Глава 6: Красная маска
Естественно, Танджиро на мой вариант согласился. Ну, не то чтобы у него был особый выбор.
Уже через пару минут мы вновь были на дороге, правда уже куда более тёмной, всё же за время нашего разговора ночь успела основательно вступить в свои права. Топая вверх по дороге мы неспешно общались между собой.
Из интересного, я успел узнать, что мой спутник был буквально ходячей ищейкой и мог с потрясающей точностью определять и выделять конкретные запахи, среди многих других. В свою очередь парня больше всего интересовали мои гастрономические предпочтения. А так как врать я совсем не любил, а отмалчиваться было как-то не с руки, то пришлось ему всё рассказать.
Не то чтобы в мире, который как оказалось населён ещё и сверхъестественными тварями, мои вкусы были особенно специфичны, но кажется он всё ещё старался держать меня подальше от идущей рядом сестры. Так что пришлось пообещать, что даже если ситуация вынудит меня к убийству Незуко, есть её я не буду. Впрочем, я и так не собирался.
— Кушать такую милашку как-то даже грешно…
— Да. — облегчённо выдохнув, идущий рядом парень неуверенно улыбнулся. — Все, кто видел Незуко, когда она ещё была человеком, говорили, что она просто красавица!
— Ну, они явно не врали. — тут мне хотелось вставить шутку на тему того, что она может быть также вкусна, как и красива, но пожалуй паренёк меня не поймёт, поэтому я просто посмотрел вперёд и вверх, по направлению дороги, по которой мы шли. — Мы точно верно идём? Я думал, что эта туманная гора должна быть несколько ближе…
— Нет. Женщина у которой я спрашивал дорогу, говорила, что пусть гора и расположена довольно близко, но идти до неё придётся весь день. Именно поэтому она предлагала остаться у неё на ночь. — звучит крайне соблазнительно…
— Нужно было соглашаться. — я хмыкнул и едва заметно вздохнул.
— Чтобы не идти сюда ночью? — Танджиро озадаченно на меня посмотрел. — Но я хотел как можно быстрее добраться до старца с горы.
— Да, именно поэтому. — ничуть не скрывая сарказма, я покачал головой. — Кстати об этом, с какой целью ты ищешь этого человека? Просто потому, что так сказал тот охотник, или же…
— Действительно. Мне тоже хотелось бы услышать причину.
Голос позади раздался настолько неожиданно, что я даже вздрогнул. Мы с Танджиро развернулись назад в ту же секунду.
Всё это время мы шли по абсолютно безлюдной ночной дороге, в практически полной тишине, где были слышны лишь наши негромкие голоса, да топот шагов. Никто не смог бы подобраться к нам сзади и остаться совершенно не заметным. И тем не менее, это случилось.
Прямо за нашими спинами стоял мужчина среднего роста, чуть выше Танджиро и немногим пониже меня самого. Его фигура была облачена в тёмную рубашку, такие же тёмные штаны и накинутое сверху голубое кимоно, с узором из морских волн. Лица видно не было, его полностью закрывала яркая красная маска, с едва заметными прорезями для глаз, вытянутым длинным носом, на манер Пиноккио и приклеенными пышными усами и бровями.
Проглядывающие из-под маски седые волоса, как и голос, свидетельствовали о пожилом возрасте человека. Однако…почему-то я был уверен, что этот мужчина всё ещё полон сил и энергии, это буквально читалось в его расслабленной, пусть и несколько сдержанной позе.
— Я Урокодаки Саконджи. — прождав ровно пару мгновений, мужчина представился. — Мой бывший ученик, Гию, прислал мне письмо и попросил принять парня, чья сестра стала демоном…однако, вижу, вас здесь двое.
— А…эээ…здрасти. — отойдя от первого шока, я приветливо улыбнулся. — Позвольте представится. Тацуя Шиба. Убийца демонов и просто прекрасный человек.
— Убийца демонов? — Урокодаки повернул закрытое маской лицо в мою сторону. — Где же твоя форма и клинок ничирин?
— Мой что? — вопросительно приподнимаю бровь. — Прошу прощения, но я наверное не правильно выразился. Самопровозглашённый убийца демонов. Если точнее, я встретил и убил одного из них, примерно недели полторы назад…
— Вот как. Самоучка, который убил демона без клинка ничирин. — да, да, именно так, повторять то зачем? — Ты сжёг его на солнце?
— Всё верно. — медленно киваю. — Тогда я и узнал, что нельзя убить демона, если отрубить ему голову. Пришлось ждать рассвета. А что такое этот ваш ничирин?
— Впечатляет. — несмотря на то, что в голосе старика не слышалось удивления, его тон определённо стал ко мне более расположен. — Что насчёт тебя? — он повернулся к моему спутнику, полностью проигнорировав вопрос про клинок. — Ты тот, кого мне хотел представить Гию?
— Меня зовут Камадо Танджиро! — паренёк взволнованно поклонился, после чего выдохнул и указал на стоящую рядом девушку. — А это моя сестра Незуко.
— Твоя сестра демон, Танджиро. — мужчина шагнул вперёд и встал прямо перед растерянным пареньком. Кстати говоря, я снова не услышал его шагов. — Что ты будешь делать, если твоя сестра съест человека?
— …
— Слишком нерешительно! — в ту же секунду со звонким звуком, ладонь старика врезалось в щёку парня. — Я ощущаю твой запах, он слишком добрый, слишком нерешительный. Если твоя сестра съест человека, ты должен сделать ровно две вещи. Убить её и вспороть себе живот! Ты должен осознавать это, если хочешь путешествовать вместе с ней. — Урокодаки ощутимо вздохнул. — Но запомни. Ты не должен допустить, чтобы это случилось. Позволить сестре забрать жизнь человека, ты никак не можешь. Понимаешь о чём я?
— Я понимаю! — вскинув голову, Танджиро громко вскрикнул. — И сделаю всё возможное. Чтобы этого не случилось!
— Ну что ж…тогда настало время проверить, сможешь ли ты стать охотником на демонов. Возьми сестру с собой и следуй за мной… — старик вновь повернул свою маску в мою сторону. — Тацуя Шиба, если ты всё же хочешь узнать, что значит быть настоящим охотником на демонов, то можешь пойти за нами. Впрочем, у тебя нет никах обязательств перед этим миром. Решай сам, что именно тебе делать. — спасибо блин за разрешение…
Не дожидаясь ответа, Урокодаки развернулся на носках и устремился вверх по дороге. Переглянувшись с Танджиро, мы бросились за ним. Несмотря на очевидный почётный возраст, старик двигался на удивление быстро…и всё же, как именно он скрывает звук от своих шагов?!
А дальше был бег, бег и ещё раз бег. Серьёзно, в начале пути был я был уверен, что это продлится минут пятнадцать. Однако, мы с моим спутником и его сестрой, бежали вслед за стариканом уже больше часа. И что главное, судя по всему выдохнемся первыми тут именно мы!
Тяжелее всех конечно же было пыхтящему и обливающемуся потом пареньку, что бежал рядом. На него откровенно жалко было смотреть. Помимо собственного веса, ему приходилось тащить на плечах ещё и котомку со своей сестрой. Уж не знаю почему, но Незуко смогла пробежать вместе с нами лишь первые минут двадцать, может двадцать пять. А потом начала засыпать буквально на ходу.
На втором месте был я сам, ведь пусть мои силы действительно можно было назвать сверхчеловеческими, к запасам выносливости это относилось лишь частично. Как минимум, по прошествию первого часа начала появляться отдышка.
Что касается нашего ведущего, Саконджи Урокодаки, то он всё ещё бесшумно нёсся впереди нас, не показывая никаких признаков хотя бы минимальной усталости. Его ровное спокойное дыхание вызывало лишь зависть…
Теперь я кажется начинаю догадываться, что охотники на демонов, которым судя по всему и являлся этот старикан, нифига не обычные люди, вот прям ни разу. Уж не знаю как именно, но способы себя усилить у них явно были.
В целом, это звучит логично, ведь учитывая мой собственный бой с тем монстром-людоедом, простому человеку просто нечего противопоставить бесконечной регенерации, силе и скорости. И в общем-то, если у меня получится освоить эти их методы, вдобавок к моей регенерации и силе, получаемой от пожирания демонов, то может получиться весьма и весьма неплохо. Впрочем, это дела дней грядущих, сейчас же. Бег, бег и ещё раз бег!