— Раз порталы уничтожены, нам остается только перейти в полное наступление, — сказал Питер.
Три основных платформы, ведущих к Готему, были полностью готовы к активации. Питер привел их в движение, и отдал приказ пара-демонам приступить к атаке.
* * *
Уилл резко оттолкнулся от земли, пролетая над толпой пара-демонов, и закрыл глаза, сосредотачиваясь на «Сфере ощущений». Миг, и искусная сенсорика рассказала ему, что он окружен… Более чем двумя сотнями врагов, и только часть летела на него. Ещё около тысячи находились вдали и постепенно удалялись, словно распыляющийся по позициям рой муравьев. Их дислокация намекала на потаенный планы врагов, о которых Уилл ещё не догадывался.
В этот момент в его сосредоточенном сознании прорезается спокойный, бездушный голос:
«Согласно моим вычислениям, характер ваших движений и действия соответствуют модели поведения протокола И-1, Яркая вспышка. Позвольте поприветствовать вас, Мастер Минато. Рада находиться под вашим чутким и несомненно умелым контролем. Так как в настоящий момент вы заняты смертельной битвой с превосходящим количеством врагов, позвольте предоставить вам информацию, которую мне удалось выяснить за то время, что вы находились здесь»
— Сейчас не совсем время… — проговорил он, уворачиваясь от пролетающего демона.
БУМ. Разорвавшийся воздух ударил в уши, и с десяток пара-демонов врезались в стену, разбиваясь всмятку. Уиллард Лайт в холодной сосредоточенности провел пальцем по вспотевшим губам.
«Согласно моему анализу, армия пара-демонов вскоре выберется наружу через три основных платформы, которые были обнаружены вследствие анализа Госпожи Ванессы…»
«Теперь понятно, почему тот пара-демон был так спокоен. У него был запасной план», — подумал Минато.
«Потеряв порталы, враг скорей всего решил сосредоточить все силы на нанесения максимального урона. В результате готовящегося нападения может погибнуть более ста тысяч невинных жителей Готем-сити. Смею предположить, что враг ожидал подобный исход и готовит запасной план. Согласно предоставленным отчетам, я предлагаю вам покинуть территорию врага и присоединиться к Лиге справедливости уже на поверхности, чтобы остановить наступление на Готем-сити. Иначе вы рискуете погибнуть в результате неравной битвы. Учитывая ваши возможности, для побега вам будет достаточно применить метку Бога грома»
— Предлагаешь пожертвовать людьми? — сказал он.
«К сожалению, потери неизбежны. Враг подготовился к нападению и знал, что мы можем помешать ему, мастер Минато. Несмотря на тяжесть решения, предложенный мною вариант приведет к наименьшим жертвам»
Минато тяжело вздохнул, когда пара-демоны вокруг него замерли и приземлились на землю. Затем вперед вышла Карен, оставляя армию пара-демонов за своей спиной, и раскрыла ладонь в сторону Уилларда Лайта.
— Ты окружен, ты ослаблен, и все же ты до сих пор сопротивляешься. Это похоже на поведение загнанной в угол крысы, которая до сих пор не осознает всю обреченность своего положения. Ты хорошо показал себя, Уиллард Лайт, но дальнейшее сопротивление ни к чему не приведет. Сдавайся.
На губах Уилла появилась легкая улыбка, которую Карен совсем не поняла. Она нахмурилась.
— Что здесь смешного? Неужели я настолько сильно ударила тебя, что ты потерял способность здраво мыслить?
— Платформы, — сказал Уилл.
— Платформы? Что это значит? — Карен удивленно выгнула бровь, уже всерьез начала подозревать, что действительно как следует ударила Уилларда Лайта по голове.
Но все это была её игра. Даже если Уиллард Лайт действительно сильно ударился головой, Карен серьезно напряглась. Как командир армии Апокалипсиса, она знала о существовании платформ, ведущих к Готему, ведь они являлись частью основного плана по вторжению на Землю. Но откуда о них знал Уиллард Лайт, совершенно не причастный к их планам?
«Если он знает про платформы, я ни в коем случае не могу отпустить его», — подумала она.
— Даже не мечтай уничтожить платформы, Уиллард Лайт. Меньше, чем через десять минут Готем-сити будет гореть в огне, и ты ничего не успеешь с этим сделать.
Уловив ответ Карен, суперИИ-Либерти-ван тут же поняла, к чему клонил её хозяин:
«Мастер, неужели вы рассчитываете уничтожить все платформы до того, как они достигнут Готема? Мне жаль это говорить, но это невозможна. Вместимость базы превышает стандартные показатели средних заводов по производству металла, и может составлять площадь в более чем пять тысяч квадратных метров. С учетом ваших способностей, расстоянием, и количеством имеющихся врагов — предполагаемо столкновение окажется смертельным. К тому же основной сложностью является строение подземной базы противника. Согласно моему анализу, особенности планировки имеют сеть ограниченных коридоров и встроенных механизмов, которые содержат скрытые ловушки»
Минато усмехнулся.
— Предлагаю небольшое пари, — сказал он.
«Вы меня заинтриговали, мастер Минато»
— Пари? — спросила Карен, хмурясь.
Несколько неочевидных причин, по которой Карен до сих пор не атаковала Уилларда Лайта, заключались в её страхе перед его способностями, которые ставили под угрозу планы Повелителя. Метка Бога грома — представляла не только большую угрозу, но и давала Уилларду сбежать в любой момент, оставив Карен ни с чем. Уиллард не только мог сбежать в любой момент, но и атаковать уязвимые места в позиции армии Апокалипсиса. Но больше всего Карен боялась, что если упустить его сейчас, момента избавиться от него больше не представится.
Чтобы помешать ему сбежать, Карен решила подготовиться как следует. За то время, что Уиллард был увлечен сражением с пара-демонами и разговаривал с ней, словно о чём-то старательно думал, Карен приказала пара-демонам схватить бессознательных Рэйвен и Зверопарня и удержать их в качестве заложников, с помощью которых она собиралась помешать Уилларду сбежать.
Наконец, когда из кольца пара-демонов, окружающего Уилларда, показались крылатые демоны, державшие бессознательных Рэйвен и Зверопарня, Карен указала на них ладонью.
— Не знаю, о чем ты там думаешь, Уиллард Лайт, но это все бесполезно. Моего Повелителя не остановит ни Лига Справедливости, никто либо другой в целой вселенной. Перестань оттягивать неизбежное и сдавайся, тогда у тебя хотя бы будет шанс послужить Великому Дарксайду. Либо, если тебе хватит глупости бросить вызов Апокалипсису, сначала умрут твои друзья, а за ними последуешь и ты.
Карен схватила Зверопарня за подбородок двумя пальцами, и наглядно сжала его череп так, что на его бессознательном лице отразилась сильная боль.
«Силы этих пальцев достаточно, чтобы превратить булыжник в песок. Она не шутит», — Уилл бросил хмурый взгляд на Рэйвен и Зверопарня, и усталым жестом взъерошил собственные волосы.
«Мастер Лайт?», — переспросила Либерти-ван.
— Ясно. Похоже, выбора у меня действительно нету, — сказал он, медленно поднимая руки.
И Карен, и пара-демоны, державшие Рэйвен и Зверопарня в этот момент вздрогнули, но увидев, что Уиллард Лайт сдался, один из демонов с мерзкой усмешкой сжал шею Рэйвен и потянулся клыками к её лицу.
— Эй… ещё одно движение, и от твоей головы не останется ни следа, — сказал Уилл, смерив его ледяным взглядом.
— Пожалуй, не стоит лишний раз провоцировать нашего героя, — усмехнулась Карен, взмахом руки отдавая пара-демону приказ отступить.
Пара-демон скривил лицо, и послушно убрал язык назад. Впрочем, в этот момент Карен самодовольно встала прямо перед Уиллардом почти в упор и протянула к нему руку, словно для рукопожатия. Однако недобрые намерения в её глазах намекали совсем на другое. Как назло, ситуацию усугубил тот факт, в коридоре раздался грохот. Ещё одна часть армии пара-демонов вылетела из коридора, бросив на пол разорванного на две части героя, и к нему же скинули ещё двух, которые, должно быть, успели пробраться внутрь, но не добились никакого успеха. Кровь от их тел медленно стекала к ногам Уилларда Лайта и Карен. Заметив это, Карен смешливо обернулась, выгибая бровь так, словно увидела что-то забавное, и пожала плечами, взглянув на Уилла, мол «Не обращай внимание, это ничего не значит».
— А знаешь… ты находишься так близко, буквально на расстоянии моих пальцев, что я могу дотянуться до тебя в любой момент. Даже если ты захочешь сбежать с помощью своей хвалебной техники, я убью тебя раньше, — Карен провела пальцами по щеке Уилла, смотря на него снизу-вверх. И эта разница не хило раздражала её гордый нрав. — Наверное, я все-таки пошутила. Убейте заложников.
В этот момент кулак Карен полетел прямо в нескольких сантиметрах от носа Уилларда Лайта, задевая его кожу так, что она стерлась до крови.
— Тц… назойливый, ну почему ты просто не сдох? — раздраженно крикнула Карен, когда Уиллард Лайта молниеносным рывком зашел её за спину. — Не уйдешь!
Раскрутившись на месте, Карен выбросила сокрушительный бэкфист себе за спину, от которого Уилл увернулся выбросив верхнюю часть тела назад, как в лимбо, только в этот момент он был окружен бесчисленным количеством врагов, которые ни за что бы не дали ему выйти из неудачно согнутой позы.
«Слишком непредсказуемые движения», — распалено подумала Карен, в очередной раз пытаясь поймать Уилларда Лайта, который в буквальном смысле обводил её вокруг носа.
На перехват Уилларда уже отправились пара-демоны. Со всех сторона на него прыгнули враги, не оставляя шанса на спасение. Только нависнув над Уиллардом, первый подлетевший пара-демон тут же был остановлен ногой в плечо, а затем Лайт использовал его как трамплин для молниеносного сальто назад. Пролетая над плечом Карен, он вертким кружением увернулся от её удара, когда Карен с широко раскрытыми глазами пыталась перехватить его в очередной, не увенчавшийся успехом раз.
Карен сразу же поняла, что целью Уилларда Лайта стали заложники, которых сейчас держали её слуги. Отпустить их — означало упустить и Уилларда Лайта. И она тут же ринулась за ним, не жалея сил, и не жалея стоявших на её пути пара-демонов, которые просто не поспевали за скоростью Уилларда и только мешались, как парящие в воздухе преграды. Прорываясь через них, Карен оставляла зеленые всплески крови и разорванные тела.
Окружив Лайта со всех сторон, Карен наконец-то получила возможность схватить его, однако резкая вспышка перед глазами ослепила её, оставив ни с чем.
— Метка… — цокнула она.
Лайт за спинами пара-демонов, державших Рэйвен и Зверопарня, а затем снес их молниеносным ударом ноги. Отлетев прямо в сторону Карен, они разорвались в шумном взрыве, вызванном печатями, которые на них поставил Уилл.
— Сказал же, оставлю без головы, — сказал он, исчезая во вспышке.
Оказавшись одна, среди своей армии, Карен выбросила руку в сторону и крикнула:
— Встать в позиции! Он вернется.
И он действительно вернулся, только на этот раз в его руках было пусто. Зверопарень и Рэйвен были перемещены в безопасное место с помощью метки Бога грома.
«Он переместился к Рэйвен с помощью Метки бога грома. Видимо оставил её до того, как началась битва. Иначе бы я успела его перехватить»
— Так и думала… отпускать тебя слишком опасно, — сказала Карен.
На этот раз он точно остался совершенно один в окружении врагов. Устало выгнувшись, Уилл сказал:
— Не волнуйся, Карен. На этот раз я никуда не убегу, можешь нападать, — сказал он, выставляя кунай перед собой.
Уилл спешно бросил взгляды на три туннеля, в один из которых ушел Питер.
«Левый… судя по всему ведет к неизведанной зоне. Тот, что прямо выходит на фабрику, а третий… ведет к бесчисленным тоннелям, за которым скрыты платформы. Если уничтожить их, путь к Готему будет отрезан. Как поступить?»
Тело изрядно побаливало и было потрепано предыдущим боем. Возможно, сломана пара костей и совершенно точно имеется несколько серьезных ушибов. Сражаться в таком состоянии было настоящим насилием над собой. Но если на кону стояла жизнь жителей деревни, Хокаге был единственным, кто мог спасти их от наступления врага.
Решение было принято не задумываясь, и Минато смерил Карен холодным взглядом, полным решимости.
«Времени в обрез, я должен как следует оценить ситуацию, прежде чем действовать. Если я продолжу в том же духе, рано или поздно они поймают меня. Обычного шуншина здесь недостаточно, чтобы сравниться с Карен. В тот момент, перед перемещением, она бы меня поймала, если бы не метка Бога грома, значит я не могу продолжать в том же духе», — Уилл печально улыбнулся, предвкушая как тяжело ему придется теперь. Ведь та техника требовала от него филигранного контроля чакры и быстрого принятия решений… Ещё никому в истории шиноби не удавалось использовать её также, как Четвертому Хокаге.
Карен злобно цокнула и махнула пара-демонам нападать.
Замерев на месте, Минато резкой вспышкой подпрыгнул вверх и сложил руки в скоростных печатях.
— Не важно сколько ты будешь стараться, исход будет лишь один, — сказала Карен.
В прыжке Уилл раскрыл ладони в стороны, и перед ними возникло шесть кунаев, размещенных в остроконечном полу-круге. Завибрировав от напряжения, они со скоростью молнии разлетелись в стороны, пролетая мимо орд пара-демонов, и разделяясь на бесконечное множество.
— Остановите его, чтобы он ни делал! — крикнула Карен.
Сорвавшиеся с земли пара-демоны устремились к Уилларду ревущей оравой. Но прежде, чем они успели коснуться его, размноженные кунаи уже воткнулись в пол, стены и полотки, образуя собой зону из кунев. И в тот же миг Уиллард Лайт исчез.
Каждый из пара-демонов и Карен могли увидеть нечто столь невероятное, что казалось иллюзией. Перед их глазами появился сам Уиллард Лайт, направляющий ладонь прямо к их лицу в момент удара.
А затем яркая вспышка многочисленных молний, которых даже Карен со своим сверх-зрением не смогла насчитать, разнеслась по всему залу.
— Расен Сенко Чо Ринбу Косан Шики, — эхом разнесся голос Уилларда. (Спиральная вспышка супер-хоровода: Третья стадия)
Когда Карен оттолкнулась от пола, перед ней пронеслось несколько вспышек, за которыми она не смогла уследить, и резко обернувшись, она увидела, как в одно мгновение пять пара-демонов за её спиной слегли замертво.
— Что…?
Успевая только хлопать глазами, она теряла по одному-двух воинов за считанные мгновения. Только успевая найти Уилларда Лайта глазами, она тут же теряла его из виду, не в силах сдвинуться с одной единственной точки. Его позиция менялась каждое мгновение, словно краткая вспышка, он ускользал от неё, не оставляя даже шанса на контр-атаку. За любой попыткой перехватить его движение, Карен хватало лишь воздух, а тем временем ряды пара-демонов под её командованием стремительно и беспрецедентно редели.
— Что… происходит…? — растерянно прошептала она, но была в Карен и ещё одна эмоция, которая вспыхнула следом. Злость. Нет, ярость! — Кусок дерьма! Слушайте меня! Он перебивает нас по отдельности! Всем отрядам сгруппироваться и готовиться к атаке! ЖИВО!!!
Под командованием Карен, остатки пара-демонов сгруппировались в одну точку, как одно целое, образовав этакую защитную черепаху. Конечно, прежде чем они успели это сделать, не мало их членов пало, но в определенный момент атаки прекратились.
«Основной сложностью является тот факт, что я попросту не вижу его движений. Не знаю, как он это делает, но если он нападет на сплоченную группу, я смогу перехватить его на короткой дистанции. Теперь, когда я знаю его стратегию, остановить Уилларда Лайта не…», — подумала она, внезапно замечая под своими ногами воткнутый в пол кунай с печатью.
Супермозг криптонианца обрабатывал информацию намного быстрее, чем мозг любого человека. Для того чтобы посчитать сложную математическую формулу, ученым порой приходилось тратить целые дни, а то и недели, месяцы или даже годы, чтобы решить их. Однако для Карен решение сложнейших задач было практически также легко и быстро, как сложить два плюс два умнейшим людям планеты. Буквально пару мгновений, не больше, и неприятное осознание вонзилось ей в голову. Если бы только она успела заметить этот раньше…
«Метка Бога грома на каждом кунае!»
В этот момент последовала незамедлительная атака, и широко раскрывая глаза, Карен приготовилась считаться со своей невнимательностью. Уиллард Лайт только и ждал момента, когда она потеряет бдительность.
Он возник прямо перед Карен, возле метки в согнутом для удара положении, и в его руке была заключена плотная сфера, которая кружила в руке подобно урагану.
— Не позволю!
Карен тут же выкинула руку наперехват Уилларда, но так уж выходило, что скорость Павергёрл не многим уступала скорости Супермена, и потому даже Уилларду Лайту было сложно обогнать её. Прежде чем разенган коснулся её, Карен увернулась от удара и почти дотянулась до шеи Уилларда, однако в следующим миг он исчез, не достигнув цели… казалось бы.
Ведь его истинной целью было продолжение задуманного плана. В следующее мгновение за спиной Карен раздался взрыв. И вылетевшая пачка пара-демонов пролетела прямо перед ней, замертво вбившись в стену.
В этот момент Карен осознала свою ключевую ошибку. Она проиграла ему не в силе, и не в количестве, а в том, что её стратегия боя была изначально проигрышной.
«Как же так. Я в это не верю. Я ничего не могу сделать! Все, что я могу, только наблюдать, как он уничтожает мою армию!»
Беспомощно наблюдая за тем, как последние ряды армии упали замертво, Карен до боли жала кулак и оскалилась. Ещё никогда Павергёрл не чувствовала себя настолько бесполезной и униженной.
— Ты, ублюдок, после этого называешь себя героем?! Почему ты не нападаешь напрямую?!!! — кричала она на бесчисленные трупы и реки крови, которые заливали её ноги.
Яркой вспышкой появившись напротив разбросанных трупов, Уиллард Лайт выдохнул горячий пар из легких, пока по всему его телу пробегались потоки молнии, ударяющие в полы и разбивающие его в клочья. Он поднял исподлобья холодный взгляд на дрожащую от злобы Карен и сосредоточенно встал в позицию.
— Ты уж извини, но на войне все средства хороши…
В следующее мгновение ладонь Уилларда Лайт оказалась прямо перед глазами Карен, и обхватила её лицо уверенной хваткой. Сжав её лицо как следует, он начал толкать её вперед, но с помощью силы криптонианца она противилась ему как могла. Это было похоже на то, как всемогущий колосс пытался удержать толчок обычного человека. Конечно, ни одни человек на земле не был способен перебороть по силе криптонианца, и потому Карен уверенно уперлась ногами в пол и продолжала удерживаться на земле, несмотря на огромную поступательную силу, которая сносила её словно ураган. В порыве гнева она схватила руку Уилларда Лайта и выкрикнула:
— Я никогда не проиграю тебе…
Но Уиллард Лайт, или точнее тот, кто временно взял контроль над его телом, ещё только еле коснулся Карен рукой, конечно же, на немыслимо большом ускорении. И хотя она думала, что это уже был конец, Уиллард Лайт лишь ещё немного толкнул руку вперед… и Карен оторвалась от пола подобно слетевшему мячу после удара «Драйв».
Врезаясь в стену голову, она смяла её как пластилин, и продолжила свое путешествие через толстую, бетонную стену на протяжении многих десятком метров вперед, пока Уиллард Лайт не отпустил её.
Вылетев в пещеру, которая была глубоко над землей, Карен врезалась в стену, оставляя несколько метровую вмятину. Руки её упали перед ней, и ноги широко расставились в стороны.
Уиллард Лайт следом возник перед ней, смиряя её холодным взглядом.
— Знаешь, это конечно не мое дело, но женщине не следует принимать все удары лицом, — сказал он.
— Заткнись.
— Хм… криптонианцы, я ещё никогда не сражался с кем-то настолько сильным. Даже такой удар для тебя не более чем легкий толчок. Похоже, вывести тебя из строя последней было верным решением, — подметил Уилл, удивленно выгибая бровь.
Карен яростно сорвалась с местами, и явно ускорилась, потому что её кулак в прямом смысле пролетел возле лица Уилла, оставляя на её лице капли крови. Его крови.
— Серьезно ускорение, так и думал, у тебя остались козыри, — холодно сказал он. — Криптонианцы действительно впечатляют.
И четкий удар Карен врезался в его кулак, который Уилл мгновенно отмел от себя размашистым движением.
— Я порву тебя на кусочки! — выкрикнула она, налетая в него всей мощью.
Уилл же в свою очередь уворачивался от удара короткими движениями ног и тела, словно вел сдержанный танец, пока в противовес ему разъяренная Карен беспорядочно крушила окружение, рвала и метала. Она была сосредоточенна на нём одном.
«Мастер Минато, время поджимает. Если вы не закончите сейчас, вам не успеть вовремя», — сказала Либерти-ван.
«Плохо. Если уйду сейчас, она точно последует за мной», — и в таком состоянии, она точно убьет кучу людей.
— Ты только и можешь что убегать! Прими удар как настоящий мужчина!
Услышав её просьбу, Уилл остановился на месте и завел руку за спину, словно готовясь к перехвату.
— А это неплохая идея, Карен, хотя я предпочитаю не бить женщин, знаешь ли.
Но выдав насмешливую улыбку, Карен ударила вновь. Вот только в этот момент тела Уилларда Лайта заискрилось моление, и прежде чем её кулак долетел до его подбородка, тот успел отвести руку в молниеносном движении назад, словно закручивая шар для броска, и этот же рукой перехватил руку Карен во время удара; резким рывком обошел её со спины, завел её же руку ей за спину, и пока она находилась в моменте «полета», он внимательно осматривал её шею.
«Где-то здесь…?»
Он оттолкнул взъярённую Карен от себя и сосредоточенно отпрыгнул на пару шагов.
— Надеюсь, ты простишь меня за использование твоих кунаев без разрешения ещё раз, Чичи, — вежливо сказал он.
В этот момент в его руках возник кунай, который он бросил вверх. Карен приближалась, полностью сломленная и разъярённая тем фактом, что не может даже коснуться его пальцем.
Рванув прямо на Уилла, она не заметила, что попала в ловушку.
Прежде чем она коснулась Уилла, он возник прямо над ней, прямо с кружащейся в руке сферой, и ударил им прямо в шею Карен.
— Хирашин: Ни но Дан (Летающий Бог грома: вторая стадия).
Удар Расенгана вбил Карен прямо в землю и вызвал серию воздушных взрывов, которые оставили кратер прямо под криптонианкой.
Уиллард Лайт отскочил назад, пока Карен обессиленно опала на землю. Вместе с этим её тело, до этого покрытое жидким металлом, начало постепенно меняться. Металл начал опадать, будто застоявшаяся ржавчина, и вскоре тело юной криптонианки стало свободным от металлических пут.
Уиллард Лайт молча сел возле Карен и взял её на руку.
— Как я и думал.
«Анализ подземной лаборатории выполнен на пятьдесят процентов. Вывожу на экран. Вы готовы к исполнению задуманного?»
Уиллард вздохнул.
— У меня не остается выбора, сколько у меня времени? — бросил он.
«Не более четырех минут, Мастер Минато. Смею заметить… я не успею завершить полное сканирование базы вовремя. В определенный момент вам придется пробираться вслепую».
— Как тяжело быть мной, — он показал головой, исчезая в молниеносной вспышке.
Скоростной рывок породил сокрушительный воздушный удар, и яркая молния вылетела из пещеры, вонзаясь в бесчисленное количество пара-демонов на пути. Но цель этой вспышки не убить врагов, а предотвратить их вторжение в Готем.
Мелькая между десятков запутанных тоннелей, Уилл вылетел следовал четкому плану движения, который приготовила Либерти-ван. Без знания точной планировки и скрытых ловушек, успеть вовремя было просто невозможно. Первая платформа, которая выходила в самый центр Готем-сити, находилась в нескольких сотнях метров. Достигнув её, Уилл увидел, что она уже поднималась в верх, отправляя сотни пара-демонов к улицам Готема. Но Уилл, отталкиваясь от стен, за считанные мгновения нагнал платформу, пробил её разненганом и вылетел вверх, прямо к бесчисленному скоплению врагов.
* * *
Питер вылетел в дополнительную часть лаборатории, которая была скрыта за проходом, который они подготовили на крайний случай. Повелитель знал, что Лига справедливости могла обнаружить их базу намного раньше, чем планировалось. В конечном счете здесь были такие умы, как Лекс Лютор и Бэтмен. И если к первому Дакрсайд относился скептически, то для второго Повелитель приготовил особую ловушку. Именно тщательная подготовка Повелителя стала причиной, по которой Питер, ответственный за Вторжение Апокалипсиса на Землю, пришел в сокрытую часть базы.
— Как и ожидалось, Повелитель предвидел подобный исход, — воодушевленно сказал Питер, останавливаясь возле огромного компьютера, на котором отражалась вся информация по грядущему плану.
Здесь были камеры, пульты над контролем заводом и все остальное, что было так необходимо для воплощения плана по Вторжению на Землю. С такой подготовкой даже Лига справедливости не смогла быть остановить неизбежную победу армии Апокалипсиса.
Однако…
На экране Питера высветилось красное предупреждение, и камеры сразу же вывели картинку на первую платформу, которая была разрушена неизвестным вторжением.
Питер ударил кулаком по клавиатуре и выругался.
— Что там произошло?!
— Согласно полученной информации, Уиллард Лайт проник на платформу и вызвал обвал коридора, ведущего к Готему.
— Где Кара?! Как эта сука допустила это?! Черт, — он холодно вздохнул, приводя мысли в порядок, и посмеялся, — в любом случае, все это неважно. У нас есть ещё две основных платформы, которые он никогда не успеет разрушить. Сеть коридоров специально была сделана запутанной и переполненной ловушками. Ни Супермен, ни любой другой член Лиги не пройдет. Все это уже не важно, уже через три минуты наши войска превратят улицы Готема в ад, — расслабленно сказал Питер. В его представлении Земляне никогда не побеждали.
— Господин… — раздался боязливый голос пара-демона по ту сторону экран, и Питер недовольно обернулся.
— Ну что ещё?!
— Неизвестный враг миновал пятый коридор защиты и вырвался ко второй платформе.
— Что за чушь. Никто бы не смог так быстро сориентироваться в подземном лабиринте, при этом обойдя ловушки и нашу охрану. Повелитель специально подготовил все для того, чтобы задержать даже Барри Аллена.
— Но это произошло, мой Лорд… Смею предположить, наш противник просвещен о планировке подземного устройства здания, к тому же он успешно обошел и обезвредил большую часть ловушек. Смею предположить, мы столкнулись с профессионалом.
— Это невозможно. Среди членов Лиги справедливости нету человека, способного так быстро…
Питер замер на месте от неприятного осознания. Вообще-то был один человек, который смог бы обезвредить все ловушки за такой короткий срок, но он не был способен двигаться также быстро, как Супермен или Флэш. Однако этот человек был единственным в мире, кто мог без труда придумать план, способный привести к подобному исходу.
— Бэтмен, — ненавистно процедил он. — Нет. Бэтмен сейчас точно не на Земле, но без его вмешательства точно не обошлось. Неужели он подготовился к нашему вторжению заранее? Нет, невозможно. Он предполагал, что что-то подобное может произойти, и оставил свой козырь на Земле? Не побоялся играть вслепую и пошел в Гамбит, значит, — цокнул Питер, рассуждая вслух.
«Как Повелитель и предупреждал… этого человека нельзя недооценивать»
В голову Питера приходила только одна безумная мысль. В обычных условиях это невозможно, но учитывая отчеты о Бэтмене, складывалось впечатление, что ум этого человека превосходил допустимые нормы. Бэтмен каким-то образом подготовил человека к тому, чтобы он был готов к любой неординарной ситуации. Этот кто-то должен был одновременно обладать большой скоростью, знаниями Бэтмена, и хитростью, способной применить все эти знания на практике. Кто-то, чей уровень способностей не уступал одному из Лидеров Лиги справедливости.
— Мой Лорд, вторая платформа была… уничтожена.
Питер сосредоточенно коснулся лица и впился острыми, кривыми когтями в собственную плоть.
— Закройте все тоннели, ведущие к последней платформе. Мы переходим к плану В.
* * *
«Этот Бэтмен…», — сосредоточенно подумал Уилл, выходя из электрической ловушки с криптонитом печатью Бога грома.
Подготовленный маршрут с помощью Либерти-ван и общая информация по ситуации — это как раз то, чего не хватило Уиллу для принятия уверенных решений. Без сомнений, если бы не поддержка Бэтмена, он бы не справился. Ему бы просто не хватило уверенности пойти и уничтожать платформы, если бы знание об их точном расположении. В ином случае он мог бы зависнуть в сети коридоров, попасть в ловушку, и ничего не добиться.
У Уилла складывалось ощущение, что подготовка к этому, включая костюм и дружба с Ванессой — все это было одной большой подготовкой Бэтмена к возможному вторжению. Однако раз даже Бэтмен не знал всего наверняка, их враг был действительно умён. И раз так, Уилл смутно догадывался, что проблемы только начинались.
Конечно же, это было совпадение. Никто бы не смог заранее понять, что Апокалипсис вторгнется в Землю, когда у них не было никой информации об этом. Предугадать космическое вторжение для Землян в принципе непосильная задача, ведь они начали выходить в космос относительно недавно. Способность сделать это была только у Бэтмена. Однако уровень подготовки, который провел Бэтмен в случае инопланетного вторжения хорошо демонстрировал, что он предвидел все необходимые меры, которые могли бы предпринять обычный человек. Чего только стоило умение Либерти-ван анализировать и определять инопланетные технологии на расстоянии и соответствующий уровень боевых инструментов для решения вопросов с ловушками. К тому же поверхностного наблюдения за Уиллардом хватило, чтобы оценить все способности Минато и догадаться, что тот мог вполне мастерски подходить для вторжения на вражескую базу, и для ликвидации ловушек. Все-таки если кто и мог похвастаться незаметным проникновением на базу врагов, так это шиноби.
Сеть ловушек была на протяжении всего пути, что Уиллу приходилось продвигаться вперед. И все это время на хвосте сидели пара-демоны, включая тех, что ещё и ждали его впереди.
Минуя противников на высокой скорости, Уилл бежал по темному узкому коридору, но данные Либерти-ван о дальнейшей планировке и конструкции зданий ещё отсутствовали.
«Приношу прощения, Мастер Минато. К сожалению, дальнейшая вражеская сеть усложняет анализ данных и подземной части здания. Кто-то или что-то блокирует сигналы со спутника. Предположительно, наш враг догадался о сканировании территории подземной лаборатории. Дальнейшее продвижение крайне опасно, рекомендую вам отступить и закончить миссию. Ваши ранения, полученные вследствие уничтожения двух платформ, достигают критического уровня»
— Значит, ты не можешь нормально просканировать оставшуюся часть? — вздыхал Уилл.
«Совершенно верно. Оставшегося времени недостаточно, чтобы проанализировать всю сеть ловушек и путь к последней платформе. Вам и так тяжело пробиваться через них с предоставленным мною данными, а теперь шанс на ваш успеха близиться к нулю»
— Тогда поступим иначе. Найди место, где скорее всего находится последняя платформа. Я собираюсь пробиться через ловушки вслепую.
Вскоре перед ним возникло две пушки, которые выпустили в него два красных луча.
* * *
Уиллард появился на поверхности города Готем-сити, прямо с Карой на руках. Поверхность земли была ещё чистой, и на горизонте виднелись лишь подлетающие герои. Небо, казалось, как никогда тихим и спокойным после всего, что ему пришлось пережить. Казалось, эта бесконечная сватка никогда не закончится. Но вот, она наконец-то подошла к концу.
Карен медленно раскрыла глаза и увидела небесно-голубые глаза Уилларда Лайта. Он задумчиво смотрел вдаль.
— Ну что, проснулась, Соня?
— Уиллард Лайт… — она виновато опустила глаза, взялась за голову дрожащей рукой, — прости меня… я была не в себе.
— Ничего страшного, — уверенно сказал он, совсем не похожий на себя прежнего, — ты не виновата.
— Спасибо… — смущенно выдала она.
Она подлетела с его рук и встала на крышу.
— Мы справились?
— Пока не знаю.
— Не знаешь? — удивилась она, наконец заметив, как тяжело и прерывисто он дышал. Все тело то и дело покрывала кровь, его и чужая, зеленая, инородная. Она поджала губы. — Насколько я знаю, ты уничтожил все порталы.
— Пожалуй.
— Раньше ты был сговорчивей.
Уилл неловко улыбнулся.
— А ещё никогда не говорил, что можешь быть таким сильным.
— Если говорить о чистой силе, ты куда сильнее меня.
Карен выдала ехидную усмешку.
— Отличная шутка. Я вообще ничего не могла с тобой сделать. Я думала скорость это единственное, в чем ты лучше, но это оказалось не так.
Уилл пожал плечами.
— В чем-то я действительно оказался немножко лучше тебя, — на легке сказал он, уже полностью расслабленный. Это виднелось даже в его закрывающихся от усталости глазах.
— Немножко? — она смешливо выгнула бровь.
Уиллард подошел к краю крыши и опустил взгляд вниз. Там, уже скоро, должны были появиться остатки пара-демонов, которые так или иначе выберутся на поверхность земли без помощи платформ. Все-таки их было слишком много.
Но и где-то со стороны востока уже постепенно приближались бесчисленные корабли Лиги справедливости. Некоторые их член уже бегали между домов и эвакуировали людей, вон же они, Уиллард видел их маленькие силуэты снизу, а затем он устало вздохнул.
— Похоже, на этом моя работа закончена, — он посмотрел на свою ладонь, которая казалась одновременно его собственной и одновременно чужой, он сжал её раз, чтобы в последний раз попробовать прохладный воздух на ощупь. Поднял голову и улыбнулся.
— О чём ты говоришь? — неловко спросила Карен, подойдя к нему сбоку.
Но взгляд Уилларда выражал только улыбку и какое-то странное заразное спокойствие, схожее с приятной безмятежностью в дождливое, ленивое утро. Глядя на него, Карен замлела.
— Я сумел разрушить платформы, ведущие пара-демонов наверх, но у них был запасной путь. Передай остальным, что скорей всего у врага есть запасные врата, и они ожидали, что их заметят, — Уилл похмурел. — Тот, кто стоит за этим вторжением, продумал все до мелочей, включая отсутствие Супермена и Бэтмена.
— Я не понимаю…
— Ну да, ты ведь только очнулась. Хм… Во всяком случае, Супермен и Лига должны справиться. В следующий раз будь осторожна, Карен, мне стоило больших усилий вызволить тебя из контроля Дарксайда, — буркнул Уилл, и его глаза устало закрылись.
Не успела Карен понять смысл его слов, как Уилл начал медленно падать на крышу… и попал прямо ей в руки.
— Он просто спит…?
* * *
Героические отряды окружили Исследовательскую лабораторию Нью-Фьюча, и встретила натиск вырвавшихся из-под земли пара-демонов.
Одной из первых их встретила подлетевшая к башне Кара. Она увидела, как на территории лаборатории начали появляться платформы, на которых стояли крылатые твари с крыльями. Как оказалось, их было больше трех. Пара-демоны с ужасным рыком сразу же оторвались с земли и начали кучным роем разлетаться в разные стороны, словно жужжащая саранча.
Ближайшие улицы тут же захватила волна неудержимого хаоса, и Кара, сжимая кулаки, обрушилась на одну из платформ, всей своей силой сминая её, как алюминиевую пленку. Парад-демоны, стоявшие на платформе, начали падать в образовавшиеся трещины, прямо на летящих снизу собратьев. И вскоре Кару окружили десятки этих тварей, которые тут же бросились на неё.
— Кара, ты уходишь слишком далеко! — крикнул Джон, с помощью силу кольца создавая щит, в который врезались атаковавшие Кару пара-демоны.
— Джон! — радостно крикнула она.
— Мы успели эвакуировать ничтожную часть людей, поэтому сосредоточься на защите населения!
— Хорошо…
Но прямо во время разговора платформа под ногами начала совсем рушиться, и Кара провалилась, не заметив, как куча пара-демонов обхватила её за ноги, а потом и руки, утащив глубоко вниз.
— КАРА! — крикнул Джон, потянувшись к ней.
Но тьма пара-демонов уже закрыла ему путь, нападая с новой и новой силой. Их число, казалось, куда большим, чем предупреждала Ванесса. И Джон заподозрил, что что-то было не так.
Скрипя сердцем, он поднял встроенную в браслет-рацию, и объявил всем отрядам Лиги справедливости:
— Кара упала в глубь лаборатории! Мне срочно нужна поддержка!
Из ниоткуда над ним возникла тень, и раскрыв пасть, пара-демон набросился на него сзади. Но пролетевшая мимо стрела вонзилось ему прямо в глаз, а затем взорвалась, накрывая Джоном горячей волной жара.
— Будь внимательней, приятель, иначе придется спасать не только Кару, — весело подмигнул Зеленая стрела, после чего сразу стал серьезным, — и как много у нас времени, прежде чем её сожрут?
— Спроси, что попроще, — тяжело выдал Джон.
Зеленая стрела мрачно вздохнул, покосившись назад. Там по всюду были пара-демоны, которым не было числа. Одну платформу Кара разрушила, пожертвовав собой, а остальные… их было больше трех, ещё остались целы, и пара-демоны продолжали прилетать и прилетать.
— Хреновые у нас дела. Помощи мы можем не дождаться, либо ты идешь со мной спасать девчонку сейчас, либо я пойду один, — мрачно заявил Зеленая стрела.
Джон хмыкнул.
— Спрашиваешь.
А тем временем из-под разрушенной платформы начали вылазить, будто тараканы, пара-демоны. Зеленая стрела выпустил в них пару стрел, раздавшихся взрывом, и Джон подхватил его с помощью Зеленого кольца.
Вместе они опускались вглубь лаборатории, в самое сердце вторжения армии Апокалипсиса.
На пути вниз им встречалось не так много пара-демонов.
— Видимо, девчонка ещё жива, иначе бы их тут было как в сартире дерьма, — усмехнулся Зеленая стрела.
— Не повод для радости, если их действительно так много, боюсь представить, сколько она ещё продержится, — с холодным железом произнес Джон, ускоряя полет вниз так, что шапка Зеленой стрелы слетела с головы, но он вовремя схватил её.
— Хэй-хэй, полегче, приятель! Мне ведь ещё с клиентами работать нужно!
И с тетивы тут же сорвались три стрелы, ударившие в стены. Взрыв, и куча обломков начала падать прямо на летящих к ним пара-демонов.
— Думаешь, это лучше решение? — хмуро сказал Джон.
— Немного воздушной поддержке нам точно не помешает, — хмыкнул Зеленая стрела.
И вот они наконец спустились вниз, прямо на груду обломков и развалившихся под ними пара-демонов. Глядя на несколько метровую гору, Зеленая стрела взялся за кепку и присвистнул.
— Ну и завал же тут.
— Хмм…
Джон полетел вперед, оглядываясь по сторонам. Повсюду были разрушения, смятые стены, и лежавшие на полу пара-демоны. Но несмотря на то, как много врагов было побеждено, у него почему-то сжималось сердце.
— Эта лаборатория больше походит на завод по производству демонов, — мрачно сказал Зеленая стрела, — мы идем в буквальном смысле через руины.
Зеленые чаны лежали на боку, а под ним в темноте тускло блестел расплавленный железный пол. Герои остановились у огромной дыры в стене, которой, казалось, не был конца, и она удивленно уставились на друг друга.
— Неужели это наша девочка разбушевалась? — спросил Зеленая стрела.
— Надеюсь, нет, потому что мне страшно представить, что могло её заставить так хорошо ударить неприятеля.
Оба, конечно же, знали на что была способна Кара, но ни один из них не припоминал, чтобы она хоть когда-нибудь расходилась так сильно.
Затем откуда-то из-за спины раздался голос Кары. Мужчины бросились прямо туда, вбежали в длинный коридор возле платформы, и вышли в широкий зал, в котором находился огромный, прямо гигантский портал, из которого то и дело вылетали пара-демоны. Над порталом была широко раскрыта телепортационная воронка, выходящая прямо в город.
— Так вот как они так быстро заполонили Готем, вот дерьмо, — прошептал Зеленая стрела.
— Посмотри туда, — тихо добавил Джон, распахивая глаза.
Кара находилось в руках огромного титана, закованного в черную броню. Его лицо было каменным, как и остальная часть кожи, будто он и вовсе не был живым существом, а големом. Глаза гиганта горели властным огнем, и он смирял бьющуюся в его хватке Супергёрл так, как смеряет тиран попавшую в лапу жертву, с чисто деловым интересом.
— Так значит, криптонианка. Ты послужишь отличным мясом для моей армии, — сказал он, протянув руку к пара-демону, стоявшему рядом.
У пара-демона в руке был материнский-ящик, пульсирующий красным свечением. Он положил Дарксайду этот ящик в руки, и титан не спеша прижал его к груди ослабленной Кары.
ВСПЫШКА.
И Кара болезненно задрожала, начала орать. Дарксайд чуть улыбнулся и бросил девицу на пол, началась ужасающая трансформация, которая охватила все тело девушки жидким, словно живым противно-красным металлом.
Красный металл начал поглощать её плоть, а затем охватил и все остальные части тела. Когда все закончилось, только голова и шея Кары остались открыты.
— Хватит, я больше не могу на этот смотреть, — раздраженно бросил Зеленая стрела, протягивая руку к стреле.
Но Джон остановил его.
— Что?! Если ты будешь мешать мне, я тебя…
Но лицо Джона было бледным, он поджимал губы от переполняющей его боли. Увидев его глаза, Зеленая стрела на мгновение заколебался.
И это стало критичной ошибкой.
Красные омега-лучи вырвались из глаз Дарксайда и попали прямо в Зеленую стрелу, который в это время был отвлечен.
— Стрела!
Омега лучи сделали оборот, и резко изогнувшись над головой Джона, пронзили и его с легчайшей точностью.
Когда герои рухнули на пол, Дарксайд спокойно навис над ними. А рядом с ним уже стояла Кара, обращенная в его веру.
— Похоже Лига уже разнюхала здесь все. Отнесите их на Апокалипсис, — сказал Дарксайд, поднимая пылающий взгляд на портал, ведущий к Готему. — Мы начинаем Полномасштабное вторжение.
* * *
Фрагус-24. Другой конец галактики. НЕКОТОРЫМ ВРЕМЕНЕМ ДО НАЧАЛА ВТОРЖЕНИЯ.
Земля дрожала, словно пораженная сильнейшим землетрясением. Нет, дрожала не только земля под его ногами, но и весь мир, в котором он был заперт.
Бэтмен бросился к главному компьютеру на корабле, спешно набирая команды, необходимы для того, чтобы выйти на связь с Землей. Но ни один сигнал не доходил до цели, словно он стучался в пустую.
— Черт! — он яростно ударил кулаками по клавиатуре, но ответа так и не поступило.
«Дарксайд специально заманил меня на это планету, чтобы отвлечь от главного. Вторжение», — думал он, поднимая взгляд к краснеющему небу.
Он был в окружении целой армии пара-демонов с другими героями, и вот уже несколько минут они отчаянно отбивались от их нападения.
Все началось со странного источника энергии на другом конце галактики и сигнала, который пугал Корпус Зеленых фонарей. Это было похоже на сложнейший цифр, который угрожал уничтожению целой планеты, и чтобы разрешить этот вопрос один из членов Зеленых фонарей, Хелл Джордан запросил помощь у человека, который мог решить любую головоломку.
Запрос был очень хитер, и по заметном Зеленых фонарей только Бэтмен был способен разгадать его, переходя из одной планеты на другую и спасая их от неминуемых разрушений. Разумеется, игнорировать такую угрозу ни корпус фонарей, ни Бэтмен не смог — на кону стояли целые цивилизации. Но в конечном итоге Брюс оказался здесь, так далеко, что любые намеки о Земле были пустым звуком. Он понял это с первого раза, как увидел — это был шифр Апокалипсиса, ловушка Дарксайда, которую он приготовил специально для него, приманивая к себе.
Как оказалось позже, сам Дарксайд находился совершенно в другом месте, готовясь к полномасштабному нападению на Землю.
Бэтмен даже и представить не мог, что сам Дарксайд выделит его одного среди всех героев, заманит его одного сюда, на край галактики, только лишь для того чтобы тот не помешал его планам по захвату Земли.
Худшей промашкой Бэтмена стало то, что он впервые сталкивался со столь грозным и хитрым противником.
«Не пойми меня неправильно, Бэтмен. Только такие умы, как мы, можем понять друг друга», — последние слова, которые Дарксайд оставил ему, записанные в голограмме, когда Бэтмен наконец добрался до базы пара-демонов на Фаргусе-24.
Бэтмен ударил кулаком в стену, вышел наружу из корабля, и оглядел округу. Пустынная красная планета с горами, и безжизненными булыжниками мерзко усмехалась ему пыльными ветрами. По меньшей мере несколько сотен пара-демонов лежали мертвыми трупами возле корабля, а над планетой Фаргус-24 висел огромный барьер, прерывающий любую связь и мешающий Тёмному рыцарю вернуться домой.
Он достал из кармана ящик, раскрыл его, и в записанном послании вновь возникло лицо Дарксайда:
— У тебя всего пара суток, чтобы решить загадку, удерживающую тебя в этом мире, Бэтмен. Через это время, будь уверен, я не оставлю от твоего мира и камня на камне, — изогнув губы в мерзкой улыбке, произнес Дарксайд.
А затем послание зарябило и исчезло.
* * *
— Кларк, связь с Джоном оборвалась, — кричал Марсианский охотник, отбиваясь от натиска пара-демонов.
— Это плохо, но нам сейчас нужно сосредоточиться на проблеме посерьёзней. Мы попали в заранее подготовленную ловушку, — сосредоточенно сказал Кларк.
Их окружала кружащая, подобно вихрю, толпа пара-демонов. Кларк и Марсианский охотник прижались спина к спине после того, как их окружили.
Небо покраснело, словно пропиталось кровь, и воздух дрожал от периодически возникающих взрывов. Наблюдая с высоты полета за разрушающимся городом, Кларк поднял полный стали взгляд на бесчисленные толпы пара-демонов.
— Мы скоро поможем им, Джон. Дай мне пару минут.
Глаза Кларка вспыхнули красным свечением, и он тут же разрубил плотную толпу пара-демонов надвое. Затем влетел в их ряды, порождаю бьющиеся о воздух вихри, и ряды врагов начали редеть с каждым новым мгновением.
Встречая когтистые лапы лицом и грудью, Кларк сминал их, как ломающиеся ветки.
Ухватившийся за его бицепс пара-демон, тут же вздрогнул, когда Кларк холодно хлестанул ему по щеку рукой, и от головы пара-демона не осталось ничего.
Сорвавшись с места с разрезающими воздух волнами, Кларк вонзил голову пара-демона в землю, прямо перед тем, как он со спины напал на израненного Капитана Атома. Тот даже не успел понять, что произошло, а Кларк полетел дальше, за считанные секунды разбивая крупные скопления врагов как домино.
Сильнейшие пара-демоны, у которых были имена, вбивали Капитана Марвела в землю, когда он прокричал «Шазам!», и крупная молния разбросала их как ошметки от мяса. Маленький мальчик Билли Бэтсон лежал на земле, тяжело поднимая грудь. Пыль мешала ему дышать, и он откашливался с глупой улыбкой, пока небо над ним темнело. Пара-демоны возвышались над ним немыслимым числом, угрожая разорвать в клочья.
Но в последний момент их снесло огромным булыжником, словно мошек. Кларк возник над Билли, протягивая руку, но лицо его, обычно доброе и приветливое, сделалось жестким и серьезным.
— Ты в порядке, Билли? — спросил Кларк.
— Да… спасибо, Супермен.
И Кларк улетел дальше, порождая волны разлетающихся врагов.
Пока он летел, ему было видно много врагов, слишком много, так много, что он никак не мог успеть разобраться со всеми сразу. Даже Супермена было мало. Слух улавливал движение Флэша, который забрал на себя большую часть врагов и успешно спасал тех, кому не удавалось спасти Кларку, но даже стараний Барри с трудом хватало, чтобы спасти всех. С тылу их прикрывали Чудо-женщина и Аквамен, поднявший Атландиту в неравную битву против наступающей армии Апокалипсиса.
Но Супермен не видел, чтобы их ситуация сильно улучшалась.
Тогда он услышал, как кто-то зовет его, это был… голос Кары, и сердце Кларка вздрогнуло, а глаз растерянно распахнулись.
Доброе сердце Кларка было открыто для всех людей, но только единицы из них были ему настолько близки, что терпеть их боль для него было попросту невыносимо.
Кларк тут же сорвался с места и за какие-то мгновения преодолел сотни километров, от волнения не замечая, как под ним разрывается земля и природа. И когда наконец достиг цели, увидев то, что заставило его замереть от шока.
Дарксайд стоял, гордо выпрямив спину, руки его были важно спрятаны за спиной, и он с холодной сосредоточенностью смирял дрожащую Лоиск Лэйн… в руках Кары, взглядом.
— Лоис… Кара? — с упавшим сердцем выдал Кларк, делая неуверенный шаг вперед.
— Не торопись так, Кал Эл, — с превеликой учтивостью и даже вежливостью, выдал Дарксайд, взяв в грубые, большие пальцы локоны волос Лоис, — несомненно, на этой планете нету никого сильнее тебя. И именно поэтому сейчас ты единственный, кто может остановить меня, криптонец. Во избежание этого… надеюсь, ты понимаешь, что тебе нужно сделать, чтобы я не убил твоих любимых? — исказив губы в надменной усмешке, произнес Дарксайд.
— Кларк, не слушай его, спаси землю! — кричала Лоис, пытаясь выбраться из хвата Кары, — угрх… отпусти меня, Кара!
— Бесполезно, она уже не слышит тебя. Она полностью и бесповоротно принадлежит мне.
— Я служу Великому Дарксайду, и никому больше, — меланхолично выдала Кара, больнее хватая Лоис за руки, что та аж прокричала.
— Твое решение, криптонец, — сказал Дарксайд, блеснув Алыми глазами.
— Что ты собираешься сделать с ними, если я подчинюсь тебе? — сказал Кларк, сдерживая злобу.
Дарксайд довольно усмехнулся.
— Конечно же, я оставлю их в живых, чтобы подчинить тебя, если однажды тебе вновь хватит глупости бросить мне вызов. В любой момент твоей жизни, криптонец, я буду иметь власть над твоей волей. Впрочем, ты можешь послушать эту женщину и увидеть бездыханные тела своих возлюбленных и близких людей прямо сейчас, — закончил он, обхватывая подбородок Лоис каменистыми, безразличными к чужой боли пальцами.
* * *
Когда Уиллард проснулся, вокруг был бесконечный шум. То и дело содрогался металл, а над головой распростёрлось горящее небо в огне. Запах гари ударил в нос, и Уилл испуганно вскочил на ноги, ощущая как тело тяжелеет и его тянет назад, словно оно налито свинцом.
— Как больно… черт.
В смешанных и запутанных ощущениях, Уилл заметил сидевшую на крыше Карен, которая хмуро наблюдала за происходящим и ничего не делала, словно пораженная чем-то ужасным. И это было странно, потому что в воспоминаниях Уилла она чуть ли не убила его, а теперь была лишена той металлической брони, обвивающей все тело — то есть материнского ящика, который взял над ней контроль.
— Карен! Эй… Карен, ты меня слышишь? — спросил он, а затем замер, принимая в свой мозг осколки воспоминаний другого «я».
Теперь он знал, что произошло до этого, но ещё сильнее удивился, схватившись за голову от разрывающей мозг боли.
— Ах…
— Ты наконец-то пришел в себя, — раздался голос за его спиной.
Уилл неуверенно обернулся и увидел Ванессу, которая выглядела не лучше побитой псины. Её костюм был сильно поврежден в разных местах, и обнаженные участки кожи покрывали болезненно красные ожоги, от которых хотелось отвернуть взгляд. Она придерживала в руках небольшой ноутбук, судя по всему, немного модернизированные технологиями Бэтмена, и тяжело дышала.
Уилл спросил первое, что пришло в голову:
— Что с тобой произошло? Где все?
Ванесса грустно усмехнулась и устало опустила глаза.
— Дарксайд победил.
Уилларду открылся ужасающий вид на разрушенный Готем-сити, покрытый огнем и руинами, словно картина разверзнутого ада. Пара-демоны летали по нему, словно хищники, выискивая выживших людей, часть сопротивления настойчиво отбивалась, принимая бой. Трупы таких героев как Зеленый фонарь, Соколицы и остальные лежали на земле, и это из тех, что Уиллу бросились в глаза. Сколько жертв было на самом деле сложно было представить, некоторых взяли в заложники и уносили к раскрывшему в небе красным, словно черная дыра, порталом. Обычных людей успели эвакуировать, но в остальном ситуация была патовая и абсолютно безнадежная. Вздрогнув от шока, Уиллард отшагнул назад, и в этот момент в его ухе раздался голос Либерти-ван.
«Мастер Лайт, у меня есть для вас сообщение от мастер Брюса. Он отдал приказ включить его, если ситуация станет критической»
В устоявшемся шуме и хаосе, раздался спокойный и сосредоточенный голос Бэтмена:
«Уиллард Лайт, если ты слышишь это сообщение, значит мои худшие опасения подтвердились…»
Конец Второго тома.
Послесловие автора.
Итак, мы наконец-то подошли к тому, что я так давно хотел показать всем! Идея данного фанфика изначально крутилась вокруг того, что я хотел сдвинуть историю ДС вселенную с мертвой точки.
Позвольте объяснить, что я подразумеваю под «мертвой точкой». Мертвая точка для меня — это, по сути, момент в истории, когда Лига побеждает злодеев, либо проигрывает и происходит Флэшпоинт. Т.е мир меняется и все начинается сначала, как если бы Дарксайд не побеждал. Флэш откатывает время назад, делает все супер удачно, и все счастливы.
Правда все мы знаем, что у Флэшпоинта есть большой минус — каждый раз меняя судьбу вселенной, Флэш порождает неконтролируемые изменения, которые так или иначе ведут к тому, что происходит какой-то пиздец. То Супермен умрет, то Дарксайд нападет и победит, то все герои становятся Зомби, и мы опять в жопе. На этот раз его Флэшпоинт привел к неизбежной победе Дарксайда.
Иногда, конечно, Лига побеждает без Флэшпонита, но обычно это происходит в случае победы над какими-нибудь лохами-злодеями.
Так вот, я решил пойти дальше. Я решил поставить героев ДС в такую ситуацию, когда Флэшпоинт невозможен. Флэш находится под контролем Дарксайда (да ладно вам, не такой уж и спойлер). Бэтмен находится!!! За пределами Земли!!! Супермена не убивают, но оставляют в живых, НО ОН ВНЕ ИГРЫ!!! (почему его оставили в живых Дарксайд кратко пояснил в разговоре с Кларком. Я считаю этот подход куда умнее, чем тупое убийство Супса — как правило, такой подход, наоборот, говорит о скудоумии противника, или о его страхе. Тут же Дарксайд не боится Супермена, но здраво опасается. А ещё есть такой момент, сил во вселенной много. Дарксайда много где не любят, а значит на Землю могут прибыть силы добра из другой части галактики. Если Дарксайд не успевает собрать уравнение анти-жизни к этому моменту — его ждут проблемы. Убийство Супермена тут вообще не помогает. Наоборот, выгодней подчинить его и поставит в армию, чтобы контролировать вселенную. К тому же убийство Супермена может спровоцировать вмешательство альтернативных добрых сил на Землю). Ну и это не единственная причина, почему Дарксайд не убивал Супермена — он мог и подчинить его, что уже, кстати!!!, делал в других вселенных.
Короче, мы имеем абсолютно дерьмовую ситуацию, когда МЫ В ПОЛНОМ ГОВНЕ!!! Как тащить будем, м? Пол лиги перехуячили, основные имба герои в плену или подчинены. Вообще, я считаю, ситуация абсолютно проигрышная.
Предупреждаю сразу, никаких роялей, где Уилл побеждает Дарксайда за один удар не будет. Исключено. Абсолютно. Это скучно блин.
Вернемся к мысли, что противник у нас РЕАЛЬНО достойный. Для победы над ним надо РЕАЛЬНО ПОПОТЕТЬ. Мы в говне.
Но есть нюанс!
Бэтмена не убили. А вот это уже серьезный просчет, не думаете? Если кого и убивать, то точно его. Вы вообще знаете, что это за мужик? Не, ну вы его видели, видели?!?! Если честно, он ебанутый на всю голову. В хорошем смысле, разумеется.
Так вот.
Бэтмен успел оставить послание Уилларду. Неужели одно единственное сообщение Бэтмена может изменить ситуацию? Пффф… КОНЕЧНО МОЖЕТ, ЭТО ЖЕ БЭТМЕН. Надеюсь, вам интересно, как вообще Бэтмен может разрулить всю ситуацию, находясь на другом конце вселенной? Конечно, остались некоторые лазейки, которые я раскидал на протяжении всей истории. Бэтмен о них, конечно же, знает, ибо он их расставлял, а я послушно расписывал их на протяжении истории.
Как вы можете догадаться, одно сообщение нихрена не решит конечно же, ведь оно — лишь маленькая деталь в большом плане, который ещё может и не сработать. Бэтмен ведь запрет, да и как вообще одно сообщение может изменить ситуацию? Это бред. К тому же всю безысходность ситуации Бэтмена вы поймете в недалеком будущем (хы-хы, если бы Бэтмена можно было остановить каким-то барьером…? Конечно нет! За кого вы держите Дарксайда? А Бэтмена?).
Короче, не буду таить, если Уилл и остальные справятся, Бэтмен разъебет… наверное. Или не разъебет. Но он точно будет в главных ролях, представьте себе!!! Противник у него достойный — Дарксайд, чувак, который в соло не раз давал Лиге справедливости пропердеться. Как я и писал ранее, только благодаря Флэшу им удавалось вернуть все в норму, но Флэша теперь за другую команду играет!
Я уже говорил, что в этой истории каждый герой сыграет свою роль в финале? Ждем майндгеймы Бэтмена против Дарксайда. Скоростную дуэль Флэша против Уилла. Бедняге Минато опять придется разгребать все дерьмо, но на этот раз уже не только за Уиллом, но и за Лигой справедливости.
На пути будет много врагов, для победы над которыми одной силы будет недостаточно. Масштабы битв подросли, теперь мы воюем армия на армию, против элиты и полководцев Дарксайда. В бой подключатся не только силы земли и космоса, но и другие миры, в которых есть магия и страшные твари, о которых вам лучше не знать. Там парни не тупые, сильные, и ужасно волевые. Они тебе не сопливая криптонианка и не тупорылый Дрейго с Мира войны — это абсолютно иной уровень. И я вам покажу, насколько огромная разница между ними (на мой взгляд).
Минато придется попотеть, чтобы обхитрить тысячелетних военачальников в тяжелой схватке ни на жизнь, а насмерть. Или неужели вы думали, что двадцатилетняя Карен показала себя достойным противником для Минато? Бросьте, она только начала познавать жизнь. Она умна, но кой от этого толк, если она ни разу не участвовала в настоящей войне?
Да и Минато ещё даже не показал все свои козыри. А там будет на что посмотреть. Вы вообще хоть раз видели, как маги портят жизнь добропорядочным шиноби? Ух, какие же противные у них заклинания.
И… что же там ещё…? Что-то я точно приготовил.
И даже не надейтесь, что в конце я разрешу все скучным приемом с Флэшпоинтом (хотя может и будет немного…)
Добро пожаловать в третий том, Моя девушка Супергёрл — Апокалипсис!!!