• Bandileros

• железный космос

VK-версия главы с иллюстрациями

Дратути! Итак, вот он я, и моя глава. Очень характерная для этого фанфика — вместо взрывов, пиу-пиу и бабах — тут в основном ГГ и политика, переговоры, угрозы, советы, и немножечко, капельку, технофилии. А пиу-пиу и бабах тоже будут — но в небольших количествах и потом. p.s. добро пожаловать — всем новоприбывшим. Вас очень много, кстати. Приятно :) ____________________________

Империя использовала шагоходы. Такой большой четвероногий длинноногий шагоход, который всем известен по фильмам — я не исключение — неказистый медленно шагающий монстр казался просто нелепой деталью картины мира звёздных войн — но всё не то и не так, как кажется на первый взгляд. Для начала разберём военную теорию — существует бронетехника гусеничная, репульсорная и шагающая. Минусы репульсорной — ограничения по весу. Минусы гусеничной — проходимость. Она вязнет даже в грязи, и хуже неё только колёсная техника — но зато она сверхпростая — и широко использовалась в разных особо тяжёлых машинах и танках. Откуда же тогда появились шагоходы и вообще идея шагать по полю боя?

Начнём с того, что шагоход — может на своих ногах тащить довольно большой вес — какой не поднимет никакая репульсорная техника. При этом при движении он не страдает от пробуксовки — так как просто поднимает ногу из любой грязи — и если не утонет в ней по уши — то пройдёт. Примерно как колхозник в кирзачах может пройти по грязи. Шагоход очень интересно преодолевает препятствия — не так как гусеничный транспорт — он не обтекает рельеф, ему нужно только место куда можно поставить ногу. Поэтому шагоход может двигаться там, где гусеничный транспорт в принципе не пройдёт — величина преодолеваемых уступов и спусков примерно равна половине длинны его ноги.

Но по мне так проект AT-TE выглядит куда привлекательней АТ-АТ. АТ-ТЕ — это машина более приземистая, широкая, и с шестью ногами — то есть в отличие от четырёхногой — она могла пережить без потери подвижности потерю двух любых ног. Плюс на её спине монтировалась мощная пушка.

Шагающая артиллерия и танки поднимали боевое отделение на высоту, и с высоты было легко обстреливать врага — с высоты всегда легче стрелять — радиус обзора намного больше. Повстанцы с их тросами использовали очень нестандартную тактику — и то её успех был очень ситуативным — потому что тяжёлая техника без зенитного прикрытия — это немыслимо — с воздуха просто раздолбят и всё — аллес капут.

Поэтому следующим объектом моих очумелых ручек стал танк — мне нужно было сконструировать такую шагающую машину, которая могла бы быть надёжной огневой мощью — пехота с винтовками это хорошо, но это пехота. Дроиды-колобки могли сойти за передвижные огневые точки — нужны танки и артиллерия — а танкам и артиллерии нужна платформа. И поэтому я начал эксперименты — с целью создать шестилапую платформу-паука.

Мои эксперименты над созданием шестилапой платформы начались с определения нагрузки и размеров, материала и назначения. Лёгкие штурмовые средства уже были — а нужна была шагающая боевая машина высокой мощности — шагоходы типа АТ кардинально в бою отличались от танков — они были скорее шагающей крепостью. Мощные щиты, тяжёлая броня, неуязвимая практически для всех средств поражения, и собственные дальнобойные турболазеры и ионные пушки — всё это делало шагоход уникальной техникой. Которая тактически херила любые усилия противника. Кажущиеся очевидными тактики — обман зрения, так как ноги у шагохода — цельнометаллические, очень тяжёлые, и огромные мощные ступни способны пережить взрыв любой мины, обстрел артиллерией — бесполезен — крайне мощные щиты, которые наверное сделали бы честь небольшому стационарному объекту.

Генераторы и проекторы силовых щитов — это очень интересная техника, которой я… не занимался — поскольку они были мне понятны и по большому счёту больших прорывов тут сделать нельзя — мои личные эксперименты не ушли дальше создания суперщита — щита, который помимо традиционного корпускулярного проектора, имеет ещё и синт-кристалл с вложенной техникой барьера — повторяющей силовой щит и воздействующей на него. Такая техника позволяет щиту блокировать не только физический урон, но и способности Силы — ну и ещё увеличивает прочность щита против бластерных обстрелов в разы, и закрывает ахиллесову пяту — отражает ЭМ-импульсы и ионные излучения, которые имеют большой урон по щитам. Тем не менее, если поставить достаточно мощный генератор — то можно надеяться на то, что щит выдержит.

В галактике производилось великое множество щитов — способных на защиту как маленьких объектов — так и целых зданий и районов — это конечно не планетарный щит, но тоже ничего — планетарный щит в свою очередь полностью способен был закрыть планету, обтекая её по границе космоса.

На Энакии, у меня дома — имелись проекторы щита, которые я просто купил и перенастроил — самый мощный — щит WL-8 «Хинзир» — реакторы этого щита я установил под землю, над землёй — генераторы и проекторы, закрытые мощными дюрасталевыми кожухами, и локаторообразные излучатели — они создавали большую сферу, радиусом в восемьсот метров — что полностью закрывало наш особняк и его прилегающие территории. Дефлекторный, лучевой, корпускулярный щиты в сборке — которые были снабжены огромным реактором, позаимствованным у самого большого из существующих боевых космических кораблей — Дредноута. Этот реактор совместно с такими щитами могли пережить даже очень тяжёлые орбитальные бомбардировки, атомные взрывы, атаку противощитовыми торпедами и ракетами, бомбами и массивные обстрелы.

Если кто-нибудь когда-нибудь захочет просто прилететь на Энакию и устроить в доме, где живёт моя семья проблемы — их будет ожидать серьёзное сопротивление — помимо гарнизона из дроидов KX, Колобков Смерти, мощного щита, надёжно укрывающего от обстрелов — их будут ждать установленные на скалах башни.

Местоположение особняка такое — идёт тропическая растительность, лес, и вдруг — обрыв, почти сто метров вниз — а внизу раскинулся город и бухта. На вершине этой скалы и стоит особняк — место хорошее, козырное — а ещё — с хорошей простреливаемостью — в этом регионе подобное не редкость — когда после скалы внизу большой участок суши, а дальше море.

В скальной породе сделали вырез, и погрузили туда скрытое оружие — установки ПВО — которые при необходимости поднимаются вверх, имеют боезапас в шестнадцать ракет каждая и турболазеры — как мощные, так и скорострельные. С другой стороны — большая площадка перед особняком тоже имеет две дюжины подобных скрытых установок, которые при необходимости могут вести шквальный огонь и по наземным и по воздушным целям.

Безопасностью своего дома я был постоянно неудовлетворён, мама не дала бы сделать из дома крепость — и я старался как мог. Укреплял само здание, добавлял защитные установки ПВО, ПРО, противодроидные и противоштурмовые, и даже установил две системы дистанционного минирования и целую гору репульсорных и наземных мин. Если какому-то идиоту, пирату, наёмнику или ещё кому придёт в его пустую голову вломиться в мой дом — его будет ждать эшелонированная оборона с двумя уровнями щитов и тремя — огневых рубежей, мины, дроиды-защитники, атаки с воздуха и многое другое.

Я не хотел повторить «успех» падме, которую взяли в заложники какие-то торгаши — пусть и с хорошей большой противопиратской армией.

Эксперимент по созданию шагохода затянулся — имперские шагоходы видимо просрали базовые принципы шагоходов ВАР — это устойчивость — четыре лапы в два ряда поставленные это дно дна. Отсутствие внешнего бронекорпуса, так что любой оглоушенный джедай может залезть под брюхо и закинуть гранату — это даже не произвол режиссёров — это вполне обычная деградация технической мысли, свойственная межвоенному периоду.

Я не был гениальным конструктором — но всё же, конструировал технику в духе гаражно-профессиональных спецов. В частности — начал с общей силовой платформы — шесть лап с тремя сочленениями, мощных, массивных лап, которые заканчивались массивными ступнями с пальцами, позволяющими огибать поверхности и вцепляться в грунт. Длинна каждой из ног — восемнадцать метров, вес — больше десяти тонн — в качестве бронематериала использовал странный, созданный Силой сплав фрика, легированный бескаром. Паукообразная платформа не должна была высоко подниматься над землёй, хотя и имела такую возможность. На основной платформе — компактный реактор, уменьшенный по тому же принципу, что реактор на моей яхте, прочный металлический панцирь, кабина пилота — внутри, похожа на кабину истребителя, с дополнительным бронированием, особо прочным. В лобовой части — сенсорный массив и боекомплект к дополнительному оружию, а на вершине башни — впихнул вращающуюся башенку с турболазером — тяжёлым турболазером, какой обычно ставят только на корабли типа канонерок, и втрое более мощным, чем у танков ТФ.

* * * *

— Магистр Йода, — Квай-Гон вежливо поклонился. Я тоже.

Совет джедаев выглядел немного иначе — потому что это был не верховный совет мастеров — на этот раз нас вызвали из храма спустя полгода после того, как я вернулся на Энакию — и времени было достаточно много, чтобы разобраться с первичными задачами, обеспечить себе безопасное проживание и надёжно укреплённую базу.

— В добром здравии видеть вас я рад, — сказал Йода, окинув голограммы быстрым взглядом, — успели отдохнуть вы?

— Мы усиленно тренировались, — сказал Квай-Гон.

— Слышал я это, — Йода посмотрел на других джедаев, собравшихся в зале совета, — что большую деятельность юный Скайуокер развернул.

— Могу сказать то же самое, магистр, про вас, — вежливо сказал я, — Корусант лихорадит от перемен?

— Не так уж, — подумав, сказал Йода, потерев лапкой подбородок, — сенатор Бейл Органа занял место верховного канцлера, видеть его речь вы наверное могли.

— К сожалению я это упустил, — ответил Квай-Гон, — некогда интересоваться политикой.

Вместо Йоды ответил другой джедай — мужчина, похоже копирующий своим поведением магистра Винду — но делающий это с сомнительным успехом:

— Сенатор Органа был поставлен нами в серьёзное положение.

— Мастер Клаас, говорить так вам не стоит, — серьёзно и с предупреждением сказал Йода. Мастер тут же заткнулся и потупил взгляд. Да, не Винду. Мудрости не хватает — хотя наглое поведение почти один в один.

— Помогли мы юному Бейлу Органа стать канцлером, и перед серьёзным выбором поставили его — или республика будет спасена чрезвычайными мерами — или готовиться к войне нам нужно. Полномочия ордену джедаев дал он широкие. Но воспользоваться ими не будем мы спешить. Да, не будем… — буркнул Йода, — проблемы слишком велики, чтобы с ними было справиться легко — путь этот труден будет. Пираты, контрабандисты, картели хаттов — все разрушают республику изнутри.

— Забыли про продажных политиков, поводок от которых держат в руках банковские кланы, — напомнил я. Это было малоприятное для всех дополнение, так как нахмурились все.

— И это тоже, — не стал спорить Йода, — флот джедаев создавать мы будем, активно идеалы ордена продвигать, борясь с несправедливостью по всей галактике. Слышали вы может быть о покупке кораблей.

— Магистр, позвольте, я слышал только о покупке лёгких и средних крейсеров.

— Крупные корабли не нужны нам.

— Возражу. Крупные корабли необходимы — они не зря существуют, в космических баталиях они необходимы, и не только для сражений с крупными эскадрами противника, но и для атаки на крупные скопления пиратов, и для патрулирования. Именно корабль, с которым ни один криминальный корабль не может сравниться — может обеспечить надёжный хребет системы безопасности. Важен принцип — пираты и работорговцы не будут содержать крупный флот — так как для этого нужно место, много денег, много ресурсов, и хорошая дисциплина флота — тогда как пиратские банды ими не обладают и содержать тяжёлые корабли не будут, это невыгодно. Даже один корабль, с которым в принципе не могут справиться десятки или даже сотни более мелких — может навести порядок одним своим присутствием в звёздной системе. Этого эффекта можно не ожидать даже от очень большой армады более лёгких кораблей.

— Хм… — Йода задумался, — крупный корабль для нападения нужен, а наша доктрина в неагрессивности.

— Магистр, всё зависит от того, как понимать нападение. Противоборство двух сторон — это всегда взаимная агрессия, даже тот, кто защищается — ударяет по нападающим. Нападение от защиты отличает не форма действий, а их сущность и природа отношений. Каждый либерал любит ныть что агрессия это плохо — вот только нападать можно не только оружием, и не только напрямую — и тогда приходится брать оружие в руки и идти защищаться, нападая на врага. Пираты и контрабандисты прекрасно знают, что в республике их деятельность запрещена — следовательно они нападают на республику, на её порядок — и любая агрессия против них будет защитной реакцией. Неагрессивность это хорошо — но только когда она истинна, когда мы не ищем конфликта и не вступаем в конфликт просто так, забавы и алчности ради — но когда нас ущемляют, нам угрожают войной, творят беззаконие и анархию, и даже оспаривают власть республики над галактикой — не отвечать ударом — это не миролюбие и не неагрессивность — это идиотизм. Поэтому я говорю вам — крупные корабли необходимы, если вы хотите спасти республику — они не просто нужны — они должны быть основой флота. Враг, желающий бросить вызов законам республики и её власти над галактикой — должен столкнуться уже на этом этапе с кораблями, с которыми он просто не может справиться — и не сможет ни за какие деньги купить корабль, способный противостоять линкору.

Йода подумал, кивнул:

— В словах твоих истина есть. Но содержать их дорого.

— Не так уж. «Дредноут» стоит всего сорок миллионов — в центральных мирах их раскупают как горячие пирожки. Но я говорю о других кораблях — о тех, которые могут нести значительное количество истребителей, бомбардировщиков, наземной техники, солдат — и при этом представлять серьёзную опасность для средних и крупных боевых кораблей противника. О таких, одна мысль об атаке на которые ставит врага в тупик. О Звёздных Разрушителях.

— Что скажете? — спросил один из джедаев, мне лично не знакомый.

— Флот наш не так велик, — заметил Йода.

— А в чём проблема восстановить республиканский военный флот и включить разрушители в его состав? Я понимаю — на первых порах тысячу лет назад избавиться от армии и флота казалось хорошим решением — сулящим немедленные выгоды — о возможных последствиях предполагали, но жажда сократить расходы перевесила туманную нестабильность и разгул бандитизма в абстрактном будущем. И вот это будущее наступило. Корпус юстиции уже слишком неэффективен, это факт, республика была вынуждена прибегать к обходным манёврам — финансировать военные силы торговой федерации и локальных планет — но так как все они преследуют собственные цели — республика от роста их военной самостоятельности только теряет власть, и это было крайне сомнительным решением. Единый флот, подчиняющийся одному человеку и патрулирующий галактику — вот что необходимо для порядка. Я в этом уверен.

— Разумные вещи говоришь, но убедить сенат невозможно в этом.

— Флот может существовать в рамках ордена джедаев, — пожал я плечами, — который как бы независим от политики республики. Правда есть минусы — военные из джедаев ещё хуже чем из политиков. Но это совершенно не важно — в нынешнее время в ходу разного рода юридические уловки, орден джедаев не подчиняется республике, может игнорировать её законы и так было со времён основания республики. Военный флот, формально являющийся джедайским, но финансируемый республикой и патрулирующий галактику — вполне себе нормальный манёвр, чтобы не допустить власти толпы сенаторов над главной военной силой галактики. И не допустить злоупотребления ею.

— Это можно провернуть, — сказал один из джедаев-ксеносов, — у торговой федерации история плюс-минус такая же.

— Формально это позволит республике создавать армию, — заметил второй, — но подчиняться она ей будет не напрямую. Орден джедаев выступит как третейский судья между армией и сенатом, и будет вмешиваться только когда это необходимо. Мне нравится.

— Подумать надо об этом, — согласился с коллегами магистр Йода, — сейчас ищем мы кто с пиратами бы в борьбу включился.

— Я бы мог предложить попытаться завербовать Мандалорцев, — вставил я свои пять пеггатов.

— Мандалорцы наёмники, они работают за деньги, — возмутился один из мастеров.

— Конечно, как же иначе. Какой тогда смысл заниматься тяжёлым и опасным делом, кроме как не за хорошее вознаграждение?

По моему, это возмутило и оскорбило джедаев, а Йода коварно хихикнул. Еле слышно.

— Мы не будем прибегать к помощи наёмников! — возмущённо сказал седой длинноволосый джедай.

— Можете пойти по галактике и вербовать людей на опасную и тяжёлую работу, на которой их могут убить — за честное слово и дружеское похлопывание по плечу. Сомнительное утешение тем, от кого требуют лезть в пекло.

— Наёмники могут предать, — не унимался седой джедай.

— Если набирать всякий сброд — то конечно. Мандалорцы не предадут нанимателя. А ещё целью Мандалорцев всегда была война — я им доверяю. Хотя они довольно малочисленны и не имеют никакой иерархии.

— Какая может быть у наёмников цель? — спросил седовласый, — избавить галактику от пиратов, или заработать денег?

— У Мандалорца нет цели — только путь, — хмыкнул я, произнеся известную цитату, — не думаю, что из них можно было бы собрать хоть плохонькую армию, но нанимать их было бы более чем разумно. Особенно в текущей ситуации, когда военного опыта и опытных солдат нет вообще.

— Нужно будет посоветоваться, — задумался Йода, — крупными боевыми кораблями обладать соблазн велик — но велика и ответственность. И расходы.

— Канцлеру придётся хорошо постараться, — согласился я, — но за примерами беззакония и инфантильности республики далеко ходить не нужно. Полагаю, что прямые и косвенные потери от пиратства и контрабанды очень невыгодны среднему и внешнему кольцу, финансовые потери республики колоссальны. Централизация экономики в руках суперолигархов — банковских кланов, техносоюза и торговой федерации тоже не идёт на пользу республике.

— Изменить это невозможно, — ответил Йода.

— Возможно. Но не сразу. Республике нужны армия и флот — отлично. Почему бы и нет.

— Пока что у республики нет таких задач, — ответил мне седовласый джедай, — как бы то ни было — армию создать это долгие годы, а борьба с пиратством… боюсь, нашего флота не хватит даже на среднее кольцо.

— Поэтому я и предложил вам другую концепцию. В противостоянии с диверсифицированным врагом полезнее всего то, что имеет не точечное воздействие — вы никогда не то что не победите пиратов — но даже не сумеете оказать на них сколь нибудь значимое влияние, даже будь у вас в сто раз больше кораблей лёгкого класса — если подходить к этому делу так.

— А как подходить думаешь ты? — спросил Йода, — уж не атаковать ли нар-шадаа?

— Идея хорошая, но для неё пока нет сил и средств. Нет, нужен пример непобедимой для пиратов и контрабандистов силы — рейды и крупные облавы, с участием минимум целой эскадры флота во главе с звёздными разрушителями. То есть необходим полноценный флот, основная задача которого — устроить им террор. Одна акция может подействовать на многих, заставив их зашевелиться — а после этого начать истребление крупных криминальных синдикатов и организаций. Чтобы уничтожить главарей и руководящее звено — это приведёт к их разобщённости и потере основной массы централизованной силы. А дальше останется наносить точечные рейды флота на республиканские системы, уничтожая эту сволочь где бы она не пыталась спрятаться. Можно использовать весь арсенал — разведка, нанесение орбитальных ударов по базам криминальных организаций, досмотр кораблей и даже использование кораблей-приманок и засад для уничтожения желающих поживиться чужим.

— Почему не поимки? — спросил седовласый джедай, — это слишком жестоко.

— Потому что как только с ними начнут играть в эти юридические игры — они почувствуют слабину. Страх, вот что управляет людьми — я хорошо знаю эту публику — они ничего не боятся, считают себя верховной властью и для них нет ничего запретного или аморального — единственное, что может их пронять — это страх. На корусанте и в центральных мирах трудно понять это — но пока политики пытаются понравиться и нравятся маленькой горстке людей, от которых зависит их карьера — вся остальная галактика брошена на произвол судьбы. И власть в ней захватывают все кому не лень — хатты, криминальные синдикаты, диктаторы и олигархи. Они не боятся ничего — ведь никто им ничего не сделает — от любого суда можно откупиться, а большинство даже не посмеет им ничего сделать. Они не боятся и сената и республики — они для них всего лишь далёкая толпа, погрязшая в своих междоусобицах.

— Это похоже на ситхов, — сказал седовласый.

— Согласен, — кивнул я, — похоже на ситхов. Хотя природа немного отличается. Проблема формирует методы. Понадобится или сто тысяч звёздных разрушителей и миллион других кораблей, три-четыре триллиона персонала только сил флота, или… страх. Республику должны бояться — моральный дух имеет первостепенную важность в любом противостоянии. Сейчас моральный дух жителей республики и планет внешнего кольца подавлен — никто не верит, что громоздкая, погрязшая в коррупции и алчности республика возьмётся за большое и важное дело, и будет искренне его делать, а не превратит это всё в царство коррупции и бюрократическо-юридической волокиты. Пираты же не чувствуют границ — они погрязли в гедонизме и эйфории, анархии и чувстве вседозволенности. Их дух на высоте. Если вы хотите победить эту бандитскую заразу — необходимо сломать их самомнение, раздавить их чувство вседозволенности и устроить им террор — какого они в жизни не видывали. Разбить их авторитеты и картели.

— Трудно это сделать будет, — вздохнул Йода, — кого-то напугать сможем мы, кого-то нет. Велика галактика.

— Нет нужды ликвидировать всех подчистую, — пожал я плечами, — сейчас я работаю над самой главной деталью потенциальной борьбы с пиратством — которая может серьёзно прищемить им хвосты.

— Вот как? И что это за главная деталь? — с издёвкой спросил один из присутствующих.

— Гипердрайв и быстрый корабль для него. Ускорение большинства лёгких и средних кораблей редко превышает восемьдесят единиц, самые быстрые — истребители и перехватчики могут достигать ста единиц. Самый быстрый из известных мне кораблей в галактике — «Тень Ситха» может развить триста мегасветовых единиц — но этот корабль изначально проектировался как артефакт силы, и после перестройки стал только сложнее. Я хотел бы создать корабль, способный догнать любой другой корабль, как в гиперпространстве, так и в обычном космосе, сверхскоростной перехватчик. По статистике, которая у меня имеется — весь криминалитет живёт только за счёт того, что потенциальные угрозы не так быстры, как их лёгкие и маневренные корабли, так что даже могучий флот больших тяжёлых кораблей едва ли окажет на них сильное влияние. Необходим корабль-истребитель, способный догнать убегающего врага — как в гиперпространстве, так и в обычном космосе — делающий идею побега бессмысленной. Пираты редко вступают в бой если противник пришёл их убивать — они предпочитают нападать на слабозащищённые транспортники, а не воевать с представителями власти. Они не воины.

— И решил ты, что быстрый корабль поможет, — заключил мою речь в свои рамки Йода, — как успехи твои, м?

— Часть решений я не стал изобретать, а просто взял свою яхту за образец. Она спроектирована талантливыми мастерами-корабелами и ситхами, знатоками алхимии и меху-деру. Позвольте я продемонстрирую чертёж…

Найти в голодеке чертёж и перекинуть его на главный экран времени много не составило. Это был красивый, очень элегантный корабль — с гладкими линиями и похожий на произведение искусства. Все подались вперёд, пока трёхмерная модель вращалась подле наших ног.

— Я назвал этот проект «Артемида». Пока он существует только в проекте, и это набросок — мне понадобится время, чтобы его сделать. Примерно месяц. Длинна корабля двести пятьдесят метров, ширина пятьдесят пять, в него можно установить чтерые двухконтурных маневровых двигателя, которые дадут ему фантастическую маневренность и четыре ионно-плазменных двигателя. Такие двигатели производятся долго, так как в их основе монокристаллическая вуаль, создаваемая по типу голокрона и многократно уменьшающая расход топлива и сам двигатель по сравнению с его мощностью. Центральный реактор так же не лишён техник Силы, но самое сложное тут это гипердвигатель — контуры которого располагаются очень нестандартно — и имеют эффект ротационного вихревого искривления гиперпространственного горизонта. Думаю, можно будет устойчиво достигнуть класса ноль-пять, и если повезёт — то сделать его ещё быстрее.

— Выглядит неплохо, — погладил один престарелый джедай, — но цена будет неимоверной.

— Производить такое смогут только владеющие техномантией и материализацией. Я только учусь, поэтому Артемида — это большой шаг в изучении техномантии и способности материализации. Сделать с помощью меху-деру обычный корабль подобных размеров очень просто, пять минут максимум — но изготовление артемиды потребует примерно месяца непрерывной работы, и очень серьёзной технической подготовки. Но зато у ордена джедаев будет эксклюзивная монополия на них — в ядро корабля закладывается базис, который позволит активировать корабль только владеющим светлой стороной Силы. Никто кроме джедаев и иных адептов светлой стороны не сможет им воспользоваться.

— Важное дополнение это, — покивал Йода, — но столько надежд на корабль этот возлагаешь ты — обманутым быть не боишься? М?

— Не боюсь. Если я и ошибусь — это будет ценным уроком. Хотя в общих чертах концепция артемиды, компоновка и многие её технологии — скопированы с моего личного корабля, и они прекрасно проверены в бою, и доказали свою эффективность. Охотящийся корабль-охотник значительно опаснее чем гигантские звёздные разрушители. Особенно можно выделить даже не способность перехватчика, а гипердрайв — если мне удастся взять планку хотя бы в ноль-четыре — это уже позволит быть всегда на шаг впереди врага. А это решает.

— Какую цену для корабля своего ты назначишь? — спросил Йода.

— Он бесценен. Это артефакт Силы, весьма могущественный и сложный — намного сложнее всяких голокронов и прочей мелочи. Боюсь, такие корабли нельзя оценить привычными методами.

— Но их не сделаешь много, — заметил бородатый джедай.

— Как правило, в крупном бою функции быстрых и маневренных кораблей остаются за истребителями. И если кто-то улепётывает от большого корабля — то в погоню отправляются перехватчики. Именно поэтому необходимы капитальные корабли — способные нести на борту десятки или даже сотни истребителей-перехватчиков и собственное мощное оружие.

— Не время для дискуссиии о корабельном деле, — заявил Йода, — но вижу не ленился ты и если сделаешь такие корабли — немало пользы принесут они. Как всегда, поговорить любишь ты, юный падаван. Куда больше своего учителя, — сказал он насмешливо.

Я только плечами пожал:

— Грешен, люблю поболтать, особенно когда хорошая публика соберётся. Кстати, магистр, у меня тут были некоторые идеи, выслушаете?

Джедаи закатили глаза, но Йода стукнул тросточкой по креслу, и они вспомнили, где находятся.

— Не спать, — предупредил он их, — и радуйтесь, что хоть кто-то идеями полон. Юность, — вздохнул он, — продолжай.

— Благодарю. Я тут осмотрел в целом голонет и информационный фон, окружающий орден джедаев. Для большинства людей, которые вообще знают об ордене джедаев — это малопонятный сектантский орден, который крадёт детей и рассуждает о некоей полумифической силе, которую никто не видел. Это всё — большое упущение ордена джедаев — забвение и непонимание — первый шаг к отторжению. Некогда слава ордена распространялась на всю галактику и на орден смотрели как на опору республики и порядка в галактике. Я считаю, что необходимо исправлять общественное мнение. Замкнутое, оторванное от общества галактики воспитание большинства джедаев позволяет всем вам не обращать внимания на мнение остальной части галактики — но джедаи и задачи ордена тесно связаны с общественным мнением, и ещё более важно что политический вес ордена должен играть решающую модерирующую роль в галактике.

— Хм… разумны слова твои, — кивнул Йода, — но не обращали внимания на это и не потеряли от этого ничего.

— Не скажите. Давайте посмотрим на орден с другой стороны — представим, что мы затаившийся в кустах ситх. Сидим себе с красным мечом и грязными мыслями, мыслим, как бы орден джедаев извести. Практически всё положение ордена держится на древних привелегиях и политических свободах, которые сегодня уже малопонятны большинству. В то же время слава ордена как похитителей детей расширяется по всей галактике — и это прискорбно. Это необходимо исправлять.

— Каким образом? — спросил седобородый джедай, — это серьёзная работа, даже на первый взгляд.

— Думаю, используя админресурс можно начать большую медийную активность ордена — уделить больше внимания воспитательно-образовательной внешней программе — нацеленной на широкий круг граждан. Пусть думают, что Сила это нечто вроде инфекции, или врождённой мутации, аномалии, и если не обучиться ею управлять и поддаться эмоциям, то она погубит человека, сделав психопатом. То есть ситхом — но это уже другое. История ордена очень богата, а как я заметил разная медиаактивность не слишком развита — думаю детские мультфильмы для самых маленьких, более серьёзные фильмы для взрослых, голонет-ресурсы, где можно получить консультацию или сообщить о подозрительной аномальной активности — как раз то, что нам нужно. Так же репутацию ордена можно значительно улучшить, если не отбирать у родителей их детей всеми правдами и неправдами, а более взвешенно информировать общество и родителей, что если их чадо не обучить — оно скорее всего свихнётся и пойдёт рубить всех налево-направо. Бонусом я бы отметил что необходимо забирать детей вместе с родителями и предлагать последним место проживания где-нибудь в центральных мирах. Джедаев не так много — всех наших семей наберётся на один сравнительно небольшой городок, не более. В конце концов — просто платить деньгами компенсацию за доставленные неудобства и для обустройства на новом месте. Существенно упростить процесс свидания с родными, а так же взять мир где проживают родители и родственники джедаев — под защиту республики и флота джедаев, чтобы ни одна пиратская морда туда не сунулась, и криминалитет не доставлял проблем.

— Звучит интересно, — кивнул пожилой джедай в коричнево-зелёной робе в духе самурайских кимоно, — но на это нужны деньги.

— Небольшие. По сравнению с содержанием флота, конечно же. Быть благородным и честным хорошо — но ещё лучше — когда остальные это знают и относятся соответственно. Насколько я успел узнать историю ордена — то там такие страсти кипели много тысячелетий — хватит пытливому режиссёру на великое множество сериалов и фильмов. Думаю, над всем этим нужно поработать — и популяризовать джедаев и миссию ордена в галактике. Если народная поддержка будет на нашей стороне — никакие ситхи с их интригами нам не будут страшны. От репутации, сложившейся ранее — категорически необходимо избавиться.

— Это возможно, — покивал мелко Йода, — денег это не так много потребует. Инициативность молодого поколения хороша. Энакин, — он посмотрел на меня испытующе, — корабль сделаешь — в орден привези. Посмотреть на него желаю я, и экипажи найти соответствующие нелегко будет. В республике всё меняется быстро — сложно уследить за всем мне.

Он взял паузу и заговорил седобородый джедай, расслабленно сидящий в кресле.

— Как всегда — сбили с темы. Вернёмся же к ней — изменения в республике пока что ничтожны — пока только на словах. Серьёзных шагов не было произведено — канцлер Органа боится резких изменений, так как они сильно ударят по его репутации. Мы не можем сейчас заняться проблемами пиратства, которые мешают галактике — на это нужна серьёзная подготовка, кадры, финансы, техника. Однако, орден в лице верховного совета пообещал канцлеру, что мы примем деятельное участие в достижении мира и согласия в галактике. Как вы понимаете — это просто пустые и красивые слова, которые так любят политики. После того, как вы один раз блестяще справились с миротворческой миссией — вы двое — последние, кого совет джедаев стал бы просить о подобном. Жути вы нагнали на целый сектор. Поэтому ваши задания впредь не будут такими мирными. Есть одна проблема, с которой мы бы хотели справиться — не так давно вы посетили планету Мандалор, верно?

— Верно, — ответил Квай-Гон, — мы с учеником посетили эту планету и герцогиню.

— Мандалор входит в республику очень формально — у них даже нет собственного сенатора, так как они не локализованная где-либо народность. Как вы правильно заметили — вооружение ордена требует хороших солдат — возможно, лучших из всех, что есть в галактике — но у Мандалорцев слишком мало согласия. До недавнего времени всех это устраивало, так как Мандалор был очень проблемной планетой, и никто не хотел бы новых завоевательных конфликтов. Однако, сейчас нам необходима их сила — храм готов предложить очень жирные условия контракта для тех, кто решится служить в нашем флоте солдатами.

— Проще говоря — вы хотите чтобы мы отправились на Мандалор и уговорили их встать на тропу войны и прибыть в храм?

— Не в храм и не на тропу войны, — ответил джедай, — для начала есть главная проблема — герцогиня Краиз, правитель Мандалора, подвергается нападкам фракций, которые претендуют на её власть. Это необходимо исправить.

— Это невозможно исправить.

— Почему? Вы не решитесь?

— Никакого решения не существует. Вы привыкли иметь дело с правительствами планет — с аристократами, у которых есть титулы и право на власть — но мандалорцы другие. У Мандалорцев нет правителей — кроме Мандалора, который является военным вождём, а не аристократом — его не выбирают, он не наследует титул. Право на власть добывается в бою. Так называемая герцогиня — всего лишь лидер фракции, которых много — и ещё больше мандалорцев-одиночек. Ваша просьба сродни предложению грубо влезть во внутренние дела Мандалорцев. Ничем хорошим это не закончится.

— Разобщённость мандалорцев тоже ничем хорошим не закончится.

— Согласен. Но у них есть право на неё — кодекс не запрещает Мандалорцу оспаривать власть другого клана и воевать с ним — тем более, что этот другой клан — вероотступники. Сатин Краиз это результат попытки либералов альдераанского толка уничтожить основы мандалорской культуры.

— Тебе очевидно хорошо известны традиции мандалорцев — но ты в отличие от всех нас один из них — и ты можешь разговаривать с Мандалорцами как со своим народом — мы для них чужаки.

— Так что вы хотите? Чтобы я помог герцогине Краиз укрепить её власть на планете?

— Нет, — вальяжно сказал джедай, — я хочу чтобы в орден пришли рекруты-мандалорцы, и обучали других рекрутов. Космический флот это хорошо — но без наземных сил он бесполезен — поэтому нам нужны военные. Но для этого нужно решить спор между ортодоксальными и неортодоксальными фракциями.

— Заставить их примириться? Тяжко и бессмысленно. У Мандалорцев нет лидера, иерархии в привычном всем вам понимании, главных и подчинённых — внутренняя конкуренция была и будет всегда. Мандалорцы не ищут компромиссов.

— И всё же, займись этим. И приходи в храм с наёмниками.

— Я понял, мастер.

* * * * *

Перелёт на Мандалор был внезапным — обошлись без долгих прощаний. Зато я переделал гипердвигатель своей яхты — теперь он был класса ноль-пять. Вообще, с классами гипердвигателей занятная история была — дело в том, что класс не отражал скорость корабля. Нет, удивитесь, но нет. Класс гипердвигателя отражал его положение по скорости и энергопотреблению относительно других двигателей — то есть очень маложрущий двигатель мог быть высокого класса, но низкоскоростным, и наоборот — жутко жручий и быстрый — мог быть второго или даже третьего класса. Причём гипердвигатели первого класса существовали и в эпоху моего учителя — но те двигатели соответствовали современному примерно пятому классу по скорости.

Класс — это скорее про КПД и его положение относительно других — гипердрайв первого класса — это максимально быстрый из серийных — такие ставились на люкс-яхты, второго-третьего класса — это транспортники — им нужно было иметь максимальный КПД для торговли — и при этом двигатель не должен быть прожорливым — иначе перемещение выйдет слишком дорогим. Тем более, что масштабирование двигателя на корабль размером в сотни метров и массой в миллионы тонн — стало бы экономически невыгодным. Четвёртый класс и далее — это «категория Б» — второсортные двигатели. Но они могли быть просто устаревшими. Традиционно на корабли ставили два гипердрайва — основной и резервный — потому что если поломается гипердвигатель в полёте — это всё, смерть — или придётся бултыхаться в космосе где-то очень, очень далеко от ближайшей цивилизации — или поведёт в сторону от маршрута и впечатает в планету или звезду, или астероид — последние составляли наибольшую опасность. Резервный гипердвигатель при отказе основного позволял дотянуть до ближайшей базы и что самое главное — при поломке основного во время работы — не давал кораблю пойти в разнос и отклониться с маршрута. Такая себе подстраховка — причём очень важная и полезная.

Классы выше единицы — считались эксклюзивом — их не производили серийно — иначе не присвоили бы им «нулевой» класс.

Новый гипердвигатель сделал путешествие до планеты Мандалор очень спокойным и быстрее, чем мы летели сюда — всего несколько дней. Это было очень, очень быстро — а Квай-Гон, наконец-то оставивший опеку над Оби-Ваном, решил меня поучить — и занять всё время полёта обучению медитации и техникам Силы.

** * * *

— На этот раз мы прибыли не по личному делу, — вежливо сказал Квай-Гон герцогине, — а с поручением от ордена.

— Вот как? Хорошо. Я могу вам помочь в вашем деле?

— Полагаю, что да. Поручение в основном дано моему ученику. Энакин? — Квай-Гон обернулся ко мне.

Мне пришлось снять шлем.

— Мы с дипломатической миссией.

— Тогда прошу во дворец. Там мы сможем поговорить.

Герцогиню сопровождала охрана — десяток мандалорцев с оружием. Пространства внутри дворца были довольно большими — он походил на парадную резиденцию Скайуокеров — такой же напыщенный, но у резиденции больше разных украшательств — а здесь более спартанская обстановка и более уютно. Мне нравилось.

— Вы прибыли, чтобы поговорить со мной? — спросила герцогиня, пока мы шли.

— Нет, мы прибыли с довольно туманной миссией. Я хотел бы пригласить на переговоры лидера дозора смерти Визслу и поговорить с вами обоими по поводу того, что хочет орден.

— То есть республика что-то от нас хочет? А они не обнаглели?

— Республика от вас ничего пока не хочет — орден джедаев не подчиняется сенату.

— Вот как? А я слышала другое. Орден тесно связан с правящими кругами в республике.

— Связан. Но это ещё большой вопрос, кто кому подчиняется — сенат не имеет права вмешиваться в дела ордена. Об обратном речи не идёт.

— Лидер дозора смерти — террорист, вы правда хотите с ним говорить?

— Да. И с вами тоже.

— Я могу отправить ему сообщение, но он не ответит на него, тем более он не станет слушать вас. Они мнят себя великими настоящими мандалорцами.

— Тогда я просто использую Маску мандалора, чтобы он прибыл сюда. Ни один мандалорец не вправе отказать Хранителю во встрече. Если они конечно ещё не забыли настоящие традиции.

— Это может сработать — но разве у вас есть маска мандалора? — с улыбкой спросила Сатин.

— Да.

— Тогда можете попробовать. Я предоставлю вам место.

— Вас это тоже касается, так что выделите некоторое время на встречу. Хотя вы и еретики все до единого — надеюсь уважите меня возможностью поговорить официально.

Сатин недовольно на меня посмотрела. Но смолчала.

* * * * *

Успокоиться. Сконцентрироваться. Открыться. Направить свой взор Силы на конкретного человека — и почувствовать его. Уроки медитации от Квай-Гона были очень полезны и правильны — я чувствовал Силу лучше. Проекция Силы — сложная техника, которую сложно исполнить — это как создание призрака Силы — вот только этот призрак не подчиняется законам времени и пространства — это возможность создать проекцию где угодно — хоть в тысячах световых лет отсюда — хоть в другой галактике.

Я уже так делал — во время знакомства с Дуку — но там я имел чёткий визуальный образ — а в этот раз надо было действовать вслепую. Я прикрыв глаза искал Визслу и нашёл — Конкордия это небольшая луна возле планеты Мандалор. Я не видел её глазами — но почувствовал, и опустился на планету своим взором, почувствовав нужного мне человека. И создал воплощение — представляю какое было светопреставление — внезапно появился перед ними — в это время Визсла и несколько его приближённых о чём-то активно спорили.

— Не меня обсуждаете, джентльмены? — на моё появление выхватили бластеры и выстрелили. Образу от этого ничего не случится.

— Что происходит? — Визсла — сурового вида мужик не стал больше стрелять, но был очень напряжён и готов атаковать в любой момент.

— Пре Визсла — нам надо поговорить.

— Кто ты?

— Энакин Скайуокер. Хранитель. Возьми несколько своих подчинённых и отправляйся во дворец Краиз — я хочу поговорить с вами двумя.

— Мне не о чем с ней разговаривать, — зло выплюнул Визсла.

— А мне есть о чём поговорить с вами двумя. Я не собираюсь разводить с вами политесы и дипломатии — если не придёшь — я притащу тебя Силой.

— Можешь попробовать! — усмехнулся Визсла.

— Хорошо.

Я схватил его и его друзей, и… переместился прочь — в то место, с которого входил в медитацию. Это был конференц-зал во дворце Краиз.

Визсла и его друзья рухнули на пол.

— Что здесь происходит? — спросил он, глядя недовольно на меня и герцогиню — которая сидела за столом рядом.

— Я хочу с вами поговорить, — вежливо сказал я.

— Довольно странный способ приглашения, — отозвался учитель, который сидел поодаль и пил чай.

— Вежливо я уже пытался. Пре Визсла, садись за стол.

— А если я откажусь? — спросил он недовольно.

Другие тоже поднимались — это четверо, среди которых кстати и Бо Катан — сестра герцогини и бунтующий подросток — девка лет пятнадцати-шестнадцати.

— Тогда я прирежу тебя и буду говорить с другими — кто чтит традиции Мандалорцев побольше твоего. Я позвал вас сюда для дипломатии.

— Кто ты вообще такой, и почему я должен тебя слушать? — спросил Визсла.

— Я Хранитель. Чтобы было понятней, — подойдя к столу, я снял вуаль с предмета, который на нём лежал, взяв его в руки. Эффект, который оказывал предмет на окружающих был очень своеобразным и мощным — вводя мандалорцев в трепет — но на таких как эти двое маска действовала слабо — но всё равно и Краиз и Визсла вздрогнули, когда я снял укрывающий её защитный чехол.

— Не может быть… она настоящая! — в Визслы прямо глаза на лоб полезли.

— Настоящая. Хотя мандалора нет, но ты обязан подчиниться Хранителю в отсутствие оного. Так что если я хочу с вами говорить — отказать никто из вас не имеет права. Поставлю пока это здесь, — я поставил маску на стол, приперев её коробкой, в которую она была помещена ранее для транспортировки, — у Мандалорцев немало кланов, но два крупнейших и наиболее централизованных — это вы двое — Дозор Смерти и Новые Мандалорцы.

Оба лидера промолчали, а прибывшие с Визслой мандалорцы — тем паче застыли с неподвижными лицами.

— Вы две фракции еретиков, которые борются за власть над планетой Мандалор и за доминирование в культуре Мандалорцев. И вразумить вас — единственная моя задача на данный момент.

— Еретиков? — возмутился Визсла, — мы настоящие Мандалорцы! Именно мы выступаем за сохранение древних традиций — чтобы вернуть себе власть над Мандалором и начать новые крестовые походы.

— Какая гадость, — сказала Герцогиня, — абсурдная военщина.

— Заткнулись оба, — пригрозил я, используя Силу, — я сказал, что вы еретики. Чтобы вы понимали — Хранитель обязан хранить не только маску мандалора и тёмный меч — но и традиции народа. В них я смыслю побольше вашего — гораздо больше. Вы оба еретики, которые оскорбляют своим существованием своих великих предков. Одна… — я прошёлся вдоль стола, заложив руки за спину, — миролюбивая кобыла, мечтающая чтобы мандалорцы стали очередным обычным народом галактики и стали пацифистами, другой — кровожадный придурок, который нихрена не понял из наших древних традиций и решил ими оправдывать свои уголовные наклонности грабить и убивать. По хорошему мне следовало бы снести вам двоим головы за оскорбление Мандалорцев. Но я вынужден с вами говорить… — я был раздражён, — визсла, что главное для Мандалорца?

— Традиции! — ответил он не раздумывая.

— Вот как? Тебя даже спрашивать не буду, — помахал я рукой в сторону Сатин, — традиции, значит?

— Разве я сказал что-то смешное?

— Да. Ты считаешь, что мандалорцы — это горстка кровожадных уголовников-грабителей, которые создали свою культуру вокруг грабежей и нападений? Эдакое транспиратство. Поэтому ты и отвратителен — как и вся твоя фракция — вы смотрели на тысячелетнюю историю нашего народа, на тысячи славных битв, на традиции, которые из поколения в поколение хранили Мандалорцы, но видели лишь отморозков и ублюдков, которые грабили кого хотели и завоёвывали что хотели? И хотел традициями оправдать своё право быть таким же ублюдком.

Сатин Краиз усмехнулась.

— Он всегда такой.

— А ты вообще молчи, пацифистка. Тысячелетиями народ Мандалора жил в галактике, воевал, ходил в крестовые походы и завоёвывал новые миры — но тех, кто жаждал лишь грабежей и убийств — убивали сами мандалорцы. Как отступников. Самым главным для нас всегда была честь — вот вокруг чего было создано общество мандалорцев. Война, кодекс, традиции, все они были частью чести мандалорца. Сохранить честь своего народа и свою собственную — вот за что бились Мандалорцы веками. Такие как ты конечно же понятия не имеют о том, что такое честь.

— Это оскорбление!

— Если хочешь подраться — я могу прибить тебя после того как мы поговорим. Вы две фракции еретиков — разошедшиеся с истинного пути в разные стороны — но тем не менее, вас объединяет одно — никто из вас не достоин надеть маску Мандалора или взять в руки тёмный меч. Вы лишь жалкая тень некогда великого народа — мне стыдно смотреть во что выродились мандалорцы. В том числе и вашими стараниями — одни хотят отречься от традиций, другие — прикрыть ими свои грязные желания.

— Они узурпировали власть, — сказал Визсла.

— Какую мать твою власть? — я не сдержался и прикрикнул на него, добавив Силы в свои слова. Его пригвоздило к креслу, — прости, не сдержался. Какую, мать твою, власть, можно узурпировать — у Мандалорцев нет власти. Лишь власть кодекса — каждый мандалорец следует за лидером и лишь у Мандалора есть настоящая власть — у того, кто носит маску. Мандалорец это воин, а не солдат — мандалорец не подчиняется никакой власти — нет того, кто был бы над ним — есть те, кто идут впереди и за кем следует Мандалорец. Таков путь. Так о какой власти ты говоришь, Визсла?

Не дожидаясь ответа я отвернулся от него, продолжив:

— Одни хотят осесть на планете и закоснеть, превратившись в ещё одну маленькую народность внешнего кольца, другие — вынашивают фантастические кровожадные идеи утопить галактику в крови — вы читали историю нашего народа — но явно не поняли суть — почему Мандалорцы шли на войну. Для вас это просто развлечение — большой грабёж. Слабые духом — и те и другие.

— Если ты на стороне Истинных Мандалорцев — нам с тобой говорить не о чем.

— Я на своей стороне. Она мне досталась от наставника, а ему — от Мандалора. На стороне Мандалорцев, а не ваших еретических фракций. Поэтому я буду бить вас двоих до тех пор, пока вы не перестанете заниматься хернёй и оскорблять своим поведением Мандалорцев. Если вы думали, что я буду с вами нянчиться, уговаривать по-хорошему, вести политесы и дипломатии — то зря надеялись — я Мандалорец, а не плутократ. И я прибыл сюда, чтобы восстановить честь народа Мандалорцев. Вы слабы, разобщены и вынуждены постоянно грызться друг с другом. Если ваш дозор смерти, — я скосил взгляд на Визслу, — и дальше будет изображать из себя настоящих мандалорцев — то я приложу все силы, чтобы вас уничтожить за оскорбление. И начну с тебя, Визсла. Ты развращаешь умы и сердца молодого поколения рассказами о битвах и славе народа Мандалорцев в древности — но в древности сражались за честь и шли на войну, поклоняясь ей. Твой отец манипулировал людьми, создав классическую ущемлённую группу и насадив идею что они жертва и ущемлены кем-либо, в данном случае фракцией еретиков Новыми Мандалорцами= — и должны бороться — это классика всех психологических манипуляций. Мандалорцы никогда не были ущемлены никем кроме разве что ситхов — из-за которых потеряли своих бес’улик.

— А я что говорила, — хмыкнула Краиз.

— Мне ты ничего не говорила, пока что. Но не думай, что если они еретики — то ты чем-то лучше. Мандалорцы это люди чести, силы и твёрдости — а не стадо миролюбивых баранов.

— Мои люди всего лишь выступают против постоянных войн.

— Как можно выступать против войны, будучи воином? — снисходительно спросил я, — это абсурд.

— Я тебя не понимаю, — сказал Визсла, — ты против войн или нет?

— Для начала — позвольте я прочту вам проповедь — ведь считается, что мандалорцы — это религия, а не нация или народ, и даже не культура. Как вы все знаете — основа нашей религии лежит в поклонении первых мандалорцев, лиц таунгской национальности, богам, позже поклонение богам было заменено на поклонение войне как таковой. Как образу жизни. Мандалорец это не солдат — это воин своей веры. Мой учитель говорил, что война всегда была проблемой для Мандалорцев — так как следование религии требовало разрушительных и грандиозных войн — но далеко не всем нравилось разжигать большие крестовые походы — это и сопутствующие издержки стали большой проблемой и привели к появлению неокрестоносцев — всякого сброда, набранного в недо-мандалорцы, и примкнувшего к армии. Вместо того чтобы совершенствоваться и становиться более совершенными воинами — они пошли по пути экспансивного развития — пытались захватить всё больше, что их и погубило — и привело Мандалорцев к нынешнему плачевному состоянию. Мандалорцы раздроблены, разобщены, и самое главное — они утратили свою веру. Веру в Мандо, честь и чувство единства, которое вело Мандалорцев от победы к победе веками. Нарочитые попытки отказаться от веры или цепляться за древние традиции вам уже не помогают. Здесь и сейчас, — я обошёл стол, — перед этой маской самое время, чтобы вернуть вам веру. И вновь разжечь огонь на тлеющих углях. Вернитесь к настоящей вере, какой она была тысячи лет назад и какой осталась — и тогда даже такие еретики как вы смогут заслужить прощение и восстановить силу и славу Мандалорцев.

— И что потом? Новые крестовые походы? — спросила Сатин Криз.

— Чтобы быть воином — не нужно постоянно воевать. А чтобы быть музыкантом — не нужно постоянно играть — но это нужно уметь делать и посвятить этому свою жизнь. Или хотя бы её часть. Быть мандалорцем — значит быть сильным духом, телом, твёрдым в своей вере и незапятнанной честью, уважать традиции. Однако, сейчас Мандалорцы настолько слабы и разобщены, что ни о какой силе говорить не приходится.

— Тогда что ты от нас просишь? — спросил Визсла.

— Прошу? Я не стал бы просить тебя ни о чём, даже если бы от этого зависела судьба галактики. Я предлагаю вам двоим искупить свои грехи и вернуться на истинный путь и перестать заниматься хернёй — которой вы так любите заниматься. Мараться в политике республики или прикрываясь древними традициями собирать себе последователей. Восстановить военную и политическую силу Мандалора, как независимого и могущественного народа. То, чем вы занимаетесь — больше похоже на прямую дорогу к полному угасанию. Хуже того — вы не осознаёте истинного смысла Мандалорских традиций и мандалорского образа жизни.

— Что такой юнец как ты может об этом знать?

— Побольше твоего, Визсла. Я хранитель, традиции и регалии Мандалорцев храню я, а не ты. Не тебе судить о них. Если вы хотите искупить вину — я позволю вам это сделать, так, как это позволяет кодекс — но я не республиканский политик — если вы не хотите — я буду действовать жёстко и прямо. Тебе я срублю голову первым, Визсла.

— Самоуверенный наглец!

— Ты так думаешь? — не успел он среагировать, как я уже приставил тёмный меч к его шее, почти касаясь кожи. Он отшатнулся, — думаешь, у меня не хватит духу прикончить еретика? Ошибаешься. Хотя кодекс и запрещает хранителю вмешиваться в политику кланов — это не касается отступников. Наставить их на путь и не дать распуститься до избрания нового Мандалора — тоже часть моего долга. И я его исполню. Мандалорцы не смогут стать пацифистами — даже республика уже вооружается и создаёт армию и флот — пацифизм альдераанского толка больше не мейнстрим республиканской политики. Хотя они остаются омерзительными либералами, с которыми не хочется вести никаких дел.

— Так ты делаешь это веря, что защищаешь веру? Кто твой учитель — кто научил такого как ты традициям Мандалорцев?

— Твой далёкий предок, из клана Визсла. Один из немногих мандалорцев-джедаев, создатель этого меча, — я выключил меч, — и хранитель.

— Он бесследно пропал.

— Он погиб на Татуине, защищая маску Мандалора от империи ситхов. Хотя это и стоило ему жизни, он выполнил свой долг до конца, передав маску новому хранителю и упокоившись с миром спустя тысячелетия после своей смерти. Всё-таки джедаи могут контактировать с нашим миром даже из загробной жизни. Хотя мои знания традиций и воспитание устарели на четыре тысячелетия — новых не признаю. Если бы среди вас были достойные маски или хотя бы меча — я бы не возился — долг не позволяет мне просто передать их и избавиться от ноши — хранитель это больше чем курьер — за неимением Мандалора хранить его маску и исполнять некоторые ритуальные функции мой долг. Я даю вам шанс — отречься от ереси, признать традиции и суть мандалорцев единственным истинным путём. Мы воины, а не горстка мятежников, борющихся за власть и не пацифисты, желающие мирной жизни — никто не рождается Мандалорцем — никто не принуждается к жизни воина.

— Абсурд, — фыркнул Визсла, — какой-то пацан…

Я слегка придушил его с помощью Силы и он мгновенно заткнулся.

— Галактика стоит на пороге грандиозного шухера. Республика кое-как пытается выжить — но даже так — всё говорит за то, что вскоре должна разразиться грандиозная война. Ситхи вернулись, республика бурлит, многочисленные фракции пришли в движение. Даже джедаи вооружаются и точат свои световые мечи. По мне так битв на наш век хватит. Итак, каково будет ваше положительное решение?

Я отпустил Визслу, который тяжело задышал.

— Что это было?

— Сила.

— Чёртовы джедаи.

— Тебе что-то не нравится? Впрочем, к чему препирательства. Я не лидер мандалорцев — но здесь я говорю каков истинный путь Мандалорца — остаться еретиками или вернуться на него — ваше личное дело. Советую хорошо подумать, прежде чем принять решение, — я взял со стола маску. Визсла проводил её взглядом.

— Ты хочешь чтобы мы отказались от всего, чего так долго добивались.

— А чего ты добивался? Фантомной власти? Нет. Больше похоже что единственное, во что вы, Дозор Смерти верили — это в личные обиды своего основателя. Не надо мне тут про древние традиции — вы не чтите их, вы ими прикрываетесь. Про таких как Краиз и её пацифисты я вообще молчу — еретики сраные.

— Ты угрожаешь убить нас, если мы откажемся — сомнительная дипломатия, — сказала герцогиня.

— Мандалорец должен рассматривать насилие как форму дипломатии. Слабый подчиняется сильному.

— Вечная проблема мандалорцев.

— Сила и воля Мандалорцев, еретичка, — ответил я ей, — наша культура основана вокруг идеи самосовершенствования и противостояния — только проходя через битвы мандалорец становится сильнее телом, умом и духом, побеждая врагов. Мирная жизнь развращает, отупляет, внушает ложные ценности, лишает чести. Попытки построить мирное общество заканчиваются так же как республика — созданием гигантской, полной плутократии, демагогии и бюрократии, политически бесперспективной власти, которая сжирает больше жизней гораздо больше, чем старая добрая здоровая война. Культура мандалорцев — это идея о самосовершенствовании, чести и становлении через битву. Кто сильнее — тот опытнее, талантливее, умнее, и совершенствуется лучше. В отличие от остальных — которые признают над собой власть тех, кто получил её по наследству, или купил за деньги, или получил в результате интриг, демагогии и бесчестия — мандалорец не подчиняется другим — он следует за другими — чтобы тоже стать сильным. Поэтому у нашего общества никогда не было иерархии. Лишь лучшие из Мандалорцев могут надеть маску.

— Что мешает это сделать мне? — спросил Визсла.

— Можешь попробовать, — я положил маску на стол перед ним. Он потянулся к ней загребущей лапой, но в последний момент отдёрнул руку, потирая ладонь.

— Что за чёрт…

— Маска — могущественный артефакт Силы. Возможно один из самых могущественных в галактике. Она придаёт мудрости и чести тому, кто её носит — но те, кто не достоин — не смогут коснуться её. Так заведено её создателем Мандалором Первым, который вложил часть своего воинского духа в созданный им артефакт. Вы оба недостойны коснуться её — не говоря уже о том, чтобы надеть.

— Как это у тебя получается? — спросила герцогиня.

— Очень просто. Я достоин. Давайте перестанем заниматься болтологией. Если вы не желаете — я просто уйду и больше вы меня на своём веку не увидите — можете грызться и собачиться друг с другом, спорить кто из вас более правильный мандалорец — всё равно ваши еретические течения исчезнут в тот момент, когда появится новый Мандалор и все ваши подданные разом отвернутся от недостойных.

Краиз дулась. Визсла был вечно злым и недовольным — он постоянно на нервах, вынутый сюда в чужеродную для него среду. Его подчинённые вовсе притворились ветошью и не отсвечивали.

— И что потом? — спросила Краиз.

— Потом? Потом война. Республика пытается сохраниться при тотальной потере власти и авторитета в галактике. Что бы вы не мнили — мандалор это часть республиканского порядка — и если не будет Республики — планету просто выпотрошат на предмет ценных ресурсов — очень быстро. Для войны нужны три вещи — деньги, деньги, и ещё деньги. У Мандалора нет тыла, способного обеспечить гигантскую армию — а эпоха, когда можно было ватагой пойти в завоевательные походы и обеспечивать армию всем награбленным — ушла безвозвратно. В эпоху планетарных щитов и гипердрайвов, голонета и прочего — мы лишь сохраняем свои традиции, пользуясь тем, что никто не может устроить набег уже на Мандалор. Мандалорцы не раз выступали союзниками ситхов — что тоже не забыли в республике — и что в конечном счёте привело всех мандалорцев к текущему плачевному состоянию.

— Ты думаешь из-за этого?

— Мне напомнить, что именно ситхи лишили мандалорцев всех передовых промышленных сил — подчинили мандалорцев, лишили бес’уликов, и использовали воинственность народа мандо для своих грязных целей? А когда мандалорцы ослабевали — атаковали с тыла своих вчерашних союзников, отбирая в свою империю все захваченные планеты. Во время одной из таких атак, твой предок и погиб — когда очередные ситхи хотели завладеть маской и отдать её в руки нужной воинственной пешки. Ситхи не исчезли из галактики — они есть, и они лишены чести — следуют лишь своим грязным желаниям. В отличие от джедаев, которые служат свету. У ситха никогда не бывает чести и достоинства — только забота о себе самом. Перед лицом владеющих Силой мандалорцы были слабы всегда — потому что даже лучшие воины, не владеющие ею — не смогут победить обладателя паранормальных способностей.

— Наивно.

— Визсла, — улыбнулся я, снова сдавив его шею, — чтобы достать тебя из твоего убежища мне не понадобилось тебя уговаривать. В отличие от остальных — меня не получится предать или внезапно напасть — я чувствую твои мысли и чувства и предвижу будущее. И что ты можешь сделать? — отпустил его, — вы спросили, что будет дальше — очень просто — я рекомендую вам встать на сторону республики и джедаев — несмотря на то, что дерзновенные одиночки могут в один момент времени выскочить и даже ударить по ним — это чрезвычайно старинная и чрезвычайно устойчивая политическая структура. Одиночки же — казуалы, результат стечения обстоятельств и финансовых потоков, которые исчезнут сразу же, как только звёзды разойдутся. Отдельные идиоты пытаются сделать вид что они независимы от республики — но как правило делают это в тени самой республики.

— Очень уж ты республиканцев любишь, — недовольно потирая шею ответил мне Визсла.

— Я не их люблю, а объективно оцениваю. Меня от них тошнит — но другой власти в галактике нет и не будет, и если вы хотите иметь будущее — лучшее что вы можете сделать — это занять прочную нишу в республике. Надёжную и удобную — а главное безопасную. Джедаи у республики уже есть — но их сравнительно мало и они совсем не воины. Но они заняли прочную нишу с самого основания республики — и пользуются всеми привелегиями и положением, которое дано их ордену.

— Какой нам от этого смысл? — спросила герцогиня.

— Для начала — джедаи и канцлер очень хотят вооружиться — против пиратов и контрабандистов, в перспективе — против хаттов и сепаратистов — то есть создать военные силы. И мандалорцы тут очень кстати. Джедаи владеют Силой, и есть огромное подразделение, занимающееся разного рода биологическими исследованиями — я думаю, что это хороший способ вытрясти из республики и джедаев пользу для Мандалорцев.

— Вряд ли они на это согласятся.

— Согласятся, герцогиня, ещё как согласятся. Ценник на работу джедаев-биологов неслабо завышен. Мандалор — разрушенная войнами планета, с говёной защитой — мандалорцев сравнительно немного — но выучка всё-таки значительно лучше — мандалорцы немногие, кто сохранил воинские традиции. Поэтому не стоит дешевить и терпеть — заломите неслабые ценники и требования за свою помощь — например — восстановление биосферы планеты. Джедаи-биологи и ресурсы республики вполне подойдут для этого — в масштабах целой республики это немного. Потребуйте налоговые и политические льготы.

— Например?

— Про освобождение от налогов я умолчу — и так понятно, и это серьёзно поможет развитию бизнеса в пространстве Мандалорцев — а вот по поводу политических льгот — относительная автономия — как у корпоративного сектора, разрешение иметь собственные военные силы — не зависящие от сил республики и не подчиняющиеся напрямую канцлеру и сенату, и ресурсы на восстановление планеты. Налоговые льготы должны дать серьёзные прибыли. Нам нужно ЧВК.

— Кто?

— Частная военная компания. Позвольте я объясню вам как это работает — наёмников-одиночек или групп много, но они не могут и главное — не хотят портить отношения с разного рода криминалом. Таким как крупнейшие криминальные картели и синдикаты — тесно встроенные во властные структуры республики — в большинстве случаев из-за страха. Синдикаты держат в страхе галактику и контролируют все чёрные рынки, а защититься от них… защититься от них может только корпоративный сектор. Это то, что вам и так известно — сверка часов, не более. Мандалорцы не предают своих командиров, плевать хотели на авторитет криминала а главное — если за нами будет стоять достаточно большой и мощный военный флот, и наземная армия — способны выпотрошить кого угодно. В этом случае мы можем предоставлять услуги получастного-полугосударственного характера от имени республики и пользоваться карт-бланшем от республики, чтобы уничтожить крупнейшие криминальные образования в галактике. Чтобы это сделать — понадобится поднять с того дна, где находится сейчас — военно-промышленный комплекс Мандалора и сделать эту планету местом производства оружия и боевых кораблей, создать военные академии и центры подготовки новобранцев, и попутно потеснить на рынке галактики производителей оружия, брони и военной техники. Война против синдикатов — это очень прибыльное дело — республике понадобится фантастическое, немыслимое количество оружия, техники и солдат. И за это будут щедро платить. Если мы успеем поймать эту волну и правильно её оседлать — Мандалор станет очень богатым и очень безопасным для бизнеса и жизни миром, как центральные миры — только вдали от центральных миров.

— На это всё понадобятся деньги.

— Я берусь лично обсудить с канцлером помощь Мандалору. Мы с ним не знакомы напрямую, но моя хорошая знакомая, королева Набу, вхожа в его круг общения — думаю, мы сможем устроить встречу с глазу на глаз. Я не знаю точно, что будет — лишь предполагаю, но забочусь о будущем Мандалора, а не о фракциях, грызущихся на останках планеты. Лично от себя я могу помочь вам лишь одним — это бес’улик.

— Бесулик?

— Да, герцогиня уже видела Тузика, — ответил я Визсле, — от вашего предка и моего учителя, мне достался бес’улик, довольно старый, классика. Я разобрал этого дроида, чтобы понять, как он функционирует и почему не получается его создать — причина оказалась до банальности проста — у него очень необычный кибермозг, больше похожий на синтетический орган живого существа. Но всё-таки синтетический — и создан он был с помощью Силы, алхимии и меху-деру, форсюзерами. Повторить что-то такое практически невозможно.

— А надо ли? — спросил Визсла.

— Бес’улик это не просто железная зверюга. Это невероятно разнообразное шасси, способное действовать в любых обстоятельствах, быть лёгким шагоходом, транспортным средством, дроидом-стражем и средством десантирования. Ничего даже близко похожего не существует до сих пор — опытный воин, ограниченный возможностями своей брони и своего оружия — сможет выжать из железного зверя очень многое. Мне удалось как понять принципы создания, так и глубоко модифицировать бесулик.

— Это звучит хорошо, — ответил Визсла.

— С помощью Силы. Вы наверное не знали один нюанс — бескар это активный в Силе биохимический материал — если им владеет форсюзер — то его прочность повышается на порядок и броня из него может выдержать даже выстрелы из турболазера. Изначально прародителями бескара были мифозавры — гигантские ящероподобные чувствительные к Силе существа. Первые Мандалорцы — во главе с Мандалором, который был очень могущественным пользователем силы — истребили их и создали из них оружие и броню. Секиры из кости, и броню из железа, которое в обилие содержалось в крови мифозавров. Со временем способности улетучиваются, например секиры просто очень прочные — но они не могут выдержать контакт со световым мечом, как раньше, и бескар медленно плавится при контакте.

— Это общеизвестно.

— Раньше было не так. Своими первыми успехами крестовых походов наши далёкие предки обязаны не только создателю этой маски — но и невероятным свойствам мифозавров, которые дали им оружие и броню. Я занимаюсь созданием проекта бесулик — но каждого из них, по прежнему, нужно создавать штучно, с помощью Силы, и наделять свойствами чрезвычайно могущественного артефакта Силы. А это… практически бесценная вещь — потому что это не технологии — это искусство. Это ещё одна причина, по которой союз с форсюзерами важен для мандалорцев. Я предполагаю, что если вы всё сделаете правильно — мандалор сможет стать военно-промышленным центром галактики — производящим лучшее в галактике оружие, солдат, корабли. И иметь с этого очень жирные доходы — попутно выступая одним из столпов, на которых держится республика.

— Для этого нужны технологии, да и инвестиции, — вздохнула Сатин.

— Понимаю. Это очень недёшево. Но найти их можно — если пользоваться поддержкой республики и джедаев — и у тех и у других денег вронскры не клюют, кое-кого можно переманить, заманив налоговыми льготами, безопасной от всяких пиратов, контрабанды и бандитов зоны, куда синдикаты не сунутся. Некоторые технологии проще купить, или задействовать админресурс. Проще говоря — в приказном порядке разместить предприятия ВПК на Мандалоре. Не вижу в этом ничего принципиально нерешаемого.

— Мы не можем предложить республике настолько много всего, — ответила она, — Мандалор планета внешнего кольца. Да, есть МандалМоторс — они один из столпов нашей экономики, но большую часть ВВП планета получает за счёт наёмников.

— Нда. Знакомая ситуация — на моих землях плюс-минус так же — с индустрией проблемы. Но это решаемо, я уверен. Особенно если иметь цель, и если республиканцы дадут на это всё денег. Сейчас тот исторический период, когда нужно уметь отрезать себе куски пожирнее от проносящихся мимо нас исторических событий, и обращать их себе на пользу. Ваша мышиная возня тут очень некстати — масштаб замыслов, я думаю, поняли.

— Слишком многое зависит от переговоров с республикой, — сказала Сатин.

— Переговоры с республикой я беру на себя. По крайней мере — налаживание основных отношений. Хотя это будет трудно — я терпеть не могу либералов и пацифистов — а этот Бейл Органа — просто… ладно, долг мандалорца требует и с таким разговаривать вежливо. Если вы встанете на пути у этого будущего — и своей грызнёй подвергнете население этой планеты — мандалорцев, войне и истреблению — а это случится, если не перестанете заниматься хернёй — то я вам обоим головы срублю и буду разговаривать со следующими, кто займёт ваши места. Дипломатия по-мандалорски. Понятно?