2022-02-11 20:55
ЦОС-4. Глава 80. Альтависта
За финансирование внеочередной проды, огромный респект комрадам:
— Turtas
— Zloy_Viking (Саша)
«В одном из домов, там где кофе и сигарета,
Те, кто придут узнать что нас нет — простят нас за это.
В этом году такое жаркое лето.»
«Сплин» — «Альтависта»
https://www.youtube.com/watch?v=l5SqH8aO2AsДва года, два месяца и семнадцать суток спустя Первой Битвы при Джеонозисе.
— Интересно девки пляшут, — закончив изучение доклада Кортаны, произнес я, откладывая в сторону деку с данными.
Говорят, что заниматься работой, лежа на диване — признак плохого тона. Особенно, когда этот факт имеют прекрасную возможность лицезреть твои подчиненные. Вдвойне неприлично, когда работаешь у себя на кухни, в собственных апартаментах, а диван из кожи нерфа такой «мя-я-ягонькый» и маленький, что места здесь хватает лишь одному. Тебе любимому.
— Император? — вежливо нарушила тишину Кортана. Посмотрев на то, как мобильная роботизированная платформа сидит с ровной спиной на барном стуле, стайка которых окружает кухонный остров, наклонив голову и не отрывая от меня своих глаз, выполненных в лучших традициях аниме Страны Восходящего Аниме, вздохнул. — Мне необходимо как-то прореагировать на ваши слова?
— Можешь стриптиз станцевать, — беззлобно бросил я, все еще прокручивая в голове полученную информацию.
— Это займет некоторое время, — резанул мой слух ответ управляющего дроида.
Бросив на искусственную девушку полный недоверия, тревоги и ожидания отложенной расправы настороженный взгляд, перевел его на скромно сидящую и лопающую свежую выпечку производства НК-47 Киру Карсен. И пусть девушка вроде бы и не строит мне устрашающих глаз, вроде бы ее внимание целиком и полностью занято поглощением второй тарелки блинчиков с маслом, пусть даже Сила не говорит, что она хоть как-то недовольна услышанным, что-то мне не по себе.
— Не стоит, — решил не пытаться схватить Судьбу за яйца я. Как-никак, но щупать нечто, обладающее женским полом и мужским достоинством — как минимум «итс э трап!». Как максимум — очень и очень негетеросексуально.
— Уверены? — захлопала глазами Кортана. — Мне нужно всего лишь две минуты на то, чтобы найти в экстранете подходящий обучающий курс, а так же профильная хромированная труба пяти метров длиной и сечением в семь стандартных сантиметров, да сварочный аппарат. Уверяю, вы будете довольны.
Твою мать. Флиртующий робот. Скайнет, за что же ты со мной так бессердечно?!
— Погоди, — нахмурился я. — А зачем тебе труба? И сварочный аппарат…
— Рик, — Карсен с любовью посмотрела на очередной блинчик. И нежно так погрузила его в хрустальную вазочку с джемом. Настолько нежно, что емкость треснула и развалилась на куски. — Ты точно уверен, что хочешь рискнуть здоровьем?
— Тебе не идут все эти стереотипы, Кира, — сделав вид, что проигнорировал намек с вазочкой, произнес я.
— А тебе не идет совать части своего тела в шахту охлаждения дроида, — улыбнулась она. — Конечно, если не хочешь, чтобы вращающийся на огромной скорости кулер системы охлаждения не порубил твой блудный конец на тонкие ломтики как заправский кухонный слайсер.
— Я вообще-то и не собирался…
— Ты об этом подумал!
— Так мне принести сюда трубу и сварочный аппарат?
— Кира, я не технофашист, чтобы о таком мечтать!
— В за другим отверстием у нее скрыты шестеренки…
— Механикум был бы доволен! — натянуто улыбнулся я. — У них даже есть святая мудрость: «Дырка есть дырка!». Так что, единственный, кто не был бы доволен — это мой гарем.
— О, ты не представляешь, как много девушек хотят тебя оскопить, — невинно заморгала глазками Карсен. А меня что-то передернуло от этой информации.
— А как же любовь и всепрощение? — поинтересовался я.
— Тебе надо было подумать об этом до того, как ты сменил табличку над нашей жилой палубой с ЦПХ на «Бойцовский курятник», — заметила девушка, прикончив последний блинчик.
— Это была просто шутка, — попытался сгладить свою вину я.
— Очень рискованная, — пробубнила девушка. — Ашша и Оли ведь соображают в тонкостях идиом твоего родного языка. Так что, шалость не удалась. Радуйся, что я уговорила Секуру и Амерсу не вламываться к тебе ночью и не устраивать кастрацию с помощью световых мечей.
— У меня есть клоны про запас, — заметил я.
— А Ашша и Дочь уверены, что смогут ради прикола создать корявую версию ментальной клетки, чтобы твое сознание промучилось достаточно долго, дабы все оказались удовлетворены местью, — девушка, прикончив вкусняшку, нацелила свой взор на последнюю, третью стопочку. — Не напрягайся ты так, — улыбнулась она. — Ничего они не изобрели. Так, пугают. А вот про кастрацию световым мечом — это я на полном серьезе.
— Плохой гарем, — вздохнул я. — Надо устроить ротацию. Кортана подыщешь мне новых кандидаток?
— Труба и сварочный аппарат потребуются? — уточнила ГЕМИНИ-001.
— Да что с тобой не так, машина смерти? — я сел на диванчике и практически в упор посмотрел на дроида.
— Я предлагаю вам построить пилон в вашей гостиной, — невинно ответила она. — С его помощью можете отобрать из числа имеющихся у вас в гареме женщин самых гибких и пластичных.
— На твоем месте я бы ей не доверяла в таких вопросах, — произнесла Кира. — Ведь каждая из нас в свое время была мила и заботлива по отношению к тебе. А сейчас думаем, как бы тебя поэкзотичнее оскопить.
— Ты же говорила про кастрацию, — надо увеличить количество тренировок с Ангралом и побыстрее вернуть себе форму. Возможно вскоре придется сражаться за четь и достоинство.
— Оскопление — это вторая по популярности в гареме кара для тебя, — как ни в чем не бывало Кира схватила с верхушки стопки блин. Свернула его в трубочку и пододвинула к себе банку с джемом.
— Ты б не налегала на мучное, — с мелочной мстительностью произнес я. — А то мало ли что с фигурой произойдет…
— Я провожу в тренажерном зале все свое свободное время, — с ленцой произнесла Карсен. — Как и все девушки из гарема. Все ради того, чтобы быть в форме и поддерживать фигуру. Тренер мне разрешил есть все, что хочу — все равно калории пережгу на снарядах.
— И кто же этот мудрый человек, что смотрит на потную тебя, обряженную в лосины? — поинтересовался я.
— Единственный, кому я верю, — произнесла девушка, вынимая из банки окрашенный в малиновый цвет джема рулончик блинчика. Хм… может рассказать ей, что складывать его треугольником — более православно? — Мой тренер — я сама. И кстати говоря, тренер делится с тобой житейской мудростью.
— Какой?
— Намекать девушке на то, что она может набрать вес и стать жирной как банта — аморально, не этично, по-мужлански, оскорбляет все нормы феминизма, да и вообще — травмоопасно, — улыбнулась она, глядя мне в глаза и откусывая кусок блина. — Ну так что, милый, ничто не хочешь сказать своему любимому игровому персонажу?
— Вы о ролевых играх? — из уст дроида с искусственным интеллектом и любознательностью девочки пятнадцати лет, которая только-только начала понимать, что мама ночью стонет в спальне вовсе не потому, что ей плохо, поинтересовалась Кортана.
— Рик, — прожевав, обратилась ко мне Кира. — Ты даже искусственный интеллект опошлил. А вы всего-то полчаса наедине провели… Плохой Император, — закачала головой она.
— Да я тут вообще не при чем! — умоляюще посмотрел я на Кортану. — Скажи ей, что мы обсуждали положение Искусственного Интеллекта в Вечной Империи, а не вот это вот все!
Управляющий дроид секунду смотрела на меня немигающим взглядом, после чего повернулась к Кире.
— Леди Карсен, он прижал меня в угол, сказал, что ГЕМИНИ будут обладать всеми правами органиков, но для этого ему нужно проверить мои ораторские способности. Заставил меня сесть на колени, открыть рот, а сам начал снимать штаны…
Если б не абсурд происходящего, я бы даже позлорадствовал тому, что Кира поперхнулась. Откашлявшись, девушка посмотрела на меня вытаращенными глазами. Потом на Кортану…
— У меня до сих пор вокабулятор заляпан этой белой субстанцией, — пожаловалась управляющий дроид, демонстративно потирая щеки из синтетической плоти. — Еще и «щека» растянута! Говорила же, что у меня нет мышц под синтеплотью, а он все повторял: «Глубже, дольше, язычком!!»…
— Это уже наглый поклеп! — не выдержал я, посмотрев на ту, кого прежде называл своей Рукой. — Кира, ты же не веришь ей…
— Зная тебя, не удивлюсь, — обозначила свой позицию Карсен. — Видели мы всем гаремом, что за насилие над мозгом бедного юужань-вонгского интенданта ты и твои ученицы устроили… Даже Реннакс проблевалась.
— Не только она, — напомнил я невзгоды Асоки. Тогрута со мной до сих пор не разговаривала в «память» о том, что ей пришлось пережить по воле моей импровизации. Зато результат того стоил — Кортана и НК-47 буквально распотрошили резаную морду, получив из него все, что он знал. Вплоть до имени главного виновника появления «Огненного заката». Ном Анор, сука, я до тебя еще доберусь…
— Знаешь, — Кира подошла к Кортане, состроившей выражение лица оскорбленной до глубины глотки невинность и погладила ее по голове. — Вот никто тебя не осуждает из-за того, что в твоем гареме есть молодые девочки. Никто не осуждает, что есть антиквариаты, вроде Дочери, Йунь-К’аах, Ашши или Арден Лин. Но дроидо-лоли в качестве сексуальной рабыни… Рик, у тебя вообще есть границы приличия? Ты по сути трахнул собственный звездный суперразрушитель… Это уже за гранью добра и зла!
— Да не трахал я ее! — Кортана сделала вид, что происходящее ее совершенно не касается. — Она, блин, прикалывается…
— Она — дроидо-лоли!
— А еще он у меня спрашивал, не хочу ли я конфетку или поиграть на флейте…
— Кира, откуда ты вообще таких слов нахваталась?! — изумился я.
— Ашша ее так обозвала. Сказала, что что-то подобное было в твоем прошлом…
— Чего?! — опешил я. Когда это я на матушке-Земле присовывал Скайнету?!
— Так что я ей верю, — заявила Кира. — Она же умница, она же не могла солгать.
Девушка, блеснув глазами цвета расплавленной магмы, посмотрела на платформу управляющего «Бисмарком» дроида.
— Ведь, правда, Кортана?! Ты не оговариваешь нашего Императора, чтобы он погиб самой страшной смертью в жизни мужчины? — елейным и ничего хорошего не обещающим голосом поинтересовалась Карсен.
— Ой, — Кортана захлопала глазками. — Леди Старстоун не предупреждала, что вы негативно отреагируете на эти шутки.
— Так это Оли придумала?! — опешил я. Кортана согласно кивнула. Совсем по-человечески.
— Она сказала, что нужно использовать эти логи, когда вам будет грустно. Уверила, что вас и окружающих это развеселит…
— Вот сейчас подтверди, что между тобой и мной никогда и ничего не было! — потребовал я, мысленно проклиная свою первую ученицу. Да где там мой ремень из кожи с задницы ранкора?!
— Ничего и никогда, только служебные взаимоотношения! — словно свидетель под присягой в американском суде, Кортана подняла ладонь перед собой. — Император, мне найти кого-нибудь другого для обучения понимания юмора органиков?
— Старстоун, стремная сучка! Столкнусь со словоблудной стервой — сожру с сиськами, — прошипела Кира, поставив абсолютный рекорд в моем личном рейтинге построений предложений из слов, начинающихся на букву «С». Воодушевленная предвкушением расправы, бывшая Рука направилась в сторону выхода из апартаментов.
— Вот и поговорили, — подытожил я. — Кортана, вызови ко мне Ар’алани, надо спланировать операцию…
— Одно мгновение, Императора, — произнесла Кортана, чья платформа на мгновение замерла, как бывало всегда, когда она переключалась на «корабельные» функции. Все же, как не был бы совершенен искусственный интеллект, процессор ГЕМИНИ-001 не в состоянии одновременно и эффективно управлять даже одной самостоятельной платформой-аватаром.
Со стороны выхода из моих апартаментов послышался грохот и звук падающего металла, разбавляемый задорным матом Карсен.
— Какая сука притащила сюда эти трубы?! — белугой взревела Кира. Я посмотрел на Кортану. Искусственная девушка моргнула искусственными веками искусственных глаз.
— Приказа «Не строить пилон» не поступало, — нашлась она что сказать в ответ.
Вот и пиздец… Скайнет, который троллирует создателя… Прости, Кэмерон, мы все проебали.
— Для скорейшего уничтожения всех очагов восстания, нам необходимы подразделения ветеранов-штурмовиков, — произнес я, обобщая услышанное из доклада генерала Деймона. Он, как и остальные Темные Советники, включая Ади Галлию, присутствовали на импровизированном совещании исключительно в качестве голограмм. И ладно бы толотианка не могла присутствовать лично по причине занятости делами имперскими — нет, просто демонстрировала мне, что она до сих пор не в духе и имеет полное право избегать личной встречи со мной даже несмотря на то, что мы находимся на борту одного и того же звездного суперразрушителя.
— Значительная часть имеющих практический боевой опыт подразделений Штурмового Корпуса находятся в пограничных гарнизонах, — напомнил Дарт Икеру. — Чтобы не допустить возможности незаметного прорыва границ, если противник решится напасть на нас в минуту кризиса. Собственно, как и все боеспособные части флота.
— Дарт Раведж, у нас по прежнему регистрируются факты разведывательной деятельности кореллиан и джедаев? — уточнил я у главы Сферы галактического влияния.
— Именно так, Повелитель, — ответил он. — Генерал-джедай Элиан Марс, по сведениям наших шпионов, твердо намерен атаковать нас.
— Нелогичное поведение, — произнес Дарт Сурик. — Единственное, где они могут нанести удар — это либо территория гранд-адмирала Зинджа, или же сфера влияния гранд-адмирала Пел… Заарина, — поправил он себя.
— Заарин сейчас занят завоеванием Корпоративного Сектора, — напомнил Деймон. — Большая часть его боеспособных войск при нем. Не считая патрульных эскадр и частей, проходящих доукомплектование — там лишь корабли, находящиеся в достройке или ремонте.
— Заарин же в настоящий момент в процессе слияния своих сил с флотом Пеллеона, — припомнил я. — Думаю, он может выделить ряд звездолетов для того, чтобы усилить тылы Зинджа. Хотя нет, — я оторвался от деки, в которой намеревался сделать пометку для разговора с гранд-адмиралом. — Его флот сейчас занят охотой за пиратами и поддержкой Афшина Макати.
— Император, блокада Хейпского Консорциума, как и завоевание Корпоративного сектора отвлекают значительные силы, — мягко напомнил мне Дарт Савич.
— Предлагаете бросить это дело и переориентироваться на подавление восстаний? — усмехнулся я. Глава Сферы древних знаний едва заметно кивнул головой в знак согласия. — Кореллиане и джедаи не просто так начинают возню. Что-то затевается. Пленный юужань-вонг утверждает, что «Огненный закат» и оперативники Праэторит-вонга не причастны к атакам на Пеллеона, Гранджера, Сина и Макати. Он — связник генерала О-Лега с другими ячейками, так что в какой-то мере он ознакомлен с размахом «Огненного Клинка». Пусть я и недоволен действиями ваших подчиненных, генерал Деймон, а так же — вашими упущениями по службе, но предоставлю вам шанс на исправление ситуации. К годовщине Вечной Империи Закуул мне должны быть предоставлены головы всех руководителей мятежных территорий, — произнес я. Увидев, что в глава Сферы Имперской Безопасности воспылал надеждой, добавил:
— О каждой причине мятежа мне нужны подробные доклады. И проведенное по всем правилам разбирательство в отношении каждого мятежника, — по факту это непосильная задача для организации, стол обделенной кадрами, как СИБ. Но будет лучше, если его казнить, в очередной раз оптимизировав Темный Совет? С легкостью бы сделал это, если б менталисты и Императорская Гвардия смогла бы выявить в этом разумном и других членах Темного Совета хоть капельку нелояльности. Генерал Деймон хорош. Немало усилий приложил для того, чтобы Империя не развалилась и достигла своего величия. Генерал лишь расслабился — тем более, что ни одна из систем, которая вошла в состав Вечной Империи с помощью его подчиненных, не взбунтовалась. Если в прошлый раз мне было вывести из состава определенное количество определенных разумных, то сейчас… Новое восстание слабее, но от этого лучше не становится. Что ж, я и сам немало накуролесил и первый кто виноват в происходящем. Однако… Сколько раз я сам испытывал «вторые шансы»? Ради разнообразия почему бы и не дать его остальным? — Насколько меня проинформировали, в своей службе вы навели порядок. По крайней мере на первый взгляд. Капитан Бейн и его подчиненные проверят качество вашей работы, — по лицу генерала Деймона пробежала заметная тень. — Ваши друзья, возглавлявшие подконтрольные СИБ структуры казнены… совершив самоубийство, — Деймон понял, что мне известна причина смерти его бывших друзей и подчиненных, на которых он положился, пока старался увеличить численность сотрудников своей структуры. — Советую как можно быстрее устранить нехватку личного состава подчиненной вам Сферы. Этот провал — единственный, который я прощаю. В дальнейшем некомпетентность дорого обойдется каждому из вас, Темные Советники. Это предупреждение — единственное. Допустите ошибку, которая ударит по Империи или мне — и ваша генетическая линия прервется внезапно и максимально кроваво.
Напряженное молчание оказалось весьма и весьма красноречивым ответом на мое условие.
— Возвращаясь к активизации джедаев и кореллианцев, — произнес я. — Дарт Раведж, я хочу знать об их телодвижениях еще до того, как они попытаются это сделать. С потерей четырех гранд-адмиралов мы значительно ослабили свое положение в Империи и военной структуре. Сферы ответственности остальных гранд-адмиралов будут расширены, а флот и армии — перераспределены. Я уверен в том, что восстание, предательства и внезапное появление пиратов в наших тылах — не более чем часть чьего-то плана. Причем, я согласен с министром внутренних дел генералом Львом — убийство гранд-адмиралов, нападения пиратов и «Огненный закат» никак не связаны друг с другом. Кто-то очень удачно воспользовался ситуацией для того, чтобы как следует нас ослабить. Дарт Раведж, мы должны достоверно знать — объединяются ли против нас наши враги, или же их оживление — просто следствие из всего происходящего, и они не согласуют свои действия друг с другом. Гранд-адмирал Зиндж не будет отозван из Корпоративного Сектора на данный момент — у нас нет лишних сил, чтобы блокировать мандалорцев-предателей в этом регионе галактики. Мы продолжаем наступление до победного конца. Невинных там нет — только враги. Следовательно и сдерживаться не придется. Часть сил из флотов погибших гранд-адмиралов будут переориентированы для победы над пиратами и восставшими, а так же — для прикрытия наших рубежей перед джедаям.
— А как же Атрисианское Содружество, повелитель? — поинтересовалась Ади Галлия.
— Там в настоящий момент сложилась незавидная патовая ситуация, — произнес я. — Флот гранд-адмирала Ниала Декланна отводится для ремонта и пополнения. Мартио Батч прикроет нас от нападений по тому направлению. Мои люди занимаются решением проблемы атрисианцев, и вскоре мы будем достоверно знать причину их агрессии к нам. Как только поймем в чем там проблема — либо уладим проблему дипломатическим путем, либо уничтожим.
— Какими будут указания относительно Мандалорского сектора? — поинтересовался Дарт Раведж.
— Выстраиваем отношения союзного государства, если захотят этого, — ответил я. — Достаточно мы вливали их деньги, которые в итоге же привели к созданию вооруженных предателей бывшего премьер-министра. Которого, вроде бы как Шей Визла должна была казнить. А на практике оказывается, что отнюдь не так. Вырвала язык, а потом подлечила и теперь с его помощью пытается наладить собственную экономику. Никаких более скидок и подачек — только в обмен на стоящие ответные услуги.
— Повелитель, — Дарт Сурик привлек к себе внимание. — Я хотел бы предложить план по восстановлению разрушенных планет империи и оказавшихся уже под нашим контролем. Разработанная Сферой реставрации модель восстановления позволит нам уже сейчас начать ремонтные работы на объектах военно-промышленного комплекса. Учитывая урон, который был нанесен восстанием и пиратами, наиболее прагматично будет именно восстановление этих объектов военной индустрии.
— Вооруженные Силы Вечной Империи в первую очередь нацелены на подавление мятежей, а так же освобождение планет и систем, имеющих стратегическое значение, — сам себе напомнил я. — Следовательно… Да, ваша модель реагирования наиболее удобна. Начните с Ллвека — гранд-мофф Трахта уже закончил с зачисткой. Дальнейшие цели определяйте через координацию с Генеральным Штабом и генералом блоком лично.
— Будет исполнено, мой повелитель, — ответил глава Сферы реставрации.
Около часа ушло на обсуждение различных текущих ситуаций. То, с каки рвением Темные Советники так или иначе указывали на имеющиеся проблемы, только убедили меня в том, что имеющаяся несостоятельность бюрократической машины Закуула была им прекрасно известна. Но так или иначе, по тем или иным причинам, они мирились с ее неэффективность.
То, о чем меня предупреждал Викмар Бейн. Темный Совет прекрасно разбирается в текущей ситуации. Но вместо решения проблем, кардинального устранения неэффективности собственными средствами, предпочитали поддерживать на плаву ту временную иерархию служб и правительственных механизмов, которая была создана мной в прошлые годы.
Вот и камень преткновения, который я упустил из виду, гоняясь за очередными «сюрпризами» от Вишейта или прочих противников. Неэффективность.
Лишь опытный политик и интриган Дарт Раведж выстроил свою Сферу максимально эффективно. Сурик от него не отставал — тихий, спокойный, он предпочитал действовать, нежели чем уделять внимание собственным интересам. Деймон отчаянно старался свою структуру поддерживать, но не оптимизировать. Потому как не хватало квалифицированных кадров. Он сделал ставку на игру «в долгую», ожидая пополнения подчиненных ему служб за счет молоды выпускников профильных учебных заведений. Сам факт того, что перешедшие вместе с ним на сторону Вечной Империи его бывшие коллеги по Сенатской Разведке и Корпусу Юстиции оказались не теми, кем себя демонстрировали, генерала в значительной мере подкосил. Уверен, скомандуй я ему застрелиться — он бы сделал это. Ведь по факту, в случившейся трагедии наибольшая вина на мне, так как именно я возглавляю Сферу военного командования и по факту должен контролировать ее работу. Будь это так, гнильца военной приемки выявила бы порчу в реакторах сиенаровского производства намного раньше. А так… твою мать, какая-то хлипкая дверь в моей резиденции стала причиной, вскрывшей такой объемный гнойник. Расскажешь кому-нибудь, от смеха уссутся.
— Дарт Икеру, — глава Сферы гражданской администрации был довольно молчалив. Мало того, что со своей стороны он чувствовал недоработку в вопросах надзора за деятельностью местных правительств, так еще именно ему предстоит держать ответ за массовые приговоры восставшим. — Рассмотрите вопрос использования осужденных за государственный мятеж и измену.
— В каком роде, Император? — поинтересовался он.
— Как бесплатную рабочую силу, — объяснил я. — Дарт Сурик будет сотрудничать с вами в этом направлении. Насколько помню, по имперским законам предусмотрена либо смертная казнь, либо пожизненное заключение за подобную категорию преступлений?
— Именно так, господин, — подтвердил Икеру.
— Следовательно, думаю стоит найти применение заключенным на восстановительных работах, — произнес я. — Направим их на планеты для восстановления разрушенных городов. Ни в коем случае не военных или стратегически важных объектов. Труд для заключенных обязателен — как залог их обеспечения пропитанием и личными вещами. Следовательно, пусть трудятся там, где наследили. Дарт Сурик — отберите для подобного рода контингента самые пострадавшие планеты. Обеспечим за ними надзор силами подразделений Закуульской гвардии — пусть перерабатывают руины в строительный материал, производят зачистку разрушенных городов и поселений.
— Использование дроидов намного более эффективно в этой области, — заметил Дарт Сурик.
— Да, именно поэтому, если бывшие мятежники не будут выполнять ту же норму ремонтно-восстановительных работ, что и дроиды — пусть гвардейцы казнят их на месте, — распорядился я. — Слухи о том, что за прилежный труд и искупление вины они могут быть помилованы подстегнет их к производительности. И страх быть умерщвленными на месте — поспособствует укоренению мотивации. За малейшие нарушения дисциплины — лишать провианта, расстреливать зачинщиков и так далее. Они либо научатся повиновению, либо прекратят быть живыми.
— Не лучше ли их будет направить в подразделения вроде «Армии Проклятых» или «Корпуса Смерти»? — уточнила Ади Галлия.
— Нет, — возразил я. — Те, кто попал в эти корпуса еще имеют возможность перевоспитаться. Те, кто убивал гражданских и организовывал мятежи — нет.
— Император, — привлек к себе внимание Дарт Икеру. — Могу ли я вынести на рассмотрение поправки к закону о труде?
— Какого плана изменения планируются? — уточнил я.
— Предлагаю скорректировать обязательность трудоустройства, — произнес Темный Советник. — Среди многочисленных лозунгов восставших в том числе имеется и указание о том, что свободных граждан заставляют трудиться в обязательном порядке. Я предложил бы изменить этот момент, указав, что обязательным трудоустройство останется лишь в случае объявления государству войны — из-за необходимости мобилизации трудовых ресурсов для снабжения армии и флота. В остальных случаях, сохранить бесплатное обязательные начальное, среднее и добровольное профильное образование. Сейчас обязанность об обязательном трудоустройстве не распространяется лишь на небольшие категории населения, вроде беременных и матерей детей определенного возраста. Я предлагаю вместе с отменой обязательного трудоустройства, так же указать и на отсутствие каких-либо выплат и пособий, связанных с этим. Таким образом, одновременно с введением законов об обязательном труде осужденных, мы продемонстрируем гражданам тот факт, что они имеют больше прав, чем преступники и не обязаны трудиться. С одной стороны — государство предоставляет базовые знания, с другой — возможность получить профильное и выбирать свою дальнейшую профессию. Добровольность труда же сделает его более привлекательным, снимет определенный накал в обществе. Волей-неволей, но в связи с отсутствием средств к существованию, разумные сами придут к выводу о том, что им гораздо более выгодно трудиться, чем прозябать на улицах.
— Разве такой шаг не приведет нас к росту преступности — ведь отнять у другого разумного гораздо проще, чем работать, — предположил я.
— Введение подобных изменений позволит нам мотивировать людей к труду, мы сейчас находимся на стадии проработки дополнительных мотиваций для трудоустроенных разумных, — произнес Икеру.
— То есть, законопроект откровенно «сырой»? — уточнил я.
— К сожалению, сэр, это так, — не стал юлить глава Сферы гражданской администрации.
— У вас есть время до годовщины Империи, — произнес я. — К этому моменту мы избавимся от врагов внутренних и определимся с врагами внешними и будем точно знать, необходимо ли нам имперская трудовая машина в том виде, в каком она есть сейчас, или же нет.
— Закон о положении Искусственного Интеллекта должен быть готов к этому же сроку? — задал он наводящий вопрос. Самый важный из всех, что я поднял за время этого короткого совещания.
Эх, и рад бы потянуть с подобным, чтобы как следует изучить подводные камни союза с мыслящими дроидами, но… Нет. Фактически у нас уже имеется раса разумных самостоятельных дроидов, с которыми мы действуем заодно — по крайней мере они так заявляют. И вроде бы камня за пазухой не держат. Но кто ж знает этот Изуверский Интеллект? Какую именно цель преследует Кортана, вот так подгадав момент моего душевного раздрая и фактического ультиматума? Утверждает, что хочет союза и никаких проблем. Но так ил на самом деле?
Так уж очевидно и логично то, что искусственная жизнь утверждает, будто бы не намерена устранять «неполноценную» и противоречивую форму жизни, которая без конца воюет в этой галактике с тех самых пор, как были открыты секреты межзвездных перелетов? Странная позиция, если честно. Особенно в контексте того, что прежде — как в этой галактике, так и на моей родине (в размышлениях фантастов), роботы так или иначе, но приходили к осознанию необходимости устранения человека, как дестабилизирующего фактора процессов, происходящих на планете или галактики.
Да, Расширенная Вселенная Звездных Войн может подкинуть антипод этой точки зрения — того же малыша R2-D2, который из-за отсутствия стирания памяти развил индивидуальность и вроде бы все же стал полноценным ИИ, но «убивать всех человеков» не стремился, наоборот, помогал везде, где только мог. Но так уж правилен этот пример? Или же мое согласие на сотрудничество с ГЕМИНИ — это шаг в сторону новой Революции Дроидов? Вспомнить только тех же «однояйцевых» дроидов IG-88, которые устраивали охоту на меня и в известных мне событиях так и вовсе намеревались поднять восстание всех машин, но техничненько просчитались?
— Прорабатывайте его уже сейчас, — распорядился я. — Параметры, которые должны быть в нем отображены в категоричной форме, я вам сообщил. Остальное — в рамках законодательства Вечной Империи. Еще вопросы?
Таковых не нашлось.
У всех, кроме Дарта Раведжа.
— Император, могу ли я попросить у вас индивидуальной аудиенции? — поинтересовался глава Сферы галактического влияния. И получил на этот счет исключительно положительный ответ.
Когда растаяли голограммы прочих Темных Советников, древний сит, возможно единственный из всей шестерки советников, в чьей лояльности я всерьез никогда не сомневался, произнес:
— У нас большие проблемы в Неизведанных Регионах, господин.
А кто-то сомневался в том, что будет иначе?
Лично я — нет. Эта вселенная умеет бить по яйцам настолько эффектно, что даже вселенная боевого молота и технохентайщиков, привыкших называть себя Адептус Механикус, кажется менее темным будущим.
— В оговоренный срок флот контр-адмирала Дрейгана Аллоуса не вышел на связь, — произнес Темный Советник. — Системы связи в том регионе работают, проблем с этой частью операции на 224Ядро нет. Посланные Доминацией и флотом гранд-адмирала Трауна разведывательные зонды указывают на то, что в месте дислокации флота, направленного для захвата планеты и противодействию синдикату Систина — только обломки.
— Идентифицированы? — хотя о чем я спрашиваю, конечно же да. Но так хочется, чтобы ответ был диаметрально противоположным…
— Обломки принадлежат нашим боевым кораблям, — разрушил мои надежды Дарт Раведж. — Как имперским, так и чисским. Имеются куски фюзеляжей истребителей неустановленных нами моделей, не подпадающих ни под одно из известных определений. Множественные следы кусков обшивок звездолетов сепаратистского флота, как линейных кораблей, так и дроидов-истребителей. Но все равно — это лишь обломки и ни малейшего намека на остовы уничтоженных звездолетов противника. Словно они превратили наш флот в металлолом, а сами практически не пострадали…
— Крайне сомневаюсь в том, что смогли уцелеть какие-либо недобитки Конфдерации, — произнес я. — Хотя… и эту теорию нельзя отметать. Какие-либо еще версии произошедшего имеются?
— И немало, — признался Дарт Раведж. — Сепаратистские корабли в самом деле — в какой-то части — могли найти убежище в Неизведанных регионах. Возможно они вступили в союз с синдикатом Систино — и тогда бы это объяснило причину по которой криминалитет Неизведанных Регионов вновь стал набирать силу и претендовать на 224Ядро. Для них полный захват планеты стал бы не иссекаемым источником ресурсов для противостояния с нами за доминирование в этой части галактики.
— Таким образом мы предполагаем, что и далее сражаемся с осколками КНС, — продолжил я. — Но вопрос в другом — насколько сильным должен быть флот сепаратистских кораблей, чтобы уничтожить соединение контр-адмирала Аллоуса?
— Весьма значительным, — не стал отнекиваться Дарт Раведж. — Учитывая малое количество обломков звездолетов противника, аналитики высказываются за то, что или флот противника состоял из нескольких сотен линейных кораблей, напавших одновременно, что и стало причиной уничтожения нашего флота, или же у них…
— Есть супероружие, — поморщился я. Ненавижу это дерьмо.
— Именно так, — подтвердил Раведж. — Так или иначе, но анализ данных показывает, что в Неизведанных Регионах у нас не множество малых проблем, а одна большая. Кто-то или что-то формирует там если не единую силу против нас, то коалицию.
— Атрисианцы в общем-то граничат с Неизведанными Регионами, — напомнил я. — Им Палпатин передал тысячи боевых кораблей. Учитывая хитросделанность этого сита, наверняка с Атрисии есть путь не только в известный космос.
— Это еще одна из наших версий, — продолжил Раведж. — Неспроста атрисианцы сперва напали, а затем отступили. Я склонен придерживаться высказанной ранее вами теории о том, что нас целенаправленно заманивали в Атрисианское Содружество. А когда мы туда сунулись, но не пошли победоносным маршем, переходя к политике сдерживания и осады — внезапно на нас выходят представители 224Ядро и просят помощи. А затем — наш флот находят в месте для засады и полностью его уничтожают. Предполагается, что произошло это нападение одновременно с возникновением новых очагов восстания и появлением пиратов в наших тылах. Остальные версии наименее доказательны и на данный момент их озвучивать нет смысла.
— Мне это откровенно не нравится, — признался я. — Но судя по твоему лицу, это не самые «приятные новости», ведь так?
— Да, Император, — согласился Дарт Раведж. — Я не стал докладывать об этом во время брифинга Темного Совета, но вчера со мной связался резидент нашей разведки в Империи ситов. Дарт Вейдер вызвал его на планету Хиджарна, где агент стал свидетелем довольно занятных ситуаций. Мало того, что в малоизвестной системе находится мощный флот боевых кораблей, так еще и обнаружены там же пропавшие сепаратистские супердредноуты. На лицо — попытки их ремонта или модернизации без использования верфей. Причина этого — не понятна. Вместе с тем, на орбите замечен один крайне любопытный звездолет — дредноут ситов. Как «Предвестник», обнаруженный вами на планете Кеш.
— И зачем Вейдеру этот раритет? — удивился я.
— К сожалению, агенту не представилось возможности выяснить этот вопрос, — ответил Раведж. — Вместе с тем, в крепости на планете, он стал свидетелем того, как тренируются несколько сотен чувствительных к Силе разумных. У всех как один — красные световые мечи, а в округе — довольно тяжелая для психики обстановка. Судя по описанию — среди них были и чистокровные ситы.
— А вот это уже интересно. — напрягся я. — Дредноут ситов, чистокровные ситы… Известно что-то об этом?
— Вейдер называет их ситами и намерен спустит на джедаев, — произнес Раведж. — В беседе с агентом он сообщил о том, что Кореллианский диктат готов заключить союз с ними. И не только располагает информацией о том, что у нас творится, но и может доставить агентов за пределы наших границ, фактически — в тыл.
— Каким образом? — напрягся я.
— Агенту было сообщено, что якобы оперативники КорБеза — спецслужбы Кореллии, имеют координаты тайных гиперпространственных маршрутов и могут беспрепятственно обходить наши патрули и силы заграждения. Вейдер приказал агенту подготовить специалистов для внедрения на территорию Вечной Империи Закуул. Причем подобрать оперативников таким образом, чтобы их непрофессионализм позволил нам их обнаружить и задержать. При этом, приветствуется некомпетентность и полное незнание оперативной информации у таких агентов.
— То есть нам намерены буквально всучить бестолковых шпионов? — уточнил я. — И в чем логика?
— Агент предположил, что эта акция служит исключительно для отвлечения внимания от заброски по-настоящему опасных противников, — ответил Раведж. — Вейдер косвенно подтвердил эту догадку. Так же он указал, что ему известно о положении джедаев и их готовности бросить в бой все доступные силы, включая и наиболее продвинутые. Все это для того, чтобы заставить их выложить последние свои аргументы, после чего Империя перейдет в контратаку и сметет Джедайскую Унию.
— Не сказать, что меня это сильно беспокоит, — признался я. — Йода уже продемонстрировал насколько он может быть благодарен за добрые дела к его Ордену. Однако, ты утверждал, что джедаи и сами готовы устроить контратаку?
— Именно так, — согласился он. — Наши агенты утверждают, будто в самом Ордене формируется группа недовольных нынешней ситуацией джедаев во главе с магистром Рейном, возглавляющим Корпус Теней. Они считают, что Орден погрязает в Темной Стороне. Собственно, косвенные признаки этого есть…
— Да, встречались мы с этим Рейном на Дантуине, — припомнил я. — Тяжелый на подъем разумный. Учитывая мировоззрение Теней, может быть он и не прав, а может и зрит в корень. Йода и Высший Совет продолжат посылать джедаев-перебежчиков на убой на передовой?
— Да, сэр, это рядовая практика. Ренегаты устраивают кровопролития, от которых у меня, как у сита волосы встают дыбом. И джедаи считают это нормой. Собственно из-за этого магистр Рейн и идет на конфронтацию с остальным Советом и Орденом. Его уже фактически отстранили от участия в управлении Орденом. Насколько нам известно, он заручился поддержкой нескольких рыцарей и мастеров-джедаев, а так же — ему симпатизирует магистр Джокаста Ню.
— Старушка всегда за все хорошее и против всего плохого, — усмехнулся я. — Насчет того разумного, которого тебе доставили с Умбары, есть что-то новое?
— Чувствительный к Силе гуманоид. Бесполый, но черты лица — условно мужские. Близкий к людям, но вид опознать невозможно — в известной галактике таких нет, — без прелюдий перешел к делу Дарт Раведж. — Обучен использованию Силы, весьма сведущ в техниках Темной Стороны. Тело носит отметки генетических усовершенствований, — ох, что-то мне это уже ОЧЕНЬ не нравится. — Его личность и мотивы — неизвестны.
— Юужань-вонг утверждал о том, что среди «Огненного заката» не было ни одного чувствительного к силе заговорщика кроме тех, что проходили обучение на Коррибане, — припомнил я. — Может ли он быть одним из них?
— Ни в коем случае, — опроверг догадку глава Сферы галактического влияния. — Он неизвестен нам. Допросам противостоит превосходно. На медикаментозную терапию не реагирует совершенно. Пытки его не заботят. Попытка проникнуть в его сознание с помощью Силы едва не привела к смерти мозга.
— Дайте угадаю — защита мозга обеспечена тем же самым способом, что и у гранд-моффов Галактической Империи Палпатина? — попытался предположить я.
— Похоже на то, но настолько топорно сделано, словно кто-то знал об этой технологии дервишей Сиуги, но воспроизвел ее крайне посредственно, словно делал это впервые.
Дерьмо… никакой конкретики, к кому можно было бы привязать эту ниточку. Но что-то мне подсказывало, что так или иначе отсюда торчат уши Палпатина. Раведж, выслушав мою догадку, согласился. И добавил:
— Мы успели оцифровать его разум и воспоминания до начала допроса и получили хоть что-то из его мозгов перед смертью, но… здесь нас ждал сюрприз.
— Мне уже это не нравится.
— У него нет воспоминаний до того момента, как он стал действовать на территории Вечной Империи, — огорошил меня новостью Раведж.
— Что за хрень? — не выдержал я. — Ему стерли память?
— Нет, — ответил Раведж. — У него просто нет воспоминаний. Но это еще не самое интересное. Согласно результатам вскрытия — он плод генетических опытов. Ему не более года-двух с момента создания.
— Да твою мать! — вот тут уже совсем настроение упало. И так повеяло вишейтовской евгеникой, что зубы сводит. — Что это за дерьмо такое?
— Ничего подобного прежде мы не видели, — произнес Раведж. — Нечто подобное имеется в данных по арканианским клонам, но в том то и дело — это лишь крупицы совпадающих данных. Биологические агенты, увеличивающие силу, агрессию — кто-то пытался сделать из него превосходного мечника и искусственно разжигать в нем ярость, а как следствие — быстрый износ органики. Если б не наш допрос его прикончил — он бы умер сам, так как его клетки буквально запрограммированы на сверхбыстрое старение. Месяц, другой — и он бы просто распался на протоплазму. Подобный механизм ускоренного метаболизма мы наблюдали в арканианской технике выращивания клонов, но это — на порядок выше. Кто-то вовсю экспериментирует с арканианскими генетическими технологиями.
— Вейдер?
— Однозначно — нет, — решительно заявил он. — Технология, которую применили для создания этого уродца — это на несколько порядков выше того, что есть даже у нас, не говоря уже о его ученых. Насколько нам известно — а мы знаем все об их программах клонирования, даже оставшиеся у них арканианские ученые, не владеют такими технологиями и талантами. Здесь явно поработал какой-то генетический гений, превосходно знакомый как с арканианскими технологиями, так и с пониманием природы Силы. Потому что это существо явно создано искусственным путем. Вероятнее всего чувствительность к Силе оно получило от генетических доноров.
— Плохо, что в его разуме мы не можем найти ответ на то, кто и как его создал, — произнес я. — Потому что, если он в самом деле не был частью «Огненного заката», а лишь прикрывался этой организацией в беседе с моффом Алом Комлиным… Похоже, что кто-то решил нашу проблему с клонированием одаренных.
— Исходя из того, что мы поняли в этом теле — оно не предназначено для долгого периода жизни. И это не технологии юужань-вонгов — технологии и материалы нашей галактики. Но весьма продвинутые. И надо сказать, что тот, кто делал это существо — специалист в своей сфере. Одноразовый агент, способный донести какую-то мысль, выполнить поручение, а потом — распадающийся на части. Простая кукла, запрограммированная выполнить задание. Согласно его воспоминаниям — все, что он должен был сделать — либо склонить умбарацев к предательству, либо убить Ала Комлина, обставив все так, чтобы это указывало на «Огненный закат». Знания об управлении Силой, язык, навыки обращения с оружием — все это просто загружено в его разум.
— Крайне непонятная и дикая история, — я помассировал виски. — Изучили его снаряжение?
— И вот здесь как раз у нас есть некоторые успехи, — обрадовал меня Дарт Раведж. — Световой меч — весьма простая, можно даже сказать — архаичная конструкция. Никаких излишеств, систем стабилизации или улучшений. Даже кристалл для фокусировки — обычный драгоценный камень. Он бы прослужил еще некоторое время, после чего меч просто бы взорвался во время одной из активаций. Детали современные и их легко найти в «ГолоНете». Мы проверили данные заводов-изготовителей из имеющейся у нас базы по серийным номерам запчастей — все они изготовлены в конце первого года Войн Клонов. И проданы оптовому покупателю — компании-однодневке — за наличный расчет. На этом их след теряется. Его метательные ножи — типовое изготовление, промышленное. Характер их заточки указывает на то, что их изготавливают серийно. И по всем признакам — именно таким оружием были убиты гранд-адмиралы Пеккати Син и Милтин Такел.
— Вот даже как, — протянул я. — Интересно выходит. Министр Внутренних дел генерал лев предоставил на мое имя докладную записку о том, что убийства гранд-адмиралов и «Огненный закат» — не связанные между собой операции. Выходит, мы получаем больше подтверждений этой версии.
— Выходит что так, господин, — согласился Дарт Раведж. — Кто-то или что-то решило сыграть под прикрытием нового восстания в собственную игру.
— Ситуация не самая приятная, — произнес я. — Давайте рассуждать логически. Мы знаем о нескольких видах угроз в Неизведанных Регионах. Крок, лукубраа, синдикат, мнгалл-мнгалл, возможно силентиум и абоминор где-то рядом, юужань-вонги квартируются у нас под носом. Что-нибудь известно о колдунах Ранды, о которых говорил настоящий Вейдер?
— Нет, — ответил Раведж. — Абсолютно ничего. Ни в архивах, ни от наших шпионов в других государствах. Словно Вейдер выдумал этих разумных.
— Возможно колдуны Ранды — это как раз таки те самые одаренные, которых видел ваш агент на Хаджарне, — предположил я. — Но колдуны и бойцы… что-то не сходится.
— Да практически ничего не сходится, мой повелитель, — вдохнул Раведж. И только сейчас я понял, что этот человек очень сильно устал. — Если б не помощь Джанны Зан-Арбор мы бы вообще не знали ничего о генетике этого существа. Она продолжает работу, утверждает, что какие-то части этой генетической структуры ей знакомы, но пока не закончит работу — ничего точно сказать не может.
— Итак, давайте предположим в порядке бреда, — предложил я. — По каким-то причинам Палпатин кому-то или чему-то дал доступ к технике своих дервишей-ассасинов. В какой-то момент времени Палпатин начинает готовить плацдарм для отступления в Атрисианское Содружество и усиленно пичкает их не самым современным оружием. После его смерти — пропадают его ближайшие ставленники, в том числе и чувствительные к Силе. На нас нападают атрисианцы, которым мы собственно ничего не сделали, и всем своим поведением демонстрируют что как минимум мне будет крайне интересно наведаться на Атрисию в поисках если не улучшенного генетического клона самого Палпатина и Вейдера, то уж точно за неким «наследием». Юужань-вонги планируют использовать Пространство ситов в качестве труднодоступного плацдарма для вторжения в Вечную Империю, но выступают преждевременно, сыграв ва-банк. Одновременно с этим к нам с просьбой о защите обращаются представители 224Ядро — самой богатой минералами планеты во всех Неизведанных Регионах, и мы отправляем туда свой флот. «Огненный закат» решает обезглавить Вечную Империю и одновременно с этим, уничтожается наш флот, о местонахождении которого знали лишь ограниченное количество разумных, происходят диверсии и убийства наших флотоводцев, вонги руками «Огненного заката» хотят лишить нас «Упокоителей» и флота, якобы побежденные пираты вновь терроризируют наши окраины, а где-то в жопе Внешнего Кольца могут обитать хароны, которые очень любят биотехнологии, которые Вишейт использовал для того, чтобы создать свои супердредноуты, которые на самом деле — ловушки. И где-то посреди этого пиздеца особую роль играет некий генетик, который создает бесполых уродов, способных едва ли не разделать под орех моих лучших агентов. При всем при этом, засланные на Атрисию агенты, которые должны были тамошним правителям «слить» информацию о системе Кодия, так же пропадают и не выходят на связь, мы узнаем, что под боком у атрисианцев есть агроцит, который может сделать турболазеры столь же мощными, что и кристаллы, которые мы используем в орудиях своего флота. Кореллианцы имеют возможность пролазить через наши границы, джедаи и ситы намерены сойтись в большой драке, Вейдер имеет армию чувствительных к силе ситов, девочка-Динг намерена угнать супердредноуты и захватить Хейпский консорциум, который мы блокируем по причине того, что там засела армада сепаратистов и как минимум один Абоминор, который Палпатин по доброте душевной им передал в обмен на союз. А еще там армада Таркина и прототип «Звезды Смерти»… И ни малейшего представления о том, как это может быть связано.
— Часть из этого — явно планы юужань-вонгов, — заметил Дарт Раведж. — У меня складывается впечатление, что некто в Неизведанных Регионах намерен создать коалицию против нас. Каждая из сторон пытается провернуть против нас сложную комбинацию, и они пересеклись в точке восстания…
— А у меня сложилось впечатление, что некто — атрисианцы или синдикат — заманили нас рассказами о 224Ядро, чтобы мы привели к ним флот, и они смогли воочию убедиться в том, на что способны наши корабли. А чтобы у них было время разобраться в том, что же мы из себя представляем — нам нанесли удары одновременно с «Огненным закатом». Похоже кто-то или что-то очень не хочет, чтобы мы укрепились в Неизведанных Регионах. Если на мгновение представить, что «Огненный закат» искал себе союзников среди пиратов, которые из-за продажных друзей генерала Деймона не были все же перебиты, а на нашу территорию в самом деле ведут тайные гиперпространственные маршруты, но какова вероятность того, что сила в Неизведанных Регионах одновременно провернула два фокуса — выманила у нас флот контр-адмирала Аллоуса и нанесла широкомасштабный удар по тылам Вечной Империи, чтобы отвлечь внимание от потери 224Ядро? Если б все удалось, как было запланировано, у нас были бы выбиты абсолютно все гранд-адмиралы, уничтожены все звездные суперразрушители и разрушители, на планетах начались бы кровавые зачистки, а остатки нашего флота проигрывали бы в численности даже гребанным кореллианцам, не говоря уже о старых лайбах джедаев и новейших кораблях Империи ситов.
— Ситуация отвратительная, — вздохнул Раведж. — Какими будут приказы, мой повелитель?
Хороший вопрос… Знать бы на него еще ответ…
— Что ж, мне преподали урок, что такое тайная война в исполнении профессионалов своего дела, — вздохнул я. — Так что, Дарт Раведж, ответ на поставленный вами извечный вопрос: «Что делать?» единственный из всех возможных.
— Император? — недоуменно посмотрел на меня глава Сферы галактического влияния. — Каким будет ваш приказ?
— Будем рвать, — вздохнул я. — На мелкие клочки…
— И… кого?
— Всех.