Глава 1: Слишком много крови;
— Время, время, время. Неумолимая сила, что постоянно движется вперёд и каждый раз так быстро, что диву даёшься и как его успело столько пройти?
Впрочем, что-то я опять о грустном и опять вслух. Слава богам, что никто не слышит.
Возможно на меня так влияют заваленные снегом массивны и абсолютная тишина, что установилась вокруг, но факт остаётся фактом, я снова бреду между деревьев, выискивая то самое сухонькое дерево, что скоро будет обогревать дом, в котором я живу.
Сейчас мне почти четырнадцать, что по меркам местных реалий практически взрослый, скоро даже на деревенские собрания звать будут. Как ни удивительно, моё взросление ощущалось сразу в двух направлениях. Во-первых, моя физическая сила неуклонно росла. Нет, в общем-то в этом нет ничего удивительного, по мере увеличения годков тело крепнет, а мышцы растут от постоянной работы, но вот только, как бы это сказать. Даже не знаю.
Нормально ли, например, в четырнадцать годиков нести на одном своём плече, недавно сваленное здоровенное дерево, аки молодой Шварценеггер? Дерево кстати, только в длину больше моего тела раза так в три.
Вот и я думаю, что нифига это не норма. Более того, окружающие меня люди думают точно также, значит это не особенность этого мира, а лично моя. Однако, возвращаясь ко второму признаку моего взросления. Пубертат, мать его за ногу, в самом расцвете. Голос ломается, гормоны нового тела бьют буквально через край, ну и все остальные прелести также на месте. А самое обидное, что так сказать унять напряжение попросту не с кем. Деревня, в которой я проживаю, совсем маленькая и мало-мальски подходящих кандидатур всего две. Вдова недавно почившего охотника, которой на вид лет сорок, или даже чуть больше. И дочка одного из лесорубов, одиннадцати лет отроду, которую мне уже пару раз «сватали».
Ну, что тут скажешь, в момент моего второго рождения официальный брак и всё за ним последующее было нормой уже к десятилетнему возрасту. Лишь совсем недавно, местный царь-император принял закон, требующий достижения и супруга и супруги хотя бы двенадцатилетнего возраста. И только это несомненно мудрое и правильное решение спасло меня от уже намечающегося бракосочетания. Теперь в запасе у меня ещё год и за это время я всё же надеюсь найти способ отложить это дело на более долгий срок. Ну не хочется мне становится педофилом, вот что тут поделаешь…да, к вопросу о том, почему такой прекрасный и удивительный парень всё ещё проживает в богами забытой деревушке.
Причина в общем-то лишь одна…ну ладно, две. Первая очевидна, мне всё ещё нужно заботиться о матери. В последние годы ей что-то совсем худо стало, даже из дома редко выходит. Но эта проблема с лихвой решается высылкой нужного количества денег на её обеспечение, всё же местное население довольно сплочённое и сможет о ней позаботиться. А вот вторая причина как раз и связано с отсутствием этих самых денег. Пусть по факту я как бы взрослый, но вот в армию идти мне было пока рановато. А ведь именно там я планировал использовать свою силу и регенерацию на полную катушку, чтобы быстро выбиться в люди. Уверен, учитывая мои возможности, легенды о «одарённом богами» появятся уже после первых сражений. А там карьерный рост, выслуга лет, жену может найду, а то и не одну. Знати и особо отличившимся воинам небольшие гаремы вроде как позволительны. А там и детишек настрогаю, раз уж в прошлой жизни не успел…ну и вот это вот всё…
Внезапно я осознал, что погрузившись в мысли, уже как почти минуту стою перед красивеньким таким и что главное сухоньким деревцем, идеально подходящим под мои нужды. Так называемый сухостой. Видимо глаза сами отыскали, а ноги и вовсе привели…вот что значит профессиональный лесоруб. Мама должна бы гордится!
Кстати снова о ней. Скинув ранее срубленное дерево с плеч, оно было живым, когда его срубили, так что пойдёт на будущее. Прищуриваюсь, подбирая подходящий угол. Ответов на мои вопросы всё ещё нет, да судя по всему уже и не будет.
Замахнувшись, опускаю топор, что с характерным звуком врезается в сухой ствол иссохшего дерева и оно тут же начинает заваливаться набок. Успех. Сила удара была рассчитана верно. Замах вышел достаточно сильным чтобы сделать дело и недостаточно, чтобы повредить сам топор. Учитывая мою силу, это и правда важно.
Окончательно свалив дерево на землю, я ловко подхватил его левой рукой. Первый же ствол, вновь оказался на правом плече. В отличии от своего собрата он не такой лёгкий и нести его под мышкой всё же не выйдет.
— Ну, всё. Одно дерево на сегодняшнюю растопку, второе на будущее…пора домой!
Довольно улыбнувшись самому себе, я отправился обратно, ориентируясь по собственным следам. Солнце уже скрывалось за горизонтом, но если перейду на лёгкую трусцу, то должен успеть до наступления настоящей ночи.
Так я и сделал. Благо зрелище бегущего по лесу молодого юноши, несущего на плече одно здоровенное дерево и второе поменьше под мышкой, наблюдать было некому. При беге сучки и веточки царапали бока и спину, однако я этого даже не замечал. По прошествии лет моя способность к регенерации лишь возросла и поэтому столько мелкие ранки заживали буквально мгновенно.
Что касается боли, то её также не было. В какой-то момент жизни, мой мозг просто перестал принимать болевые сигналы, видимо решив, что раз раны затягиваются так быстро, то и сигнализировать мне об этом вовсе не надо. Что же, могу лишь поблагодарить его за это. Жить без боли на самом деле куда легче. Конечно при условии, что регенерация постоянна и имеет большой запас «прочности», как у меня. А запас этот и правда велик. Уж не знаю насколько именно и есть ли вообще предел, но десять смертей подряд я вполне могу выдержать, это проверено.
Прошло примерно двадцать минут, прежде чем мои ноги достигли окраин деревни. Остановившись возле небольшого столбика на входе в поселение, я на секунду остановился и втянул свежий воздух полной грудью…кровь!
Мои глаза распахнулись от удивления в тот же миг. Честно говоря, никогда не был особым знатоком запахов, да и излишне мощным чутьём также не обладал. Однако этот тягучий, отдающий металлом запах я узнал почти сразу. Так пахла кровь. Причём учитывая, что поблизости никого не было, крови было пролито немало.
Недолго думая, я скинул стволы деревьев на землю и устремился вглубь деревни. Топорик будто бы сам вылез из-за пояса и нырнул мне в руку.
Небывалая пустота деревни сразу же бросилась в глаза. Пусть время уже было поздним и солнце окончательно скрылось за горизонтом, но даже так, здесь было уж слишком пустынно. Подбежав к первому дому, чья дверь была распахнула настежь, а изнутри доносился тот самый запах, я уже догадывался, что именно там увижу. Однако, мои догадки никак не помогли мне в тот момент, когда я оказался на пороге.
Крови было много. Так много, что я даже не сразу заметил тела. Двое мужчин валялись прямо в коридоре и судя по позам, в которых они застыли и неестественно огромных сквозных дырах в груди, умерли они мгновенно.
Я с трудом перешагнул за порог и запах крови ударил в ноздри с новой силой. Меня вырвало. Нет, я видел мертвых и раньше, но настолько зверской расправы…
Более или менее справившись с реакцией собственного и тела и набрав в грудь побольше воздуха, я всё же зашёл внутрь. Это был дом той самой семьи, где росла назначенная мне невеста. В коридоре позади лежало два её брата, нормальные были парни, а внутри дома я быстро нашёл и её саму и её родителей. Каждый из них был мёртв, их убили также, как и двух мужчин. Семья даже не успела встать из-за стола. Так и осталась стоять на коленях на татами, перед низеньким столиком.
Спустя пару мгновений я снова оказался на улице. От увиденного зверства и абсолютной тишины в округе, меня начинало трясти. Не было ни криков, ни воплей, абсолютно ничего. Это могло значит ровно две вещи. Либо жители деревни убежали от расправы на приличное расстояние, либо…
Ноги сами понесли меня домой. Деревня была совсем небольшая, поэтому я оказался там достаточно быстро. Дверь конечно же распахнута настежь, как и у всех остальных домов, мимо которых я пробегал. Заглянув внутрь, я тут же отпрянул назад.
— Мертва…
Я понимал это уже на подходе, явственно ощущая запах крови, но всё же…отойдя на пару шагов от дома, мне оставалось лишь пытаться сдержать дрожь в теле и глубоко дышать.
Нет, конечно эта женщина не была моей матерью в буквальном смысле этого слова. Лишь женщиной, которая родила это тело, сознание было при мне с самого начала. Но за столько лет совместной жизни не ощущать человека «своим» было бы как минимум странно. И теперь она мертва…
Больно. Сжавшееся сердце и бессильная ярость. Вряд ли я могу сказать, что чувствую что-то ещё.
Всё то же самое я ощущал и по отношению к остальным жителям этой деревни. Конечно здесь не было идеальных людей, их вообще не существует. Но смотря на раскрытые двери домов, отлично зная, что там лежат трупы, я мог вспоминать только хорошее.
Ми Кубота, бабуля, что шила для меня одежду и даже не брала за это денег. Мичио Бандзай, живущий по соседству мужчина средних лет, который помогал мне с ремонтом нашей хибары. Семья Асихара, что несколько раз крупно выручала в самые голодные зимы, особенно в те времена, когда я был слишком мелким и ещё не мог охотиться самостоятельно…перечислять можно долго.
Рука сама сжала рукоять топора с такой силой, что дерево заскрипело. Хочется найти, да что там найти, просто убить всех тех, кто повинен в произошедшем. Не знаю кто они, сколько их, откуда они взялись и какой силой обладают, но я покрошу их всех на кусочки…
Внезапно, стоя на припорошённой снегом дорожке, я внезапно услышал его. Тихий, едва ощутимый ушами звук, что доносился откуда-то из соседнего дома. Медленно развернувшись, я прислушался ещё раз. Нет, не показалось.
Понятия не имею что это за звук и почему он так раздражает, но времени думать нет. Возможно кому-то всё же удалось уцелеть в этой бойне? Развернувшись, я устремился в сторону дома, откуда этот самый звук шёл. И всё же, почему он так режет мне слух?!