⬅️ТУДА СЮДА➡️
***62***
Нервничать мисс Долорес Амбридж не умела, не умела хвататься за сердце, не умела охать от испуга, не умела заламывать руки, если что-то не получалось. Наоборот, при малейшем намеке на трудности она с бульдожьей хваткой вгрызалась в проблему и делала всё, чтобы это не отразилось на её работе.
Третий этап Турнира был именно такой проблемой. Когда она впервые вошла в лабиринт, чтобы проверить готовность, то ей подумалось, что он не доставит особых трудностей, что было правильным, потому что участвовали дети, а не взрослые. Ловчие петли, зеркальные заклинания, ямы, слава Мерлину, без кольев, прикрытые иллюзиями, и прочие чары и легкие проклятия, которые должны были заставить показать уровень владения волшебством, и всё это было вполне нормально и ожидаемо. Но за два дня до этапа к ней в кабинет пришел Людо Бегмен и сказал:
— Доставили сфинкса, парочку пятиногов и большую семью пикси.
Пикси, конечно, мерзкие твари, но они явно меркли на фоне сфинкса и, тем более, пятиногов. Долорес даже ухо прочистила, потому что была уверена, что ослышалась.
— Какие пятиноги? Зачем? — Амбридж нахмурилась. Она корпела над финансовой отчётностью, и никакие пятиноги в ней не фигурировали.
— Так для лабиринта же, — удивленно ответил он. — Раньше планировались акромантулы и соплохвосты, но так как Хагрида нет, то пришлось искать замену. Вы не поверите, дорогая мисс Амбридж, чего мне стоило найти и доставить пятиногов.
Убийство Бегмена в какой-то момент показалось Долорес хорошей идеей, но тут ее кровожадные мысли прервали мадам Максим и мистер Каркаров, вошедшие в кабинет. Хотя, может, они помогут спрятать тело?
— Мсье Бегмен, вы нашли замену акромантулам? — мадам Максим, усевшись в казавшееся крошечным на ее фоне кресло, выжидающе смотрела на Людо. Каркаров, устроившийся на диванчике, пребывал в настолько благодушном настроении, что даже в разговор не вмешивался. Он вчера заметил внезапное исчезновение метки с предплечья, напился на радостях, потому что знал, что случиться это могло только с окончательной смертью Повелителя, а сегодня с утра, употребив рассолу, пугал всех счастливой улыбкой.
— Вы невероятно вовремя, — заворковал Людо, подскакивая к мадам Максим и целуя ее руку. — Я как раз рассказывал драгоценной мисс Амбридж, что привез пятиногов, сфинкса и пикси взамен акромантулов и соплохвостов.
Мадам Максим выказывала бурную радость, мистер Каркаров довольно улыбался, показывая желтые зубы и дымя трубкой, а Долорес смотрела на них с нескрываемым изумлением, пытаясь понять — а чему они все так рады? Тому, что дети подвергнутся ужасному риску? Неужели драконов на первом этапе было мало? Кто-то мечтает о жертвах среди чемпионов?
Конечно, она видела подготовительные документы к третьему этапу, знала, что в лабиринте должны были быть опасные магические животные, которых должен был предоставить школьный лесник, но почему-то была уверена, что раз его нет, то и проблема решена. Кто бы мог подумать, что Бегмен проявит такое рвение? Она оглядела всех присутствующих в кабинете и поняла, что ее «против» будет перевешано тройным «за».
— Где сейчас животные? — спросила она.
— Так мы их уже в лабиринт выпустили, — легко ответил Людо, кружась вокруг мадам Максим огромным желто-черным трутнем.
— Что же, если никто не видит в этом проблем, то давайте обсудим оставшиеся вопросы.
С рутиной типа обеспечения гостей едой, жалобой мадам Максим на то, что профессор Граббли-Планк, согласившаяся заменить Хагрида, не так, как нужно, ухаживает за ее абраксанскими конями, сетованиями мистера Каркарова, что гигантский кальмар повадился раскачивать корабль, Долорес разобралась быстро, выпроводила гостей из кабинета, кинула в камин щепоть летучего пороха и перенеслась в министерство.
Руфус Скримджер шел по Атриуму, когда на него выскочила мисс Амбридж, подхватила под локоть и с настойчивостью поволокла к его же кабинету.
— Долорес, что-то случилось? — спросил он, наливая ей в стакан воды, который она благодарно приняла, отпив сразу половину, села на стул и сказала:
— У нас ЧП, Руфус.
— Где?
— В Хогвартсе. Вернее оно еще не произошло, но…
— Давай по порядку, — он слегка хлопнул по столу ладонью, что погасило панику у Долорес. Она глубоко вздохнула и начала говорить. Ей-Мерлин, лучше бы молчала! Какой идиот дал разрешение на ввоз пятиногов? Эти твари размножались похлеще акромантулов, но не жили колониями, а разбегались кто куда, поди отлови.
— Где они? — спросил Скримджер.
— В лабиринте, — вздохнула Долорес, представляя ту кучу проблем, что образовалась буквально на ровном месте из энтузиазма одного не очень умного волшебника.
— Придется выжигать, — вздохнул Скримджер, молясь всем известным богам, чтобы пятиног не разродился по дороге.
Вообще, пятиноги были все поголовно гермафродитами, так что в той паре, которую привез Людо, могли дать потомство обе особи. Период беременности был очень короткий, вернее, они могли «рожать» в любой удобный момент времени, стоило им почувствовать возможность выживания для своих потомков. На острове Дрир пятиноги сами контролировали свою популяцию, а вот выпущенные, скажем так, на волю, они размножались бы до тех пор, пока не стали бы доминирующими хищниками.
— Последний этап Турнира Трех Волшебников уже завтра, — сказала Долорес, протянув стакан, чтобы Руфус налил еще воды.
— Предлагаешь разобраться с ними после?
— Была бы моя воля, то… Но остановить это мероприятие невозможно, сам понимаешь.
— Да, международный скандал неприятная штука. Что ж, тогда дождемся окончания, но я пришлю пару звезд в усиление, — предупредил он, на что Долорес только кивнула, а потом добавила:
— Сходи к Корнелиусу и возьми санкцию на применение Авады.
* * *
Если честно, то Брок не очень сильно переживал за последний этап. Победа ему на хрен была не нужна, он вообще собирался отсидеться за первым же поворотом, дождаться, пока самые целеустремленные и везучие найдут кубок, и потом выйти. Его вполне бы устроило почетное четвертое место.
— Не геройствуй, — наставляла его Наташа, крепко держа за руку и заглядывая в глаза.
— И не собирался, — Брок дернул уголком губ. Присутствие Романовой так близко устраивало проверку его выдержке. Гормоны танцевали качучу на нервах, а тонкий аромат духов буквально сводил с ума.
— Думай о том, что будешь делать, — она сжала его пальцы.
— Только об этом и думаю, — Брок подмигнул, поцеловал ее в уголок губ и пошел к освещенной площадке, где уже стояли остальные чемпионы.
Баки и Тони сидели на трибуне, где расположились и другие гости, и наблюдали за Броком и Наташей.
— Как быстро выросли дети, — притворно всхлипнул Тони. — Уже и за ручку держатся.
— Боишься стать дедом раньше времени? — спросил Баки.
— Нянчиться вместе будем, по-стариковски, — ответил Тони, а потом согнал улыбку с губ и сказал: — Я узнал, кто был автором той самой статьи в «Пророке» про Нат.
— Кто? — спросил Баки.
— Не поверишь…
— Неужто мисс Скитер? — спросил Барнс.
— Так неинтересно, — нахмурился Тони. — С тобой никакой интриги держать не получается. И ты прав, друг мой, эта не в меру энергичная дама, не успев выйти из Азкабана и смыть с себя тюремную грязь, снова взялась за старое. Только на этот раз она действует осторожнее. Легально связать ее со статьями нельзя.
— Разве нам нужно легально? — Баки посмотрел на Тони и так нехорошо улыбнулся, что мисс Скитер стало заранее жаль. — Думается мне, что стоит навестить эту дамочку и объяснить, что бывает, когда плюешь против ветра.
— Не помешаю? — их тихий разговор прервал Скримджер, который решил лично поприсутствовать на последнем этапе и проследить, чтобы всё было честно. Да и за тем, чтобы опасная живность не разбежалась, тоже нужно было присмотреть.
— Конечно, нет, — Баки улыбнулся и похлопал по скамье рядом с собой. — Присоединяйся.
Брок вошел в лабиринт вторым и решил немного оглядеться и найти себе закуток, где он будет в спокойствии дожидаться конца этого идиотского шоу. Идиотским оно было по определению. Если первый этап еще можно было назвать зрелищным, потому что сражение с драконом прямо под взглядами изумленной публики тянуло на полноценный эпик, то следующий этап был, по мнению Брока, полным провалом. Всё, что происходило в Черном озере, зрителям было попросту не видно. Они тупо сидели целый час и пялились на воду, и это в феврале, когда на улице холодно, ветрено и нихрена не интересно. Теперь они так же тупо смотрят на зеленую стену, а что происходит за ней, им неведомо, благо, что тепло. Дебилизм во всей красе! Как будто нет умельцев, которые бы транслировали происходящее на экраны! Хотя, с другой стороны, такое уединение лично для Брока было даже выгодно.
Он обошел несколько ближайших к выходу закутков, выбрал для себя один из них и уже хотел устроиться на травке и покемарить, когда воздух прорезал такой визг, что все инстинкты Брока тут же взбунтовались и требовали бежать на помощь. Он вскинулся, прислушался, и тут второй крик, полный непередаваемого ужаса, раздался где-то слева от него.
— Идиотка, — рыкнул он, потому что крик был явно женский, а значит, в беду попала мадмуазель Делакур. А ведь им говорили, что если край, то нужно выпускать искры, чтобы тебя вытащили. Пока он всё это думал, ноги его сами несли в сторону крика. Схема лабиринта, которую нарисовал Блэк, намертво отпечаталась в памяти Брока, поэтому он несся буквально на автопилоте.
Выскочив на перекресток, он, если откровенно, хотел тут же бежать назад, и пусть бы эта дура сама разбиралась с этим… Блядь, что это вообще такое? Рыжевато-бурый мех, какое-то совершенно неправильное с точки зрения любой анатомии количество ног, морда, которая чем-то напоминала гротескное человеческое лицо, и полная пасть зубов. Здоровенная, как бык, штуковина прыгала около одной из стен, на которой висела обезьянкой Флер. Теперь-то Брок понимал, почему она не выпустила искры. Нечем. Она едва не зубами вцепилась в тонкие ветви и от ужаса даже кричать уже не могла.
Брок достал палочку, направил ее на вот это вот, чем бы оно ни было, и сказал:
— Авада Кедавра.
Зеленый луч вылетел из кончика и врезался прямо между глаз обернувшемуся к нему чудовищу, тот споткнулся на странных вывернутых внутрь лапах и неуклюже завалился на бок. Брок оглянулся, сканируя все четыре прохода, чтобы не нарваться на еще одно такое уебище, а потом посмотрел на Флер.
— Помочь слезть? — спокойно спросил он.
— По-по-помоги, — кивнула она. Слезть самой у нее бы не вышло, только свалиться кулем, потому что сил не осталось совершенно.
Брок подхватил ее заклинанием и осторожно спустил на землю, где Флер разрыдалась, размазывая слезы по щекам.
— Я думала, что будет легко, что слава, почет, — между рыданиями и судорожными всхлипами говорила она. — А тут чуть не сожрал этот мерзкий пятиног! Зачем мне слава, если меня не станет?
— Вот и молодец, хорошие вопросы задаешь, только не по адресу, — Брок наколдовал воды и втиснул стакан в трясущиеся руки. — Пей, успокаивайся и вызывай помощь.
— Нет, — она вытерла слезы, икнула и упрямо вздернула подбородок. — Я пойду дальше.
— Как хочешь, — Брок пожал плечами и развернулся, чтобы уйти обратно, благо примерно представлял, где находится.
— А ты куда? — спросила Флер, поднимаясь и делая крошечный шаг следом за ним.
— Туда, — ответил Брок, казав на один из коридоров.
— Я с тобой! — воскликнула Флер и подошла к нему поближе, а потом неуверенно спросила: — Можно?
Сказать ей, что нельзя, язык не повернулся, так что Брок только плечами пожал, но Флер это приняла за согласие и подошла вплотную.
То ли Брок неправильно запомнил схему, то ли Блэк хреновый разведчик и картограф, то ли что-то поменяли в последний момент, но тот путь, который выбрал Брок, повел совершенно в другую сторону.
СЮДА➡️