• Илья Модус

• истребление

Хоба!

Замечательный камрад Grey Cat снова спасает наше свободное время от бесцельного отдыха, стимулируя рождение годноты.

Желаю приятного прочтения.

Как это пишется: «сознание вернулось рывком»?

Никогда не понимал этого выражения. До сих пор.

Вот только в данный момент у меня в голове словно врубили рубильник. Мозг словно включился, осознав последнее, что отложилось в сознании.

Комната МНТ, заполненная водой, я, окоченевший и задыхающийся без глотка воздуха. Неизвестно почему, но я дернулся вперед.

Уже на ходу открывая глаза.

Первое же, что я увидел, а затем почувствовал — массивный прямоугольник коричневого цвета, который источал зеленоватый свет на мое тело. И то, что он крепче моего лба.

— Твою бога душу мать! — проорал я, рухнув обратно… на койку.

Ощутив то, что помимо воли я без каких-либо усилий могу дышать, втягивая в себя неимоверно прекрасный совершенно безвкусный воздух. Могу набрать его полную грудь, задержать в себе, выпустить…

И не опасаться того, что голову и тело сплющит от давления в несколько атмосфер, а то и более.

Над головой, продолжая свое коварное дело, остановилась штанга со все тем же прямоугольником с зеленым светом. Посветив мне на голову, он медленно поплыл в сторону ног, освещая мое тело рисунком многочисленных мелких ячеек из зеленого цвета.

— Это же медицинский сканер! — пробормотал я, осознав что происходит.

В Атлантиде немало технологических чудес, которые бы понравились любому профессионалу своего дела.

Имелся здесь и медпункт, оборудованный по последнему слову техники. Вот только в сериале демонстрировали исключительно медицинский сканер. Из оборудования Древних, разумеется.

Точно не помню чем эта штука полезна на самом деле, но для членов экспедиции она без особых проблем находила внутренние повреждения, паразитов, нанитов в крови, опухоли и так далее. Нечто среднее между МРТ и компьютерной томограммой в одном флаконе. Не удивлюсь, если со временем узнаю, что аппарат способен просветить меня на уровне молекул.

Все это прекрасно, все это замечательно, без сомнений.

Вопрос лишь в том, как я здесь оказался?!

Медпункт находится где-то в центральном Шпиле, это я помню. Но во время своего пребывания на Атлантиде, я в лучшем случае заглянул сюда один раз, понял, что ничерта не смыслю в том, что здесь происходит. И благополучно забыл сюда дорогу.

Медицинский сканер Атлантиды. Кадр из сериала.

И уж тем более, я не мог прийти сюда своим ходом. Ну не в бессознательном же состоянии, в конце-то концов! Я бы как минимум пропитал все вокруг себя литрами океанической воды…

Кстати об этом!

Сообразив, что я нахожусь на «больничной койке» в одних трусах, не очень похожих на те, что на мне были в момент незапланированного купания, решил, что пора бы и честь знать.

Ясное дело, что я не сам себя спас, не сам сюда притащил. В городе кто-то есть. Не думаю, что враг, ибо тут как минимум была бы охрана. Как максимум, меня бы не спасали — если эти неизвестные могут запускать медицинский сканер Атлантиды, то у них есть Ген Древних. А, раз так, то…

По спине пробежали мурашки.

Неужто Древние вернулись?

Любопытно. Тут создатели врат, якобы самая развитая из человеческих раса в нескольких галактиках домой вернулась, а я тут в портках щеголяю голыми пятками. Непорядок.

Оглядевшись по сторонам, так и не нашел ничего, что мог бы надеть. Не нашел так же и своего оружия. Вообще все стерильно, как в больнице!

Собственно, я в местной больничке и нахожусь. В ходе обследования закоулков медицинского пункта обнаружил отдельный холл с изолятором, операционными, больничными койками для выздоравливающих. Или наоборот, больных… Ни грамма человеческой техники — сугубо инопланетный дизайн.

Мелькнувшая было мысль о том, что все же прибыла экспедиция. Но так же и завяла — здесь был бы хоть один-два человека. Опять же, охрана.

А тут вообще ни души.

Короче говоря — хватит размышлять, пора действовать.

Нужно разузнать кто хозяйничает в городе и какого рожна они не пришли мне на помощь, пока я купался в ледяной воде. Но для начала нужно подыскать себе что-то вроде оружия.

Например, вон та узкая декоративная панель очень подойдет вместо колющего оружия.

— У меня только один вопрос, — раздался голос за моей спиной. — Что вы, ради всего научного знания, делаете?!

Панель с легкостью отошла от пола. Сжав ее в руке, обернулся, продемонстрировав свое умение прятать предметы за спиной с помощью одной лишь ловкости рук.

— Не поверите, — я облегченно выдохнул, увидев кто передо мной. — Контактная линза укатилась.

Молодая женщина со внешностью латиноамериканки не смогла сдержать нелепого выражения лица.

— Лжете вы так же отвратительно, как продумываете свои планы, — произнесла она. — К вашему сведению, медицинский сканер не выявил у вас отклонений по состоянию здоровья. Впрочем, я не уверена теперь в достоверности его показаний.

— И отчего же?

— У вас скорее всего травмирован мозг, раз вы говорите подобное, — без тени улыбки произнесла она, сложив руки на скромно демонстрируемой груди. — Можете положить на место панель и закрыть энергоканал от попадания посторонних предметов. Я вам не враг. Надеюсь, что вы мне тоже.

— Зависит от того, с какими намерениями вы прибыли в мой город, — сказал я, вернув на место злополучную панель.

— Ваш город? — вздернула она тонкую каштановую бровь.

— Можете посмотреть в центральном компьютере — там так и записано, — кивнул я. — Мелия обещала.

— О, — смуглянка дернула головой. — В самом деле. Раз Мелия обещала. Впрочем, у меня нет желания спорить и препираться. Я здесь только потому, что хотела помочь. Мое имя…

— Чайя Сар, известная так же, как Атар, — закончил я за нее мысль. — Не трудитесь, я все о вас знаю.

На невозмутимом лице женщины пролегла хорошо различимая тень. Ее тело напряглось так, что мне как-то стало неудобно заглядываться на нее в одних трусах. Я обратил внимание на то, как ее крохотные ладошки сжались в кулаки, а костяшки побелели от напряжения.

Погоди-ка… А что, Вознесшиеся так умеют?

Чайя Сар.

— И что же вы обо мне знаете? — со сталью в голосе поинтересовалась она.

— Вы Древняя, одна из Вознесшихся, — припомнил я. — В какой-то момент вы, проживая среди местных крестьян, решили защитить их от рейфов и вмешались. За что вас приговорили к ссылке на эту планету.

От меня не укрылось то, что Древняя облегченно выдохнула.

— С памятью у вас, похоже, тоже все хорошо, Михаил, — произнесла она, бросив на меня недоверчивый взгляд.

— Итак, мы с вами заочно знакомы, но не помню, чтобы виделись лично, — покачал я головой.

— Если бы вы не утонули, то познакомились бы там, где вы захлебнулись, — чуть улыбнулась мулатка. — Но, вы предпочли избежать этого и наглотаться воды.

— Надо полагать, мое спасение — ваших рук дело?

— Да, но…

— Спасибо, — перебил я ее. — Если б не вы, кончина была б моя ужасной. Надеюсь, другие Вознесшиеся отнеслись к этому вмешательству с пониманием?

— Безусловно, — она грустно улыбнулась, отведя взгляд в сторону. — Всего лишь стерли большую часть моих воспоминаний, связанных с тем временем, когда я была частью их, лишили всех высших сил, воспоминаний и знаний Вознесшихся. Думаю, если я решу все это вернуть, то меня остановят. На этот раз навсегда.

— Простите, что? — опешил я. — Вы же были Вознесшейся… Вас… как же это назвать… низвергли?

— Я снова смертная, — смилостивилась Древняя над моими попытками подобрать нужные слова.

— Наказание за нарушение правила не вмешиваться, — понимающе кивнул я. — Сожалею…

— Мне не нужно ваше сожаление, — дернула она открытым плечиком. — Это было мое решение — вмешаться и спасти вас. В противном случае, вы бы утонули, а Атлантида так и осталась бы на дне океана. По крайней мере это устроило бы общность Вознесшихся в Пегасе.

— Это шутка такая? — уточнил я. — Они сами просили меня помочь им… спасти город.

Последнее я добавил уже чуть тише.

Ну, точно. Вот же комбинаторы!

Им было нужно, чтобы я спас город! Город, а не спасся вместе с ним! Похоже, что эти ребята решили за мой счет исправить действия Гиппафоралкуса. Устранить нарушение правил не нарушая их самим.

Хитро. Я запомню этот трюк. И найду как отомстить — но сперва проверю, так ли это на самом деле.

— Если можно, то я бы не хотела обсуждать действия других Вознесшихся, — попросила Чайя.

— Без проблем, — развел руками я. — Но нам следует поговорить.

— Я тоже так думаю, — кивнула Древняя. — Но у меня есть просьба к вам, Михаил.

— Все, что могу — сделаю, — заверил я.

— В таком случае, будьте так добры одеться, — бросив на меня косой, но явно не злой взгляд, вернувшаяся к смертной жизни Древняя крутанулась на невысоких каблучках своих бирюзовых (в цвет платья) туфель, и вышла из медпункта. — Одежда в шкафчике для личных вещей пациентов.

Пояснение донеслось уже откуда-то из коридора.

— Отлично! — крикнул я ей вслед. — Не беспокойтесь, сам найду! Где бы эта штука не была…

---

Мою спасительницу, по совместительству единственную Древнюю из тех, кого я знал, не страдающую дефицитом биологических составляющих, отыскать удалось только спустя полчаса.

Она сидела в конференц-зале в левой части зала врат.

Девушка расположилась за столом, производя какие-то манипуляции на белоснежном, как и подсветка столешницы, ноутбуке Древних. Я такой видел лишь пару раз в сериале.

Кадр из сериала. В руках дамочки — тот самый ноутбук.

— Порой меня удивляет логика Древних, — сказал я, пройдя в помещение и заняв место по другую сторону от подковообразного стола. Так, чтобы мы могли вести беседу, глядя друг другу в глаза.

— Только порой? — она оторвалась от своего занятия и посмотрела на меня взглядом, полным сдержанного скепсиса.

Чайя Сар и ее скепсис.

— Именно, — кивнул я. — Взять, хотя бы этот компьютер. Зачем, вместо одного большого экрана, чтобы разобрать все написанное там, иметь лучший обзор и больше деталей, делать два совсем крошечных?

— Так удобнее, — пожала плечами она. — Для нас не составляет большого труда разглядеть даже самые мелкие детали при подобном расширении. Но в то же время есть возможность работать с двумя параллельными задачами.

— Нужно, чтобы кто-то рассказал вам про два рабочих стола, — улыбнулся я. — Итак… Знакомство у нас вышло не самым удачным.

— Это точно, — спокойно произнесла девушка. Сейчас она мне казалась довольно юной — не старше двадцати пяти. Тот самый возраст, когда в чертах девушки проявляется матерая женщина. — Впрочем, меня уже радует, что вы имеете чувство такта и явились на встречу в одежде.

— Звучит так, как если бы вы хотели меня упрекнуть, но мы еще не женаты, а потому коготочки приходится попридержать, — я продолжал невинно улыбаться и играть ей на нервах.

Нет, я безумно рад тому, что она спасла мою шкуру. Но это не отменяет того факта, что в известных мне событиях Чайя Сар даже не подумала становиться человеком, чтобы помочь членам экспедиции. А для меня сделала такое исключение.

Из того, что я знал о прошлом этой леди, нельзя похвастаться какими-то подробностями.

Экспедиция столкнулась с ней на одной из слабо развитых планет, где попали под удар рейфов. Последние были уничтожены энергетическим оружием, из-за чего группа землян решила разузнать об этом подробнее. Чайя выдавала себя за служительницу некой богини Атар, которую почитали местные жители. В дальнейшем выяснилось, что она родом с той планеты. Однажды, будучи Вознесшейся, она вступилась за своих земляков, помешав рейфам их собрать для кормления. По факту — на лицо нарушение правил. За это ее приговорили быть защитником своих людей. Но только их.

В сериале я сделал вывод, что дама она сочувствующая, близко принимающая к сердцу чужое горе. И Древние сделали так, что она не могла ничего поделать, когда других людей, миллионы по всей галактике, гибли. В конце концов она рассказала о себе, своем происхождении и своем наказании. Но по воле Вознесшихся не могла помочь землянам.

Однако, сейчас решилась пойти против. Странно все это.

— Хорошая шутка, — она даже не попыталась улыбнуться. — Я ее запомню.

— Раз я поделился сокровенным, то хотел бы услышать в ответ обстоятельства, при которых одна Вознесшаяся, уже понесшая наказание за вмешательство, решила наступить на одни и те же грабли.

— То есть ты хочешь знать почему я тебя спасла, — упростила Чайя.

— В точку. Ради этого нет необходимости становиться человеком.

— Все просто, — сказала она. — Я и не собиралась. Моя помощь должна была заключаться в том, чтобы запустить процесс откачки воды раньше, чем ваш мозг испытает биологическую смерть. Батарею вы добыли, щит города восстановили. Дальше могли бы действовать и самостоятельно. К сожалению, мое вмешательство было обнаружено.

— Учитывая, насколько меня не любят из-за того, что я здесь и кем являюсь, маловероятно, что тебя бы просто пожурили за подобное.

— Я так же подумала, когда поняла, что выхода нет, — сказала девушка. — Поэтому приняла смертный облик.

— Не можешь выиграть — переверни стол, — изрек я. — Но они могли и не остановиться. В конце концов у них нет начальников, да и соседи не подглядят.

— Вознесшиеся не знают достоверно, уничтожены ли Древние в Млечном Пути, — сказала Сар. — А потому, нарушать правила для них неприемлемо.

— Ведь если другие Вознесшиеся живы, то они как следуют намылят им шею, — сообразил я.

— Скорее всего, — рассеянно произнесла Чайя, отводя взгляд в сторону.

— Знаешь, мне кое-что не понятно, — признался я. — Ты же сказала, что Вознесшиеся стерли твои знания о том времени, когда ты была одной из них. Но ты так бодро говоришь о том, что они делали, чего не делали… Обман чую я, мой юный падаван.

Сар, закономерно, пародии на зеленого Чебурашку не оценила.

Лишь просто повернула ко мне экранами свой компьютер.

— Признаюсь, у меня ястребиное зрение, но уж больно буковки мелковаты, — произнес я.

— А еще вы не так хорошо знаете лантийский язык, чтобы понять написанное, — на ее лице появилась легкая улыбка.

— В точку, — пришлось признать поражение.

— Похоже, будучи Вознесшейся, я предполагала подобный исход событий, поэтому оставила себе некоторые пометки, — сказала она, указав на верхний монитор ноутбука. — Здесь указано то, что вы из другой вселенной и много чего не знаете о наших технологиях. Но владеете информацией о возможном будущем. Это… Крайне необычный факт, потому как прорыв границ действительности и работа в альтернативных реальностях весьма опасны и были запрещены Лантийским Советом. А до них, как указывают хроники, и другими органами государственного управления альтеран, предшествующих Совету.

Иными словами, то, что сделал Гиппафоралкус является «харамом» чуть ли не со времен самого появления альтеран во Млечном Пути миллионы лет назад. Представить страшно что же они начудили в прошлом, раз столь тщательно блюли подобного рода запреты из поколения в поколение.

— Как мне сказали, путешествия во времени тоже запрещены. Якобы это одно из страшных преступлений со стороны Вознесшихся.

— Я не готова сказать об этом с уверенностью, но в мое время такие запреты карались изгнанием или заключением в стазис-тюрьмах, — сказала Чайя, погрустнев. — В лучшем случае подобное грозило общественным порицанием. А это тяжкая ноша, ведь тогда все общество отворачивается от тебя.

— Обижаются и не разговаривают?

— Нет. Обычно никто не переходил черту простого ничего не значащего общения. Однако, как только потребуется помощь или совет, у всех всегда находились неотложные дела. В одиночку в обществе Древних сложно было что-то сделать. Требовались ресурсы, которых не могло быть у отдельного члена общества. Только вместе мы могли достичь значимых успехов.

Что-то это мне напоминает… Что-то не слишком утопичное, но в то же время прогрессивное, сильное и оставившее свой несмываемый славный (и не очень) след в истории.

— Как насчет того, чтобы перейти на «ты»? — перебил я ее.

— Простите? — она посмотрела на меня с недопониманием.

— Только не говорите, что не поняли. Иначе я всерьез разочаруюсь в гении Древних.

— Я все прекрасно поняла, Михаил, — сказала она. — Но я себе не могу представить, как, учитывая нашу разницу в возрасте, подобное фривольное общение вообще возможно.

— Возможно, учитывая, что нас всего двое в городе, который и за жизнь не обойти! — воскликнул я. — Похоже, что мы в одной лодке, а потому стоит держаться вместе. Они, — я ткнул пальцем в полоток, — нас обоих не любят. Так что…

— Не могу припомнить, чтобы у меня были проблемы с челноками, — невозмутимо ответила она.

Это шутка такая, или Древняя в самом деле не поняла?

— Я про Вознесшихся.

— Я знаю, — улыбнулась она, демонстрируя, что только что обшутила шутника. Не припомню, чтобы она вела себя так, будучи Вознесшейся в сериале. Похоже, что Чайя-Вознесшаяся и Чайя-человек это небо и земля.

— Итак, — я посмотрел ей в глаза. — Работаем вместе?

— Это будет наиболее оптимальный вариант, — согласилась она.

— Прекрасно. А теперь… Скажи мне, ты же не подняла город на поверхность, правда же?

— Это лишило бы Атлантиду преимущества, — сказала Чайя. — На сдерживание воды тратится гораздо меньше энергии, чем на отражение атаки на поверхности. Вода гасит энергетические заряды оружия рейфов. Так что, лучшим для нас вариантом будет именно находиться под водой. Столько, сколько это будет возможно.

— Мы уже мыслим одинаково, — рассмеялся я.

Сар посмотрела на меня с любопытством. А на лице читался вопрос…

— Выражение такое, — пояснил я. — Конечно я и Древняя, возрастом… — теперь уже у меня возникла необходимость одарить ее взглядом, молящем об ответе. Но Чайя и не подумала озвучить уточнение. — Я хотел сказать, что не могу мыслить так же, как и более развитая версия человека.

— Это факт, — сказала она. — Мозг моего вида более развит, чем твоего. Но, миллион лет эволюции, экспериментов и улучшений могут поставить нас на одну ступень.

— Ну или мы создадим еще один вариант рейфов, — предположил я.

— Не хотелось бы этого делать, — сказала Чайя.

— Тогда, предлагаю заняться тем, что мы умеем лучше всего, — я поднялся, хлопнув в ладоши.

— Разговаривать? — уточнила она.

Вот почему, когда я слышу от нее что-то в таком роде, то кажется, будто она меня подначивает своей кажущейся непосредственностью?

— Я хотел сказать, что нужно понять в каком положении мы находимся и насколько сильно пострадал город, — пояснение было воспринято ею утвердительным кивком головы. — А, затем, постараться найти союзников. Возможно, кто-то из Древних согласится присоединиться к нам и…

— Это маловероятно, — сказала девушка, указав на свой ноутбук лантийского происхождения. — По крайней мере здесь так написано.

— А что еще там написано? — заинтересовался я. — Координаты мест с МНТ? Местоположение боевых кораблей? Верфей? Арсеналов дронов? Секреты оживления состарившихся в стазисе Древних? Думаю, вы, как представитель более развитого человеческого вида, продумали наперед как нам быть, не так ли?

— Вероятно, — Сар потупила взор, после чего жестом пригласила меня подойти. — На самом деле тут не так уж много написано. Наверное, я опасалась, что Вознесшиеся, если увидят очень явные подсказки, уничтожат устройство. Или остановят нас, когда мы ознакомимся с написанным.

Что-то не нравится мне все это.

Зайдя за спину девушки, посмотрел на мониторчики через плечо.

— Если вы не возражаете, то…

— Да, конечно, — спохватилась она, указав на ряд предложений, написанных друг над другом. Причем, первый был самым длинным. — Это ряд тезисов, которые, без контекста бессмысленны.

— Надо полагать это, — я указал на первое предложение, — то, что вы сообщили себе обо мне.

— Я озвучила вам дословный перевод, — сказала девушка. — Повторить?

— О, не стоит, — махнул рукой я. — Мы, примитивные виды человека, все равно долго не помним сказанное.

— Отчасти поэтому многие лантийцы и не хотели выстраивать личных отношений с представителями менее развитых цивилизаций, — сказала Чайя. — Очень трудно запоминать лица и имена, когда вы каждый век новые.

— Ничуть не обидно, — сглотнув ком в горле, выдавил улыбку на лице. — Итак, что здесь написано?

— Записи не связаны между собой, — сказала она. — Или же я не вижу связи. Думаю, они адресованы мне, раз в первой из них говорилось о вас…

Я усмехнулся.

— Я сказала что-то смешное?

— Обычно первыми записывают вещи, которые чрезвычайно важны, — пояснил я. — И, раз вы написали обо мне… Выходит, я важен для вас?

— Этот текстовый редактор записывает строки по очереди, — сказала Чайя. — Каждая написанная при добавлении новой уходит рядом ниже. Но, хоть я и указала вас последним в списке, значит вы все же важны.

То есть обо мне она написала в последнюю очередь.

— Так что тут указано еще? — перевел я тему.

— Кое-что личное, — быстро произнесла Чайя, удалив несколько строк с текстом. Слишком быстро, чтобы я смог запомнить символы. — И, с вашего позволения, я оставлю это при себе.

Любопытство не порок, конечно, но… Думаю каждый имеет право на свои тайны.

— А остальное?

— Звучит странно, но здесь написано: «Все уже произошло», «Скачок» и… Кое-что, что заставляет меня особенно тревожиться.

Она указала на последнюю строчку из написанного.

— И что тут написано? — спросил я.

Что может тревожить Древнюю, которая как минимум десять тысяч лет была Вознесшейся?

— «Другие лгут», — сказала она шепотом, как будто нас могли услышать. Впрочем, Вознесшиеся точно могли, если были где-то поблизости. — Не понимаю, что это значит…

— Зато я понимаю, — Чайя взглянула на меня. — В моей вселенной «Другими» называли Вознесшихся.