• Boosty Shared
• LarchOut

• T

• мироходец

— Хэй, Оливер, как дела? Ты пойдёшь на вечеринку к Кенни МакФларейну? — спросила меня Мишель после уроков. Я как раз направлялся к столовой, у нас только что закончился урок биологии.

— Нет. Зачем? — поинтересовался я, спокойно говоря с девушкой. Она приятный в общении человек, любит подкалывать и понимает шутки.

Ну и ей явно нравится Паркер… а также он нравится Гвен. Его удача точно ушла к прекрасному полу, точно говорю.

— Может, потому что тебя весь день пытается пригласить Лиз, та, которая Аллен и одна из самых популярных девочек школы? — усмехнулась та. — А в последний раз ты ответил: «А ты кто вообще?», ахаха. Мне кажется, это был сильнейший удар для нашей популярной девочки.

— Я просто задумался о будущем, — пожал я плечами, вспоминая подобное. Меня действительно приглашали, но идти как-то не сильно хотелось. Были дела и поважнее.

— Я вот пойду, туда пригласили многих. Питера тоже, — отозвалась она.

— Нашего главного ботаника? — пошутил я, проходя мимо группы школьников. — Он опять будет подкатывать к Мэри Джейн?

— Ты имел в виду блеять себе под нос и краснеть? Что он вообще нашёл в ней? — несколько раздражённо спросила Мишель.

— Нашёл в ком? — внезапный голос напугал Мишель, от чего она подпрыгнула назад. — Ох, прости, не хотела напугать. — рыжая красотка, именуемая также Мэри Джейн, искренне извинилась. — Эмм, Оливер, да?

— А ты одна из так называемой популярной группы? — приподнял я бровь. — Чем я мог вам понадобиться?

— Ты очень хорошо показал себя на физкультуре… — её глаза забегали.

— А если правда? Я заметил внимание Лиз… дай-ка угадаю, любовные проблемы с Флэшем?

— …как я поняла — да. Она хочет заставить его ревновать, а ты ей понравился внешне, вот и пытается… ну ладно, мне неловко о таком говорить, придёшь на вечеринку?

— А там для меня уже что-то подготовили? — спросил я её.

— Эмм, Лиз сказала что-то про невоспитанного мужлана, так что, думаю, да. И… спасибо, что дружишь с Питером. Он сильно замкнулся в последнее время, и приятно видеть, что он оттаял, — и рыжая так скромно потупила глазки, да.

— Может, потому что не нужно делать вид, как будто его не знаешь? — спросила в агрессивной манере Мишель, скрестив руки под грудью.

— Я не делаю такой вид, просто Флэш постоянно приставал к Питеру из-за меня… — попыталась оправдаться рыжуля.

— Просто у кого-то нет собственного достоинства, — фыркнула она, проходя рядом с Мэри Джейн, не оборачиваясь.

Да, подростковые дрязги… возможно, и хорошо, что я был их лишён в своё время.

Девушки разошлись, а я понял, что стал каким-то посредником в дрязге. Хотя, может, просто придумал себе это. А вечеринка и вправду должна быть большой — у дома одного школьника, местного заводилы. Школьная вечеринка, хм. Я вообще был на таких? Вроде нет…

— Знаешь, что с Мишель? Она выглядит недовольной… крайне, — спросил Нед, стоило мне сесть на своё обычное место в столовой.

— Месячные.

От моего ответа паренёк вытаращил на меня глаза.

— Что? Такое происходит раз в месяц у женщин…

— Да нет, я понял, понял! — замахал он руками. — Кхм, да понял я. А если серьёзно?

— Поцапалась с зазнобой Паркера, — хмыкнул я, от чего Нед просто замер, пытаясь понять, что я имею в виду.

* * *

Уже был вечер в Смолвиле, я завис над городком на мгновение. Вспоминая свой первый полёт с помощью телекинеза, я не мог отделаться от мысли, что зашёл довольно далеко. Посетил интересующие меня миры, познакомился с разными интересными людьми, увидел то, что обычный человек и за всю жизнь не увидит. Сейчас же я прилетел на встречу с Кэрол, которая уже явно ждала меня. Я не использовал причуды, гасящие любой шум моего тела, поэтому она услышала моё сердцебиение.

— Ты вернулся! — встретила меня блондинка недалеко от дома, куда я и приземлился.

— Я же обещал, — кивнул я. — Было не скучно?

— Ну… нет, — она не отвела взгляд от меня, и мне показалось… или она солгала? Не показалось, но не буду поднимать эту тему.

— Рад, что у тебя всё в порядке, хочешь вновь позаниматься?

— Да! — девушка очень быстро сказала и оказалась возле меня.

— Сколько энтузиазма, — хмыкнул я.

— Я видела… тебя по телевизору. Ты спасаешь людей, как настоящий герой. Почему… почему ты решил этим заниматься? Ты не боишься, что тебя не примут? — задала она вопрос, с интересом ожидая ответа.

— Почему? Хм. — я задумался. — Знаешь, иногда приходит осознание: кто, если не я? У меня в детстве было много примеров как героев, так и злодеев из мультиков и им подобных, — посмеялся я воспоминаниям. — Если я вижу несправедливость, мне от этого неприятно. Если я вижу сущую людскую мерзость, скрытую под благими намерениями, — мне тошно. У меня есть силы помогать людям, было бы нечестно просто не использовать их. Я верю в людской потенциал… что люди способны понять добро, стремиться к нему, а не ко злу. Но людям нужен ориентир, нужен свет, нужен путеводитель, если так можно сказать. Им нужен кто-то, кто будет прокладывать дорогу.

Я замолчал, серьёзно обдумывая вопрос. Я не герой. Точнее, не родился им с подобными стремлениями.

— Герой ведь не только тот, кто бьёт злодеев, а тот, кто приносит людям… надежду, — слова сами текли из меня. Я не Кларк Кент. Никогда мне не стать таким славным бойскаутом, но его здесь нет… Кэрол по характеру не слишком сильно похожа на него. Она не плохая, упаси боже, конечно нет, но она не он. — Надежду на будущее, надежду на завтрашний день. Если мои действия завтра спасут человека — значит, всё было не зря. Если мои намерения и свершения сделают мир лучше, тогда и я проживу не зря. Люди боятся того, чего не понимают, стараются подавить это агрессией. Мутанты… люди их уже не любят, но за что? За то, что они попросту другие. Я хочу показать, что такие, как мы, — это путь к светлому будущему, что наш союз — это и есть будущее.

В это время Кэрол, затаив дыхание, точнее, вообще не дыша уже с начала этого монолога, неотрывно смотрела в лицо Оливера. Её глаза изредка краснели, в них появлялось свечение. И это свечение становилось всё интенсивнее.

— Я уверен, что будут те, кто будет против, кто будет всеми силами извращать мои труды, мои намерения. Ну… я покажу свои намерения людям, покажу, что мои слова — не простой звук. Что надежда существует. Чтобы преступники боялись выходить на свет, чтобы обычные люди не переживали, что их могут ограбить на улице. Чтобы матери не переживали за своих детей во дворе, — я сжал кулак перед собой. — Я не такой хороший человек, не герой по натуре, но я буду всеми силами стараться…

В этот момент моё чувство опасности подало признаки жизни. Я заметил, как глаза Кэрол сияли красным свечением, и понял, куда дует ветер. Ещё мгновение — и девушка ощутила резь в глазах, два луча красной сконцентрированной энергии вырвались вперёд… а позади меня вообще-то было поле и проезжая дорога за ним. Поэтому я резко использовал парочку причуд, укрепил себя и рукой закрыл путь лазерам… и это было горячо. Чертовски горячо. Понятно, почему лазеры Супермена — настолько мощное оружие: даже только пробудившись, она уже способна причинить мне вред, когда я использую столько причуд для защиты.

Приняв на себя удар лазерами, другой рукой я быстро прикрыл глаза девушки.

— П-прости, я не знаю, что это! Я-я… — стала она явно паниковать.

— Тише-тише, всё хорошо, Кэрол. Видимо, твои способности развиваются дальше, так что не беспокойся, — заверил я её, и после пары вдохов она открыла один глаз. Свечения не было, и она вздохнула с облегчением, а после с тревогой взяла меня за руку. — Твоя рука, прости!

И ничего не обнаружила — рука была полностью цела. Девушка только покачала головой. Конечно, она не смогла ранить его, куда уж ей там. Всё-таки он такой… такой…

Я же в это время радовался, что у меня быстрая регенерация, ибо она немного обожгла — даже прожгла — мне руку, благо всё восстановилось за мгновения.

— Ладно, мы выяснили, что в тебе ещё открываются способности, это интересно, — протянул я, завладевая вниманием Кэрол. — Отправляемся на остров, будем тренироваться?

Девушка быстро подошла очень уж близко ко мне, прижалась и замерла. Так что обхватив её, я взлетел. На этот раз я летел не так быстро, поэтому она успела насладиться видами и мы поговорили в пути.

— Тут можем не сдерживаться, нужно теперь тренировать твоё тепловое зрение, — сказал я ей по прибытии на островок.

— Тепловое зрение? Мне нравится, как это звучит, — кивнула она с готовностью. — И как будем это делать?

— Ты ощутила жар внутри, когда использовала эту способность? Тебе нужно почувствовать её — тот триггер, который активирует её. Это не должно быть сложно, ведь это часть тебя. Просто сосредоточься, примерно вот так, — сказал я и взглянул на стоящий рядом камень.

Сразу один из моих глаз засветился жёлто-оранжевым светом, и из него резко вылетел энергетический луч, который при попадании раздробил камень, опалив некоторые его части.

— Ты как я? — удивилась девушка, в глазах которой плескался восторг.

— Не совсем. Это моя мета-способность, — поправил я её.

— Что? — не поняла она.

— Слышала о мутантах? — спросил я Кэрол, и та медленно кивнула.

— Да, иногда о них говорят, но в основном негативно, ну или со страхом. Это скорее как байки после нападений на президента в прошлом, — вспомнила нечто подобное школьница.

— Я уже говорил тебе, но я тоже мутант, хотя мне не нравится, как это звучит.

Предпочитаю «мета-человек». И как мета-человек, моя главная особенность…

Девушка затаила дыхание. Оливер ей так доверяет… она не подведёт его! Она смотрела на его сосредоточенный взгляд, правильные черты лица, тело, которое словно вылепил сам бог…

— Кэрол, твои глаза… — напомнил ей я, и девушка быстро взяла это под контроль, погасив свечение.

— О, это не так сложно, — призналась девушка. — Так о чём ты?

— У меня много способностей как у мета-человека, — вновь произнёс я, глядя на её странный взгляд.

— Много? Как… сколько? Четыре? Пять? — девушка так и фонила энтузиазмом.

— Нет, скорее сотни и сотни, — поправил я её, и та зависла. — Вот…

Я вытянул руку… и она стала удлиняться. Я аккуратно обхватил её вокруг талии девушки. Следом вокруг меня вспыхнул огонь, потом и лёд, появились бетонные плиты, другая рука превратилась в щупальце.

— … — девушка замерла, глядя на щупальце, и стала стремительно краснеть. И что с её дыханием?!

— В общем, как-то так, — я убрал все способности. — Поэтому я и могу направлять тебя в изучении твоей силы, ибо у меня их очень много. Давай, сконцентрируйся в глазах и попробуй вновь активировать лазеры, направь их в сторону вон той скалы…

Что сказать, сила моего лазера не шла ни в какое сравнение с её. Впрочем, моя причуда «Лазер» была скорее кинетической силой, пусть и тоже сильно нагревала объекты при столкновении. С Кэрол мы занимались около двух часов, пока она осваивалась с новой силой. Она могла ослаблять её таким образом, что аккуратно поджигала спички. Училась она действительно очень быстро.

Также она поведала мне, что разобралась с тренером в школе. В смысле, он тоже каким-то образом получил мета-способность и смог поджигать вещи. Только она заметила это и превентивно поговорила с ним… тот на неё напал, ну она и ударила его. Легонько… но он вырубился и потерял память, но уже оказался за решёткой, ибо до этого он напал на студентов. Благо никому не успел причинить вред.

* * *

— И дебаты продолжаются. Мистер Спеллман и мистер Корни вновь обсуждают героя по имени Эмпирей, который появился месяц назад, спасая Гарлем от полного уничтожения. Слева от меня — Губерт Спеллман, выпускник Гарварда, человек, в чьём интеллекте не приходится сомневаться. Напротив — Ник Корни, бизнесмен, философ и, как он сам себя называет, защитник закона, — проговорил известный ведущий Джимми Фэллон, бросив быстрый взгляд в камеры.

— Тут и говорить не о чем, — сразу начал Корни, продолжив с того же места, где остановился в прошлый раз. — Всё, что делает этот «герой», незаконно. Поощряя его, вы поощряете беззаконие. У нас есть законы, судебная система, полиция, Национальная гвардия, в конце концов. Именно они должны разбираться с проблемами, а не какой-то летающий человек.

— То есть вы считаете спасение сотен людей, самолётов и целых районов… глупостью? — уточнил Спеллман, чуть наклонив голову. Американское шоу, рейтинги, напряжение — всё как положено. — В мире есть прецеденты, когда наше правительство просто не успевает реагировать. Гарлем — яркий пример. Кто, по-вашему, мог остановить тех двух монстров? У нас десятки свидетелей, видеозаписи, очевидцы. Военные были беспомощны, их оружие оказалось неэффективным. Если бы не он, жертв было бы куда больше. Его действия — добровольная помощь. Он сам лезет в ад, чтобы вытаскивать людей. Самолёт? Более пятисот человек остались живы только благодаря ему.

— И что с того? — не сдавался Ник. — Это всё ещё нарушение закона.

— Ну, вообще-то, законов, запрещающих геройствовать, у нас пока нет, — усмехнулся Фэллон, вызвав лёгкий смех в зале.

— Зато есть законы против самоуправства, нанесения телесных повреждений и незаконного применения силы, — Корни не улыбался. — Сколько людей он уже избил? Сотни? Тысячи? Мы просто будем игнорировать тот факт, что он — ходячее оружие?

— Может, тогда стоит подавать информацию полностью? — спокойно парировал Спеллман. — Кто эти «тысячи»? Преступники, бандиты, террористы — всё то, что десятилетиями отравляло жизнь мирным гражданам. То, что вы делаете, мистер Корни, — либо утаивание фактов, либо их подача в выгодном для вас свете. Правда в том, что страдают преступники. И знаете… — он пожал плечами, — мне это нравится.

Зал взорвался смехом и аплодисментами.

— Это не отменяет факта, что если он завтра захочет похитить президента — у него может получиться, — Корни сменил тон, стал тише, но жёстче. — Такая сила должна быть под контролем.

— Обычный человек тоже может пронести бомбу и взорвать её в людном месте, разве нет? — ответил Спеллман. — Вопрос не в возможностях, а в намерениях. Зачем нормальному человеку такое делать?

— Он явно не нормальный, — Ник уселся поудобнее. — Он летает быстрее истребителей, обладает чудовищной силой и… кто знает чем ещё. Он опасен. Или вы с этим не согласны?

— Тут вы правы, — кивнул Спеллман. — Он действительно опасен. Но опасен может быть любой. Я говорил с пассажирами того самого рейса. Они благодарны ему. Все. Он появился, когда люди уже прощались с жизнью. Сотни людей вернулись домой только потому, что Эмпирей действовал.

— И вот оно! — усмехнулся Корни. — Как он себя назвал? Эмпирей? Какая самоуверенность. Небесный. Он что, считает себя мессией?

— Эмпирей означает «небесный», — спокойно поправил Спеллман. — Но не «святой». Почувствуйте разницу. И, как бы вам это ни нравилось, миллионы людей рады, что он существует. Потому что он вмешался там, где остальные не смогли.

Фэллон взглянул в камеру, выдержал паузу.

— А вы что думаете? — обратился он к зрителям. — Герой… или угроза?

* * *

Экран на мгновение погас, а в соцсетях уже вспыхивали тысячи новых споров.

— Нет, ну ты видела, как на него смотрели те леди? — посмеялся Джонни, глядя на экран. Там недавно была сцена, как Эмпирей спасает группу студенток из-под автобуса.

— Джонни, займись делом, — выдохнула его единственная сестра.

Сью Шторм с раннего детства была одним из лучших учеников и работников Здания Бакстера — правительственной исследовательской лаборатории, расположенной недалеко от центра Манхэттена. Её гениальность досталась ей от отца, доктора Франклина Шторма. Но вот её брат… скорее был повесой и ловеласом, чем учёным. Пусть и не глупым, но слишком… даже слишком-слишком ветреным.

— Я и занимаюсь, — тот улыбнулся, показывая на переписку с очередной бедной душой, попавшей в его сети.

— Боже, ты невыносим. Зачем приходил? — спросила Сью.

— Так как же, отец попросил передать, что выставка была перенесена, — сообщил тот важную новость.

— Что?! — возмутилась блондинка. — Почему? Хотя дай догадаюсь, она должна была пройти в Гарлеме, да? — выдохнула она.

— Угу, там ещё ничего не восстановили. Так что выставку перенесут в другой район. Ну, я передал всё, удачи тебе и твоему дружку, — помахал он ей с наглым выражением лица.

— Он не мой дружок! — воскликнула Сью брату. — Мы говорили-то пару раз, хотя он очень умный… — выдохнула девушка, скосив взгляд на свой нынешний проект. — Ладно, значит, будет дополнительное время. А что покажет Рид? Вроде тот портал, который они разрабатывают с отцом…