Глава 12: Снова в путь
Возвращение назад не заняло много времени. Хотя конечно же я никуда особо не спешил. Деревянный домик уже Урокодаки показался из-за деревьев, но самого старикана видно не было.
Подойдя ближе, я заглянул внутрь и убедился, что Незуко всё ещё спит на кровати, в тёмном уголку главной комнаты. Странно конечно, если так подумать. Демон, впавший в летаргический сон. Что-то мне подсказывает…
— Уже закончил? — голос Урокодаки внезапно раздался у меня за спиной. Твою ж мать! Я так и не научился слышать его шаги.
— Да, вроде того. — резко развернувшись, встречаюсь взглядом со знакомой красной маской и подбрасываю осколок камня в воздух. — Не хотите проверить?
— Нет. Сделаю это потом. — старик коротко пожал плечами и потянулся за пазуху. — Держи. — он протянул мне небольшой цилиндрический тубус. — Тут мои рекомендации по твоему обучению и список из нескольких мест, в которые ты можешь обратиться. — воу, а похоже он и правда не сомневался, что у меня получиться расправиться с тем валуном… — Все они секретны, хотя и являются лишь переходными базами, так что не потеряй бумаги, они не должны попасть не в те руки.
— Понял. — киваю, принимая протянутый мне предмет. — Что насчёт этих нунчак, могу я оставить их себе?
— Мне они без надобности. — старик неспешно направился внутрь дома, напоследок подняв правую руку. — Будешь проходить мимо Танджиро, передай ему, чтобы переходи к следующему упражнению. Доброго пути.
— И вам не хворать. — с улыбкой покачав головой, машу рукой в ответ. — Учитель Урокодаки… — эх, а я ведь даже не говорил, что собираюсь отправиться в путь уже сегодня. Выходит, меня просто вежливо пнули под зад, вот так вот…
Какие бы места ни указал старикан в своих бумагах, мне всё равно нужно выйти к главной дороге. К тому же, пожитков у меня никаких не было, помимо собственно одежды на мне и вот этих прекрасных новоприобретённых нунчаков. Поэтому, недолго думая, я развернулся и потопал в противоположном от дома Урокодаки направлении.
Сначала вышел на лесную тропинку, потом свернул на следующую, ведущую куда-то в западном направлении и через пару минут ходьбы услышал приглушённый голос, а затем и крайне громкое сбивчивое дыхание.
— Девятьсот девяносто один! Девятьсот девяносто два! Девятьсот девяносто три! Девятьсот девяносто…
Конечно, это был Танджиро. Стоя на небольшой полянке, он с перекошенным от напряжение лицом махал зажатой в руках катаной, кажется считая вслух количество этих самых взмахов.
— Эй, ты там ещё не спёкся? — привлекаю его внимание коротким окриком.
— Тацуя? — замерев на месте, парень повернул голову в мою сторону. — Н-нет! Со мной всё в порядке! А вы…
— Можно сказать попрощаться пришёл. — слегка виновато пожимаю плечами. — Мне пора уходить, так что оставляю тебя на этого вредного старикана. Смотри, не дай ему себя заморить!
— Вот как… — Танджиро медленно кивнул. По его лицу было понятно, что он чувствует примерно то же самое, что и я сам. Пусть за две проведённые вместе недели лучшими друзьями мы не стали. Но определённые приятельские отношения всё же сформировать успели. К тому же, общее дело и схожие трагичные истории в прошлом были отличным катализатором. — И куда же вы направляетесь?
— Судя по всему, искать нового учителя. Похоже, Урокодаки был прав и дыхание Воды совсем не моё. Буду пробовать новый путь.
— Ясно. — на лице парня вновь появилась улыбка. — Тогда желаю вам удачи, Тацуя! Уверен, с вашими способностями вы сможете стать очень сильным охотником!
— Надеюсь на это. — вновь с улыбкой пожав плечами, разворачиваюсь, чтобы продолжить путь. — Тебе тоже удачи, Танджиро…ах да, если будет возможность, я поспрашиваю о странном сне твоей сестры. Может кто-то с таким уже сталкивался.
— Б-большое спасибо! — парень благодарно закивал и склонился в поклоне, после чего неуверенно взялся за рукоять катаны двумя руками. — Кажется я сбился со счёта…
Помахав рукой на прощание, я продолжил путь дальше по дороге. В голове было странное ощущения, что я что-то забыл. Но поскольку ничего важного там быть не могло, я быстро отбросил эти мысли и наконец развернул тубус, который получил от Урокодаки. Внутри находилось всего два листа шершавой бумаги, исписанных мелким, но вполне разборчивым подчерком.
Первый листок содержал в себе мою рекомендацию к дальнейшему обучению. От кого, кому, общее содержание, число и подпись. В общем и целом старикан заверял неких вышестоящих о том, что мои способности могут быть крайне полезны организации и советовал побыстрее найти мне хорошего учителя, из числа владельцев дыханий Камня, Пламени или же Ветра. И ещё пол листа какого-то шифра, но прочитать его мне естественно не представлялось возможным и я просто надеялся, что там нет призывов сжечь меня на костре, аки ведьму. Хотя, если не драматизировать, в этом шифре скорее всего находится информация, предназначенная лишь главе истребителей демонов, ведь в самом конце, вполне обычными японскими иероглифами, содержался призыв направить эту бумагу лично ему.
Что касается второй листа, то там было крайне мало текста. Большую часть бумаги занимала небольшая карта, охватывающая почти всю территорию островной Японии.
По большому счёту это был весьма схематичный набросок, из которого можно было определить в какую сторону идти и сколько примерно займёт путь. На выбор мне дали три базы истребителей демонов. Одна располагалась совсем далеко, а потому её я сразу отмёл. А вот две других находились на примерно одинаковом расстоянии от места, где стоял дом Урокодаки. Проблема была в том, что после выхода на большую дорогу, мне предстояло решить, идти ли на север, или же на юг.
Недолго подумав, я всё же выбрал южное направление. Во-первых, расположенная там база всё же была чуть ближе. А во-вторых, этот маршрут пролегал неподалёку от Токио.
В крупном городе с момента своего попадания я бывал лишь раз, так что посетить столицу государства наверное будет не лишним. По крайней мере, если не отыщу там ничего интересного, раздобуду удобной одежды, что везут из-за океана. Ходить во всяких кимоно, хаори и халатах конечно весьма аутентично, но западный стиль как-то ближе моему сердцу. Благо, что все модные столичные перцы и фифы наверняка должны разделять мои предпочтения.
Что же, сказано — сделано. Убрав свитки обратно в тубус и выйдя на большую дорогу, я направился в нужном направлении. Урокодаки написал, что дорога должна занять примерно пять дней, однако это с учётом остановок на сон, отдых, еду и питьё. Отказываться от всего этого на долгий срок мне конечно же не хотелось. Но моё тело бессмертно, а значит все эти вещи не более чем привычка и приятное времяпрепровождение.
Впрочем, насколько я знаю со слов старика, даже демоны иногда не отказывают себе в удовольствии хорошо выспаться и перекусить вкусной едой, без употребления человеческой плоти. Хотя, как и у меня, потребности в этом они не имеют. Короче говоря, если возьму свои желания под контроль, то смогу прийти к точке назначения уже через сутки или чуть больше. Хотя меня вроде никто не торопит…
В конечном итоге, я пришёл к выводу, что от моего появления на пару дней раньше или же позже, ничего кардинально не поменяется. А потому просто двигался в нужном направлении, останавливаясь в поселениях по пути, когда этого хотел. На одной из таких остановок мне даже «посчастливилось» найти себе работу по профилю. Деревенские рассказали мне о демоне, что каждый месяц приходит и забирает жителя одной из трёх деревень расположенных поблизости.
Не так давно мне я уже слышал нечто подобное. В тот самый раз, когда встретил Танджиро. Кажется это была дама с ребёнком и она была весьма уверенна в своих словах. Однако, когда Урокодаки прошерстил все окрестности, то никого не обнаружил. Возможно демон был в этих местах «проездом», или же его убил кто-то ещё. Возможно тот самый Гию.
Возвращаясь к внезапно подкинутой мне работе. Этот демон оказался лишь немногим сильнее того, что я убил в прошлый раз. Я вдоволь наигрался с ним, одновременно тренируя удары новым оружием и стараясь применить атаку с «эффектом» во время настоящего боя, когда поймать момент полной концентрации намного сложнее. К несчастью, у меня это так и не вышло. Так что пришлось по-быстрому разделить монстра на несколько кусков и слопать некоторую его часть, прежде, чем взошло солнце и не оставило от него даже пепла. Таким незамысловатым способом я стал ещё немного сильнее, чем раньше. Хочу заметить, что силы прибавилось вот вообще не в два раза и даже не в полтора. Вывод очевиден, чтобы и качаться и дальше, нужно убивать демонов посильнее, иначе никак.
В любом случае, примерно через четыре дня я был всего в паре часов ходьбы от окраин города Токио…