Цокольный этаж

В начале повествования капитан Милар, спасаясь от холода, наблюдает за мутантом, пытающимся достичь посольства Тазидахиана. У ворот посольства, охраняемого солдатами с крысиными костями на плечах, стоит человек, способный создавать костяные кнуты, которые вспыхивают оранжевым пламенем. Офицер Братства ждет, когда мутант коснется границы, чтобы спровоцировать международный конфликт. Милар, не желая стрелять в своего друга Арда, пытается его остановить, но безуспешно. Ард, используя магию, уничтожает мутанта, но затем появляется второй мутант, и Ард снова применяет силу, уничтожая и его.

После этого появляется посол Тазидахиана, требующий выдать Арда, но Полковник, начальник Милара, отказывается, намекая на связи посла с Братством. Полковник намекает на то, что посол Тазидахиана был связан с организацией, выполнявшей в Братстве те же функции, что и Черный Дом в Империи. После словесной перепалки посол уходит, а Милар и Мшистый остаются с Полковником.

В кабинете Полковника Милар и Ард рассказывают о расследовании убийства Велиграда Навалова, которое привело к обнаружению тайника с артефактом. Ард находит под столом пергамент с чертежом обители Эан’Хане высших эльфов, что вызывает у всех шок. Полковник, выслушав их, произносит емкое и многозначительное: "Блядь".

В кафе "Эльтир" Ардан и Милар обсуждают последствия недавних событий, включая использование Арданом магии Эан'Хане, которая открыла "дверь" для некоего "явления" в его разум. Милар опасается, что это может привести к потере контроля над собой. Ардан пытается объяснить природу этого явления, сравнивая его с дождем, который просто идет, не имея намерения навредить. Капитан, однако, обеспокоен возможностью, что Ардан может быть использован в чужих интересах. Обсуждаются также текущие проблемы, включая неработающие медальоны связи и возможную причастность к этому тайных организаций.

В университете Ардан посещает лекцию профессора Ковертского о химерологии, где рассматриваются основы химеризации человека. Профессор объясняет, что химеры являются побочным продуктом запрещенных знаний, и основное внимание уделяется влиянию на симпатические связи. Ардан, вспоминая о Йонатане Корносском, понимает, что профессор не раскрывает всей правды о проводимых исследованиях. После лекции Ардан сталкивается с Великим Князем Иолаем Агровым и его свитой, которые используют газетную статью, чтобы очернить репутацию Тесс Орман.

Ардан и Бажен ищут помещение для открытия аптеки. Бажен находит старый склад в районе Первородных, который кажется идеальным по цене, но имеет серьезные проблемы с доступом. Склад расположен на краю города, и добраться до него можно только по воде. Несмотря на абсурдность ситуации, Ардан понимает, что если они смогут решить проблему с транспортом, то это будет идеальное место для их предприятия.

Арди, сняв ботинки, вошёл в квартиру, где Тесс готовила. Она танцевала на кухне, увлечённая готовкой и пением, не замечая его. Арди любовался ею, вспоминая, как недавно она блистала на сцене. Тесс, уволившись из ателье, подписала контракт с Бельским, что означало для Арди необходимость больше зарабатывать. Тесс сообщила, что в их театр пригласили Марнакова, известного театрального режиссёра, для постановки мюзикла.

Утром они вместе лежали в постели, наслаждаясь выходным. Арди признался, что отложил визит в библиотеку, чтобы побыть с Тесс. Она знала, когда он использует науку, и они обсудили планы на будущее. Тесс предложила поехать к Бровскому, где собирались друзья.

В баре Аркар, друг Арди, пытался купить новый генератор, но продавец Анри столкнулся с его скептицизмом. Арди и Тесс пошли на трамвай, обсуждая приближающийся Конгресс. Они спустились в подземку, где Арди, не любящий замкнутые пространства, испытывал дискомфорт.

В подземке они прошли через турникеты и спустились на эскалаторе. В вагоне, несмотря на тесноту, они держались вместе. Внезапно свет погас, и трамвай резко остановился.

В главе 64 рассказывается о сложной ситуации в подземном вагоне, где пассажиры, несмотря на внезапные поломки и угрозы, сохраняют спокойствие и даже шутят. Арди с Тесс обсуждают свои страхи и сомнения, связанные с опасностями, которые скрываются за загадочными происшествиями и тайнами их мира. В этом контексте глубже раскрывается внутренний конфликт Арди с его боязнью замкнутых пространств и опасной работы, а Тесс проявляет заботу и понимание.

Далее действие переносится на встречи в компании, где идет обсуждение сложных технических проектов и требовательных заказов. Магистры и инженеры разъясняют сложность работ по созданию многоуровневых рунических печатей и систем защиты, стоимость которых кажется нереально высокой для обычных предприятий. Представленные расчеты показывают, насколько инфраструктурные и технологические новации требуют огромных ресурсов и денег, что вызывает у Арди ощущение, будто он погружен в мир масштабных и непостижимых для обычных людей процессов.

Параллельно описываются разные встречи и разговоры о политике, войнах и экономике, что подчеркивает напряженность мира, в котором живут герои. Брант, Адакий и Одурдод рассуждают о причинах войн, жадности и страхе, связывая все это с глобальными конфликтами, торговлей и стратегическими интересами великих держав. В разговоре чувствуется их цинизм, скептицизм и осознание того, насколько человеческое поведение управляется инстинктами жадности и страхом, что в итоге приводит к войнам и разрушениям.

В конце главы Арди сопровождает своих коллег к фабрике и делится мыслями о странной заинтересованности Инакова в сложных и дорогих инженерных проектах. Это наталкивает его на мысль о тайных мотивах богатых и могущественных, о скрытых целях и возможных интригах. Хотя он пока не понимает всех смыслов, внутренний голос и ощущение ниточки, ведущей к разгадке, убеждают его продолжать искать ответы и не отпускать найденную зацепку, несмотря на сложности и недоверие к окружающим.

В проходной фабрики Ардан, обладающий способностью чувствовать магию, обнаружил, что территория окутана щитом. Адакий подтвердил наличие щита, объяснив, что это стандартная защита, используемая для безопасности. Ардан, сосредоточившись на щите, отпустил Взгляд Ведьмы, но Адакий ничего не заметил. После осмотра территории, Ардан и Нудский отправились в административное здание, где Нудский объяснил Ардану, как чиновники используют отсутствие отдельного входа в отсек генерации для получения взяток.

В административном здании Ардан узнал, что Инаков планирует установить щит в своем кабинете, способный выдержать мощь военной магии Розовой звезды. Позже, в баре, Ардан договорился с Аркаром о проникновении в офис компании и на фабрику. Ардан, используя поддельный ключ, который должен был обмануть щит, планировал проникнуть в офис, а затем на фабрику.

Во время проникновения в офис, Ардан обнаружил, что Анила и Мажаков занимаются любовью, что задержало его. Он воспользовался своим Сонным Заговором, чтобы усыпить их, и продолжил путь. В кабинете Радова Ардан нашел чертежи и информацию о сейфе, который Инаков планировал установить.

После получения информации Ардан и Аркар отправились на фабрику. Там Аркар, используя поддельные документы, помог Ардану проникнуть на территорию. Во время работы над взломом печати, Ардана прервала появившаяся Стрига, бездомная Фае, принявшая облик Анилы. Аркар, поняв опасность, приготовился стрелять.

В основном тексте описывается эпическое сражение с могущественной бездомной Фае Стригой, которая нападает на героев Аркара, Арда и их спутников. Аркар, крича на языке степных орков, стреляет из револьверов, пытаясь остановить чудовище, которое в ответ устрашающе вращается и атакует кислотой, каменными осколками и киями. В ходе боя Стрига показывает свою невероятную проворность и силу: она постоянно меняет обличье, использует магические заклинания и пытается остановить героев, разрушая ледяную клетку и атакуя их. Вместе с тем, команды используют магические заклинания и самые разные механизмы, чтобы отбиться от шневественной угрозы, силы которой в разы превышают способности обычных магов. В напряжённой борьбе герои вынуждены бежать, одновременно пытаясь понять, почему монстр здесь и что его привело, а также как остановить её окончательно.

По мере развития событий выясняется, что Стрига — это не просто монстр, а результат экспериментов и деятельности Кукловодов, что добавляет в атмосферу загадку и ощущение заговора. В своих размышлениях Ардан предполагает, что за всей этой ситуацией стоят сложные политические игры и тайные силы, пытающиеся его запутать и уничтожить. В процессе боя он замечает, что монстр очень хорошо подготовлен и может даже быть частью какого-то более масштабного эксперимента по созданию оружия. В то же время в его мыслях возникает подозрение, что все происходящее — это хитро спланированная ловушка, организованная специально против него.

После насыщенной сцены битвы герои вместе с разрушенной фабрикой и выжившими рабочими отходят в сторону, оставляя в опасности остатки разрушенного лагеря. Их преследует ощущение, что главный враг — не только Стрига, а и скрытые заговоры, связанные с тайными организациями и Кукловодами. В это же время выясняется, что за событиями стоит гораздо более масштабная игра, в которой задействованы мощные технологии, такие как генераторы на базе Лей-энергии, а противоборство привело к тому, что даже подкрепление и коммуникации оказались под угрозой.

Рассказ постепенно переходит к более глобальным и политическим аспектам: доклады о расследованиях, планы захвата подозреваемых и разборы участия различных сил в заговорах. В финале появляется ощущение, что герои оказались всего лишь пешками в широкой игре великих сил, и fought за ними вроде бы влияет не только физическая мощь, но и их внутреннее понимание происходящего. В итоге, на фоне разрушенной фабрики и стремительной беготни героев, перед читателем раскрывается масштабный конфликт за контроль над технологиями и могущественными организациями, которые манипулируют всей ситуацией в своих корыстных целях.

Ардан, молодой человек с военным прошлым, проводил время в библиотеке, изучая древние тексты на незнакомом языке. Он погрузился в перевод рукописи, описывающей встречу с загадочным Ведающим Тайны, который поведал о тайнах Запада и Востока, а также о гробнице Рашима Нараша. В его голове звучал голос Стриги, предвещавший жатву, что заставило Ардана задуматься о скрытых угрозах. Он связал эти события с экспериментами Кукловодов, демонической химерологией и исчезновением Посоха Демонов.

Ардан, размышляя о своих подозрениях, встретил профессора ан Маниша, который, к его удивлению, не знал о его работе в Черном Доме. Профессор выразил свою поддержку и предоставил ему компенсацию. После этого Ардан отправился на соревнования по Магическому Боксу, где встретился с Нарсом Мальковым. В ходе поединка Ардан одержал победу, используя тактику, которую он сам просчитал.

После соревнований Ардан и его товарищи по Магическому Боксу обсудили прошедшие бои и тактику. Агата Спри предложила Ардану помощь в тренировках, что укрепило его интерес к этому виду спорта. Поздно ночью, вернувшись домой, Ардан столкнулся с майором Мшистым, который передал ему секретный приказ о командировке. Мшистый сообщил о собранных для него материалах по высшим эльфам и Эан’Хане, а также о предстоящей поездке на юг. Ардан, получив приказ, осознал, что его ждет новое задание.

Ардан, путешествуя в поезде, размышлял об осенних пейзажах и мечтал о временах, когда сам путешествовал верхом. Парела прервала его размышления, спросив о дирижабле, и завязался разговор о возможном интересе Кукловодов к Гранд Магистерской ложе. Мшистый, загадочный майор, задал риторический вопрос о приоритетах, а затем затронул тему скоростных поездов Черного Дома, перевозивших оперативников. Ардан, увлеченный записями, переданными Полковником, неохотно отвечал на вопросы Парелы и Клементия о содержании этих записей, описывающих природу и искусство высших эльфов.

Ардан объяснил, что записи содержат язык, который можно понять, только изучив его, и что человеческие языки отличаются от имитационных языков, используемых высшими эльфами. Он рассказал о том, как этот язык связан с умением Слышать и Говорить, и о его связи с искусством. Мшистый прервал их разговор, намекнув на скорое прибытие. Ардан, вспомнив о Тесс и предстоящей разлуке, погрузился в свои мысли.

По прибытии в небольшой городок, Ардан узнал о задании: расследовать деятельность, связанную с поддельными документами и возможным присутствием темного Эан’Хане. Мшистый, дознаватель и другие оперативники обсудили предстоящую операцию, связанную с заброшенной лабораторией и возможным урочищем Темных Богов. Ардан, размышляя о связи между событиями, высказал свои предположения о природе угрозы.

После обсуждения, Ардан получил накопители и подготовился к рейду. Вечером, наблюдая за звездопадом, он размышлял о мечтах и возможностях, вспоминая слова Сидхе. В этот момент появилась Алланэ’Эари, Сидхе Холодной Летней Ночи, и, перешагнув через барьер, погрузила лагерь в сон, оставив Ардана наедине с собой.

Ардан, встретившись с ожившей ночью в облике принцессы Фаэ Аллане’Эари, узнал, что его судьба связана с ней, несмотря на его помолвку со смертной. Принцесса, желая обладать им, напомнила о сделке, заключенной его предком, и о том, что он будет жить долго, в то время как его возлюбленная умрет. Ардан, любя Тесс, отказался от предложения, но получил от принцессы два кольца, дарующие защиту от разлуки, пока они надеты. Аллане’Эари, понимая, что не может изменить его выбор, предсказала его будущее и дала ему наставления, прежде чем исчезнуть.

После встречи с принцессой, Ардан, встретившись с майором Мшистым, узнал о его взглядах на силу и победу, а также о его прошлом. Мшистый, признав, что Ардан обладает волшебными кольцами, намекнул на их будущую встречу. Затем, вместе с другими магами, Ардан отправился на задание, где они должны были проникнуть в защищенную зону.

На месте, лейтенант Клементий обнаружил сложную конструкцию, защищенную излучателями. Мшистый принял решение о взломе, вызвав недовольство других магов. Ардан узнал, что ему предстоит подписать документы о применении стратегической военной магии, что вызвало у него тревогу.

Спустившись в низину, Плащи приступили к охране ящика, перевозимого лошадьми. Ард заметил, что четверо оперативников пристально следили за ним, что указывало на ценность груза. После кивка Мшистого, Клементий вскрыл ящик, обнаружив стальной контейнер. Лейтенант, используя Лей-очки, подготовил печать, предупредив о четверти часа до обнаружения. Майор отдал приказ, и Парела провела инструктаж для Арда, готовя его к использованию стратегического накопителя. Ард узнал о возможных последствиях, включая мигрень и галлюцинации. Ему предстояло занять место в третьем отсеке, где находилась пирамида с кристаллом Эрталайн, предназначенная для стратегической магии.

В это время в сознании Арда всплыло воспоминание о разговоре между двумя существами. Один из них, Гектор, был котом, а другой, Арор, был его дедом. Они обсуждали прошлое, племена и предстоящую опасность. Арор предупреждал о тьме, угрожающей миру, и о необходимости обучения Арда. Гектор, будучи вождем, запретил Арору вмешиваться в воспитание сына, но признал, что Ард должен знать историю своей семьи.

Вернувшись в реальность, Ард ощутил давление и боль, вызванные стратегической магией. Он старался не обращать внимания на происходящее, сосредоточившись на задаче. После активации печати, небо задрожало, и из облаков появилась огромная пасть, извергающая луч света. Луч поразил берег Ангельской Слезы, уничтожив все на своем пути. После завершения заклинания, Плащи двинулись к месту удара. Там они обнаружили разрушения и человека с мечами, окруженного пламенным силуэтом. Парела опознала его как Тяжелого Рыцаря, а Мшистый выразил готовность вступить в бой.

В лаборатории, защищенной щитом, группа Плащей готовилась к бою, в то время как Тяжелый Рыцарь Селькадо, облаченный в Лей-доспех, наблюдал за ними. Мшистый, используя магию, активировал печать, а Парела и Клементий создали защитный купол. Наемники, прибывшие на место, были готовы вступить в бой. Вскоре началась схватка между Мшистым и Рыцарем, в которой Рыцарь продемонстрировал невероятную скорость и силу, используя Лей, вырезанную на его костях.

Мшистый, несмотря на сложность поддержания заклинаний, вступил в бой, используя различные магические атаки. Рыцарь, используя свои коньки-молнии, атаковал Мшистого, но тот успешно защищался. В ходе битвы Рыцарь применил разрушительную силу Лей, но Мшистый отразил атаку. В итоге, Мшистый применил мощное заклинание, которое вызвало взрыв, но Рыцарь исчез, оставив после себя лишь сломанные клинки.

Наемники, воспользовавшись ослаблением Мшистого, открыли огонь, но Плащи ответили тем же. Парела и Клементий, используя магию, уничтожили щит, защищавший раскопки. Плащи, несмотря на ранения, продолжали наступление. Мшистый, встретившись с Парелой, узнал, что она использовала запрещенную магию.

Спустившись в раскопки, Ардан и Мшистый обнаружили ужасающую картину: тела маленьких девочек, подвергшихся жестоким экспериментам. В подземной камере они нашли жертвенный алтарь и тела Инакова и Нудского. Нудский, находясь на грани смерти, попросил Мшистого об избавлении от мучений. Мшистый приказал Ардану проникнуть в разум Нудского.

В этой главе сюжет переносит нас в размышления о психологическом состоянии Ардана и его окружении. Он осознает, что его восприятие и роль в происходящих событиях существенно изменились: он теперь лишь тень, бесплотный и бессильный, словно заблудшая в круговерти реальности память. В espaços его сознания возник портрет старой трепанной куклы, которая, словно олицетворение кукловодов, бесконечно манипулирует судьбами людей, в том числе и Нудского, одного из магов, вынужденного делать выбор между своей семьей и опасностью, грозящей всему миру. В ходе диалога с куклой маг вынужден признать, что его действия могут навредить близким, и он разрывается между долгом и личной выгодой.

Далее повествование переходит к сцене торжества информационной борьбы и тайных договоренностей на высшем уровне. Ардан наблюдает за выступлениями и беседами в обществе, где политические интриги и семейные тайны накладываются друг на друга. Особый интерес вызывает серия разоблачений о происхождении и связях различных аристократических родов, таких как семья Вировых и семья Эгобар, бывшая военачальником, ныне героем и герцогиней. Сложные политические и исторические отношения, о которых идет речь, показывают глубину закулисных игр, в которых скрытые мотивы и тайны влияют на судьбы целых народов и государств.

В финале герой оказывается в небольшом городке, где после сложных разведок и опасных стратегических операций он возвращается с грустным пониманием, что его миссия и дальнейшие шаги трудно предсказать. Он ощущает, что за каждой разведкой и каждым шагом скрываются множество недосказанных и неясных вещей, а настоящее положение дел складывается так, будто враги либо сбрасывают балласт, либо играют с ним в шахматы. Внутренние размышления и наблюдения показывают, что политика и скрытая борьба делают исход событий непредсказуемым, а его личное участие — всего лишь часть большой, сложной игры.

Таким образом, глава насыщена атмосферой интриг, психологической борьбы и осознания своего места в мире, полном манипуляций и тайных договоренностей, где герои вынуждены идти на риск ради собственных целей, часто не представляя полностью, к чему это приведет.

В первой части текста мы видим Арди, который наблюдает за городом, погруженным в густой туман и смога, символизирующими развитие цивилизации и разрушение природы. Его поезд прибывает на вокзал, охваченный строгой служебной зоной, куда немногим доступна. Арди встречает капитан Милар и других сотрудников, обсуждая последние новости и расследование. Среди этих новостей — прибывшие сообщения о скорой встрече Старшего Магистра Радова и возможных связях с Черным Домом, подозрения в предательстве и присутствии скрытых агентов, таких как Мшистый, а также распутывание сложных связей между различными преступными группировками и древними тайнами магии. Арди осознает, что вся ситуация запутана, а информация строго дозирована, что усложняет работу. Он также размышляет о состоянии своей жизни и о причине, по которой оказался в Ларанде, подозревая связь с сестрой и опасными следами, ведущими к тайным лабораториям и магическим исследованиям.

Затем повествование переносит в личную жизнь Арди, его отношения с Тесс, с которой он поделился новостями о её новой роли в мюзикле. Их диалог наполнен нежностью и теплотой, символизирующей уход от напряжения и опасностей с их общего прошлого. Они наслаждаются моментом спокойствия и взаимной поддержки, обмениваясь радостями и планами на будущее. Арди удивляется своему внутреннему состоянию спокойствия и осознает, что его чувства к Тесс стали более ясными и настоящими, несмотря на сложность ситуации и окружающий мир. В этой части также раскрывается желание Там представить будущее, в котором они могут беззаботно наслаждаться личной жизнью, несмотря на всю опасность и тайны, окружающие их.

Далее фокус смещается на планы и предстоящее событие — спектакль, где Тесс получила роль Веренсы, что вызывает у Арди искреннюю радость и гордость. Взаимоотношения между ними становятся более трогательными и искренними, подчеркивая важность семейных и личных связей в контексте глобальных событий. Арди обещает посетить её на премьере и поддержать в этом важном для нее шаге. В этот момент всплывает тема перспектив и возможностей, а также их внутренний поиск смысла существования и долга. Внутренние чувства Арди к Тесс гармонично переплетаются с его опасениями относительно опасной игры за кулисами магической и политической борьбы, которую он ведет.

В заключительной части повествования возвращение в реальность: Арди и Тесс оказываются дома, и молодой человек размышляет о сложных обстоятельствах своей деятельности — расследованиях, тайных связях, предательстве и магических загадках. Они делятся планами на ближайшее будущее, обсуждают предстоящие спектакли и свои личные мечты, а сердце Арди наполняется спокойной уверенностью и любовью. Несмотря на все сложности и иллюзии, связанный с их жизнью, он живет здесь и сейчас, ценя моменты тишины, нежности и поддержки в кругу близких. В финале чувствуется десант внутренней гармонии и надежды на светлое будущее, несмотря на происки и тайны, скрытые за стенами их мира.

В главе 74 главный герой, Арди, занимается исследовательской работой в лаборатории конюшен, где на этом этапе он успешно настроил вентиляцию и убрал удушливую атмосферу. Он приносит сюда книги, связанные с Звездной магией, и проводит время, погруженный в научные попытки разобраться в сложных рунических связях и трансмутациях. В процессе работы Арди сталкивается с нехваткой кристаллов для систем защиты и планирует решить финансовые и технические трудности, связанные с подготовкой к определенному контракту, а также с приближающимися исследованиями и экспериментами. Он чувствует, что его уровень знаний в области искусственных звезд и магических связей неуклонно растет, несмотря на сложности, и размышляет о возможных связях между искусственной магией и искусственным разумом.

Далее герой размышляет о загадочных записях Николаса-Незнакомца, в которых есть упоминания о Темном Лорде и возможных исторических альтернативных версиях событий. Эти строки вызывают у Арди сомнения и подозрения о возможной редактуре источников или существовании иных, менее известных войн и магических сил, о которых он ничего не знает. Он задумывается о тайных нитях истории и о возможных неучтенных факторах, что заставляет его искать новые связи и подтверждения своим гипотезам. Внутренний конфликт и желание понять истинную природу магического мира переплетаются с недоверием к очевидным объяснениям.

Затем внимание переключается на текущие испытания Арди с Агатой Спри, которая пытается воссоздать сложные магические печати, связанные с Ледяными Куклами и разрушенными заклинаниями. Испытания наполнены напряжением и фрустрацией обеих сторон, поскольку магия не поддается мгновенному воплощению, а каждое усилие встречает сбои и рассеивание энергии. Арди обоснованно обеспокоен высокой сложностью технологий и магии, а Агата, несмотря на свои навыки, испытывает трудности с пониманием и воплощением разработанных им связей, что подчеркивает их сложности и неопределенность дальнейших исследований.

В конце герой показывает свою способность создавать сложные заклинания и печати, демонстрируя, что ему удалось воплотить одну из желанных магических форм. Несмотря на невозможность добиться идеального результата, его рукотворная кукла оказалась улучшенной и способной на большее, что наполняет Арди легкой улыбкой. В целом, глава передает атмосферу интеллектуальной борьбы, поиска разгадок и внутреннего напряжения, связанного с опасностью и непредсказуемостью магических технологий, а также подчеркивает постоянное стремление героя к развитию и совершенствованию в мире магии и науки.

Арди, проведя время на испытательной площадке, узнал, что его соперница, Агата, уже ушла. Он не придавал значения тому, что она видела его козыри, так как атмосфера турнира располагала к легкомыслию. В кафе клуба, где он отдыхал, его нашла журналистка Таисия Шприц, известная своими скандальными расследованиями. Она сообщила, что Арди стал заметной фигурой после интервью императрицы, и предложила ему сотрудничество, намекнув на информацию о Гильдии Охотников. Арди, не желая, чтобы с ней что-то случилось, выразил опасения, но Таисия, уверенная в своих способностях, ушла на встречу, назначив встречу через неделю.

В преддверии боя с Агатой, Арди готовился, вспоминая предупреждения о влиянии темных сил. Перед поединком его поддержали Борис и Тесс. В бою Арди столкнулся с тактикой Синего мага, Агаты, которая использовала комбинации печатей и Резонанс. Арди, используя модифицированную "Ледяную Стену" и другие заклинания, пытался противостоять ей, но Агата зарабатывала очки.

В ходе поединка Арди, несмотря на усталость, стремился к победе, понимая, что это имеет значение. Он использовал скоростное воплощение заклинаний и Резонанс, чтобы попытаться переломить ход боя. Агата, используя свои навыки, продолжала контратаковать. В решающий момент, когда Агата готовилась к финальной атаке, Арди, нарушив правила, швырнул свой посох в противницу, что привело к его победе.

Ардан, техник, ремонтирует генератор в мастерской, когда полуорк Аркар, его знакомый, приносит ключ. Ардан, отвлекаясь от работы, спрашивает Аркара о покупке нового генератора, но тот отвечает, что цены на новые слишком высоки. Аркар рассказывает о росте цен на продукты, намекая на возможные экономические проблемы, сравнивая ситуацию с предвоенным периодом. Он упоминает Войну Наемников, которая произошла много лет назад и унесла жизни многих людей. Аркар делится своими опасениями по поводу смерти Арсения, бывшего сослуживца, который, по его мнению, умер не своей смертью. Аркар подозревает, что это связано с делами банды и возможной войной. Ардан предлагает помощь, но Аркар отказывается, опасаясь привлечь внимание.

В баре Ардан ждет журналистку Таисию Шприц, с которой у него назначена встреча, но она опаздывает. Он читает статью в газете о проблемах в Звездной отрасли и росте цен, что вызывает у него тревогу. Ардан размышляет о возможных связях между событиями, смертью отца Таисии и деятельностью Гильдии Охотников. Он вспоминает о Кукловодах и их технологиях, а также о разговорах с другом Борисом о политике и войне. Понимая, что Таисия не придет, Ардан решает, что ждать больше не имеет смысла. Он достает медальон Милара, размышляя о странностях жизни.

В главе Арди и Милар отправляются на задание в Новый Город, где они выясняют личность журналистки Таисии Шприц, живущей в роскошном небоскребе. Путешествие по городским улицам дает понять, насколько быстро разрастается город и насколько трудно бывает управлять транспортом. Они обсуждают текущие дела, связанные с борьбой банд, и волнения, связанные с Арсением, Распорядителем Молотков. В процессе поиска и проверки квартиры Арди замечает признаки опасности и чувствует необычные запахи, улавливает слухи о подготовке нападающих и оценивает угрозу.

Проникнув в квартиру Шприц, герои обнаруживают, что она явно используется для скрытных операций и связана с Гильдией Охотников. В ходе осмотра Арди замечает личные вещи и фотографии, связанные с женщиной, что подтверждает его подозрения о ее фигуре в сложной ситуации. Вскоре внутри квартиры начинают появляться вооруженные профессионалы, явно подготовленные к нападению — они орудуют техникой и явно не просто грабители. В момент, когда один из неизвестных открывает дверь, Арди быстро реагирует и вступает в борьбу, нанося удары и борясь за жизнь Калеба, одного из нападающих.

Бой в квартире оказывается жестоким и опасным. Арди успешно нейтрализует противника, но чувствует, что ситуация намного глубже, чем кажется на первый взгляд. Он замечает признаки коварных планов, намекающих на более серьезную операцию по захвату и уничтожению Шприц, и понимает, что необходимо максимально быстро выбраться из опасного здания. Герои продолжают искать и собирать информацию, чтобы понять масштабы этой тайной операции, при этом их настроение колеблется между тревогой и решимостью выполнить задание в условиях постоянной опасности.

В квартиру, где скрывался Шприц, ворвались бандиты из группировки Телкартс, устроив перестрелку. Ардан, используя магию, пытался защитить себя и капитана Милара, но был ранен. Милар, также получивший ранение, был спасен Арданом, который применил целительную магию. После перестрелки, в ходе которой погибли несколько бандитов, Ардан, преследуя выживших, обнаружил их в квартире на десятом этаже, где они удерживали заложников. Ардан, используя свои навыки и магию, проник в квартиру, убил бандитов и освободил заложников. В конце концов, обессиленный и раненый, он сдался прибывшим стражам.

В кабинете Полковника, где собрались Милар и Ардан, обсуждалось временное отстранение Ардана от службы. Причиной послужили события, связанные с расследованием, в ходе которого Милар получил ранение. Полковник, намекая на комиссию из Парламента, не мог помочь с отменой отстранения. Милар, несмотря на ранение, настаивал на выяснении обстоятельств.

Ардан вспоминал события, приведшие к отстранению, включая перестрелку и участие в них. Милар, получив информацию от информатора, рассказал о сделке Ардана с журналисткой Шприц, которая обещала компромат на депутата Халского в обмен на помощь в расследовании. Полковник, узнав о пари, заключенном Шприц со Старшим Магистром Наленским, и о связи с Гильдией Охотников, поручил Милару подготовить документы для командировки Ардана в Северный Национальный Парк.

После встречи Ардан и Милар обсудили отстранение и его последствия. Ардан, вернувшись домой, столкнулся с недовольством своей невесты Тесс, которая упрекнула его в нежелании учитывать её мнение. Ардан извинился, и они помирились, наслаждаясь общением. Однако, несмотря на счастье, Ардан осознавал трагичность произошедших событий и несправедливость мира.

В аудитории профессор Конвелл объявил о завершении работы над заданием. Ардан, студент, получил индивидуальное задание, которое требовало потушить возгорание в заданных условиях, что оказалось сложной задачей из-за ограничений на использование магии. Он не смог найти решение, в отличие от Конвелла, который продемонстрировал нестандартный подход, используя базовые знания в творческой манере. Конвелл подчеркнул важность фундаментальных знаний, что заставило Ардана задуматься о своих пробелах в обучении.

После экзамена Ардан узнал, что его отстранили от работы в Черном Доме, что, впрочем, его не сильно расстроило. Он встретил Бажена, своего делового партнера, который сообщил об успешном получении разрешения на строительство моста. Вместе они отправились в порт, чтобы закупить материалы для аптеки, которую планировали открыть.

В порту они приобрели списанные металлические сваи по выгодной цене. Обсуждая планы, Ардан и Бажен пришли к выводу, что для начала им не нужны роскошные витрины и дорогое оборудование. Они решили использовать простые методы и закупить ингредиенты на Неспящей улице, чтобы исправить недостатки и создать торговый оборот. Бажен, осознав важность плана, спросил о сроках начала строительства моста, а Ардан признался, что не думал о финансировании, но надеялся на прибыль.

В столице Империи прошли беспокойные дни, связанные с судом над Танавиром Миловским, бывшим рабочим, ставшим участником социалистического движения "Ученики". Эта партия выступала за отмену цензов для голосования, что вызвало противостояние с императорской властью, опасавшейся размывания электората и неграмотности избирателей. Миловский был осужден за организацию протестов, приведших к жертвам, и приговорен к пожизненному заключению.

После суда в Тенде произошли беспорядки, подавленные Черным Домом, в результате которых погибли люди, включая самого Миловского. Эти события вызвали вопросы о возможном влиянии Кукловодов и о том, не является ли партия "Ученики" первой запрещенной политической организацией. Автор статьи, старший магистр Моварский, подчеркивает опасность радикальных изменений в избирательной системе и напоминает о предостережениях, высказанных Гранд Магистрами полвека назад.

Ардан, заинтересовавшись статьей, вспоминает о своих дискуссиях с Миларом и о том, что Кукловоды могли быть причастны к ослаблению Черного Дома. В это время к нему в подвал приходит Бажен, и они обсуждают предстоящую сделку по покупке усов Ныряльщика. Бажен получает выгодное предложение от полукровки Налаила, которому нужна помощь Ардана в его доме, где по ночам пахнет серой.

Ардан и Бажен отправляются в дом Налаила, где выясняется, что его дочь страдает от кошмаров и плохо себя чувствует. Ардан, подозревая неладное, использует магию для поиска демона, но ничего не обнаруживает. Однако, почувствовав запах серы и странные ощущения, он понимает, что проблема в доме Налаила существует, и им предстоит выяснить, что именно происходит.

В этой главе изображена суровая и мрачная сцена борьбы с древним злом, которое принимает форму Бездомной, старой мифической сущности, питающейся отчаянием людей и привязанной к старому дому. Арди, маг и ученик Ведьмы Льдов и Снег, пытается понять и остановить проявления этого зла, использовав свои знания и связь с Имени Льдов. Он обнаруживает, что дух поглощает боль и страх людей, особенно тех, кто остался в опасных условиях, как семья Налаилов, у которых недавно начали происходить страшные события — смерть, болезни и невероятная тьма, покрывающая их дом и сердце.

Параллельно рассказывается история матери среди мучений и ужасов, когда она наблюдает, как её маленькая дочь Ниса погружается в загадочные и зловещие состояние, связанное с магической сущностью. Натолкнувшись на ужасающие воспоминания и образы, Марина отчаянно борется за свою дочь, веруя, что только сила магии сможет спасти её, даже ценой своей жизни. В процессе Арди мягко и осторожно вводит её в транс, чтобы понять суть ситуации и найти решение, ведь сила Бездомной кроется в её отсутствии сопротивления со стороны жертвы.

В ходе этого Арди обнаруживает, что демон, именуемый Бездомной или Фае Зимнего Двора, просыпается при первых морозах, питается отчаянием и страданиями, и единственный способ противостоять ей — это не сопротивляться, а позволить ей войти в сознание. Этот древний миф связывает присутствие сущности с памятью и историей дома, а его изгнание требует особых магических усилий и знаний. Арди вместе с Баженом собирает травы и готовит зелье, понимая, что его сила недостаточна для полного изгнания сущности сейчас, пока зима не достигла своего апогея, и что в будущем может потребоваться помощь более мощных магов.

В финале глава концентрируется на атмосфере опасности и предчувствия, а также на ответственности, лежащей на Арди. Он использует свою магическую силу, чтобы замедлить или остановить действия зла, зная, что ситуация очень серьезна и требует максимальной осторожности. Его решение завершить подготовку и уйти внутрь дома говорит о понимании, что путь борьбы только начинается и победа зависит от правильных действий и глубокой магической подготовки. Атмосфера проникнута ощущением надвигающейся зимней тьмы, угрожающей всему живому.

В этой главе рассказывается о подготовке и опасных действиях Ардана и Бажена в столкновении с могущественной Старухой, представителем Фае, которая пленила их в доме. Ардан, как маг и защищенный магическими заклятиями, дает Бажену инструкции по защите и по тому, как не допустить поражения, зная, насколько опасны эти противники, владеющие немыслимой силой. Внутри дома они сталкиваются с ужасными проявлениями сил Фае: старуха предстает как сухое, искаженное существо, опутывающее дом ледяной нитью, и обладает странной способностью управлять реальностью, вызывая разрушения и ужасные видения.

Ардан вступает в ожесточенную борьбу с Старухой, используя магию огня и Имена Огней и Искр, чтобы противостоять ее могущественным атакам, разрушая стены и пытаясь прогнать ее из дома. В процессе он переживает настоящее сражение внутри сознания, борясь за контроль над осколками древних Имён и преодолевая боль и усталость. Время от времени его охватывает ощущение, будто он умирает или сходит с ума, но он находит в себе силы продолжать и много раз обманывает опасности, уязвимы лишь когда теряет концентрацию.

В финале битвы, когда ситуация кажется безвыходной, Ардан использует силу своих знаний, чтобы запутать Старуху и лишить ее доступа к ценным эмоциям или энергии, вызывая разрушительную лаву огня и снежное покрывало, которое утапливает существо. Старуха, хоть и ослабленная, все еще остается опасной и способна на последние усилия. Во время финальной схватки Ардан понимает, что ее главное намерение — насытиться болью и отчаянием семей, чтобы усилиться для окончательного чудовищного замысла.

Несмотря на успешное освобождение и временное ослабление врага, Ардан и Бажен понимают, что опасность еще не миновала, а зло возвращается. Во время краткого отдыха после сражения Ардан и Бажен размышляют о масштабах происходящего и о том, что их ждет дальше: на плечах лежит опасная борьба с силами, превосходящими их по силе и знаниям, а враги, похоже, связаны с таинственными Кукловодами и затеями, которые выходят за пределы их понимания. В конце, несмотря на утомление и утрату сил, герои продолжают свои боевые и духовные поиски, готовые встретить новые опасности и одолеть их, чтобы защитить мир от зла.

В столице, в месяц Памяти, Арди наблюдал за снегопадом и слушал лекцию профессора Тиуна Листова о поле Паарлакса. Профессор, легко отвлекавшийся, рассказывал о уникальности этого поля для планеты и его взаимодействии с электромагнитным полем. Арди, вспомнив о прошлом, когда поле Паарлакса было использовано для создания мощной машины, отвлекся от лекции. После лекции профессор попросил Арди остаться, чтобы помочь с организацией музея Истории Магии.

Арди размышлял о событиях, связанных с Бездомными, которые постоянно упоминали "Жатву" и "Хозяина", и о связи этих событий с исследованиями Эрзанса Паарлакса и Леи Моример. Он также думал о своей аптеке с Баженом, которая медленно, но верно набирала обороты, и о предстоящем турнире по магическому боксу. В аудиторию вошли Иолай Агров и его свита, включая барона Керимова и госпожу-лорд Полину Эркеровскую. Профессор Листов попросил Арди и Бориса помочь с погрузкой и каталогизацией экспонатов для музея.

Иолай предложил Арди и Борису отказаться от работы, но Арди отказался. После словесной перепалки, Иолай оскорбил Арди, и тот дал ему пощечину. Полина Эркеровская, возмущенная поведением Иолая, покинула аудиторию. Арди и Борис, оставив Иолая, пошли по своим делам, понимая, что Иолай Агров — лишь незначительная помеха в их жизни.

В главе 85 Ардан и Борис Фахтов, обсуждая преимущества подземных трамвайных линий и возможные последствия для автомобильной промышленности, направляются в здание будущего музея Истории Магии. Борис выражает опасения по поводу Иолая, который может попытаться навредить Ардану после его недавних действий. Ардан, в свою очередь, объясняет, что его действия были направлены на выигрыш времени, пока Иолай занят своими планами. Борис предлагает Ардану финансовую помощь для его аптеки, предлагая выгодные условия, и Ардан соглашается, обсуждая с Борисом причины его политических взглядов.

В здании музея Ардан и Борис встречаются с Полиной Эркеровской и двумя магами, включая Магистра Эониса Баклова и Магистра Нату Ловарскую. Ната Ловарская, оказавшаяся эльфийкой, проводит Ардана в запасник, где ему предстоит работать над сортировкой артефактов. Ната объясняет Ардану, что ее морок был необходим для выявления потенциально опасных артефактов.

Ардан приступает к работе в запаснике, где ему предстоит провести ночь, распаковывая и сортируя артефакты. Ната предупреждает его о возможных неприятных последствиях, связанных с некоторыми артефактами, но заверяет, что вероятность их возникновения невелика. Ардан, смирившись с предстоящей работой, начинает распаковывать ящики, в то время как Ната погружается в свои дела.

В дневнике Эстеньена, служащего в Черном Доме, описаны события 206-го дня после падения Эктасса. Эстеньен ведет дневник по приказу, в котором упоминает о службе в Черном Доме, о своих переживаниях за Николаса, который общается с неким Анором, связанным с горными племенами зверолюдей. Арди, прочитав дневник, понимает, что Николас связан с Мендерой и Анором. Эстеньен также пишет о назначении в их отряд Талии Малеш, звездного мага, и о предстоящей поездке в Теократию Энарио. В дневнике также упоминается следопыт Крам, который должен присоединиться к отряду. Арди, анализируя записи, понимает, что отряд, вероятно, находится под надзором из-за событий в замке Сидхе Пылающего Рассвета.

Вторая часть дневника, датированная 279-м днем, описывает прибытие отряда в деревню Лашмес. Эстеньен выражает радость от общения с товарищами, но также беспокойство за Николаса и Талию Малеш. Он отмечает, что Марсель и Реми испытывают дискомфорт, а Реми слышит странные звуки. Запись обрывается на 292-м дне, за несколько дней до появления Мертвых Земель. Арди, читая дневник, размышляет о судьбе отряда Мендеры, который погиб после событий, описанных в дневнике.

В настоящем времени Арди, работающий в музее, получает партию экспонатов, в том числе дневник Эстеньена. Во время приемки груза на него нападают, но он обезвреживает нападавших, которые оказываются некомпетентными грабителями. Ардан обнаруживает следы, указывающие на присутствие других людей, и понимает, что это отвлекающий маневр. Он использует свои способности, чтобы увидеть прошлое, и обнаруживает, что к зданию приближается группа вооруженных людей, включая орков. Ардан задается вопросом о происходящем и о том, с кем еще Арор заключил сделку.

В главе 27 Ардан, проникнув в здание музея, обнаруживает признаки насилия и хаоса. Он находит двух Тавсеров, находящихся без сознания, и понимает, что они, вероятно, были частью плана. Далее он обнаруживает двух убитых Тазидахцев и понимает, что они были иностранцами. Ардан находит магистра Ловарскую, привязанную и избитую, а также Полину Эркеровскую, связанную, но не тронутую. Ардан освобождает Полину, а затем оглушает Ловарскую, чтобы та не испытывала дальнейших страданий. Он выносит Ловарскую из помещения, а Полина следует за ним, неся его посох. Ардан задает вопрос о происходящем.

В главе 88 Полина Эркеровская рассказывает Ардану о том, что её и других отравили, но им дали противоядие. Она сообщает, что целью нападения было убийство Иолая и подстава Первородных. Ардан понимает, что грабители связаны с диверсантами из Тазидахана. Полина рассказывает, что в комнате, где должен был находиться Иолай, находится генератор для стационарного щита. Ардан спрашивает Полину о местонахождении Иолая, и она указывает на комнату для хранения околовоенной информации. Ардан решает идти спасать Иолая, несмотря на опасность. Полина соглашается помочь.

В комнате Ардан, используя свои способности, слышит разговор Тазидахцев, из которого следует, что они планируют отомстить за случай у посольства. Ардан и Полина готовятся к бою. Ардан создает ледяное заклинание, которое разрушает дверь и атакует противников. Он побеждает мутанта, но получает ранение от Синего мага. Иолай, очнувшись, атакует мага, а Ардан, используя нож, убивает его.

В конце главы Ардан, лежа на полу, размышляет о произошедшем и о том, что ему, вероятно, не стоит посещать музеи в ближайшее время.

В главе 89 молодой девушке требуется помощь для заболевшего ребёнка. Она обращается к Арди Эгобару, который работает в аптеке. Девушка описывает симптомы болезни ребёнка, и Арди ставит диагноз: воспаление лёгких, вызванное пылью от производства Эрталайн. Он назначает лекарства, включая Танавин для снижения температуры и смесь из корня Солодки Дышащей и Королевской матери-и-мачехи. Арди просит девушку рассказать о помощи в его аптеке в обмен на лекарства. Девушка соглашается, и Арди выдаёт ей лекарства.

После этого в аптеку приходит Бажен, который недоволен благотворительностью Арди. Они обсуждают, что Корона открыла государственные госпитали и клиники, но лекарства поставляет картель. Арди вспоминает события, произошедшие полторы недели назад, когда он был ранен во время происшествия у Музея Истории Магии. Он обсуждает с капитаном Миларом возможные причины произошедшего, включая участие Тазидахиана или Кукловодов. Милар предполагает, что это может быть связано с похищением дневника Эстеньена. Они приходят к выводу, что война неизбежна, и Арди беспокоится о своей семье.

Ардан стоит на набережной, наблюдая за зимним пейзажем. Он размышляет о предстоящем Новом годе, который впервые проведет не с семьей, и о своем странном состоянии, балансирующем между ностальгией и хандрой. Ардан вспоминает о прошлом, о жизни в Алькаде, о местах, к которым он привязывается. Он поправляет меховое пальто, прикрывающее перевязанную руку, и вспоминает о ранении, полученном в музее.

Ардан переходит дорогу и заходит в "Джаз-бар у Брюса", где его приветствуют орки-вышибалы. Он общается с ними, а также с Аркаром, распорядителем Орочьих Пиджаков. Ардан поднимается в свою квартиру, где его встречает Тесс, готовящая ужин. Они обнимаются, и Ардан испытывает чувство покоя. Тесс показывает ему чехол для посоха, который она сделала для него.

Ардан вспоминает о посещении Рынка Заклинаний, где он встретил Гранд Магистра Мошайна и Гранд Магистра Крайта. Он участвовал в аудировании, где ему пришлось указать на ошибку в печати, созданной Мошайном. После аудита Ардан ищет квартиру, но сталкивается с дискриминацией из-за своего происхождения. Тесс показывает ему новую квартиру, которую они смогут снять. Они переезжают, готовятся к Новому году, и Ардан чувствует себя счастливым и вместе со своими друзьями.