(Какой-то забористый вирус мне попался — уж третью неделю с бубном пляшу, а всё не отпускает. Чтобы не оставлять вас без обновлений, а заодно — пояснить за ник, публикую одну из своих старых работ, так и не увидевших свет. Приятного чтения!)
* * *
ПРИНЦ И ДРАКОНИЦА.
От любви можно ждать всего,
Древнейшая из лотерей:
Не всегда мы находим её
Среди достойных людей.
Коль ею отмечен — не ной
И с честью прими бессонницу.
Случай был даже такой:
Полюбил как-то принц драконицу…
* * *
Под Черной Горой,
В Королевстве без имени
Правил Король
Благородной фамилии.
Не шибко умен, и местами медлителен,
Зато род восходил его к древним правителям.
Давно бы в стране началась революция,
Но предки ему завещали инструкцию:
"Со слабым — воюй, с богатым — торгуй,
Бунт подавляй, в нем врагов обвиняй.
Соседи нищают — скупай их владения,
Вассалы дружны — спровоцируй сражение."
Так правил король лет десяток-другой,
Три принца родились под Черной горой:
Из них двое мыслили нешироко,
А средний был гений (он точно его?)
Но средний не важен, не важен последний -
Заботил людей только старший наследник.
А тот, пусть и не был замечен за книгами,
Но страсти его бы любой позавидовал.
Не в области ума, меча, искусств -
Известен был за уникальный вкус:
Отец его видеть хотел бы на троне,
А тот прокатиться мечтал на драконе
(Дракон, к сожалению, тут жил лишь один:
Древний Тиран, Черных Гор Господин,
Людишкам командовал знать свое место
И мог за полдня спалить все Королевство).
Сезоны сменяются, годы идут,
Стареет король, его дети — растут.
И вот десять лет протекли словно сон,
Пора бы к дракону идти на поклон.
Зовут мудреца — он советом уместным
В час нужды помогал управлять Королевством
(Тело — старо, зато молод душой,
Большой патриот, хотя сам небольшой).
Король говорит своему мудрецу:
"Пусть сын помогать начинает отцу.
Стар я уже по горам подниматься,
А он молодой, ему лишь девятнадцать".
И вот принц наследный, с блеском в глазах,
Прячет седло в свой походный рюкзак.
Мудрец обреченно вздохнул бородой:
"Есть чувство, что кончится это бедой…"
* * *
Мрачен, серьезен и очень устал,
Принцу мудрец наставления давал.
"Как только в логово войдешь,
Следи ты, как себя ведешь:
Будь скромен, честен и открыт -
Твое вторжение он простит.
Золото вручи, с поклоном.
Но помни! Чуют… ложь… драконы…"
И принц в ответ ему кивал,
Сам в то же время размышлял:
"Не будет грубо ли с порога
Просить, чтоб прокатил немного?"
Неделю провел он у мудреца -
Тот даже шпаргалку ему написал,
Чтоб принц каждый день перед сном повторял
Весь чудом изученный материал:
"Не кричи, не шепчи, не бузи, не дерзи,
Не наглей. Но не бойся и не лебези,
Голосом твердым, но с уважением,
Владыку-Дракона поздравь с днем рождения.
Помни, что это великая честь
Коли за стол он предложит присесть.
Не забудь про подарок, который принес,
И даже не думай задать ТОТ вопрос!"
Выдали принцу сундук — в нем дары,
Отправили в путь, к сердцу Черной Горы.
Чтоб было не скучно идти одному
Сопровождение набрали ему:
Два юных лакея, чтоб вещи нести,
Охрана — коль встретит бандитов в пути,
Непонятно зачем — пара знатных девиц,
И шут, для престижа (он все-таки принц).
Вышли с рассветом, чуть птицы запели.
Девицы роскошные платья надели,
Охрана в броне, шубой Принц утеплился…
А шут не смог выбрать и голым явился.
Лакеи в кафтанах сундук осмотрели
(Он полон монет оказался на деле),
Шпаргалка, провизия — все учтено,
И работы ручной с позолотой седло.
И вот поднимается в гору отряд,
Принц в предвкушении, очи горят.
Поднимаются час, поднимаются два,
И тут им навстречу девица красна:
Не торопясь и ничуть не таясь,
Ступает по скалам, упасть не боясь,
На дамских сапожках вышит дракон,
Короткая юбка — заморский фасон.
Заметив отряд, а точнее — сундук,
Своих каблуков та ускорила стук,
И к ним обращается будто своя:
"Вас рада приветствовать в этих краях!"
Охрана нахмурилась, принц им вторит,
В сомнений огне его сердце горит:
Поступь девицы, столь хрупкой на вид,
Землю сминает и крошит гранит.
Принц, не теряясь, приказ отдает:
"Вежливый дольше других проживет!
Мы примем ее как почетную гостью,
И проводить нас к дракону попросим".
Лакеи поспешно шута приодели,
Знатных дев увели (они громко шипели),
Охрана пыталась тепло улыбаться,
А принц выдавал себя за иностранца.
Девица расслаблена, будто бы дома,
И с принцем беседует как со знакомым:
Куда держит путь? Сам откуда пришел?
Где он сундук столь красивый нашел?
Ей принц отвечает: "К Дракону идем,
О нашем визите тот предупрежден.
Он властвует мудро над всеми горами,
Хотите ли вместе отправиться с нами?"
Девица вдруг странно повеселела:
"Вы с данью к дракону? Полезное дело!
Но в этих горах потеряться легко,
Давайте я вас провожу до него".
А принц, хоть и счел это все подозрительным -
Брать слово назад неуместно правителям.
Вошла незнакомка в попутчицы принца
(И тише, но злее, шипели девицы).
Отряд увеличился, цель неизменна:
Надо на праздник попасть непременно.
По скалам, обрывам, подъемам и склонам
Путь их лежит до пещеры Дракона.
Весь вечер в дороге (осталось недолго),
"Чешуйка," — представилась им незнакомка.
В общении простая, сильна эрудицией,
Легко подружилась с всей экспедицией:
Байкой шута развлекла интересной,
И состязалась с охраной в армрестлинг.
Девицы, смеясь, называли сестрицей
(Желая ей, в мыслях, скорей удавиться).
И вот вдалеке показалась пещера:
Как бездна мрачна, с целый город размером,
По форме похожа на хищника рот,
И ветер оттуда зловеще ревёт.
Чешуйка же (все-таки странное имя),
На этом моменте прощается с ними:
Сославшись на время, которое деньги,
Девица отправилась в дикие земли.
Тепло распрощались — и снова в дорогу
(К их счастью, идти оставалось немного).
До закату почти всю дорогу покрыли,
И рядом с пещерой свой лагерь разбили.
Чуть отдохнула команда немного,
Лакеи внезапно подняли тревогу:
Хотели "проверить сохранность" деньжат,
А там, вместо золота, камни лежат!
Охрана весь лагерь лопатит верх дном,
Принц просто сидит с недовольным лицом,
Девицы без вдоха визжат уж минуту,
А шут каламбурит про твердость валюты.
Все перевернули — монет не следа,
И принц понимает — случилась беда:
Сокровищ не жалко, с налогов вернет,
Прийти без подарка? Дракон их сожрет!
И тут они видят отряд степняков
(Они их соседи, с восточных лугов),
И мысль приходит разумная Принцу:
"У них есть, у нас нет. Надо им поделиться!"
Отряд возглавлял сын Великого Хана,
Что слыл беспредельщиком и хулиганом:
Терпенье его было тонким как нить,
И все обожал отнимать и делить.
Сравнялись наследники — оба с охраной,
— Салам, — говорит сын Великого Хана,
— Какими судьбами на узкой дорожке?
Быть может, поделитесь данью немножко?
Принц рассмеялся: "Забавно совпало!
Нам тоже бы дань ваша не помешала!
Умом все решим, не маша кулаками…"
Обменялись в итоге они сундуками.
Расстались друзьями, шутя и смеясь,
И каждый подумал, что жизнь удалась.
Сын Хана желал им удачи в пути,
А принц обещал потом в гости зайти.
В лагерь вернулись, да ужинать сели…
Но снова тревогу подняли лакеи:
"Открыли сундук, заглянули туда,
А там, вместо злата, морская вода!"
Охрана вновь лагерь лопатит вверх дном,
Принц жует стейк с недовольным лицом,
Девицы молчат — у них горло болит,
А шут про ликвидность валюты острит.
Все перевернули — монет не следа,
И к степнякам возвратились тогда:
(Нецензурную брань мы отсюда убрали)
Сын хана и принц очень долго молчали.
В словесной дуэли свой выпустив пар,
Сын хана все принцу тогда рассказал:
Как судьба их связала с прекрасною девой,
А потом — развязала, оставив без денег.
Полный сундук драгоценных камней -
Стоило столько общение с ней,
То щедрые были от Хана дары
Дракону, правителю Черной Горы.
Сокровищ не жалко — с набегов вернет.
Прийти без подарка? Дракон их сожрет!
И очень обидно ограбленным быть
Той, кого он собирался любить.
Пустые карманы и общий противник
Юношей в то же мгновенье сплотили.
И вместе проблему собрались решать,
Как им на празднике блюдом не стать.
Принц вспомнил: "В горах обитают бандиты,
Их логово точно добычей набито!"
Сын хана мгновенно ответил, что в деле:
— Согласен! У них отберем и поделим.
Бандитов нашли за пятнадцать минут
(К ним дорожки бычков сигаретных ведут),
Орут, сквернословят — ну точно бандиты,
Их лагерь разбитый… буквально разбитый.
Тут главный бандит им выходит на встречу,
Секиру взвалив агрессивно на плечи.
Его вид предвещает хорошего мало,
А вместо глаз два здоровых фингала.
Встретив двух юношей, явно богатых,
Любовно взглянул на них, как на зарплату,
Но словами дальнейшими был удивлен:
"Деньги на стол, не то сами возьмем!"
Тут их замечает охрану бандит
И понимает, что не победит.
Не стал он ругаться и злобно кричать,
Лишь вздохнул обреченно: "Серьезно? Опять?"
Шокировав этим наследников двух
Разбойник внезапно расплакался вслух.
Узнали ребята, его утешая,
Что не собрать им тут урожая:
"Не более часа минуло с тех пор,
Как в схронах у нас обнаружился вор -
Себя он там чувствовал хорошо
И складывал золото наше в мешок.
Тот вор оказался веселой девахой,
Что не имела изъянов и страха,
Поэтому мы её сразу простили
И даже в гостях у нас жить предложили.
Но эту любезность отвергла она
И оказалась на редкость сильна:
Товарищей наших жестоко избила
И тонну добычи сама утащила.
Пусть запаздало, узнали мы в ней
Чешуйку — разбойницу южных морей,
Что своей жадностью необычайной
Очень известна, и очень печально."