• Art

• дебил 3

На обеде с племянником императора присутствовала вся семья, и это было то зрелище, от которого у меня грелось сердце. Конкретнее речь про мою формально — младшую, на деле — первую жену Веронику, и про ее поведение.

Если все остальные вели себя в присутствии светлейшего княжича строго согласно этикету, то вот Вероника… С этикетом не было никаких проблем на самом деле. Она вела себя правильно и делала все правильно. Но вот ее взгляд, общее поведение, осанка… Ну что же, я смог вбить в голову своей жены простую истину, что выше ее мужа только гора Эверест, а все остальные — не выше, мягко говоря.

Опытный мент сразу же просек этот момент и насел на Веронику с якобы простыми вопросами про погоду и птичек, при этом отслеживая ее поведение. Мама смотрела на это с толикой неприязни, опытная в интригах Кубова старалась отвести огонь на себя, хоть и безуспешно, а Настя казалась еще более побледневшей, чем обычно.

И только Веронике было все нипочем, и ведь не по незнанию или в силу незнания этикета. На все вопросы она отвечала свободно, хоть и в корректной форме, с неизменной улыбкой, но без интереса в глазах. Я мог бы поставить миллион рублей, что родной племянник целого императора в какой-то момент прям начал беситься от того, что перед ним не робеет бывшая несколько месяцев назад простолюдинкой.

— Учитесь у моей жены не робеть перед каждым худородным мусором, — прокомментировал я консилиум, который устроили дамы после обеда, дабы обсудить все это. Со стороны вроде мелочи, но на самом деле это вовсе не так. Какой-нибудь баронский род из провинции мог запросто быть стерт за недостаточно почтительное отношение к роду Романовых. Но мне откровенно было насрать. Может и зря.

На следующее утро у ворот моего дома стоял официальный курьер с письмом. Сто лет не видел этих бумажных конвертов. А тут вдруг получил, да не простую. Меня официально приглашали к градоначальнику. Именно в такой формулировке — не к князю Морозову, а именно что к градоначальнику, в здание администрации.

Догадаться, к чему все эти пляски, было несложно. Швейцарцы. Ну и племянник нашего самодержца тут, так что решили все провернуть официально.

К двенадцати я стоял перед дверьми в конференц-зал, где уже собрались князья Морозов и Гагарин, великий князь Алексей Романов и какой-то старый и лысый хрен с высокомерным лицом и в бордовом костюме-тройке. Пижонский наряд, как, впрочем, у его сопровождающих, не оставлял вариантов для размышлений. Ко мне пожаловал лично один из магистров ордена Бесстрашных, как называли себя наемники из далекой Швейцарии. Впрочем, о том, кто именно пожалует за моей головой, я и так знал.

— Ваши сиятельства, господин магистр, добрый день.

— Здравствуй, Александр, — обратился ко мне по имени Морозов, сразу же обозначив, что я ему не чужой человек, перед швейцарцами.

Тут все просто. Обратиться по имени, учитывая разницу в титулах, князь мог только к близкому человеку. В противном случае обратился бы ко мне по фамилии, если бы хотел уязвить. Вроде как, если человек для тебя незначительный, то и имя его целый князь и не вспомнит.

— Привет, Александр, — обратился уже Гагарин, подтвердив перед гостем, что и он за меня горой.

— Добрый день, твое благородие, — а вот великий княжич обратился полуформально, в дружеской манере. Походу, дядя приказал либо ликвидировать, либо подружиться. От этого и такой тон.

Магистр лишь кивнул мне головой, ожидая, пока я не сяду на предложенное слугой место.

— Барон Волков, мне бы хотелось получить ответы на несколько вопросов касательно инцидента с младшим магистром нашего ордена Иданом Шмидом.

— Подождите. Насколько я знаю, и ваш орден всегда выставлял это напоказ, в случае предательства нанятого члена вашего ордена по отношению к нанимателю, орден выплатит компенсацию и официально вычеркнет имя предателя из списков ордена. Сейчас вы назвали сдохшего не так давно предателя младшим магистром вашего ордена. Это вообще как?

— Мы должны провести расследование этого дела…

— А записи? — прервал я его.

— Они подвергнуты обработке монтажера. Это не может являться веским доказательством.

— Как и мое слово?

— Барон, мы не хотим создавать конфликтов и не сомневаемся в вашем слове. Но как у вас говорится, нужно доверять, но проверять.

— Тогда не вижу никаких проблем. Храм Рода в ста метрах отсюда. Пойдем туда, и я поклянусь в том, что был подвергнут нападению со стороны наемников. При этом эти ребята посмели даже угрожать моими близкими.

— В этом нет необходимости. Но мы хотели бы знать, почему один из наших лучших братьев пошел на такие шаги.

— То есть хотите понять, какой именно куш стоил того, чтобы продать за это свою честь. И если вдруг куш будет большим, можно и продолжить дело вашего почившего брата. Я правильно рассуждаю?

— Нет! Барон, вы передергиваете факты. Господа князья могут стать гарантами вашей безопасности…

— Безопасности? А кого мне опасаться? Мы скатились уже к угрозам? Вы там в своих альпийских горах совсем от шоколада свихнулись, старик? Никакого расследования не будет. Будет только очень большая компенсация и личные извинения. Построенная несомненно отличными парнями репутация, которая хранилась и укреплялась веками, была растоптана одним единственным ублюдком. Проверить мои слова можно прямо сейчас у любого алтаря бога.

— Господа! — я бы сказал еще пару ласковых, но меня прервал Морозов, — давайте сбавим градус и поймем друг друга. Господин магистр, при всем уважении, но в словах барона Волкова есть истина. Согласно уставу вашего ордена, который был верифицирован в том числе и в нашей империи, действия вашего наемника были неправильными. Я не понимаю ваших сомнений.

— Тут все просто, князь. Мне интересно, каким именно образом какой-то пацан с кучей слуг без магических даров смог ликвидировать одну из лучших наших команд, которые славятся своей защитой?

— Вопрос, конечно, интересный. Но какое это имеет значение в этом деле?

— Я подозреваю, что это была преднамеренная провокация, с целью завести группу в ловушку и убить их.

— Думаю, вы усложняете.

— А вот мне интересно, — влез я в этот разговор, — что за провокация?

— Вы сделали так, чтобы они напали первыми. Каким именно способом, мы еще выясним.

— И мы опять скатываемся к тому, с чего начали. Предположим, только предположим, что я нарочно сказал им, что знаю точные координаты затонувшей Атлантиды. Так сказать, спровоцировал их каким-либо образом. Это дает им повод отринуть честь и вестись на провокацию? Что им мешало поступить по чести и остаться живыми? Это только если бы я действительно спровоцировал их намеренно. Хотя ничего такого не было.

— Не думаю, что простая тайна смогла бы…

— А кто говорил, что все было просто? Ваши наемники увидели одну из моих техник во время боя, когда я сражался с врагом, и захотели заполучить ее любим способом для вашего ордена. Если бы они не угрожали мне жизнями женщин рода, я бы, может, даже объяснил этим идиотам все, и мы бы расстались более мирно. Но в тот момент я решил не прощать участников этого сброда и собственноручно казнил всех на месте. Хотите еще и поклянусь, что лично убивал каждого вашего наемника?

— В это верится с трудом.

— Это легко бы было проверить. Но именно эту проверку вы не увидите. Прямо сейчас я собираюсь зайти после нашей встречи в один неприметный кабинет в этом здании и написать одну бумажку, после которого вас официально лишат лицензии на территории империи, а ваш так называемый орден понесет такой репутационный ущерб, что вовек не отмоетесь.

— С чего ты решил, что целая империя прислушается к тебе, а не к уважаемому и доказавшему всем свою надежность ордену?

— Тут все просто. Я подкреплю каждое свое слово клятвой перед алтарем, назову даже технику, которая так взбудоражила покойного идиота, ну и все это будет происходить перед объективами камер журналистов со всего мира.

— Может, мы и потеряем многое, но…

— Продолжай. Хочешь сказать, что отомстите? Да еще и ты вывернешь все так, как будто бы я изначально все провернул ради этого перед вашим гранд-магистром? Только вот там не сидят идиоты. Если бы моя цель была в этом, я бы провернул это в первый же день. Зачем мне затягивать? А накажу я вас за именно твою борзоту. И я позабочусь, чтобы твое руководство узнало, благодаря кому у них столько веселья появилось на старости лет.

— Я тебя услышал, барон.

— Нет. Ты меня не услышал пока. Как и твои спутники, которые внимательно сейчас нас слушают и наверняка в своих мыслях матерят такого идиота, как ты. Среди вас есть кто-то, кто имеет прямой доступ к совету ордена или вашему главе?

— Я могу говорить, ваше благородие. Позвольте представиться. Старший адепт Шварц к вашим услугам.

— Шварц? Внук красавчика Шварца, что ли?

— Именно так. Вы знакомы с гранд-магистром нашего ордена?

— Пересекались как-то. Передашь ему эту бумажку. На ней то, из-за чего меня предал этот идиот Идан. За его косяк вы должны мне ровно миллиард рублей и голову этого магистра. Все понятно?

Магистр сидел и пытался испепелить внука главы ордена взглядом за то, что тот посмел вякнуть в его присутствии. А тот, даже глазом не моргая, прочитал написанное на клочке бумаги и удивленно посмотрел на меня, после чего одним смазанным в пространстве росчерком отрубил бошку своего старшего товарища, который сидел перед ним.

— С головой разобрались. Прошу прощения за беспорядок, ваше сиятельство. С деньгами уже посложнее. Передайте, пожалуйста, ваши реквизиты, ваше благородие, дабы мы в течение месяца смогли перевести вашу компенсацию. И если не сложно, продемонстрируйте наедине эту технику, если возможно.

Миг, и я оказываюсь рядом с ним, протягивая ему бумажку с моими банковскими счетами.

— Если у вас достаточно развито восприятие магии, то вы сможете прочувствовать энергетику загробного мира. Например, светлейший князь сразу понял, что произошло, не так ли, ваше сиятельство, — обратился я к Алексею.

— Так. И мне бы хотелось услышать поподробнее про ваш… кхм, переход.

— Тогда можете спросить об этом у бога, который одарил меня этой техникой.

— Понятно.

— С позволение их сиятельств мы покинем вас, ваше благородие. И позвольте официально от имени всего ордена попросить прощения за произошедшее.

Котелок пацана варил на совесть. Сразу просек про имбовость телепорта, сопоставил это с быстрой ликвидацией группы Идана, сделал правильные ложные выводы и не захотел иметь такого врага как я для своего ордена. Наверняка его готовят как будущего главу ордена.

Про его деда я слышал именно от мертвого идиота, у которого оказался фатальный недостаток чести. На этом заграничные гости быстро покинули зал.

— Может, кто-нибудь объяснит и мне, про какую именно технику речь. Твое короткое ускорение я конечно оценил. Но это не сказать, что прям невиданная диковинка, — возмутился Морозов, который принял переход сквозь пространство за ускорение.

Гагарин, естественно, знал про мой навык, так как его видел Медведев. Но опасности с этой стороны я не ждал. Хотя, если подумать, Идан тоже казался нормальным парнем.

— Это было не ускорение, Егор Вячеславович, — подсказал Романов.

— Телепорт? Но ведь он невозможен.

— Только через подпространство нашей реальности из-за осколков. А вот через Навь можно.

— Ни х… — дальнейший разговор с князями не занял много времени, и мы на этом расстались.

---

Увидев кто сухонькую узкоглазую старушку передо мной, подумал бы, что это пенсионерка из Мина, которая решила на старости лет повидать мир перед тем, как внезапно упадет от инфаркта и затеряется под плинтусом.

Только вот правый глаз подсказывал, что энергии в старушке как у десятерых молодых гвардейцев. Да и мерное покачивание жестко контрастировало с цепким взглядом живых глаз этого воина. Казалось, она сразу же оценивала, как именно стоит начать убивать меня при необходимости.

— Приветствую вас в своем доме, мастер Чанг.

Мы встречали гостью вместе с мамой у меня в кабинете.

— Мой племянник хорошо отзывался о вас, ваше благородие. И я не смогла отказать вам, хоть и давно уже перестала заводить учеников. Да и ваши мышцы намекают на то, что вы больше мечник. Тогда зачем я тут?

— Я хочу, чтобы вы тренировали эту красавицу. Позвольте представить — Марианна Волкова, моя мать. И ваша цель не в тренировке в полном смысле этого слова, а в том, чтобы поставить фундамент базы. Заметьте, не базу, а только фундамент базы. В идеале, чтобы до конца недели ваша ученица знала два вида удара с нижней стойки, один средний и один высокий. Ну и как двигаться с оружием, естественно.

— Я так поняла, что отработка будет уже в условиях боя. И, судя по всему, бороться будут не с людьми.

— Именно.

— Не скажу, что мне доставит удовольствие такая неполная работа, но и деньги вы предлагаете хорошие. Можем начать прямо сейчас?

— Именно. Мама, покажи, пожалуйста, мастеру, где она может переодеться, и начинайте тренировку. У тебя ровно неделя на все.

Были ли мои требования реальны? В большинстве случаев нет. Но моя мать имела ранг аспиранта магии, а это совсем другой уровень существования, я бы сказал. Ее организм уже по большей части существует не благодаря пище и воздуху, а благодаря мане. Никаких особо критичных изменений еще нет, и она даже может спокойно прожить в мире без капли магии, если не считать психологического аспекта, но и простым человеком она уже не является.

Все это в свою очередь влияет на такие тонкие материи, как мышечная память или на сами эти мышцы. В какой-то степени в отношении своего собственного тела ее мысли материальны. Именно поэтому все сильные магини со здоровой психикой писанные красавицы.

Так что построить крепкую базу в искусстве владения каким-либо оружием за неделю было не сказать, что легко, но и не невозможно. Просто нужно было пахать очень упорно.

Ну а когда наступит реальная драка и на нее набросится какое-нибудь чудовище из аномалии, ее организм в ту же секунду сам сделает все нужные корректировки, выводя ее на максимально доступную эффективность.

---

— Не хочу обидеть, парень, но моя внучка день ото дня становится все бледней, и кажется, ее состояние ухудшается с каждым часом.

Мы стояли вместе с главой рода Борзовых рядом со столом с закусками во время приема в честь моего семнадцатого дня рождения. Это произошло вечером того же дня, когда я разобрался с претензиями наемников и познакомился с мастером для моей матери.

Кстати, она тоже присутствовала на приеме, находясь рядом с моей мамой, и сейчас увлеченно обсуждала что-то с Гагариным. Учитывая, что большинство Гагариных выбирают своим оружием копье, тема разговора становилась понятной.

Но все это я подмечал только краем глаза, в том числе и то, как Андрей Орлов издали смотрит на мою мать, но не решается подойти. Слухи быстро разнеслись по городу, прибавляя единичку к моей крутизне. Не каждый заставит наемников попросить прощения и откупиться головой целого магистра. Так что это играло свою немалую роль в поведении Орлова.

Но как я и сказал, в тот момент Борзов очень внимательно смотрел на меня, ожидая ответа и переживая за здоровье своей внучки, которая стояла, держась под ручку с Вероникой в нескольких метрах от нас.

— Согласен. Можно честно?

— Я на это надеюсь, юноша. Все-таки мы почти родственники.

— Ссыкотно. Я на девяносто девять процентов уверен, что все пройдет гладко. Но страшно. Если бы речь шла обо мне, то я бы даже ни на секунду не сомневался. Но Настя…

— На девяносто девять?

— Даже на сто. Вероятность ошибки около нулевая. Пожалуй, прямо после этого приема и начну операцию.

— Зачем же делать такое важное дело на ночь глядя, — нахмурился Борзов, предчувствуя нехорошее.

Я предпочел промолчать о том, что такие дела приличные люди делают именно ночами.