• Denis Moshkin

Документ Microsoft Word.docx

— Это точно безопасно? — на всякий случай интересуюсь у Берсеркера, смотря на переливающееся едва ли не всеми цветами радуги от переизбытка энергии Ядро уменьшенное до размеров моей головы.

Наше возвращение на флагман Дрейк было триумфальным… Насколько вообще может быть триумфальным возвращение под сенью медленно разваливающегося под собственным весом остова боевой формы Посейдона, что одним небрежным движением походя и совершенно не отвлекаясь от боя с Морганой умудрился потопить половину пиратского флота. По сути их можно сказать спасло то, что Королева Фей убила Старшего Бога менее чем за две минуты. Почувствуй называется свою ущербность. Пока я гонял Моргана по акватории, Берсеркер полировала идеальные ноготки, попутно защищая всех остальных Слуг от атак, но да, больше внимания уделяя именно ногтям. Пока я бежал обратно, ужасаясь живой горе из сплава стали, магии и камня, Моргана небрежным движением телепортировала остальных на Новую Тортугу, за одному только Богу известно за сколько десятков, если не сотен морских миль отсюда. Пока я пытался понять, как эту махину расковырять, она просто взяла и уделала его всухую, еще и не забыв собрать трофеи. По крайней мере боевого трезубца подозрительно напоминающего таковой у Бога Морей я у неё раньше не замечал, как и золотого браслета от которого тянуло весьма знакомой силой. В общем да, разница между мной и серьезной Морганой была не то, чтобы катастрофической, но где-то очень близко. И то при условии, что она не телепортируется за тридевять земель и не начнет меня оттуда закидывать магией. Не будет создавать клонов. И забудет про все свои артефакты! Мда…

В общем, перетрухнувшая Дрейк собрала остатки мужества своей команды и повела их обратно на Новую Тортугу — хоронить товарищей и запивать победу с вкусом крови на устах. Берсеркер же, небрежным движением спасшая минимум половину нашей группы от неизбежной преждевременной кончины, принесла один из своих трофеев мне…

— Ты не доверяешь суждению своей Королевы? — спокойным голосом, от которого можно было бы половину Пустошей заморозить, спросила иронично вздернувшая бровь Ведьма.

— Не то чтобы не доверял, но это же Посейдон, один из трех Старших Богов Эллады и покровитель океанов! Да он водой управлял за тысячи лет до моего рождения… — и еще столько же правил, не повтречай на своей пути Моргану. — Не то, чтобы я сомневался в тебе, но он же меня раздавит на одном только опыте и воле! — Серьезно, пытаться поглотить Старшего Бога, что этих демонов вроде Моргана мог бы рвать пачками… Я еще не настолько сошел с ума.

— Будь это так, я бы тебе этого не предложила, — покровительственно улыбнулась Моргана, но заметив что я всё так же пялюсь в ядро, иного слова не подберешь, она всё же снизошла до объяснений. — Имей мы дело с настоящим Старшим, или даже Верховным Богом вроде Шивы, Ахура-Мазды или Нергала я бы ни за что не предложила тебе даже пытаться поглотить их души. Без обид, но тебе еще минимум пар тысяч лет расти до их уровня, что с некоторой стороны даже восхищает, учитывая их уровень сил знаний и навыков. Однако Зевс, Посейдон и остальные Олимпийцы не являются полноценными Богами этого мира, что самого его основания копили силы. Нет, нет и еще раз нет, в своё время мне удалось выяснить, что они лишь пришельцы. Механические Боги пришедшие сюда более двенадцати тысяч лет назад из-за границы этой Вселенной. И правила установленные для этого мира к ним в некоторой степени не применимы. В том числе у них нет полноценных Душ, но есть Ядра — хранилища их силы, знаний и навыков. И одно из них ты видишь перед собой. Можно сказать, это не полноценная душа Старшего Бога, а лишь одна шестая, а по уровню сил и вовсе где-то одна восьмая. Воли как таковой, у них тоже нет. Есть конечно внутренняя системы защиты имитирующая работу иммунной системы, но без тела она не работает в полной мере. Так что если всё обобщить перед тобой просто готовое к употреблению весьма сытное блюда. — Прочитала целую лекцию Моргана, чего если честно, я от неё не ожидал.

— Хорошо, я верю тебе, — подавив вздох приступаю к поглощению Ядра Посейдона.

Уже во внутреннем мире передо мной предстало то самое Ядро, в натуральную величину, что не спеша погружалось в воды океана. Сосредоточившись на всём, что остатки души Посейдона могут мне дать, я едва не вылетел обратно в материальный мир, когда информация за десятки тысяч лет существования Бога из Машины начала распаковываться и усваиваться прямо мне в мозг. Тут же снизив пассивную скорость передачи данных почти до минимума я попытался отыскать в архивах и банках памяти всё, что связано с контролем воды в целом и магией в частности. Почти сразу на меня обрушилась разная техническая информация, матчасть и пособия по созданию магических и технологических големов разного уровня сил, а также то, как буквально из горы шестеренок металла проводов и транзисторов склепать себе полноценное механическое тело, сиречь аватара, которого затем каскадом укрепляющих заклинаний, нанитов и божественной силы доводишь до уровня среднего Слуги. Слишком общий я дал запрос, тем более не учел, что для Посейдона магия и высокие технологии расы превосходящей во всём землян, есть сиречь одно и тоже. Правда мне эта информация была не сказать чтобы полностью бесполезна, но скажем так… У Бога Океанов всё это было давно отлажено и за счет производственных и заводских линий прямо в своём теле, он мог клепать големов в промышленных масштабах. Причем буквально. Сотни големов с разным набором способностей, механизмов, форм, размеров и предназначений вводились в эксплуатацию каждые сутки. И чтобы добиться хотя бы десятой доли его производительности, мне пришлось бы буквально построить полноценный завод. И то первые роботы уйдут только на автоматизацию процесса. Так что «мясом» противника не закидаешь, да и как показала практика в лице Морганы, все эти поделки на текущем уровне сил не котируются от слова совсем. Часть информации я конечно сохранил, особенно то, что касалось каскада усиливающих заклинаний для создания аватары, но по большей части, всё это останется не удел.

Отойдя от потока инофмации о големах, роботах и механических помощниках, я дал более точный запрос, после чего на меня навалилась уже куда меньшая гора информации. Как оказалось управление водой и электричеством, а также в куда меньшей степени землей и магмой, были так сказать «вшиты» в само Ядро Посейдона, причем на весьма высоком, для людей, уровне. Но именно, что для людей. Для существа способного в одиночку уничтожить человечество подняв воды всего мирового океана, он на удивление мало знал хитростей уловок и приемов. Что-то он конечно за тысячи лет подсмотрел у людей, а после адаптировал под свои вычислительные мощности, но это было по методу «копировать/вставить» без теоретической базы и долгих магических изысканий, а то всё справлялся банальным превосходством дурной силы. Не удивительно, что данный подход оказался не столь уж и эффективен в столкновении с равным или превосходящим по силам противником. И так во всем. В некоторых аспектах, он был настоящим мастером, например в…

Подведении псевдо логических доводов в пользу изнасилования очередной девушки, или в создании механических чудищ, которых затем насылал на не почитающих его моряков, в других же аспектах он был не то чтобы полный ноль, но где-то близко. Внимание вопрос: зачем Механическому Богу из-за границ Вселенной заниматься изнасилованием земных форм жизни? Ответ убил всё моё представление о его разумности. Потому, что Дум-Дум вместо мозгов и прилетев в незапамятные времена, он адаптировал свою платформу под мужских представителей доминирующего вида на планете. В том числе и под их поведение, а осознание логических доводов в том, что он и его собраться едва ли не сильнейшие существа на планете, без учета смежных измерений, Вальхалл параллельных реальностей и прочего, всё только усугубило. Результат не заставил себя долго ждать и вскоре появилась кичащаяся своей силой мразь, моральный урод и механизм, искренне не понимающий почему нельзя силой овладевать всем, что движется и за разумных, а не микробы считающий только своих «собратьев-Олимпийцев». В общем начинал за здравие, а закончил как обычно и кто знает, что бы он еще успел натворить, если бы его не остановили?

И пускай поглощенного источника энергии мне явно не хватило для открытия электрокинеза — для этого нужно было именно Ядро Молний, но даже так неплохо укрепило уже полноценный зародившийся источник и здорово прибавило в энергонасыщенности крови, а значит я смогу дольше и сильнее колдовать. Так же дало неплохую базу по гидрокинезу, ну и приятным бонусом пошло общее усиление тела и соответственно укрепление связи с Тиамат. Если раньше по качеству она превосходила меня на порядок, а по силе так и вовсе в сто раз, то теперь в восемь с половиной и девяносто соответственно. Ну это опять же примерно. Да и в случае нашего прямого столкновения, я не поставил бы на себя даже медного гроша. С другой стороны, теперь Истинной формой можно пользоваться не только как оружием последнего шанса и некоторое время я вполне могу в ней повоевать, что значительно увеличит мою скорость, силу и общую смертоносность. Отличный, как по мне, итог завершения этой Сингулярности. Ну а по возвращении в тварный мир, меня ожидала новость — оказалось что Энн Бони и Мэри Рид скончались во время нападения Набериуса, а потому больше некому поддерживать Эвриалу, но простенького амулета-накопителя, который Моргана создала буквально на коленке, более чем хватало на поддержание Слуги, пока не найдется кто-то готовый её принять. Ага, именно «кто-то», хотя судя по немного приподнятым уголкам губ, все мы понимали кто именно станет её новым Мастером, особенно учитывая, что та явно будет не против.

— Кстати наша гостья уже проснулась, — как бы между делом заметила Моргана. — И если ты хотел с ней поговорить, до того, как ослабшая из-за кровопотери и ритуала магичка помрет, то советую поспешить.

— Ты… Смогла определить это с такого расстояния? — шокировано посмотрел я на довольную произведенной реакцией Ведьму. По крайней мере уголки губ были приподняты в очевидном намеке на улыбку, как и в глазах кроме превосходства человека смотрящего на колонию муравьев под ногами, промелькнула искра веселья.

— Конечно, — таким тоном будто это для ней простейший пустяк не заслуживающий даже упоминания, кивнула Моргана. — Еще когда ты только спас пленницу из грота, я поставила на неё маячок, вдруг это тот замаскировавшийся Райдер, что был с тогда еще Морганом, или очередная «чудом спасшаяся жертва» так что в случае резких движений их бы ожидал Ледяной Гроб до моего возвращения. Но в этот раз, видимо для разнообразия, жертва оказалась именно жертвой а не ловушкой. И сейчас она уже очнулась и готова ответить на твои вопросы перед своим исходом. — Под конец абсолютно уверенно закончила Королева, даже на секунду не усомнившись, что та, кого еще совсем недавно пытались не то распять, не принести в жертву, не то еще что неприятное совершить, захочет и самое главное будет способна отвечать на вопросы.

— Хорошо. Тогда доставишь меня?

— И что бы ты только без меня делал, Мастер? — вздернула бровь Моргана, легким пасом руки создавая портал на Новую Тортугу.

— Ну, вероятно где-то час скакал вокруг Посейдона, пытаясь понять как эту гору разобрать, и еще трое суток только этим и занимался бы, — честно признался я заходя в портал. — Спасибо. Ты очень нас выручаешь.

На выходе нас ожидала комната с сидящей на кровати девушкой, но уже в небрежно наброшенном плаще, прикрывавшем большую часть нагого тела, что с каким-то даже равнодушием смотрела на открывшийся портал, будто по десять раз на дню такие видит… или скорее она настолько ослабла, что сил даже на то, чтобы подготовиться к возможному нападению уже просто нет. Да, ни крови, ни ран было не заметно, но общее ощущение энергии… даже у Маш ее было больше.

— Так это вы мои новые пленители, — не спросила, а скорее констатировала факт женщина… Хотя нет, скорее девушка с эльфийскими ушками (не такими, как у тети Ориги или ее стражниц, но все равно смотрелось мило), так будто ни на секунду не сомневалась, что её могли спасти только для того, чтобы самим в дальнейшем использовать с еще большей выдумкой. — Боюсь вам осталось недолго радоваться. — Усмехнулась она, намекающе посмотрев на свои раны под плотными бинтами.

— Нет, — покачал я головой. Ощущая её боль, отчаяние, и сожаление, что тем не менее почти не отражались на лице, мне расхотелось как-то играть словами или выставлять себя не тем, кто я есть. Пусть хоть в последние минуты своей жизни она не увидит очередного обмана или предательства.

— Не буду скрывать, а вытащил тебя из плена не из каких-то благих побуждений, но и без желания использовать, а лишь для того, чтобы разрушить план демона скрывающегося под личиной Моргана. И если это принесет тебе облегчение, то знай, что тот, кто подвергал тебя пыткам — мертв. Они оба мертвы.

— Да, я ощутила это в тот же момент, — покивала незнакомка. — Все же, они извратили мое тело, даровав эту мерзкую плоть и привязав к ней мой дух, — с презрением оглядела она свои тонкие бледные руки.

— Даровали плоть и привязали дух?! — с удивлением переспросил я. Нет, некие эманации от нее, подобно Демону и Богу ощущались, но так слабо, что можно было принять за остаточные следы. Но в виду ее слов… — Позволишь мне изучить это?

— Хм? — с вымученной улыбкой девушка повернулась вновь ко мне. — Ты же тут хозяин, как я понимаю. Просто прикажи своей Слуге — и она разберет мое тело на молекулы или даже атомы…

— Никто не смеет мне приказывать! — огрызнулась на такой спич Моргана, скосив на меня глаза, но я даже не дернулся. Да и вообще, не припомню, чтобы хоть раз что-то приказывал призванным Духам. Просил да, убеждал, да даже спорил, но старался максимально обходиться без этих Абсолютных Приказов, ибо понимал, что доверять и относиться как к товарищу, ко мне после этого не будут.

— Да и желания такового нет, — говорю вслед за Королевой Фей. — Все они — мои товарищи и друзья, а не рабы или инструменты! — хотя некоторые даже ближе, чем друзья, но мы же сейчас не об этом, не так ли! Фух, хорошо, что с нами тут нет сестер Горгон или Шутен.

— О! И если я откажу в твоей… «просьбе», Мастер? — испытующе посмотрела на меня эта эльфийка местного разлива.

— То твои тайны уйдут вместе с тобой, — пожимаю плечами. — Не в моих правилах к чему-то принуждать красивых девушек, которых, к тому же, недавно спас. Если только ты не собираешься стать нашим врагом и устроить тут что-то вроде того, что творили те Демоны, — добавляю на всякий случай. Пусть особой опасности от этой девы не ощущается, но Морган и Посейдон очень уж целенаправленно ее охраняли и применяли в каком-то ритуале. Кстати! — Позволь только один вопрос. На том острове мы так и не смогли найти Грааль, хотя тот ощущался где-то поблизости. Да и тот ритуал, который пытался провести Демон, отдавал чем-то схожим. Не в курсе, где он может быть? Все же, оставлять такую игрушку просто так валяться — опасно.

— Ха-ха-ха! — неожиданно горько рассмеялась спасенная, вновь посмотрев на меня с презрением и гневом, который ранее почти исчез из ее глаз. — Вот ты и показал свою истинную суть, Мастер! — последнее слово было буквально выплюнуто в мою сторону. — Вот что тебе было нужно! Моя сила! Свобода? Не буду приказывать и удерживать? Не инструмент?!

— Эм, я не совсем понял…

— Так ты еще и тупой? Или прикидываешься?! — мне кажется, или у нее началась истерика? Да что не так в моем вопросе?! — Я — и есть Грааль! Этот поганый человек с гнилым нутром вживил в меня осколок Грааля, создав вокруг него плоть, после чего и срастил со мной, используя Посейдона! Так что иди и возьми свой Грааль! Хотя нет! Давай я облегчу тебе работу! — с этими словами окончательно слетевшая с катушек девушка воплотила в своей руке кинжал с кривым лезвием. Им вряд ли можно нормально сражаться… вот только эта дура развернула его острием к себе и намеривается пронзить собственную грудь! На предельном ускорении оказываюсь рядом с нею и вырываю этот артефакт из рук. То, что это не обычная кривая ковырялка — и так прекрасно ощутимо. Только пока не разобрать, что это такое.

— Дура! Что ты творишь?! — стараясь успокоиться, отхожу подальше от этой самоубийцы. — Я тебя спасал не для того, чтобы ты себя угробила в приступе истерики! И вообще, что за претензии?!

— Хах… не вышло… — сползает в ответ та на кровать, смотря в мою сторону уже полностью безразличным взглядом. — Как и всегда. Что же, мне не привыкать…

— Не знаю, к чему ты там собралась привыкать, но от своих слов я не отказываюсь. Ты свободна и вольна идти куда хочешь, если пообещаешь, что не начнешь устраивать тут той же вакханалии, которую творили твои похитители, — строго говорю ей, указывая кончиком кинжала. Хм, странно, все попытки изучить эту штуку просто разбиваются. Простейшие же чары перестают действовать, стоит с тем соприкоснуться.

— И ты действительно так просто ее отпустишь? — с любопытством смотрит на меня Моргана, которая смотрела и слушала нас без особой заинтересованности. Как на представление в театре. Тоже мне, критик!

— А почему нет? Ее сила мне без надобности — своя есть. Да и судя по характеру и тому, что мы видели — настрадаться она и так успела — пусть поживет хоть немного как человек, — пожимаю плечами. — К тому же, пленить живого разумного просто ради использования… с врагом это еще можно было бы провернуть, да и то — с оговорками (если вспомнить отца и его эксперименты…). Тут же ситуация совсем не такая. Предпочитаю, чтобы за мной следовали добровольно и по велению души, а не по принуждению и из-под палки.

— Ладно, — пожимает в ответ плечами Моргана, после чего полностью теряет интерес к происходящему и выходит за дверь.

— Эх… — вздыхаю только на ее поведение. После чего поворачиваюсь к потрясенно смотрящей на нас… на меня девушке. — Значит так, мы тут побудем еще какое-то время, нужно проверить и обсудить с местными некоторые вопросы. Тебе предоставят на это время жилье, еду и одежду. Я договорюсь. Потом… желательно уйти подальше из этих мест. Все же, компания пиратов — не самое приятное, скажу тебе. Может, не все они такие жестокие, алчные и сволочные, как ходит молва… но доверять я бы им не стал… без умения применить подавляющую силу. Да и спиной бы лишний раз не поворачивался. Это у меня тут команда из товарищей, а будучи одна среди этих головорезов… — качаю головой. Может, мне и понравилась та же Дрейк своим характером, но вот жить такой жизнью — нет. Теперь уж — точно нет. Тем более оставлять им сразу два Грааля (пусть один из них и немного живой) — перебор, как на мой взгляд. — Твою ковырялку отдам, когда приведешь мозги в порядок и пообещаешь не создавать в своем красивом теле непредусмотренные природой отверстия, что будут его только уродовать, — и выхожу с этими словами наружу.

Найти Маш и снова связаться с Халдеей удалось без проблем. Помехи почти не мешали нам, что было просто замечательно. Романи также смог подтвердить, что оба Грааля ощущаются рядом со мной, буквально в считанных сотнях метров, что только подтвердило мои надежды. Что же, очередная победа и спасенная Сингулярность. Это даже в той аномалии заметно — вон как сильно сузилась, что едва видна со стороны. Только над самым нашим островом все еще остается небольшое кольцо, что постепенно выгорает и продолжает сужаться, открывая прекрасное ночное небо. Пообщавшись с доктором еще минуту, договорился открыть нам проход через пару часов. Как раз хватит чтобы немного отдохнуть и перекусить. Что ни говори, но рацион Халдеи — такой себе. Тем более в текущих условиях. Может повара там и хорошие… были, но в нынешней ситуации лучше я позабочусь о желудках нашей команды как следует.

— Значит, ты не врал, — услышал я голос позади себя. Уже зная, кого увижу, оборачиваюсь. Действительно, наша припадочная жертва сейчас стояла недалеко от меня, придерживая на своем теле плащ, не позволяя тому открыть больше обнаженных участков тела. Хотя вот тонкая шейка, плечики и точеная ножка уже заставляли тяжело сглатывать слюну от желания… не умея я управлять своим телом на более тонком уровне. Да и просто так вот выражать свои позывы — это не очень красиво. Тем более после Шутен.

— Не врал. Смысла в этом нет.

— И вы правда просто возьмете и уйдете? А как же сила, что может даровать тебе Грааль? Власть? Слава и богатства?

— И зачем они мне? Сила у меня и своя есть — как я тебе говорил ранее. Не доверяю ничему, что дано извне. Кто дал — тот и отобрать всегда может. Что до остального… — ненадолго задумываюсь, вспоминая дом и семью. Бр-р-р! — Нет уж! Мне достаточно, если я смогу властвовать над своей судьбой, и судьбой своих близких. А это мне может дать лишь сила. Как видишь, Демоны, что считали иначе, теперь мертвы, а я — жив. Вот это и есть истинная сила и власть. Не больше, но и не меньше. Как видишь, — развожу руками, — мне не нужен Грааль, чтобы получить все то, что ты описала. Я и сам всего добьюсь, если пожелаю. Грааль же… он скорее как наркотик для слабых духов, — неожиданно делюсь с нею своими мыслями, — он может подарить ощущение всемогущества или счастья — в краткосрочной перспективе — над такими же недалекими и слабыми, как ты сам. Но потом придет ломка — осознание. Боль от того, что все твои желания и надежды на самом деле — лишь мираж. Они не исполнились. Скорее извратились, как и ты сам. И только тот, кто внутри так же прогнил и не способен отличить одно от другого — будет рад такому Граалю и его использованию.

— Хм… тогда возьми меня с собой! — скорее потребовала, чем попросила девушка.

— И зачем это мне? А самое главное — зачем это тебе?

— Я больше не хочу бежать и прятаться! — натянула на себя сильнее ткань плаща спасенная. — Не хочу быть… жертвой чужих амбиций! Если останусь тут — то рано или поздно про меня прознают и захотят подчинить. Я даже сейчас ощущаю неподалеку в руках мага Грааль, часть которого находится во мне. Не все люди также свободно и легко могут отказаться от такого искушения, как Грааль. Это ты — уникум, — вот чувствую, что хотела сказать что-то другое, судя по ехидной усмешке, но ладно, сделаю вид, что не заметил. — Я же достаточно повидала людей. Даже таких, кого все звали героями, — снова горькая кривая усмешка. Чувствую, история там не менее паскудная, чем у Горгон. — А потому мне лучше находиться там, где они меня не достанут. И с теми, кто сможет мне это обеспечить, не став моими очередными тюремщиками.

— Ну, я услышал, зачем это тебе. Но зачем это мне?

— Я не просто воплощенный Грааль, — выпрямилась девушка, приняв довольно высокомерную позу. Примерно семьдесят процентов от Морганы, что уже неплохо. — Я — волшебница из Эпохи Богов. Мои знания обширны, а сила… Может сейчас я и немного не в форме, но скоро это пройдет. К тому же, даже от такого нечестивого воплощения есть польза — я куда сильнее и могущественнее, чем обычная Слуга-Кастер.

— Сильное заявление… — протягиваю, выигрывая себе время на размышления. С одной стороны, у меня и так есть магичка, что может вертеть Богов на своих чарах. С другой — помощь еще никогда и никому не мешала. Тем более в нашей ситуации. Столпов все еще больше, чем нас. — И ты вот так запросто решишься довериться мне? После всего того? — и указываю кивком в сторону хижины, намекая на ее истерику ранее.

— Мы заключим клятву! На крови! — быстро проговорила дева, слегка покраснев щеками, но стараясь не выдать чувств стыда более ничем. — Ты поклянешься не принуждать и не приказывать мне против моей воли совершать что-то, что заденет мою жизнь или честь — без моего согласия. Я же поклянусь, что не предам тебя и буду стараться помогать по мрее сил, если опять же, это не будет противоречить предыдущей клятве. В случае нарушения — смерть! — и посмотрела на меня с вызовом.

— Хах… и пока смерть не разлучит нас? — улыбаюсь ей в ответ. Меня такое точно не могло напугать. Зато сразу почему-то на ум пришло одно из выражений брачных клятв. — Я еще слишком молод для такого! Даже первую сотню лет не разменял!

— Ты отказываешься?!

— Нет, — прекращаю шутить, став серьезным. — Только дурак бы отказался от помощи, если цена за нее — всего лишь ответная помощь. Но ты должна понимать, что нашими врагами будут не просто люди. Это Демоны и Боги, с которыми ты уже имела дело. А также другие духи и маги. Я не смогу пообещать, что не то, что ты — мы все уцелеем, добираясь до самого конца этого пути. Это лишь одна битва в тяжелой и долгой войне. И данная победа только помогла нам выиграть время, но не более. С нами тебе будет очень опасно, даже со всеми твоими силами и способностями, включая Грааль.

— Что же, тогда мне тем более следует пойти с вами — чтобы отомстить тем, кто посмел осквернить меня! А также — чтобы обезопасить себя от повторения этой мерзости!

— Что же, это твоя жизнь — и твой выбор, — подхожу ближе к резко насторожившейся девушке, после чего резко надрезаю ладонь ее же кинжалом, протягивая ту вперед, пока кровь начинает медленно стекать на землю. — Только я хочу внести в клятву еще одно условие. Ты назовешь мне свое имя.

— Только после того, как ритуал завершится! — ответила мне настороженная дева. Я только киваю. Волшебница в ответ быстро проводит своей бледной ладонью по лезвию. Наши руки переплетаются, позволяя крови слиться. В воздухе зазвучали слова клятв, что точно повторяли все сказанное ранее. Я ощутил, как магическая сила вплетается в мою кровь и растворяется в ней, стараясь проникнуть к самому сердцу… Вот только моя природа куда сильнее, чем эта магия. Чары без остатка всасываются в мое Ядро и поглощаются, не оставив от себя ничего. В отличие от магички, я полностью свободен от клятвы. И она этого пока не понимает, раз продолжает ритуал как ни в чем не бывало. Но сама поморщилась. Значит, на нее эта структура все же подействовала. Ну, в любом случае, пользоваться этой лазейкой я не собираюсь. Просто ни к чему. А потому, стоит нашим рукам разжаться, как я протягиваю ей кинжал рукоятью вперед.

— Добро пожаловать в нашу команду Самоубийц!

— Бывали команды и хуже, — после секундной заминки отвечает мне девушка, принимая обратно свое оружие, после чего то растворяется в воздухе. Скорее всего, это что-то вроде подпространственного кармана. — Медея, — приподнимаю в ответ на это бровь. — Медея Колхидская — так меня зовут! А еще — Проклятая Ведьма! — и с ожиданием смотрит на меня.

— Еще одна… — мученически вздымаю глаза к небу. — Надеюсь, хоть с тобой мой отец не пересекался при жизни? А то мне хватило этой неловкости в прошлый раз.

— И кто же твой отец?

— Его знают, как Хирурга или Джина. Меня, кстати, зовут Ермунганд. Или Ери.

— Хм, нет, не припомню личности сей в своей жизни.

— Фух! — с облегчением вздыхаю. — Тогда и правда будет приятно познакомиться!

— Жизнь покажет, Ери, насколько приятным станет это знакомство для нас обоих… но начало мне нравится без сомнения, — все же под конец улыбнулась Медея. Причем довольно искренне. Эх, все же она и правда очень красива, даже в таком состоянии. А что будет, когда она придет в себя окончательно? — Свобода и смерть обидчика в дар — такого для меня еще ни один «герой» не делал.

— То ли еще будет… — и почему я предвкушаю новые проблемы? А еще — новую порцию шуточек от Шутен и усиление приставаний от Горгон…

Где-то. Время и место неопределимы.

В пространстве существующем вне времени и идущим вопреки всем законам бытия впервые с самого начала его существования стоял шум. Более полудесятка демонов, бессмертных служителей самого Короля Магии Соломона, столь же древних, как само человечество обрывая ментальные связи пытались первыми высказать свой гнев, сомнения, ненависть и презрение, с редкими, но проклевывающимися семенами страха. Смерть Флауроса, пускай и столь жестокая и пугающая, могла быть совпадением, нелепым стечением обстоятельств, могущественным одноразовым артефактов или даже вмешательством одной из двух изначальных сил этого Мира: Гайи и Алайи. Иными словами, сочетание стольких факторов, что в них просто невозможно поверить, не то что повторить даже теоретически. Однако последовательная смерть сразу трех Столпов уже никак нельзя было списать на это. Боль от обрывающихся с корнями нитей и и три последовательных ментальных удара из боли, страха, непонимания, ужаса, осознания, отрицания и пустоты смерти могли бы оглушить любого из Столпов не будь они равномерно разделены по всем оставшимся шестидесяти восьми демонам. Подобное уже не могло привидится и нельзя было списать на переменчивую удачу. Иными словами у них появился новый Враг, для которого всё их хваленное бессмертие и тысячи лет накопления сил и построения интриг, ни что иное, как пустой звук. Более того, они не знали об этом Враге ровным счетом ничего, в то время как он, как минимум имел достаточно эффективный способ их нахождения вне зависимости от используемой личины. К счастью Враг мог действовать одновременно только в одной Сингулярности в отличии от них, но это же значило, что те, кто отправиться на помощь Барбатосу рискуют встречей с Ним. Не то, чтобы демоны вообще горели желанием помогать кому-то и в особенности, своим «братьям» но всем было очевидно, что в одиночку его просто убьют, а еще одна Сингулярность окажется на счету Халдеи.

— Хм. Любопытно, — скорее задумчиво нежели зло протянул беловолосый мужчина с красными татуировками по всему телу, моментально прерывая весь ментальный шум Демонических Богов. — Похоже наш противник любит отдавать долги с процентами. — Задумчивость Соломона сменилась злым весельем и интересом. Впервые за тысячи и тысячи лет, ситуация начала меняться без его на то воли, более того нарушает замысел, что был предвиден неисчислимые эоны лет назад. К тому же ситуация пока и близко не была критической, а даже если бы и стала, то он лично всё изменил бы, так почему бы не сыграть с Мастером Халдеи в ответ? — Фурфур, Андрас и Андромалиус будьте готовы отправиться в Лондон. Я наложу на вас специальные чары, чтобы видеть всё вашими глазами, так что постарайтесь получить максимум возможной информации о нашем противнике и его Слугах. Грааль, прохождение Сингулярности или даже ваши смерти не имеют значения, главное — исполнение приказа.

— Будет исполнено, — с некоторым страхом склонились трое Демонических Богов, которым только что прямо сказали, что отправляют их на убой ради получения новой информации. Впрочем Соломон не случайно выбрал именно этих троих: Оружейная Палата всегда славилась сильными бойцами и Фурфур не исключение. Андрас отлично умеет обрабатывать и анализировать информацию, так что ему даже в бой вступать не надо для исполнения поставленной цели, а Андромалиус — чистильщик, которому привычны миссии по устранению.