⬅️ТУДА ➡️СЮДА
***7***
После происшествия на Экспо Старк взял бразды правления в свои руки, потому что оставаться отстраненным и дальше было бы чревато. Нет, он не сместил мисс Поттс с поста генерального директора, просто незримо встал за ней, направляя компанию в ту сторону, которая ему была нужна. Начал чистку среди персонала, потому что вслед за Рашман-Романофф в штат пролезло много всякой нечисти. Конечно, не всем нравилась его такая энергичность, но Тони, если честно, было все равно.
— Пеппс, Романофф будет уволена, это не обсуждается, — Тони сидел напротив Пеппер, а маятник на ее столе будто нарочно проверял на прочность его нервы.
— Наташа стала почти незаменимой… Она помогла на Экспо. Отключила костюм Роудса. Без нее…
— Я всё понимаю, но она человек Фьюри. Если встанет выбор между ним и тобой… Пеппс, я всё понимаю, — Тони резко подался вперёд, останавливая маятник, и продолжил: — Романофф стала тебе близкой подругой…
— Не стала, — перебила его Вирджиния. — Она отличный помощник, но подругой? Я не настолько наивна. И ладно, я согласна, что ей не место рядом со мной, просто пообещай, что не бросишь меня одну с делами и что найдешь другую помощницу. Мне не нужно, чтобы она делала что-то сложное, обычные обязанности секретаря. Поддержка, может быть, охрана. Знаешь, я тебе теперь даже завидую, у тебя-то целый отряд.
— Не завидуй, они та еще головная боль — постоянно контролируют всё, вплоть до режима дня и питания, — отмахнулся Тони, но улыбнулся, потому что Пеппер была права, СТРАЙК оказался очень выгодным приобретением. — Кстати, можно спросить у Брока, может, у него есть подходящая кандидатура на место Романофф.
— Его рекомендациям я поверю, — кивнула Пеппер.
Именно после этого разговора через несколько дней к ней в кабинет вошла девушка. Темноволосая, с цепким взглядом и на удивление приятной улыбкой.
— Добрый день, мисс Поттс. Я — Мэй Коллсон, меня прислал командир Рамлоу, — сказала она, встав перед столом по стойке смирно. Папка с ее личным делом лежала перед мисс Поттс.
— Добрый, — Пеппер поглядывала на претендентку, читая досье, и не находила ни одной причины не принять ее на работу. А уж рекомендация Рамлоу… Вообще, Пеппер сначала скептически отнеслась к тому, что Тони нанял целую группу военных. Ей казалось это излишним. Зачем? Для чего? Но теперь она вполне оценила их полезность. Да за одно только то, что Тони стал нормально питаться и спать, тянуло на полноценный подвиг. — Что же, мисс Коллсон, добро пожаловать. Присаживайтесь, поговорим.
— Мэй, если будет удобно, — поправила Коллсон.
— Прекрасно, я — Вирджиния, — кивнула Пеппер, указывая Мэй на стул.
Разговаривали довольно долго, Пеппер объясняла обязанности, которые лягут на плечи ее новой помощницы, и узнавала, что она умеет. Конечно, можно было вполне прочитать, вот только живое общение никакая бумажка не заменит.
* * *
— Столько интересного, и всё мимо меня! — Тони возмущенно ворвался в спортзал, где его… Где бойцы Рамлоу не только спортом занимались, чтобы поддерживать физическую форму, но и учились.
Вообще, тот комплекс, что Тони так запросто называл спортзалом, на самом деле был высокотехнологичным полигоном, где можно было отрабатывать не только боевое слаживание в условиях, максимально приближенных к реальным, но и повышать квалификацию в мирных профессиях или даже обучаться чему-то совершенно новому. Старк не был против, чтобы его отряд становился умнее, образованнее, начитаннее. Он знал, что люди с высоким интеллектом гораздо эффективнее в любой ситуации.
— Что случилось? — Брок оторвался от списка бойцов, который планировал показать старку. Тот, полюбовавшись на их работу во время выставки, решил, что десятка бойцов ему мало, поэтому Брок теперь отбирал кандидатов.
— В Нью-Мексико посреди пустыни с неба упал какой-то предмет, и ученые ЩИТа изучают его! — Тони нервно ходил из угла в угол, а слово «ученые» в его исполнении сочилось эталонным сарказмом.
— И тебе туда надо? — спросил Брок.
— Надо, — кивнул Тони.
— Зачем?
— Ну это же! Это! — начал было Тони, но под взглядом Брока сел, успокоился и сказал: — Не часто из космоса падают предметы, которые явно внеземного происхождения. Джарвис, запись.
Пока Брок смотрел, как мужики на пикапах пытаются сдвинуть настоящую кувалду, Тони рассказывал, что видео в сети старательно чистят. Что даже ему стоило немало усилий достать эти видео. Что секретность такая, что «Зона 51» может проходным двором показаться.
— И ты непременно хочешь туда? — со вздохом спросил Брок.
— Хочу, но не могу, — поморщившись, ответил Тони. — Фьюри просто так меня не подпустит. Он и так всё время где-то на периферии моего внимания. Всё время маячит. Всё время забрасывает удочки. Так подставляться…
— Знаю, — кивнул Брок. Ему крайне не нравилось такое внимание к Старку. Он искренне считал, что люди вроде него должны творить, должны иметь полную свободу, только тогда в голову приходят гениальные мысли. А Фьюри, насколько успел узнать Брок, желал впрячь Старка в удобную «тележку» и заставить изобретать то, что нужно ему — Фьюри. Никакого полета мысли, никаких свободных художеств. Гений Старка, поставленный на поток, вот чего он хотел.
— Тебе нужно что-то конкретное? — спросил Брок.
— Видео с места, запись сигнатур, уверен, что там все показатели зашкаливают, 3D-модель предмета, — начал перечислять Старк.
— Какой-нибудь мини-дрон не справится с этим?
— Глушат, — с горечью в голосе ответил Тони махнув рукой. — Причем так глушат, что даже я пробиться не могу.
— Хрень эта не может так действовать? — спросил Брок.
— Может, — задумавшись, ответил Тони.
Брок откинулся на спинку, прищурился, будто что-то обдумывал, и спустя пару минут сказал:
— Броню, форму ЩИТа, маску на морду, одну из тех, что ты показывал, нужное лицо я предоставлю, ну и приблуды, желательно нательные, которые сами сделают все замеры.
— Ты хочешь пойти туда? — Тони с удивлением и восторгом смотрел на Брока.
— Почему бы и нет, — тот пожал плечами. Это, конечно, было дерзко, игрой на грани фола, но он всегда был любителем адреналина. — Только всё нужно сделать быстро.
— Пойдешь ночью? — спросил Тони.
— Нахрена? Вечером, когда все уже заебались стоять в карауле, устали от жары. Внимание не такое острое. Так что всё должно быть готово часам к шести.
— Джарвис! — воскликнул Тони.
— Ваш джет уже готовится к вылету в Санта-Фе. Марк мистера Рамлоу будет погружен в самолет. Пилотам уже отправлено сообщение о срочном вылете. Полетный план и необходимые разрешения в процессе получения.
— Ты лучший, Джарвис, — Тони улыбнулся.
— Я единственный, сэр, — ответил Джарвис.
— Ты пойдешь на дело один? — спросил Тони.
— Нет, в самолете должен быть кто-то кроме меня. Кто уедет по каким-нибудь «делам», — Брок выделил это слово кавычками. — А потом вернется и полетит обратно. Я выйду из джета на высоте.
— Как я хочу с тобой, — Старк, словно ребенок, едва не подпрыгивал.
— А об этом мы уже говорили. Давай рисковать будут те, кто умеет это делать, — Брок встал, потянулся, хрустнув спиной, и скомандовал: — Пошли, по-быстрому объяснишь, что и как включать, куда смотреть, что тебе вообще интересно. И наномаску нужно не забыть настроить.
Спустя час Брок и Джош сидели в шикарном джете Старка, а симпатичная стюардесса предлагала напитки.
— Сорвался, — буркнул Джош, которому предстояло поехать на машине в какую-то галерею за картиной, которую Старк уже давно купил, но никак не находил времени забрать.
— Иначе и жить скучно, — усмехнулся Брок, в крови которого уже бурлил азарт вперемешку с адреналином.
— Учти, влипнешь, и мы за тобой придем, — пригрозил Джош.
— И это по-настоящему страшно, — хохотнул Брок и начал готовиться. Сначала он закрепил на лице наномаску, которая сделала из него одного из бойцов ЩИТа. Брок точно знал, что он в отпуске на пару дней по причине собственной свадьбы, тот выкладывал на свою страничку фото едва ли не в прямом эфире. На его появление не должны были отреагировать, мало ли, дернули при такой-то работе.
Маска облепила лицо, и Джош крякнул от неожиданности, увидев вместо Брока Санчеса, с которым был неплохо знаком.
— Скажи что-нибудь.
— Меня срочно вызвали на службу, сэр, — вытянувшись, отрапортовал Брок.
— Охренеть, даже голос похож стал, — Таузиг одобрительно кивнул, а Брок проверил, чтобы те приборы, которые закрепил на нем Старк, не сместились, поправил черную форму и отправился в багажное отделение, где его ждал его Марк. Старк их постоянно модернизировал, поэтому теперь, чтобы войти в броню, не нужен был целый сборочный цех.
— За бортом сильная облачность и северный ветер около ста пятнадцати миль в час, температура минус пятнадцать по Фаренгейту, — послышался голос пилота. — Люк откроется через одну минуту.
— Давай, Джош, поднимайся наверх, — скомандовал Брок и закрыл лицевой щиток.
Ветер подхватил его вместе с костюмом, как лист бумаги, повертел и бросил вниз. Брок, пережив болтанку, включил репульсоры, выровнялся и полетел по заданному маршруту.
— Ты уже в воздухе? — в наушнике послышался голос Старка.
— Да. Присматриваешь? — ответил Брок.
— Страхую. Знаешь, мне не нравится, что ты пошел без поддержки.
— Одному проще, — ответил Брок.
Он уже достиг земли и теперь летел буквально в метре над ней. Он бы ни за что не рискнул так лететь самостоятельно, благо Джарвис корректировал полет. Они заранее выбрали место, где Брок оставит костюм, оттуда до входа на огороженную территорию было буквально около ста метров. Брок уже приземлился за здоровенным камнем. Та штука, которая прилетела непонятно откуда, вырвала землю кусками, устроив впечатляющие завалы, за одним из которых Брок и оставил костюм, накрыв его маскировочной сеткой.
Жара уже начала спадать, солнце клонилось к закату, делая тени длинными и графичными. Попасть на территорию оказалось несложно, охраны почти не было, зато в паре километров, там, где был крохотный городок, явно что-то происходило. Брок включил камеру и повернулся к городку.
— Пакистан, глазами не видно, глянь, там точно что-то происходит, — Брок принципиально на задании не упоминал никаких имен, чтобы, даже если кто-то вдруг услышит, то со Старком никак этот позывной не связал.
— Огромная металлическая херня, человекообразная. Блядь, не знаю, что интереснее, — Тони, если бы мог, то телепортировался бы к Броку сию минуту, потому что и странный предмет был до жути интересным, и огромный робот, естественно, тоже.
— Пока все заняты там, я все-таки войду внутрь. Потом, если успею, сделаю облет территории, — Брок решил не отходить от плана, тем более что все так удачно складывалось.
Огромный надувной ангар был заполнен приборами, назначение которых Броку ни о чем не говорило, зато Тони, смотрящий через несколько камер сразу, только и успевал приказывать, в какую сторону повернуться, на чем остановиться и прочее. Брок послушно выполнял все требования, пока на его плечо вдруг не опустилась рука.
— Санчес, ты же женишься, — Брайс стоял сзади, и Брок с улыбкой повернулся к нему.
— Вызвали, — пожал он плечами. — Сам видишь, какая херня творится вокруг.
— Да уж, — кивнул Брайс.
— Так что мы охраняем? — спросил Брок.
— Не поверишь, — хмыкнул Брайс. — Пошли, головастики все ушли на ужин, пока их нет, можно подойти, посмотреть и даже попробовать поднять.
— Так что там? — снова спросил Брок, потому что по идее он не должен был знать о кувалде.
— Это нужно видеть, — хмыкнул Брайс и повёл Брока прямиком туда, куда тому было нужно.
Кувалда была странная. Массивный боёк, весь в каких-то рисунках, похожих на скандинавские тату, с такими мотивами стало модно бить, и довольно тонкая рукоять, оплетённая полосками кожи, а на конце петля.
— Попробуй, — подтолкнул его к кувалде Брайс. — Никому из наших даже на миллиметр сдвинуть не удалось.
Брок подошел, надел петлю на руку, взялся за рукоять и потянул, в ухе практически на ультразвуке визжал Старк:
— Если ты хотя бы немного сдвинешь, с меня миллион.
Миллион был не просто неплохой суммой, чтобы постараться, а великолепной, так что Брок, уперевшись ногами в землю, потянул кувалду изо всех сил.
➡️СЮДА