2021-12-08 20:50
Глава 51. Паладин
«Беспощадною косой
Полоса за полосой
В чёрной рясе госпожа
Собирает урожай.
И тот, кто нежить в бой ведёт
От твоей руки падёт,
И останется один
В чистом поле — паладин.»
«Эпидемия» — «Паладин»
https://www.youtube.com/watch?v=o6ml5u1NILsОтброшенный Толчком Силы к переборке, Лорд Арчи мгновенно оказался на ногах, призвав в руку свое оружие. Рукоять светового меча вернулась в ладонь законного владельца, после чего клинок оружия с опасным шипением вырвался из эмиттера. Ровное гудение луча энергии и вспышка алого света разогнало полумрак отсека, высветив стоящих перед ним противников.
Ровно шестеро. Двоих он убил, когда вторгся сюда, зарезав как бант. Апартаменты Дарта Вейдера, очевидно, отключены от общей сети, и их разгерметизация не коснулась. Что ж, часовых он уничтожил, застигнув врасплох. Но полдюжины еще осталось. И с ними придется повозиться.
Он не знал кто они такие, но отчетливо ощущал в них Темную Сторону Силы. Для выросшего на Кеше Арчи, это не было чем-то новым. Большинство их трюков Рука Императора знал.
Но понимал, что в запасе у них припасено очень немало.
Несмотря на то, что тела врагов скрывали черные балахоны, не состояло большого труда в том, чтобы понять — перед ним гуманоиды. Обученные убийцы, в руке каждого из которых по металлическому шесту с электрическими разрядниками на каждом конце — излюбленное оружие МагнаСтражей генерала Гривуса.
Но стояли перед ним не дроиды — разумные. И выбор предпочтительного оружия не случаен — электрические разряды не просто причиняли боль. Они дезориентировали, лишали концентрации, что приводило к разрыву контакта с Силой. А их поистине молниеносные движения — это результат длительной подготовки и тренировок.
Что ж, он тоже не пальцем деланный.
И хотя противников было аж шестеро, Рука Императора не колебался ни секунды. У него есть миссия, и он обязан ее выполнить. Любой ценой.
Посохи противника покрыты материалом, устойчивым к воздействию светового меча. Что ж, чудно. Но совсем не уничтожения оружия врага намеревался достичь Лорд Арчи, атакуя крайнего левого противника. Трое других ринулись в атаку, в то время, как двое других отошли назад. Необычно.
Заблокировав его клинок, противник попытался было резануть его по брюшине длинным остро отточенным клинком, но кешири отскочил назад и лезвие лишь оставило на броне глубокую царапину. Так. У них еще и клинки дюрасталь с бескаровым напылением режут. Блеск.
Противники связаны между собой в Силе — иного объяснения причины, по которой они действуют столь слаженно, просто невозможно придумать. Арчи еще раз отскочил, избегая колющего удара в правый бок от второго нападающего, но на этот раз левой рукой схватил электропосох за гриф, удерживая против воли владельца, задрал вверх. Блокируя удар вторым посохом по своей голове.
Правый локоть влетел в черноту под капюшоном, повстречавшись с костями лицевого скелета противника, ломая ему нос и часть черепа. Пока первый враг пытался пересилить его и все же нанести удар в голову, второй, едва локоть выбрался из кровавого месива его лица, получил укол кончиком светового клинка, удерживаемого Арчи обратным хватом, в голову. Алое свечение показалось из затылка врага, и Арчи отбросил его от себя силой, намереваясь сбить с ногой четвертого и пятого врагов. Те спешили к месту побоища, но оказались не настолько увлечены происходящим, чтобы не успеть отреагировать на полет мертвой тушки. Они просто разошлись в стороны, готовясь атаковать Арчи справа и справа-сзади.
Недолго думая, Рука Императора крутанулся на каблуках, оказавшись к противнику спиной, перехватился руками за оружие первого охранника и перебросил его через себя, довершив падение ударом торца захваченного электропосоха в горло противника, отчего тот буквально закашлялся кровью. Но, смотреть на то, как тот умирает, было уже некогда.
Бок взорвался болью, когда один из врагов сумел достать его электропосохом. Скользящего удара оказалось достаточно для того, чтобы потоки энергии заполнили его тело, прошив от макушки до кончиков пальцев ног. Руки непроизвольно разжались, выпуская из пальцев световой меч. Сознание наотрез отказывалось превращать разрозненные элементы происходящего в общую кучку…
Убийца совершил ошибку, подумав, что этого будет достаточно, чтобы вывести из строя кешири, воспитанного в обществе ситов, где слабость — это причина, по которой в районе не доживали и до пятнадцати лет.
Когда сознание отказывается повиноваться, наступает черед рефлексов. Тренировки — вот залог того, что превращает тело в безотказное оружие. И, в то время как сознание никак не могло сконцентрироваться, а Сила оказалась совершенно недостижимой, организм перешел в контрнаступление.
Эффектное для обездвиживания и пленения оружие совершенно отвратно работает для умерщвления. Да и мало кто думает о том, что какое-то гуманоидное существо может пережить удар элетропосохом без долговременной дезориентации. Поэтому, когда противник отвел назад одну руку, чтобы воспользоваться кривым кинжалом и добить жертву, действуя скорее механически, чем осознанно, Лорд Арчи схватился за древко, отмечая, как начинает гореть огнем его кожа под доспехами. Отведя в сторону от своего тела электропосох, он, заметив, что второй стоящий рядом с ним убийца, сообразив, что происходит нечто неправильное, попытался нанести удар, кешири провел подсечку своему пленителю, сбив его с ног. Вылетевший из руки первого убийцы кинжал оказался в воздухе и не потребовалось больших усилий Силы, чтобы перенаправить его в горло второго оппонента. Лежащему после приема противнику Рука Императора просто свернул шею Силой.
Волны Силы оказалось достаточно для того, чтобы отбросить еще двух убийц, что все это время простояли возле массивной двери сейфа. Однако, судя по тому, что те практически молниеносно отреагировали, избежав контакта с твердыми предметами, те, как раз таки, подготовлены как следует.
Однако, не особо понятно, почему они не принимали участие в сражении с самого начала…
Впрочем, времени обдумывать причину этого поступка своих двух оппонентов, у него не было ни малейшего желания, ни времени.
Морщась от боли, он призвал в руку световой меч, отметив, что парочка вооружена тем же видом традиционного оружия.
Оставшиеся двое практически одновременно накинулись на Лорда Арчи, заходя с разных сторон, атакуя под разными углами. Расчет на то, что он растеряется…
Расчет не оправдался.
Ярость пылала в нем вулканической магмой, переливаясь по венам и заставляя забывать о боли.
Выбросив левую руку в сторону одного из противников, он обрушил на того шквал Молний Силы, вынуждая убийцу, если тот не желает превратиться в хорошо прожаренный электричеством кусок мяса, перейти к парированию физического воплощения чужой ярости с помощью своего светового меча.
Второй противник ловко выскользнул из-под брошенного в его сторону предмета мебели, разрубив клинков последовавший за тумбой стул, прыжком ушел от второго, непременно сокращая дистанцию. Лорд Арчи отступал, усиливая нажим на первого врага, но оставляя расстояние между собой и вторым. При этом, первый противник, оказался неспособен вообще пошевелиться, так как отступая под натиском Силы, оказался зажат в угол без возможности сбежать из ловушки без того, чтобы попасть под ярость Лорда Арчи.
Молнии Силы хлестали так, что начала тлеть обшивка диванов и обугливаться деревянные декоративные панели. Всполохи электричества блестели, практически ослепляя первого врага, а его товарищ все больше впадал в ярость от того, что не мог добраться до издевающегося над ними закуульца…
Второй противник, поняв, что с ним просто играют, решил и сам поучаствовать в бросках предметами мебели. Подхватив куски горящего дивана, он, уклонившись от пущенной ему в голову антикварной вазы, метнул их в Лорда Арчи.
Прекратив ослеплять первого убийцу Молниями силы, Рука Императора прыжком ушел в сторону, позволяя второму противнику обрушить обломки мебели на первого.
Раздался вскрик, когда с трудом разбирающий происходящее враг получил десятки ударов тяжелыми предметами. Металлический набалдашник подлокотника попал ему в голову, проломив височную кость.
Второй убийца, опешив от простоты, с которой его провели, замешкался всего на мгновение, чтобы убедиться в том, что его товарищ лишен сознания, тяжело травмирован, но не убит. И, когда он решил было напасть на Руку Императора, то попал под секущий удар светового меча, мгновенно лишивший его правой руки, сжимающей аналогичное оружие.
Противник, не издав ни звука, пошатнулся и упал на колени.
Впрочем, без поддержки товарищей, лишенный возможности продолжать бой — вторым ударом Лорд Арчи отрубил ему и другую руку, он оказался единственным, кто принял на себя всю ярость Руки Императора.
Точечным уколом в грудь и резким взмахом клинка, кеширец обезглавил противника.
Тело рухнуло на пол одновременно с тем, как закуулец призвал и повесил себе на пояс световой меч убитого.
Сила предупредила его об опасности за мгновение до того, как казавшийся неопасным враг — тот самый, которому проломил череп его же товарищ — поднялся на ноги, метнув металлический шар в Лорда Арчи.
Не составило большого труда, чтобы отклонить его, перенаправив в сторону. Тип в черном благоразумно помедлил с нападением и принялся накапливать в себе Силу. Арчи прекрасно чувствовал, что тот делает это на последнем издыхании, а его сознание затухает… Но и ждать, пока тот сдохнет сам, он не собирался.
Стоило лишь Арчи шагнуть в его сторону, убийца дал волю томящейся энергии, выпустив ее из руки длинным, тонким до безобразия разрядом синеватой энергии. Рука Императора без особых проблем подхватил ее кончиком светового меча, безопасно абсорбировав без вреда для себя.
Рука Императора не преминул ответить: подхватив один из электропосохов, он метнул его на манер копья, пригвоздив врага к стене. Оружие пробило грудь и скрылось в теле убийцы на добрый десяток сантиметров. Незнакомец в черном прожил еще несколько секунд, прежде чем не поник, безвольно повиснув на стене.
На мгновение он почувствовал слабое движение палубы. Не было даже нужды прибегать к помощи Силы, чтобы понять — «Квестор» вышел из гиперпространства.
Но он все равно позволил себе открыться энергетической сущности Вселенной, вытягивая из места побоища эмоции чувств и страданий убиенных им разумных. Напитываясь ими словно голодный ранкор, пирующий в стаде бант, он позволил Темной Стороне Силы вливаться в него потоком энергии, что пронзили его от корней зубов до кончиков пальцев, притупляя боль и заживляя раны…
Но даже этого было недостаточно, чтобы в полной мере исцелить его. Лишь небольшая передышка перед новым сражением: вместе с исцелением наиболее серьезных травм, Сила подсказала ему, что на борту он не один — вокруг сотни, если не тысячи выживших.
Компьютерный вирус сработал как нужно, но не достаточно эффективно.
Враги все еще не борту.
Поморщившись от боли, он с грустью посмотрел на уничтоженное электричеством оборудование, развешанное на поясе.
Подойдя к массивной двери сейфа высотой с человеческий рост, он не особо церемонясь с электроникой, вырезал замки и срезал петли, вырвав Силой бесполезную дверь.
Глядя на ауродиумные слитки, кредитные чипы, деки с наверняка ценными данными, он равнодушно пропустил их, наклонившись только для того, чтобы вынуть из отдельной ячейки сейфа источающее холод Темной Стороны древнее оружие — древко, выполненное из прочнейшего металла, закаленного с помощью ситской магии. Увенчанный витиеватыми украшениями, больше похожими на рога неизвестного животного, скипетр Марки Рагноса удобно лег в его руку, на мгновение даже обескуражив заложенной в него Силой…
Усилием воли отогнав шепот голосов, захлестнувший его разум, Рука Императора отрезал кусок из мантии одного из своих противников, соорудив из него импровизированную перевязь, направляясь к выходу из апартаментов, сканируя окружающее пространство на предмет поиска врагов.
Судя по тому, как изменилась Сила с прибытием на борт нескольких одаренных, чье присутствие казалось в водовороте энергии давящим монолитом, на корму ему точно соваться не следует.
В ангары — оттуда исходило знакомое ощущение присутствия Императора. Он и еще добрый десяток сильных разумных прибыли. Как и множественные огоньки жизни, однотипные, но отличающиеся от тех, что он ощущал среди членов экипажа «Квестора»: на борт высаживались клоны Вечной Империи.
Закинув драгоценный артефакт за спину, Лорд Арчи направился на выход.
Предстояло еще выбраться с флагмана Дарта Вейдера. Желательно — живым.
— Император, — на пороге рубки появилась Энн. Девушка бросила быстрый взгляд на наш воинственный разношерстный отряд, машинально поправив бластер на поясе. — «Квестор» вышел из гиперпространства. Сканеры регистрируют рабоут систем жизнеобеспечения корабля от аварийных источников питания. Тэнн ведет «Защитника» к аварийному шлюзу в надстройке.
— Отлично, — ответил я, посмотрев на свою команду мечты. Значит мы будем ближе всего к жилым отсекам, а следовательно — и цели. Превосходно. — Минутная готовность. Павлик, Шей, Эйла — идете в авангарде на разведку. Б’инк, Ша’ала, НК — арьергард. Энн и Тэнн, Обри, Асока — на вас охрана корабля. Остальные — ударный отряд. Клоны атакуют со всех направлений, но в первую очередь займут и будут удерживать все ангары, палубы спасательных капсул, реакторный, двигательный отсеки, мости — чтобы никто не убрался отсюда. Владыка Голода командует захватом корабля, а наша задача — найти Лорда Арчи и гарантированно завладеть скипетром. Других задач нет. Двигаемся быстро, нигде не задерживаемся. Раз они запустили СЖО, то возможно, вирус оказался не так уж успешен, и мы вообще никак не проредили тамошний контингент. Война на истребление противника на борту нам сейчас не нужна. Зашли, нашли, забрали, вышли.
— То есть даже оскотиниться и пасть на Темную Сторону нельзя, поубивав вражеских трупперов в порыве некотролируемой агрессии? — уточнила Асока.
Совсем недружелюбно посмотрев на девушек, покачал головой — не до шуток.
— И, что нам делать, если сюда хлынут орды противников, спасаться бегством? — уточнила Энн.
— Пушки, ракеты, слабительное раздайте — все, что угодно, лишь бы отстоять корабль, — приказал я. — Если не получится его захватить и отогнать — взорвем. Пусть потом Вейдер доказывает что хочет. Мне нужен только скипетр. Поэтому — никаких геройств. Берем что нужно — и уходим, — напомнил я. — Здесь экипаж — тысяч сто разумных, плюс несколько полков клонов. Наверняка на таком корабле Вейдер не держит кого попало — значит, имеем дело с 2001-м легионом. А эти известные мракобесы…
Не сговариваясь, девушки посмотрели на Обри Уин, вжавшую голову в плечи. Из всех присутствующих лишь она знала, что из себя представляет особое подразделение, обласканное вниманием самого Вейдера. Судя по данным разведки — маньяки высшего сорта.
Но, так или иначе — дело не ждет.
— «Пятнадцать человек на сундук мертвеца», — пропел я. — «Йо-хо-хо! И бытылка рома…»
Едва корабль с тихим ударом примагнитился к корпусу вражеского звездолета, а воздушный шлюз распахнул нам свои объятья, в салон влетел алый бластерный болт, выпущенный закованным в белоснежную броню, хорошо знакомую мне по известным событиям прошлой жизни, ситским труппером. Боец, по-видимому, охраняющий шлюз, непрерывно вел огонь на подавление, отступая вглубь коридора, чтобы занять более удобную позицию для отражения атаки. И, непременно уже сообщал о точке прорыва своим товарищам. Скоро будет жарко.
Павлик, подгадав момент, шагнул в проем воздушного шлюза, произведя одиночный выстрел из своей винтовки. Мгновением позже ситский труппер рухнул на палубу с развороченным затылком, разбрызгав кровавые ошметки по коридору.
— «Хлопушка», «Вершитель», — проворчала Шей, рассматривая бластерные пистолеты в своих руках. — Нахрен это все! Дайте мне «Валеру!»
— Торжественное изречение! — прогнусавил НК-47, протягивая клону мандалорианки еще один монструозного вида пулевик. — «Валера», настало твое время»!
Есть что-то завораживающее в том, чтобы нестись сквозь безвоздушное пространство космоса к практически пятиколометровой туше вражеского корабля, едва появившегося из гиперпространства. Без шаттлов, челноков, десантных капсул, истребителей и бомбардировщиков.
Лишь ты, твой «Иинфильтратор», оружие в руках да подъемная сила за спиной. Один на один со вселенной.
Командующий 2-го штурмового корпуса Вечной Империи Закуул клон маршал-коммандер Алекс испытывал нечто, похожее на восторг, глядя на то, как с бешенной скоростью приближается к серому корпусу «Квестора».
План атаки прост до безобразия. Первый легион занимает надстройку и движется по палубам вниз, второй — заходит с главного ангара и движется вверх, третий и четвертый — проникают сквозь шлюзы с левого и правого бортов. Одновременная атака со всех сторон. И у каждого направления — свой ответственный участок.
Последние два легиона должны взять под контроль бортовую артиллерию, гипердвигатель, реакторный и машинный отсеки, второй — ангары, арсеналы, кубрики команды. Первый — мостик, жилые отсеки офицерского состава и главные органы управления кораблем. И лишь после этого «Гиперион», что огромной хищной тенью застыл над корпусом своего противника, соизволит отвести от корабля свои тяжелые турболазерные орудия. Пока же флагман Ситской Армады пленен, распятый невидимыми притягивающими лучами, покоился в безмятежном космосе под прицелами ионных орудий, наведенных на двигатели — при малейшей попытке сбежать, флагман Дарта Нихилуса обездвижит проказника, уничтожая его электронику и обрекая всех, кто на его борту, на смерть от удушья.
Едва ботинки коснулись металла обшивки в районе аварийного шлюза, предназначенного для спасательных кораблей, рядом приземлился генерал Еманд. Забрак, сделав несколько шагов вперед, чтобы с непривычки погасить инерцию, запалил свой световой клинок.
По знаку Алекса, к шлюзу приблизились двое штурмовиков, прикрепив к краям портативный генератор атмосферного поля.
— Начали, — скомандовал маршал-коммандер.
Еманд, взмахнув клинком, вонзил его, сквозь голубоватое поле щита в центральную часть люка, выжигая электронику и механический привод замка. Затем, махнув рукой, развел створки в сторону, отходя от прохода.
Развернув энергетические щиты, штурмовое отделение, даже не подумав отключать реактивные ранцы, ворвалось внутрь, отражая рикошетом в стены алые выстрелы поджидающих их вражеских солдат.
Еманд, вместе с Алексом ворвался внутрь корабля во второй линии.
Забрак, парируя выстрелы, на недостижимой для простых штурмовиков скорости, рванулся вперед, с акробатической грациозностью, уворачиваясь от встречных выстрелов, отражая их назад в противника.
Трупперы, видя, что им противостоит одаренный, принялись сосредотачивать на нем огонь.
— Ну нет. — процедил Алекс, давая указание паре клонов, вооруженных тяжелым повторителем. — Это НАША тактика!
Подавить одаренного огнем с разных сторон, дабы нет-нет, но пробить его защиту — то, что клоны впитывали вместе с питательной средой, зрея в инкубаторах. И здесь уже дело принципа — доказать ублюдкам арканианского производства, что даже если они получили от каминоанских клонов знания о первом годе Войн Клонов, это еще не панацея.
Мощные бластерные болты, изрыгаемые повторителем, массированный и бесконечный огонь бластерных винтовок — не то, что продлевает жизнь противнику. Пусть они прячутся за транспортными контейнерами — тяжелый повторитель NC MGR-H закуульского производства не ведает пощады.
Прошивая тонкие дюрасталевые листы, зеленые лучи плазмы прошибали броню трупперов едва ли не насквозь, мгновенно сметая переднюю линию защиты. Визг бластеров, треск и шипение расплавленного металла, крики раненных — вот что такое штурм.
Нет ни романтики, ни красоты боя. Здесь не кружат в танце, здесь выживают в тесноте корабельных коридоров.
Здесь не бросают гранаты и термальные детонаторы, если не хотят получить рикошетные сюрпризы. Только напор, очереди, боль, страх смерти и отчаяния.
Но бойцам 2-го штурмового корпуса Вечной Империи Закуул, выращенных в клонирующих цилиндрах Спаарти на Закууле, не знающих, что такое служба в Великой Армии Республики, не знающих уничижительных сравнений каминоанских братьев с клонами арканианского производства, не ведомо ни отчаяние, ни страх.
Они пришли сюда, чтобы захватить этот корабль во славу Бессмертного Императора.
И смерть, что они принесли с собой, уже принялась собирать свой первый кровавый урожай.
В круговерти сражения в тесном пространстве корабля, когда огоньки жизни и смерти фактически дезориентируют, немудрено прозевать кинувшегося на меня ситского труппера, появившегося из бокового ответвления коридора.
Взрезав кирасу его товарища и отшвырнув его, словно использованный носовой платок, парировал выстрелы из карабина. Умно.
Ноги, голова, рука, ноги, пояс, плечо, снова нога.
Это не разброс, это не стрельба на ходу — это тактика убийства одаренного. Дезориентация, разные направления атаки, стремление запутать и подстрелить, чтобы боль лишила концентрации с Силой. Дальнейшее — дело техники.
Теснота коридора не позволяла разойтись на полную — резня кипела во всех концах перехода. Перестрелки и рукопашная — месиво, в котором лишь стремительно мелькающие световые клинки хоть как-то разбавляют атмосферу насилия и ежесекундной смерти.
Но мы уже ко всему привычные.
Отраженный ему в голову выстрел, лишь сорвал с труппера шлем. Выхватив боевой нож с пояса, он бросился ко мне, надеясь на рукопашную. Выстрел из «Вершителя» превратил его лицо в обугленный кусок плоти. Очевидно, его стеклянная мать не учила, что не лишь световым мечом воюют одаренные.
— Диверсанты! — донесся крик Шей. Девушка, саданув коленом вражеского солдата под дых, точным движением воткнула ему нож под шлем, отчего ее доспехи оросились красным.
Но главным было отнюдь другое.
Металлический грохот бегущих ног приковал мое внимание.
Дроиды-диверсанты серии ВХ. Разработка Конфедерации Независимых Систем, призванная бороться с джедаями. Да уж, наивно было полагать, что захватившая активы КНС Первая Галактическая Империя, а вслед за ней и Империя ситов, не оставят на своем вооружении этих «прэ-э-лестных» «жестянок».
Похожие на В-1, но быстрые, проворные, ловки, и смертельно опасные, два десятка дроидов, с массивными вибромечами наперевес, приближались к нам с дальнего конца коридора. Трупперы, видя прибытие кавалерии, отступали, не прекращая вести огонь на подавление.
Поток Молний Силы, выпущенный Эйлой, казалось, должен был прикончить их электрические системы, но к моему огромному удивлению, дроиды продолжили свой бег как ни в чем не бывало.
— У них защита, — охнула Оли, встав справа от меня. — Ударим Силой?
— Магниты на подошвах, — припомнил я. — Но, попытка не пытка?
Объединив усилия с Оли, Эйлой и Ксиаан, мы направили мощнейшую Волну Силы по коридору, особо и не рассчитывая на то, что она поможет нам если не разрушить, то хотя бы отбросить или повредить дроидов.
Помогло не очень — пара ВХ отлетели прочь, остальные же, демонстрируя чудеса маневрирования на виражах, приблизились настолько, что можно было уже плевком попасть. Шей, из чьих рук ВХ выбил оружие, перешла на ножи, одновременно поливая противника из огнемета… Павлик, сменив магазин, открыл огонь из «Валеры» превратив в металлолом двух противников прежде, чем они приблизились к нам. НК-47 положил точный выстрел из снайперской винтовки в голову еще одному ВХ…
— Сделаем это по старинке, — произнес я, по крепче перехватив световой меч и бросившись навстречу врагу.
Он не стал дожидаться, когда створки турболифта разойдутся в сторону и выпустят его из кабинки.
Владыка Голода просто вышиб тонкие дюрасталевые изделия Силой.
Крик боли, изданный вахтенным, которому обезображенный кусок металла оторвал ноги, потонул в грохоте выстрелов — команда мостика пыталась остановить Дарта Нихилуса.
Но смерть, летящая на крылья черной мантии, развивающейся, словно сам вуаль, что кладут на глаза покойникам, не остановить так просто. А потому, довольно смешно то, что к нему бросились офицеры, на ходу пытаясь извлечь табельное оружие.
Выхватив световой меч, он активировал клинок и отправил пару выстрелов обратно в стрелявшего.
Вращая клинком, он выписывал алым лучом энергии такие затейливые, буквально гипнотические узоры, что обрывали жизни, калечили и оберегали хозяина оружия от фатального выстрела кого-то из уцелевшей части команды.
Владыка Голода, почувствовав, что в одном месте все же бластер противника смог его задеть, обернулся в направлении выстрела. Выбросив руку вперед, он выдернул из-за пульта офицерика, притянул к себе, пронзив его грудь клинком. Но от трупа он не избавился, подняв его перед собой как щит, позволяя телу умирающего впитывать в себя смертоносную энергию, доставляя имперцу еще больше боли, ввергая его агонизирующий разум в бездну отчаяния и нескончаемых мук.
Он не был садистом и не получал удовольствия от страданий других.
Дарт Нихилус вытягивал из своего противника все крупицы Силы, которыми тот был наделен вместе с жизнью, залечивая свои раны и напитывая тело энергией.
Угрозу справа он почувствовал в тот же момент, как буквально из небытия возникло существо, завернутое в черную рясу. Противник, вооруженный двумя изогнутыми кинжалами, прыгнул на него сверху, очевидно прятавшись под потолком на балке.
Два глубоких разреза причинили боль — имперец буквально почувствовал, как металл делает зарубки на кости. Левая рука повисла плетью и обезображенное тело вражеского офицера упало на палубу.
Следующий выпад он перехватил своим клинком, увернувшись от выстрела практически в упор. Не отвлекаясь от неожиданно проворного противника в рясе, он ударил ногой в голову ситского офицера, высунувшегося из ямы, сломав тому челюсть и заставив подавиться своими же зубами, захлебываясь в крови.
Новый противник явно обучен путям Силы. И уже от этого маска истинного Дарта Нихилуса возопила, требуя расправиться с противником, что посмел напасть.
Проворный и ловкий, он кружил вокруг Дрэйвола; его клинки мелькали перед лицом военного коменданта Корусанта с такой быстротой, что сливались в единый серо-стальной силуэт.
Но так просто Владыку Голода не взять.
Даже с одной действующей рукой, он парировал и отражал выпады, переходил в наступление, машинально подметив, что оружие его противника создано из металла, способного выдержать удары светового меча. Взяв это на заметку, Дарт Нихилус совершил головокружительный кульбит через голову назад, оказавшись на центральной платформе, приземлившись в группе офицеров.
Ударом ноги он отправил одного из противников в полет до терминала, другого обезглавил ударом клинка. Третий, бросившийся спасаться бегством погиб, когда кончик светового меча перерубил его позвоночник, задев легкие и кишки.
Сконцентрировавшись, он потянулся к ним Силой, черпая из их предсмертной агонии живительную энергию…
Брошенный в него клинок он отразил в сторону ударом своего меча. И практически сразу пришлось уклоняться от выпада кулаком, нацеленного в висок. Противник подловил его, ударив второй ногой в лицо.
Отшатнувшись, Дарт Нихилус почувствовал, как из разбитого лица по губам капает нечто теплое…
Вкус собственной крови привел его в бешенство.
Неизвестный бросился на него, намереваясь убить своим ножом, размахивая клинком и пытаясь сбить Владыку Голода с ног, ударами пытаясь сломать ему колено. Каждый раз тот проворно уклонялся в сторону, избегая контакта с противником и все больше вытягивая Темной Стороной негативных эмоций, благо их в надстройке штурмуемого корабля оказалось предостаточно. Когда становилось опасно, он отводил его лезвие ножа противника своим клинком, превращая бой в танец, вела в котором, без сомнения, только лишь он.
После трех последних неудачных попыток, незнакомец притянул к себе бластер Силой, нацелив его на Дарта Нихилуса. Он метнул свой клинок, одновременно с этим дважды выстрелил практически в упор, даже не потрудившись выказать уважение и прицелиться — с десяти метров сложно промахнуться по противнику, который уже атакован твоим смертоносным оружием.
Но Владыка Голода даже не моргнул глазом.
Благодаря Силе, он с легкостью предугадал траекторию полета кинжала, сконструированного так, чтобы его бросок невозможно было рассчитать неопытному бойцу, и без особого труда отбил его алым клинком светового меча. Но в него уже летели два багряных выстрела противника…
Выставив перед собой левую руку, которую противник повредил в самом начале боя, а он смог подлечить, оттягивая развязку, он позволил выстрелам абсорбироваться в бронированных элементах перчатки. Часть выстрела все же прошла в ладонь, и Владыка Голода зашипел от боли.
Совсем так, как это делал оригинальный Дарт Нихилус.
Темная Сторона Силы всколыхнулась в нем, подловив противника. Рука, удерживающая бластер, вывернулась под неестественным углом, сломавшись в предплечье. Противник не издал ни звука, акробатическим приемом уходя в сторону, в надежде завладеть одним из своих клинков…
Владыка Голода не дал ему такой возможности.
Одним могучим прыжком он оказался рядом со своим противником, нависнув над ним, словно злой рок. В тот момент, когда враг уже поднимал сжатый в руке кинжал, намереваясь проткнуть Владыке Голода брюхо, стремительно мелькнувшая ала молния отсекла тому руку выше локтевого сустава.
Вот теперь противник закричал.
Смакуя его боль и ярость, Дарт Нихилус схватил врага за шиворот, ударом ноги сбоку сломав тому колено и заставив преклониться. Он буквально физически ощущал, как противника захлестывают волны боли. Чувствовал, как тот призывает к себе Силу, стремясь исправить ситуацию…
Схватив его за горло правой рукой, он оторвал неизвестного одаренного от палубы настолько быстро, что у того ноги взлетели выше головы.
Приложив затылком убийцу об палубу, Дарт Нихилус, наслаждаясь его беспомощностью, принялся вытягивать из него жизнь и Силу. Как насекомое, сосущее кровь, как анзати, вытягивающий через свои хоботки мозг жертвы, военный комендант Корусанта медленно убивал своего противника, восполняя свои потери в этом бою.
К тому моменту, когда раны затянулись, у его ног лежал перекошенный от боли труп, осунувшийся, словно из него выпарили всю влагу лет сто назад.
Посмотрев на пальцы левой руки, превосходно слушающиеся, отметив, что боль из поврежденной руки ушла, он с наслаждением взглянул в сторону турболифта, где толпились источающие ужас несколько последних выживших членов вахты мостика.
— А вот и закуска. — словно ветер в ночи, прошелестел Владыка Голода, направляясь к своим будущим жертвам.
Когда первая волна БХ оттеснила диверсионную группу дальше по коридору, она не стала медлить. Плавным движением она выскользнула вперед, оказавшись спиной к сражающимся и лицом ко второй группе смертоносных машин.
Дроиды-убийцы набросились на Старстоун, дивясь ее наглости. Девушка, разорвав с ними дистанцию, не стала прибегать к таким простым вариантам решения проблемы как световой меч. Фехтовать она умела и любила, но сейчас…
Она позволил своему телу послужить проводником Силы, превратив накопленную в себе злость и ярость сражения в разжимающуюся пружину, что высвободила из ее рук настоящий океан Молний.
Потоки электричества сорвались с ее рук, заполнив коридор перед девушкой настолько плотно, что ничто не могло избежать контакта с ними. Физическое воплощение ее эмоций хлестало по корпусам безжалостных машин. Ослепляя их фоторецепторы и пробегаясь по корпусам, защищенному от подобных атак. Подобным образом генерал Гривус защищал себя на Хайпори, но сегодня механическим убийцам противостоял не воин-мечник с широким кругозором на Техники Силы.
Сегодня в бой шла боевая колдунья.
Под воздействием статического электричества ее великолепные кудрявые волосы взметнулись вокруг головы ореолом черного нимба, словно капюшон змеи, готовой к смертоносному броску. Отдавая всю себя темному искусству, она чувствовала, как дроиды пытаются сопротивляться законам физики, как из сервоприводы замедляются, начинают сбоить. Как каплями стекает на пол металл…
В борьбе колдовства и технологий последние проигрывают, если только колдун не отступит и верит в свои силы.
Оли Старстоун, первая ученица Бессмертного Императора Рика Доугана не знала, что такое отступление. Она знала себе цену и прекрасно осознавала пределы своих возможностей. И сейчас она подошла к ним слишком близко, но недостаточно, чтобы считать себя неспособной победить.
Сила текла сквозь нее, обрушиваясь на противника. Сквозь треск и ослепительное сияние бело-голубых молний, она едва ли что-то видела, но ей и не было это нужно — она чувствовала все происходящее. И понимала, что если даже не сможет уничтожить их всех, то поможет остальным сражаться с проворными тварями не в меньшинстве.
Оли сжигала противника электричеством, торжествуя, когда сквозь шут боя слышала перед собой грохот разрывающихся на части металлических болванчиков. Один, другой, третий…
Она чувствовала, как ее сподвижники сражаются. Она ощущала ярость Шей Виизлы, что получила колотое ранение в руку и сражалась на пределе своих способностей.
Она ощущала, как в арьергарде Б’инк Утрила и Ша’ала Донита столкнулись с отрядом вражеских солдат, что ведут огонь на подавление и не дают девушкам высунуться из-за угла коридора, чтобы перейти в контратаку. Она слышала, как неуемный НК-47, сыпля шуточками, отсчитывает количестве убитых врагов. Как Павлик, израсходовавший боеприпасы, схватил одного из дроидов за ноги и использует его в качестве дубины, круша все вокруг…
Словно присутствовала рядом с ними, она почувствовала, как за спиной Ксиаан, склонившейся над раненной Эйлой Секурой, из технического люка возник ситский труппер, поднимающий оружие… Ша’ала Донита, увидев это, не раздумывая метнула свой световой меч в противника…
Девушка ослабила натиск, отведя одну из рук назад. Боевое Слияние, установленное Риком, что сражался в окружении дроидов, подобно бесчинствующему урагану, позволило ей подгадать нужный момент.
Ксиаан, предупрежденная Эйлой, стала отклоняться в сторону, но недостаточно быстро, чтобы уйти с линии огня. Мгновение — и алый бластерный болт пробьет ее затылок, а световой меч тви’лечки даже не сможет его остановить…
Тонкая, больше похожая на луч, чем на явление, Молния Силы, пронзила коридор, протянувшись от Старстоун в сторону коварного труппера. Увлеченный своим желанием убить «джедая», тот оказался застигнут врасплох.
Электричество буквально выпарило из него всю влагу, отбросив труп, закованный в почерневшие от копоти доспехи дальше по коридору. Б’инк, взмахнув клинком, рассекла ублюдка на части, перехватив куски, забросила их в ответвление коридора, внеся заминку в действия противника. И эти секунды промедления позволили ей и Доните при поддержке НК-47 броситься в атаку.
Бросив взгляд на своего мужчину, Оли почувствовала восхищение, которое давненько не испытывала. С самого Илума. Клинок Императора, казалось, был везде одновременно: рубил, кромсал и рассекал механических врагов на мелкие кусочки.
Ксиаан и Эйла, оправившаяся от раны с помощью стимулятора и бакты, присоединились к нему. Три световых меча принялись работать как один…
Даже великая ярость имеет свои пределы.
И гнев девушки иссяк, едва она переключила свое внимание на соратников.
Молнии Силы исчезли, открывая вид на покрытый копотью и сажей коридор.
В нем не было жизни — ни естественной, ни искусственной. От их позиции и до ответвления, где обустраивались ситские трупперы, по палубе лежали лишь обугленные тела людей и дроидов.
В ноздри ударил запах горелой плоти и изоляции, вызывающий приступы тошноты и головокружения.
Оли почувствовала, что палуба уходит у нее из-под ног. Девушка сделала несколько шагов назад, из последних сил надеясь не рухнуть на пол с высоты собственного роста, а хотя бы сползти по стене, но ее мечтам не было суждено сбыться.
Девушка ощутила близость живого существа, что подхватило ее на руки и бережно опустило на пол. Свет над ней заслонила тень, одной рукой, шипя и матерясь, стаскивающая с головы серо-синий шлем.
Перед глазами появилось красивое лицо, обрамленное рыжими волосами. «Да у нее веснушки!», — подумала Старстоун, разглядывая Шей, прежде чем отрубиться.
Из машинного отделения навстречу закуульцам выбежали четверо механиков, вооруженные бластерными карабинами.
Алекс, вскинул было винтовку, но перед глазами мелькнуло золотисто-желтое пятно — Имперский Рыцарь Еманд одним броском своего меча обезглавил противника.
— За мной! — крикнул он, едва оружие вернулось в его руку.
Все смешалось в этой атаке в сплошную череду смертей.
Как и любой план, захват «Квестора» просуществовал первые пятнадцать минут. А затем операция превратилась в мешанину убийств врагов и гибели союзников.
Как маршал и генерал, штурмовавшие рубку оказались на корме, он и сам не понял. Но знал одно — внутри слишком много ублюдков и…
— Дроидеки! — раздался крик клона, первым оказавшегося у входа в машинное отделение, прежде чем короткая сдвоенная очередь прошила его насквозь. Боец упал, чтобы больше никогда не подняться.
— Назад! — скомандовал Алекс, прекрасно понимая, что с «перекати смерть» шутки плохи. Коликоидская разработка быстра, смертоносна, и самое главное — у этой твари есть энергетический щит. Портативный питаемый термоядерным реактором, жутко фонящий радиацией — главной причиной, по которой в нынешнее время они не используются — и чертовски крепкий. — Еманд! Назад!
— Следи за мной! — рявкнул тот, принимаясь орудовать своим мечом, выгрызая у судьбы лишние секунды своего существования.
Существовало несколько способов расправиться с дроидекой — когда она еще не встала на свои три лапы и не окружила себя прозрачной пленкой с синим отливом дефлектора.
Но те две уродины, что выскочили навстречу несущемуся в самоубийственную атаку Имперскому Рыцарю, уже пришли в боевое положение. И количество вариантов победить одного из самых смертоносных дроидов КНС уменьшилось до считанных единиц. Однако, у забрака сейчас нет ни единого шанса, даже если он богом поцелован в задницу…
Первые выстрелы он отразил, от второй очереди увернулся, разбежавшись, подпрыгнул, уходя за пределы куцего угла обстрела дроида. И Алекс понял в чем заключался план генерала.
— Огонь на подавление! — крикнул он, костеря того, что сумел добраться до оборудования РЭБ на борту линейного крейсера и активировать его, ничуть не сомневаясь в том, что бойцы услышат. — Минимальная мощность батарей!
В Войны Клонов каминоанским братьям удавалось перегружать щиты дроидек выстрелами из своих DC-шек, используя максимальную из возможных мощностей оружия. Но стрелять в дефлектор в коридоре корабля — значит обречь свой отряд на смерть от рикошетов.
Клоны вели прицельный огонь из «Паззлов», привлекая внимание дроидов противника. «Жестянки», обнаружив новую угрозу, переключились на них, и у штурмовиков, что прикрывались собратьев энергетическими щитами, оставалось всего пара секунд, прежде чем их устройства не выйдут из строя от перегрузки.
Забрак не подвел.
Оказавшись позади дроидек, он воспользовался уязвимостью дефлектора, что пропускал медленно двигающиеся объекты, просунув свой световой меч к голове одной дроидеки, а бластерный пистолет — к другой. Он одновременно нажал на кнопку активации светового меча и на спусковой крючок…
Желтый клинок энергии разрезал приплюснутую голову первой дроидеки, в то время как «Хлопушка» проделала дыру в «черепе» второй. Оба дроида, превратившись в куски металлолома, с грохотом рухнули на палубу.
— Вперед-вперед-вперед! — скомандовал Алекс, подгоняя своих бойцов характерным движением рук.
Штурмовики, сноровисто передвигаясь на полусогнутых, бросились в технический отсек, на ходу отстреливая вражеских трупперов, что пытались обойти компьютеры управления и вернуть контроль над системами корабля. Судя по тому, что на палубах горел свет и не испытывалось проблем с кислородом — у них это здорово получалось.
Сражение за «Квестор» стремительно приобретало затяжной характер.
ГЕМИНИ-816, управляющий дроид звездного суперразрушителя «Гиперион» обнаружила аномалию в показаниях сканеров.
Захваченный путами притягивающих лучей корабль на долю секунды приобрел в районе кормы следы излучения, которые не могли были появиться в сложившихся условиях. Ведь корабль недвижим. Значит и следов отработанного топлива быть не может.
Но они есть.
Она трижды проверила и перепроверила данные сканирования, отметив быстрый распад частиц, что указывало на то, что это не сбой сенсоров, а изменение, продиктованное прошедшим с момента первого и последнего снятия показаний с датчиков.
Ей потребовались доли секунды, чтобы принять решение.
— Дарт Нихилус, на «Квестор» прибыл малый корабль.
Но сигнал не прошел.
Начинающий оживать линейный крейсер глушил все сигналы на своем борту.
Указаний на этот счет не поступало, поэтому управляющий дроид продолжила исполнять данные ранее приазы, удерживая враждебный корабль под прицелом своих орудий.
Ни один из нападающих не пережил ее контратаки несмотря на то, что один из типов в мантии сумел разок достать ее, полоснув по мышцам плеча.
Его кривой кинжал скользнул по тканевой броне ниже бронированного элемента, рассекая материал, кожу и мышцы. Левая рука перестала подчиняться, однако Асока перерезала противнику глотку, разрезав шею так, что если бы не позвоночник и остатки кожи, то голова противника свалилась бы с плеч, покатившись по палубе. Испытав прилив боли, подстегнувшей в ней Темную Сторону, тогрута поднырнула под ударом еще одного противника, перерубив его пополам на уровне груди.
Пришел черед умирать последнего из незнакомцев в черной рясе. Безликий, но пышущий гневом и желанием убивать, он стоял, широко расставив ноги и, выставив впереди себя световой меч с алым клинком и держа его горизонтально, уперев кончик в сторону леди Тано, словно бросал ей вызов.
— Асока! — крикнула из-за спины Обри, добивая очередного труппера. — Он выманивает тебя!
Но девушка ее уже не слушала. Остался всего один противник, и «Защитник» окажется в безопасности. Отрезанные от связи с остальными, они могли лишь обороняться, толком не представляя, где в кошмаре смертей находятся их товарищи. Судя по всему, неизвестные одаренные, обученные путям Темной Стороны Силы, прилагали большие усилия для того, чтобы затуманить разум остальных одаренных. Ну ничего, сейчас она разделается с этим ублюдком и все получится как нужно.
Она сделала шаг вперед, почувствовав, что один из трупперов, которого она посчитала мертвым, пытается подняться. Девушка, не тратя на него много внимания, махнула мечом, обезглавливая. Труп улегся там, где ему и положено было оставаться.
Асока ждала, что последний противник попытается как-то ее заболтать, или с боевым кличем бросится на нее, но нет. Тот лишь крутанул световой меч в руках, демонстрируя знание Шии Чо соответствующей стойкой, после чего в полном молчании бросился в атаку, двигаясь с такой стремительностью, что она даже сперва опешила. Ей едва удалось зажечь оба своих клинка, чтобы вовремя перейти к обороне.
Тогрута приняла защитную стойку, как часто делала на тренировках. Но сейчас противник атаковал ее с такой скоростью и свирепостью, каких девушка прежде никогда не видела. Он отдавался целиком и полностью во власть ненасытной ярости, позволяя Темной Стороне Силы вести его. Девушка, ошарашенная натиском, принялась отступать. Она словно сражалась с диким животным, со всех сторон атакующих ее неистовыми ударами, столь частыми, что казалось, будто он одновременно орудует десятком клинков.
Девушка, парируя удары, переключалась с одного клинка на другой, стремительно анализируя схватку. Умений ее противнику не занимать, но и сама она не так проста, как кажется. Надо лишь понять, где у него слабое место. Ведь в технике фехтования у незнакомца оплошностей еще не было.
Асока поднырнула под горизонтальный замах светового меча, заблокировав его своими, намереваясь воспользоваться своей проворностью и атаковать противника сбоку, но тут же получила тяжелый удар бронированным кулаком по ребрам. Она упала на палубу и откатилась в сторону, едва увернувшись от очередного укола алым клинком. Парировав острый нисходящий удар, она подтянула ноги себе под грудь, перемещая центр тяжести и сделала обратный кувырок на дистанцию в несколько метров, одновременно с этим активировав оба своих меча, спровоцировав своим, казалось бы, неразумным акробатическим трюком противника на размашистый удар сверху.
Сила подсказала ей, что Уин вот-вот кинется ей на помощь, считая, что тогрута проигрывает.
— Не лезь! — крикнула та, переводя усилия на ноги, чтобы встать, продолжая удерживать клинок противника в заблокированном состоянии. Нужно только на выходе довернуть корпусом и…
Противник ударил девушку мощным боковым ударом кулака по ребрам как раз в тот момент, когда она начала выгибаться в сторону парирования. Боль захлестнула тело, заставив ее вновь рухнуть на ноги. От боли она едва не потеряла контроль над ситуацией, что позволило противнику высвободить свое оружие и размахнуться, чтобы срубить ей голову.
Быстро сориентировавшись, она выбросила левую ногу вперед, осуществляя подсечку, и, сцепив зубы от боли, закрутилась, встав на руки, отвесив попытавшемуся подняться противнику по лицу уже правой ногой.
С помощью Силы она прыжком вернулась на ноги, постаравшись направить целебную энергию в отбитые органы, но противник не дал ей ни малейшей возможности, чтобы поправить здоровье.
Он бросился вперед в стремительном порыве, прорывая ее оборону, словно разъяренная банта ветхий забор. Девушка искусно отклонила удар его меча, отведя клинок в сторону, и увернулась, не дав неизвестному обрушиться на себя всем весом. Но стоило ей развернуться, как он двинул ей локтем в челюсть. От удара такой силы голова Асоки запрокинулась, и она уперлась спиной в стену коридора.
Противник отвел назад руку, чтобы проколоть ее, но вынужден был отвлечься на брошенный Обри Уин меч. Захоти он прикончить тогруту — у него бы это получилось — но в следующую же секунду его голова оказалась бы разрезанной на две половинки по горизонтали.
Он отбил меч Обри, на секунду утратив внимание к Асоке.
Белоснежные клинки ожили, и девушка взмахнула одним, под локоть отрубив сжимающую меч руку мужчины. Тот впервые завопил высоким, отвратным голосом и упал на колени. Через секунду и голос его оборвался — Асока Тано, не мудрствуя лукаво, сделала шаг вперед и вправо, оказавшись перед мужчиной, нанеся правой рукой единственный сильный удар: ослепительно белый клинок ее светового меча вошел в грудь неизвестного убийцы чуть ниже сердца и на добрых полметра вышел из его лопатки.
Тогрута извлекла оружие, отключив его. Небрежно толкнула поверженного противника ногой, и когда тело убийцы упало на палубу, навеки застыв, она с помощью Силы вернула Уин ее оружие.
Криво усмехнувшись, повесила оба клинка на пояс, придерживаясь рукой за ноющие ребра:
— Напомни мне взять у учителя несколько уроков Шии Чо. Этот нехороший проходимец меня едва не прикончил…
— Обязательно, — улыбнулась Уин. — Надо сказать Энн и Тэнн, чтобы разблокировали люк и вернуться на корабль — тебе нужна помощь и…
Глаза девушки-целителя расширились от ужаса, а рот открылся в немом крике…
Тогрута ощутила, как Темная Сторона позади нее ожила, словно из ниоткуда.
Рукояти световых мечей сами прыгнули в руки, она начала поворачиваться, чтобы встретиться лицом к лицу с опасностью, но мощнейший удар по голове вышив из нее понимание происходящего и мир вокруг превратился в калейдоскоп картинок с одновременным стремительным падением в небытие.
Девушка кулем рухнула на палубу.
— АСОКА НЕ-Е-ЕТ!!!! — истошный крик Обри Уин и гудение активировавшегося светового меча было последним, что она услышала, прежде чем боль и темнота заполонили ее разум
Встреча с Лордом Арчи выдалась как-то буднично.
Он двигался по второстепенному коридору-ответвлению. Тесня отбивающихся от него при помощи бластеров ситских трупперов, чьи ряды сокращались с каждым мгновением и выпущенным в нас бластерным болтом.
Мы — делали то же самое, но в главном коридоре и наступали.
Если б световые мечи не прижигали раны, то палубу уже заливали литры крови из растерзанных тел ситских солдат, коим не посчастливилось служить на этом корабле.
Объединенные Боевым Слиянием — в большинстве своем, действовали как единый организм, сея вокруг смерть и оставляя за собой лишь куски тел. Пришлось перегруппироваться — теперь впереди в качестве одновременно разведывательного и атакующего отряда выступали я, Ксиаан, Зул и Шей. Замыкали отряд Б’инк, Ша’ала, НК-47, вооруженный ситскими бластерами Павлик. Обессиленная Оли и относительно легко раненная Эйла двигались в центре нашего построения.
Выскочивший прямо перед нами Лорд Арчи, окутанный Маскировкой Силы, скрывающей его принадлежность к одаренным, ни на мгновение не растерялся, увидев отделение пятящихся штурмовиков, короткими движениями клинков перебив треть бойцов. Пока оставшиеся сообразили переключиться на новую угрозу, погиб еще один. Остальных пятерых Шей дезориентировала струей огнемета, после чего их судьба оказалась предрешена.
Не было необходимости спрашивать у Руки, выполнил ли он задание — скипетр болтался на импровизированной перевязи у него за спиной. Учитывая, что он отбивался чуть ли не от полуроты бойцов, позади которых двигались какие-то мутные ублюдки в черных мантиях, скрывающих их принадлежность к той или иной расе, а так же и внешность, продолжать наступление бессмысленно. То, что я хотел, я получил.
— Головой отвечаешь, — я указал на древний артефакт Темной Стороны, источающий такую ауру Силы, что волосы на руках и загривке вставали дыбом. Рука безмолвно кивнул, ни на мгновение не прекращая парировать выстрелы противника.
— Отходим! — крикнул я так, чтобы меня услышали.
Противник напирал в таких количествах, что создалось впечатление, будто на этом корабле не пострадал ни один сит или труппер. И это плохо.
У нас меньше бойцов, наши клоны уступают противнику в физическом плане, у нашей группы на руках обессиленное оружие массового поражения, кончаются боеприпасы к бластерам, а одними световыми мечами особо не повоюешь.
И что более всего погано — нам необходимо двигаться назад и вверх — аварийный шлюз двумя палубами выше. И несомненно, там все еще есть противники.
Которые лезут изо всех щелей словно тараканы!
Рядом сухо щелкнул «Валера» Шей. Все, у нее так же закончились патроны.
Девушка, отбросив в сторону бесполезную железку, выхватила из набедренной кобуры «Вершитель», не целясь, влепила зеленый пучок энергии в «ведро» первого же появившегося из-за угла ситского турппера. Солдат противника, вплеснув руками, рухнул на палубу, чтобы больше никогда не подняться.
— Ракета! — крикнула Виизла, чуть наклонившись вперед. Едва из второстепенного коридора появились новые противники, она выстрелила конусовидным навершием своего джетпака, оказавшегося реактивным боеприпасом, в их сторону. Взрыв разметал солдат-неудачников в стороны, уничтожив несколько технических консолей и обрушив облицовку потолка. Образовавшийся завал и свисающие сверху технические кабеля превратились в небольшое препятствие для наших врагов, что позволило уже нам, ни разу не стыдясь происходящего, рвануть со всех ног в обратном направлении.
Два отделения трупперов, что наседали на наш арьергард оказались просто сметены контрнаступлением. Не разбирая мест нанесения ударов, я крушил бойцов в белоснежной броне, отсекая руки и ноги, разделяя на части тела и снося головы. Под ударами кулаков трескалась и разлеталась шрапнелью металлопластовая броня и ломались кости скелета.
Мой бластер, запищав, сообщил, что он больше не стрелковое оружие. И потому полетел в голову ситскому трупперу, решившему было активировать термальный детонатор. Рукоятка бластера разбила поляризованный окуляр на одной из глазниц, очевидно повредив осколками и сам глаз, так как противник уронил уже активированное взрывчатое устройство, схватившись за лицо в наивной попытке как-то облегчить свою судьбу.
Ксиаан мощным Толчком Силы отправила боеприпас подальше от нас. Смертоносный шарик заскакал по коридору, выкатившись под ноги еще одной группе вражеских бойцов и, судя по обмундированию, офицеров корабля.
Перестрелка с опешившими от такой наглости ситами, не задалась. НК-47 успел снять одного из них, прежде чем рвануло так, что в ушах появился звон, а мир на мгновение замер картинкой, едва-едва оживая спустя долю секунд.
Донита и Утрила мгновенно избавились от выживших, двинувшись вперед, расчищая нам дорогу.
— Как она? — бросил я на ходу Эйле. Тви’лечка, чья рука висела плетью из-за раздробленного плечевого сустава — «прощального подарка» одного из дроидов серии ВХ — здоровой рукой придерживала Оли, что едва семенила ногами, на каждом шагу впадая в забытье.
— Жива, — коротко ответила Секура. — Теряет сознание, снова приходит в него и снова теряет. Девочка перенапряглась…
— Она расплавила три десятка ВХ-ов, — заметила Виизла, подхватив Старстоун под другую руку. — Не знаю, нормально ли это, но она сегодня просто жару дала.
— Истощение, — произнесла Ксиаан, подменяя Секуру. Эйла, сама раненная, но прекрасно понимающая, что в тылу врага каждая боеспособная единица на вес ауродиума, даже не подумала заявить что-то в стиле, дескать, несите сами девочку, два взрослых мужика в отряде, а если не хотите, свалите на любого из дроидов. Но тем не менее, не заметить, что ей дичайше большо, просто невозможно.
Прикоснувшись к ней, как мог пытался облегчить страдания, подпитывая ее своей Силой. Рутианка вымученно улыбнулась, погладив меня по лицевой маске здоровой рукой.
— Не надо, — произнесла она. — Я вколю адреналиновый стимулятор и обезболивающее…
— Даже не думай, — зло сказала, опередив меня, Амерсу. — Это будет уже седьмой! Сердце остановится!
— Нужно совсем немного пройти, — пообещал я, прекрасно понимая, что нам минимум километр различных переходов и коридоров на нескольких палубах необходимо преодолеть. И все это — под огнем противника, что норовит то и дело высунуться откуда-нибудь, как тот труппер-сантехник, что едва не подстрелил Ксиаан. — Потерпи, солнце. На «Защитнике» получишь «вкусняшку».
— Обещаешь? — на губах Эйлы заиграла улыбка. А в ее глазах появилась какая-то странная искорка и блеск. Словно она медленно отключалась и туманилось сознание.
— Клянусь. — пообещал я, подхватывая девушку на руки. Бросил взгляд на пояс, где горел монитор жизнеобеспечения брони. Сука, разбит.
Сила, противная тварь, превратилась в вязкий кисель, едва позволяя понять, что же там происходит внутри моей женщины.
Я будто пытаюсь руками слепить снеговика из желе — энергия есть, она вокруг меня, но внезапно стала неподатливой, неподконтрольной…
Только этого мне не хватало!
— Бежим, — принимаю единственно верное решение. И пусть ноги не идут, пусть спина взвыла болью, а руки начинают дрожать, перехожу на бег. Ксиаан и Шей ускоряются, вся группа переходит на спринт. Эти забеги нам еще аукнутся, но иначе просто не могу.
Не могу, и все. Я обязан вернуть их всех назад живыми! Должен! Сам себе поклялся! Иначе — нельзя. Они семья, хоть еще месяц назад мне заявляли иное.
Каждая из них принесла в жертву немало, и я просто обязан спасти их всех. В том числе и Секуру. Особенно — Секуру!
Павлик и НК-47 ускоряясь в силу своих механических ног, присоединяюсья к двум другим твилечкам, расчищающим нам дорогу. Мы едва влетаем в коридоры, как на другом конце уже слышим, как добивают последних раненных. Как крушит черепа Павлик, как орудует прикладом бесполезной теперь винтовки НК-47, как замерли в танце смерти клинки Дониты и Утрилы…
Я чувствую, как утекает время — а вместе с ним и жизнь из девушки, без чувств лежащей на моих руках. Я вижу, как безвольно болтаются ее руки, а лекку свисают, словно притягивая ее к палубе, намекая на то, что пора бы положить, дать ей отдохнуть…
Не сегодня.
Ярость и боль утраты переполняет меня, едва мы вбегаем к переходу на верхнюю палубу. Темная Сторона укрепляет меня, дает живительную энергию. Я знаю, что могу, я должен успеть. Бота, бота, бота! Ей нужна бота! Она есть на «Защитнике»! Она есть на «Гиперионе»! Надо лишь подключить ее к медотсеку.
Ноги сами несут меня вперед. Вот я обгоняю наш арьергард, ставший авангардом. Вот ударом ноги отбрасываю в сторону попавшегося на пути ситского труппера. Уклоняюсь от выстрелов еще одного, отталкиваю его в сторону, вскакиваю на подъемную площадку.
Я на нужной палубе. Два коридора! Всего два!
Эйла, держись! Вся моя Сила уходит на то, чтобы продолжать заставлять ее сердце биться, а легкие наполняться кислородом. Ноги слабеют, руки снова дрожат.
Плевать! Один коридор!
— ОБРИИИИИ!!!! — вне себя ору я, заворачивая за угол.
Но никого нет. Никто не несется ко мне навстречу. Лишь распахнутый зев «Защитника». Ни Уин, ни Тано, ни даже кого-нибудь из близняшек…
Урою сук.
Взгляд натыкается на множественные тела, разбросанные по полу и едва видимые в полутьме. Какого хера?! Впрочем, не важно. Сейчас надо успеть, разборки потом…
Воздушный шлюз, расположенный в стене главного трюма, я пересекаю со скоростью ракеты, которой дали под зад. О, слава Аллаху, дверь из трюма и дверь в медотсек открыты!
Забегаю в последний и бережно укладываю Эйлу на сиротливую койку, не знавшую еще пациентов.
Даже минимальных познаний в технике Далекой-далекой галактики достаточно, чтобы запустить автодок на корабле. Пока голограмма оживает, начиная сканирование, срываю с руки Эйлы рукав поддоспешника, оголяя кожу. Надеваю манжету инъектора, которая тут же схватывается вокруг нежной кожи. Аппаратура пищит — обнаружила вены и проколола их.
С облегчением смотрю на то, как мигает автодок, указывая, что курс массивной инфузии ботой начался.
Хорошо. Очень хорошо.
Успел.
Спас.
Пошатываясь, покидаю медотсек, ощущая в Силе присутствие сестер Гелла в голографическом отсеке палубой выше. Какого хера?!
Словно раненный ранкор взлетаю вверх, врываюсь в зал…
Первое, что бросилось в глаза — небрежно, словно сломанные куклы, брошенные на пол бесчувственные тела Асоки и Обри. Ни намека на движение…
Энн и Тэнн, избитые настолько, что, на их телах синего цвета меньше, чем фиолетового. У Энн нога вывернула под неестественным углом и явно размозжены обе колена. У Тэнн изрезаны лекку, с которых непрерывно льется кровь.
Обе связаны и сидят на полу в углу, рядом с люком, ведущим в жилые отсеки. В глазах — мольба прекратить их страдания…
И посреди всего этого, словно хозяин, закинув ногу на ногу, почитывая файлы из моих архивов, сидел…
— Вейдер, — процедил я, активируя световой меч.
Забрало упало.
Напоминаю, автора поддержать вы можете своими лайками, комментариями, донатами:
1) Переводами на карту Сбербанка 4276 1609 9600 0973 (Илья Сергеевич С.).
2) Переводами на кошелек ЮМани:) 410014989515417
3) Переводами на PayPal: [email protected]
4) Подпиской на меня на сайте Бусти: https://boosty.to/marnomax
5)Подарками к моим произведениям на АвторТудей: https://author.today/u/ilya_semenov1/works
Любая ваша активность и поддержка ускоряет выход глав.
Все желающие донатеры могут отписать автору, если желают получить названного в честь вас персонажа в книге.