Глава 26: В рядах охотников
Моё рекомендательное письмо от Урокодаки было зачитано минутой позже. Девочка читала его вслух и довольно громко, так что содержание слышали все. И глава охотников и Столпы.
— Мнение одного из бывших Столпов безусловно очень важно для нас, надеюсь, что все это понимают. — сохраняя на лице свою расслабленную улыбку, Убуяшики неспешно вдохнул воздух ноздрями. — Однако, он советует принять в нашу организацию нового члена, не дожидаясь финального отбора. У многих это может вызвать вопросы…Кёджуро Ренгоку, мы бы хотели услышать твоё мнение. Ты был отправлен на миссию, чтобы одолеть демона двенадцати лун, прошу, предоставь отчёт о том, что там произошло.
— Конечно, господин! — пламенный парень тут же вскинул голову. — В начале, всё шло согласно плану. Мы, с отрядом охотников и какуши, выследили местоположение демона, нам оставалось проверить лишь небольшой городской квартал. Но! Внезапно по всему городу начали происходить взрывы и демон сам совершил нападение! Я вступил с ним в схватку, опознав в нём Вторую Низшую Луну! Он был силён и сумел отбросить меня и напасть на мою ученицу и помощницу. Однако! В этот момент в бой вмешался Тацуя Шиба и защитил её, пока я спешил к месту драки. Из-за досадной ошибки, я не сразу понял, что он является союзником, но всё прояснилось и мы вместе уничтожили демона! После чего вернулись сюда! Мой доклад закончен, глава!
— Ха. — рядом тут же хмыкнул Санеми. — Так значит ты даже не смог одолеть Низшую Луну в одиночку? Для того, кто хотел стать Столпом…
— Я знаю, что слаб! — продолжая почти что кричать, Ренгоку мотнул своей шевелюрой. — Сейчас я не могу стать Столпом, но приложу все усилия, чтобы стать ещё сильнее и заслужить своё место!
— Вот как. — серьёзно, этот излишне спокойный и размеренный голос Убуяшики, начинает буквально убаюкивать… — В таком случае, я хотел бы знать твоё мнение. Смог бы Тацуя одолеть того демона в одиночку?
— Без сомнений! — пламенный парень вновь быстро кивнул, продолжая стоять на одном колене. — К тому же, с того момента он стал ещё сильнее, чем был раньше! — оу, так это и правда заметно «на глаз»? — Я уверен, что ему будет под силу сразиться даже с Высшей Луной! — ну прошу, прекрати, я же сейчас раскраснеюсь…
— Простите, что вмешиваюсь, господин! — Санеми вновь подал голос. Вот ведь неугомонный… — Но мы ведь не может верить словам?! И даже если они правдивы, нельзя ведь делать Столпом того, кто даже не прошёл финальный отбор?!
— А? — я с удивлением посмотрел на говорившего.
С каких это пор речь зашла о том, чтобы сделать меня Столпом? Хотя…если подумать, кажется Ренгоку говорил о том, что есть всего два способа стать одним из них. Первый: победить больше пяти десятков демонов и получить одобрение от большинства действующих Столпов. И второй: убить демона, принадлежащего к двенадцати лунам…эй, эй, куда это вы разогнались? Нельзя ведь становиться элитой в самом начале сюжета!
— Не беспокойся, речи об этом пока не идёт. — сохраняя прежнюю мягкую улыбку, лидер организации повернул голову в мою сторону.
— Тацуя, пока мы с тобой не знакомы. Однако, я доверюсь рекомендациями бывшего Хаширо, верно служившего моему деду и отцу…
Деду и отцу? Мои глаза невольно округлились. Варианта два, либо Урокодаки куда старше, чем выглядит, либо лидеры этой организации особо долго не живут.
— Тацуя Шиба. — мужчина продолжал говорить крайне мягко, но его голос стал слегка громче. — Сегодня, я, Кагая Убуяшики, нынешний лидер организации Истребителей демонов, принимаю тебя в наши ряды и дарую тебе титул Цугуко. Подойди.
Цугуко? То есть наследник? Направившись ближе к веранде, я быстро вспоминал то, что успел узнать по дороге сюда. И если не ошибаюсь, титул Цугуко носят особо выдающиеся молодые охотники, что ещё не стали Столпами, но являются ближайшими кандидатами на эту должность. Более того, чаще всего они и обучаются именно у самих Столпов. Обычно у одного или максимум двух. Ха! А моё продвижение по службе идёт весьма быстро…
Подойдя к «трибуне», мне оставалось лишь дождаться, пока слепой мужчина сделает несколько шагов и слегка наклонившись, зачем-то положит руку мне на голову.
— Добро пожаловать. — со всё той же мягкой улыбкой, он разогнул спину и снова с силой втянул ноздрями свежий уличный воздух. — Гёмей…
— Да, господин! — Столп камня вскинул голову, по его лицу, кажется, больше не текли слёзы и тем не менее, их следы всё ещё были там. — Поскольку Тацуе рекомендовали стать учеником стиля Камня или же Пламени, я бы попросил тебя взять нашего новенького под своё крыло. Уверен, ты сможешь и в этот раз проявить свои учительские качества. В любом случае, у тебя ведь уже есть опыт в обучении одарённых особыми силами.
А?! Так этот здоровяк уже обучает кого-то «особенного»? Ооо, мне не терпится с ним познакомиться…
— Конечно. — сложив руки в молитвенном жесте, Гёмей…вновь заплакал! Да мать вашу, что не так с моим новоиспечённым учителем? — Господин, я приложу все усилия, чтобы развить потенциал этого одарённого богами!
— Глава. — внезапно, единственная девушка-столп подняла свою правую руку, словно бы находясь на уроке. — В таком случае, раз уж вы всё решили, не позволите ли сначала забрать его в моё поместье? Как и Генья, он нуждается в постоянной проверке здоровья. — хм, похоже речь как раз о том «одарённом особыми силами»? Нет, мне определённо хочется встретиться с ним как можно скорее!
— Да, ты права, Шинобу. — вновь мягко улыбнувшись, Убуяшики спокойно кивнул. — Тацуя, на этом наша встреча подходит к концу. Какуши проводят тебя в поместье бабочки.
— Как скажете.
Отвесив короткий поклон, хотя вряд ли это действительно было нужно, я направился вслед за той же девушкой, что меня сюда привела. Когда мы с ней покидали пределы поляны, краем уха можно было услышать, что официальная часть собрания Столпов началась. На повестке дня стоял вопрос об отсутствии Столпа Пламени и того, что делать с Ренгоку. Прости меня, громко кричащий парень, кажется сам того не желая, я подпортил тебе карьерную лестницу…впрочем, когда ты не дал мне скушать того демона, то сделал то же самое. Так что мы квиты!
Путь к месту, названному поместьем бабочки, не занял особо много времени. Перебрасываясь словами с моей сопровождающей, мне удалось узнать, что по сути мы направлялись в некое подобие больницы или скорее госпиталя.
Двухэтажное деревянное здание, с покатой черепичной крышей, к которому мы вскоре подошли, со всех сторон окружали заросшие зеленью дворы. И лишь одна узенькая, выстеленная камнем дорожка, вела к самому строению.
Внутри, по словам моей спутницы, располагались больничные палаты, кабинеты, а также комнаты для персонала. В основном, в этом месте лечили раненых после сражения охотников на демонов. Но также, здесь был организован исследовательский центр, где проводили различные опыты и эксперименты. Например, разрабатывали яд, на основе сока глициии, который бы наиболее эффективно поражал тела демонов. А ещё здесь, в поместье бабочки, как бы удивительно это ни звучало…было много бабочек!
И чем ближе мы подходили, тем больше этих крылатых созданий появлялось в воздухе. Причин, почему здесь их было так много, моя спутница не знала. Да к тому же, судя по её напряженному взгляду, появившемуся с тех самых пор, как мы оказались на территории поместья, она кого-то либо недолюбливала, либо и вовсе боялась. Забавно…хотя, учитывая ту, слегка гнетущую ауру, которую я сам ощутил на собрании Столпов, это было не так уж и удивительно. Да к тому же…
— Кто вы такие?! — оглушающе звонкий девичий голос раздался откуда-то сзади.
Да твою ж мать! Кто вообще учит этих людей так тихо ходить?!