Ведьмак_Буря_Осколков_Глава_119.epub
Ведьмак_Буря_Осколков_Глава_119.docx
Ведьмак_Буря_Осколков_Глава_119.fb2
Скачать все главы одним файлом можно тут
Глава 119
— Фролий, сходи-ка глянь, чего они там застряли… — начал было я, но тут двери хлопнули. Наружу вышли люди, к которым сразу направился Вальд Крабш, обменявшись парой слов. К моей карете подтянулись чародеи. Трое, как и говорил глава моей службы безопасности.
Я оглядел молодые лица. Все старались изобразить вид суровых профессионалов, но я знал, что каждый из этих мужчин, чей возраст не достиг и тридцати, только недавно окончил Бан Ард — мужскую Академию магии, расположенную в Каэдвене, соседней Редании стране.
Ничего необычного в том, что они согласились работать на меня нет. Деньги хорошие, свободного времени — с запасом. Никто не мешает заниматься какими-то собственными делами вне работы. Есть чётко очерченные выходные и даже отпуск. Специально для магов прописан регламент допустимости и недопустимости различных действий, как в поведении, так и в бою.
Я серьёзно подошёл к найму чародеев. Более того, я надеялся, что со временем Церковь сможет сама полноценно обучать одарённых. А необученных колдунов, как показали Уличные Волшебники, хватает. Далеко не каждый получает возможность пойти учиться.
Краем глаза заметив, как Вальд махнул рукой, я направился к нему. Следом шли чародеи, по краям — воины с двимеритом и мои телохранители.
— Всё нормально, — коротко произнёс Крабш. — «Он» уже ожидает.
Прилюдно Вальд избегал произносить имя моего собеседника. Нужно поддерживать тайну. Хотя бы её видимость.
Кивнув ему, пропустил вперёд себя Фролия и Чурпа, которые зашли на постоялый двор. Пока один придержал мне дверь, второй, прищурившись, оглядел помещение.
Дав ему несколько секунд и не дождавшись реакции (значит безопасно), я двинулся следом. Оказавшись внутри, на миг замер, позволив глазам привыкнуть к освещению. Зал, напоминающий среднестатистический кабак, был абсолютно пуст.
— Разогнали весь народ, значит, — осознал я. — Ну… почему бы и нет?
Быстро подошедший хозяин двора, невысокий бородатый мужик с сединой в волосах, низко поклонился, утирая шапкой выступивший пот.
— Проходите, вашмилость, чувствуйте себя, это, как дома… То есть, э-э… здесь не так, как вы привыкли… Точнее, я не знаю, как вы привыкли, но наверное к более высокому… э-э… сервису. А мы… это… попроще, вот…
— Господин Амброзий! — на лестнице показался ещё один человек. Суровый на вид мужчина, под сорок лет, одетый в лёгкие кожаные доспехи. На поясе покоились ножны с клинком. — Вас приглашают на верх.
Произнеся эти слова, он остался на лестнице, не сводя с меня пристального, я бы сказал орлиного взгляда, изображая, что не замечает, как сам стал объектом внимания моих солдат и чародеев.
— Идём, — тихо бросил я своей кодле, после чего Чурп первым направился к лестнице. Фролий отставал лишь на два шага, а ещё через два ступал я.
А ведь всё это практически бессмысленно! — крутилась у меня в голове мысль, пока мы поднимались вверх. — Возможно, стоит всё переиграть? Или я просто до сих пор не привык к своему статусу? Мне ведь… ха-ха, мне и правда было бы комфортнее прийти одному! Бред… так уже нельзя. Нет, я, конечно, могу продолжать, но пора смириться — мой статус вырос, а значит на официальные встречи — а также полуофициальные, такие как эта — нужно приходить со свитой, которая, как известно, делает короля.
Слабо улыбнувшись, кивнул самому себе.
Посмотрим, что будет на этой встрече, изменить события успею всегда.
Граф Дийкстра ожидал меня в самых больших комнатах «Уставшего ишака». Это была первая наша встреча, хоть мы и успели завести переписку в момент, когда я занял должность Ляшареля. У ныне покойного бывшего главы Секретной Службы были прохладные отношения с главой реданской разведки, а в ящиках стола я нашёл некоторое число старых писем.
Вся охрана осталась снаружи. Чародеи и Вальд тоже. Мы были одни… не считая совы, сидящей на тумбе поблизости. Филиппа… ох, будет интересно. Как минимум тем, что она уверена в моей неосведомлённости о её второй форме.
— Впечатляющее количество людей, великий инквизитор Амброзий. Вы ожидали, что вас будут захватывать? — Сигизмунд Дийкстра подошёл ближе, протянув руку.
В нём было почти два метра роста, а вес превышал двести килограмм. Когда он скрещивал руки на груди — а скрещивать их он любил, — это выглядело так, словно два кашалота пристроились на ките. Что касается черт лица, причёски и цвета волос, то он походил на свежеомытого борова. Всё это оттеняли холодные бледно-голубые глаза и одежда ярких цветов.
И пусть Дийкстра выглядел постоянно сонным и вялым, я знал, что он исключительно умён, хитёр и пользовался большим авторитетом в стране. Разведчик, по слухам, никогда ничего не делал для частных лиц и не украл ни медяка из государственной казны. Поговаривали, что Дийкстра скорее умрёт, чем выдаст своего осведомителя, из чего можно предположить, что он тщательно защищает свои контакты и информаторов, даже ценой собственной жизни.
Пожав его огромную ладонь, я ощутил колоссальный контраст с рукопожатием иерарха. Здесь ощущалась сталь, словно рука попала в жернова комбайна.
К счастью, Дийкстра не давил — уверен, он мог бы сломать мне кость! — так что сдержать лицо получилось без особого напряга.
Вот же… кабан.
— О, захватывать нехорошо. Даже очень и очень плохо, граф Сигизмунд, — улыбнулся я, следуя к стулу, на который указала огромная рука главы реданской разведки. — А теперь, быть может, Филиппа составит нам компанию в своём, скажем так, человеческом облике?
— «Скажем так»? — слетевшая сова моментально превратилась в уже виденную ранее красивую женщину, которая важно упёрла руки в бока. — Разве можно сказать по-другому?
— Всё можно, сударыня, — чуть шире улыбнулся я. — Приятно вновь увидеть вас. Уместно ли будет сказать, что с момента нашей последней встречи вы лишь похорошели?
— Я не против комплиментов, Амброзий, если они окажутся уместны и по делу, — фыркнула чародейка, пододвигая ещё один стул и гордо на него усевшись.
— Только по делу! — усмехнулся я.
— С вашей стороны будете лишь вы? — уточнил Дийкстра. — Ехать сюда таким числом, чтобы потом…
— Снова намёки о моих людях? — прервал я его. — В моём подчинении почти двадцать пять тысяч человек, Сигизмунд. И при малейшей потребности, их число можно удвоить. И это не считая сил Новиграда. Думаю, Церковь Вечного Огня может позволить себе пободаться даже с Реданией, возникни в этом нужда. — Тщательно выдержанная пауза. — Так что вам нужно просто смириться с этим фактом. Экономически и политически Новиград и Церковь стоят вровень с целой страной. Из этого следует, что по статусу я выше вас во всём, кроме родословной. Более того, я мог направить вместо себя помощника, но проявил почтение и уважение, посетив это место лично.
— По поводу родословной могу с вами поспорить, — поморщился Дийкстра. — Никакой я не граф. Визимир велел меня так титуловать, чтобы не раздражать дворян и магиков моим хамским происхождением.
Я рассмеялся. Это были не то чтобы интересные сведения, но забавные для возможности оперировать ими при возврате в прошлое.
— Мальчики любят играть в солдатиков, — проворковала Филиппа.
— А девочки в куклы? — не оставил я шпильку без внимания.
— Мы обеспокоены излишне резким расширением Церкви Вечного Огня, — Дийкстра оборвал бессмысленный разговор, послушно перейдя к делу. — То есть ровно то, что вы и сказали. Небольшой клочок земли по силам сравнялся с целой страной. Это… необычно. Король Визимир, как и мы все, считает, что вера должна заботиться о душе, а не о набивании кармана золотом.
— Ваши льготы, Амброзий, подлежат пересмотру, — хлёстко добавила Филиппа.
— Хотите торговой войны? — скептично уточнил я. — У меня есть, чем ответить, но ведь вы уже знаете это, верно? Более того, ваши угрозы — вчерашний день. Редания уже пыталась ограничить Новиград, но в итоге проиграла как в военном плане, так и в экономическом. Смиритесь, вам нечем угрожать. А если попытаетесь, то… — я покрутил рукой. — Как вы верно заметили, Церковь усилила позиции. Сторонников веры в Вечный Огонь стало гораздо больше, чем раньше. Девять из десяти жителей Новиграда и окрестностей поддерживают Церковь. Более половины населения Редании стали нашими почитателями. И теперь вы, ха-ха, утверждаете, что лишите нас исконных прав?
Филиппа и Дийкстра переглянулись. Оба мастерски удерживали лица, но желание посмотреть на сторонника перевесило, так что я не удивлён подобному обмену взглядами.
— Всегда есть, чем ответить, — не меняя темпа речи и громкости голоса проговорил глава реданской разведки. — Именно для этого мы прибыли сюда.
Хотя вначале вызывали меня к себе, помню-помню, — мысленно хмыкнул я.
— Однако в приоритете, конечно, сотрудничество, — продолжил Дийкстра, будто бы не он только что бросался угрозами. — Цель моей службы, как и любезной госпожи Эйльхарт — процветание Редании. Ради блага страны, мы готовы на многое… Очень многое. Появление новой силы, столь серьёзного игрока… — он разгладил складки одежды, — напрягает.
— Признайте, Амброзий, — продолжила Филиппа, — любые конфликты невыгодны вам точно также, как и нам. Зачем? Мы должны стоять друг за друга, а не пытаться ставить палки в колёса.
— Но ведь именно с палок вы и начали, — прищурился я. — Что это было? Проверка?
— Разве МЫ начали эту игру? — чародейка усмехнулась и кивнула на окно. — Кто же тогда собрал вокруг деревни армию? Что это было, как не попытка давления и желание придать встрече огласку?
— «Огласку»? — приподнял я брови. — Вот уж не ожидал, что приезд под Новиград двух столь выдающихся в политическом смысле лиц, окажется незаметен! Или вы притворились, что заболели, оставшись в собственных покоях?
— Разные вещи, Амброзий, — проворчал Дийкстра.
— Значит нам суждено бесконечно мериться силами и возможностями. М-да… ожидаемая, но… — покачал я головой, — совершенно не радостная перспектива!
— У тебя нет выбора, Амброз, это стандартная фаза всех переговоров, — рассмеялась Эйльхарт.
— Излишне фамильярно, Филиппа, — смерил я её недовольным взглядом.
— Разве мы не так общались при первой встрече? — чародейка наклонила голову.
— Старые-добрые деньки, — закивал я. — Мы можем вернуться к ним, если хотите. Сделать… скажем так, наши отношения более личными: взять выпивки, закинуть ноги на стол, да поговорить. По-простому. По делу. Как есть. Или можем продолжать в официальном и деловом стиле. Почему нет? Это тоже интересно и может принести даже больше пользы. Так как вы хотите, любезные? — оглядел я эту парочку. А ведь и правда парочку! По канону, насколько я помню, они спали.
Ох, боже мой, каким образом Дийкстра не раздавил эту женщину своими телесами?! Или она была исключительно сверху?
— Направлю человека за выпивкой, — поднялся Дийкстра.
— Надеюсь, здесь есть хорошее вино? — вроде как в воздух, но с ощутимым намёком, произнесла чародейка.
— У меня есть, — улыбнулся я. — Туссентское красное. По счастливой случайности прихватил бутылочку.
— Очень приятная неожиданность, — куда более благосклонно заметила Филиппа.
— Подозрительно приятная, — проворчал Дийкстра. — Надеюсь мне не стоит напоминать, что о нашем визите в курсе?
— О, то есть у меня всё-таки не было смысла приходить сюда в самой тёмной ночи, скрывая лицо и тело плащом? — саркастично заметил я.
— Ваши предыдущие слова прозвучали разумно, — задумался граф. — О нашем желании пообщаться с верхушкой Церкви Вечного Огня в курсе все, кто по-настоящему заинтересован этим вопросом. Отмахиваться от них — усомниться в честности и открытости этой встречи.
— Замечательно. Видите, мы уже начали друг с другом соглашаться!
На миг прервавшись, я выглянул в коридор и направил людей, чтобы принесли выпивки и наиболее приличной закуски.
— Пока мы ожидаем, скажите же, как поживает безмерно мною любимый король Визимир?.. — обернулся я на «сладкую парочку».
Разумеется срать я хотел на Визимира и его жизнь. Все политические решения этого человека мне известны (я не мог оставить их без своего внимания), а то, как и кого из своих приближённых он сместил, повысил или разжаловал, кто из любовниц сейчас на коне, как давно король не ездил на охоту и прочие «занимательные» вещи мне были совершенно неинтересны.
И парочка моих новых «друзей» прекрасно знала это, однако подобный разговор — способ найти общий язык и немного узнать собеседника перед тем, как приступить к по-настоящему серьёзным вопросам.
Качественное вино и лёгкая закуска — я знал, к чему готовиться, так что взял с собой деликатесов — немного расслабили всех. Даже лучший дипломат, величайший мастер интриг и гений секретных планов начинает относиться к собеседнику чуточку лучше, когда сыт и доволен. Психология, ничего не поделать.
Само собой, только на одном этом не вывезешь, но если какое-то внешнее условие даст мне «плюс балл» к красноречию и убедительности, то почему бы и нет? Не даром даже в современном мире, с президентами, министрами и прочей шелухой, до сих пор используются «деловые обеды» и иные схожие штуки? На них проще общаться, ничего не поделать. А уж если в голове играют нотки алкоголя, речь льётся сама собой.
И вот, темы постепенно сместились к нужным, затрагивая желания короны, возможности Церкви и интересы сторон. Каждый из нас понимал будущие перспективы, а потому готов был пойти на некоторые неудобства ради ожидаемых преимуществ.
— Хорошо… — собрав руки в замóк проговорил я. — Давайте подведём итог. Я предоставляю реданской разведке доступ к информации филиалов, а также «приму на работу» в каждый из них по несколько ваших агентов. В свою очередь, могу запрашивать у разведки любые нужные мне сведения, а мои специалисты могут обращаться к вашим шпикам в любой удобный момент…
— Если это не раскроет их, само собой, — добавил Дийкстра.
— Детали пусть согласовывают помощники, — отмахнулся я. — Главное прийти к основным соглашениям.
— Поддержу, — кивнула Филиппа. — Мелочи порешают без нас.
— Также между короной и Церковью заключается ряд контрактов, включая строительство крупнейшего банка на территории Третогора, — добавил я.
— И твоё приглашение в совет короля Визимира, — произнесла Эйльхарт.
— Королевский совет… — протянул я, изображая, что решение совершенно не кажется мне привлекательным, хотя на самом деле для моих планов подобное было идеальным вариантом. Максимальная приближённость к истинной власти! Всё-таки несмотря на ранее сказанные слова, равным королю я не был. Пока что.
— С этим есть трудности? — поинтересовался Дийкстра.
— Небольшие, — притворно поджал я губы. — Я безусловно согласен на участие в совете, вопрос лишь в необходимости включиться в политику всей страны, совмещая её с деятельностью Церкви.
— На данный момент Церковь УЖЕ вовлечена в политику Редании, — парировал шпион. — Влияние Вечного Огня дошло даже до двора короля Визимира, что, собственно, и побудило нас предложить тебе место в совете. Лучше уж ты, Амброзий, будешь действовать открыто, чем тайно и исподволь.
— С учётом всех сделок между Церковью и короной, а также вовлечение в торговые отношения, включая и создание банка, союз будет воистину железным, — улыбнулась Филиппа.
— Ничто так сильно не скрепляет желание сотрудничать, как деньги, — согласился я. — Безусловно мне придётся изыскать способ совмещать все задачи, но оно того стоит.
Я хитрил, ведь благодаря возможности возвращения во времени, мог легко и непринуждённо уделять внимание и Церкви, и королевскому совету. Ох, сколько же открывается новых вариантов! А я ведь планировал, что мне придётся чуть ли не силком вырывать из загребущих рук Визимира все необходимые рычаги! Но король, по сути, предоставил их сам. Зачем? Неужто и правда посчитал это наиболее удобным и выгодным? Покажет лишь время.
А ведь у меня в разработке план устранения короля, включая советников, и организация их замены… На паузу? Или продолжать, сугубо на всякий случай? Лучше продолжить, ибо мало ли!
Вопрос лишь в том, как скоро в Новиграде объявится допплер? Мифическое существо, способное копировать внешность и повадки любого человека. Помню, что такой появлялся по канону, но не помню когда и как.
Если удастся заключить с ним союз, а потом использовать… О, идеальный шпион!
— Хотя кажется я знаю, что немного облегчит мне работу, — улыбнулся я своим мыслям, при этом умудрившись не выпасть из диалога. — Мегаскоп.
— Собираешься проживать на территории Новиграда и посещать столицу сугубо по нужде? Амброз, я бы хотела иного, — Филиппа подключила сугубо женские интонации и мягкий полушёпот.
— Я бы тоже, Филь, — подмигнул ей. — Но в вашей парочке я точно буду третьим лишним, если вы понимаете — а вы понимаете! — о чём я.
— Пóшло, — заметил Дийкстра и отпил ещё вина.
Эйльхарт никак не изменилась в лице, но в глазах промелькнула искра настороженности. Кажется её смутила моя информированность по поводу столь серьёзных деталей собственной личной жизни.
Хех, вначале сова, потом и тайные отношения с шефом реданской разведки… Чародейка наверняка думает, что ещё я знаю? И эти мысли её не радуют!
— Маленький намёк на то, что я тоже владею кое-какой информацией, — пояснил я. — Считайте это авансом. Моим к вам доверием, друзья.
— Доверием? — фыркнула Филиппа. — Ты не доверяешь нам ни на грош.
— Аха-ха-ха! Так заметно? Что меня выдало? Фига в кармане?
— Но при этом ты согласился вступить в совет, — Дийкстра изобразил недоумение.
— Это не противоречит моим планам. Более того, это облегчает мне работу и толкает Церковь наверх. — Грубые слова, но я должен был их произнести. Чуточку изменить мнение о самом себе.
— Толкает наверх всех нас, Амброз, — поправил меня шпион. — Редания только выиграет от стимулирования экономики, дополнительного производства, улучшения качества торговли и остальных проектов, которые, как я надеюсь, теперь не будут сконцентрированы лишь в пределах Новиграда.
— Разумеется. Школы начнут открываться при храмах в других городах, — кивнул я. — Церкви выгодно обучать детей и с раннего возраста закладывать им основы понимания мира.
— Очень отдалённые планы, Амброз, — заметила Эйльхарт. — На десятки, если не сотни лет вперёд.
— Ты удивишься, но результат будет заметен уже лет через пять, — абсолютно серьёзно проговорил я. — Скажу вам больше…
На миг я задумался, стоит ли действовать так открыто, но потом фигурально пожал плечами. Как минимум, мне будет интересно посмотреть, что они предпримут, а там… если сумею грамотно воспользоваться ситуацией, то выиграю в первую очередь сам. В конце концов, по канону эта парочка и правда беспокоилась за судьбу Редании. Настолько, что сумела — подумать только! — захватить Капитул и Совет Чародеев, повязав их всех, включая Вильгефорца и остальных важных шишек, на собрании магов. Если бы не дурацкие действия некоторых людей и стечения обстоятельств, то Филиппа и Дийкстра могли бы перевернуть всю историю этого мира.
— В ближайшее время ожидается очень горячая и масштабная война. Не чета столкновению Редании с Темерией. Здесь ставки будут высоки, как никогда. Можете отнестись к моим словам, как к блажи, но…
— Прошу, продолжай, — нахмурился Дийкстра.
— С юга приходят нехорошие новости. Агенты, — которых у меня нет, но ты попробуй ещё проверь это! — докладывают, что крупнейшие промышленники начинают подготовку к объединению и расширению. Им нужны новые рынки сбыта своих товаров, новые земли под фабрики, ресурсы и люди. Прогнозируют, что в пределах десяти лет дальние земли юга объединятся в империю, которая начнёт завоевания.
Я улыбнулся.
— Можно посчитать это глупостью, паникой или даже наивностью, — на этом моменте я подался вперёд, пристально посмотрев в глаза вначале Дийкстры, а потом Филиппы. — Однако я надеюсь, что вы отлично успели изучить меня перед встречей. Вы знаете, что я поднимался со дна, а также, что не делаю глупых ошибок. Я готовлюсь к тому, что в пределах этих самых десяти лет Королевства Севера столкнутся с серьёзной и глобальной угрозой. И я желаю, чтобы Редания сумела не только отстоять свои границы, но и оказаться в прибыли: по землям, по ресурсам, по политическому влиянию. Конечно, Церковь тоже усилит свои позиции, но если мы окажемся в симбиозе… — пожал плечами и на несколько секунд погрузился в тишину. Потом добавил, как бы мимоходом: — Проверяйте мои слова, посылайте своих разведчиков и шпионов, изучайте обстановку. А потом — жду вас снова. На этот раз — без «армии» за спиной.
Глава реданской разведки и первая советница короля снова переглянулись.
— Именно в этом кроется твой интерес в Темерии? — спросила Филиппа. — Иначе какой смысл отправлять Орден Белой Розы в Вызиму, причём даже без контракта?
— Орден Пылающей Розы, — поправил я. — Яков реорганизует его. Впрочем, это не особо важно. Да, на Темерию у Церкви есть очень серьёзные планы. Более того, у меня запланирована туда поездка. В самое ближайшее время. Думаю, она окажется очень выгодной…
— Только для Церкви или для всей Редании?
— А вот это, Филя, правильный вопрос, — хмыкнул я. — Кое-что вы могли бы сделать. Мне бы и правда пригодилась помощь. Как вы смотрите на то, чтобы организовать участок земли для эльфов?
* * *
Примечание автора: понравилась глава? Не забудь поставить лайк вот здесь и конечно же буду ждать твой комментарий :))