2022-02-09 19:31
ЦОС-4. Глава 78. Тореро
«Эй, тореро, сын вдовы,
Твой красный плащ, твой траурный покров.
Эй, тореро, ты будешь убит
Под песню мадридских часов.
Бог хранит тебя, смерть щадит тебя.»
«Ария» — «Тореро»
Каждый охотник желает знать — где сидит добыча.
Это правило справедливо для любой охоты. Кроме той, когда охотишься за целью из засады.
Потому что в этот момент никто и никогда не даст тебе гарантий того, что охотник в этот момент именно ты. Конечно, в любой боевой операции можно попробовать запросить дополнительную информацию, попытаться провести разведку. Но не сегодня. Не сейчас. Не на имперских испытания.
Командир «Золотой эскадрильи» Корво размял затекшую от длительного ожидания шею. Засада… Словно насмешка. Ему, командиру одной из лучших эскадрилий во всем Имперском Флоте, приходится сидеть и ждать. В «крестокрыле», в котором напрочь отключена подача энергии, и лишь верный друг-астромех сидит и тихонько поскуливает, жалуясь Корво на то, что он, Корво, не самый добрый и словоохотливый разумный. Забавный дроид. Не жалуется на то, что ему запрещено общаться с другими астромехами эскадрильи, но продолжает капать на мозги своему пилоту. Память ему, что ли почистить?
Так или иначе, но приходится ждать. Полетное задание предписывало выдвинуться «Первой эскадрилье» в один из районов необитаемой звездной системы и ждать там, удобно разместившись на нескольких астероидах покрупнее. Просто ждать и делать вид, будто они и сами часть этих огромных каменюк. Чего ждать? Командованием не сказано. Режим секретности испытаний. И пилоты, лучшие из лучших во всем Флоте, сейчас терпеливо ждали… И делали вид, будто не понимают, что они здесь забыли.
Словно им есть какое-то дело до необитаемой звездной системы, расположенной в нескольких парсеках от Ротаны. Словно здесь каждый миллион километров не напичкан сканерами и отслеживающими дроидами.
Исходя из задания, Корво знал, что этот участок космоса — некогда ненаселенная звездный система, которую «Тяжелое машиностроение Ротаны» использовало в качестве источника сырья для своих колоссальных производственных мощностей. Никто точно не знает, в самом ли деле система и ее планеты были необитаемы до тех пор, пока громадные шахтерские корабли Куата не разорвали планеты и их луны на части, в поисках драгоценных для промышленности металлов и соединений. Но так утверждают сами ротанцы. Как можно подумать — они в курсе. И вот ну ни за что не подотрут компрометирующую их информацию.
Согласно условиям полетного задания, система считается необитаемой. Но все еще богатой ресурсами. Лишенной жизни. Но именно жизни горняков им и предстоит защитить от налета. Но пилоты знают правду — здесь нет жизни, кроме них самих. И даже если кто-то промажет — ничего страшного не случится. Подумаешь, взорвут какой-нибудь кусок камня.
На самом деле все обстояло иначе. Официальная версия на то и официальная версия, чтобы иметь двойное дно.
После курса подготовки, настало время испытаний. В самый неподходящий момент. В тот самый, когда Империя должна сплотиться и уничтожить мятежников, они должны сидеть в кабинах «крестокрылов» и продолжать цикл испытаний! Да это же форменное издевательство! Они должны были вернуться на свои корабли, в места постоянной дислокации и действовать так, как и положено разумным, присягнувшим Вечному Трону на верность.
Но командование, три раза будь оно неладно, приказало продолжать цикл испытаний. Утешало лишь одно — сегодняшнее сражение будет последним. По итогам этого боя будет понятно — стоит ли новая машина свеч, или же они всего лишь переоцененные и весьма дорогостоящие поделки «Имперских систем Сиенара».
Впрочем… Эти машины называют иначе. «Последнее творение Сиенара». Последняя машина, спроектированная с его участием. Райт Сиенар, человек, фактически создавший большую часть авиации для Вечного Флота, умер. Убит мятежниками. Теми самыми, что внедрились в его компанию. Говорят именно из-за них взорвались «Гиперион», два «Платана», недостроенные «бисмарки» и едва не были уничтожены остальные. Правда это или нет — не ясно. Это всего лишь клоническое радио — клоны, даже если они служат в Кригсмарине, все равно клоны. И поддерживают своих собратьев из Штурмового Корпуса, где бы те ни были.
Горькая ирония. Сколько машин для флота построил Сиенар? А сколько из них собрали предатели, давние о себе знать? Да еще как… Попытка убийства Императора, его наместника, массовое убийство населения на Дромунд Каасе и в Пространстве ситов… Резня, с которой может сравниться разве что последнее серьезное контрнаступление Конфедерации Независимых Систем. То самое, которое отметилось огромными супердредноутами. И айлонцами… Порой начинаешь завидовать тем парням, что служат на флагмане Императора. Им довелось как следует отомстить за всех убитых — они пришли в дом айлонцев и вырезали их всех подчистую. Кровавая бойня, которую штурмовики и клоны прозвали не иначе как «айлонская порка». Название, не отвечающее той резне, которая произошла на планете, на которой уже никогда не будет жизни.
Интересно, а сколько парней погибли из-за бракованной сборки летательных аппаратов, производимых в Пространстве ситов и в мятежных мирах? Сколько «глазастиков», «курносиков», «крестокрылов» не были собраны так, как нужно? Ведь «Инком», судя по рассказам парней из 12-го штурмового корпуса, тоже предал. И поплатился за это. Но, избавит ли от вопросов тот факт, что компания национализирована, бунтовщики либо казнены, либо арестованы, а промышленные мощности взяты под контроль? Нет. Пилоты теперь до конца своих дней будут думать — а нет ли какой-нибудь подлости в том, что однажды корабль, на котором они летают, взорвется? Из-за того, что он был собран месяц, два, год назад предателями. Пилоты знают, что это эфемерный страх. Не имеющий ничего общего с реальностью. Уже сейчас по всему флоту и армии техники вгрызаются в малые летательные аппараты, проверяя их один за другим, от винтика к винтику, одну строчку программного кода за другой. «Клоническое радио» утверждает, что беспокоиться не о чем. Техника чистая.
По одной, мать ее грязный инкубатор, причине.
В Имперском флоте существует военная приемка. Которая знатно обделалась на крупных кораблях, но все же не оплошала на МЛА. Вот как так можно? Что за разумные так делают — работают халатно? Ведь все они части огромной системы, которая так или иначе касается каждого. Сегодня ты не проверил принятый истребитель, а завтра пилот не сможет контролировать неисправную машину и рухнет тебе на голову. Или не сможет выпустить взведенную протонную торпеду и вернется с ней в ангар. И что тогда? Из-за ошибки одного… неразумного погибнут тысячи. Возможно миллионы.
Так или иначе, но поговаривают, что военную приемку ждут чистки. Как и большую часть силовых структур Вечной Империи. Ротану перевернули с ног на голову за сутки — просто прилетели корабли «Кригсмарине». Просто высадили три миллиона штурмовиков. Просто оцепили ВСЕ. Прибыли Императорские Гвардейцы. И какие-то похожие на них парни, но не в белоснежно-серебристой броне, а в черно-красной. Да еще и несколько тысяч умбаранских дознавателей, которых самих бросало в дрожь от того, что происходит. А работников «Тяжелого машиностроения Ротаны» до мокрых штанов бросало в дрожь от умбаранцев и ото всей этой «компании» во главе с некогда Темным Советником, Мейсом Винду.
И все эти «добрые ребята», как их со смешком окрестили штурмовики, методично проработали на планете все документы. Все базы данных. Допросили всех сотрудников. После чего извинились, прихватив с собой нескольких человек из рабочего персонала, удалились. И… все. На следующий день — цикл испытаний TIE-Защитников продолжился.
С тихим свистом и бибиканьшем, по небольшому мониторчику приборной панели пробежали буквы ауребеша. Буквы преобразовались в слова…
— Я тебя понял, астромех, — сообщил Корво, возвращая панели жизнь Весь «крестокрыл» во мгновение ока ожил. — «Первая эскадрилья» внимание. Сенсоры обнаружили двенадцать целей по вектору три-семь-девять. Начинаем атаку.
Последний день испытаний начался.
Когда ему поручили командование «Второй эскадрильей», командир 187-ой истребительной эскадрильи Консул, первым делом подумал о том, что у разумного, придумывающего «легенды» для испытаний — проблема с воображением.
А потом, познакомившись на общем собранием с теми, кому предстояло принять непосредственное участие в испытаниях, понял, что зря негативно отнесся к этой идеи. Потому как среди двадцати четырех разумных, так или иначе встречались те, кто имел в обозначении своего подразделения или цифры, или цвета. Что интересно — не было никого, у кого бы «цифровое подразделение» начиналось до первых полутора сотен единиц. Словно среди этих парней и девушек нет заслуженных асов.
Разъяснение внесли на инструктаже. Метод сплошного нумерования подразделений, принятый в Имперских Вооруженных Силах, отводил эти сто пятьдесят эскадрилий в состав Кригсмарине. Впрочем, если прикинуть сколько кораблей заявилось вчера на Ротану, да если принять во внимание, что это всего лишь одна эскадра… Есть подозрение, что эти первые сто пятьдесят эскадрилий на самом деле служат где-то в одном месте. Например, на флагмане Императора. И не прибыли они сюда… Интересно, а почему они сюда не прибыли-то? Если они лучшие из лучших настолько, что служат самому Бессмертному Императору…
Впрочем, никто так и не рискнул задать этот вопрос.
Не для того, они тут собрались. Нужно как можно скорее завершить испытания и вернуться на фронт. Сегодня последний день. И «Вторая эскадрилья» должна доказать «Первой», летающей на «крестокрылах», что «защитники» — как минимум не хуже.
За то время, что двенадцать предсерийных машин летели в гиперпространстве, Консул прокручивал в голове информацию, которую ему и двадцати трем прочим пилотам сообщил полковник Ромул Амерон, глава военной приемки на Ротане и по совместительству — руководитель испытаний.
— В отличие от других машин серии TIE эти машины больше, массивнее. Они несут на себе дефлекторные щиты. «Защитники» штатно оборудованы шестью лазерными орудиями, которые могут стрелять одиночными или счетверенными залпами, а также очередью. На время испытаний, как и на других машинах, все лазерные орудия заменены на ионные пушки. Имеется так же пусковая установка-«картридж», обновленная версия. Боезапас — восемь противоистребительных ударных ракет с головками самонаведения или протонных торпед, как и на «крестокрылах» — тип боеприпаса меняется в зависимости от целей задания. Истребитель оборудован лучом захвата, — именно в этом моменте пилоты заинтересованно подались вперед, сидя в малой инструктажной комнате. Притягивающий луч на МЛА? Новость. Зачем? — Машина очень быстра и маневренна как в космосе, так и в атмосфере.
— И наконец, — в этом месте полковник Амерон сделал театральную паузу, — истребитель оборудован гиперпространственным двигателем, который позволяет выполнять задания в глубоком космосе, не требуя более крупного корабля для перевозки.
Консул помнил реакции остальных пилотов. Особенно тех, кто как и он сам, летали на «крестокрылах». Последние обладали четырьмя орудиями, пусковым картиджем на шесть ракет или торпед, гипердвигателем — единственные из всех МЛА, принятых на вооружение. Судя по техническим данным, предоставленным «Имперскими системами Сиенара», «защитники» обладают такой же крепостью щитов что и «крестокрылы». А уж наличие гипердвигателя, при подавляющем количестве орудий и торпед/ракет в картридже… Этот момент может сыграть злую шутку с поставками Т-65-В от «Инкома».
После того, как шепоток сплетен достиг ротаны, и пилоты узнали о восстании, к которому присоединилась компания, производящая «крестокрылы» и «курносики», кто-то высказался, что «Корпорация Инком» присоединилась к мятежникам из-за того, что посчитали, будто бы «защитники» вытеснят «крестокрылы» с рынка военных закупок. Вот только как они могли узнать о том, что «защитники» в принципе существуют — не понятно. Потому как это была государственная тайна.
Впрочем, после дознания, когда ряд технических сотрудников и работников администрации «Тяжелого Машиностроения Ротаны» оказались в руках Императорской Гвардии, никто более не маялся поиском ответов. Кто-то решил подзаработать кредиток на сливе инсайдерской информации конкурентам и торговлей корпоративными тайнами.
Это грустно.
Впервые сев в кабину «защитника», Консул ничего особенно нового внутри кокпита увидел. Верхний люк находился прямиком над головой пилота, отпирался и запирался точно так же, как и в любой другой машине серии TIE. Точно такие же пиропатроны, предназначенные для экстренного открытия люка в экстремальных ситуациях. Разве что кресло более удобное, более эргономичное, чем в «крестокрыле». Более массивное — за счет большего количества пространства внутри кабины. Грузовой отсек на шестьдесят пять килограмм. Отсутствие встроенной системы жизнеобеспечения — как на «крестокрылах». Вместо этого — все завязано на скафандр пилота, на груди которого находится контроллер системы жизнеобеспечения. Способный обеспечивать пилота кислородом неделю — такой максимальный срок автономности этого кораблика. В то время как «крест» способен поддерживать рециркуляцию кислорода и жидкостей до тех пор, пока есть топливо для реактора — а хватало его надолго. Намного дольше.
Вместо двух бортовых плоскостей или комплектов солнечных батарей, как на прочих истребителях иди в предыдущих моделях МЛА серии TIE, «защитники» имел три плоскости, равномерно расставленные вокруг экватора сферообразной кабины пилота под углом в сто двадцать градусов друг от друга. За спиной пилота, в кормовом отсеке располагался солнечный ионизационный реактор. Благодаря третьему комплекту плоскостей, повышалась выработка энергии, благодаря чему получилось установить и дополнительные пушки, и дефлектор и гипердвигатель. Хотя, как честно признавались создатели проекта, изначально щит был куда как слабее, чем у «крестокрыла». Да и орудия тоже. Всех выручил покойный ныне Сиенар, в очередной раз разработавший новую двигательную установку.
Пока что единственное уязвимое место «защитников» — кормовая полусфера. В отличие от «крестокрылов» версии Т-65-В, у которых за счет уменьшения грузового отсека расположили кормовую скорострельную счетверенку, пилоты «защитников» могли полагаться только на крепость щитов.
И надо признать, в отличие от предыдущих версий TIE, нынешние дефлекторы явно хороши. И это явно успех. Потому что именно дефлекторы позволяли «крестокрылам» сходиться в лобовую атаку, и не заботиться о первых очередях вражеских МЛА — достаточно было просто подать больше энергии на дефлекторы за счет уменьшения наполнения энергетических буферов орудий. За счет дефлекторов пилоты «крестокрылов» могли не беспокоиться о том, что они переживут сражение — покинуть кабину они могли в любой момент.
Эти новые щиты «защитников» в разы сильнее всего того, что было на машинах этой серии ранее. И дополнительная защита позволяет даже молодым пилотам, допустив несущественную ошибку, подставившись под вражеский выстрел, выжить. И выучить собственные ошибки. Если «защитники» заменят «глазастиков» всех модификаций на флоте, пилоты которых едва ли не массово погибают в сражениях против хорошо защищенного противника, то это сделает их пилотов намного опаснее. Разумеется, для чтобы выйти из сражения целым и невредимым, требуется немалый опыт пилотирования, соответствующая подготовка, знание тактики ведения космического боя, а так же хотя бы приблизительное (а лучше всего — доскональное) знание характеристик вражеских машин. Но опыт пилотирования «крестокрылов» показывает, что теория, которую преподают в «учебках», порой расходится с практикой. Учебные подразделения выпускают неплохих пилотов. Хорошими они становятся только тогда, когда пилоты в боях выживают. А уж отличными летчиками, не говоря уже об асах, разумные становятся только тогда, когда уничтожают противника быстрее, чем он успевает среагировать на их атаку. Превосходство «защитников» в количестве вооружения и маневренности позволит им сохранить жизнь очень многим пилотам.
И Консул не сомневался в том, что как это и было с «крестокрылами», вскоре на «защитниках» появятся кормовые пушки. В конце концов — можно и сократить внутренний объем полезного пространства кабины, уменьшить грузовой отсек. Нашли же способ поставить сюда небольшой навигационный компьютер и гипердвигатель? Нашли. Даже от астромеха отказались — не то, что на «крестокрылах». Значит и эту рекомендацию, которую он подготовил после предыдущего сражения, тоже приготовят.
Да, «защитники» проигрывают «глазастикам» в скорости. Но, в конце концов, кому нужна скорость там, где тебе не придется гоняться за противником, пытаясь подловить его на виражах, а со спокойной совестью можно расстреливать его из своих орудий, повиснув на хвосте?
Белоснежно-голубой тоннель распался перед его глазами через пять секунд после того, как на приборной панели прозвучал сигнал о готовности к выходу из гиперпространства. Консул убедился в герметичности своего скафандра благодаря цифровому экрану визора своего массивного (как и на всех TIE) шлема. В отличие от «крестокрылов», где пилоты вынуждены смотреть на сражение собственными глазами, пилоты TIE имеют все показания своих приборов прямиком перед своим лицом. Как в шлемах штурмовиков. Шлем виртуальной реальности, который так же хотели поставить на тестовые образцы, пилоты «защитников» забраковали сразу. В чем тогда смысл транспаристалевого кокпита, если есть возможность сидя в бронированной летающей коробке видеть через сканеры все, что происходит снаружи? А уж когда узнали насколько много энергии эти шлемы поджирают из реакторов… Нет, лучше по старинке — с визором перед глазами. Ведь в любой ситуации, если вышла из строя система визора шлема, ты просто продолжаешь смотреть на приборную панель через светофильтры. Как это делают пилоты «крестокрылов» каждый день. Им и без всяких визоров хорошо — знай себе контролируй машину. В крайнем случае астромех всегда даст знать.
Но на «защитниках» не нужен астромех. Он надоедает. С навигационным компьютером намного лучше. Намного спокойнее.
Компьютер «защитника» вновь издал звуковой сигнал — спустя долю секунды после завершения прыжка. Аппаратура отчиталась о том, что все системы функционируют нормально. Хорошая функция. Но лучше бы об этом сообщать перед боем. Так же следует зафиксировать этот недочет.
Органы управления на «защитнике» такие же, как и на «крестокрыле» — штурвал для маневрирования, ручное управление остальными системами. Но еесли на Т-65-В и прочих истребителях, оборудованных астромехами, приборная панель по сути — вторичный орган управления, и большая часть пилотов командует кораблем (за исключением скорости, вооружения и защиты) — через астродроида, то на «защитнике» это первостепенный контур управления. Пусть у тебя на голове высокотехнологичное «ведро», с помощью глаз и иконок на визоре ты не можешь маневрировать и вести огонь. Максимально похоже на систему брони «Инфильтратор» Штурмового Корпуса или «Ратника» Имперского Корпуса Сил Специальных Операций.
Консул взглянул на дополнительный монитор слева внизу. Там отображался статус щитов, а выше шла линия огоньков, показывающих состояние оружия. Посередине орудийного дисплея две цифры показывали, что на борту находится восемь ракет. Далеко не легкое вооружение для истребителя, достаточное, чтобы в сражении с большинством более «зубастых» противников свести вничью.
Меж тем, бортовая система уже отчиталась о том, что все оставшиеся одиннадцать машин вышли из гиперпространства. И сейчас им предстояло пройтись вдоль астероидного пояса до забытой всеми цели, не используемой ротанцами уже несколько столетий. И лишь для этого испытания там вновь появились разумные. И дополнительная техника, никак не соответствующая профилю работы станции базирования шахтерских кораблей.
В поле зрения возникла космическая станция с тремя клиноподобными платформами, идущими от края станции к ее центру. Консул запустил широкополосное сканирование. Где-то здесь находилась «Первая эскадрилья». Но где — им знать не положено по программе испытаний. Потому как сегодня TIE-Защитники должны отработать свой бой с «крестокрылами» для того, чтобы окончательно поставить точку в цикле военной приемки.
— Здесь Два-Лидер, — открыл он канал связи с пилотами. — Разбиться по парам оборонительное построение. Тяга — половина мощности. Дефлекторы на полную. Берегите тылы.
Щелчки по общему каналу связи пилотов эскадрильи послужили ответом. Пилоты-асы не разговаривают во время боя, не перебрасываются крылатыми фразочками. Пилоты-асы максимально эффективны и нескончаемый словесный поток у них открывается только на местах базирования в перерывах между миссиями, когда они обмениваются опытом и впечатлениями от сражения. Именно в такие моменты пилоты могли получить опыт за счет чужих ошибок. Не обязательно совершать свои, если можно научиться иначе. Дроиды… дроидам этого не пондять.
— Говорит Два-семь, — раздался голос командира 507 эскадрильи Ники Фора, входящего в состав «Второй эскадрильи». Консул бросил взгляд на показания сканеров. Седьмой и восьмой «защитники» держались ближе всех к астероидному поясу. — Фиксирую «крестокрылы» среди астероидов.
— Без движения? — уточнил Консул.
— Никаких следов энергии, — подтвердил Ники Фор. В его голосе звучала жесткость — этот мужчина являлся командиром подразделения, которого более не существует. Как и самого звездного суперразрушителя типа «Платан», являющегося флагманом гранд-адмирала Джозефа Гранджера. Как и самого гранд-адмирала. И всего экипажа. Уничтожены диверсантами при завершении ремонта.
Но об этом — потом. Сейчас главное — задание. То, что бортовые компьютеры смогли распознать среди космических булыжников корпуса кораблей — это хорошо. Значит аппаратура в самом деле лучше, чем на «инкомах».
— Боевая тревога. — распорядился Консул и практически сразу нахмурился. На иконке перед глазами замигал красный огонек — кто-то взял его машину на прицел. Загорелся еще один сигнал — в его сторону запустили ракету. И еще одну. И еще.
— Разбить строй, — скомандовал командир учебной эскадрильи. — Уклоняемся.
Его ведомый — клон по имени Факир, командовавший эскадрильей «Коготь», послушно разбил строй, сорвавшись в сторону. Мгновение поколебавшись, Консул принялся жать на кнопку выбора цели. Бортовой компьютер опознал ракету как электромагнитный учебный снаряд без головки самонаведения. Его задача — подобраться как можно ближе и детонировать. Вспышка энергии выведет корабль из строя, а из второй ступени самой ракеты, через секунду после импульса начнет работать аварийный маяк, чтобы спасатели со станции знали область поиска подбитого корабля. Единственное, что не мог сжечь такой импульс — систему жизнеобеспечения. Ноу-хау от компании Сиенара — экранирование кресла пилота. Благодаря ему, даже попав под удар ионок можно остаться с работающей системой для дыхания. И ничто тебе не угрожает от смерти в вакууме. А вот у «крестокрылов» при катапультировании запросто можно загнуться — если твое кресло и небольшой магнитный щит, удерживающий атмосферу вокруг пилота, накроет ионный залп. «Инком» ставил на безопасность своих машин и не перестраховывался на случай поражения самого пилота. Наученные горьким опытом смерти пилотов своих МЛА «сиенаровцы» пошли по другому пути.
Консул, прекрасно понимая, что противник сделал упор на раздробление формации, напряженно следил, как на дисплее быстро сокращается расстояние между ним и снарядом. Когда оно снизилось до ста метров, он резко бросил машину в сторону, одновременно включил реверс и сделал нырок. По инерции неуправляемая ракета проскочила мимо на расстоянии, превышающем чувствительность датчиков для поражения цели. Будь у нее головка самонаведения — не сработало бы. Рисковый трюк.
Клон дернул нос истребителя вверх и, не теряя времени, навел прицел на приближающийся «крестокрыл». Он подождал, пока машина, заметив его маневр, ляжет на обратный курс, все время разворачивая собственный «защитник» носом в ее сторону, а потом выстрелил. Из орудий вылетели три пары ослепительно голубых молнии.
Первая продавила щиты наполовину. Вторая тут же продолжила ее дело. Третья зажарила механизмы корабля учебного противника.
— Контроль внимание! — открыл он канал связи с наблюдателями на станции. — Точка четыре-ноль-семь. Пилот за бортом. Повторяю. Точка четыре-ноль-семь — ПЗБ.
— Принято «Два-Лидер», — донесся голос с контроль-диспетчерского пункта — Высылаем шаттл.
Практически мгновенно он заметил, что из ангара станции сорвался белоснежный кораблик — «лямбда», которой уготована участь обойти место сражения и подобрать пилота и его машину. На это отведено всего тридцать минут — потом в кабине «крестокрыла» закончится кислород, после чего пилот истребителя задохнется. При этом пилоту шаттла потребуется все его мастерство, чтобы прорваться сквозь сражение. Учебную задачу никто не отменял. Просто в бортовых компьютерах именно этот шаттл нельзя взять на прицел. Не более того.
Консул бросил свою машину в восходящую «бочку», чтобы пристроиться в корму еще одному «крестокрылу». Это не так-то просто — пилот в достаточной степени отлично знает возможности своей машины, а его ретирадная счетверенка поласкает ионными зарядами так, что и ослепнуть можно. Но и она имеет свой собственный угол поражения. И пилоты «крестокрылов» его прекрасно знают.
Позволив астромеху противника зафиксировать себя как цель, он дал несколько упреждающих выстрелов поперек курса, чтобы сыграть на нервах противника и заставить его рефлекторно дернуться в другую сторону. Но на то за штурвалом и ас — он не купился на эту детскую «разводку». Поставил машину «на крыло» и рухнул вниз, уходя в сторону своих товарищей. Заманивает для того, чтобы любой из его союзников мог сесть уже Консулу на хвост и стряхнуть с преследования — если не подбить, то хотя бы отогнать.
Он совсем не удивился засаде, устроенной «Первой Эскадрильей» — ожидать появление «защитников» в открытом космосе — очень глупо. Он даже представил себя на их месте. Вероятно, он сделал бы то же самое. Этот нехитрый прием частенько срабатывал при организации засад и его исполнение в реалиях с новым типом МЛА может пойти на пользу пилотам с обеих сторон.
Он перевел ракеты в активный режим, энергию перенаправил из орудийных аккумуляторов в двигатели. Истребитель набрал скорость, максимально возможную при полной зарядке орудий и щитов. Разворот, теперь направиться в сторону пары «крестокрылов», что пикировали, на машину его ведомого. «Защитник» Факира буквально танцевал, позволяя выстрелам унизительно близко скользить от кромки дефлектора, но не задевая его.
— Здесь Два-Лидер, — произнес Консул. — Два-Два сместись на два-восемь-ноль точка десять. По моей команде уходи влево.
Факир двойным щелчком по каналу связи подтвердил готовность выполнить приказ. Его «Защитник» перешел на указанный командиром эскадрильи курс. «Крестокрылы» также довернули, чтобы не выпустить хвост Факира. Консул с легкостью закрутил свой «защитник» вокруг оси, не позволяя пристреляться промелькнувшему рядом противнику на «инкоме», затем пустил истребитель на полной скорости к точке перехвата. Расстояние между ним и парой преследователь ведомого таяло.
— Два-Два, давай!
Машина Факира резко свернула в казанном командиром эскадрильи направлении, «крестокрылы» потянулись за ним, как малыши банты за матерью, и попали аккурат в перекрестье прицела Консула. Никто не ожидал, что он так быстро окажется в зоне поражения. Две ракеты пошли в первый «крестокрыл». Еще пара — во второй.
Пилоты мгновенно сориентировались, не став выписывать фигуры пилотажа и ударили по акселераторам, уходя с линии атаки. Лишь чудом Консулу удалось слизнуть парой выстрелов часть щита у одного из них. Второму на хвост, уже выходя с разворота, сел сам Факир. Задний щит у неприятеля мгновенно погиб от яростной очереди — ведомый бил очередями из всех орудий. Но при этом и сам лишился дефлектора — кормовая счетверенка «крестокрыла» больно огрызнулась.
— Два-Два — без дефлекторов, — сухо доложил Факир, промчавшись мимо поверженного товарища на «крестокрыле» и сбрасывая из грузового отсека аварийную капсулу с маяком.
Консул пристроился к нему, чтобы прикрыть в случае атаки, до тех пор пока компьютер «защитника» не отработает положенное время без щитов и не начнет их накачку заново. В противном случае Факиру будет достаточно и одного выстрела, чтобы отправиться на станцию
Не было ни злобы, ни остервенения, которое обычно преследует пилотов во время азартного боя. Они давно уже прошли все это. Сейчас нужна холодная голова и понимание того факта, что в общих интересах выложиться на полную. Если «Защитник» в самом деле достойная машина — он должен быть принят на вооружение. Если же нет — именно такие данные должны быть сообщены военной приемке. У них нет времени на детские игры. Они — боевые пилоты, которых отобрали для этой миссии. Учитывая количество врагов у Вечной Империи — чем быстрее они разделаются с этим заданием, тем быстрее вернутся на фронт. И уже там можно будет забыть об условностях.
Там не будет ионных пушек — только смертоносные лазеры. И ракеты с головками самонаведения. Только смерть врагам.
Ну, а пока — полетаем…
Ники Фор, командир 507-ой эскадрильи, скрежетнул зубами. Только что «крестокрыл» подбил его ведомого. Машина товарища потеряла управление, закружилась и спиралью ушла в сторону от станции наблюдения.
— КДП — это Два-Семь, — открыл он канал связи, ложась на курс преследования. — Два-Восемь — ПЗБ.
— Принято, — голос диспетчера с контрольного пункта сух до автоматизма. Такая у него работа.
Каждый служит Вечной Империи по-своему.
Как ни были удобны виртуальные тренажеры, они не смогут дать оценки главного — проверки в реальных условиях несущих конструкций, электроники, вооружения корабля. Только когда все будет обкатано в реальности — появятся обучающие программы на тренажерах. Не раньше.
И спустя час с момента начала условного сражения начинает казаться, что не поступят вновь. Восемь «крестокрылов» против шести «защитников». Операция на грани провала. «Вторая эскадрилья» слишком увлеклась маневренностью своих новых машин и «Первая» избрала тактику «подлавливать» их на виражах. Обычный пилот даже не будет раздумывать над тем, чтобы повторить подобные выходки — «защитник» может развернуться буквально на пяточке. За доли секунды. Даже «крестокрылу» для этого нужно сорок пять миллисекунд. Но не зря же здесь собрали лучших из лучших.
Они должны выжать эту машину до предела. И понять, пригодна ли она для боя. Или же лучше отказаться от юрких «глазастиков» в пользу типовых машин. И если они сейчас не справятся…
Ники круто рванул штурвал на себя, уходя вверх и вправо, вместо «право», как должен был подумать преследовавший его пилот. Длительность схватки замылила глаз. Поэтому всадив разом шесть ионных выстрелов в корпус преследователя, он тут же исполнил переворот, крутанулся и сел на хвост его ведомому. Второй цели, в каком-то смысле, досталось еще больше: первая пара ионных выстрелов смела его кормовой щит, пострадавший в ходе предыдущего сражения на виражах. Одиночный выстрел заставил замолчать кормовую турель и правый верхний двигатель. «Крестокрыл» едва дернулся в сторону — и этого оказалось достаточно, чтобы пущенная ему вслед ракета смела щит, а вторая сдетонировала рядом с кормой. Остальные три двигателя погасли.
Доложив о местоположении сбитых противников, Ники пробежался глазами по диспозиции. Шесть на шесть. Равное количество. И… его противник как раз высаживает в него пару ракет. Ну ладно.
Переходя на стрельбу очередями, Ники успел подбить одну из них. От второй же он просто увернулся, уходя на форсаже. После чего изобразил восходящую свечу, изломав ее на трети от запланированного полета и тут же обрушился на преследователя в лобовой атаке. Он ушел спиралью от атаки «крестокрыла» и тут же мазнул его ответным выстрелом, слегка просадив щит. Пилот не отреагировал на это, продолжая преследование.
Хорошо.
Заметив, что они действуют вблизи астероидного поля, Ники завертел очередную бочку и оказался прямиком перед парочкой довольно крупных астероидов. Послушный «защитник» впритирку прошелся с одиним из них, после чего на форсаже проскочил в щель между еще одной парой. «Крестокрыл» так не может. Он на подобное не рассчитан. Слишком… «угловат».
Поэтому Ники имел прекрасную возможность встретить своего преследователя, правильно предугадав его курс — облететь астероиды «сверху».
Очередь из всех шести орудий мгновенно вывела «крестокрыл» из строя. Ники уже собирался было сообщить на КДП, но только сейчас понял, что машина условного противника продолжает двигаться по инерции… прямиком на соседний астероид.
Форсируя двигатели, Фор, скрипнув зубами, помчался на перехват. Глаза сами нашли на внутренней поверхности визора нужную иконку. Как только он приблизился к «крестокрылу», активировал притягивающий луч, гася инерцию «сбитого» МЛА за счет работы своих собственных двигателей, убавив их тягу до минимума. Проверни он этот трюк на полной скорости — лишенный инерциальных гасителей «инком» стал бы гробом для своего пилота, которого бы от перегрузок размазало по всему фонарю кабины.
На этот раз он выбирал путь из едва не ставшей смертельной ловушки с таким расчетом, чтобы пролез и буксируемый корабль. Приходилось тормозить, менять курс, облетать по широкой дуге наиболее опасные места.
Потребовалось десять минут для того, чтобы выбраться из пояса, куда они влетели всего за пятнадцать секунд. Бортовой компьютер обновился данными.
Четыре «крестокрыла» против пятерых «защитников». До его возвращения учебное задание проходило «один на один». Сейчас все изменится… Ан нет, Два-Одиннадцать словил электро-магнитную ракету. Четыре на четыре.
Удостоверившись в безопасности «крестокрыла», Ники отключил притягивающий луч, сообщил координаты сбитого летчика и время, прошедшее с момента поражения машины условного противника, после чего вступил в сражение вновь.
Когда-то он возглавлял 934-ую истребительную эскадрилью, базирующуюся на «Уравнителе» — флагмане гранд-адмирала Гилада Пеллеона.
Но сейчас уже нет ни эскадрильи, ни «Уравнителя», ни самого Пеллеона.
Остался только командир 934-ой эскадрильи клон Лихо.
И сейчас его «крестокрыл», проявляя чудеса изобретательности и завидной верткости стремительно обрабатывал кормовой дефлектор «защитника». Последнего из двенадцати.
После трех часов сражения, когда начали сдавать даже лучшие из лучших, осталось лишь по одному кораблю от каждой из двух учебных эскадрилий. Один «Инком» Т-65-В и один TIE-«Защитник». Без ракет, без поддержки товарищей.
Поправка курса немного вправо, прицеливание — и срабатывает система оповещения о захвате, установленная на «защитниках». Условный противник уходит немного вправо от него, приглашая к продлению погоне. Но Лихо не поддался на провокацию, позволил противнику уйти ближе к станции наблюдения, где тот сбросил скорость и активировал луч захвата. Наглядно видно сцепление со станцией. Но поскольку ее масса куда как больше, чем у звездного истребителя, станция, разумеется, не сдвинулась с места. Зато активированный луч сократил угол поворота. Теперь увеличил скорость, используя станцию в качестве источника гравитационной пращи, и метнулся вверх.
Индикатор системы наведения зажегся красным, в перекрестье прицела влетел корабль и Лихо вдавил гашетку. Мимо — «Защитник» лишь проскочил, не пострадав ни капли. «Крестокрыл» получил дополнительную подпитку двигателей за счет перекачивания энергии из буферов пушек, рванул следом, неожиданно для пилота «защитника» очутившись перед самым его носом. Но вне зоны поражения курсовых орудий. Доворот вправо — и TIE уходит вниз, избегая огня в борт.
Лихо вдавил акселератор, закусив губу, и с наслаждением приготовился к погоне.
Корма условного противника замаячила в сетке прицеливания. Звонкий щелчок — переключение с лазерных пушек на протонные торпеды. Астромех гудением напомнил, что их нет в наличие и картридж вообще-то пуст уже как сорок семь минут. Да это и не важно — главное заставить поверить «защитника» в том, что он на прицеле ракеты.
Он не поверил. Кувыркнулся через кабину и обдал его короткой очередью, слизавшей десять процентов щита. Каждого щита, за исключением кормового. Блеск. «Крестокрыл» резко взмыл вверх и на полной скорости описал круг, вновь и вновь стараясь зайти в корму «защитнику». Пока тот разгадывал его дальнейший ход, выделывая замысловатые пируэты, чтобы сбить прицеливание, Лихо свернул направо и выпустил перед носом сиенаровского корабля несколько выстрелов. Понадеялся, что ослепил.
Нет, «защитник» без проблем продолжил свой маневр, угрожающе заходя с правого борта. Да что б тебя!
Еще минуту они кувыркались в вакууме, стараясь подловить друг друга на виражах или развороте. Но каждый понимал, что за свою жизнь, за этот бой, они навидались всякого. Им уже нечем друг друга удивить. Это сражение на износ.
Атакуемый корабль на дисплее подался чуть в сторону, обрисовался зеленым контуром. Он в зоне поражения пушек, но прицел его еще не зафиксировал. Орудия бьют одиночными — щит противника впитывает пару выстрелов, но сам корабль цел. Лихо и сам не понял, как этот шарик с плоскостями оказался сбоку от него и выше в эшелоне. Очередь бело-голубых вспышек срезает щиты, словно астероиды дырявят неукрепленный корпус звездолета, мчащегося на огромной скорости навстречу потоку мелких камешков. Защиты больше нет, в том числе и кормовой.
Лихо подряд выпустил несколько разрядов. «Защитник» ловким кувырком ушел в сторону, развернулся на крохотном пяточке и дал залп из ионных пушек, стараясь вновь подстрелить его с борта. На этот раз с правого. Но не учел, что лихо перевел энергию на двигатели — росчерки бело-голубых зарядов прошли мимо.
«Защитник», пользуясь преимуществом маневренности, держался за его кормой. Он перешел на одиночные, старательно выцеливая кормовое орудие, заставляющее его своим огнем буквально танцевать во время преследования. И несомненно пилот «защитника» намеревался поджарить дюзы его двигателей. Без хода «крестокрыл» легкая мишень.
Вот только пилот этого самого «крестокрыла» так не считает!
Обычно многие проблемы возникают в момент, когда пилот увлекается самим процессом охоты и забывает смотреть по сторонам. Иногда это сходит с рук, иногда приводит к самым печальным последствиям. Мчишься вперед и вдруг понимаешь, что ты уже не удачливый охотник, а всего лишь жертва. Роковая ошибка, которой бывалые пилоты стараются избегать. Но Лихо сделал ставку на то, что пилот TIE так же устал, как и он сам.
Попробовал закрутиться вокруг своей оси, одновременно дав астромеху команду вести заградительный, а не прицельный огонь. Это должно отпугнуть преследователя, дать возможность развернуться на вираже, сыграв плоскостями и…
Да чтоб у тебя в бак с топливом моча ранкора попала! «Защитник» просто ушел вниз, сделав «яму» и попытался атаковать «крестокрыл» со стороны подбрюшья. Им управлял не просто хороший пилот, который по странному стечению обстоятельств тоже не хотел проигрывать. Они вдвоем поставят точку в сражении. И будет ясно — пройдет ли «Защитник» испытания или нет. Лишь от мастерства двух пилотов зависит это: от Один-Четыре и Два-Пять.
«Крестокрыл» Лихо попытался обойти сиенаровский корабль, но тот, почуяв подвох, резко затормозил, отыграл сдвоенными ионными двигателям, а затем подался вперед, используя всю свою изворотливость и маневренность, поливая курс «крестокрыла» просто потоком ионных зарядов. Действительно, лучшая защита — нападение.
Лихо вывернул корабль, дал два одиночных по курсу самого «защитника». Мимо! Прошли чуть выше, не причинив условному противнику ни малейшего вреда. И если он правильно заметил — у того вернулся в строй дефлекторный щит и…
А вот теперь у Один-Четыре, похоже, возникли небольшие проблемы…
Лихо подал назад, галантно уступая условному противнику бескрайнюю территорию.
Он попался на удочку: сосредоточившись на своем маневре «защитник», не ответил огнем, выполнил очередную фигуру и не заметил, как командир 934-ой эскадрильи выпустил две бело-голубые молнии в корпус неуязвимого доселе корабля. Всего два удара — и полностью разрушен защитный щит, а значит, два других заряда сейчас его обесточат и…
Да хатт тебя побери! Что за чертовщина!? Когда твой щит успел полностью восстановиться?!
Мгновением позже он сам ответил на свой вопрос — вот причина, по которой «защитник» не стрелял. Он воспользовался перекачкой энергии и вместо возможного попадания сделал ставку на защиту. Понимая, что полный дефлектор в состоянии выдержать все четыре выстрела из ионный пушек «крестокрыла».
Астромех предупредил о медленном наращивании энергии в собственном щите…
И тут же взвизгнул от того, что произошло сразу два события.
Первое — очередь слабых разрядов пушек «защитника» слизала с «крестокрыла» дефлекторы.
Второе — один из бело-голубых зарядов вывел из строя самого астродроида.
Фактически «защитник» только что лишил его защиты и помощи второго пилота. А следовательно и корма сейчас не прикрыта — как раз к ней пристраивается условный противник…
Он выписал очередную фигуру из арсенала сложного пилотажа, после чего «защитник» как ни в чем не бывало стремительно ринулся на «крестокрыл». Жертва засады «Первой эскадрильи» превратилась в агрессивного и безумного охотника. «Защитник» и без того унаследовал от своих предшественников сюрреалистичную маневренность и скорость, так что теперь он мог даже не упражняться в форсировании, отводя энергию на орудия и защиту. В то время как «крестокрылу» предстояло рвать дюзы и уклоняться от даже случайного попадания.
Еще раз фокус с фальшивым захватом цели ракетами не сработал. Пилот «защитника» просто ускорился и вышел из сектора обстрела, крутанулся через плоскость и издевательски промчался над фонарем его кабины, едва не разбив тот одной из своих плоскостей.
Да это уже форменное издевательство!
Нет, так не пойдет. Вот твоя корма…
На сегодня — все. Индикатор на экране зажегся спокойным зеленым цветом, что означало — «защитник» в зоне поражения. Переключаемся на одиночные, чтобы подействовать ему на нервы и возможно зацепить…
Да ты издеваешься?!
«Защитник» даже не стал уклоняться. Он просто вырубил двигатели, что неминуемо означало столкновение и взрыв обеих машин. Лихо, матерясь на обещегалктическом, прекратил атаку, сбросил скорость, заваливаясь влево, лишь сейчас понимая суть ловушки…
По приборной панели пробежали синие молнии — «защитник» расстрелял из ионных пушек «брюхо» его «крестокрыла». Спровоцировал маневр, развернулся и пальнул. Вроде бы простая ловушка, но… Надо иметь завидное самообладание и крепкие нервы, чтобы довериться условному противнику в ситуации, когда таран может прикончить вас обоих.
Машина по инерции скользила в вакууме до тех пор, пока ее мягко не остановили — сработал притягивающий луч.
Лихо откинулся на спинку кресла, беззлобно выдавив педали в пол. Естественно «крестокрыл» не отреагировал.
Пилот «защитника» слегка довернул в сторону, показывая ему, что тащит его в сторону станции наблюдения. Нет, это не демонстрация своего превосходства — это экономия времени. Они и без того задержались здесь с испытаниями. Товарищ по условному сражению просто хотел как можно скорее доставить его и себя в ангар, написать рапорт и отбыть к месту службы.
Свою задачу они выполнили.
TIE-защитник прошел учебно-боевые испытания со всеми возможными типами МЛА, какие только есть в галактике. И вышел из них победителем. Он быстр, маневренен, лучше вооружен. Возможно ему и следует сменит «крестокрыл» в линейке вооружения звездных истребителей завоевания превосходства. Похоже на то, что эта машина вобрала в себя самое лучшее от «глазастиков» и «крестокрылов».
В любом случае, двадцать четыре аса Имперского флота, лучшие из лучших, сделали все, чтобы эта машина показала все, на что она способна. Остальное — за командованием.
Прежде чем его «крестокрыл» коснулся брюхом посадочной палубы, Лихо задумался над одной совершенно дикой и амбициозной мыслью…
Да, именно ее он изложит в своем рапорте.
Как пробудить от медикаментозного сна, захваченного в плен юужань-вонга, принимавшего активное участие в антиимперском восстании, покушении на жизнь главы государства и его гарема? Не считая многомиллионных смертей гражданского населения и порчи имущества?
Все верно.
— С добрым утром, солнышко! — бронированный сапог с легкостью превратил нижнюю челюсть юужань-вонга в набор косточек разного формата и уровня целостности.
Пленник, протрезвленный после химии болевыми ощущениями не самого сладкого и комфортного бодрствования.
Юужань-вонг заозирался по сторонам с диким взглядом напуганной банты. Попробовал дернуться вперед, но остался прикованным к стулу. Бескаровые кандалы на запястьях и лодыжках так просто не сдаются в борьбе с ретивостью пленников.
— Итак, для тех, кто был в отключке, — произнес я, обворожительно и дружелюбно оскаливаясь. — Наши медики тебе помогли. В лучших традициях твоей культуры. Пол сменили, искусственное оплодотворение произвели, так что ты теперь первый юужань-вонг трансексуал по имени Наташа и у тебя будет ребенок от робота. Как эта херня вылезет из тебя я достоверно не знаю, но уверен, что произойдет это феерично.
— Ты ответишь за все перед богами, неверный! — взревел гость из другой галактики спустя мгновение, осознав, какую ересь ему только что выдали серьезным тоном и попросили это принять за чистую монету. Да, его импланты, отвечающие за распознавание речи собеседника, господа вивисекторы не удаляли. Для полноты картины и понимания текущей ситуации. Ну, и глубины той кучи дерьма, в которой он оказался. Всегда приятно помочь ближнему своему оправиться от анестезии и восполнить пробелы в памяти.
— Пиздишь, резаная морда! — для профилактики более тщательного восприятия информации я саданул его сапогом по коленной чашечке. Последняя, не став спорить с бескаровым авторитетом моей обуви, без возражений распалась на мельчайшие куски. — Всех с кем спал — забрал себе. Некому меня упрекнуть в неверности.
— Да твою мать, — услышал я тяжелый вздох стоящей позади Оли Старстоун. — Он это сейчас серьезно?
— Похоже на то, — раздался голос Асоки, сквозивший смущением и недоверием к избранному мной способу допроса. — Интересно, если Рик сейчас начнет перечислять всех девушек своего гарема, юужань-вонг с ума сойдет или умрет от осознания тщетности своего бытия?
— Скорее от зависти, — фыркнула Зул Ксисс.
— Ничего вы не понимаете, мелкие, — заявил я, не оглядываясь на них. Да и нет необходимости — в замкнутом помещении камеры на борту «Бисмарка», который вот-вот выйдет на орбите Корусанта из гиперпространства для рекогносцировки и восполнения боевых потерь, звук распространяется превосходно. — Это психологическая атака.
— Што? — прошамкал сломанной челюстью юужань-вонг.
— Йун-Йужань через плечо, — какой вопрос — такой ответ. Пленник в самом деле дернулся, чтобы заглянуть себе за спину. И когда его разочарованно-рассерженная физиономия вернулась в первоначальное положение, бронированный кулак с заостренными выступами, предназначенными для нанесения рваных ран в рукопашной схватке, исполнили свое предназначение. Правая щека юужань-вонга с отвратительным хлюпаньем прилипла к стене. И медленно, оставляя черные потеки крови, сползла вниз.
— Ты чего такой доверчивый? — поинтересовался я у пленника. — В самом деле думал, что к тебе бог заглянул из твоего пантеона? Забудь, прости и полюби нашу галактику, как свой дом родной, ибо твой путь завершается здесь.
Судя по налитым кровью глазам, и попыткам вырваться из пут, юужань-вонг явно не особо сообразительный в вопросах поведения военнопленного. Ну ничего, научим. У меня сегодня хорошее настроение. Так что, ради душещипательной беседы с пленником я готов помочь ему настроиться на нужный лад в предстоящей беседе.
— Скажи, красавчик, веришь ли ты в Бога нашего, Иисуса? — поинтересовался я, разламывая ему вторую коленную чашечку. Почему-то юужань-вонг не ответил мне. Не уважает сына Божьего…
— Учитель, — обратилась ко мне Оли видя, как я вырываю у юужань-вонга последний палец на правой руке.
— В чем дело, Шпилька? — поинтересовался я, с восхищением похлопав по затылку стоически терпящего лишение объектов мелкой моторики иногалактического врага.
— Эм… — девушка отвела в сторону взгляд, сделав вид, что ее интересуют серые переборки камеры. — Может не стоит вырывать ему пальцы?
— Почему? — поинтересовался я ее мотивацией.
— Он же юужань-вонг, — напомнила Обри Уин. — Ему это нравится.
— Я в курсе, — киваю в ответ, соглашаясь с их точкой зрения. — Но если вы за гуманизм, могли вы об этом напомнить или прервать меня четыре пальца назад.
— Лично мне было интересно, насколько у него выдержки хватит, — добродушно захлопала пушистыми глазенками Старстоун. Стоящая рядом Асока залепила себе в лицо рукой. Звонко получилось.
— А может не будете таким же, как и два года назад? — робко поинтересовалась Уин.
— Хотя бы на допросе врага, — поправила ее Зул Ксисс.
— Почему это? — повернулся я к ним лицом. Заметив, что юужань-вонг старается от меня отстраниться, добродушно похлопал его по татуированному скальпу. — Тише, никуда не уходи. Самое интересное — впереди.
Пленник заинтересованно и крайне подозрительно посмотрел на меня.
— Ну… есть и другие способы его разговорить, — напомнила Зул Ксисс.
— Например? — отвергаешь — предлагай. Логика железная.
— Медикаментозная, — тут же нашлась Асока. — Можно ему что-нибудь вколоть, чтобы сам говорить начал.
— Ты под наркотой говорить будешь? — поинтересовался я у резаной морды. Тот исключительно враждебно посмотрел на меня, выругался по-юужань-вонгски и ответил категорическим отказом. — Утверждает, что он крепкий орешек. Еще варианты?
Со стороны все происходящее кажется безумием, но… это не так. Все тщательно распланировано. И у каждого своя роль.
— Можно его обезболить и резать по кускам, — нашлась Старстоун. — Так он не почувствует боли…
— Хорошая идея, — одобрил я, похлопав юужань-вонга по макушке. — Что скажешь?
— Я перегрызу вам горло одними зубами, неверные! — гаркнул он.
— Возражает, — вздохнул я, продолжая отыгрывать отморозка. — Не будем же мы делать что-то что его не устраивает, не правда ли? Мы ведь добрые еретики. Сперва беседа — потом костер.
Судя по выражению лица юужань-вонга, он уже на пороге когнитивного диссонанса. Интересно, если мы представляемся «хорошими полицейскими», то что же тогда с ним провернут «плохие»? Именно такая мысль должна была поселиться в его склонном к садо-мазохизму мозге.
— Еще предложения, мои добрейшие из всех населяющих эту галактик лолей, ученицы? — спросил я. Девушки отрицательно замотали головами… Все, кроме Обри Уин.
— Тебе есть что сказать, самая непорочная из матерей двоих детей? — уточнил я. Заметив, как ошалело посмотрел на нее пленник, пояснил:
— Не обращай внимания. У меня с ней двое общих детей, обоих я люблю и обожаю, но для того, чтобы они оказались зачаты, я с ней не возлегал, — глаза юужань-вонга округлились до размеров чайных блюдец. — Не бери в голову — у нас в галактике такое постоянно.
— Это все от блуда и сношения с машинами, — подкинула дровишек в костер безумия Старстоун. — Видишь ли, у нашего Императора тридцать пять невест и всего одна законная жена, на всех человека не хватает, так что приходится удовлетворять свои низменные инстинкты с помощью мерзких дроидов.
— Ересь! — белугой взревел юужань-вонг. — Святотатство! Вас всех следует уничтожить! Когда мы захватим вашу галактику, вас всех очистят праведным огнем…!
— Цыц! — отвесил я обезображенному разумному легкий подзатыльник. Кортана через наручный компьютер сообщила, что сотрясение мозга у профессионала в БДСМ играх некритичное. — Не отнимай хлеб у испанской инквизиции!
— Вам не сломить мой дух, неверные! — цепляясь за остатки своего мировосприятия, заявил юужань-вонгский стенд для испытания психологического оружия. — Моя вера в богов сильна! Они дают нам знания для победы над вами!
— Кстати о них! — ввернула Зул Ксисс, демонстративно обращаясь ко мне. — Император, наши тройняшки просили сообщить, что с использованием биотехнологий юужань-вонгов они создали органическую копию вашего детородного органа с соблюдением всех пропорций…
— Вот видишь! — улыбнулся я пленнику. — И ваша наука пригодилась для доброго дела! Теперь мне не придется надрывать поясницу каждую ночь… Кстати, — Я посмотрел на Ксисс, решив сымпровизировать. — А какие у него скрытые функции?
— Э… — замялась та. — Ну…
— Плюется ядом? — предположил я.
— Н-нет, — заикаясь произнесла Обри Уин. Да, к таким вопросам они не готовились.
— Скрытый клинок, способный разрезать от вагины до мозжечка на пике блаженства?— продолжал допытываться я.
— Н-нет, — захлопала глазами Асока.
— Он с клыками, шипами и когтями? — юужань-вонг посмотрел на меня безумным взглядом.
— Да вроде бы нет, — стараясь не выпадать из роли, произнесла Ксисс.
— Тогда херня изобретение, — с грустью вздохнул я, посмотрев на пленника. — Согласись?
Тот лишь неопределенно замотал головой, совершенно не понимая, будут ли его допрашивать, пытать, или же морально унижать. Эх, резаная ты морда, не понимаешь ты что такое комбинированный подход. Вот мы разбавляем твое внимание идиотизмом, но это цветочки. «Ягодки», в смысле — настоящий допрос, будет впереди. Это лишь прелюдия, чтобы расфокусировать твое внимание в попытке понять тот поток бреда, который мы сочинили на коленке, не зная как сломать волю юужань-вонгов стоически терпеть все мучения.
— Вот и я говорю, что надо бы нам парочку ваших формовщиков захватить, — демонстративно вздыхаю. — Ведь представь, вонг, — он даже не отреагировал на то, что к нему применили оскорбительное обращение, — как было бы легче жить, если б ваши формовщики вместо всякой колюще-режуще-плюющейся херни изобрели бы… ну, например тентакли в комплекте к женскому влагалищу? — чего это ты тут зашипел? — Или нет! — щелкаю пальцами. — Есть идея получше. Представь себе — у женщин в вагине появится портал, ведущий в другое влагалище, а оттуда в третье, затем в четвертое, а после него — в пятое, что создаст пространственно-временную петлю и ебарь будет бесконечно лететь в манду.
— А зачем нам вторая Реннакс? — удивилась Ксисс. На полном серьезе удивилась.
— Да твою ж мать! — Асока, согнувшись пополам, едва успела отвернуться от нас, выворачиваясь наизнанку. — Это уже за гранью добра и зла!
— Зато весело, — пожал плечами я. Но судя по остекленевшим глазам остальных трех учениц, их подобная перспектива пугает до усрачки. — Эх, пропал в нас дух авантюризма…
— Безбожники… — ошалело прошептал юужань-вонг.
— Я одна сейчас подумала об оргии перед юужань-вонгским йаммоском? — поинтересовалась Оли Старстоун.
— Похоже на то, — буркнула Обри Уин, поморщившись. — Он же мерзкий! И все эти его щупальца…
— Тентакли — это благо! — с философским видом заключила моя первая ученица, подхватив волну импровизационной наркомании. Ну не продумывали мы бред настолько далеко!? Приходится на коленке решать проблему с недостачей «контента».
— Я вас ненавижу! — пискнула Асока, вновь заходясь в приступе рвоты. Бедняжка, ну договорились же не есть перед этим парадом сумасшедшего идиотизма. Непослушная… Эх, запустил я их.
— Знаете, — неожиданно произнесла Зул, наматывая на палец кончик стянутых в длинный хвост волос. — Я пришла к выводу, что лучшая подруга — это тогрута.
— Потому что узко? — тут же нашлась Старстоун.
— Где… узко? — осторожно поинтересовался пленник. Очень настороженно поглядывая на себя.
— В дырах Йунь-К’аах, — на опыте сообщила Оли. Пленник затрясся от ярости, услышав столь явное неуважение к своей богине. Я постучал его по спине, помогая откашляться:
— Это она чистую правду говорит, — доверительно сообщаю ему. — Сношал я вашу богиню — тесно, как в московском метро в восемь часов утра. Не то, что Реннакс и ее портал…
— Учитель! — только и успела взвизгнуть Асока, снова заходясь… Бедняжка. Даже Обри просто пропускает все мимо ушей, не пытаясь представить это… Надо будет пожалеть самую здравомыслящую из нас. Шоколадку ей подарить, что ли?
— Тогрута — хорошая подруга, потому что не надо ей волосы держать, когда блюет, — закончила свою мысль Зул.
— Ну, на самом деле есть еще варианты, — со знанием дела произнес я. — Вот, Кортана, например… Прекрасная же женщина! Во всех смыслах отзывчивая и полезная!
— Да вы издеваетесь, учитель! — всплеснула руками Обри Уин.
— Это пиздец как стремно, Император, — поддержала ее Старстоун. — Трахать дроида — это… Это уже не в какие ворота!
— Хуже только с юужань-вонгом или некрофилия, — брезгливо поморщилась Зул, вздрогнув от представления.
— Пожалейте! — донесся со стороны палубы измученный голос тогруты. Хорошо хоть тут решетки, все уходит в канализацию. — Я больше не могу!
— Асока, все хорошо, — присела рядом с ней Обри. — Император пошутил. Он даже не думает над тем, чтобы трахать Кортану. Она же стремный угловатый дроид, у нег она нее не встанет…
Девушка осеклась. Посмотрела на меня. Вздрогнула от того, как увидела, что я зазубренными пластинами вырезаю на черепушке впавшего в ступор юужень-вонга неприличную картинку…
— Учитель! — требовательно произнесла Оли. — Вы же не будете трахать нашего дроида. Правда же?! ПРАВДА?!
— Ничего не обещаю, — вздохнул я. — Видели бы ее платформу…
С шипением в сторону отошла дверь в камеру. И на ее пороге появилась колоритная парочка.
НК-47, вооруженный… аппаратом для татуирования.
И словно слепленная из серого металла аватара Кортаны.
— Меня звали, я пришла, — мелодичным голосом произнесла ГЕМИНИ-001, с интересом посмотрев на пытающегося вырваться из своих пут юужань-вонга, на чьем некогда надменном лице проявился поистине непередаваемый ужас. — Ой, а кто тут у нас? Маленький беззащитный юужань-вонг, который не любит дроидов? Ну зачем же ты пытаешься отгрызть себе руки? Тебе от меня никуда не деться, глупенький! Ты буквально во мне…
— Насмешливое замечание, — в руках дроида-убийцы заработала машинка, которой он уже успел пометить добрую половину моего гарема.
Платформа Кортаны, повязав на себя полимерный фартук, чтобы не забрызгать прототип своей аватары, на глазах пленника, пытающегося вырваться из своих пут, разложила правую руку на части. И снова ее сложила. Только вместо изящных металлических пальчиков рука заканчивалась инструментом начинающего вивисектора.
— Исекай-исекай, от яндере убегай, — мелодично пропела Кортана, поддерживая общий градус безумия и с добродушной улыбкой подходя к пленнику.
— А помнишь я тебе говорил, что лучше б ты все сам рассказал? — наклонившись к переломанной ушной раковине юужань-вонга, поинтересовался я. Тот с мольбой в глазах бросил на меня полный отчаяния взгляд. — Надо было пользоваться случаем, шрамированный. Эта парочка «еретических» дроидов имеет таки что с тебя спросить. И да. На твоем бы месте я не заглядывал под повязку, которую ты носишь на бедрах. Никогда в жизни.
После того как я и мои ученицы вышли за пределы камеры перед тем, как закрылась дверь, донесся истошный вопль последователя юужань-вонгских богов.
— Они ж его не на куски разделывают? — поежилась Обри Уин.
— Мы ж не звери, — заверил ее я. — Он просто не послушался моего совета. И понял, что я не шутил насчет его статуса первого юужань-вонга трансгендера.