2023-11-21 00:11

Глава 69. Неожиданное открытие (1)

Интуиция Найтвинга неприятно зудела. Пробираясь по различным закоулкам, их группа практически добралась до убежища, в качестве которого был выбран один из посещенных парнем двухэтажных домов с достаточно крепкими стенами и решетками на окнах, но на пути встретилась лишь парочка мелких тварей. Естественно, успев изучить предпочтения местных обитателей, супергерой старался правильно выбирать маршрут и следовал по уже разведанной дороге, но ведь шум схватки и запах свежей крови просто обязаны были хотя бы кого-нибудь привлечь. К тому же не стоило забывать, что сам Ричард слегка наследил, пока бродил по городу, но несколько ранее убитых крыс куда-то испарились, оставив после себя лишь небольшие лужицы черной крови и явно намекая на присутствие очередных плотоядных мутантов, которые почему-то не спешили показываться на глаза.

— Слишком тихо… — еле слышно прошептал фокусник.

«А ведь точно», — подросток прислушался.

Во время разведки его всегда окружали различные звуки, напоминающие те, что можно услышать в ночных джунглях. Торжествующее рычание крупных хищников, настигших вкусную добычу, писки и визги монстров поменьше, скрежет когтей, звуки разрываемой плоти и даже предсмертные хрипы, когда у тварей не получалось поделить территорию: все это создавало уникальную мелодию зараженного города. Но сейчас район словно вымер, лишь где-то вдалеке можно было уловить посторонний шум, а вот вокруг их группы все живое затаилось.

Осталось преодолеть последнюю сотню метров, отделяющую компанию от убежища. Нервы были на пределе, чему способствовало все ухудшающееся состояние раненых. Силач уже не мог нормально идти, поэтому Хассану и Эдди пришлось практически тащить его на себе, что было не так уж просто, поскольку весил мужчина немало. Зеленый парнишка также начал сдавать. Когда прошел прилив адреналина, полученные ранения напомнили о себе непрекращающейся болью и проступившими сквозь одежду пятнами красной крови, которая в обычной ситуации наверняка бы привлекла к себе повышенное внимание со стороны монстров с хорошим обонянием.

Пересекая очередной проулок, Найтивинг даже испытал некое облегчение, услышав приближающийся перестук множества лапок. Нечто явно целенаправленно бежало по их следу.

— Спрячьтесь в доме, — серьезно произнес Ричард, приготовив к бою пару бэтарангов. Здоровяк с перевертышем просто не смогут убежать, а значит единственной возможностью для них выжить — это начинающий супергерой. Он выступит в качестве приманки и просто уведет толпу монстров за собой, благо, бэткоготь добавляет плюс сто очков к мобильности.

— Но… — Хассан попытался вяло возмутиться, получив несильный тычок локтем от товарища. — Что?

— Мозг включи, — гимнаст выразительно кивнул на слишком бледное лицо друга, на плече которого проступили странные красные вены. — Парень явно знает, что делать.

— Да, ты прав, — кивнув, фокусник поудобнее перехватил Роба и бодро потащил его к ближайшему дверному проему. Сама дверь валялась неподалеку и явно была выломана изнутри, поэтому вероятность встретить в помещении мутантов стремилась к нулю. Выбранный дом представлял собой двухэтажную халупу с тонкими стенами и обычными ставнями на окнах, которая просто не выдержит серьезный натиск, но выбирать в условиях цейтнота было не из чего.

«Пять… Четыре… Три…» — Найтвинг вел мысленный отсчет, рассчитывая метнуть свое оружие, чтобы задеть как можно больше существ и точно привлечь к себе внимание, но он абсолютно не был готов, что у лапок будет всего лишь один обладатель, которому нашлось бы место на страницах лавкрафтовских рассказов.

Секундного ступора хватило, чтобы отвратительная мясная сороконожка стремительно заползла в переулок и попыталась обвить начинающего героя своим телом. Оно напоминало длинную кишку, к которой какой-то безумец приделал острые сегментарные лапки, смахивающие на человеческие руки, лишенные кистей и заостренные на концах.

— Перебьешься! — начинающий супергерой все же пришел в себя и прыгнул вверх, избегая захвата. В полет тут же отправляется парочка шоковых бэтарангов, выцеливая крупные фасеточные глаза. Тут бы неплохо подошли взрывные гаджеты, но они, в отличие от прочего оборудования, находились в закрытой секции Бэтпещеры, куда он пока не мог пробраться.

«Теперь я понимаю Джокера. Напалмовые гранаты здесь точно не помешал бы», — пронеслась фоновая мысль, пока мерзкое противоестественное создание стремительно регенерировало. Попавшие снаряды со звоном упали на дорогу, вытолкнутые восстановившейся плотью.

— Гаденыш-ш-ш, — со стороны монстра внезапно раздалась вполне разборчивая человеческая речь, так еще и на понятном языке.

«Разумен, высокая опасность…»

Ричард не питал ложных надежд, учитывая действия противника. Теперь стало понятно, кого именно испугались местные обитатели, ведь чудовище было во много раз отвратительнее, чем все ранее встреченные мутанты. К тому же длинное гибкое пятиметровое тело делало монстра еще и самым крупным представителем местной фауны.

~Фшу~

Под мордой чудовища резко набухла кожа, словно горловой мешок у жабы, а после парню пришлось поспешно уворачиваться от струи едкой зеленой жидкости, которая, попав на асфальт, немного его оплавила.

— Поразительно, как ты с такими навыками охоты сумел выжить в Лесу, — с другого конца проулка, куда планировал отступать протеже Бэтмена, раздался гулкий рычащий голос.

Он принадлежал очень крупному примату, кожу которого заменяли красные хитиновые пластины. Новое действующее лицо было минимум вдвое крупнее боевой формы перевертыша, а развитые мышцы задней части тела и необычные конечности намекали на то, что на коротких дистанциях он может развить очень впечатляющую скорость. Впрочем, последнее может оказаться слабостью, ведь при высоком ускорении маневренность должна заметно снижаться и этим можно воспользоваться.

— Мои таланты лежат немного в другой области, — сороконожка оскалила мерзкую пасть с длинными острыми клыками, между которыми виднелся гибкий раздвоенный язык. — Я ведь могу и отпустить поводок.

— Я тебя умоляю, потом сам же будешь разгребать последствия, когда сюда хлынут толпы младших, — обезьяноподобный монстр презрительно фыркнул, наконец обратив свой взор на застывшего парня, который очень хотел похлопать себя по щекам, слушая ведущих высокоинтеллектуальную беседу монстров. — Это тот, кого мы ищем или не тот?

— Не уверен. Скорость реакции и координация заметно выше, чем у обычных людишек, но энергия Багрянца практически не чувствуется.

— Ну, тогда все стандартно, может его коснется благословение. Кхм-кхм, слышь, пацан, поскольку ты продемонстрировал необычные способности, то тебе дарована честь стать одним из нас и присоединиться к Повелителю, но для этого ты должен сожрать специального паразита, который создаст канал с Царством Гнили.

— С чего ты вообще взял, что я пацан, — Ричард слегка обиделся. Препараты Суда Сов сильно изменили тело подростка, сделав его фигуру более мужественной и заметно прибавив роста.

— Да субтильный ты больно. Видно, что фигура еще не до конца сформирована. И подкачаться тебе не мешает. Глянь какие банки, — красуясь, чудовище напрягло бицепс, отчего Найтвингу захотелось почесать себе мозг, настолько вся ситуация выглядела сюрреалистично. — Вот сожрешь паразита, может и себе такие же отрастишь. Хотя может превратишься в какую-нибудь стремную хренотень, типа него, — сороконожка удостоилась пренебрежительного кивка. — Ну, или можешь потерять свое Я и стать очередной безмозглой тварью, которой абсолютно плевать, как она выглядит.

— Пожалуй, откажусь.

— Хах, так даже интереснее, — в глазах чудовища заплясали искры предвкушения.

Следующая часть