Скачать все главы одним файлом можно тут
Глава 23. Три девятки
Мы смотрели друг на друга. Казалось, сейчас посыплются искры.
— Я делаю это ради тебя! — Голос Эйлин сорвался. Она схватилась за голову, сжала волосы в кулаках. — Работаю целыми днями и ночами! Варю зелья! Чтобы накопить тебе на Хогвартс! На лучшую школу Англии!
Мать сделала шаг назад. Потом ещё один. Споткнулась о неровно выступающую из пола доску. Чудом удержала равновесие.
— Чтобы ты стал великим магом! — Её руки тряслись. — А ты… ты…
Эйлин закрыла лицо ладонями. Плечи дёрнулись — то ли всхлип, то ли истеричный смех. Когда она опустила руки, в глазах блестели слёзы, но она не дала им пролиться.
— А ты, Северус, подводишь меня, — куда тише произнесла она. — Совсем пропитался магловским духом. Начал общаться с отцом, как с закадычным дружком. Нашёл каких-то приятелей среди маглов. Гуляешь с ними, болтаешь, небось уже куришь, как они. Теперь ещё и концерт, — она всплеснула руками. — Думаешь, твоя мать такая дура, что не понимает, с чего ты вдруг так загорелся идеей денег? Хочешь поехать на свой магловский концерт! Один! В Лондон! Чтобы подохнуть там в толчее или быть ограбленным первой же пьяной ватагой!
Покачав головой, она шагнула ближе. Ещё ближе. И ещё.
— Всё после того случая с травмой головы, — шепнула она, нависнув надо мной. — Ты изменился, Северус. Ты… словно другой человек.
— Я забыл, каким был раньше, — тут же сказал я.
— Я вижу, — тихо произнесла Эйлин. — Вижу…
Блядь… Ну, молодец, Сев. Добился своего? Довёл мать? Кому от этого легче? Тебе, дураку? Наставил аборигенов на путь истинный? Ну сдвинута она на гордости своей, так и пусть себе! Ты уже в одиннадцать лет поедешь учиться магии! Вернёшься летом, на каникулах, наколдуешь всё, что нужно, просто потерпи ты, дурак!
Мне захотелось треснуть себя по лбу. Плевать, что я во всём прав! Споры так не выигрываются!
— Прости, — выдавил я, отводя глаза. — Я… на эмоциях наговорил всякого. Я на самом деле так не думаю, ты ведь знаешь, да? Я…
— Мне пора работать, Северус, — печально ответила она, посмотрев на меня тусклым взглядом. — Варить зелья…
Бам-бам-бам! — застучали в дверь.
Мы оба замерли.
— Полиция! Откройте! — раздался уверенный мужской голос.
Следуя интуиции, я выглянул в окно. Как и предполагалось, драка закончилась. Рабочие разбежались, кроме одного. Он лежал на асфальте, прижимая руку к боку. Между пальцев сочилась кровь. Рядом валялся нож.
Я выругался.
Через дорогу, прямо рядом с нашим забором, стояла полицейская машина — старый «Форд Англия». Похоже именно её сирену я слышал ранее.
Возле трупа стоял полицейский. Дурацкая каска, тёмно-синий китель, на груди свисток, на поясе короткая дубинка и что-то блестящее. Не пистолет — как я узнал, в это время бобби почти не были вооружены. Наручники?
Стук повторился.
— Откройте, соседи сказали, что вы дома, нужно взять показания, — произнёс голос. — Откройте, это важно!
Эйлин побледнела. Она метнулась к двери, но не открыла — прислонилась к ней спиной, будто пыталась удержать весь мир снаружи.
Я снова выругался.
— Мам, — подбежал я к ней. — Это магловские авроры…
— Не наше дело, — прошипела она. — Не наше! Пусть убираются!
Новый стук.
— Мэм, я вас слышу. У нас всего несколько вопросов…
К полицейскому кто-то подбежал. Я узнал его голос — Джордж Картер, наш сосед, тоже рабочий, но не с «Коукворт Айронворкс» — производства чугунных заготовок для машиностроения, где работал Тобиас, — а с ткацкой фабрики. Ведёт трезвый образ жизни, это всё положительное, что о нём можно сказать. В остальном мудак мудаком. Эталонный, я бы сказал.
— Офицер! — заверещал он. — Офицер, раз уж вы здесь! Вот этот дом! Этот! Тут живёт Снейп, Тобиас Снейп! Он должен мне денег! Три фунта! А жена его — сумасшедшая! Они…
— Сэр, — попытался перебить его бобби, — по указанию детектива я собираю сведения…
— Если его посадят, мне же никто ничего не отдаст! — не унимался Картер. — Я требую компенсацию, официально, раз уж тут представитель власти! Взломайте дверь, дайте мне возможность забрать что-то на нужную сумму, я имею право!
Эйлин всё так же стояла, прижавшись к двери. Глаза закрыты. Губы шевелились, но слов не разобрать.
Вряд ли молится. Вера ведь магловское «изобретение».
Однако же, её вид дал мне понять — она не справится. Просто не сможет. Потому что для неё это — магловский мир, который нужно игнорировать. Не замечать. Делать вид, что его не существует. В данном же случае игнорирование проблемы не решит ситуацию. Хах, иногда это не работает!
— Мам, отойди, я поговорю с ними, — сказал я.
— С-сев?! — шокировано уставилась она на меня.
— Я справлюсь, — слабо улыбнулся я, а потом мягко потянул её за руку, оттянув от двери. Миг спустя открыл её.
Полицейский был копией того, которого я видел через окно. Высокий, жилистый, лет сорока, с усами-щёткой и такой же дурацкой шляпой-шлемом. Форма была помятая, на груди не было свистка.
За его спиной маячил Джордж Картер, красный как варёный рак. Отчего-то мне припомнилась его дочь-стукачка, Нэнси, — моя почти ровесница, — и сын, Майкл, — старше меня на два года. Он лупил их сегодня? Или они сумели не попасться придурку на глаза?
— Добрый день, офицер, — сказал я как можно вежливее.
Полицейский окинул меня взглядом, не заметив Эйлин, стоящую в тени.
— Ты один дома, сынок? — куда более спокойно и мягко уточнил он.
Дурацкий вопрос, он же слышал нас.
— С матерью, — кивнул я в сторону Эйлин. Она стояла в проходе между коридором и гостиной, отстранённая и бледная. — Она… э-э… болеет. Сердце. Не может быстро ходить и активно двигаться, вот поэтому долго открывал, — постарался как можно более беззаботно улыбнуться я.
Получилось, видимо, не очень. Бобби нахмурился, а Картер издал нечто среднее между насмешливым хмыком и возгласом удивления.
— Понимаю, — медленно проговорил полицейский и достал блокнот. — Скоро подъедет детектив. Я опрашиваю свидетелей происшествия. Убийства, — буднично пояснил он. — Соседи сказали, что видели, как дёргались занавески ваших окон, прямо во время драки. Что-нибудь видели?
Мужик посмотрел на меня, потом перевёл взгляд на Эйлин, и снова на меня.
— Немногое, — признался я. — Неподалёку собрались люди. Видимо рабочие с завода. У многих была форма или хотя бы какие-то её части. Плюс транспаранты. Про зарплаты говорили. Громко. Даже тут всё было слышно. Потом началась драка. Я не видел причину. Может поругались. Но видел, как рыжий убл… кхм, рыжий здоровяк с бородой ударил того, который сейчас на дороге лежит. Я не стал досматривать.
Полицейский вскинул брови.
— Не стал досматривать драку? — удивлённо уточнил он.
Я лишь пожал плечами.
— Что я, драк не видел? — постарался ответить я как можно более естественно.
— Ну… хоть что-то, — записал он пару строк в свой блокнот. — Вы Снейпы, так?
— Снейпы, — подтвердил я.
— Угу, — протянул бобби. — Рыжий с бородой, значит… Что-то ещё?
Я честно задумался.
— Нет, сэр.
— Офицер, это же мальчишка, — вмешался Картер, тыкая в меня пальцем. — Как можно такому верить? Придумал, небось. Или покрывает убийцу. Да наверное им был его отец! Тобиас Снейп. Может он забежал к себе домой? Проверьте это место, офицер!
Краем глаза я заметил, как дёрнулась мать. Интуитивно она шагнула в сторону подвала.
— Отец на работе, на заводе, — быстро ответил я. — Думаю, это может подтвердить кто угодно. У него сегодня смена, вернётся после шести.
К счастью, полицейский не заметил движения Эйлин. Его внимание разрывалось между мной и конченым мудаком-Картером.
— Сэр, — обратился он к соседу, — вы мешаете следственным мероприятиям. С такой же вероятностью убийцей можете оказаться и вы. Вы ведь тоже рабочий, я прав?
Джордж Картер опешил, словно его толкнули. Широко распахнул глаза.
— Да как вы!.. Я был дома! — его голос стал тоньше, появились визгливые нотки, словно у базарной бабы.
— Проверим, — сухо выдал офицер, а потом незаметно подмигнул мне. — Спасибо за ответы, парень!
Он протянул мне руку, которую я тут же пожал. Картер, глухо бранясь, быстрым шагом отдалялся от нашего крыльца.
— Если что-то ещё вспомнишь — обращайся в участок. — Полицейский захлопнул блокнот. — Номер телефона знаешь?
— Три девятки, — кивнул я. — Но у нас телефона нет.
Мужчина вздохнул.
— Что же, рано или поздно проведут и в Паучий Тупик.
Он махнул мне рукой, развернулся и направился к следующему дому. Я несколько секунд смотрел ему в спину, потом обратил внимание на остановившегося возле забора Джорджа Картера.
— Если Тобиас не отдаст долг, отдашь ты с матерью, — мерзко ухмыльнулся он, дождавшись, пока полицейский отойдёт подальше. — С процентами!
Я молча показал ему средний палец. Джордж задохнулся от злобы.
Я закрыл дверь. Прислонился к ней спиной, как ранее делала Эйлин. Выдохнул.
Мать всё ещё стояла в проходе. Смотрела на меня. В глазах — смесь благодарности и чего-то ещё. Стыда, может быть.
— Спасибо, — сказала она. Улыбка получилась кривой. — Я… растерялась… — Сразу после этого она развернулась и чуть ли не побежала в сторону подвала. Я недоумённо моргнул. Вспомнил, о чём мы говорили перед тем, как в дверь застучал полицейский. Раздражённо вздохнул.
Дерьмо!
Зайдя в гостиную, гневно пнул диван и глухо охнул, несколько секунд прыгая на одной ноге, беззвучно развевая рот в отчаянном, но так и не сорвавшимся крике.
Боль улеглась лишь через пару минут. Я упал на чёртов драчливый диван, разминая ноющие пальцы. Зато щека, куда прилетела пощёчина, перестала напоминать о себе!
— Новый план, — мрачно произнёс я. — Извиниться перед матерью. Полноценно. По-взрослому.
Эх, проще сказать, чем сделать! А ещё неприятно, что приходится извиняться ни за что.
Сука!
— Второе… найти денег.
Да уж, родители разочаровали меня. Один застрял в колесе бедности и алкоголизма. Вторая — в гордости и бытовой инвалидности. Сверху навалились долги и взаимная ненависть. Просто отличные перспективы!
Придётся действовать самому. Заебись.
Продолжу ходить по городу, удерживая глаза и уши открытыми. Может ещё представится шанс, как с тем шиллингом? Нужно надеяться на лучшее.
Попутно надо продолжать изучать все книги Эйлин, собирая в голове картину мира, куда мне вскоре придётся отправиться. Быть может, я буду в нём жить. А значит, надо заранее узнать обо всех писанных и неписанных правилах, нормах и понятиях. В чужой монастырь, как говорится, со своим уставом не ходят.
Что потом? План на будущее. Нужно ли составлять или ещё рано? Пожалуй рано. Но предварительный без изменений: зелья и ингредиенты через силу понимания растений. Это обеспечит мне заработок в мире магов. Может даже приличный. А если будут деньги, будут новые книги, будут репетиторы, будет всё остальное.
Со временем.
В мире маглов же… Что же, если Эйлин не захочет принимать от меня «нечестные» трансфигурированные фунты, то точно не будет против, когда я передам честно заработанные галеоны, предложив переезд за Завесу!
— И вообще, может это Тобиасу «премию» дадут? — хмыкнул я, подумав, что отец, скорее всего, будет не против «нечестных» денег. — Хотя на всякий случай нужно будет предварительно заменить их на настоящие, — прикинул я, — а потом закинуть в кошелёк и подбросить отцу по пути!
Неплохая идея. «Возвращать» находку надеюсь не станет.
Повозившись на диване, я поменял позу и закинул руки за голову, принявшись обдумывать варианты — откуда начать поиск денег здесь и сейчас?
До ушей донеслись звуки «Битлз» в соседнем доме. Не у Картеров ли? Ох, сейчас Джордж вернётся и устроит всем веселья!
Поднявшись, я подошёл к окну. Оно выходило на ту же сторону, что и кухонное. Труп уже унесли, но на асфальте виднелось широкое тёмное пятно.
— Интересно, дождь смоет или будет мозолить глаза, пока снегом не скроет? — сам у себя спросил я.
* * *
Путь до свалки занял минут двадцать. Я даже не ожидал, что она будет так близко. Нет, я знал, что мы живём в одном из самых нищих и отдалённых от центра районов Коукворта, но…
Боже мой, почему это так близко?..
С каждым шагом дома́ становились всё более обшарпанными, а улицы пустынными. Встречные прохожие попадались редко: пьяница, что-то напевающий у стены, старуха, катящая тележку, бродячий пёс, роющийся в куче мусора у забора.
Погода тоже не радовала. Небо отдавало цветом ржавого железа. Ветра не было, отчего стояла удушливая духота, перемешанная с вездесущим фабричным смогом.
Я прошёл мимо заброшенного здания — то ли склада, то ли небольшой фабрики, — окна которого были заколочены, а стены покрыты граффити. Кто-то налепил на него рекламную афишу, повествующую о приближающемся футбольном матче коуквортских «Сталеваров» и «Лидс Юнайтед».
— Для кого? Местным бомжам как-то насрать на такое, — хмыкнул я.
За заброшкой тянулась череда покосившихся заборов, за которыми виднелись задворки домов: ржавые бочки, поленницы, бесколёсный облезший велосипед.
На одном из углов я наступил в лужу, и холодная вода хлюпнула в дырявую подошву. Отлично. Ещё и ноги промочил. Надо будет попросить Тобиаса заклеить ботинки — если у него есть чем.
Примерно на полпути мне пришлось обойти компанию подростков, которые курили у стены какого-то сарая. Трое парней лет четырнадцати-пятнадцати, в потёртых куртках и с сигаретами в зубах. Они проводили меня взглядами, но ничего не сказали. Я ускорил шаг, не желая привлекать внимание.
Наконец показалась свалка.
Она располагалась за невысоким холмом, на краю промзоны. Никакого ограждения — просто огромное поле, заваленное мусором. Горы всякого хлама: сломанная мебель, ржавые металлические листы, куски дерева, разбитая посуда, старые покрышки, обрывки ткани, упаковки, вездесущий пластик. Даже остовы машин, с которых поснимали всё мало-мальски ценное.
Тут и там дымились небольшие кучи — кто-то что-то поджёг, и оно медленно тлело, источая едкий дым. Запах был омерзительным: смесь гнили, жжёной резины, сырости и чего-то химического.
Вдалеке дизельно ревел грузовик — видимо, рабочие выгружали очередную партию мусора. Я пригляделся, заметив рядом с ним людей в спецовках.
Ближе к видимому мне центру свалки — она казалась бесконечной! — копошились несколько фигур. Наверное мусорщики, люди, которые постоянно здесь ошивались в поисках чего-то ценного. Один тащил мешок, цепко осматриваясь по сторонам, другой ковырялся в куче тряпья, то и дело поднося находки к свету и оценивая их.
И собаки. Много собак. Стая — а то и несколько — бродячих псов рыскала между кучами мусора, роясь в отбросах. Худые, грязные, с облезлой шерстью и дикими глазами. Одна из них — крупная чёрная дворняга со шрамом на морде — подняла голову и уставилась на меня. Я замер. Собака постояла, потом фыркнула и вернулась к своим делам.
— Напугала, сука…
Ладно. Я добрался. Городская свалка. Место, где при удаче можно найти что-нибудь ценное. И продать. Кто знает, вдруг я сумею заработать даже больше фунта?
Вздохнув, я закатал рукава и двинулся вперёд, осторожно ступая по неровной земле, покрытой прессованным мусором.
— Не удивлюсь, если здесь когда-то был котлован, который уже наполнили и переполнили, — проворчал я.
Под ногами хрустело стекло, скрипели куски фанеры. Шум грузовика стал громче. Подъехал ещё один. Начали раздаваться злобные крики:
— В очередь, ублюдки! — раздражённо орал какой-то мужчина. — Прочь! Ваше время наступит, когда груз проверят наши! Всё ясно? Прочь отсюда!
Я поёжился. Похоже за право «найти золото» здесь шла серьёзная конкуренция. Не сплоховал ли я, забравшись в… э-э… чужой карман?
Чтоб вас, даже помойки являются чей-то собственностью! Гласной, сука, или негласной!
* * *