Цокольный этаж

В первом июне 1460 года Иньиго прибывает в Сиену, маленький провинциальный город, который благодаря деньгам Родриго Борджиа становится красивым, но безжизненным. Кардинал Борджиа встречает его радушно, демонстрируя великолепие дворца и приглашая к увеселениям, а также намекает на грядущие награды. Родриго сообщает, что Иньиго ждут два сложных поручения: разобраться с римской ситуацией, где грабят кардиналов и грозят бунтом, и вести переговоры с Венецией и Вамицианской республикой по поводу торговли и позиций христианского мира.

Иньиго узнаёт о награде — Золотой Розе, самой престижной церковной награде за заслуги, что приятно удивляет его, ведь он остается практически без денег из-за трат на строительство и долги. Он ощущает давление предстоящих заданий: поездки в Рим, чтобы разобрать ситуацию с папой, и дипломатическая миссия к Венеции. Кардиналы хвалят его за удачу и успехи, намекая, что впереди его ожидают важные испытания.

После обсуждений он возвращается в дворец, где его ждет комфорт и подготовка к ужину с другими кардиналами. Вечером Иньиго занимается подготовкой к делам, спрятавшись от дела в личных апартаментах, а также уделяет внимание слугам и молодой девушке Жюльетте, которая помогает по хозяйству и просит разрешения навещать другого брата. Иньиго заботится о людях, поручая врачей и выделяя средства на церковные дела, показывая свою доброжелательность и ответственность.

Накануне вечером он сталкивается с завораживающей новостью — его награждают Золотой Розой, престижной церковной наградой, которая зафиксирована в истории как очень редкая и почетная. Иньиго чувствует себя одновременно удивленным и обеспокоенным, понимая, что впереди его ждут сложные дипломатические и политические задания, связанные с Римом и Венецианской республикой. Вскоре его ждет новый этап приключений, принесенный боями за власть, интригами и личными испытаниями среди высших слоёв итальянской политики и церкви.

Вторая глава повествует о поездке главных героев — Иньиго и Родриго — по Венеции и о политических интригах, связанных с церковными и светскими делами. Они пытаются ускорить общение с кардиналом Пьетро Барбо, который пытается склонить Иньиго к помощи в восстановлении церковных привилегий. Кардинал просит его содействия с родственниками Лоредано, угрожая потерей привилегий в Венеции, и готов предложить за это денежное вознаграждение. Иньиго осторожно соглашается и ведет дипломатические игры, обещая разобраться на месте.

В разговоре с Родриго Борджиа раскрываются его планы по формированию военной флотилии, скрытой под видом программы для открытия маршрута в Индию, а также предполагаемый торговый союз с Османами через посредничество посла. В это время Иньиго получает награду «Золотая роза» от папы — символ признания его заслуг — и использует момент для налаживания связей с влиятельными людьми. Намекается на его дальнейшие коварные планы по поводу Генуи и Милана, где он собирается использовать политическую игру и быстрые деньги.

Особое место в повествовании занимает встреча с графиней Бенедеттой Салимбени, к которой Иньиго проявляет особый тактичный и галантный подход, что производит впечатление на дамы и помогает ему укрепить благоприятные связи. Тем временем Родриго шутит и подшучивает, что их отношения с женщинами выглядят как влюбленность. После этого герои отправляются к Святому отцу, где Иньиго получает указания о дипломатической миссии по отношению к Венеции и важные распоряжения по укреплению положения папства.

Заканчивается глава подготовкой к ужину с графиней, к которому Родриго требует оставить Инъиго в тайне своих планов и сосредоточиться на делах — все это в контексте борьбы за власть, влияния и своих амбиций. Атмосфера наполняется политическими играми, личными маневрами и тонкой дипломатией, где каждая встреча и каждая улыбка — часть многоходовой стратегии.

В третьей главе главный герой — художник по имени Иньиго — оказывается в гостях у богатой графини Бенедетты в её поместье, окружённом оливковыми рощами и густым садом. Там он знакомится с её дочерями и обсуждает условия работы: он не хочет рисовать за деньги, объясняясь тем, что ценит свою свободу и не собирается выполнять чужие требования безоговорочно. Графиня предлагает ему переехать к ней, чтобы избежать лишнего внимания, на что Иньиго соглашается, и они договариваются о дате начала работы.

В ходе беседы он подробно рассказывает о своих планах и о том, как будет изображать графиню, чтобы подчеркнуть её достоинства и скрыть недостатки. Иньиго обещает сделать портрет именно так, чтобы она могла гордиться им, и обсуждает детали организации съемки под большим оливковым деревом. Художник начинает работу, и в ходе её исполнения он создает портрет, который поначалу графиня принимает с неподдельным восхищением, хотя реально она внимательнее рассматривает результаты.

Наконец, завершив работу, Иньиго показывает графине итоговую картину, тщательно её создав и отредактировав, чтобы подчеркнуть её красоту и избавиться от признаков возраста и усталости. Она в восторге, и, взглянув в большое зеркало, узнает себя на портрете — это вызывает у неё слезы радости. Графиня признается, что видит в этом произведении свое лучшее отображение и благодарит художника за его гений. Она предлагает устроить бал у себя, чтобы познакомить его с представителями местной элиты, и они расстаются с взаимной благодарностью.

В завершение дня Иньиго уезжает, и уже на следующий день его ждет подготовка к встречам с аристократами. Он ощущает, что его работа вышла достойной, несмотря на то, что в процессе переживал тревоги и сомнения, и чувствует лёгкое разочарование — мастеру Пьетро Милано предстоит ещё много работы, чтобы создать произведение шедеврального уровня.

В последние три дня перед отъездом из Сиены главный герой общается с Родриго и его друзьями, расширяя круг знакомств, и проводит время с графиней, которая после фурора на портретах проявляет особую внимание. Графиня, страстная коллекционерка лошадей, показывает ему редкого арабского скакуна, дарит его как знак особой ценности портрета, на что герой сдержанно соглашается принять подарок, понимая его статусное значение. Этот жеребец становится символом высокого положения и богатства, что вызывает восхищение и зависть у окружающих.

Перед отъездом герои направляются в Рим, где по дороге узнают, что капитан Ханс застал беглого губернатора Рима — Йего, который повернул назад, сбежав из города. После встречи с епископом Галеаццо Кавриани, временным губернатором Рима, выясняется, что город в глубоком хаосе из-за бандитских брошенных группировок и попыток захвата власти. Галлиасцо рассказывает о росте анархии, о союзниках бандитов и о необходимости наведения порядка. Герой решает помочь, его просят остаться в городе и найти способ остановить беспорядки.

Он дает распоряжение наёмнику Якопо Пиччинино ликвидировать враждебные банды и его лидеров за крупную награду. Герой осознает, что быстрый и решительный удар — лучший способ стабилизировать ситуацию. Рассказ о конфликте закончился планом уничтожения бандитов и установления порядка, а сам герой получает поручение организовать более эффективное устрашение бандитских формирований, чтобы обезопасить город и выполнить указания Святого отца.

В Рим прибывает Иньиго, и его визит вызывает ажиотаж среди горожан, требующих усмирения бандитов. Он встречается с книгопечатником Петером Шёффером и кардиналом Торквемада, обсуждая планы по изданию книги с исправлениями к Библии. Иньиго поручает Шёфферу найти помещение для типографии и планирует напечатать как дешёвые, так и роскошные экземпляры. Он также заручается поддержкой книготорговца Веспазиано да Бистиччи для поиска помещений и доступа к кодексам.

Вскоре Иньиго вынужден взять на себя обязанности префекта, решая городские проблемы и разбираясь с жалобами. Он получает ответ от Якопо Пиччинино в виде обоза с отрубленными головами, что становится для него сигналом к решительным действиям. Иньиго приказывает выставить головы на всеобщее обозрение, а также готовит ответный подарок для Пиччинино, демонстрируя свою жёсткость и решимость.

В результате, город понимает, что в Риме появился новый, суровый хозяин, готовый поддерживать порядок любыми средствами. Сотни голов, насаженных на копья вдоль городских стен, служат наглядным предупреждением для всех, кто осмелится нарушить установленные правила.

В Папской области швейцарский наёмник Ханс встретился с итальянским кондотьером Якопо Пиччинино, чтобы передать ему оплату за службу. Ханс привёз мечи для солдат Пиччинино в качестве благодарности от маркиза де Мендоса, а также два сундука с золотом. После завершения сделки Ханс поспешил обратно в Рим.

Во Флоренции Медичи обсуждали с Франческо Симонеттой обвинения против маркиза де Мендоса в убийстве членов миланской делегации. Симонетта настаивал на устранении маркиза, но Медичи, стремясь сохранить союз с Миланом, предпочли попытаться уладить конфликт мирным путём, предупредив Мендоса об опасности.

В Риме маркиз де Мендоса, используя знание будущего, наладил отношения с Франческо делла Ровере, будущим папой Сикстом IV, и его учителем, кардиналом Виссарионом Никейским. Маркиз предложил им совместную работу над критикой ошибок в Библии Гутенберга, заручившись поддержкой влиятельных церковных деятелей.

В Риме, в июне 1460 года, синьор Иньиго Иньиго начал реализацию своей новой идеи по выпуску недорогой книги, надеясь, что благодаря дешевизне она станет доступной широким слоям населения и быстро распространится благодаря сарафанному радио. Он привлек к проекту священника Франческо делла Ровере и договорился о печати первой партии, несмотря на то, что себестоимость книги по ожиданиям и продавцам оказалась в два-три раза выше предполагаемой цены. В то же время он подготовился к отъезду в Венецию, поручив священнику обратиться к влиятельному кардиналу Родриго Борджиа, чтобы тот мог помочь или хотя бы поддержать его в его намерениях. Всё шло по плану, и Иньиго почувствовал, что его усилия могут принести долгожданную прибыль и успех.

Одновременно в Генуе, на берегу, антониотто Вивальди наблюдал за необычным кораблем, построенным по странной и, казалось, не очень подходящей для торговли форме. Несмотря на сомнения других участников, он решил проверить его на морской пробе, чтобы понять предназначение необычного судна, созданного по указаниям маркиза де Мендоса. В процессе обсуждения появлялись вопросы о его истинной предназначенности и скрытых возможностях, ведь все понимали, что корабль явно был сделан для боевых действий или скрытой миссии, а не для торговли, что вызывало у них опасения и недоверие.

Тем временем в Милане герцог, получив отчёт о неохотно принятых мерах и не очень приятных новостях из Испании, решил, что необходимо жестко расправиться с маркизом де Мендоса. Он отправил своих людей в Кастилию, чтоб они разрушили его земли и уничтожили прибыльные активы, а также поручил нанять пиратов для опустошения его островов. Герцог планировал сделать всё, чтобы оставить политика и богатство врага разрушенными, используя карательные методы и устрашение, что было вызвано личными обидами и отсутствием прямых доказательств его вины, но достаточной для устрашения и расправы.

Общая атмосфера этих событий создавала ощущение борьбы за власть, деньги и влияние на фоне усилий отдельных личностей и элитных кругов в Италии и за её пределами. Интриги, хитроумные планы и строгие наказания сопровождали каждое из этих событий, показывая сложные процессы политической борьбы и коммерческих амбиций в эпоху Возрождения, где каждый стремился укрепить своё положение или уничтожить соперника.

Венеция встретила Иньиго де Мендоса дождливой погодой. Его встретил посланец, сообщивший о готовности дворца семьи Лоредано, и юный Антонио Лоредан проводил его. Джорджо Лоредано, встретивший Иньиго, выразил благодарность за его приезд и пригласил в свой дом. Во время ужина Джорджо рассказал о заказе на убийство Иньиго из Милана и предложил сотрудничество в поставках квасцов, обойдя папскую буллу. Иньиго предложил использовать руду из Фокеи, перевозя её под видом освобождённых христиан, выкупаемых кардиналом Виссарионом. Лоредано согласился, впечатлённый планом, и пообещал обсудить его с партнёрами. Иньиго также потребовал учесть интересы кардинала Барбо. Лоредано согласился и предложил племянника Антонио в качестве гида по городу.

После встречи с посланником папы, венецианские нобили обсудили его предложение о торговле квасцами с Османской империей, которое сулило огромные прибыли. Маркиз де Мендоса, оказавшийся умным и жестоким молодым человеком, предложил схему, которая позволила бы обойти европейские запреты и стать монополистами на рынке. Обсуждались также условия сделки, включавшие обязательства перед папой и кардиналом, а также вопрос о поддержке кандидатуры одного из нобилей на выборах дожа.

Утром маркиз, обдумывая планы, получил неожиданный визит от племянницы Джорджо Лоредана, Орнелии, которая должна была заменить его племянника в качестве гида. Девушка, очаровательная и готовая на всё ради исполнения своей мечты - портрета кисти известного художника, предложила свою компанию и помощь в осмотре города. Маркиз, оценив ситуацию, решил воспользоваться предложением, пообещав помочь Орнелии с её желанием.

Камилла, наблюдая за развитием событий, выразила своё недовольство, в то время как Жюльетта, не понимая происходящего, была удивлена поведением маркиза и Орнелии. Маркиз, же, не теряя времени, решил сразу же отправиться с Орнелией к художнику, чтобы исполнить её мечту, вызвав восторг у девушки и недовольство у Камиллы.

В Венеции главный герой наблюдает за расцветом города, радуясь его красоте и порядку. Он приезжает к мастерской Беллини, где его встречают с почтением, и обсуждает предстоящую работу в базилике Святого Антония, за которую мастерская получит значительную сумму. Герой просит оставить в стороне спешку и задержаться в Венеции на месяц, чтобы художники смогли нарисовать его портрет и обучать его живописи, что вызвало у Беллини и его сына удивление и восхищение. На его рисовании он показывает свои навыки, заставляя художников удивляться качеству и стилю, а затем обменивается с ними знаниями о своих учителях и стиле, что укрепляет его образ как ценителя искусства.

Во время этого визита герой случайно обнаруживает свою собственную работу в мастерской Беллини — портрет Бенедетты Салимбени, что вызывает у всех изумление и подтверждает его талант. Он объясняет, что его стиль — результат обучения у итальянских мастеров, и выражает желание продолжить образование у признанных художников. В благодарность за сотрудничество он берет на себя расходы на материалы и договаривается о сроках выполнения портрета и уроков. После завершения беседы он собирается прогуляться по Венеции, наслаждаясь городом и своей новой страстью к искусству.

Вернувшись домой, внучка Орнелия рассказывает дядюшке о своих чувствах к маркизу де Мендоса. Она объясняет, что тот сделал огромный подарок, пожертвовав крупную сумму ради задержки художников и чтобы она могла получить портрет. Девушка признается, что влюблена в маркиза и считает его необычайно талантливым и благородным человеком, несмотря на его внешность. Её тревожит возможное препятствие — другие претендентки и потенциальные любовницы маркиза, и она мечтает связать с ним свою судьбу, демонстрируя свой талант и привлекательность через рисунок.

Джорджо Лоредан, дядя Орнелии, слушает её рассказы и удивляется уровню её чувств и знаний, осознавая, что маркиз — не только талантливый и быстро выросший в статусе человек, но и личность с множеством тайн и привлекательных черт. Он задается вопросом о возможности их с Орнелией союза, хотя и сомневается в серьезности намерений маркиза. Девушка показывает ему свой портрет, нарисованный маркизом, и выражает надежду закрепить его сердце стороной своих талантов и красоты. В конце разговоре дядя обещает помочь, а Орнелия с выражением надежды и мечтаний размышляет о будущем и своем пути к любви.

Иньиго, проведя две недели в Венеции, получил ценный опыт в мастерской Беллини, изучая новые темперные краски и игру света. Он был вызван на встречу с влиятельными венецианцами, включая будущего дожа Кристофоро Моро, для обсуждения сотрудничества. Иньиго предложил выгодные условия по квасцам, заручившись поддержкой венецианцев для помощи Папе в организации крестового похода, а также для закупки оружия. В обмен на это, он пообещал поддержку венецианцам в их отношениях с Папой и королем Неаполя, а также помощь в решении вопроса с кардиналом Барбо.

В Неаполе король Фердинанд I обсудил с советниками просьбу венецианцев о содействии в перевозке пленных, согласившись на условия. Королева Изабелла настояла на сохранении сотрудничества с маркизом де Мендоса, несмотря на недовольство короля его поведением, из-за стабильного дохода от рудников. Было решено лишь создать видимость поддержки герцога Сфорца в его конфликте с маркизом, отправив на Балеарские острова лишь небольшое количество кораблей.

Иньиго, получив приказ от папы римского, вынужден был прервать свои планы и отправиться в Сиену. По пути, в разговоре с Камиллой, он вспоминал о своих связях и о девушках, которых встречал, а также о Жюльетте, которую он называл Золушкой. Вскоре прибывший гонец принёс письмо от Джованни Медичи, предупреждающее об угрозе со стороны герцога Милана. Иньиго, осознав серьёзность ситуации, принял меры предосторожности, отдав приказы о безопасности и ограничении передвижений.

Остановившись в деревне, Иньиго столкнулся с местной легендой об оборотне, терроризирующем жителей. Староста рассказал о нападениях на людей, особенно на молодых девушек. Иньиго, заинтересовавшись, начал расследование, расспрашивая свидетелей и осматривая места происшествий. Он приказал позвать кузнеца и священника, а также отправил Жюльетту в село, чтобы выявить возможного подозреваемого.

В ходе расследования Иньиго выяснил, что жертвы были изнасилованы, что не соответствовало поведению обычного зверя. Он приказал выкопать тело последней жертвы, дочери мельника, чтобы осмотреть раны. Мельник, убитый горем, согласился помочь, надеясь на возмездие. Иньиго, подозревая, что за нападениями стоит человек, планировал раскрыть тайну оборотня.

В этой главе свидетельствуются быстрая и жестокая раскрытие убийства девушки, при этом обнаруженные раны у нее вызывают у главного героя подозрения, что убийство было совершено звериной силой, а не обычным человеком или хищным зверем. Вскоре выясняется, что преступник использовал монету, обладающую необычными свойствами, которая дает владельцу сверхчеловеческую силу. Герой, руководствуясь этим, организует окружение дома старосты и его сына, подозревая их в причастности к сериям убийств. В процессе допроса он обнаруживает, что сын старосты — оборотень, и с помощью улик устанавливает его причастность к убийствам девушек.

С помощью системных сообщений он узнает, что монета — это опасный артефакт первой категории с усиленными свойствами, благодаря которым она делала оборотня сильнее и незаметнее. Герой вынужден арестовать подозреваемого и выведать у него местонахождение шкур и когтей зверя, что подтверждает его вину. В ходе расследования он понимает участие в этих убийствах всей семьи старосты и решает уничтожить их через последующие суд и казнь, опасаясь дальнейших злоупотреблений монетой.

Перед уходом из села он организует так, чтобы подобные улики и преступники заменялись или исчезали, например, сжигая дом с преступниками и пряча улики. Герой чувствует, что монета обладает огромной силой, и размышляет о ее дальнейшей судьбе, решая спрятать ее у архиепископа Толедо, чтобы обезопасить себя и свести к минимуму риск злоупотреблений. Он отмечает, что силовые свойства монеты сделали его сильнее, но при этом он понимает опасность ее обладания, опасаясь, что такие предметы могут стать причиной новых преступлений и проблем. В итоге он оставляет решение о судьбе артефакта за архиепископом и уезжает из села, чувствуя удовлетворение от выполненной работы и осознавая, что опасность еще не миновала.

В 1460 году в Сиене происходит важное событие — состоялся визит посланника, который получил поддержку папы Пия II для организации крестового похода против османов. Родриго Борджиа встречает его радушно, хотя внутри чувствует определённое недоумение и подозрение, ведь ситуация с поддержкой сильна, а решение оказаться в Ватикане вызывает у него вопросы. Посланник сообщает о важной встрече с кардиналами, среди которых Просперо Колонна и Латино Орсини, и отмечает, что в Риме идёт активное обсуждение новых кандидатур. Он собирается встретиться с кардиналами по поводу договорённостей о торговых сделках, связанных с поставками квасцов, и вскоре его вызывают к папе Пию II, который воспринял его слова с одобрением и благодарностью.

Павел II, заметив успех посла, попросил подготовить официальное благодарственное обращение в Сенат, особо подчеркнув роль выдающихся людей, среди которых выделялся синьор Кристофоро Моро. Затем папа в личной беседе с посланником и его окружением резко ограничил присутствие кардиналов Колонна и Орсини, подозревая, что в вопросе о торговых сделках есть скрытые нюансы. В зале, в присутствии папы, посланник признаётся, что в предыдущем разговоре он лукавил — главным образом, собеседники интересовались не только помощь, а также условия сделки с венецианцами, которая подразумевала поставку руды по очень выгодной цене, несмотря на сомнения в её происхождении.

Во время приватной беседы с Родриго Борджиа становится ясно, что договор о поставке в ряде обстоятельств выгоден противоположной стороне, и посланник, чтобы не вызывать подозрений, передает кардиналам фальшивые расчёты о предполагаемых доходах. Он старается убедить их, что сумма, выделенная на крестовый поход, значительно увеличится — в итоге все, включая самых критичных кардиналов, согласились пожертвовать большие деньги, чтобы поддержать войну против Османской империи. Пий II одобряет полученную информацию и поручает посланнику организовать все, чтобы максимизировать прибыль, и скрыть детали сделки от посторонних, обходя возможные угрозы.

В итоге посланник с Родриго Борджиа осознают, что удалось провести сложную, но успешную операцию по реализации договора, включающего поставки османской руды через посредников, что позволяет скрытно пополнять казну и одновременно финансировать военные действия против турок. Обман с расчетами и подделками документов был необходим для снятия подозрений, а деньги будут направлены на создание флота и вооружение, что должно укрепить позиции христианских государств и укрепить борьбу с Османской империей. Возвращаясь к двору папы, оба понимают, что их план приближается к успеху, а все опасения о возможных провалах отпадают благодаря тщательно продуманной афере и жесткому политическому расчету.

Иньиго, получив одобрение Виссариона Никейского, обманом убедил его в необходимости выкупа пленных христиан, планируя использовать галеры для их доставки в Остию, где Виссарион должен был организовать их размещение. Затем Иньиго встретился с кардиналом Пьетро Барбо, добившись для него епископства в обмен на помощь в решении проблем. Тем временем в графстве Аликанте наёмники, нанятые Миланом, уничтожали деревни, что вызвало ответные меры со стороны Паулы, управляющей делами Иньиго.

Паула, получив предупреждение от Иньиго, инициировала создание отрядов Святой эрмандады для защиты графства, приостановив проекты благоустройства для финансирования обороны. Она также обратилась к рыцарям ордена Монтессы и соседям за помощью, а также организовала встречу с палачом для решения вопросов, связанных с наказанием пойманных наёмников. Городские власти, осознав серьёзность ситуации, начали принимать меры по усилению обороны и увеличению производства оружия.

Встретившись с городскими властями, Паула отдала распоряжения о подготовке к обороне, включая эвакуацию населения в случае нападения. Городские чиновники, осознав угрозу, начали принимать меры по усилению обороны, включая увеличение производства оружия и набора в городскую стражу. Встреча завершилась планами дальнейших действий и назначением следующего совещания для оценки прогресса.

В замке Монтеса магистр Луис Деспуиг принял сеньориту Паулу Джудиче, прибывшую от маркиза де Мендоса с письмом. Паула, представлявшая интересы маркиза, попросила помощи у магистра в связи с угрозой со стороны герцога Милана. Она предложила, что если король призовет рыцарей ордена на службу, то они смогут уйти от маркиза без штрафов. Магистр согласился, видя в Пауле надежного представителя и возможность выгодной сделки.

В Генуе Иньиго де Мендоса, получивший "Золотую розу", встретился с графом Латаса. Иньиго сообщил о войне с герцогом Милана и поручил графу контролировать дела в его владениях, включая отправку Паулы в орден Монтесы. Иньиго также планировал выкуп пленных из османского плена, поручив графу проконтролировать перевозку руды на галерах, перевозящих пленных, и обеспечить ее переработку.

Граф Латаса, понимая истинные намерения Иньиго, согласился выполнить поручения, осознавая, что за этим стоит нечто большее, чем просто выкуп пленных. Иньиго предупредил графа о необходимости соблюдать секретность и дал ему неделю на подготовку к отъезду.

В замке Монтеса в Арагоне Паула и Жюльетта столкнулись с тревожной атмосферой: служанка боялась мужчин, окружавших писательницу, которая сама чувствовала дрожь и неуверенность. Во время подготовки к встрече с магистром ордена Паула одела наряд, подчеркнув свою привлекательность, и вместе с Жюльеттой направилась к нему. Там ей объявили о предложении от барона Бенжамина де Виларгута, который влюбился в нее после знакомства и хочет видеть ее своей будущей женой. Барон объяснил, что его речь идет о важной сделке: в случае его смерти часть земли перейдет ордену, а Паула, будучи хозяйкой, сможет управлять имуществом и домом, при этом он просил лишь ее тепла и присутствия рядом до его кончины. Она принимает условия, попросив сначала услышать все детали, и уговаривает его быстрей оформить договор.

Барон и магистр вкратце раскрывают, что они ищут надежную жену, способную обеспечить их интересы и защиту в старости. Паула осознает, что после этого брака получит статус баронессы, возможность наладить свое положение и продолжить службу. Она понимает, что такой договор — это шанс выйти из статуса зависимой и стать зачинательницей своей судьбы. Девушка согласна на предложенные условия, планирует отправить сватовство официально через приёмных родителей, и готова ждать разрешения. Взамен она потребовала гарантии, что сможет управлять имуществом и взять контроль над хозяйством, при этом оставив за собой право заниматься службой у маркиза.

На следующий день в Генуе события развиваются широко: человек по имени Иньиго показывает признание и уважение к искусству ювелирных изделий, демонстрируя «Золотую розу» разным представителям города. Он рассказывает, что удалось восстановить корабли, в том числе новые каравеллы, и поделился планами по их модернизации, скрывая некоторые секреты для будущих командиров из Неаполя. Иньиго и рыцари обсуждают строительство новых судов, способных быстро передвигаться и вести бой, и решают сменить флаги, чтобы выдавать их за путь в Индию, подготовив маскировку для предстоящих путешествий. Весь разговор подчеркивает их стратегическую гибкость и предполагает, что скоро они отправятся в опасный поход, скрывая свои истинные цели и возможности.

Таким образом, в первой части повествования Паула выбирает новый путь, связавшись с влиятельным бароном, чтобы обеспечить свою безопасность и статус, и уже планирует свой будущий шаг. Во второй части перед зрителем разворачивается подготовка к морскому путешествию, где герои, несмотря на внешнее благополучие, занимаются скрытными маневрами и стратегическими планами, готовясь к неизвестности и рискам завоевания новых земель. Атмосфера обеих сюжетных линий наполнена интригами, расчетами и скрытым смыслом, что придает истории атмосферу драматизма и ожидания важных событий.

В неаполитанском порту во время шторма героин Иньиго, стоя под холодным ветром и промокший до нитки, обсуждает с соратниками свои планы и ситуацию. Он придерживается строгого режима, чтобы не привлекать внимания, из-за ухудшающейся политической обстановки. Вскоре его встречают с радостью маркиз де Орена и, несмотря на опасения, он соглашается посетить королевский дворец по приглашению наследника престола, оставляющего свои сомнения. По пути он решает подарить мальчику меч, сделанный богатым украшением, что вызывает у юного героя искреннюю радость и ощущение богатства, которого ему раньше не хватало.

В дворце Иньиго встречается с королём Фердинандом и его супругой, которая выглядит усталой и изнеможенной. Король сообщает о кризисе в королевстве, вызванном восстаниями и вооружёнными столкновениями, а также о необходимости финансовой помощи, без которой государство не сможет удержаться. Иньиго, сохраняя благожелательную внешность, делится своим долгом перед королевством — крупным долгом, который он выкупил у короля Арагона и у местных банкиров, чтобы помочь государству. Он предлагает оформить долг в виде аренды рудников, что позволит королевству получить нужные средства, не отдавая золото.

Согласившись на эти условия, король и королева вынуждены признать, что ситуация в стране очень тяжелая, и помочь им могут только деньги и долгосрочные договоренности. Королева подчеркивает, что эти условия для них выгодны, так как аренда привяжет Иньиго к стране надолго, а деньги помогут бороться с внутренними врагами и продолжать войну. В конце беседы Иньиго заверяет их, что всё сделает по договоренности и вскоре вернется для подписания документов, сохраняя дипломатическую игру и свои важные интересы.

Обратившись к королю и королеве, Иньиго уходит из дворца, и оба правителя обсуждают его планы. Фердинанд тщательно взвешивает условия, понимая, что он вновь оказался в трудной ситуации, полностью зависящей от помощи постороннего человека. Королева советует использовать на выгодных условиях договор аренды рудников, чтобы обеспечить стабильный доход, а сам король нуждается в финансовых вливаниях для продолжения борьбы и выплаты долгов. В итоге они решают довериться Иньиго и оформить договор, надеясь, что это поможет им исправить тяжелое положение и сохранить власть.

Встретив Франческу и её мужа, Иньиго узнаёт о счастливом браке, которому он когда-то поспособствовал. Маркиз, хозяин дома, сообщает о готовности предоставить Иньиго жильё и приглашает на ужин. На следующий день Иньиго заключает сделку с королевой о долгосрочной аренде рудников, обеспечив себе право беспошлинной торговли. Для оплаты аренды ему требуется крупная сумма, и маркиз неожиданно предлагает занять ему 120 тысяч флоринов.

Вскоре Иньиго встречается с приёмным отцом Паулы, который сообщает о прибытии сватов из Арагона, желающих руки его дочери. Иньиго, удивлённый этим известием, выражает готовность помочь Пауле в выборе, подчеркивая, что её счастье для него важнее всего. Он признаётся, что не против брака Паулы, понимая, что это улучшит её положение в обществе.

По дороге к дому Джудиче Иньиго заверяет старика в своей поддержке, объясняя, что рад будет, если Паула найдёт достойного мужа. Старик, тронутый его словами, извиняется за свои сомнения. Иньиго понимает, что потеря Паулы будет для него сложной, но искренне желает ей счастья.

Повествование начинается с прибытия в замок, где главный герой встречается с рыцарями ордена Монтесы, прибывшими с новостью о желании барона де Виларгута жениться на Пауле. Получив благословение, рыцари уезжают. Затем прибывают венецианцы, с которыми обсуждаются вопросы торговли и логистики, включая поставки оружия. Главный герой, получив право беспошлинной торговли, заключает с ними выгодную сделку.

После встречи с королём и передачи денег, главный герой подвергается нападению миланских наёмников. Он получает ранение, но с помощью верных людей спасается и укрывается в доме маркиза. Ему оказывают медицинскую помощь, а затем он обсуждает с приближёнными последствия нападения и планирует дальнейшие действия.

В конце, герой, оправившись от ранения, принимает меры предосторожности и готовится к новым вызовам, осознавая опасность, исходящую от врагов. Он также использует свои знания и ресурсы для выживания и достижения своих целей.

В главе описывается восстановление главного героя, Иньиго, после ранения, а также его дальнейшие действия. Он спрашивает женщину Марту, которая решила присматривать за ним, и дает указания о подготовке к обороне после нападения врагов, потеряв при этом десять человек и ранив еще пятерых. Иньиго приказывает оставить трупы нападавших и усилить охрану дома, подозревая, что враги могут повторить атаку.

Далее он решает задержаться в Неаполе, чтобы организовать логистику и подготовку корабельных и военных ресурсов, а также встретиться с важными деловыми партнерами и родственниками. В частности, он обсуждает дела с отцом Стефаном и Иосифом Колоном, продвигая бизнес и укрепляя связи с итальянскими гильдиями. Королевские новости и политическая напряженность тоже находятся в центре внимания — король Хуан арестовал сына из-за его интриг, что спровоцировало гражданскую войну в Арагонском королевстве и восстания в Каталонии, а у Иньиго возникают личные чувства и мысли о родных, которых он решает помочь, отправляя деньги несмотря на тяжелую рану.

В течение этого периода происходит развитие военной активности — Иньиго принимает участие в морском бою у берегов Неаполя. Он дает приказ стрелкам из корабля «Изабелла» стрелять по вражеским кораблям, не вступая в рукопашную, и наблюдает жестокое поражение противника. Несмотря на успешную стрельбу, он задумывается о жестокости боя и о судьбе раненых пленных, отдавая приказ их допросить и выбросить за борт, показывая свою бескомпромиссность и настороженность к возможным опасностям. В итоге, на горизонте появляется соседний остров Мальорка, а выяснение о планах врагов показывает, что на их острова могли направляться дополнительные силы, посланные из Неаполя.

В конце повествования Иньиго узнает о предателях и заговорах, связанных с его владениями и соседними кораблями, и приказывают идти к еще двум кораблям, подозревая, что они также участвуют в вражеских планах. В целом, в тексте передается атмосфера напряжения, войны и политических интриг, а также личное путешествие героя, его умение держать бой и строить планы для защиты своих земель и поддержки близких.

В Аликанте по приказу маркиза Иньиго де Мендоса была проведена жестокая казнь наёмников: их заживо закапывали в землю. Паула, представляющая маркиза, не смогла отменить приказ, несмотря на возмущение священника и рыцарей. После казни палач объявил о награде за донос на других наёмников. Вскоре после этого в Сарагосе король Хуан II встретился с магистром ордена Монтесы, который сообщил о службе двух тысяч рыцарей у маркиза Иньиго, объяснив это борьбой с миланскими наёмниками.

Вскоре после этого, в море, Иньиго перехватил два неаполитанских корабля, захватив их в бою. На борту одного из них он обнаружил пленных, среди которых были дворянин Педро де Толедо, его жена и дочь. Иньиго узнал в дворянине старого знакомого и предложил помощь.

Выяснилось, что пираты планировали продать пленников маврам. Иньиго решил изменить планы, чтобы спасти своих крестьян, возможно, захваченных в плен. Он решил высадить сеньора Педро в Аликанте и направиться в Альмерию, чтобы попытаться найти и освободить своих людей.

Марк поправился после долгих болезненных процедур и sensations ощущает возвращение к жизни, хотя внутренне всё ещё испытывает смешанные чувства — благодарность доктору и сложные эмоции по поводу разлуки с сестрой Жюльеттой, которую лишили возможности ухаживать за ним. В городе Аликанте к нему подходит знакомая Глория, с которой он некогда был в гостях у родителей; девушка удивлена его местопребыванию, и между ними возникает романтическое предложение продолжить общение в более тихом месте, что Марк охотно принимает, надеясь на новые чувства и внимание со стороны девушек. Этот эпизод показывает его внутреннее желание к жизни и лёгкий оптимизм после восстановления.

Тем временем, главный герой — сеньор Иньиго, прибыв в Аликанте, сразу же сталкивается с трудной ситуацией — нападениями наёмников, разоряющих земли и угрожающих поставкам налогов, что может привести к голоду. Он выясняет, что помощь от рыцарей Монтесы недостаточна и рассматривает меры по привлечению новых наёмников — как из наёмников, уже присутствующих у них, так и через заключение сделок с чужеземными силами, включая мавров, что вызывает опасения со стороны дворян, но для Иньиго важнее обеспечить безопасность и поддержку своих земель. Он понимает, что для этого он готов пойти на жесткие сделки и договоренности, даже если это вызовет критику.

В ходе переговоров Иньиго обсуждает с судьёй Арсенио возможности привлечения мавров для защиты города, что вызывает у последнего удивление и неодобрение, ведь ранее торговля с ними была ограничена, а связи связаны с сомнительными делами прошлого. Главный герой уверенно говорит, что сейчас его приоритет — сохранение власти и благополучия, даже ценой рискованных союзов, и при этом он планирует использовать государственные портовые ресурсы, чтобы усилить свои позиции. Переговоры сопровождаются обсуждением финансовых и стратегических вопросов, а также подготовку к будущим столкновениям в регионе.

Позже, Иньиго возвращается к своему дому, где встречает делегацию, а Паула — его невеста — выглядит очень элегантно и счастливо. Они обсуждают предстоящую свадьбу, которая назначена на весну, и планы будущего соединения с бароном Альбаида, о чем сама Паула говорит прямо, объясняя, что она фактически выполняет договорные обязательства. Иньиго размышляет о безопасности своей возлюбленной и назначает ей защиту, одновременно доверяя ее рассуждениям и заботам, что подчеркивает их близкую связь. После обеда он погружается в молитву, укрепляя духовное состояние, и пытается найти внутренний покой среди волнений и политических опасностей.

Общение и разрывные обстоятельства в жизни главных героев, политические интриги, рискованные союзы и личные переживания переплетаются в этой главе, создавая атмосферу напряжённости и надежды на будущее, в условиях борьбы за власть и защиту своих ближних. Взаимодействия с городскими властями, дипломатические переговоры и личные отношения показывают их сложность, противоречия и важность внутренней моральной силы в эти непростые времена.

Иньиго, столкнувшись с моральной дилеммой, вызванной жестокостью своих людей, был вынужден прислушаться к мнению отца Иакова и изменить приказ о расправе над наёмниками. Он поручил священнику обеспечить христианское погребение казнённых, подавив в себе желание отомстить. После этого, он встретился с сеньором Альберти и инквизиторами, обсуждая строительство собора и монастыря, а также получил поздравления и предложение о назначении архиепископом от Аусиаса Деспуча, которое тот отклонил, предпочтя пост архиепископа Балеарских островов.

Далее, Иньиго обсудил вопросы службы с Амарой и Джабари, назначив последнего своим личным телохранителем, а Амару оставив при себе. Он также поручил своему новому врачу, Хакиму, найти специалиста для лечения короля Хуана, выделив на это значительные средства. В конце дня, Иньиго обсудил с Камиллой и Жюльеттой предстоящий отъезд, а также принял решение о включении Марка в свою свиту, учитывая его желание путешествовать и его способности.

В завершение, Иньиго, посоветовавшись с Мартой и Камиллой, принял решение о включении Марка в свою свиту, учитывая его желание путешествовать и его способности. Он поручил им сообщить Марку о его решении и дал указание готовиться к отъезду через неделю.

В начале текста описывается ситуация в Аликанте, где молодой человек по имени Марк с радостью сообщает девушке Глории о том, что смог проникнуть в свиту карлика и выполнить ее поручение. Она поддерживает его, обрабатывая письма и договариваясь о требуемых условиях сделки — купчей на дом в Милане и увеличении платы за работу, чтобы помочь Марку получить доступ к информации и подготовиться к будущему. Глория заботится о своем положении и продумывает дальнейшие шаги в борьбе с карликом, одновременно пытаясь сохранить свои отношения с Марком.

После этого действия перемещаются на Балийские острова, где верные союзники сеньора Иньиго на корабле замечают приближающиеся вражеские силы – пять иностранных галер, которые явно знали о нашем продвижении и ожидали их. Начинается морской бой: корабли сближаются, и команды в разгар схватки используют разные виды оружия. Иньиго лично руководит стрелками, получая ценную информацию о положении врага и корректируя огонь. В процессе боя появляется человек, похожий на карлика, который пытается напасть на Иньиго, но тот быстро отражает атаку и при этом обязан бороться с залпами врага, даже сталкивается с раненым Джабари и вынужден бороться за командование.

Во время боя Иньиго сталкивается с тяжелыми испытаниями: его корабль подвергается обстрелу, началась пожароопасная ситуация, и он борется за выживание, постоянно анализируя возможности улучшения вооружения и стратегии. Бой продолжается несколько часов, и, несмотря на тяжелые потери, благодаря слаженным действиям команды он одерживает победу. Вслед за этим он принимает решение отпустить пленников, поскольку опасается за их безопасность и хочет избежать лишних затрат ресурсов, придерживаясь своего принципа не закапывать людей живьем. Он остается хладнокровным и командует всем командованием, сохраняя контроль над ситуацией и делая важные выводы для будущих боев.

К концу текста, после боя, Иньиго дает указания не рассказывать о подозрениях врагам и укреплять свои позиции, понимая, что враг и дальше будет стараться уничтожить его силы. Несмотря на усталость и тяжелое положение, он остается решительным и сосредоточенным на дальнейших действиях, демонстрируя зрелость и стратегическое мышление в сложной ситуации.

Иньиго, оправившись от ранения, прибывает на корабль, где его осматривает и переодевает юноша Марк, а Джабари собирает трофеи. После осмотра захваченного лагеря, где был обнаружен раненый наёмник, Иньиго узнаёт, что его слава опережает его. Допросив наёмника, Иньиго узнаёт о планах врагов и приказывает убить его. Затем он отправляется в путь, чтобы осмотреть форт, где его встречает племянник барона Менорского, Альфонсо.

Альфонсо рассказывает Иньиго о форте, его организации и о прибытии новых поселенцев. Вскоре прибывает барон Менорский, и они радостно приветствуют друг друга. В форте Иньиго узнаёт о текущей обстановке и о наёмниках, которые угрожают поселениям. Иньиго решает разобраться с проблемой, отправляет рыцаря за подкреплением и направляется в крепость барона.

Иньиго, прибыв на Мальорку, был встречен с радостью и сразу же занялся делами, решая вопросы местных жителей и баронов. Однако, письмо от Изабеллы известило о её беременности и требовании короля Энрике о её возвращении в Сеговию, что вынудило Иньиго срочно отправиться в Кастилию, оставив острова под присмотром рыцарей. Перед отъездом он решил воспользоваться ситуацией, чтобы заручиться поддержкой королевы Хуаны, отправив графа Сергио с предложением о визите к умирающему другу, барону Альбаида, предлагая за это щедрое вознаграждение.

Хуана, возмущенная попыткой подкупа, отказалась, но король Хуан, узнав о предложении, проявил интерес и, после торга, согласился на визит. Сергио, шокированный происходящим, но довольный результатом, получил указание от Иньиго организовать визит короля, понимая, что это принесет огромную пользу для его друга. Хуана, оставшись ни с чем, была вынуждена смириться с потерей денег и уходом короля, в то время как Сергио, предвкушая успех плана Иньиго, покинул королевский дворец.

Барон Альбаида получает письмо от магистра ордена Монтесы, сообщающее о невозможности присутствия сеньора Иньиго на его свадьбе. Невеста барона, Паула, расстроена, предполагая, что это может быть связано с приездом короля. Барон, не веря в это, успокаивает её, но Паула, зная Иньиго, настаивает на подготовке к королевскому визиту.

В Аревало Иньиго встречает инфанту Изабеллу и принца Альфонсо, которые сообщают о приезде маркиза де Вильены и его брата, а также о том, что Иньиго является их защитником. Иньиго, признавая своё ограниченное влияние в Кастилии, обещает помочь, но советует им не падать духом. Он планирует отправиться в Сеговию, чтобы узнать больше о ситуации в столице.

В Сеговии Иньиго решает обратиться за помощью к архиепископу Толедо, понимая, что ему придется заплатить за это. Он останавливается у Авраама Сениора, который предоставляет ему жилье и слуг. Иньиго планирует поговорить с королем об инфантах и просит Авраама подготовить ему повозку для поездки к архиепископу.

Иньиго прибыл к дому архиепископа Каррильо де Акунья, взяв с собой лишь тридцать солдат. Его встретили с особым вниманием, слуга сразу открыл ворота и помог выйти из повозки, проявляя предупредительность, за что Иньиго подарил ему золотой перстень. В доме архиепископ встретил его в доброжелательной атмосфере, заметив изменения в кабинете, и начал разговор о таинственной монете, которую он предоставил архиепископу для проверки. Обсуждение шло о свойствах монеты, которая давала силу, быстрое здоровье и укрепляла организм, и Иньиго предложил ее продать или оставить у архиепископа для проверки. Он попросил архиепископа помочь удержать короля в ожидании рождения наследника и обеспечить приезд воспитателей инфанты и принца в Сегицию.

Иньиго раскрыл свои планы по вмешательству в распри между Францией и Миланом в Генуе и обсуждал возможности получения серебряных рудников в Кастилии. Архиепископ предложил поддержать его, если тот вложит деньги и поможет королю в финансовых делах, особенно в обеспечении льготных условий для добычи рудников. Они договорились о возможном сотрудничестве и о необходимости скрытности, опасаясь межсемейных конфликтов. Также Иньиго договорился о встрече с духовником монастыря Томасом де Торквемада, которому передал крупное пожертвование на ремонт монастыря, подтверждая свою добросовестность и желание помочь. В ходе беседы он поинтересовался делами дяди и в целом расспросил о своей жизни и планах.

Затем Иньиго встретился со своим дядей — епископом, и они обменялись новостями, обсудили семейные дела и финансовые вопросы. Дядя выразил обеспокоенность возможными слухами о его связи с евреями и призвал к осторожности, однако Иньиго твердо заявил, что ему всё равно, и подчеркнул важность помощи брату. Он рассказал об участии в финансировании реставрации монастыря и о намерениях получить информацию о ситуации в Генуе. Дядя также выразил опасения относительно планов Иньиго по аренде серебряных рудников и потенциальных конфликтов с братом Диего. В конце встречи Иньиго договорился о встрече с духовником для обучения и подготовки будущего духовного наставника инфанты Изабеллы, а также подтвердил желание помочь приору монастыря финансово. После этого он отправился на вечернюю молитву, радуясь возможностям и новым проектам.

Иньиго де Мендоса, оказавшись втянутым в политические интриги Кастилии, заключает выгодную сделку с влиятельными маркизами и архиепископом. Ему поручают реорганизацию добычи серебра, что требует значительных инвестиций и опыта. Иньиго предлагает построить перерабатывающее предприятие в Арагоне, что вызывает споры, но в итоге его план принимают.

Затем Иньиго предстает перед королем Энрике IV, где ему приходится принести клятву верности, чтобы заручиться поддержкой для своих целей. Он дарит королю роскошные подарки, чтобы заслужить его расположение, и добивается отсрочки отъезда инфантов из Аревало, что важно для его планов.

После встречи с королем Иньиго осознает слабость королевской власти и понимает, что успех его начинаний зависит от его способности защитить свои интересы. Он спешит в Аревало, чтобы успокоить инфантов и подготовиться к выполнению своих обязательств по контракту.