• Boosty Shared
• Герр Штайн

• T

Прим. автора: следующая прода в следующую полночь.

arlekin_iz_pautiny36.epub

arlekin_iz_pautiny36.fb2

006.M31. Тридцать первый Миллениум.

Когда-то космическая станция Федерации Человечества.

Спустя несколько солнечных недель.

Ведающий Шутник.

— А, я значится, прилетаю на эту планету фелинидов с во-о-от такой стопкой этих плакатов… — показываю двум девушкам размеры этой самой стопки, что моим прикидкам была от потолка до пола… Как минимум. — И потом трачу всю ночь на расклеивание этого чуда — повезло, что города у них были гораздо меньше, чем обычные улья и хоть потрудиться пришлось, я не надорвался. Зато в итоге они создали даже очередной культ в честь Императора. Тайный, правда, но я верю в этих ребят!..

Моя рука взмахивает в сторону большого плаката, который мы разместили и здесь, в условной комнате отдыха с кучей различных диванов, пуфиков и прочей-прочей мишуры, где можно славно поваляться. Ну а также столика и навороченной кухни в отдалении, куда уж отдых и без вкусной еды?

Но плакат был действительно занятным, и вызывающим задумчивые взгляды нашего волчары.

— Ох, представляю их лица… Охо-хо… — покачала головой Ульяна, ударив по своим коленям ладонями. — У них же там такой диспут должен был начаться…

— Император Мурчеловечества. — задумчиво пробормотала Убийственная Насмешка, словно пробуя это словосочетание на вкус. — Если бы все люди были с пушистыми ушками и хвостами… Было бы лучше.

— Вообще… — протянула Вечная, и сделав глоток из стакана с самым настоящим терранским пивом из древних времён, продолжила: — Я вообще надумывала взять себе служанку и новых последователей из числа фелинидок… Ну, кошко-девочка горничная это вообще на моей родине считалась… Как там говорил тот забавный народец? Ах да, это считалось кошерным.

В этот момент я применил все свои навыки лицедейства (не самые плохие, смею заметить!), чтобы не выдать себя и продолжать держать на лице выражение эдакой… Лёгкой заинтересованности.

Не пались, долбанный космический эльф.

Не пались!

Хотя… Кошко-девочки… Кошко-горничные…

А-а-а-атставить мечты! У тебя тут и так прекрасная эльфийка и не менее прекрасная человечка, так что о пуфыстых ушках и хвостиках кошкодевочек не думать… Не думать.

…Я сам не понял, как в моих руках оказался Фенрир, методично гладящийся и довольно прикрывший глаза от систематичности и ловкости моих поглаживаний и почёсываний. Так, как могли только аэльдари с нашей координацией действий и особой структурой мышц.

— Но это было бы слишком напряжно, да? — вопрошаю у неё, продолжая проходиться по бело-чёрной шёрстке волчары в половину меня ростом.

— Ау-у-у-у… — довольно провыл он, двигая своей большущей головой, способной откусить руку даже Астартес — но даже так я предпочитаю не брать его в серьёзные битвы.

Физическая сила физической силой, но мощь одиннадцати стволов этому не уступает, и я не хочу видеть, как это пуфыстое чудо подпадает под вражеский огонь. Так что пускай сидит в тепле и безопасности, пассивно защищая нас от взоров Тзинча и его прихлебателей, лишь периодически отправляясь на охоту за не слишком опасными для него зверями.

— Люди… Быстро умирают. Фелиниды тоже. — вздохнула наша древняя блондинка. — Я не буду разводить трагедию из этого, как некоторые мои собратья-Вечные, но факт всё равно остаётся. Время пролетит незаметно, и вот, моя кошкодевочка уже стала бы кошкобабушкой, а это… Печально всё. — и недолго думая, всё остальное пиво было залпом ухлёпано — во даёт, ж-ж-женщина.

Мы с напарницей предпочитали нечто менее алкогольное, ибо в отличии от Вечной, на нас он действовал куда сильнее — так что соки, соки и ещё раз соки. Ну и чашки кофе, благо этот славный напиток был в загашниках Убийцы Демонов.

Оторвавшись от шерсти волка, я, недолго думая, уложил собственную голову на колени рядом сидящей Насмешки, которая наградила меня весьма… Говорящим взглядом, но вскоре её аккуратные и чертовски гибкие пальчики стали поглаживать мою рыжую шевелюру.

От такой несправедливости наш Фенрир аж завыл, громко так, протяжно, и безумно драматично — ну истинный актёр театра и драмы, право слово!..

— Хе-хе… Ху-ху… — чуточку пьяненько захихикала Ульяна, поняв всю подоплёку недовольства эмоционального питомца нашей странной компании, находящейся где-то между лучшими друзьями и семьей.

В конце-концов, здесь была далеко не моя предыдущая реальность и социальная общность, скажем так, чтобы была необходимость в точных определениях наших взаимоотношений. Мы хорошо проводим время в компании друг друга — и этого достаточно. Мы втроём были слишком умны для всяких любовных драм, и слишком богаты для бытовых ссор.

— Вуф… — недолго думая, Фенрир оценил изменившееся расположение хозяев, и демонстративно принялся ласкаться к Ульяне, трясь об её вытянутые ноги. — Вуф!

— Пушистенько… — учитывая тот факт, что на её ногах были исключительно тёмные шорты, она могла в полной мере оценить шёрстку волчары. — Щекотно… Хе. А вообще, это забавно. Там, за этими стенами, идёт вторая по масштабу война в истории человечества, а мы тут так спокойно сидим и общаемся… Ну и верно. Нафиг эту мрачность вечной войны, в которую погрузились люди…

— Нафиг. — согласно киваю.

— Нафиг. — с улыбкой повторяет за нами Насмешка, делая новый глоток сока из каких-то весьма необычных цитрусовых.

Но вскоре мои волосы вновь оказываются в её умелых ручках, и я начинаю млеть, забывая обо всяких интригах, планах и прочих-прочих сложных вещах. Очередная разгрузка была просто необходима, иначе я бы не смог поддерживать себя в тонусе и также хорошо исполнять то, что желаю сделать — шутки, нужные для десятитысячелетней Великой Шутки приготовления… Начались бы проколы в планировании, а там уже и до привычного в этой вселенной превозмогания недалеко.

Бр-р-р, в космодесантники, криговцы, вальхальцы или катачанцы я не записывался.

— Мгм-м… — практически промурлыкал я, вызвав подозрительный взгляд Фенрира, по мне было та-а-а-ак плевать, так что… Будем наслаждаться ситуацией.

А думать будем о умных вещах — когда-нибудь потом.

— Вот бесстыдники. — откровенно ухмыльнулась где-то там, за пределами моих закрытых глаз, Ульяна. — Но выглядит интересно…

* * *

Спустя несколько месяцев.

Ульяна.

— Деймон-деймон-деймон… — протянула она, ходя вокруг связанного на специальном стуле человека. Чтобы он никак не смог реализовать возможности своей бесконечной клеточной регенерации. — Как же мы давно не виделись.

— Ульяна. Ты что творишь? Ты ведь тоже непримиримый союзник демонов — мы вовсе хотели предложить тебе присоединиться к нам!.. — приятной песней для её слуха заговорил Пританис, всегда искренне считавший, что она тупая громила и любит лишь поубивать демонов.

Не без причин, конечно… Но мог бы и глубже посмотреть — но нет, американец руководствовался отнюдь не своим мозгом.

А это был именно американец, погибший и возродившийся в битве при Иводзиму*, и бывший чуть старше неё. По меркам обычных людей, да, в деды ей годился во время уже её рождения, но по меркам тех, кто прожил уже почти тридцать тысяч лет… Мелочь.

* — канон.

— Ты мог считать меня полной дурой, Джек. — тонкая улыбка на лице девушки заставила собеседника вздрогнуть, и вспомнить давно забытое, родное имя. — Но даже ты не был бы так самонадеян, чтобы верить в тот факт, что я соглашусь с вами сотрудничать, если узнаю о вашей цели — уничтожении человечества. Значит, вы бы ни за что не пригласили меня в Кабал. Или… Точно-о-о. Держали меня в неведенье, да? Стандартная тактика… — положив ладонь на лоб, она покачала головой. — Но… Я ведь не такая слабохарактерная дура, как Грамматикус, верно? Молодой он, боится авторитетов и крутых организаций. Вот и стерпел, когда узнал о вашем плане. Хотя переубедить его было делом простейшей дипломатии… Глупый он. Хотя в потенциале псайкер такой же мощи, как и я.

В это время Деймон смотрел на неё с отчетливой неприязнью, и пониманием, что так просто ему избавиться от неё не выйдет.

— И давно ты снюхалась с эльдарами? — решил утолить своё любопытство он, понимая, что сейчас никак не выберется, а уничтожать древнего Вечного другой такой же древний вряд-ли будет. Даже если враг — такой враг единственный осколок тех веков, что давно канули в лету.

Правда, он не знал, что Ульяне было плевать на такую сентиментальность. Тем более к представителю той нации, которая с её собственным народом не очень-то и дружила.

— Дура-а-ак… — протянула она, хватая Деймона за челюсть ладонью в чёрной перчатке. — Всё ещё считаешь меня идиоткой. Н-да. Думаешь я похвастаюсь тебе новыми знакомствами, чтобы после побега при планируемой атаке Кабала на эту базу — ты всё рассказал своим боссам. Не-е-ет. Я знаю, что в вашей шаражке есть точно такие же аэльдари, а ты вообще любишь называть наших смертных сородичей — мон-кей. И твои боссы знают, что в твоей черепушке больше информации, чем у Джона. Так что они обязательно попытаются тебя спасти, или окончательно упокоить. Так что…

— Пошла ты знаешь куда… — рыкнул дёрнувший головою Деймон, к тому же донельзя недовольный её умозаключениями.

Последовательными, логичными… Совсем не похоже на ту Ульяну, что бросалась на демонов как бешенная собака, да? Мысленно хихикнув, чувствуя, как на неё влияет близкое знакомство с парочкой Арлекинов, она продолжила:

— Я предлагаю два варианта. Первый, рассказываешь всё и вся, и я отпущу тебя после уничтожения Кабала… На какую-нибудь планетку со всеми удобствами, но без шансов выбраться в космос.

— И второй? — сверкнув уверенным взглядом, слегка наклонил голову вперёд Пританис, явно показывая, что первый его не интересует.

— Второй заключается в моём славном отдыхе. А ты… Ну, сам дурак. — пожала она плечами, и засунув ему в рот кляп, прямо на глазах американца… Просто-напросто щёлкнула пальцами.

Щёлчок ознаменовался использованием психической силы, которая буквально ворвалась в тело Вечного-убийцы, проникая под его кожу и начиная буквально испарять сантиметр за сантиметром его кожи и плоти, постоянно воздействуя и блокируя клеточное восстановление.

Когда она прекратит, разумеется, всё восстановится… Но сейчас Деймону должно быть до неприличия больно, и всё по одной-единственной причине.

— Ты, безусловно знаешь… — спокойно заговорила Ульяна, под аккомпанемент из болезненного мычания и выпученных глаз Пританиса. — Что немногие знают о нашей регенерации. Поэтому, принимая за обычных слабых людей без аугментаций, считают, что мы умрём от обычных для людей травм. Никто особенно не пытается уничтожить нас целиком… А потому произошёл удивительный феномен. Многие из Вечных, несмотря на чудовищно долгий срок жизни… Никогда не знали настоящей боли. А я знаю. Демоны изобретательны. И у них есть чему поучиться, и применить на одном стопроцентном грешнике, чью задницу давно нужно было поджарить на адской сковородке…

На месте отделяющейся плоти стало возникать краснющее пламя Хаоса — которое, несмотря на визуальное сходство, весьма и весьма сильно отличалось от того огня, что могли призывать псайкеры своими психическими возможностями.

И уж точно демонический огонь был куда болезненнее… И то, что это был именно он, пытаемому американцу прямо сказал её внешний облик, вновь изменившийся на демонический. Ульяна его недолюбливала, но не могла отрицать полезность в деле запугивания.

Тело Вечного сломить сложно — а вот разум куда как проще.

— Сейчас мы с тобой поиграем, маленький смертный… — вибрирующим голосом, который заставлял подобраться и становиться серьёзными даже Великих демонов, вечная поиграла вытянувшимися когтистыми пальцами, в этом облике сросшимися с её одеждой. — И у меня будет славный отдых.

* * *

Мир-корабль Ультве.

Вновь спустя несколько месяцев.

Ведающий Шутник.

Н-да, раскачивались мои нынешние сородичи всё-таки долго.

Но ничего, Ересь Хоруса тоже происходит не стремительно, и время, как говаривает Ульяна, терпит. Ведь Хорус, как бы не хотел рвануть к Терре, будет вынужден пробраться сквозь несколько укрепленных мест, планет-крепостей и баз флота, которые надежным щитом окружают тронный мир.

Дары Хаоса дарами Хаоса, но без планомерного наступления — Хорус в итоге допрёт до Терры исключительно в одиночку, где его просто закидают мясом и без Императора.

— Феноменальное количество призрачных воинов. Массовка пьесы будет хороша и силой своей неплоха. — протянул я, сидя на краю наивысшего уровня корабля-мира, и смотря вниз, на собирающиеся войска.

Большую часть которых составляли именно что призрачные воины, в частности, самого Ультве. Это был идеальный контингент для вторжения в такое место. Они не требовали еды, воды, сна, отдыха. Даже энергию получали из мощи самой души, что делало их прекрасными войсками… Только если рядом есть провидец.

Остальные просто не смогут дозваться до душ аэльдари внутри психокости, а сами призраки не могут нормально обучаться. Только эти два момента и отделяли их от бытия основной силой моего нынешнего народа.

Ах, ну да, был ещё и чисто психологический момент — когда твой дед, брат, любимый отправился на покой в сеть мира-корабля, а тут его вытаскивают из посмертия и заставляют сражаться.

Порой не зря это называют некромантией.

— Нам это необходимо. — покачал головой Эльдрад, который стоял справа от меня, и который отправится с нами, ведь только он может управлять настолько огромным количеством призрачных войск. — Ангел Экстерминатус не должен попасть в чьи-либо руки, или даже просто обрести самостоятельность. Он должен был возвращён обратно туда, где бы он ни был — либо уничтожен без шанса на восстановление… И к счастью, я знаю нужное направление, по которому ещё надо суметь проторить свой путь.

— Цегорах не сообщает ничего особенного, если ты об этом, провидец. — качаю головой, отмечая как внизу собираются войска Лордов-Фениксов, которые отправятся с нами в полном составе. Это давало некоторые надежды на успех, если его ученики хоть вполовину столь же хороши, как и учитель. — Но раз я здесь, а не отозван продолжать большой спектакль мон-кей, значит и Великий Шут верит в успех сего предприятия.

— И Кхейн тоже. — весьма таинственный и нерасшифровываемый взгляд старикана устремился на компанию фениксов. — Пойдём, Арлекин. Время разговоров прошло, настал акт действий.

— Хе! — хмыкнул я от его пародии на стиль разговоров моих коллег. — И впрямь. Пролог нового героического эпоса об вторжении в Око Ужаса пора заканчивать.

Всё это время промолчавшая Убийственная Насмешка спрыгнула с высоты нескольких сотен метров первой.

Недолго думая, я включил антигравитационный пояс и рванул за ней, позволяя вспыхнувшему в венах адреналину на несколько секунд развеять тяжелые думы.

* * *

Понимая, что никакому кораблю кроме одного, в упомянутом месте не выжить, Ультве отправится туда самолично, выступая в качестве мобильной базы и вероятных резервов… Если призрачные воины, последователи Лордов-Фениксов и три десятка провидцев с двумя Арлекинами не справятся сами.

Прослушав практически всю торжественную речь Азурмена, который благодаря связи с Кхейном смог достучаться и до призрачных воинов, мы с напарницей добрались до одного из самых больших иллюминаторов корабля в его носовой части.

— Отсюда красивый вид. — озвучила мои мысли Убийственная Насмешка, без всяких промедлений усевшаяся мне на колени.

— Вид действительно красивый. Ода красоте, могущей возникнуть в сущем безумии. — задумчиво протянул я, припоминая произведения искусства моей нынешней расы. — Та-Что-Жаждёт инстинктивно создала при своём рождении именно те аномалии Имматериума, что похожи на наше искусство, которое она поглотила вместе с душами… И извратила до невозможности.

Завороженные местными видами, мы просидели у иллюминатора некоторое время, не боясь смотреть прямиком в ужасы Варпа.

В этом месте варп-штормы были не только в самом Имматериуме, но и в реальности, потому что в Оке Ужаса и то и то было единым целым… И не вырвалось в большую галактику лишь благодаря счастливой случайности — Кадии.

Месте, где в давние времена некроны построили пилоны для создания изолированной от псайкерства Древних, относительно безопасной территории.

Здесь не было счёта времени, так что неизвестно было, через какое точное время на нас напали демоны.

Но они напали.

К счастью, даже Око Ужаса не было полноценной территорией Имматериума, лишь переплетающейся с ней, так что даже не имея Поля Геллера, мы могли общей психической силой мира-корабля защищаться от большинства внимания демонов… Но не ото всех.

Например, тзинчиты могут распознать обманку, превращающую нас якобы в простой космический булыжник в несколько десятков километров длиной, совершенно Нерождённым не интересный.

Или слаанешиты — они чуют аэльдари куда лучше.

Поэтому, именно из этих двух контингентов Ультве приходилось встречаться чаще всего… И именно они на нас напали в ходе продвижения дальше к одному из павших миров Империи. О-о-о, когда мы приблизились к нему, даже я, не провидец, а лишь псайкер — ощутил присутствие миллиардов угасших душ аэльдари, не попавших в пасть Слаанеш, но сияющих путеводным светом для всего Ультве.

Также, как для имперских кораблей в будущих будет светиться Астрономикон, вкупе с Императором питающийся душами псайкеров… Ведь аэльдари тоже были этими самыми псайкерами, дважды упомянутыми.

…Демоны забрались внутрь корабля с предвкушающими рожами, собирающимися поживиться представителями самой ценной для Хаоса расы. Ведь эмоции наших душ сильнее, чем даже у людей, а врождённая связь с Имматериумом делала нас для Нерождённых ещё более привлекательными.

О да, после обучения у Ульяны я чувствовал своими психическими силами общее настроение вторженцев. Они наконец-то возбудились от того, что Ультве сделал ошибку и забрался слишком глубоко, но… Они не ожидали, что натолкнуться на такое огромное количество последователей Кхейна — бога, что почти на равных сражался со Слаанеш, уже поглотившей кучу богов аэльдари.

То есть, без последнего пункта он имел все шансы повергнуть новорождённого Тёмного Бога… В одиночку.

И этот потаённый страх жил в осколках силы Бога Удовольствий — демонах, которые прямо на моих глазах встретились с Лордами-Фениксами.

Последние врубились в ряды слаанешитов штормом из мечей и пистолетов, и на полную используя силу Кроваворукого Бога, выразившуюся в физическом усилении и боевых инстинктах, начисто сметали демонических тварей десятками, сотнями, даже тысячами.

Не говоря уже про огонь миллионов жителей самого мира-корабля, каждый из которых мог взять в руки оружие.

— Проклятье… — прошептал командующий атакой Великий Демон, похоже, бывший самим Н'Кари. Но тут он заметил наше приближение — было бы глупо рассчитывать на то, что мы будем незаметны для Великого демона Голодной Суки. — Ох, эльдарчики! Такие милые, такие пёстрые… Такие вкусные!

Демон аж развернулся к нам с таким х-х-характерным выражением лица, что я недолго думая, выпустил в него несколько фузионных выстрелов.

Тот с диким и весёлым хохотом поднял одну из своих конечностей, куда лишь с небольшим ожогом прилетели струки раскалённой энергии.

Это всё равно должно было быть больно, но боль лишь усиляла слаанешитов, а не сбивала заклинания, как тем же тзинчитам. Так что недолго думая, мы отправили в полёт кое-что помощнее — сотни раз выручавшие нас фазовые клинки были запущены своими сегментами в демона.

И пусть тот ещё не сталкивался таким оружием, инстинктивно почуяв ощутимую угрозу, с нечеловеческой и даже неэльдарской грацией ушёл назад, за пределы взмахов клинков-хлыстов, мгновенно вернувшихся в обратную форму и принявших на себя удары огромных клешней.

Благодаря действующим антигравитационным поясам нас откинуло далеко в сторону, но без особого вреда.

Так что оттолкнувшись от ближайшей колонны, что соединяли полы различных уровней мира-корабля, мы рванули обратно, оттолкнув самих себя мощнейшим телекинезом. Тем самым словно выстрелив собою из пращи и развивая совершенно неконтролируемую скорость с выставленными вперёд фазовыми клинками.

И Н'Кари, не подозревающий, что наша довольно самоубийственная атака прямиком в его глаза — была лишь обманкой, а не очередным актом самопожертвования, зачастую типичном для Арлекинов и аэльдари в целом, на всякий пожарный предпочёл уклониться, пропустив нас мимо себя.

Око Цегораха, мой артефакт, вновь не был со мной — чтобы демоны о нём забыли, и чтобы потом применить в нужный момент.

Так что, как и демоны в битвах ранее, Великий демон не возопил от боли якобы от Парии, и попытался по летящим нам врезать, но… Мы с Лордами-Фениксами не зря прорабатывали случай, когда нам придётся столкнуться с тем или иным Великим демоном.

Хранители Тайн Слаанеш особенно сильно прорабатывались, так что Н'Кари пришлось уклоняться от яростного огня Мауган Ра, лучшего оружейника среди Лордов-Фениксов.

Ну а затем на феноменальной скорости, в светлом психическом сиянии и молниях, сформировавших вокруг него белоснежные крылья и хвост белоснежного Феникса, явился сам Азурмен.

Его доспех, сделанный из психокости, был настолько сильной переполнен его собственной энергией и силой Кхейна, что в этот момент он напоминал мне не смертного аэльдари, а полубога, подобного Аватаре Кроваворукого Бога, с которой мы с напарницей сражались с Фулгримом на Тарсисе.

— +Пади ниц пред Рукой Азуриана, демон!+ — вибрирующим и абсолютно нечеловеческим голосом воскликнул он, передавая его одновременно и звуковыми вибрациями, и ментальным воплем.

— Твой бог был поглощён моим!.. — гневно рыкнул в ответ Н'Кари, поглощая вокруг себя остаточные эманации сил демонов, убитых нами во время устроенной Нерождённым чистейшей бойни. — А я поглощу тебя!

Две мощнейшие психические ауры с ментальным грохотом столкнулись друг с другом, пытаясь пересилить друг друга — оба их обладателя просто стояли на месте, не нанося отдельных атак, а на фундаментальном уровне пытаясь пересилить психическую ауру друг друга и буквально аннигилировать сущность друг друга.

Приближаться в такое буйство сил опасно было даже могущественным псайкерам, так что мы были стоять в стороне.

Но это не означало, что мы не могли вмешаться.

Возможно, только возможно, демон бы победил Азурмена, пользуясь тем, что мы находились в Оке Ужаса, черпая всё больше сил из Имматериума и от самого Слаанеш.

Но это не было дуэлью один на один, к счастью нашего полубога.

+Вместе!+

В наших разумах раздался командный голоса Эльдрада Ультрана, обратившегося ко всем ближайшим сильным псайкерам и провидцам.

И не обсуждая приказа, мы с напарницей сконцентрировали всю доступную психическую силу, позволяя ей во второй раз покрыть наши руки микроскопическими ранами, кровь от которых поднималась в воздух сквозь дыры в костюме… И тут же испарялась под воздействием корежащей нашу реальность силы.

Вся ударная группа, многие жители Ультве сконцентрировали свои силы, и вдарили по громадной фигуре демона, по которой было просто невозможно промахнуться. Особенно учитывая, что он был вынужден стоять на месте из-за противостояния с аурой Азурмена — попытайся он уклониться, его сущность просто-напросто аннигилирует, отправив перерождаться десяток-другой тысяч лет.

Так что психические молнии и пламя врезались в фиолетово-чёрное тело демона, заставив того издать оглушающий крик боли. Он просто не справлялся с перерабатыванием испытываемых ощущений в собственную силу, ибо их было банально слишком много. Мы просто-напросто перегрузили Н'Кари, чья сущность аж начала раскалываться на части, визуально выразившись в виде трещин на теле, откуда появлялся белёсый свет.

О-о-о, мы не просто отправляли эту сущность на перерождение, о нет.

Мы дробили само его подобие души, невольно повторяя тоже самое, что когда-то некроны сделали с К'Тан, что произошло с Кхейном. Мы собирались разбить Хранителя Тайн на отдельные осколки, которые до соединения обратно не позволят ему появиться вновь — и у нас это получилось. Хоть мы и не планировали столь идеальную ловушку на демонов, всемогущая фортуна повернулась к нам лицом, и обстоятельства сошлись так, что эта миссия уже оправдывала свою подготовку — мы серьёзно ослабляли Слаанеш.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!.. — раздался под конец мощнейший психический крик, невольно напомнивший мне рождёние Слаанеш.

Только в сотни тысяч раз слабее, разумеется.

Но даже так из моих ушей пошла тёплая кровь, а сущность Н'Кари распалась на несколько осколков в психическом сиянии.

— Уха-ха-ха! Весёлая шутка! — после этого по миру-кораблю тут же разнёсся довольный хохот… Знакомый хохот, от которого Убийственная Насмешка аж зарычала.

Перевёртыш появился перед нами вновь, покуда все были дезориентированы психическим криком — но мы с напарницей, наоборот, почуяли прилив сил. Цегорах отреагировал на своего плагиатора, и за несколько мгновений восстановил нам все силы со злобным и торжествующим хохотом, отразившимся в ушах.

— Пошёл… Прочь! — на два голоса воскликнули мы с Насмешкой, отправляя два психических копья, тут же распавшихся на десятки обманок.

— А… Вы… — недовольно бросил демон Тзинча, извернувшись и искрутившись с реальности так, что ушёл ото всех наших атак.

Но это помешало ему захватить все осколки Н'Кари, за которыми он и прибыл — лишь половину. Оставшиеся перехватил Азурмен на пару с Эльдрадом Ультраном.

Ну а потом, недолго думая, Перевёртыш оценил обстановку и миллионы приходящих в себя аэльдари и наделённых силой божеств представителей, и… Ушёл по-английски, свернувшись в пространстве… Но напоследок всё-таки получивший психический пинок от взмаха меча Азурмена, заставив демона болезненно вскрикнуть и уже окончательно исчезнуть из мира-корабля.

…После того как последняя тварь наконец-то была изгнана с мира-корабля, сияющая фигура Азурмена потускнела, а сам он рухнул с воздуха на пол, издав громкий звук столкновения психокости.

— Ему нужен отдых. — ультимативным тоном донеслось от Джайн Зар, которая первой добралась до своего учителя, и вероятно, кого-то большего.

Сколько ни наблюдал за ними, всё время отмечал несколько более близкие взаимоотношения — их было сложно отличить от простой дружбы людей, учитывая сдержанность ради того, чтобы не привлечь Слаанеш… Но… Короче, Джайн Зар я понимал. Тоже фактически соблазнил свою наставницу, хе-хе.

— Герой совершил подвиг, законная нега нужна ему, коль жизнью он своей не пожертвовал. — соглашаюсь с женщиной, направляя остатки психической силы на залечивание возникших на руках микрокран. — Но путь должно продолжить, промедленье смерть будет значить.

— Я вернусь к управлению. — коротко кивнул спаривший вниз на психической силе Эльдрад. — Восстановите прорехи, убедитесь, что никто из демонов не скрылся — и выставьте оборону вновь. Мы почти прибыли.

— Поняла. — коротко отозвалась Джейн Зар, к которой за небоеспособности Азурмена перешла роль командующего всеми Лордами-Фениксами, чьи последователи составляли половину ударной группы и четверть всех наших сил вообще.

— Да, провидец. — более почтительно отозвалась уже другая эльдарка, бывшая нашей знакомой и фактической заместительницей и ученицей Ультрана — Эльватрил. — Всё будет исполнено.

Таким образом наш путь возобновился, а мы с Насмешкой, добив несколько спрятавшихся на корабле демонеток, прибыли к сидящему в медитации Эльдраду, и параллельно его охране, вновь возобновили своё наблюдение за пространством вокруг мира-корабля.

Вот только теперь мы не наслаждались его безумной красотой — а внимательно вглядывались в потоки Эмпирей, высматривая всяких демонов, что пытались до нас добраться. Одного раза было достаточно, чтобы понять, что в потоке бушующих энергий Имматериума демоны могут буквально летать.

Так что при каждой новой толпе Нерождённых наружу вылетали истребители и психическим огнём своих оружий сжигали или отгоняли тварей. Тварей, которых постепенно становилось всё больше, ведь они хоть и медленно, но передавали информацию друг другу, что наш корабль, вновь замаскировавшийся под простой астероид — ни разу не космическая булыга, а настоящий, вкуснейший торт для демонов.

Правда, из которого торчат несколько пистолетов, готовых легко застрелить любого едока, покуда тех не станет слишком много.

Психический крик раскалывания Великого демона они услышали, и явно опасаются лезть, покуда не соберут просто тотальное превосходство. Но в том-то и дело, что для них уже было поздновато.

Ультве наконец-то прибыл к нужному нам миру.

— Я чувствую дух этого мира. — внезапно раздался голос провидца, вышедшего из медитации. — Его имя, нашептанное мне… Ийдрис. Его жители были унесены призраками во время рождёния Той-Что-Жаждет, и заключены в единое целое, что удерживает его от впадения в сверхмассивную чёрную дыру посреди того, что ты назвал Оком Ужаса.

— И тот, что был особо любим Лилеат до падения. — прошептал я, чувствуя внезапно возникшую грусть на пару с Эльдрадом и Насмешкой.

Ведь Лилеат, самая юная из богинь, дочка Иши, была любима всеми аэльдари на невероятном уровне, и плач Иши по ней возникал в нашем психическом сознании буквально рефлекторно.

— Да. Основа душ — её последователи. Это… Гробница. Огромная. И она чувствует своим коллективным бессознательным, что к ней приближаются почитатели Великого Врага. — старик указал своим посохом на виднеющиеся вдалеке точки кораблей имперского флота, вернее, уже предательского. — Похоже, нам суждено вновь встретиться с примархом людей. Линии судьбы свели нас вместе, и на этот раз наша судьба решится окончательно. Погибнем либо мы… Либо он.

— Занятное пророчество. — я хмыкнул, заводя ладони за спину, и вновь устремляя взгляд вперёд. — Но мне нравится думать, будто победим мы.

Там, впереди, на фоне огромной, поглощающей сам свет, сверхмассивной чёрной дыры находилась планета, которая благодаря исходящему психическому сиянию — напрочь игнорировала законы физики и не торопилась падать в чёрную пасть чудовищного гиганта.

Чудовищное гравитационное воздействие никак не затрагивало этот мир, позволяя и нам, и имперскому флоту — находиться в столь опасной близости от чёрной дыры.

Чёрной дыры, что встречала нас своим Горизонтом Событий.

memes: