торс прикрыла.

— А… Оли?! — мило, но натянуто улыбнулась тви’лечка-рутианка, застыв на пороге освежителя. — Доброе утро.

— Доброе, — мило улыбнулась в ответ на приветствие Старстоун, отчего у меня мурашки размером с банту по спине пробежали. Нет, тут решительно какая-то махинация.

— Наверное, я пойду, — осторожно, поглядывая на меня, произнесла Ксиаан, подбирая свою одежду с пола. Каюта вообще удобное место — где бросил вещи, там и находятся. Не то что в апартаментах на «Бисмарке» как-то бюстгалтер леди Сими искали вдвоем полчаса.

— Я бы не советовала, — почесав носик, произнесла Старстоун под мой полный удивления и подозрения взгляд. — На общей палубе прохладно, можно замерзнуть, если не одеться.

— Приводи себя в порядок, Ксиаан, — приказал я. — Оли, шагом марш за мной на мостик.

— Да, учитель, — улыбнулась девушка, помахав на прощанье Амерсу. Пусть я не видел ответной реакции, но в Силе почувствовал, что тви’лечка основательно обескуражена.

— И что это за театр одного актера? — спросил я ученицу, едва за нашими спинами закрылась дверь моей каюты.

— Не понимаю о чем это вы говорите, Император, — невинно произнесла девушка. Так, ну хватит.

Поймав девушку за шкирку (ох ты, ну и вымахала же кобылка), мягко прижал ее к переборке.

— Кто придуряется — тот в шлюзе просыпается, — блеснул мудростью я. — Отвечай: откуда такая милота и доброта? С твоим-то чувством собственного величия и надменностью к окружающим.

— А что, характер поменять нельзя? — обиженно поинтересовалась пигалица. — Сами же воспитательные моменты проводите, а сейчас не понимаете, почему подействовало.

— Так быстро — не должно было, — заявил я. — Хитрите вы, девушка.

— Или так, или решила быть хотя бы доброжелательной к окружающим, — фыркнула Оли. О, ну хоть это осталось прежним — ее неконтролируемая реакция на обличение. — Мы же вроде бы как одна семья.

— Вот как, — хмыкнул я. — Значит, тактику решила поменять?

— Я маленькая несовершеннолетняя девушка, — напомнила Оли. — Что я могу смыслить в тактике, психологии и подходах к любимому мужчине?

— Так уж любимому? — усомнился я.

— Татуировку показать? — поинтересовалась Оли.

— Какую? — опешил я.

— На лобке набила «Вход строго членам Императорской фамилии», — захлопала Оли. — И стрелочка вниз, указывающая на…

— Боже, — вырвалось у меня непроизвольно. — Я даже представить себе это боюсь. Нет, не надо штаны расстегивать! Поверю на слово! Так, стоп! А у кого ты ее сделала и когда?

— Да недавно, — пожала плечами ученица.

— Что-то мне не нравится тенденция возросших татуировок у моих девушек, — с прищуром произнес я. — Асока, ты… Где вы нашли мастера-татуировщика?

— Так НК-47 же бьет, — округлила глаза Оли. — Вы не знали, что ли?

Чего, блеать?!

— Вы позволили дроиду-убийце с почти четырех тысячелетним стажем набивать вам «портаки», в том числе и в интимных местах? — у меня аж глаз задергался. Похоже это или психосоматика уже, или Императору пора к медикам, таблетки пусть пропишут от нервов.

— А что такого? — удивилась Оли. — Делает быстро и качественно, берет дешево…

Да твою-мать.

— Вы ему еще и платите?

— Любой труд должен быть оплачен, — философски заметила Оли, погладив меня по щеке. — Вы же не сердитесь?

— У тебя есть три секунды, чтобы улизнуть с глаз моих, пока у меня забрало на глаза не упало, и я не принялся устраивать личный досмотр каждому, кто на борту, — девушка, чмокнув меня предварительно в щечку, растворилась в пространстве так быстро, словно пыталась догнать Фореста Гампа.

Послышалось шипение отходящей в сторону дверной панели каюты.

— Рик, — раздался робкий голосок в исполнении тви’леки-рутианки. — Так что, мне отменять запись у НК?

Неодобрительное «бу-бу-бу, зря я его собрал обратно, ноги вырву гаду» было ей ответом.

---

Взирая на исполинские размеры правильные геометрических форм Дарт Малгус испытывал нечто сродни тому чувству гордости, что у него возникало в те моменты, когда Империя ситов Дарта Вишейта уничтожала корабли и армию Республики. Вроде той истомы, что наполняла его тело, когда он лишал жизни очередного джедая, неотрывно глядя ему в глаза и наблюдая, как жизнь покидает его противника.

Но сегодня наместник Бессмертного Императора в Пространстве ситов испытывал радостные чувства совсем по иному поводу.

— Вы славно потрудились, Сиенар, — произнес он практически шепотом, но вокодер, обрамляющий половину его лица, превратил негромкие слова в раскатистый зловещий бас, что повергал в шок любого, кто слышал его.

Однако, стоящие рядом с ним разумные, большая часть из которых ни разу не носила военной формы, в Силе казались равнодушными. Уставшими, измотанными, выжатыми до предела, но гордыми своей работой. Пусть и не законченной.

— Это лишь силовой набор, — заметил Райт Сиенар, глава конгломерата компаний, объединенных названием «Имперские системы Сиенара». Главный поставщик линейных кораблей для Вечной Империи Закуул стоял рядом с обзорным иллюминатором личного шаттла Дарта Малгуса, привалившись плечом к переборке, и едва ли не спал на ходу. — Мы установили реакторную зону, смонтирован машинный зал, ряд технических помещений. Установлен гипердвигатель ноль пятого класса, как и на суперазрушителях типа «Бисмарк». Резервный, как и на корабле Императора — первого класса. Главная силовая установка, которую мы вытащили из звездного супердредноута первачей… как же его?

— «Суверен», — подсказал стоящий рядом капитан Влад’ии’мир. Чисс, как и Малгус, буквально пожирал взглядом конструкцию, проплывающую у него перед глазами.

— Точно? — поморщился Сиенар.

— Абсолютно, — четко ответил чисс. — Я командовал этим кораблем в его последнем бою. Я не могу ошибаться.

— Значит мы сняли энергетическую установку с «Суверена», — равнодушно произнес кораблестроитель. — Конструкция на самом деле громоздкая и большая потеря энергии, но вы торопили нас с исполнением заказа…

— Обстоятельства того требуют, — произнес Малгус, проведя закованной в бронированную перчатку ладонью по лицу. — Родина в опасности, господин Сиенар. И моя задача — быть на тот момент во всеоружии.

— Из всего запланированного к монтажу комплекса атакующих и защитных систем, смонтированы лишь установки главного калибра, — лишенным эмоции тоном произнесла Лира Блиссекс. — И то, они запитаны лишь по основной энергетической системе питания. На монтаж резервной и третичной требуется дополнительное время.

— Как и на монтаж остальных систем, — заметил инженер Зки Роэль. — Очень значительное время.

— Повелитель Малгус, — слово взял полковник Троян, возглавляющий службу контрразведки в Пространстве ситов. — По самым скромным подсчетам, для завершения этого проекта потребуются месяцы самой напряженной работы. Я настаиваю на том, чтобы изделие было возвращено в плотные слои атмосферы Дромунд-Калакар.

— Сразу же после испытаний, — отрезал наместник тоном, не терпящим возражений. — Сиенар.

— Да, Повелитель Малгус? — вяло спросил тот.

— Надеюсь, ты не собираешься оставлять на изделии реакторы «первачей»? — требовательно спросил сит у человека.

— Сэр, давайте-ка я вам напомню, — посерьезнел Райт. — Не я отвечаю за строительство этого мастодонта! А леди Блиссекс — вы сами настаивали на этом. Вы потребовали полевых испытаний — я всеми правдами и неправдами вывел изделие в указанную вами звездную систему. Вы доставили на борт экипаж, — он кивнул в сторону чисса. — Я не могу в настоящий момент взять и предоставить вам семь сверхмощных реакторов солнечной ионизации, аналогичных тем, что стоят на «Бисмарках»! Физически не могу!

— Почему? — Малгус, наконец оторвался от созерцания ребристого тела конструкции и с подозрением воззрелся на кораблестроителя.

— Потому что это индивидуальные заказы, — присмирев под гневным взглядом сита, ответил тот. — Они собираются для «Бисмарков», и создавать параллельно основным установкам еще и семь дополнительных… Простите, но мне столько не платят. Если Император узнает…

— Не узнает, — сит перевел свой тяжелый взгляд на Трояна. Начальник контрразведки, оттянув внезапно ставший ему тесным воротничок, закивал, дескать, да, я делаю все возможное. — Итак. Сколько тебе нужно времени для изготовления полноценной энергетической системы?

— На каждый из суперреакторов уходит до месяца работы, — произнесла Лира Блиссекс, заступившись за своего босса перед ситом. — Через шесть они будут готовы.

— То есть, через два месяца после годовщины Империи? — в голосе Малгуса послышалось недовольство. — За что я только тебе плачу, Сиенар?!

— За то, чтобы я строил это, — человек указал на проплывающую за иллюминатором громаду. — А не за то, чтобы я действовал на грани государственной измены! Император, если узнает, что мы могли произвести комплектующие быстрее, но отдали предпочтение вашему проекту… Меня в лучшем случае казнят!

— Я казню тебя незамедлительно, если не перестанешь рыдать как продажная девка, которой пьяные матросы повыбивали все зубы за высокий ценник! — рявкнул Малгус сделав шаг навстречу корабелу. Но остановился, почувствовав, что маленькая женщина с невральным интерфейсом в голове, даже не подумала сдвинуться с места. — И тебе не придется ждать появления карателей Императора.

— Да нахрена я вообще стараюсь? — всплеснул руками Сиенар. — Или так казнят, или так.

— Не преувеличивайте, Райт, — заявила отважная женщина, мужества в которой Малгус разглядел больше, чем во всех гражданских в этом помещении вместе взятых. — Проект согласован с Императором. Разрешение на его постройку было получено. А качественное исполнение — это детали техзадания. Если придется, я смогу объяснить причину установки на изделие и семи супергенераторов, и двух генераторов гравитационной воронки, и даже пяти «Упокоителей»!

— Вы забыли еще комплекты двигателей, которые должны были стоять на «Марате», — заметил Троян. — Между прочим, не одни вы тут рискуете. Я тоже подписал акт дефектовки и подал рапорт, что оборудование уничтожено в молекулярное печи! А оно вон, — он указал на слабый энергетический след, который оставляла за собой конструкция во время движения. — Исправно и функционирует настолько хорошо, что у меня слезы из глаз бегут. Ведь мы сорвали график ввода в эксплуатацию очередного «Бисмарка»! Корабля из флота самого Императора! Это хуже чем самоуправство! Это почти диверсия!

— Нытики и трусы, — Малгус бы с радостью сплюнул на палубу, но не мог этого сделать. — Удушил бы каждого из вас за слабохарактерность.

— Между тем, — заметил Зки Роэль с поразительным хладнокровием, — именно мы в ответе за строительство изделия. Хотите — можете прикончить здесь нас всех. Но, кто достраивать-то будет?

— Хоть у кого-то из вас есть мужества больше, чем у гизки, — раздраженно бросил Малгус. — Давайте приступим к испытаниям.

— Так ведь изделие долетело до заданной цели, — растерянно произнес Троян. — Какие еще могут быть испытания?

— Испытания главного калибра, — сказал, как отрезал Дарт Малгус. — Или, по вашему мнению, я рискую нарушением режима секретности только потому, что мне хотелось посмотреть, как по космосу дефилирует металлический скелет двадцатикилометровой длины?

— Двадцатитрехкилометровой, — спокойным тоном заявила Лира Блиссекс, одарив сита холодным взглядом. — Выбирайте цель.

— Она в этой системе единственная, — сит величественно поднял руку, указав на белоснежный шар, что гравитация разместила здесь многие миллионы лет назад.

— Вы… вы шутите, наместник? — в который уже раз за эту встречу опешил Троян. Он огляделся, в поисках союзников в своем мнении. И нашел их в лице Райта Сиенара, Зки Роэля и даже капитана Влад’ии’мира. — Это же планета! Вы же приказывали держать ее в карантине все это время…

— Я знаю какие приказы были мной отданы, полковник, — рыкнул Малгус. — И даже знаю, как она называется. Одасер-Фостин. Около четырех тысяч лет назад в этом мире существовала академия ситов, которой заведовал Дарт Скабрус. И этот ублюдок сделал так, чтобы никто и никогда в своем уме не подумал даже о том, чтобы высадиться на планете.

— Каким образом? — поинтересовалась Лира Блиссекс. Малгус обратился к Силе, чтобы понять истинные намерения, которыми был продиктован этот вопрос. Но в разуме женщины не нашел ничего, кроме истинного любопытства и желания расширения кругозора.

— Дарт Скабрус исследовал пути вечной жизни, — окунулся в древнюю историю сит. — Он следовал записям древнего безумного сита, Дарта Дрея. Использовал его наработки для того, чтобы сделать себя бессмертным.

— И как? — поинтересовался капитан Влад’ии’мир. — Удачно?

— Смотря что считать удачей, — заметил Малгус. — Он выпустил в мир чуму, что превратила всех обитателей мира Одасер-Фостин в кровожадных монстров. Живые мертвецы, что жаждали плоти. Безумные, беспощадные, не поддающиеся контролю со стороны. Существа, которых сгубить могли лишь несколько вещей в целой галактике. Тысячи учеников-ситов, миллионы имперских солдат оказались заражены и потеряны для государства. Планету забросили, установив карантин. За любую попытку посетить ее полагалась смертная казнь. Лишь таким образом удалось остановить распространение угрозы.

— Вы принесли в жертву миллионы, — заметил Троян. — Чтобы спасти миллиарды, возможно триллионы жизней… Даже джедаев…

— Эта зараза не разбирает кто сит, а кто джедай, — заявил Дарт Малгус. — Она безжалостна для всех одинаково. Именно поэтому, словно раковую опухоль, ее необходимо вырезать. Лишить малейшей возможности впредь представлять угрозу.

— Изделие подходит как ничто другое, — с холодной бесстрастностью заметила Лира. Взглянув на монитор своего наручного компьютера, она произнесла:

— Главный калибр наведен. Готовы к стрельбе.

— Огонь, — приказал Дарт Малгус.

Секунду ничего не происходило.

Затем, из носовой части изделия исторгся ослепительный красно-оранжевый поток энергии, который, достигнув длины в несколько километров, прервался, устремившись к белоснежному, словно сказочному, шару планеты Одасер-Фостин.

Словно раскаленная игла, луч «Упокоителя» вспорол слои атмосферы, впившись в белоснежное тело снега и льда. В месте контакта мгновенно образовались огромные клубы испаренной влаги, которые в тот же миг испарялись, обращаясь в воспоминания.

Из космоса было видно, как огненный вал расходящейся энергии словно гигантская всесокрушающая волна расходится по планете, выжигая верхний слой вековой мерзлоты.

Но, это было лишь начало.

— Второй выстрел, — прокомментировала Лира Блиссекс, когда носовая часть изделия выбросила еще один луч энергии. Вот только на этот раз он вышел чуть ниже первого

На этот раз, углубившись в уже пострадавший район, новый выстрел «Упокоителя» сделал то, что все ожидали увидеть.

Он растерзал слег и лед, расплавив их и вскипятив воду до состояния пара. Но луч еще не закончил. Те, кто создавали это оружие, прекрасно понимали, что для сокрушения больших целей, потребуется большая мощность зарядов.

Именно потому, когда ледяная корка наконец-то исчезла, изделие выплюнуло огонь в третий раз.

Поверхность планеты вспыхнула, словно состояла из сухого топлива. Волна огненного инферно со скоростью звукового удара распространялась по поверхности всей планеты Одасер-Фостин, расплавляя ее почву, испаряя остатки влаги, плавя камни, скалы, руины построек. Словно огненные вены, от места удара расползались первые признаки геологической нестабильности — земная кора рвалась, словно сухая бумага, выплескивая наружу потоки лавы, что превращала планету в огненное инферно.

— Наверное, так и выглядит ад, — сглотнув образовавшийся ком в горле, произнес Троян.

— Три выстрела, и поверхность планеты уничтожена, — произнесла Лира Блиссекс. — Три минуты потребовалось «Изделию», чтобы оно обратило планету в пепел и шлак.

— Превосходно, — неожиданно рассмеялся Малгус. — Невероятная работа.

Он посмотрел на стоящего с открытым ртом Райта Сиенара, положив ему руку на плечо, произнес:

— Вы отлично справились. Возможно, сегодня я вас и не казню.

— Спасибо, — сдавленно выдавил из себя Сиенар. — Вы так добры, наместник Малгус.

---

Ангар «Гипериона» встретил меня словно старого друга. Рабочая атмосфера специального ангара, некогда отведенного под мои нужды, навевала воспоминания о славных деньках, когда этот корабль исполнял роль моего флагмана.

На борту этого корабля, на тот момент — самого большого в галактике — мы гоняли Дарта Крайта и зонамасекотские звездные супердредноуты. Причем, удачно это делали.

Эх, было же время… Время, когда было ясно, кто друг, а кто враг. И не приходилось гадать, когда же на галактической сцене появятся очередные кошмарные твари. Все было ясно — Вишейт мудак, гадит, как англичанка, везде и всюду, набирайся стоицизма и превозмогай.

А сейчас…

— Ваше Императорское Величество, — Дарт Нихилус поприветствовал меня церемониальным поклоном. — Рад приветствовать вас на борту «Гипериона» и в системе…

— Обойдемся без любезностей, Владыка Голода, — попросил я, услышав едва различимый смешок, доносящийся из-под шлема Шей Виизлы, стоящей, как и подобает, начальнику охраны, подле меня. Следующие за ней Павлик и НК-47 скромно молчали. Чего не сказать о четверке моих учениц, сестрах Гелла и четверых других тви’лек, с любопытством разглядывающих облаченного во все черное военного коменданта Корусанта.

А ведь и впрямь, Дрэйвол, бывший ситский студент Коррибанской Академии, в точности копирует стиль одежды своего предшественника, прежде обладавшего этим титулом. И этой белоснежной маской, с красными отметинами.

Кстати о последней.

— Пройдемся, Дарт Нихилус, — бросив взгляд сквозь атмосферное поле ангара, разглядывая непривычно редкие огни на теле Корусанта, поверхность которого в прошлом, была залита светом и днем, и ночью. — Мы к вам ненадолго — дозаправиться, да узнать о происходящем из первых уст. Распорядитесь, чтобы мой корабль был готов к спуску на поверхность. Надеюсь, штаб-квартира готова и в безопасности?

— Безусловно, мой повелитель, — свистящим шепотом заверил меня Дрэйвол. — Настолько, насколько это возможно в обозначенных реалиях.

Медленным шагом, удаляясь от «Защитника», мы направились в сторону выхода из ангара. Поскольку визит на борт суперразрушителя запланирован короткий, с последующим продолжением уже на поверхности Корусанта, то и смысла нет расспрашивать подробно о некоторых вещах.

А вот кое-что мне необходимо узнать до того, как мои ноги, спустя столько лет, ступят на поверхность бывшей столицы Старой Республики.

Потому мы и обосновались в отсеке для инструктажа пилотов, примыкающей к ангару.

— Вижу, подарок пришелся к месту, — произнес я, указав кивком головы на маску, что носит Владыка Голода.

Надо ли кому-то объяснять, что предыдущий владелец этого предмета одежды являлся ситом небывалой силы и Силы. В период Мандалорский войн, сражаясь под командованием Ревана, он пережил немало дерьма, особенно активацию супероружия, что уничтожило большую часть мандалорского и республиканских флотов около четырех тысяч лет назад в битве при Малакоре. Пережив это сражение, тот, кто стал называться Дартом Нихилусом, обрел способность Высасывать Силу — поглощать всеобъемлющую энергию вселенной, чтобы увеличить свое могущество. А потом, когда его физическое тело начало распадаться — еще и продлить существование. Но, мужчина-то он был с головой на плечах, а потому, привязал свой дух к своим доспехам.

Где находится остальная часть — пока не известно. Но из своего прошлого я знал, что маска оригинального Дарта Нихилуса была обнаружена в известных мне событиях на планете Волик. И, как подобает артефакту прошлого, эта маска усиливала связь своего носителя с Силой. И даже не обязательно было обладать природной чувствительностью с ней — даже рядовой житель галактики мог стать соразмерным по могуществу с каким-нибудь ситом-учеником.

Но опасность этого артефакта в большей степени продиктована именно заключенной в нем части души оригинального Дарта Нихилуса, что неуклонно совращал своего обладателя падением на Темную Сторону Силы, но при этом разрушал его физическое тело.

— Мое могущество возросло, повелитель, — произнес Дарт Нихилус. — Границы, что раньше были ощутимы, сейчас всего лишь туманная завеса прошлого, что я прорываю без особого труда.

— Отрадно это слышать, — ответил я. — Тело не распадается?

— Есть определенные проблемы, — добавил Дрэйвол. — Но пока что все под контролем.

— Не допускайте перегибов, Владыка Голода, — предупредил я. — Одна из моих новых учениц осмотрит вас и даст свое заключение о состоянии здоровья. Если все в пределах нормы — вы продолжите свое совершенствование по выбранному пути. Если же нет… Мы пересмотрим процесс вашего возвышения. Высасывание Силы — ваше неоспоримое преимущество, но и проклятье. Исследование голокрона Дарта Нихилуса помогает в завершении вашего обучения?

— Да, Ваше Императорское Величество, — черная фигура едва заметно кивнула, продолжая оставаться в Силе ледяной скульптурой спокойствия. — Я узнал о Темной Стороне Силы так много, как никогда прежде. Хранитель голокрона весьма искусный рассказчик и под его присмотром мое обучение будет закончено. Я полноценно контролирую свои способности. Благодарю вас за эти дары.

— Надеюсь, что это так, — заметил я. — И вы не разделите судьбу вашего предшественника.

— С вашей помощью — никогда, — заверил меня Дарт Нихилус. — Могу ли я быть чем-нибудь еще полезен вам или Империи?

— Безусловно, — усмехнулся под маской я. — Расскажите, удалось ли узнать что-либо новое из данных, великодушно оставленных нам Дартом Сидиусом?

— Ничего, — заявил Дарт Нихилус. — Я привлек к восстановлению данных некоторых из специалистов Имперской Разведки, что работают над решением проблем трофейных кораблей. Но даже для них это оказалось невыполнимой миссией.

— Вот даже как, — я погладил подбородок. — Выходит, все, что мы получили «в наследство» — лишь пространные намеки о том, что Дарт Сидиус укрыл все свои секреты и некое «наследие» в империи Кайтел-Фард? Негусто.

— Если вам интересно мое мнение, то вся эта ситуация крайне подозрительна. — заявил Дрэйвол. — Неужели Палпатин хранил лишь эту информацию на сверхсекретном сервере в своем тайном убежище? Нерационально — обустраивать логово для сохранения лишь одного секрета. Да еще так небрежно.

— Зависит от того, какой секрет, — заметил я. — По дороге сюда я сделал ряд запросов. Как оказывается, с секретами Палпатина пропали и двое его приближенных, о судьбах которых ничего не известно. Их нет ни в Джедайской Унии, ни в Империи ситов, ни в Альянсе Свободных Планет. Не говоря уже об Осколках Империи. При всем при том, что большинство его ставленников и прихлебателей все же объявились — или у ситов, или в Осколках.

— Могу ли я узнать о ком идет речь?

— Ишин-Ил-Рац, — назвал я имя, мелькавшее в известных мне событиях как принадлежащее одному из тринадцати гранд-адмиралов Галактической Империи. Большинство из них — Траун, Мартио Батч, Деметриус Заарин, Афшин Макати, Ниал Декланн, Пеккати Син, Руфаан Тигеллинус, Джозеф Гранджер, Милтин Такел, Освальд Тешик — переманены мной на сторону Вечной Империи Закуул. Зиндж и Гилад Пеллеон — вояки из другой когорты, но ни разу не хуже остальных, нужно было лишь хорошенько их «закалить». В первоначальном списке фигурировали еще и Даетта Пита, погибший во время атаки Вечной Империи на Корусант после Первой Демаркации Границ, и Октавиан Грант, ставший гранд-моффом и официально — погибший во время штурма Вечной Империей миров Глубокого Ядра, в прошлом году находившихся под контролем Первой Галактической Империи. Фактически же гранд-мофф, в чьем ведении находится Центральный Сверхсектор палпатиновского государства, слился с Силой после опытов над его разумом в попытке раскрыть тайны Дарта Сидиуса и секретную военную информацию. Получилось, несмотря на умения Императорской Гвардии, не очень — кто-то среди палпатиновских прихвостней умел поработать с мозгами разумных так, чтобы все известные им тайны уходили в могилу вместе с ними. Кто такой умелец — выяснить тоже не удалось.

— Директор Комиссии по Охране Нового Порядка? — уточнил Дарт Нихилус.

— Он самый, — подтвердил я. — Последнее, что о нем известно после заражения Корусанта ракгульской чумой так это то, что он отбыл на Балморру, контролировать милитаризацию молодого поколения фанатиков. И исчез. С огромным количеством вооружения, персонала КОМПОНП и немалым количеством военного контингента. Что примечательно — отнюдь не клонов. Забавно… Имперские агенты предприняли попытки по его поиску и дискредитации, чтобы разрушить КОМПОНП и дискредитировать их действия, а оказалось, что эти ребята и без того обосрались дизертирством.

— Неудобно получилось, — в голосе Дарта Нихилуса послышалось веселье.

— Вроде того, — согласился я.

На самом деле, пропажа одного из несостоявшихся гранд-адмиралов — не повод для смеха. Палпатин может быть и поехал головой, что в моей действительности, что в период известных мне событий, но не всегда его ближайшие приближенные были возвышены только лишь из-за их знатного происхождения. В большинстве своем это были превосходные командиры, организаторы, изобретатели и так далее по списку.

Ишин-ил-Рац в известных мне событиях являлся палпатиноским гранд-адмиралом, и при этом не имел ни грамма военного опыта. Насколько помнилось, этот факт вызывал в военной элите немалое бурление говен, что не могло не дойти до самого Ишина. Однако, несмотря на отсутствие классификации этого разумного как «хомо военикус», Ишин-Ил-Рац — довольно опасная, хитрая и умная скотина.

Предок Комиссии по Охране Нового Порядка, Комиссия по Защите Республики организован во многом благодаря его стараниям. Это все та же прочеловеческая организация, которая стояла за высылкой нелюдей с Корусанта еще в период Войн Клонов — что сыграло нам на руку, позволив организовать переселенческую политику в столичный сектор Закуула. В известных мне событиях, этот парень так искусно поставил на поток идеологическую промывку мозгов населения Галактической Империи, что даже после смерти Палпатина немалое количество секторов продолжали хранить ему верность. После взрыва второй «Звезды Смерти» при Эндоре, Ишин настолько преисполнился горем по утрате Императора, что отправился на звездном разрушителе в звезду, погубив и себя и десятки тысяч остальных разумных. И в этом ключе мне кажется неслучайным тот факт, что атрисианские военнослужащие сражаются до смерти, не сдаются в плен.

Как и кое-что иное.

— Так же пропали другие видные чиновники КОМПОНП, — продолжил я. — Джанус Гриджатус, например. Знакомое имя?

— Еще один приближенный к Палпатину, — блеснул эрудицией Дарт Нихилус. — Уроженец планеты Малый Чоммель, что в одном секторе с Набу. Известен своей нетерпимостью к нечеловеческим расам по причине того, что некогда именно нелюди стали причиной разорения его семьи. Это имя упоминалось среди донесений Имперской Разведки в списке эвакуированных.

— А еще Гриджанус — чувствительный к Силе разумный, — поделился я частью информации известной лишь мне. — С неясным потенциалом. Его родители как-то смогли уберечься от взгляда джедаев — как и семья Палпатинов. Оба этих парня обучались на Набу в их программе подготовке молодежи, после которой у местных в головах возникают неуемные идеи, услышав которые даже бывалые психиатры слегка в шоке. — Советник Сим Алу — и тоже с неясным потенциалом к Силе, но опасный своим бесконечным прагматизмом. Дженни Ха’Нук, что возглавила разведку после смерти Исарда. Миленькая, кстати говоря, барышня. Тэннон Праджи — Корусантский министр иммиграции — и о нем нет никаких слухов.

— Иными словами, из всей администрации Палпатина, что поддерживали его в период Войн клонов и существования Первой Галактической Империи, лишь о судьбе немногих нам известно? — уточнил Дарт Нихилус.

— Именно так, — согласился я. — Считая Вейдера, у Палпатина было всего тринадцать приближенных. Судьбы Ишина-Ил-Раца, Джануса Гриджатуса, Сим Алу, Дженни Ха’Нук после эвакуации с Корусанта нам не известны, но есть подозрение, что именно они сейчас верховодят империей Кайтел-Фард. Масс Амедда казнен лично Палпатином за глупые вопросы и критику политики партии. Слай Мур перешла на сторону Вейдера и ее следы теряются — она в прямом смысле пропала, но это мало кого заботит на стороне ситов, из чего я делаю вывод, что Вейдер знает о ее судьбе, и она его не беспокоит. Было бы это что-то связанное с Палпатином — он бы на говно исходил, но искал бы ответы. Скорее всего Вейдер прикончил умбаранку, чтобы избавиться от носледнего палпатиновского советника. Сейт Пестаж скоропостижно скончался, доказав, что гравитация даже Великому Визирю не подвластна. Исард погиб в кабинете Палпатина. Кинман Дориана… его судьба и без того известна всей галактике… Остаются всего двое. Секретарь-родианец Дар Уак и еще один человек, связанный с КОМПОНП — Круя Вандрон. О последнем известно, что он до Войн Клонов возглавлял сектор Сеннекс, а после — стал помощником Палпатина и одним из идеологов пресловутой Комиссии, поддерживая ее работу финансами. Дарт Раведж уверен, что именно Круя Вандрон возглавил недавно созданный орган Империи ситов — Имперское Бюро Безопасности, сочетающее в себе функции контрразведки и правоохранителей. Дарт Вейдер объявил об этом на днях, а информацию я получил от Сферы галактического влияния перед отлетом. Наши агенты еще не видели в глаза Директора ИББ, но нет сомнений, что это и есть Круя — его путь хорошенько прослеживается от Корусанта до Алькасана. Учитывая его причастность к созданию КОМПОНП, тот факт, что ИББ будет занята и промывкой мозгов, не оставляет сомнений.

— Ваше Императорское Величество, — осторожно прошелестел Дарт Нихилус. — Я ценю то, что вы делитесь со мной столь ценными сведениями, но как они связаны с Корусантом.

— Очень просто, Дрэйвол, — тень слегка колыхнулась, услышав свое имя. — Найди мне Дара Уака. Секретарь не покидал Корусант. Он не появлялся на Алькасане, Балморре, в окружении Вейдера. В Империи ситов нет ни малейшей крупицы информации о его существовании. Его так же нет в списке эвакуированных — а проверяли всех ребята из Сферы Имперской Безопасности, там ошибок не бывает. Вариантов всего два — или родианец сдох на планете и превратился в ракгуля, или выжил и прячется. Первый вариант отметается — среди убитых особей ракгулей не найдено ни одной с генами, хотя бы близко похожими не то, что на те, что были у Уака, но и вообще родианскими. Похоже, что КОМПОНП основательно потрудилось вычищая планету от нелюдей.

— Что такого ценного в секретаре? — поинтересовался Владыка Голода. — Конечно, если мне это разрешено знать.

— Ничего такого, что не может знать существо, что круглые сутки, из месяца в месяц получает приказы от правителя государств, организует его встречи, контролирует его расписание и знает, когда тот на рабочем месте, а когда отсутствует, — пояснил я. — Маленький разумный, но он и сам не подозревает, какой информацией владеет. Раз мы не можем объективно доверять найденной информации, то ее следует перепроверить из других источников.

— Как вам будет угодно, Император, — ответил Дарт Нихилус. — Как только мы получим информацию, она будет загружена во всех дроидов и передана командирам штурмовых подразделений. Если этот разумный на планете, то мы его найдем.

— Да здесь он, — вяло произнес я. — Если потребуется — задействуйте системы оповещения на планете — пусть каждый выживший знает, что если приведет к нам этого разумного, то обеспечит себе безбедную жизнь до конца своих дней.

— Разрешено ли мне будет привлечь вновь специалистов из Имперской Разведки? — поинтересовался Дарт Нихилус, пространно махнув рукой в сторону переборки. Не было большого труда в том, чтобы понять — говорит он именно о тех агентах, что работают над трофейными кораблями времен Старой Республики.

— Безусловно, — согласился я. — Кстати говоря, раз уж речь зашла про республиканские звездолеты. Как продвигается искоренение шпионских приспособлений?

— Крайне медленно, мой повелитель, — он не стал скрывать истину, и без того известную мне. — Из почти десяти тысяч кораблей, мы очистили от программ и устройств отслеживания менее десятой части. Упор сделан в первую очередь на ударные крейсера типа «Акклматор».

— Почему именно так? — поинтересовался я. Дарт Нихилус, как военный комендант Корусанта, да и всей звездной системы, напрямую курировал проект превращения трофеев в безопасные для использования звездолеты. Никому не хотелось, чтобы противник смог отслеживать наши гиперпространственные перемещения, перевозки или маршруты, которые значительно отличались от тех, что имелись в архивах Империи ситов и Джедайской Унии. Однако, причина, по которой мужчина решил сконцентрировать усилия переданных в его распоряжение специалистов по дешифровке, программным системам, оборудованию слежения, именно на ударных крейсерах — мне несколько не понятна. Потому и попросил разъяснения.

— Согласно оценке, из числа всех трофейных кораблей именно «Аккламаторы» подходят Вечной Империи, — стал объяснять он. — Это корабли с гипердвигателем ноль шестого класса, в то время как на тех же звездных разрушителях типа «Венатор» или «Хищник» установлены аналогичные системы, но первого класса. Мое видение ситуации таково, что на нашем флоте на звездных разрушителях типа «Рассекатель» третьей модели используются гипердвигатели класса ноль пять, — знал бы ты сколько они стоят и чего стоит упросить колуми их производить, — поэтому большое количество вооруженных транспортных кораблей типа «Аккламатор» с гипердвигателями, близкими к нашим по классу, будут более полезны, чем морально устаревшие звездные разрушители, уступающие нашим как по вооружению, так и по защищенности. Даже наличие большого авиакрыла на «Венаторах» не делает их более привлекательными для нас — фактически, мы упираемся во все те же конструктивные дефекты, что и республиканцы в свое время. Чтобы выпустить все авиакрыло, требуется держать главный ангар открытым слишком долгое время — корабль уязвим перед огнем противника. А к тому моменту, когда вторая волна МЛА будет поднята, у первой уже возникнет острый недостаток топлива. И нам придется, как и республиканцам, возить корабли с полупустыми ангарами, чтобы не раскрывать их во время боя для ротации.

— Разумное решение, Дарт Нихилус, — похвалил я. — Даже нотки наставлений Генерального Штаба в ваших речах прозвучали. Самообразование на военном поприще?

— В свободное время, — уточнил тот. — Необходимо понимание того, на какие корабли стоит обращать внимание, а какие стоит посоветовать отправить на разделку.

— Предлагаете разом забить свалки всеми «Венаторами», «Хищниками», «Арквитенсами» и кореллианскими корветами? — уточнил я.

— Последние бы хорошо разошлись в Джедайской Унии и Империи ситов, — заметил Нихилус. — А вот республиканские звездные разрушители… Повелитель, их в самом деле стоит или продать джедаям, или же — пустить на слом. Их оборудование устарело, орудия — недальнобойны. Они сожрут огромное количество топлива и ресурсов, не говоря уже о том, что вряд ли у нас имеются запасные части к ним для ремонта в случае неисправности.

— Дельное предложение, Владыка Голода, — можно подумать, я сам его не обмозговывал. Было бы еще кому их продать… Хотя, попробовать-то можно. — Так понимаю, ваш выбор в пользу «Аккламаторов» так же обусловлен тем, что наши «Прокламаторы» построены на их базе и есть ряд взаимозаменяемых частей?

— Да, повелитель, — согласился тот. — Если сделать упор на обезвреживание именно этих кораблей, думаю, к годовщине Империи мы сможем пополнить наш флот четырьмя тысячами ударный крейсеров типа «Аккламатор».

— Дюжина турболазерных пушек, двадцать четыре лазерных орудия, четыре турболазерные батареи и пусковые шахты для протонных торпед еще не делают корабль, по классификации Имперского Флота «ударным крейсером», — заметил я.

— Да, но среди трофеев есть варианты «Аккламаторов» второй модификации, созданных для орбитальных обстрелов, — заметил Дарт Нихилус, — а там уже применяются счетверенные турболазерные пушки, то есть — тридцать шесть орудий…

— Вспомогательный крейсер, — произнес я. — Вот и все назначение этого типа кораблей. Вооруженный транспорт, что довольно оперативно может доставить до цели необходимое оборудование, приземлиться даже на неподготовленную поверхность любой планеты, сгрузить по пандусу десант или технику, и отправиться дальше. Нам нет нужды раздувать ноздри и говорить, что эти корабли как-то помогут нам при осадах. Если нужно пробить планетарный щит — зовут или «Платан» или «Рассекатель» с «Упокоителем» на борту. Как только все «Рассекатели II» с гипердвигателями первого класса будут оптимизированы и модернизированы до третьего поколения, у нас отпадет необходимость и в этом — эскадры «Рассекателей III» хватит, чтобы снести любой дефлектор. «Акклматорами» в нынешних реалиях можно лишь пугать каких-нибудь аборигенов в Неизведанных Регионах, где они все еще будут представлять из себя что-то. Да и то — только в сопровождении корветов или фрегатов, так как их авиакрыло выпустить через единственный ангар — то еще удовольствие.

— Я ни в коем случае не настаиваю, — заметил Дарт Нихилус. — Это не более чем мое видение и предположение.

— Изложите их отдельным докладом на имя начальника Генерального Штаба адмирала Блока, — распорядился я. — И командующему Имперской Логистической службой, генералу Джерджерроду. Думаю, они заинтересуется конкретными предложениями. Потому как сейчас наши транспорты — это или малотоннажные фрахтовики XS, кореллианского производства, или GR-75, или же «Прокламаторы» с «Виндикаторами». Не говоря уже о кораблях-балкерах «Хаор-Челл». Четыре тысячи крупнотоннажных вооруженных транспортов… Да, это будет хороший подарок для Вечной Империи. Кстати говоря об этом. Как продвигается сыстраивание обороны системы?

— На орбите размещены две сотни станций типа «Звездная крепость», вперемешку с сотней «Голанов» разных типов, — пояснил он. — Мусорные орбиты, на которых прежде находились контейнеры с опасными отходами жизнедеятельности Корусанта, мы очистили полностью, отправив их на переработку на планете Ревисс в этой же системе. В системе действует режим подавления всех частот связи — на нас он не распространяется в связи с особенностью наших систем связи, — ну да, кристаллики не микроэлектроника, их не заглушишь, — искусственные спутники обесточены, исследованы и переплавлены. Мы вооружили орбитальные зеркала, для усиления защиты Корусанта. Восемь станций типа «Память Вайкена» в настоящий момент проходят монтаж — по одной над северным и южным полюсами, шесть — по экватору. На планете расположены десять энергостанций с закуульскими солнечными генераторами. С их помощью мы генерируем не два, а три дефлекторных щита. Территория вокруг штаб-квартиры Ордена и Сенатского района охраняется нашими патрулями, расположены временные огневые точки турболазеров. Часть старой системы обороны — в частности зенитные орудия и турболазеры ПКО взяты под контроль. В системе по плану необходимо рассредоточить до пяти сотен «Звездных крепостей», чтобы защитить стационарные посты генераторов гравитационных колодцев, благодаря которым мы отлавливаем нарушителей.

— И много таковых? — полюбопытствовал я.

— С момента объявления Второй Демаркации Границ задержано более семисот кораблей контрабандистов, наркоторговцев, мародеров, пиратов и прочей падали, — доложил Владыка Голода. — Все они без исключения доставлены в тюремные лагеря за нарушение государственной границы.

— Минные поля?

— Будут установлены в последнюю очередь, — произнес Нихилус. — На данный момент мы выставили всего шесть, перекрывающих точки выхода из гиперпространственных маршрутов, ведущих со стороны Джедайской Унии и Империи ситов. Организованы так, чтобы любой нарушитель границы оказывался в непреодолимом мешке космических мин в зоне действия проекторов гравитационной воронки и не мог улизнуть до тех пор, пока не подоспеют наши патрули. По моему распоряжению, в этих местах так же расположены несколько станций типа «Звездная крепость» и по одной станции «Память Вайкена» при поддержке боевых групп звездных разрушителей — для отражения возможного вторжения вооруженных сил противника.

«А я-то думаю, куда бюджет уходит», — мелькнула мысль.

— Не слишком ли расточительно? — поинтересовался я. — У вас всего двадцать четыре звездных разрушителя, после отхода Трауна в Неизведанные Регионы. Да и те — второй модели.

— Подчиненные мне корабли проходят регулярные учения, чтобы находиться в боевой форме, — объяснил Нихилус. — Дежурства на постах помогает их экипажам не забывать, что они охраняют один из важнейших миров Империи.

— Да, когда-нибудь Корусант им станет, — пространно выразился я, прекрасно понимая, что произойдет это вряд ли в ближайшие дни. — Что ж, пока мой корабль находится на дозаправке, время еще есть. Просветите меня по остальным планетам в системе?

Запросив нужную информацию в бортовом компьютере, Дарт Нихилус перешел к пояснениям.

Всего в системе Корусант одиннадцать планет, включая одноименную.

Упомянутый ранее Ревисс — это ближайший к звезде Корусант Прайм мир, поверхность которого — расплавленная порода. Бедная на полезные ископаемые — все ценное уже изъяли до Вечной Империи. Но зато она подходила в качестве мусорки, ибо вывозить с Корусанта всякое дерьмо можно тысячелетиями — ровно столько же, сколько потребовалось для его образования. Мусорные орбиты, про которые говорил Нихилус — это как раз таки пресловутые геостационарные место обитания самых токсичных из отходов на Корусанте, которые выстреливались на орбиту с помощью специальной пушки. Раз в пять минут. Скорость накопления дерьма в экуменополисе — высочайшая.

Следом за Ревиссом находился бесплодный Платорил. Тоже высосан нашими предшественниками многие тысячи лет назад — возможно что даже во времена желлов и тайнгов: должны же они были из чего-то строить свои «спящие корабли»?

Далее шли три однотипные планеты: Вандор I, Вандор II и, как ни странно, Вандор III. Первые две — безжизненные и лишенные стоящей атмосферы. Но в их недрах немало минералов, входящих в состав таких строительных материалов как пермакрит, дюракрит, дюрабетон. Добывать руду и производить материалы на этих планетах опасно для всех известных видов разумных, а строить автоматические заводы — безумно дорого. Для нас — тоже накладно, но проигнорировать такой источник строительных материалов ни один чиновник Вечной Империи просто не мог себе позволить. Поэтому, строим, так как материала нужно воистину немеряно — когда начнем отстраивать заново Корусант.

Последний мир из этой тройки планет, Вандор III, примечателен тем, что на нем тренировали бойцов в период Войны Клонов. Там пригодная для проживания атмосфера, довольно гостеприимная флора. Есть несколько поселений местных жителей, что неспешно ведут добычу полезных ископаемых. На происходящее в галактике им плевать — кто правит, под того и ложатся. Типичные жители Далекой-далекой галактики, надо отметить.

Мы старой-доброй традиции не стали изменять — и на планете ныне расквартирован учебный центр ИКЗТ для всех подвластных нам планет Центральных Миров. И два миллиона рекрутов, что проходят не самую сладкую подготовку в своей жизни — джунгли Вандора III, хоть и проходимы, да вот населяющие их хищники, не особо приветливы.

Газовые гиганты Маскейв и Стентант, к большому разочарованию, не содержат в себе газа тибанны, что исключает их использование в военных целях. Зато там навалом газов, применяемых в гражданском обороте. Доставшиеся нам в наследие газодобывающие автоматические станции бесперебойно ведут разработку и поставляется все это богатство в другие миры Вечной Империи.

Ледяная планета Импрокко в настоящий момент активными темпами осваивалась, поскольку в залежах кристально чистого льда на поверхности планеты Дарт Нихилус видел источник пресной воды для всего населения системы. В период Старой Республики подобные проекты тоже обсуждались, но строительство очистительных станций стоило баснословных денег, и кто-то хорошо грел карманы на закупках пресной воды в других секторах. Чем-то напомнило Тарис с его аналогичной проблемой.

На Корусанте имелся всего один источник воды — рукотворное Великое Западное Море, используемое для отдыха на искусственных пляжах. Пить же из него… В общем, если здоровье дорого — то лучше купить водичку в магазине.

А вот единственная луна этой планеты, такая же замерзшая, являлась уже объектом культурного наследия. Галактический Музей — один из самых обширных источников информации о расах, событиях, артефактах прошлого — располагался на Корусанте. Один из его филиалов находился в районе КоКо — том самом, где и закусочная друга Оби-Вана Кеноби. Однако, наибольшее количество экспонатов передавались на хранение именно в филиал на луну Импрокко. Здесь имелись такие древности, что мало кто уже мог и вспомнить о том, как они сюда попали. Но подробная каталогизация упрощала восприятие информации и понимание насколько чудесен этот архив. Особенно та его часть, что находилась сорока уровнями ниже главной экспозиции.

— Зал ситов? — переспросил я.

— Именно так, господин, — подтвердил свои слова Владыка Голода. — По большей части — сборище талисманов, давно утративших свою силу артефактов, исторических летописей. Я был там — ничего стоящего. Но ощущался некий слабый шепот Темной Стороны, что говорит прямо — не все из этих артефактов утратили свою силу.

— И как же подобное великолепие прошло мимо джедаев? — поинтересовался я.

— Их больше интересовала собственная выставка в главном филиале на Корусанте, — пояснил Дарт Нихилус. — Специалисты подняли переписку с Храмом за многие годы. Изредка кто-то из Ордена прилетал, когда им сообщали о новых артефактах. Но практически всегда это были пустышки. За исключением ряда найденных голокронов. Так, голокрон Дарта Нихилуса был найден именно работниками музея. И большая часть ситских и джедайских голокронов и инфоконов — тоже. Разумеется, они изымались. Более девятисот лет назад, после победы над Братством Тьмы, джедаи распорядились перенести Зал ситов с Корусанта на саму луну и запретить туда доступ всем, кроме работников музея. Со временем те перестали сообщать что-либо джедаям, а те, видимо, и забыли.

— Поразительная халатность, — скрежетнул зубами я. — Что-нибудь интересное есть?

— По приказу Палпатина были изъяты многие экспонаты — как и данные о их описании, месте обнаружения. Что это — мы не знаем.

— Дарт Савич извещен?

— Как и Императорская Гвардия, — заметил мой собеседник. — Они же и сказали, что там нет ничего, что могло бы представлять опасность. Сейчас там работают сотрудники Сферы древних знаний.

— Что ж, к Савичу появились вопросы, — озвучил я свои мысли. — Почему я узнаю об этом последним хотелось бы узнать. Дальше.

Астероидный пояс, носящий название Кови, представлял определенную ценность в плане обороны. Он фактически ограждал перечисленные планеты от внешних границ системы, что предопределило тот факт, что внутри всех подходящих космических булыжников в настоящий момент велись работы по оборудованию огневых точек и станций слежения. Минеральных ресурсов там гизка наплакала, так что, и здесь удача на получение источника полезных ископаемых для системы, прошла мимо нас.

Планета Набату необитаема и безжизненна. Там расположен секретный комплекс, отслеживающий перемещения в гиперпространстве. Система раннего оповещения, благодаря которой заблаговременно можно узнать о приближении гостей издалека. Учитывая, что этот мир всегда находился на противоположной стороне системы от последней планеты, Улабоса, где так же разместили аналогичную систему отслеживания, фактически, к Корусанту все подходы были прикрыты.

— Как вы распорядились четырьмя спутниками вокруг самого Корусанта? — поинтересовался я.

— Ведутся строительные работы на Центаксе-1. Мы восстанавливаем и расширяем там базу флота. Посадочные площадки для кораблей, в планах установка ремонтных доков и размещение дополнительного гарнизона в довесок к тому, что будет расквартирован на самой планете. Оборудованы огневые точки, дефлекторная и корпускулярная защита, минные поля и защитные станции. Аналогичные работы ведутся на спутниках Центакс-2 и Центакс-3. В таком случае мы сможем окружить Корусант кольцом военных баз, сделав спутники еще одной линией обороны.

— А как же четвертый спутник? — спросил я. — Какие планы на Гесперидум?

В период Войны Клонов, Палпатин использовал половину спутников для производства секретной армии клонов с помощью арканианцев. В конечном итоге, после Первой Демаркации Границ, Вечная Империя стерла эти объекты в порошок. В том числе и курорт вместе с медицинским центром на спутнике Гесперидум.

— Я предполагал использовать его как таможенную зону, чтобы именно там отсеивать трафик транспортов, идущих к Корусанту, — объяснил Дарт Нихилус. — Пока идет восстановление Корусанта, на спутнике можно создать туристические и гостиничные комплексы для путешественников.

— Как вариант, — пожал плечами я. Честно говоря, на Корусант мне плевать. Это для жителей Небесной Реки есть устоявшееся поверье — кто правит Корусантом, тот владеет галактикой. В угоду этих предрассудков они готовы пускать друг другу кровь бесконечно. Для меня же Корусант в первую очередь — приманка, которая будет дразнить наших противников. И первая, что примет на себя удар, скует вражеские силы западней и позволит прибывшим кораблям Имперской Армады уничтожить силы вторжения. Или, как следует их потрепать. Но лучше — первое.

— Император, — понизив голос произнес Дарт Нихилус. — Позвольте мне использовать «Опустошители миров». Я за неделю расчищу Корусант от этих беспорядочных застроек. Месяц нужен, чтобы выстроить здесь прекрасный город, с живыми насаждениями и светлыми улочками. Позвольте мне использовать эти корабли уже сейчас, и к годовщине Империи о Корусанте будут говорить как о Столице Северных Территорий.

— Предлагаете сжечь в молекулярных печах всех разумных, что здесь еще остались? — полюбопытствовал я. — Даже здесь, на борту «Гипериона», ощущаются отголоски разумной жизни на планете. Глубоко-глубоко под поверхностью.

— Запитав от солнечных генераторов системы связи и оповещения, уже сегодня я смогу донести вести об эвакуации до каждого уголка планеты, — пообещал Дарт Нихилус. — Уже завтра, если Дар Уак на планете, об этом станет известно, и наши патрули заберут его. Вместо планомерной очистки уровней и зданий от ракгулей, мы сможем всех их сжечь разом в молекулярных печах «Опустошителей миров».

— Вам потребуется обе эскадры «Опустошителей», чтобы решить все проблемы Корусанта, — припомнил я расчеты, которые велись над этой проблемой изначально. И тогда этот проект был признан невозможным. Не только лишь из-за смертей гражданских. — Начните сжигать Нижние уровни в одной части планеты, и Верхние рухнут как карточный домик по всему Корусанту. В том числе и те объекты, которые предполагалось оставить: штаб-квартиру Ордена, Галактический Сенат, Музей, Оперу, Университет…

— Мой повелитель, — обратился Дарт Нихилус. — Я бы не стал вам предлагать этот вариант развития событий, если бы не имел плана, как избежать всего этого катаклизма.

— С этого места поподробнее, — усмехнулся я. — И какие же пути решения?

— Позвольте пригласить разумного, который предложил этот план, — с моего молчаливого согласия, Владыка Голода активировал свой комлинк и приказал явиться какому-то разумному. Судя по тому, что буквально через несколько секунд на пороге появился сравнительно молодой — не старше сорока — мужчина человеческой расы, то стало понятно, что отрепетировано это заранее. Одет он был в простую светлую униформу гражданских чиновников. И явно не из Вечной Империи — ему бы не позволили на государственной службе носить длиннющий хвост явно давно не мытых волос. Итак, Нихилус привел ко мне или неряху, или гения, для которого вопрос личной гигиены менее значим, чем научный прогресс.

— Ваше Императорское Величество, — торжественно произнес Владыка Голода. — Позвольте представить вам Главного Архитектора Корусанта, мэтра Адаксия. Именно он создатель плана, который позволит сохранить красоту отдельных районов Корусанта и уничтожить все его порочные и ветхие места.

Слушая повествование мэтра, удивлению не было предела. Брови, которые поднялись так высоко, что почти заползли на затылок, не дадут солгать.

«Да ладно?», — подумалось мне. — «А что, так можно было что ли?»

Напоминаю, автора поддержать вы можете своими лайками, комментариями, донатами:

1) Переводами на карту Сбербанка 4276 1609 9600 0973 (Илья Сергеевич С.).

2) Переводами на кошелек ЮМани:) 410014989515417

3) Переводами на PayPal: [email protected]

4) Подпиской на меня на сайте Бусти: https://boosty.to/marnomax

5)Подарками к моим произведениям на АвторТудей: https://author.today/u/ilya_semenov1/works

Любая ваша активность и поддержка ускоряет выход глав.

Все желающие донатеры могут отписать автору, если желают получить названного в честь вас персонажа в книге.