2021-12-06 18:39
Глава 49. Дочь самурая
«Над тёмной водой и над рисовым полем
Над нами летит самолёт.
Летит самолёт над водой и над рисовым полем,
Над тёмной водой и над рисовым полем
За нами летит самолёт.
Берег молчит, море поёт»
«Сплин» — «Дочь самурая»
https://www.youtube.com/watch?v=PxuAHL5DejMВглядываясь в голограмму, указывающую на массивное дискообразное тело, по окружности которого располагалаись многочисленные органические рукава, делающие огромный корабль-мир юужань-вонгов похожим на миниатюрную галактику или диск изощренной циркулярной пилы, я чувствовал, как холодеет внутри.
Зрелище, при котором огромный червь, словно гигантская змея, вырывается из тела колоссальных размеров корабля и разрывает на части, откусывая от легкого крейсера типа «Арквитенс» куски корпуса, проглатывая их внутрь своего трубчатого тела, даже не жуя, вызывали приступы рвоты.
Чудовище потребовалось всего дважды сделать «кусь», чтобы разделаться с более чем сорокаметровым кораблем, сожрав его со всем содержимым палуб и ангаров. Пять минут с момента обнаружения вонгами корабля-разведчика и до тех пор, как три главных двигателя не скрылись в зеве клыкастой пасти. От «Гозанти» не осталось и следа.
— Спасся лишь один пилот разведывательного «крестокрыла», — прокомментировал запись Траун. — Собственно, он и запечатлел кончину корабля.
— Что они делали у Селвариса? — спросил я, проведя рукой по лицу. — Эта планета — болото, без полезных ископаемых. Она вне путей сообщения Вечной Империи. Случайно там оказаться невозможно.
— Мои подчиненные и не были там случайно, — заметил гранд-адмирал. — Четвертая группа разведки проводит мероприятия в этом регионе по поиску мнгалл-мнгалл. Они вышли на орбиту Селвариса для корректировки курса, сбившись с изначального из-за гравитационной аномалии. Командир «Гозанти» доложил в штаб о наличии астероидов на орбите планеты и невозможности вернуться на курс до тех пор, пока не преодолеет гравитационные искажения. Затем, через несколько минут, от него поступило донесение, о том, что экипаж видит коросс-строну и атакован кораллами-прыгунами. Мы имеем данные о наличии в этой системе одного корабля-мира, шести линкоров типа линкор «Уро-ик в’ал», более двух десятков канонерок типа «Уумуфал» и неопознанный тип корабля.
Я отмотал запись в начало, прокручивая ее по кадрам. Так, корабль-мир — это понятно, здесь его хорошо видно. И ни с чем не перепутать. Вон те шесть вытянутых булыжника, похожих на отрубленный палец, замоченный в формалине, а затем резко лишенный всякой влаги — это пресловутые «Уро-ик в’ал». Старый добрые знакомцы со времен битвы при Илуме.
А вот двадцать каменных «человечков», плавающих на орбите, образуя защитный периметр вокруг корабля-мира, на котором проживают десятки, если не сотни тысяч юужань-вонгов — это что-то новенькое.
— Так понимаю, Да’Гара начал сотрудничать? — поинтересовался я, намекая на то, что у нас ограниченное количество источников информации по технологиям юужань-вонгов.
— Не в полной мере, но контакт налажен, — произнес Траун. — От него мы узнали название и тип кораблей «Уумуфал».
— Ты сказал, что есть еще один, неопознанный тип корабля, — произнес я.
— Так мне сказал префект, — ответил он, продемонстрировав на одном из кадров нечто, похожее на две слипшиеся основаниями завитков ракушки. Хм… странное дерьмо. Очевидно оно столь редкое, если вообще юужань-вонгское, что даже так просто на память не приходит.
— Скорее всего недоговаривает, — решил я. — Он достаточно умен, чтобы вот так просто не пасть ниц, даже поняв, что мы владеем семенем его родного мира.
— Префект проверяет нас на профпригодность, — неожиданно заявил гранд-адмирал. — Или — целенаправленно скрывает истину. Он не может не знать, что это за тип корабля.
— Согласен, — кивнул я. — Он возглавлял Праэторит-вонг. И сомневаюсь, что командование юужань-вонгов доверило бы свой авангард тому, кто не в состоянии запомнить название звездолета. Однако, нам этот факт не очень поможет в планировании операции.
— Напротив, — заявил Траун. — Да’Гара не знает, что Селварис уже был изучен нашими разведчиками еще в начальной стадии освоения Неизведанных Регионов — до того, как авангард юужань-вонгов вторгся в известный космос.
— И никаких там гравитационных аномалий нет? — догадался я.
— И никогда не было, — подтвердил Траун, указав на «корабль две ракушки». Ну прям Борх Три Галки. — То, что помешало разведчику продолжить путь — это и есть оружие этого типа кораблей.
— Корабль-заградитель вроде наших «Воспрещающих», — понял я. — Любопытно… Твое решение?
— Наблюдать, — произнес он. — Корабль-мир имеет диаметр более сотни километров — в два раза больше «Бисмарка». Его вооружение до конца не ясно — Да’Гара ограничивается лишь общими фразами «сотни вулканических орудий», «сотни йорик-эт», никакой конкретики. Характер вооружения канонерки и неизвестного корабля-заградителя — тем более.
— И это опять же говорит не в его пользу, — вздохнул я. — Похоже префект не очень хочет сотрудничать. Пытать его бессмысленно, придумаем что-нибудь другое.
— Я держу под наблюдением этот регион, — произнес Траун. — Направил несколько беспилотных разведывательных зондов, чтобы оценить характер их передвижений. До сих пор ими не предпринято никаких действий.
— Но положение они заняли стратегически выгодное, — возразил я. — Четыре возможных направления удара…
— Корос-строна пусть и большой корабль, но он не может победить целый флот, — заметил Траун. — Учитывая длительность их путешествия до нашей галактике, такой огромный звездолет не может в настоящий момент быть полностью боеспособен. Поэтому у них на данный момент и выжидательная позиция.
— Почему ты так думаешь? — уточнил я. — На мой взгляд, даже эта туша могла бы порвать на куски обе армады на Билбринджи. Доминация против них вряд ли устоит…
— Юужань-вонгам было бы гораздо более выгоднее расстрелять наш разведывательный корабль из вулканических орудий, — заметил Траун. — Или атаковать истребителями. Вместо этого, они загнали его поближе к корос-строме и подвели под удар червя.
— Их технологии органические, — припомнил я. — Значит… они накормили свой корабль-мир нашим «Гозанти»?!
— Я прихожу к тем же выводам, — произнес Траун. Уверенный тон чисса успокаивает, потому как переживать все же стоит — три из четырех возможных направлений удара принадлежат Вечной Империи. А узнай я, что они ошиваются у парадного входа в скопление Курнахт — уже б летел туда, разбрасывая тапки. За сына и двор экстерминирую в упор. — Этот корабль-мир сильно поврежден и сюда его отвели для того, чтобы он подальше от главной базы основал резервную и восстановился. Если верить словам нашего друга-префекта, то корос-стромы живут около пятисот стандартных лет. Те, что он привел с собой — перешагнули через четыре пятых своего срока жизни. Следовательно — нужно время для восстановления систем и оболочки.
Вот с этого и стоило начинать. Конечно, кораблик-старушка сейчас реанимируется местными биоинженерами и не опасен как таковой. Для того его и охраняет целый флот. Даже корабль-заградитель притащили — чтобы выдергивать из гиперпространства пролетающий мимо «корм». А вот когда восстановится….
— Сколько всего корос-строн Да’Гара привел с собой? — поинтересовался я, пораженный догадкой. «Те, что он привел с собой»… Не «тот».
— Утверждает, что шесть, — ответил гранд-адмирал. А нет, можно дальше продолжать паниковать. — По его словам, все шестеро должны были находиться в системе Хельска и дожидаться подхода основного флота, готовя плацдарм.
— Сомнительно, — произнес я. — Они были на Белкадане — а это уже ни разу не система Хельска.
— Или же, его задание оказалось откорректировано Верховным Повелителем, — заметил Траун. — Когда Да’Гара пропал, на его место должны были назначить любого другого из пяти оставшихся префектов, командующих другими шестью корос-стронами. Учитывая их поражение в битве при Илум, командование должно было обеспокоиться причиной исчезновения целого флота и тем более — префекта. Следовательно, на его место уже назначен другой префект. И тактика должна была измениться в том числе.
— Кстати говоря, — припомнил я. — Префект не обмолвился о причинах — почему именно его назначили командиром аж шести кораблей-миров, а не оставили на прежней должности?
— У домена Да’Гары есть определенное лобби перед Верховным Повелитеелм Шиммрой, — пояснил Траун.
— А-а-а, — протянул я, улыбаясь. — Кумовство. Мне-то уж стало страшно, что у наших цивилизаций вообще ничего общего нет.
— Уверен, что изучение их культуры позволит узнать о них еще больше, — заявил гранд-адмирал.
— А у них есть культура? — удивился я. — Ну, кроме кровавых жертвоприношений.
— Есть, — заявил Траун. — И я в процессе ее изучения.
— Надеюсь, она поможет избавиться от вонгов, — произнес я, выдавая свою надежду на лучшее. — Ценой минимальных жертв среди граждан Закуула.
— Я в процессе решения этой проблемы, Ваше Императорское Величество, — заверил меня Траун. — Да’Гара может и не хочет делиться информацией, но он ее все равно дает. Тем или иным образом.
Нет, ну если сам Митт’рау’нуруодо так говорит… Значит, ему нужно просто время.
— Держи меня в курсе, — произнес я. Отлегло-то оно отлегло, но… — А я изыщу дополнительные мощности для защиты Курнахта.
Думай о хорошем, не забывай о хреновом. Готовься к пришествию полярного лиса.
Так. Кому там потребовалась моя личность в столь глубокое время? Капитан Ралинай?!
Ночь перестает быть однообразной…
— Я предлагаю выпить, — командир 5-го штурмового корпуса, маршал-коммандер Мастер поднял кружку, полную слабоалкогольного напитка, известного как люмин-эль, над столом, за которым собрались его собратья — такие же клоны, такие же командиры корпусов подразделения, известного галактике как «Кулак Императора». — За нежданный отпуск!
Командир 6-го корпуса Дед, 7-го корпуса — Рекс, из 178-го — Лодброк, из 187-го — Тит, из 190-го — Джиммибир, Кеймейкер из 313-го, Блай, ответственный за 327-ой и Дсуу, возглавляющий 716-ый.
Не было среди них лишь одного — командира 8-го штурмового корпуса. Потому что такового не существовало в природе. Генерал Флеш так и не нашел подходящего толкового клона, способного не уронить высокий уровень мастерства славного подразделения, гремевшего все Войны Клонов.
Да и сам генерал на данный момент отсутствовал — хоть и собирался прибыть в офицерскую столовую. Но, пока весь «Кулак Императора» отдыхал, пользуясь временным отпуском по причине ремонта флагманского звездного суперразрушителя типа «Бисмарк», носящего то же название, генерал продолжал трудиться в поте лица.
Как и тысячи йевет, что блуждали по всему кораблю, непрерывно что-то ремонтируя, заменяя детали, прокладывая проводку… И напрочь игнорирующие блуждающих вокруг разумных из экипажа, подчиняясь лишь старшим по палубам и командирам инженерных бригад гигантского корабля.
— Поддерживаю, — произнес Дед, приподнимая свой «бокал». Остальные выразили солидарность молчаливым звоном кружек. Сделав глоток, офицеры вернули свои кружи на столешницу.
— Пустовато тут, — заметил Лодброк, оглядев пустующее помещение, рассчитанное на прием пищи всему офицерами «Кулака Императора», начиная с командиров рот. Но сейчас здесь лишь девять разумных. И дроиды-официанты.
— Так все заняты ремонтом, — напомнил Дсуу.
— Так понимаю, — произнес Джиммибир, — всем пришло уведомление от адмирала Ар’алани с просьбой выделить штурмовиков для сопровождения ремонтных групп йевет?
— Всем, — уверенно ответил Кеймейер, отправляя в рот небольшой кусочек вяленного мяса.
— И все подчинились, — заметил Тит.
— Странновато это — получать приказы не от генерала, не от Императора, а от адмирала…
Собравшиеся посмотрели на Блая, но тот продолжал молча сверлить взглядом горку печеных овощей.
— Непривычно, — согласился Мастер. — Жаль, что не смогли избежать повреждений «Бисмарка». Сейчас бы зачищали Корусант…
— Наши дроиды зачищают, — со вздохом произнес Дсуу, сожалея о том, что вместе с корпусами йевет-пехотинцев, Император потребовал доставить на Корусант и всех «небовиков» «Кулака Императора», включая тех, что были задействованы в контрабордажной деятельности на палубах самого звездного суперразрушителя. — Странновато это — не видеть эти бездушные машины убийства каждый день на палубах…
— Йеветы не слишком любят дроидов, — напомнил Дед. — Не боятся, а как-то…
— Осторожничают, — произнес Рекс. — Не доверяют, что ли?
— Они никому не доверяют, — напомнил Блай. — Сторонятся нас как прокаженных. Недавно стал свидетелем, как один йевета аж на потолок запрыгнул, когда увидел Дарт Хексид и Дарт Сими.
— Не знай я о существовании забраков, — произнес Кеймейкер, — то подумал бы, что это какие-то адские демоны…
— Ага, — хмыкнул Дед, — это еще эш-ха держат в казармах. У них бы точно началась истери — этим даже реветь не надо. Демоны.
— Они и есть во плоти демоны. — произнес Тит. — Дарт Сими просто машина для убийства на поле боя.
— Тебя вообще не смущает, что она твой генерал? — уточнил Рекс. Получив отрицательный ответ, молча сделал еще один глоток.
— Демоны… забраи, эш-ха… Знаю кое-кого получше, — понизив голос произнес Джиммибир, взглядом указав на вход в столовую. Клоны, по привычке, с минимумом осторожности (штурмовики же!), повернули головы.
Как раз в тот момент, когда в помещение столовой вошли двое разумных.
— Генерал Ван Ян, — опознал одного Мастер. — А кто второй?
— Аль-Бакуви, — пояснил маршал-коммандер Джиммибир. — Мне сержант Рэдком из разведывательного отделения докладывал — это пилот со «Сверхдальнего перелета». Вроде бы как чувствительный к Силе.
— Выходит, «мясник Ван Ян» его себе в ученики взял? — уточнил Дсуу.
Прозвище «Мясник» закрепилось за молодым одаренным после битвы при Илуме, когда очевидцы, пережившие сражение за древний джедайский Храм, стали рассказывать о том, скольких врагов прикончил этот молодой и задумчивый юноша. Похоже, что пилот со «Сверхдальнего Перелета» мало чем от него отличается.
— Сомневаюсь, что это его решение, — заметил Блай. — Они ж одаренные. А они даже пукают с разрешения Императора.
— Кстати о «Сверхдальнем перелете», — заявил Дед. — Кто-нибудь видел, куда делись остальные спасшиеся?
Собравшиеся отрицательно покачали головой. Семеро, не считая самого Деда. И лишь Рекс продолжал сидеть без движений головой.
— Ты что-то явно знаешь, — уверенно произнес командир 6-го штурмового корпуса.
— Спорю, он разговаривал об этом с Флешем, — хмыкнул Мастер, намекая на осведомленность маршала-коммандера 7-го штурмового корпуса. — Колись давай.
— Не буду, — почесал затылок Рекс. — Я уколов боюсь.
Простой юмор пришелся по вкусу, но вопроса не снял. Потому Рекс не стал скрывать:
— Их перевезли на Тайтон, — произнес он. — Мои ребята сопровождали.
— Ого, — оценил Дсуу. — С чего такая щедрость?
— Они ж хотели куда-нибудь в уединенное место, основать новую колонию и все дела, — произнес Блай. — Вот им и нашли местечко…
— Не сказал бы, что Тайтон пустынный, — заметил Джиммибир. — Как по мне там порядком разумных.
— На весь Тайтон и пяти тысяч не наберется. — произнес Рекс. — Если не считать расквартированные на планете подразделения, конечно.
— Среди них чувствительные к Силе разумные, да? — полюбопытствовал Лодброк.
Рекс молча кивнул.
— Дети, в основном, — произнес он. — Похоже, решили, что этим бездомным и на Тайтоне хорошо будет.
— Лучше б на Бисс летели, — посетовал Тит. — Как захватили Глубокое Ядро, даже не слышал, как там дела обстоят.
— Да половина планет в Ядре без населения, — поморщился Маршал. — ОсобВО же. Кого попало туда не отправят.
— А я б себе, по выходу на пенсию, построил бы домик где-нибудь на Биссе, — произнес внезапно Мастер. — Нет, ну, а что? Место в заднице вселенной — дорога туда не самая простая, гравитационные аномалии, черные дыры и все дела. Живешь, не тужишь… Еще б себе женщину найти хозяйственную — и вообще никаких проблем.
— Йеветка — самое то, — усмехнулся Блай.
— Нет, спасибо, — запротестовал Мастер. — Страшненькие они…
— А мы для них — уроды уродами, — произнес Джиммибир. — Я впервые ощущаю на себе, что такое быть объектом ксенофобии. Они ж на нас как на дерьмо банты смотрят.
— Имеют на то право, — философски заметил Дед. — Как бы… мы от них отличаемся.
— А себя они так вообще венцом творения считают, — произнес Лодброк. — Н-да… нет, вот были бы йеветские девушки посимпатичнее, помясистее — я б себе такую в жены взял. А что? Хозяйственная, кроткая, и реактор починит, и в строительстве дома подсобит…
— Не забудь, что у нее может быть брат или отец, который тебе может руку пожать и когтем из предплечья горло пронзить, — напомнил Дсуу.
— А у женщин его нет? — осторожно поинтересовался Джиммибир.
— Да вроде нет, — почесал затылок Рекс.
— Это тебе тоже Флеш сказал? — засмеялся Мастер, подмечая, что оба одаренных, забрав еду с собой, покинули столовую.
Рекс утвердительно кивнул.
— Знаете, — неожиданно серьезным тоном произнес Кеймейер. — А у меня такая мысль — а этот вынужденный перерыв будет в счет отпуска?
— Нет, — уверенно заявил Рекс. — Я разговаривал с генералом Флешем. Он сказал, что это не отразится ни на жаловании, ни на отпусках — все пойдут отдыхать по графику.
— Не хочется отдыхать, — поморщился Лодброк. — Непривычно это все как-то.
— Согласен, — произнес Блай. — В Великой Армии Республики все просто было — ты — мясо, идешь на передовую. Пришел — пожри, поспи, иди на передовую. А тут… ты, мать его, гражданин! Будь добр — получай зарплату, имей права и обязанности. Ходи в отпуск. Плати за квартиру…
— Подключи автоплатеж с зарплатного счета, — посоветовал Дед. — Удобно — запрос на оплату поступает, ты его тут же и оплачиваешь.
— Безналичные расчеты вообще хорошая тема, — согласился Лодброк. — Я себе домик прикупил на Набу, в Озерном краю. Даже не видел его никогда, но все равно купил. И дроидов то же — пусть следят за поместьем, пока меня нет.
— Купил недвижимость вслепую? — поморщился Дсуу. — После того, как мы Набу штурмовали? Я б поостерегся — мало ли, что впарят.
— Нормально все! — запротестовал Лодброк. — Виртуальный тур есть по поместью, с полным перечнем проблем. Где стена пробита, где трещина в изгороди, где флигель сгорел — все видно и понятно. Да и цена не высокая — миллион сто тысяч.
— Хрена себе, не высокая, — опешил Мастер. — Сколько ты получаешь в месяц?
— Окстись, — хмыкнул Блай. — Столько же, как и ты, и любой из маршалов — по десять тысяч кредиток в неделю. Итого — семьдесят.
— Иметь свой загородный дом — того стоит, — заметил Лодброк. — Тут тебе и терраска, и домик из настоящего камня на пять спален, и мастерская, и виды красивые…
— Миллион сто, — покачал головой Кеймейкер. — Я за такие деньги бы лучше себе хороший корабль купил и летал бы по всей галактике, не привязанный к одному месту.
— Детей тоже будешь на корабле растить? — уточнил у товарища Джиммибир.
— А будут ли они? — поморщился Мастер. — Каждый день на передовой. Того и гляди — в один не самый прекрасный день Флеш будет не одним корпусом командовать, а всеми десятью.
— С завтрашнего дня на нем еще и 7-ой, — произнес Рекс.
— Не понял, — признался Тит. — А ты куда?
— Переводят на «Бесконечность», — поморщился Рекс. — Возглавлю подразделения на его борту.
— Весело, — выразительно выгнул брови Лодброк. — Выходит, раскидывают старую гвардию? Коуди на «Лусанкию», тебя на «Бесконечность». Кого следующего уберут?
— Это вроде как повышение, — признался будущий бывший командир 7-го корпуса. — Но… как-то… непривычно.
— Привыкай, — посоветовал Мастер — Считай, теперь голова будет болеть в двадцать раз больше, чем прежде.
— Известно кем укомплектуют? — поинтересовался Дсуу. — Ветераны или «блестящие»?
— Понятия не имею, — признался Рекс. — Я просил, чтобы отдали корпус с собой, полковник Д’Раист поинтересовался, не охренел ли я.
— Штабисты, — поморщился Джиммибир. — Ненавижу, бл.ть, штабистов.
— Зря ты так, — заметил Дед. — Д’Раист мужик понимающий. Помог мне опеку оформить.
— Сегодня прям день новостей, — посетовал Кеймейкер. — Над кем?
— Помните аколита Зетта Джукассу? — поинтересовался Дед. Коллеги-маршаллы согласно закивали. Молодежь, с которыми они прошли бок о бок одни из самых кровавых сражений, запомнили все без исключения. Многие до сих пор поддерживали с детьми общение. Флеш, например, общался со своей бывшей подопечной — Талисибет. И никто ничего зазорного в подобном не видел. — Вот, уже неделю как приемный отец его.
— Ты же вроде не из «тихушников», — сощурился Мастер, припоминая прозвище разведчиков, появившееся во времена их службы в ВАР. — Чего скрывал-то?
— Да я и не собирался кому-то рассказывать, — признался Дед. — Как-то… ну, не думал, что кому-то интересно.
— Еще как, — произнес Тит. — Я подумывал над тем, чтобы усыновить Уи Марло. Но, думал, что откажут. Я ж все-таки клон, всегда на передовой. Представьте каково будет пацану — сегодня его усыновили, завтра назад в сироты определили, так как нерадивого папку распылили каким-нибудь лавовым орудием или бомбу на голову сбросили.
— Так ты и не суйся больше на передовую, — посоветовал Дед. — Я вот твердо решил — без крайней необходимости, больше рисковать не буду. Не только за себя в ответе.
— Решил по Уставу служить? — криво улыбнулся Лодброк.
— А сколько можно его игнорировать? — задал риторический вопрос Дед. — Мы, как-никак, командиры. Пока будем лезть на передовую, так и штурмовики не прекратят рваться в рукопашную.
— Хотел бы я узнать, в чем тут связь, но, пожалуй, не буду, — усмехнулся Дсуу. — Собственно, ты отчасти прав. Надо уже отойти от привычек ВАР. А то, того и гляди, введут каких-нибудь комиссаров, чтобы приглядывали за нами.
— У джедаев вроде есть, — заметил Рекс. — Не у тех, что на Дантуине, а у кореллианских.
— А, — махнул рукой Тит. — У этих только виски нормальный, остальное чистой воды импровизация.
— Так или иначе, но мысль дельная, — заметил Мастер. — Странно, что пришла за кружкой люмин-эля, конечно, но…
— Почаще надо собираться, — заявил Джиммибир. — Глядишь, пока прозябаем здесь, придумаем что-нибудь хорошее.
— Вроде того, чтобы на «Бисмарк» завезли женщин-штурмовиков? — поддел друга Кеймейкер.
— Дело говоришь, — закивал Лодброк. — Женщина-штурмовик, это прям эталон! Работаешь с женой весь день…
— Ты же недавно говорил про то, что лучшая жена — это йеветка, — заметил Дсуу.
— Я имею право передумать. — уклонился от прямого ответа маршал 178-го корпуса. — Эх… знаете, о чем я скучаю?
— Поделись, — предложил Тит.
— По специализациям, — не полез за словом в карман Лодброк. — Мой корпус был разведчиками. Легко пришли, легко ушли, прошлись по тылам, закошмарили врагов…
— Да, — согласился Дед. — Мои парни до сих пор вспоминают славные деньки высадок на реактивных ранцах с большой высоты. Десантники, как-никак, «Первые в бою».
— Угу, — Блай осушил свою кружку. — А мы специализировались на захватах космических объектов.
— А сейчас унифицировали все, — поддержал товарищей Джиммибир. — Есть разведывательные подразделения, осадные, механизированные, огнеметные — и все в одном корпусе. Выбирай кто нужен и действуй…
— Слушайте, — подался вперед Мастер. — А что если предложить Флешу выступить с инициативой перед Императором о возвращении специализаций? Хотя бы в наш «Кулак»? лодброк бы мог проводить быстрые атаки, рейды по тылам и линиям снабжения. Дед — свои любимые десантирования и захват плацдармов. Блай бы точно знал, кто пойдет вслед за «небовиками» на борт джедайского или ситского корабля…
— Надо подумать, — оценил идею Джиммибир. — Идея вроде неплохая, но есть два замечания по существу.
— Какое первое? — спросил Рекс.
— У нас нет пловцов, — произнес тот. — А без «болотников» тяжеловато воевать в прибрежной полосе и на глубине.
— Решаемо, — заявил Кеймейкер. — Вопрос тренировок. Дайте мне программу подготовки, я за два месяца из своих сделаю водоплавающих.
— А какое второе замечание? — поинтересовался Блай.
— Не надо сейчас идти к Флешу с этим предложением, — заявил Джиммибир. — во-первых, мы еще до конца так и не продумали кто и что будет делать, а так же — как это отразится на логистике, да и вообще — нужно ли это вообще.
— А во-вторых, — подхватил Тит, допивая из своей кружки. — Похоже, мы все напились и лучше в таком виде генералу не показываться. Тем более — с такой инициативой.
— В корень зришь, — икнув, согласился Рекс. — Хатт, но идеи-то хорошие!
— Налейте мне еще кружечку, — попросил Джиммибир, — и я обосную, почему на корабле всеми техническими вопросами должны заведовать йеветы или верпины.
— Так, — произнес Мастер, указав на предыдущего оратора. — Этому больше не наливать. А то точно появятся какие-нибудь штурмовики-женщины на корабле.
— Не штурмовики, — вздохнул Рекс, привлекая к себе внимание, продемонстрировав товарищам полученное сообщение. Судя по всему, его направили из командования Кригсмарине по той причине, что маршал уже считался командующим наземным контингентом «Бесконечности». — Пехотинцы. Атоанки. Несколько корпусов. И, судя по всему, они уже на полпути сюда.
— До чего мы докатились, — из глаз Кеймейкера потели слезы. — Воюющие бабы…
— И все как одна — без сердец, — с грустной миной произнес Блай. — Выражение «бессердечная сука» приобретает новый смысл…
Штеп Сель придирчиво взглянул на свою техническую форменку. Серый комбинезон, несколько потеков от пятен технических жидкостей. Не самый лучший выбор гардероба, в котором являются на прием к правителю крупнейшего галактического государства.
Однако флегматично взирающая на него мандалорианка в темно-серых доспехах, с реактивным ранцем за спиной и глухим шлемом на голове (но предательски выступающими женскими опознавательными буями на груди, которых не в состоянии скрыть даже кираса, да ладная фигурка, давали основания помечтать о том, что девушка все же симпатичная) не расположена к компромиссам. Сказала, что его ждет Бессмертный Император, значит, так оно и есть. И будь добр бросить все свои дела, собраться и двигать туда, куда приказали.
Они поднялись на турболифте одной из периферийных башен бывшего Храма джедаев, а ныне — Штаб-квартиры Ордена Имперских Рыцарей, до необходимого уровня, после чего, едва створки кабинки разошлись в сторону, сопровождающая кивнула ему на выход, мол, чего ждешь?
Вдвоем они прошли мимо нескольких запертых дверей по пустующему коридору, пока не остановились у охраняемой парой дроидов дверной панели.
— Имперский Агент Зеро-2 на прием к Императору, — произнесла искаженным вокабулятором шлема девушка, обращайсь к похожему на протоколльного дроиду, некстати вооруженному снайперской винтовкой.
— Замечание. Мне не сообщали о том, что к хозяину придет мешок с мясом, — прогнусавил дроид.
— Тебе и не должны, — заявила девушка. — Мне ему лично сказать, что ты перечишь приказам?
— Раздраженное брюзжание. Никакого порядка, мешки с мясом, — дроид коснулся манипулятором панели управления и дверное полотно скрылось в стене, открывая перед Штеп Селем небольшой кабинет. Практически голые стелы, простенький рабочий стол закуульской конструкции со встроенным голопроектором, пара стульев… И массивное кресло, обращенное сейчас спинкой к входящим в кабинет разумным. Но, судя по тому, что на подлокотниках лежали чьи-то руки, явно уходящие в скрытые конструкцией кресла плечи — хозяин кабинета на месте.
— Ваше Императорское Величество, — произнесла мандалорианка, — Зеро-2 доставлен.
— Спасибо, — донесся голос из-за спинки. — Ты свободна.
Девушка молча покинула кабинет.
С отчетливым щелчком дверное полотно, выполненное из сплава бескара и дюрастали, а следовательно, способное выдерживать выстрел из средней лазерной пушки, встало на место, сработал замок, опечатывая рабочий кабинет.
— Садитесь, Штеп Сель, — хозяин кабинета повернулся лицом к агенту, с помощью Силы пододвигая к ногам мужчины-агента один из стульев. — Обстановка неказистая, но, что имеем.
— Благодарю, Ваше Императорское Величество, — пробормотал агент. Как человек компанейский, он довольно легко ладил с остальными разумными, но в присутствии самого бессмертного Императора, ему становилось слегка неуютно. Потому что он не знал причину вызова. Потому что считал свою форму одежды неподходящей (да, правитель Вечной Империи Закуул сам одет в боевую броню и мантию, но ему-то можно!). И потому что он знал, что разговоры наедине с такого рода влиятельными разумными не представляют из себя рутинные дни работы любого агента Зеро — что первого, что последнего.
Значит, ему поручат нечто…
— Не волнуйтесь, агент, — попросил Император. — У вас скоро сердце выскочит из груди.
— Прошу прощения, сэр, — мужчинаоттянул воротник толстовки. — Здесь… жарковато.
— Это у вас кровь разгоняется по организму от переизбытка чувств, — возразил Император. — Здесь холодно, как в закрытом Закуулпотребнадзором на карантин аду, которому запретили заниматься основной деятельностью.
Представив себе эту ситуацию, Имперский Агент непроизвольно улыбнулся, но, спохватившись, тут же вернул себе сосредоточенное выражение лица.
— Насколько я знаю, это вы вывели из строя супердредноут «Суверен», — Император не спрашивал, не уточнял — он констатировал.
— Да, мой повелитель.
— А до сих пор занимались работой со шпионскими устройствами на трофейных кораблях, находившихся в системе Корусант?
— Да…
— Скажите, — голос Императора приобрел оттенок просьбы. Или это самообман? — Насколько вероятно, что джедаи смогут их обнаружить?
Имперский Агент не торопился с ответом, пункт по пункту прогоняя в памяти алгоритм работы, и пытаясь найти слабое звено… Но, не находил.
— Крайне маловероятно, сэр, — произнес он. — На «Венаторах» и «Хищниках» значительная часть электроники не слишком приспособлена к радио-электронной борьбе. Следовательно, даже если они вдруг и знают о системах слежения, доставшихся им в наследство от «первачей», в чем я лично настолько сильно сомневаюсь, что готов даже делать ставки на тотализаторе, — прикусив себя за язык, агент добавил, — конечно, если бы он существовал.
— А он и существует, — заявил Император. — Я сам десять тысяч поставил на то, что они не найдут.
«Вот тебе и сюрпризы», — подумал Штеп Сель.
— Однако, это касается лишь старых шпионских систем, — заметил Император. — Меня больше интересуют наши системы слежения. Пари-то на них.
— Д-да, — да что происходит? Держи себя в руках, ты чего мямлишь?! — Сэр, если позволите, я коротко обрисую ситуацию с нашими шпионскими устройствами.
— Весь во внимании, — Император сложил руки на груди, наверняка вглядываясь в лицо Зеро-2 сквозь линзы своей лицевой маски.
— У нас было не так много времени, после того как вы отдали приказ оборудовать корабли, которые перегонялись дроидами на место встречи с «Коллективом Теней» шпионскими устройствами, — начал он. — Поэтому, приходилось действовать быстро. Я решил использовать разведывательно-диверсионные дроиды типа «Гадюка» для этих целей. Они обладают возможностью подключения к системам связи «ГолоНета», откуда Имперская разведка снимает информацию на нескольких ретрансляторах, оставшихся на нашей территории, но лишенных передающих антенн. То есть, информацию мы получить можем из этих ретрансляторов, а пойти куда-то дальше на территорию Вечной Империи Закуул — она не может, а вот наоборот…
— Я знаю принцип, по которому мы «подсасываем» данные на территории противника, — устало произнес Император. — Схема. Меня интересует схема.
— Так вот, проанализировав дефектные ведомости «Венаторов» и «Хищников», мы определили, где наиболее безопасно разместить РД «Гадюка». И сделали там потайные хранилища для дроидов, обеспечив им доступ к системам связи кораблей. Так, они могут иметь несанкционированный доступ к центральным компьютерам, получать из них информацию и переправлять через «ГолоНет» нам, маскируя передачи в обычных сообщениях Армии Света. Именно поэтому, шанс их обнаружения крайне низок — частота передач совпадает, ведь сжатое зашифрованное сообщение уходит на тот же ретранслятор, через который ведутся переговоры, а уже оттуда — к нам. На экстренный случай дроиды могут воспользоваться собственной системой передачи сообщения, но этот способ связи не приоритетный — только в случае возможной неисправности оборудования связи звездного разрушителя. Но это опасно, так как сигнал могут отследить, триангулировать источник и установить местонахождение нашего шпиона…
— И тем самым мы передаем в руки противника образцы наших технологий, — заметил Император.
— РДД «Гадюка» нет ничего, чтобы указывало на Вечную Империю, — осторожно заявил Штеп Сель. — Корпус создан по известным тысячи лет технологиям, никаких наших новшеств. Двойной уровень программного обеспечения — на случай попытки вскрытия, второй «слой» запустит стирание операционной системы, которая уничтожится за секунды, как и сам дроид. Ни следов, ни указаний — лишь выжженая пустошь в радиусе пары метров. И корпус, превращенный взрывом в шрапнель.
— Мало никому не покажется, — согласился Император. — Но, если отсеки с нашими шпионами будут уничтожены?
— На каждом корабле — дюжина РДД «Гадюка», — пояснил Штеп Сель. — Чтобы найти их все придется разобрать корабль до остова или уничтожить. И то, и то — время, и определенный алгоритм действий. Программой предусмотрено самоуничтожение при попытках обнаружения. А размещение дроидов в разных местах на разных кораблях гарантирует то, что если джедаи когда-нибудь найдут один-два дроида и решат проверить остальные корабли, то им придется сильно повторяться.
— То есть, мы в состоянии отследить те почти пять тысяч кораблей, но остальные — вне зоны нашего внимания? — уточнил я.
— К сожалению, мой Император, — повинился Штеп Сель. — Было бы у нас больше времени… Те йеветы, которых вы прислали, и без того здорово помогли нам. Честно говоря, сэр, я не представляю, как они так споро работают. Но они в самом деле великолепные специалисты. С их помощью мы закончим работу над «Аккламаторами» в короткие сроки. Если, — он не мог не сообщить об этом. Потому что уже терпения просто нет! — Если йеветы перестанут лезть со своими советами по улучшению кораблей.
— И что, много советуют? — усмехнулся Император.
— Сэр, — Штеп Сель почувствовал испарину на лбу. Идиот! Йеветы же из Особого Военного Округа! Личные вотчины Императора! Да они к нему ближе, чем любые другие разумные! — Они хорошие технические специалисты, но… Они отвлекают моих парней от работы постоянными расспросами о технических данных кораблей, принятых кораблестроителями решениями, и просто фонтанируют предложениями по оптимизациям и модернизациям. И ладно бы это были просто высказывали идеи, так нет, они начинают претворять их в жизнь! Несколько «Аккломаторов» уже настолько переработали, что внутри ангаров можно крейсер запарковать. Это… несколько сбавляет темп.
— Странно, — произнес правитель Вечной Империи Закуул. — Предполагалось, что они не будут перечить моей воле. А приказ был прост и понятен — работа с системами шпионажа… Неужто они не слушают сообщения, которые транслируются через установленные на кораблях мои голостатуи?
— Еще как слушаются, сэр, — закивал Имперский агент Зеро-2. — Сколько раз уже видел: соберутся группкой, подходят к вашей голографической статуе, упадут на колени и начинают: «Повелитель наш, Император, во славу технической науки, скажи, можем ли мы исправить эти неказистые машины, глупых разумных?», и перечисляют что они хотят изменить на конкретном корабле. А после этого дожидаются очередного сеанса трансляций вашей голостатуи, а там…
— «Да, мои верные подданные, я доволен вашей работой, продолжайте в том же темпе», — Император прикрыл глаза рукой, мелко трясясь от смеха. — Кто бы мог подумать…
— Как-то вот так, господин, — развел руками Штеп Сель. — Не скажу, что это плохо — как-никак, но делают они в самом деле полезное дело, правда… Тем самым они мешают основной работе — поиску и устранению шпионских программ.
— Спасибо за наводку, Зеро-2, — произнес Бессмертный Император. — Нужно будет что-то придумать. Однако, я позвал вас не за этим.
Штеп Сель целиком превратился в слух. Если дело не в работе на трофейных «Акламаторах», то в чем?!
— После того, что я вам скажу, вы станете одним из небольшого круга разумных, которые являются носителями одной из важнейших тайн Вечной Империи Закуул, — объявил Император таким тоном, от которого Штеп Селю стало не по себе.
«Может не надо?», — подумал Имперский Агент, но понял, что за него уже все решено. И ему остается лишь одно…
— Я готов выполнить любое ваше поручение, мой Император, — он поднялся со стула, ударив себя кулаком в грудь.
— Отлично, — словно не ожидал ничего другого услышать в ответ, произнес хозяин Закуула. — Вы знакомы с системой ГЕМИНИ?
— Я знаю о ее наличии, сэр, — признался тот. — С техническими аспектами не знаком.
— Теперь познакомитесь, — объявил ему Император, протянув небольшой информационный цилиндр. — Вы отправляетесь на Закуул, в распоряжение капитана Императорской Гвардии Викмара Бейна. Вам предстоит вместе с создателем сети ГЕМИНИ, называемой «Домен», проверить систему, заткнуть в ней все возможные дыры и сделать так, чтобы ни один разумный в галактике никогда, ни при каких условиях, кроме меня, не имел возможности к ней подключиться и получить доступ к нашим тайнам. Справитесь?
— Да, сэр, — уверенно произнес Штеп Сель. Что он, в информационных системах не копался что ли? Вряд ли «Домен» — что-то на порядок отличающееся от той же «Рабской цепи» флота «Катана». — Могу ли я узнать, кто является создателем сети «Домен»? С кем придется работать?
— О, вы знаете этого человека, — произнес Император, но на этот раз в его голосе звучала боль и раскаяние. — В целях безопасности системы, к этому разумному были применены меры безопасности — стирание воспоминаний, — Штеп Сель почувствовал, как на затылке волосы встают дыбом. Ну ни хрена себе! И такое возможно?! — Сейчас же, я обнаружил, что «Домен» может быть под угрозой — он прежде был подключен к системе сбора шпионской информации. И совсем недавно стало известно, что через один из пунктов сбора информации нам, вероятно, сливали дезинформацию. К тому моменту, как стало это известно, «Домен» был уже отключен от шпионской сети, но ущерб возможно уже нанесен. Формально все выглядит нормально, но как опытный взломщик баз данных, вы понимаете, что реальность может быть далека от идеала.
— При всем уважении, сэр, — произнес Штеп Сель, — если бы противник получил доступ к «Домену» и понял, что перед ним, наши ГЕМИНИ уже были бы под его контролем.
— И все же, — настаивал на своем правитель, — заняться этим стоит. Тем более, что сам создатель выявил ряд уязвимостей…
«Или целенаправленно их создал», — хмыкнул Штеп Сель про себя. А-то, можно подумать, мы не знаем этих программистов-кибернетиков!?
— Если бы я знал с кем мне предстоит работать, то я мог бы высказаться о его компетенции, — произнес Зеро-2. — Все относительно значимые разумные в этой сфере широко известны в галактике и…
— «Домен» создал доктор Николай Кайнсворти, — второй раз за пять минут Имперский Агент испытал чувство шока. Не может быть! Просто не может… Он же исчез! И считался погибшим…
— Бог мой, — Штеп Сель почувствовал, как у него застучало в висках и подкосились ноги. Благо, что он рухнул в кресло. — Он… не умер?!
— Да, — произнес Император. — Ваш младший брат жив, Зеро-2. И, я прошу у вас прощения за то, что мы с ним сделали.
— Мерзкая целестийская сука! — если б ее не держали Дарт Хексид и Дарт Сими, на удивление оказавшиеся куда как более сильными, чем это можно было предположить, Ашша бы точно вцепилась Йунь-К’аах в лицо ногтями. Тем более, что та совершенно безропотно стояла на расстоянии метра от мелькающих перед ней ногтей, более похожих на когти.
Лучше было бы, конечно, раздавить ее, обвалив на голову одну из монументальных статуй Императора, устанавливаемых возле центрального входа в тронную залу. Но, Черная Стража на то и хранит безопасность в ОсобВо — они знают, как нейтрализовать опасные последствия до того, как те станут в самом деле опасными. Забавно то, что закованные в черно-красные доспехи безликие воины так же держатся на расстоянии, не предпринимая мер к тому, чтобы разнять скандалисток.
В случае с Ашшей хватило трех клеток с йсаламири, чтобы лишить ее преимущества в ситском колдовстве. Приходилось решать проблему старой доброй дракой.
Но и для этого были свои противники. Хотя подавляющее большинство девушек из гарема, выскочив из своих комнат в Цитадели, привлеченные звуками скандала, посчитали за лучшее не вмешиваться.
— Что происходит?! — поинтересовалась Дени, протирая кулаком слипшиеся после сна глаза. Стоящие рядом Сири Тачи и Рачи Ситра (вот же случай подобрал схожие по звучанию имена!) посмотрели на нее с легкой растерянностью.
— Ашша хочет выцарапать глаза Йунь-К’аах, — пояснила фиолетовокожая тви’лечка.
— Так, — зелтронка пригладила рукой непослушные волосы. — А причина? Насколько помню, Ралинай разрешила Йунь использовать Мать-Машину, чтобы «починить» что-то там в каком-то организме… Чем недовольна-то наша боевая ракатанка-то?
— А Йунь и использовала, — подтвердила Ситра. — На Ашше.
— Дела-а, — протянула Дени. — Зачем?
— Ашша и была той, кого нужно «починить», — тихо добавила подошедшая Реннакс. — У нее проблемы с синхронизацией тела чистокровной ситской дамы и ракатанского сознания. Йунь-К’аах через Ралинай добилась у Императора разрешения соединить их с помощью Мать-Машины, чтобы не позволить сознанию Ашши угаснуть и не тратить время на постоянные процедуры поддерживания состояния. Похоже, что Йунь-К’аах испортила Мать-Машину.
— Под Цитаделью есть бомбоубежище, — неожиданно вспомнила Дени. — Может там переждем?
Девушка с сиреневыми волосами, закатила глаза, убравшись обратно в свои апартаменты. Ты посмотри какая обидчивая!
— Не поможет, — покачала головой Рачи. — Ашша ей гортань выгрызет за ракатанскую технику. По себе знаю.
— Хорошо, что Хексид и Сими оказались рядом, — посетовала Сири Тачи. — Иначе б, пока добежали Стражники, у нас была бы мертвая целестийка.
— Что-то Ашша мелочится, — зевнула Дени. — Надо было ей статую на голову сбросить. А то только спать мешает своими криками.
— Ты бы не давала вредные советы, — произнесла Сири. — Ашша вообще-то за правое дело ей хочет глаза выцарапать.
— За то, что та сломала древний компьютер? — зевнула Дени. — Не страшно — починят.
— Не починят, — горестно вздохнула Рачи Ситра. — Ашша, перед тем, как выбраться из Мать-Машины, установила на ней запрет, чтобы никто не смог использовать установку на ней.
— Зачем так сложно? — удивилась Дени.
— Ты не знала, что Рик сперва обещал Ашше одно, а в итоге обманул ее и запер в этом теле? — спросила Сири.
— Впервые слышу, — призналась зелтронка. — Я как-то вообще не хочу влезать в ваши джедайские штучки… У меня вон на носу — логистика полного наземного контингента на Бисмарке. У нас там женские корпуса появляются. Представьте, как вывалится глаз у генерала Джерджеррода и Имперской Логистической Службы, когда мы отправим им запрос на ежемесячные поставки прокладок, тампонов, да еще нескольких видов: «ежедневки», «дневные», «ночные»… А сколько визгу будет, когда наши клоны поймут что к чему, и посыплются рапорты относительно беременностей…
— Ну хоть у кого-то, — Рачи, запахнув полы халата, молча развернулась.
— Стой ты, — попыталась схватить ее за руку Сири Тачи. — Она же не знает, не со зла…
Но тви’лечка, не обращая внимания, выдернула руку из хватки беловолосой красавицы и скрылась в своей комнате, заперев дверь.
— Чего это она? — удивилась Дени.
— Вот ты бы хоть думала, прежде чем ляпаешь такое, — строго сказала Сири, ткнув той пальцем в лоб.
— Да что я сказала-то?! — возмутилась зелтронка. — Смешно же! Бывший мофф. Отправляющий нам контейнера с предметами женской гигиены…
— Я про беременность, — вздохнула Тачи. — Ашша настроила Мать-Машину так, чтобы та вышла из строя, если Рик попробует с ее помощью изменить саму Ашшу. Тогда она еще не знала, что Император поступит более простым способом, поэтому, заложила в оборудование показания своей мозговой деятельности. Йунь-К’аах этого не знала. Решила не тратить время и Силу на восстановление Ашши и засунула ее в Мать-Машину. Установка вышла из строя…
— И что, не починить? — недоумевала Дени, плохо соображающая после сна.
— Там все спеклось в один кусок дюрастали, кристаллов и камня, — пояснила Сири. — Ашшу успели выдернуть из кабины. Она пару минут назад пришла в себя, когда узнала, решила ее придушить. Хексид и Сими оттащили. Теперь ракатанка пытается вырвать целестийке глаза. И это было бы смешно, но есть одно большое «но»…
— Как-то связанное с обидой Рачи и моим упоминанием случайных беременностей? — уточнила зелтронка.
— Ашша за ужином говорила, что вероятнее всего сможет с помощью Мать-Машины подавить ряд генов у тви’леков, которые мешают вынашиванию человеческих детей, — напомнила Сири.
— Не помню, — призналась Дени. — Я читала рапорт о переводе Рекса на «Бесконечность». Стоп… Ты хочешь сказать…
— Йунь-К’аах уничтожила возможно единственный шанс всех тви’лечек в гареме: Рачи, Эйлы, Энн, Тэнн, Сьюпи, Ксиаан, Ша’алы, Б’инк, не говоря уже о Ветт, Атроксы и Ларант, если их когда-нибудь возродят, на возможность забеременеть от Рика, — с грустью произнесла Сири. — Рачи первая об этом узнала. Ралинай только что ушла докладывать Императору… Только недавно спросила у него разрешения использовать Мать-Машину, а сейчас, нужно рассказать и о уничтожении последней и о последствиях…
— А… Ашша? — спросила Дени, понимая всю бестактность своего выражения, задевшего Ситру. — Ее-то хоть «исправила» Йунь-К’аах?
— Не знаю, — вздохнула Сири. — Если б она далась, чтобы вновь ее обследовать — может быть, что-нибудь бы и узнали, но она в ярости. Она Хексид чуть руку не вырвала из сустава, пока Черная Стража не прибыла, — добавила она. — Если б не йсаламири, тут бы вообще побоище было…
— Дела-а-а, — протянула зелтрона. — Дела…
Посмотрев в сторону комнаты Рачи Ситры, почувствовала, что, пусть и не знала о подноготной произошедшего, все равно надавила на больную мозоль. Случайно, конечно, но… осадочек на душе остается.
— Что, совсем никакой надежды на ремонт? — спросила она, внутренне надеясь на то, что Сири скажет ей, что все возможно, нужны только время, ресурсы и терпение…
— Ашша строила Мать-Машину, — вздохнула Сири Тачи. — Если она говорит, что установке «пизд.ц», то так оно и есть.
— Так пусть построит новую! — осенила Дени новая мысль. Блондинка с грустным взглядом посмотрела на нее, покачав головой. — Что?!
— Если я правильно поняла, эта штука работает на Темной Стороне Силы, — медленно произнесла она. — И, чтобы ее создать, раката каждый день приносили в жертву десятки чувствительных к Силе разумных, выполняя соответствующие ритуалы.
Дени стало не по себе…
— А сколько они ее строили? — поинтересовалась она.
— Пятнадцать лет, — услышала она над ухом полный ярости и боли голос Ашши. Посмотрев на нее, девушка содрогнулась, увидев, что та буквально пышет яростью, смотря в след Йунь-К’аах, которую уводила в безопасное место Черная Стража. — Ровно столько я ее строила. И то, можно сказать, что завершала проект. А до меня ее четыре раза начинали конструировать из-за кретинов, что сбивали ритуалы. В крови семьдесят одну звездную систему утопили, чтобы набрать нужное количество чувствительных к Силе. Всех ищеек Силы пустили под нож…
— У нас, наверное, нет столько ненужных Имперских рыцарей? — без особой надежды на ответ, поинтересовалась она.
— Зато есть джедаи, — хищно облизнулась Ашша. — Но они слишком тупы, чтобы служить Силовым процессором. Боюсь, нам придется убить всех одаренных в галактике, чтобы получить хоть какую-то копию Мать-Машины…
Дени почувствовала, что ей стало очень и очень холодно…
Впервые за всю свою жизнь, она благодарила родителей за то, что родилась совершенно обычным ребенком.
Теплые слезы катились по ее щекам, капая на мою футболку, а приглушенные всхлипы раздавались в унисон с почти конвульсионными вздрагиваниями тела.
Эйла Секура рыдала, припав к моей груди.
Обняв девушку, я стоял, рядом с кроватью, лишенный эмоций, чувств и мыслей.
Ничего, кроме осознания того, что очередной самый простой план пошел банте под хвост.
Мать-Машина уничтожена.
Надежда на то, что у меня появится потомство, пусть и не от всех любимых девушек с Рилота, но хотя бы от любящей меня до безумия Эйлы, рухнула в одночасье.
Прошедшей через огонь, воду и дюрасталевые трубы, пронесшую свои чувства сквозь время, джедайские запреты, осознание гарема, собственные увечья, но не переставшей меня любить девушке уже не получится стать матерью ребенка, зачатого от любимого человека.
И здесь не поможет переселение в другое тело — ни одно ситское заклинание, ни одна магия Далекой-далекой галактики не в состоянии перенести разум представителя одного вида в другой. Даже Дарт Андедду, практиковавший подобное, не решил проблему.
Ситская магия — не только волшебство. Это еще и наука. Точная, капризная, неподатливая. Все, кто пытались сломать ее об колено, об этом потом пожалели — нарушение законов природы не позволяет существовать подобным чудовищам. Межвидовой барьер — не просто условность. Это и мозговые волны, и особенность мышления, строения мозга…
Целестийцы обходили это с помощью ментальной коробки. Которой у нас больше нет.
Я использовал ее, чтобы переселить разум Ашши в тело ситской колдуньи. Я использовал ее для того, чтобы создать Йунь-К’аах, соскрести ее сознание по крупицам… и уничтожил ментальную летку разума.
Использовал Мать-Машину, чтобы улучшить себя, Оли и Киру. Последняя мертва, Старстоун едва не охренела от Силы, что на нее свалилась и умений… Согласился на то, чтобы дополнить разум Йунь-К’аах чертами Амидалы, дабы у моего ребенка была мать…
И в последний раз, сегодня ночью, по времени Корусанта, разрешил применить установку, чтобы гарантированно спасти жизнь еще одной очень дорогой мне женщине. И погубил Мать-Машину. Возможно лучшее из достижений раката, не считая Звездной Кузни.
Желая блага одним, создал горе другим…
Той, кто, не моргнув глазом, оставила Орден, который был для нее домом и семьей, с первых же слов поверив мне на слово, поддержав, примкнув в мятеже, который мог и провалиться…
Я подвел Эйлу Секуру. Может быть к провалу причастна и Сила — для работы на Мать-Машине необходимо было убрать йсаламири и открыть установку…
Я не верю, что Йунь-К’аах смогла обмануть наши методы допроса и солгала, что ничего не помнит о произошедшем. Я не верю, что она сделала это специально.
Я подозреваю, что Сила снова пытается показать мне, что я ничто без нее.
А может и нет. Может быть моя несчастливая звезда снова вошла в свой зенит…
И все, что могу делать сейчас, когда мы оба, перед тем как уединиться, услышали доклад Ралинай по голокомму, так это стоять как столп и молча впитывать в себя ее страдания…
Потому что я не знаю, что мне делать дальше.
Я испоганил ее жизнь — пообещал светлое будущее, а вместо этого протащил ее за лекку сквозь кошмары и ужасы. Из-за меня она стала инвалидом — и пусть это можно решить с помощью переноса сознания из ее тела в клонированное, не факт, что получится в ближайшее время — Сила по-прежнему не с нами. По-прежнему — не союзница. И сколько еще времени потребуется на то, чтобы подготовиться к удару…
Нельзя больше рисковать.
Чаша терпения испита до дна. Еще немного, и конструкция светлого будущего просто сломается под тяжестью неудач и проблем.
Еще немного, и мы падем в пучину меланхолии…
Нужны победы.
Одна маленькая победоносная война, сражение. Одна победа, чтобы вселить в своих ближайших сподвижниц веру в то, что не все потеряно, не все сражения проиграны, что мы можем, у нас получится…
— Я не успокоюсь, пока у нас с тобой не будет общего ребенка, — твердо произнес я, оторвав ее заплаканное лицо от своей груди.
— Рик… — она зажмурилась. — Ты же зна-аешь, нет шанс-сов…
— Наплевать на шансы, — произнес я. — Цель — вижу, в себя верю. И наплевать на то, что вся галактика против нас. Мы сделаем это. Веришь мне?
Эйле потребовалось несколкьо секунд, чтобы прекратить хотя бы рыдать.
Девушка, с опухшими от слез глазами посмотрела на меня, стиснув мою руку в своей.
— Верю, — все еще дрожащим от боли голосом произнесла она. — Но… ты же знаешь, что Сила не позволит…
— Хватит терпеть удары от этой суки, — произнес я, поцеловав девушку в губы с той нежностью, на какую только был способен. — Мы убьем эту тварь. И больше ничто нам не помешает. Ты со мной?
— Да, — твердым, полным уверенности и решительности тоном, произнесла Эйла Секура.
Янтарный огонь, заполнивший радужку ее глаз, стал тем пламенем, который закалил мое решение нанести удар незамедлительно.
Активировав комлинк, я связался с Лордом Арчи, отдав приказ.
Сила ударила меня по больному. По святому.
Империя наносит ответный удар.
Напоминаю, автора поддержать вы можете своими лайками, комментариями, донатами:
1) Переводами на карту Сбербанка 4276 1609 9600 0973 (Илья Сергеевич С.).
2) Переводами на кошелек ЮМани: 410014989515417
3) Переводами на PayPal: [email protected]
4) Подпиской на меня на сайте Бусти: https://boosty.to/marnomax
5)Подарками к моим произведениям на АвторТудей: https://author.today/u/ilya_semenov1/works
Любая ваша активность и поддержка ускоряет выход глав.
Все желающие донатеры могут отписать автору, если желают получить названного в честь вас персонажа в книге.