• Bandileros

• железный космос

Дратути! Я продолжаю писать постоянно. Просто иногда трудно идёт — плюс метеозависимость. Погода скачет вокруг нуля — и меня крутит на погоду. Ну ничего — каждую осень одно и то же. Мы продолжаем продолжать! Да, кстати, до моего ДР остаётся всё меньше и меньше. Могу недовольных направленностью обрадовать — после "семейных ценностей" будет другая арка, с другой направленностью. ВК-версия главы

___________________

Помнится, был такой пепелац во время войн клонов — LAAT, он же летающий транспортёр и штурмовик. Машина до боли напоминавшая старый добрый МИ-24, наш, родненький. Правда, LAAT гораздо менее брутален.

Стройные ряды десантно-штурмовых спидеров стояли на базе СПО — сил планетарной обороны. Эти подразделения — по сути армия, создавались на Энакии по моему замыслу, плану, и при поддержке мандалорцев. СПО Энакии — почти классическая армия — я поутру решил наведаться на ближайшую базу и узнать, чем дышат, так сказать, наши штурмовики.

Теоретически — СПО были как росгвардия и выполняли роль полиции во время шмона, чисток, полицейских операций, рейдов с проверками.

Военная база — была типичной — располагалась всего в трёх километрах от нашего особняка. Казалось бы — в этой галактике всё должно быть особенным — ан нет, обычная дорога, похожая на асфальтовую, по ней ездили обычные машины — преимущественно колёсные. Колёсные были намного дешевле в обслуживании, если не некоторые элементы — то можно подумать, что мы где-то на юге России — в каком-нибудь причерноморском или приазовском городе.

Прекрасно же было здесь — солнце, пальмы, люди расслабленные — конец лета — курортный район. Хотя все мои владения находились в хорошей, плодородной зоне планеты. Военная база отличалась от окружающего пейзажа — она располагалась в горной местности, имела множество железобетонных площадок, выравнивающих местность, посадочные площадки, множество — около полусотни — ангаров, и вокруг была наполнена ракетными и турболазерными комплексами. Как я знал — она ещё и имела собственный генератор щита, укрывающий базу от потенциальной бомбёжки и атак с воздуха, как база повстанцев на Хоте. Тогда имперцам пришлось высаживать сверхтяжёлую технику и брать базу штурмом.

Меня подвергли проверкам по всей строгости на въезде — дроиды-солдаты в броне и с оружием, и с ними ещё двое в наряде по КПП, проверили документ, сверили, сличили, прогнали через сканер и только тогда парниша в военной форме вежливо склонился:

— Рады приветствовать вас на вашей военной базе, ваша светлость господин граф, — услужливо сказал солдат, — чем мы можем быть полезны?

— Я приехал осмотреться — просто прогуливаюсь. Когда мне что-то понадобится я сам обращусь к командованию.

Солдат поклонился ещё раз:

— Приятной прогулки, ваша светлость.

Аристократия-с. Впрочем, мне без разницы. Я кивнул:

— Продолжайте службу.

И развернувшись, вернулся к своему спидер-байку. Нечто вроде мотороллера, со складной конструкцией, которая легко умещалась в багажник аэроспидера — такой был в каждом шаттле и на моём корабле тоже был. Я не стал будить бесулик для прогулок — не тот калибр, поэтому приехал на этом маленьком жужике — и не пожалел — летать на нём было одно удовольствие — а скорость не нужна, когда вокруг такая красота и свежесть.

Вскоре я увидел казармы, множество ангаров, уходящих вдаль между двумя горами, входы в гору — которые укрывали от потенциального удара реактор и прочее, и стройные ряды десантно-штурмовых транспортников. Солдат было не так много — всего я насчитал на этой базе тысячу двести солдат-штурмовиков, плюс столько же — остальной персонал. Небольшое подразделение — но вполне серьёзное, учитывая, что дроидных голов вдесятеро больше — это были продвинутые модели — очень необычные для массового применения.

В массовом применении были дроиды вроде В1 — эти дроиды воплощали собой доктрину Карла Великого — «Солдат есть автомат к ружью приставленный» — и В1 стоили дешевле, чем винтовки, которыми пользовались. Брали в основном массой, и пригодны были против всяких аборигенов.

Дроиды, которых я изготовил для СПО, находящихся в прямом подчинении мне — это элитные штурмовики. Они конечно были сделаны не из бескара — но из довольно прочных и хорошо защищающих материалов, имели мощные аккумуляторы или даже реакторы у некоторых, богатый обвес для допоборудования и хорошие процессоры. И они отлично выполняли роль боевой силы — передовой боевой силы.

Я как раз застал момент погрузки в челнок боекомплекта и дроидов — боковые крышки были открыты и через многочисленные лючки серводроиды подготавливали машину к вылету. На машине были прозрачные шаровые установки огня — они, по всей видимости, достались LAAT от этого своего предка. Я очень заинтересовался новой машиной — и пошёл осмотреть. Вскоре ко мне подошёл офицер базы. Мужчина в форме, похожей на имперскую, прилетел на лендспидере и подошёл.

— Ваша светлость? — узнав меня, он поклонился, — добро пожаловать на скромную военную базу, ваша светлость.

— А вы…

— Заместитель командира базы, ваша светлость, капитан СПО Галлен.

— Ага, — покивал я, — вы не похожи на местного.

— Так точно, ваша светлость, я закончил военную академию на Феррале.

— И сразу были наняты сюда? — выгнул я бровь.

— Никак нет, прежде я служил в корпусе юстиции.

Я покивал:

— Да, из корпуса некоторое количество офицеров перешло к нам. Как вам на Энакии?

— Прекрасная планета, — он расслабился, — хороший климат, хорошее оснащение, жалование устраивает. Не к чему придраться, ваша светлость.

— Это радует.

Мы пошли вдоль посадочных площадок.

— Я не вникал в тонкости материального оснащения СПО. Скажите, что это за машина, и почему их так много?

— Это канонерка ЛАТР, ваша светлость, — ответил с улыбкой капитан, — глубоко модернизированный вариант патрульно-боевой техники, используемой на Корусанте и в других мирах ядра, где полиции необходимо тяжёлое вооружение. Техника превосходная — и после модификации стала ещё более опасной — она несёт сорок восемь ракетных снарядов и восемь бластерных и лазерных пушек. Они так же переводят до четырёх патрульно-боевых шагоходов, которые широко используются в наших отрядах для патрулирования городов и поддержания порядка. Хотя мы предпочитаем обычно использовать спидербайки — их влезает до восьми штук вместе с экипажами и всем необходимым.

Я покивал:

— Хорошо, хорошо… и во что нашей казне встали эти машины?

— Они довольно дорогие, не зря только в мирах ядра используются, по шестьдесят-семьдесят тысяч кредитов за штуку.

Его можно понять — это цена полноценного, пусть и подержанного, космического корабля. Для наземной техники это дорого. Впрочем…

— И часто вас гоняют полицейские?

— Регулярно, — вздохнул офицер, — в ваших владениях установлены очень строгие порядки — и чем строже порядок — тем больше сил надо, чтобы их поддерживать. Особенно это касается патрулирования границ и регулярных рейдов по городам.

— Лютуют?

— Ещё как, ваша светлость, ещё как. Хотя совсем уж до террора не скатываются — в каждой группе обязательно есть полицейские дроиды, которые поневоле всё видят и соблюдают протокол и прочее. Однако, отучить народ от вседозволенности, к которой он привык — дело непростое. Намучились мы с рейдами по поводу оружия и наркоты.

— Что ж, это того стоит. Я хочу, чтобы в моих владениях было безопасно — пусть даже цена этого — отсутствие привычной всем расхлябанности и инертности власти.

— Не знаю, ваша светлость, стоило ли это того.

— Стоило. Я бы хотел создать такое общество, где люди могут не бояться, что могут прилететь пираты и пострелять их, или какой-нибудь пьяница схватится за ствол, и не бояться, что детей могут подсадить на спайс в школе местные наркоторговцы. Я прожил своё детство на Татуине — самой ужасной хаттской планете, какая только есть. Хуже только Нар-Шадаа. Там купить дезинтегратор или мешок спайса проще, чем стакан воды, а помереть посреди улицы от внезапного налёта таскенских рейдеров — обычное дело. Или попасть к ним в рабство, что намного хуже смерти. Я не хочу, чтобы что-то из этого процветало на моей земле, и лучше многих знаком с тем, что такое преступность.

— Простите, ваша светлость, — слегка смутился офицер.

— Ничего, тяжёлые условия создают сильных людей. Вам часто приходится отправлять солдат в рейды?

— Да, ваша светлость — мы регулярно посылаем солдат патрулировать границы и улицы городов вместе с полицией. К сожалению, есть ещё много тех, кто плохо понимает правила земли Скайуокеров и плевать хотел на то, что им здесь запрещено иметь наркотики или оружие… перестрелки случаются.

— Это прискорбно.

— Их стало намного меньше, — утешил меня офицер, — мы закрыли границы, поставили блок-посты на дорогах, и из космоса пограничным пунктом выступает космическая станция обороны — так что широкие потоки контрафакта и запрещённых веществ и оружия почти иссякли. Тем не менее, нужно несколько лет для окончательного установления нового порядка.

— Мы никуда особо не торопимся, — пожал я плечами, — несколько лет точно есть.

— В последние несколько месяцев курортный район Энакии стал привлекательным местом для состоятельных туристов из-за царящей здесь безопасности и строгой дисциплины, — покивал офицер, — строгие пропускные правила и жёсткие запреты позволяют не бояться общественных волнений, бунтов, подосланных убийц и случайных перестрелок. Несколько весьма состоятельных людей переехали к нам — и я думаю, в ближайшие годы их станет больше, если продолжить в том же духе.

— Я надеюсь на это — понимаю, что богачи — личности не из приятных — но они привозят с собой деньги, и создают ВВП. А при таких жёстких правилах и законности — вряд ли смогут создать серьёзные проблемы. Если мои земли станут популярными у людей с хорошим достатком — то это принесёт региону процветание.

— И немалые прибыли, — кивнул капитан.

— Ну не совсем. На свои личные хотелки я зарабатываю деньги сам, и вполне приличные, не беря ни кредита из бюджета своих земель. Всё, что приносят владения — тратится на них же. Благодаря этому мы можем регулярно инвестировать в разные отрасли. Сначала в дроидов-полицейских и космостанции, потом в создание СПО и надёжной военной защиты. Следующей целью будет грандиозное благоустройство городов и иных поселений в моих владениях. Я как раз этим хотел заняться.

— Очень разумно, ваша светлость.

— Что ж, я не буду осматривать остальное, — мы остановились около стройного и большого ряда припаркованных тут аэроспидеров, — для детального осмотра ещё будет время.

— Будут какие-либо указания?

— Если у меня и будут указания — мы обсудим их на совете командиров, вмешиваться в вашу работу я не намерен.

* * * * * * *

В центральных мирах полным-полно небоскрёбов — в несколько слоёв застроено всё, и тем не менее, недвижимость там стоит огромных денег. Обычная квартира в жилом комплексе — размером с хрущёвку, может считаться очень неплохой инвестицией и стоить больше миллиона кредитов. Так получилось, что в галактике важно, аборигеном какой планеты ты являешься — закрытых миров, в которые нельзя попасть и стать их гражданами — нет. «Прописка» считается по адресу фактического проживания. Поэтому цена на недвижимость в центральных мирах высока — купив там квартиру — можно не только оплачивать налоги, но и получать полагающиеся жителям планеты привелегии.

На Корусанте много бомжей — фактически не владеющих никакой недвижимостью — и все они кучкуются на нижних уровнях — тогда как жители верхних уровней — считаются почти элитой галактики. Например — им можно посещать любые учреждения власти республики вне очереди — точнее — для них есть своя очередь, у них есть бесплатная медицина — что очень нетипично для галактики, и бесплатное же обучение детей в школе — что совсем нетипично. Обычно любая медицина — стоит больших бабок и обучение в школах не дроидами, а людьми — тем более большущих.

Я валялся на диване после тяжёлой тренировки и разгребал большой список документов и отчётов, которые не мог доверить дроидам-аналитикам. Хотя дроидов-администраторов на Энакии хватало — именно благодаря ним сейчас происходил проект «Маленький Эдем». Проект этот заключался в направлении части доходов планеты и моих лично — на благоустройство сначала курортной зоны, потом всех остальных владений — и на построение социального обеспечения на моих землях. В частности — пенсионное обеспечение, медицина и общеобразовательные школы, обязательные для всех детей.

Подобное в галактике встречалось очень редко. Летающий дроид-аналитик-администратор парил возле меня и поглядывал на то, как я читаю документы.

— Слушай, Гото, а если мы усилим продажу элитной техники — тех же дроидов — благодаря микрокузням — это покроет хотя бы часть расходов?

— Незначительную, сэр.

— Да, срань.

Корусант, заселённый в триста тридцать семь слоёв — мог себе позволить собирать такие бешеные налоги с людей и корпораций — что ещё дюжину планет мог бы содержать — это галактическая москва. А мы были чем-то вроде галактической… Тулы. То есть вроде как не совсем окраины, где медведи срать боятся, но и далеко от центра и крупных ресурсных и промышленных баз.

— Давай думать, — я сел, ноги гудели после долгого бегаи прыжков, — где мы можем найти полтора триллиона в год…

— Часть расходов возможно собирать в виде арендной платы, — заметил дроид, — однако, это не даст достаточных средств.

— Нет, нужно решить проблему финансирования как-то так, чтобы это надёжно закрыло проблему, а не было паллиативом. Потому что паллиативные решения быстро ухудшат ситуацию.

— К сожалению, способов быстро разбогатеть не так чтобы много, сэр, и я думаю, все они криминальные.

— Полететь что ли хаттов поставить на счётчик? — задумался я, — нет, не вариант. Да и республика за такой формазон мне устроит цугундер… — я думал усиленно.

Сила позволяла искать варианты не только в разумной сфере, но и в сфере ощущений. Способность Силы определённо может очень сильно помочь в поиске новых денег.

— Вы что-то придумали, сэр? — спросил дроид.

— Я думаю, как конвертировать собственные способности Силы в кредиты — причём по выгодному курсу.

— К сожалению, подобное мне неизвестно, сэр. Я могу лишь указать, что некоторые могущественные пользователи силы устраивали себе тайные базы на планетах, не нанесённых на карты, или вовсе находящихся вне гипермаршрутов галактики — достигая их с помощью способностей Силы.

— То есть они прокладывали новые гиперпространственные маршруты?

— Не совсем так, но в целом верно. Они прокладывали маршруты.

— А что, это может быть интересным делом, — посмотрел я на дроида, — освоение новых, неизведанных земель — может быть колоссальным инвестиционным проектом.

— Или нести большие риски, сэр. Галактика велика — и примерно четверть её размера ещё неизучена ввиду отсутствия гиперпространственных маршрутов. Мы можем лишь догадываться, что там есть. Изучение новых миров может и правда принести богатые барыши — ведь действует третий закон республики.

Третий закон. Человек, компания или иная организация, нашедшая ранее не нанесённую на общереспубликанскую карту планету, имеет право объявить планету своей собственностью или претендовать на пятьдесят процентов прибыли.

Однако, это правило повсеместно нарушалось — потому что если кто и находил неизвестную ранее ценную планету — то её быстро осваивали барыги — возбуждаясь сильнее, чем американцы от слов «нефть нашли». При этом права первооткрывателя, по сути, игнорировались под разными предлогами — и он мог обивать пороги республиканской бюрократии сколько угодно.

Однако, у меня ситуация была более… интересной. Я вскочил и забегал по комнате кругами. Потому что дело пахло баблом — неймодианцы уже потирали бы лапки на моём месте. Но к счастью они не на моём месте.

То, что я могу с помощью ощущений Силы, предвидения, пилотировать корабль — не равно прокладке нового гипермаршрута, однако, никто не мешает мне его проложить. Взять в трюм маяки-капсулы, сбросить их по мере следования, и проложить маршрут, который очень сильно поднимет ценность Энакии. Прежде всего — нужен прямой маршрут до Корусанта. Прямой как палка — сейчас лететь приходится с двумя пересадками, так сказать — точками перехода с одного маршрутного трека на другой — и делать зигзагообразный крюк через торговый маршрут.

Хм. Тут можно проложить прямой маршрут от Корусанта через Альдераан, Энакию, до Мандалора. Прямой маршрут, который однако пройдёт через девять различных секторов, и позволит делать прямую торговлю.

Это первое. Второе — это поиски неизведанных сокровищ — я не думаю, что можно просто полететь и внезапно, ВДРУГ найти клад. Это было бы глупо. Но если клада нет — его можно создать. А что из существующих технологий Силы могло приносить деньги?

Конечно же мини-кузни! Это универсальные создаватели всего из всего — причём после многочисленных доработок — это очень серьёзный инструмент. Аппарат занимал небольшую комнату, имел многоконтурность для трансформации многих ресурсов — он в прямом смысле слова превращал одни вещества в другие — и не мог создавать только бескар. Бескар — материал, созданный длительным и очень сложным воздействием Силы. Однако, существовали другие ценные металлы и кристаллы, которые стоили неплохих денег. Наконец — существовали готовые изделия, которые стоят денег.

Самыми дорогими, пожалуй, были наниты — известные со времён, когда реван под стол пешком ходил, если не древнее — такую штуку как нанотехнологии тут изобрели аж! Ракатанцы. Да, те самые, древние, наследие которых легло в основу галактики. Нанотехнологии упоминались и в сериале, и в других источниках.

Вот только их создание и пропитание — это крайне сложный процесс — создание больших дроидов — куда проще и легче, в то время как маленьких нанодроидов создавать… Нет, в галактике было всего три компании, которые промышляли этим, три цивилизации, и все три — инсектоиды.

О том, чтобы использовать наниты в макроскопических масштабах — например собрать с их помощью бластер — и речи не шло. Это всё равно что использовать атомные часы вместо обычных наручных, или электронный микроскоп — вместо школьного. Наниты — были чудовищно, космически дороги — и занимали в мире такое же положение, как производство микропроцессоров на земле. То есть производителей можно было посчитать по пальцам одной руки невнимательного фрезеровщика.

Однако, для большинства задач нашли более адекватные замены — например — вместо медицинских нанитов — используя бакту — жидкость с бактериями, которые по сути своей бионаниты, восстанавливающие почти любые повреждения.

Создание настолько микроскопических и настолько сложных из-за этого микророботов требовало либо владеть меху-деру на моём уровне, либо иметь чудовищно развитую индустрию — ведь собрать такого робота — одного — уже сложная череда операций. Инсектоиды решили этот вопрос по-своему — создали генетически запрограммированных микро-насекомых, запрограммировав их собирать нанитов. И они трудились на своих плантациях, создавая этих микроботов.

Так где же в галактике вообще использовались столь дорогие технологии? Прежде всего — в науке. В археологии, в других областях науки, в биологии, и для генетических модификации — в генной инженерии. Они нашли себя в сложной медицине — когда не помогают другие технологии — наниты не могут восстановить тело, но они могут диагностировать заболевание или подавить разного рода вирусы и бактерии, выступая фильтрами. Их могли использовать в диверсионной деятельности — пронося взрывчатку в крови, по сути, насыщенной нанитами-подрывниками. Или вообще превращая жертву в ходячую бомбу.

Но это варварство — наниты-взрывники могли проникнуть в любую щель и взорвать её изнутри — крошечного зазора в двери им достаточно, чтобы проникнуть в него и взорваться где надо, облепив слоем взрывчатки замок.

Рой мог использоваться ещё в многих крайне деликатных и точечных воздействиях. Одно можно сказать точно — в галактике спрос на них всегда превышал предложение — так как производить их в промышленных масштабах было невозможно. Ну не создали такой техники, и всё тут.

Может быть, гигантская звёздная кузня на самом деле была не системой меху-деру, а устройством наносборки, а Силу использовала для бесконечной репликации нанитов? Это чисто по количеству усилий — намного выгоднее, чем собирать непосредственно большие корабли с помощью Силы. Но сборщик нанитов всё равно должен был быть и основан должен был на технологии Силы. А поддержание самой станции тысячелетия в боеготовом состоянии — это ерунда, когда у неё есть наниты и станция имеет функцию саморемонта.

Так…

Я остановился, подумал, моргнул.

— Куда-то меня не туда занесло.

— Простите, сэр?

— Ничего, не обращай внимания.

Да, создание макрообъекта — это явно к другой франшизе, а тут наниты — вроде как очень ценная и дорогая игрушка для особо искушённых в науке и технике. Однако, их цена подкупала, как и потенциальная польза от их применения.

Значит, создание нанитов — крайне выгодный бизнес — возможно, даже выгоднее вина — вот только как отнесутся конкуренты? Хотя… когда меня это останавливало? В первую очередь нужно думать, как это могу использовать я сам, а не продавать столь ценный ресурс всяким головастикам.

Оружие на основе нанитов запрещено настолько, что даже хатты сдадут меня республике, попробуй я его сделать. Галя, у нас отмена!

Прекратил беготню по комнате. Дроид по прежнему летал рядом и вопросительно смотрел на меня, не понимая хода моих гениальных мыслей.

— Не волнуйся, жестянка, бабки будут.

— Я не способен испытывать эмоциональные…

— Хватит, — прервал я его, — это была фигура речи.

— Я…

— Стоп.

Дроид заткнулся.

Порой с ними, дроидами, сложно общаться. Кто-то привыкает, кого-то воротит.

Как бы то ни было — афера уже рождалась у меня в голове — мой микросборщик в лице меху-деру изготовителя — мог изготавливать нанитов в… гигантских, астрономических количествах. Но создать успешного нанобота — зазача не из простых — речь конечно же идёт про конструкцию, которая, как правило, чётко заточена на одну задачу. В таком крошечном тельце соответственно и энергоячейку не воткнуть — то есть главная проблема не создание роботов такого крошечного размера. Главная проблема нанотехнологий — это их питание. Камера для применения наноботов — обычно находилась в крайне мощном магнитном поле, которое обеспечивало ботам передачу энергии. В отдельных случаях им хватило бы только тех электромагнитных полей, что окружали обычные электрические провода. Хотя… я ни разу не видел неэкранированных проводов — это на земле можно было закидать целую гору кабелей в кучу и ничего — сделай я например космический корабль с проводами в обычной ПВХ-изоляции — в нём бы так лагали гравипанели и системы навигации шо кошмар.

* * * * * *

Что делают женщины, которым осталась неделя до свадьбы? Да ещё и две? Конечно же у них наглухо отключается всё, и они бегут готовить свадьбу как главное событие своей жизни. Поэтому Селессия и мама покинули дом утром, вместе со слугами, дроидами и телохранителями и отправились готовиться — а именно платья, бантики всякие, и прочее подготавливать для торжественности — а я был дома и предоставлен сам себе.

Именно поэтому к дому прилетели сразу два корабля — когда никого более не было дома, кроме пары маленьких детей в гравиподах.

Один корабль принадлежал ордену джедаев, а второй — королеве Набу. И оба пошли на снижение совершенно наплевав на протокол — запросили у дроида-диспетчера ПВО посадку и система посадки подхватила их автопилот, ведя к посадочному полю около особняка.

Приземлились они почти одновременно — с разницей секунд в пять — я даже вышел их встретить. Детей я далеко от себя не отпускал — так что две грави-коляски следовали рядом со мной.

Господи, какая же красивая получилась «Артемида». Не моя яхта, конечно — но моё лучшее творение на ниве скоростных яхт — хотя классифицировалась она как корвет-охотник. Нубиан приземлился чуть ближе.

По трапу из Артемиды вышел Квай-Гон Джинн, и из Нубиана — его владелица, Её Величество Амидала. И у меня по спине побежали мурашки. Девушка выглядела ну очень растерянной и злой.

— Эни! — она быстро подошла ко мне.

К слову, на ней был симпатичный наряд, а не то убожество в духе Нубианского кокошника и боевой раскраски индейцев Сиу.

— Падме! — я улыбнулся ей, — привет.

— Эни, — она с сомнением на меня посмотрела, — ну как ты мог?

— А?

— Я обиделась!

— Падме, — я упёр руки в бока, — если ты недовольна причиной приглашения — то я что-то не видел от тебя позывов самой решить подобные вопросы.

— Мог бы догадаться!

— Любимый женский аргумент, — с пониманием сказал, подходя, Квай-Гон.

Вместе с ним были ещё двое — магистр Йода и граф Дуку.

— Добрый вечер, мастера, — вежливо поклонился я, как подобает джедаям, — рад приветствовать вас на Энакии.

— И тебе долгих лет, — сказала Йода, — желаем мы… — он огляделся.

— Энакин, не уходи от ответа, — падме шмыгнула носом, — если ты ставишь вопрос ребром — то считай это официальным предложением.

От неё исходили волны эмоций, которые ощутить было непросто — но она и правда влюбилась. Или чего похуже — но её крепко на мне зациклило.

— Иди сюда, горе ты моё, — поманил я её.

Дважды упрашивать не пришлось и Падме шмыгнув носом ещё раз, упала в мои объятья.

— Чувствую себя третьим лишним.

— Четвёртым, — сказал Йода.

— Пятым, — подтвердил Дуку.

— Простите, мастера. Дела семейные. Ну, не плачь, — я отодвинул Падме, — тушь потечёт.

— Я не накрасилась.

— Тем более. Мастера, — я улыбнувшись посмотрел на оных. Мастера-джедаи отнюдь не выглядели разочарованными или недовольными — наоборот, похоже, увиденная сцена их полностью устраивала. Падме отлепилась от меня.

— Эни, раз уж такое дело — я не позволю кому-то стать твоей женой первее меня. Моё, — она крепко вцепилась в моё плечо.

— О, а это… — Квай-Гон посмотрел мне за спину.

— А, малыши. Господа и дамы, прошу в дом, — с улыбкой сказал я, — Квай-Гон, вас извиняет только то, что мама изволила молчать. И да, к счастью, я теперь не один.

Грави-коляски приблизились к нам неспешно, открывая свои наружные створки. Два карапуза лежали в своих кроватках и спали. Квай-Гон расчувствовался.

— Могу я…

— Конечно. И вообще, магистр, к счастью теперь вы будете за ними приглядывать.

Квай-Гон уже взял на руки мальчика.

— Какой хороший.

— Ридель Квайгоныч Скайуокер, — представил я его, — А это Цири Скайуокер.

Йода молчал, он поводил лапкой и изрёк:

— Силу чувствую я в них.

— Да, они слегка одарены. Но их таланты невелики. Пойдёмте, поболтаем.

* * * * * *

В большой гостиной все расположились на диванах, креслах, а граф Дуку тут же встал за барную стойку и с видом заправского бармена налил всем по стаканчику горячительных, в которых он, судя по всему, разбирался. И позади нас ещё пришёл Оби-Ван Кеноби — он старался не отсвечивать и вообще выглядел каким-то измождённым. Тренируется наверное не покладая рук, после того, как стал рыцарем-джедаем…

— Энакин, поздравления наши прими ты, — он скосил взгляд на Падме, которая вспомнила этикет и сидела в кресле, следя за осанкой и манерами. Граф Дуку совсем не напоминал мрачного старика — скорее старого, но очень неплохого аристократа, джедая, мастера, в конце концов.

— Благодарю, магистр.

— Жена твоя будущая где?

— О, они с мамой ушли готовиться к празднованию — женщины. Скорее всего сейчас выбирают платья и прочими хлопотами занимаются.

Йода покивал в такт моим словам.

— Хорошо это. Дети это хорошо, одарённые тем более. Знаешь ли ты причину, по которой прилетели мы все?

— Ну не все, а только вы и граф, не считая счастливого отца семейства, — улыбнулся я, — что-то случилось в храме?

— Нет, в храме нет, — покачал головой Йода, — подозревал я, что про ситхов заранее известно тебе. Откуда — спрашивать не стал. И планы их известны были. Возможно. И даже имя Палпатина мог бы назвать ты заранее…

Я напрягся.

— Я не мог назвать его имя. У меня не было никаких абсолютно достоверных данных, любой факт — домысел.

— Тем не менее, — продолжил Дуку, — мы поверили в твою теорию и нанесли удар по Ситхам. Но быстро поняли — что если про них ты и знал, то про то, что творится вообще — нет. Это и печально, и, что не может не радовать — хорошо. Для тебя. А творится такое — что лучше садись, а то упадёшь.

— Не пугай мальчика, — прервал его Йода, — но сесть лучше тебе…

Я сел. Возникло ощущение, что во всём этом «каноне» и вере в него — я упустил что-то грандиозное, космических масштабов — и это нечто такое, что палпатин с его клоническими войнами и империей — нервно курят в сторонке.

И был прав, но обо всём по порядку…