Крылья стальной бабочки
Тридцать восьмая глава
Сириус Блэк
— Белла, о чем он говорит?
Возможно, мне достался сломанный артефакт-переводчик. Русские любят пошутить, могли специально англичанину подсунуть брак. Я ведь обещал Руди приглядывать за кузиной и детьми. На минутку отвернулся, а она попала в переплет. Этот блаженный парень, невесть как оказавшийся рядом с Беллатрикс, похож на Оракула и явно произнес пророчество.
Профессор Василиса Ветрова, взявшая на себе роль экскурсовода, привела нас на центральную площадь школы, где расположено настоящее сокровище: Священный колодец — источник Живой воды. Она усиливает магические способности и используется для изготовления лекарственных зелий. Я отвлекся на Принца. Север, если бы дозволили, остался тут жить. Вчерашний подарок Беллы его чуть не убил на повал. Ценные ингредиенты парнишка, помощник торговца, доставил, вручил получателю. При этом показал, что относится к подарку без особого пиетета, будто это не редкость редкая, а корм для овец.
— Беллатрикс, не молчи, — я добавил строгости в голос, иначе от нее правды не добьешься. Упрямая, как стадо драмагогов.
Под укоризненным взглядом Басти, кузина призналась:
— У Вилли было видение. Она сказала: мне необходимо попасть на территорию Аркаима, но не поняла, города или школы.
— Так ты поэтому вчера сбежала? — Рабастан с нежностью пожал кисть супруги.
Ясно, вечером они поссорились. Ох уж эти провидцы и пророки. Польза есть, но вреда еще больше. Никакого от них спасения нет, везде достанут. Взглянул на парня, произнесшего пророчество. Вроде нормальный человек, специфический дар выдает чуть расфокусированный взгляд. А Вилли, негодяйке такой, выскажу все, что думаю по поводу туманных прогнозов. Меня-то могла предупредить. Вдруг бы с леди Лестрейндж что-нибудь случилось. Как бы я смотрел в глаза Рудольфусу и племянникам?
— Да, ходила по городу и искала подсказку. Нигде не приметила похожего колодца из видений Сивиллы. А он вот где. Пойдемте скорее, — Белла потянула меня за рукав.
Группа гостей пошла к зданиям, в которых расположены общежития. Очень интересно, как тут все устроено. С удовольствием бы прошелся, не спеша и послушал старожилов. Но к моей проблеме добавилась еще одна. Вот что означают слова, словно в сознание опечатавшиеся каленым железом:
— В землях, где речи звучат, как шёпот древних деревьев, обретёт приют та, что хранит в себе искру грядущего. Четыре сезона пройдут в ожидании, прежде чем раскроется бутон. Пусть не манит её запах родных полей — возвращение станет пропастью. В миг, когда звёзды сложатся в узор непознанный, родится то, что сдвинет горы. Но лишь год под чужими созвездиями даст ребёнку право на путь. Если же осмелится она вернуться до срока, то дитя её растворится в тумане, а сама она станет камнем, что вечно катится вниз.
А ведь Белла поняла, о чем сказал Оракул. Расстроилась, видел, как до крови прикусила губу. Если правильно понимаю: кузина беременна, и она не должна возвращаться в Англию в течение года после рождения ребенка. Кто сможет ей навредить? Как я и думал, внезапно обнаружившийся Ричард, которого сыновья считали умершим и давно оплакали? Вопрос: почему она и дитя должны скитаться по чужбине год? Почему не два или пять? Что будет потом? Мы, такие крутые и хорошие парни, разберемся со всеми врагами, и Оловянные острова превратятся в рай на земле? Эх, еще бы знать в лицо этих гадов, без которых вздохнем спокойно.
— Я думаю, Беллатрикс нужно держаться подальше от отца, — тихо, так, чтобы только услышал я, проговорил Рабастан.
Мысли у нас с ним часто сходятся. А вот Белла и Руди упрутся рогом и ни в какую не сдвинешь. Никто не знает, какого троянского коня Лестрейнджи получили по воле случая. Как быть уверенным в безопасности, если маг столько лет пробыл в руках врагов. С Ричардом, вполне вероятно, поработали менталисты или ритуалисты. К примеру, внушили убить детей и дать доступ чужакам в родовые угодья. Мы ведь поэтому держим Рега в Блэк-Хаусе, куда теперь всем, кроме меня и избранных друзей, вход воспрещен. Матушка посетовала на перестраховщика, но все же согласилась не выходить за пределы поместья. Спасибо Зигфриду, напугал как следует еще одну упрямую ведьму.
Появление мисс Браун могло быть хорошо спланированной ловушкой, в которую любящие пропавших с радостью и угодили бы. До сих пор не понятно, как Мелания переместилась в нашу реальность. Как пленнице на сносях удалось добраться до редкого и мощного Маховика Времени. Безусловно, ей помогли, но какую цель преследовал тот человек, неясно. Благодетеля внучка мистера Брауна воочию не видела. Он или она, прятался за чарами и передвигался в тенях. Проскальзывала мысль на счет того, кем был сообщник Браун. Пока слишком мало информации, не буду напрасно надеяться.
Меня до сих пор мучает вопрос: почему после странного исчезновения девушки похитители не перенесли в другое место базы? Крауч предположил, они были уверены в смерти Браун. Поисковыми ритуалами ведь ее не получилось найти. То, что за ней открыл охоту Дамблдор, как раз понятно. Мелания совершила ошибку, вместо того, чтобы связаться с дедушкой, пришла в родительский дом, где и нарвалась на неприятности.
Оказалось, сын мистера Брауна давно погиб, и невестка повторно вышла замуж. Ее нынешний муженек, пьяница, гуляка и игрок, в свое время попал на большие деньги. Проигрался и не смог отдать долг. Не придумал ничего лучше, как расплатиться жизнью падчерицы. Бандиты не были глупцами, знали, с Брауном связываться — себе дороже. Опасный товар тут же сбыли первому попавшемуся покупателю. Так молоденькая девушка, вчерашняя ученица Хога, очутилась в лаборатории мага-химеролога.
Можно сказать, ей повезло. Ее решили использовать в качестве инкубатора ребенка Рега. Брата она не видела, зачатие провели с помощью сплава ритуалов и маггловских достижений науки. Кому понадобился ребенок с кровью Блэка? Разумеется, врагам моего рода. Повторил ли негодяй черное дело после того как потерял Браун? Безусловно, да. Держу ушки на макушке, усилил охранные заклинания. Не побрезговал, пригласил знакомого бокора, Шоу дополнил «Бастион» «Цитаделью Духов». Ради семьи на все пойду.
Мысли вернулись к мисс Браун. Беременным нельзя блокировать магию. Вот Мелания и воспользовалась случаем — оглушила надсмотрщика и попыталась сбежать. Не получилось, зато она столкнулась с тем, кто впоследствии встал на ее сторону.
Человек или не совсем человек поддерживал пленницу, успокаивал и обещал подготовить побег. Рассказал о месте, где она провела почти год, намекнул, как должна действовать после освобождения. Он ей настоятельно порекомендовал обратиться ко мне.
Уж не происки ли это богини Агонии? Она способна отблагодарить меня столь щедро за выполненную работу: и дар получил, и чуть головы не лишился, по пути утянув за собой друзей.
Мелания вырвалась из застенков тюрьмы, так ее отчим снова сдал с потрохами новому желающему приобрести ведьму на сносях. Как уж получилось, что он пересекся с фениксовцами, история умалчивает. Возможно, раньше выполнял грязную работу для Альбуса.
На кого работал сумасшедший ученый, узнать не удалось. Подозреваю, на тех, кто больше платит. Скотина бесславно сдох. Во время штурма лабораторного комплекса поскользнулся и неудачно упал, сломал шею. Я на всякий случай испепелил тело. Собрал прах и отнес мистеру Шоу. Увы, у Зигфрида не вышло призвать дух мага.
Такое могло произойти в двух случаях. Человек имел могущественного защитника в виде божества. Если жрец праведно служил Богу, то тому вряд ли бы захотелось делиться информацией со смертными, тем более среди которых присутствовал слуга конкурента. Или же маг натворил столько плохого, что его душу унесло в самые низкие планы мироздания. Простецы называют это место Адом.
Почему склоняюсь к тому, что побег был тщательно срежиссирован? Потому что мы, не предупреди об опасности подружка Принца, попали бы в ловушку и стали следующими жертвами химеролога и его помощников.
Эммелина Вэнс после серьезного разговора согласилась отказаться от работы над созданием сыворотки против магической красной лихорадки. Хорошо, не пришлось ее убивать. Чтобы Северусу жизнь не казалась медом, на полном серьезе наказал держать девицу под контролем.
— Как ты себе это представляешь? — ехидно спросил признанный язва всея слизеринского факультета.
— Женись на ней.
От возмущения Принц подавился воздухом. Прокашлявшись, зашипел коброй:
— Да ты в своем уме?!
Ох, как перекосило рожу зануды и ехидны.
— А что я такого сказал? Тебе все равно нужно обзавестись наследниками. Так почему не взять в супруги подходящую ведьму. У девушки есть нужный тебе дар, имеются связи в гильдии зельеваров. Симпатичная к тому же. И в отличие от тебя, покладистая.
— Сам на ней женись!
Мысленно поблагодарил Гермиону. Завтра же куплю ей справочники по трансфигурации, о которых она давно мечтает.
— Э, нет. У меня невеста есть. Не могу подвести суженную. Так что придется тебе принести в жертву человечеству.
Вот Богиня, наверное, посмеялась. Ну разве не изящный ход я придумал. Два таланта, которые своими изысканиями могут устроить Армагеддон, будут присматривать друг за другом и притормаживать полет фантазии.
Надо сказать, нам пришлось погоняться за Эммелиной. Ведьма столь виртуозно уходила от преследования, будто не ученый, а настоящий спецагент. Северуса удалось все-таки убедить в необходимости держать Вэнс поблизости. Мне как-то совсем не хотелось испытывать на своей шкуре гнев Богини Агонии. Последним камнем на весах стали такие слова:
— Она пообещала не заниматься разработкой сыворотки против конкретной болезни, про другие речи не было. А ну как завтра озаботится поиском лекарства от драконьей оспы.
Эммелина сменила гнев на милость после того, как Принц допустил ее в свою лабораторию, а также открыл двери библиотеки, где хранились не только приобретенные им редкие раритеты, но и доставшиеся от предков многочисленные фолианты и дневники. Девушка собрала вещи и переехала в поместье Принца. Я спросил Северуса:
— Ты сделал ей предложение?
— Нет. Мы еще не достаточно хорошо знаем друг друга.
Однако смешно, куда еще ближе-то становиться. Надо хватать ее, пока вся такая расслабленная, и тащить к алтарю.
Так вот, Вэнс, находясь в хорошем расположении духа, поделилась с Принцем важной информацией. Ей недавно поступил заказ на одно интересное зелье. Рецепт прилагался, а уж как эликсир действует, ведьма сама выяснила. Она поняла, после выполнения работы, ее попытаются зачистить. Поэтому и от нас пряталась.
Состав распыляется в воздухе, вдохнувший становится слабым, словно новорожденный котенок. Но не это главное, в этот момент человеку можно внушить все, что угодно, и ни один менталист не заметит вторжения в разум. Кроме того, в организме через сутки не остается следов препарата. Эта гадость пострашнее жидкого Империо, прелести которого я испытал на себе в злополучный Самайн восемьдесят первого.
Хорошая новость состояла в том, что яд, приготовленный Вэнс, проникает только через легкие. Решил подстраховаться и обязал всех, кто пойдет на штурм подземного бункера, надеть защитные костюмы из драконьей кожи. Маски у нас остались с похода к храму.
Как бы мы все ни продвинулись в изучении боевой магии, пришлось попотеть. Логово маньяка охраняли химеры. Старался не представлять, что убитое страшилище когда-то был чьим-то отцом, братом, мужем, сыном. От покровителя пришло одобрение и благословение: делаю все правильно, нужно освободить людей от страданий. Но отчего-то легче не становилось. Пока никто не смотрит, сбрасываю маску беспечного балагура, капризного лорда или заботливого родича. Наверное, в эти моменты выгляжу как уставший от жизни старик.
Каждую ночь снятся те, кого пришлось уничтожить в самой лаборатории. Отправившийся с нами Синклер сделал заключение: вернуть пострадавшим прежний вид и разум невозможно. Не доверять Гордону у меня повода не было. Невыразимец состоит в гильдии целителей, специализируется на менталистике, но понимает и в лечении физического тела. Больше тридцати подопытных я отправил за Грань. Не позволил друзьям разделить груз ответственности.
Кроме Рега в коме и с виду нетронутых рукой химеролога, нашли четверых: трех женщин и старика. Опознать их не получилось, а ведь у Фрэнка фотографическая память, и он регулярно просматривает все сводки о пропавших. Часто сидит в архиве, работает со старыми делами. Значит, эти люди иностранцы или те, о пропаже кого не заявляли.
— Предлагаю отправить их в клинику в Дрох-Хли, Макгрегор не станет задавать вопросов. Деньги ведь не проблема. А пока суд да дело, спокойно поищем информацию.
Тем Крауч показал — он не готов доверять даже Безликим, к коим сам принадлежит. Чего уж говорить про Мунго. Ну и никто бы не рискнул привезти подопытных маньяка в свой дом. Хм, а Лестрейнджей переубедить не удалось. Я до последнего переживал за кузину и племянников и с облегчением выдохнул, когда они собрались в Россию. Так как и мне нужно было встретиться с русским специалистом, вызвался сопроводить кузину в Аркаим.
Тревога не отступает. Боюсь услышать неутешительный вердикт. Вдруг мадам Кощеева откажет в помощи. Русские прохладно относятся к англичанам. Надо признать, неприязнь возникла не на пустом месте. Уповаю на то, что Блэки никогда против славян не воевали и в сделках не обманывали. Интересы моего рода простирались в других плоскостях.
Как я буду себя чувствовать, если не смогу спасти брата? Как бы вновь не упасть в пучину безумия. Того, что было со мной в заброшенном храме, хватило с избытком. Но если случится страшное, просто пойду в открытую против врагов. Умру, но хоть кого-то из гадов утяну за Грань. Сыну будет легче.
Звенящий голос Ветровой вырвал из тяжелых дум:
— Обратите внимание: круглые дома-кельи — это жилые помещения для учеников. Выстроены по кругу, как в историческом Аркаиме. Каждый дом посвящен одному из стихийных начал: земле, воде, огню, воздуху и духу.
Тряхнул головой, отгоняя депрессивные мысли. Упадническое настроение мне совсем не нравится, да и не имею я роскоши расклеиваться. Давно не давал волю Бродяге. Может, в этом дело? Заставил себя смотреть на красоты магической школы и слушать экскурсовода. Нужно брать пример с племянников. Дети просто фонтанируют восторгом, предвкушают как станут тут учиться.
При осмотре общежития, признаюсь, позавидовал Лукасу и Веге. Настолько хорошо продумано обустройство места, где студенты проведут семь лет, а кто-то и больше. Индивидуальные просторные спальни с собственным санузлом. Есть и общие термы, что вообще за гранью моего воображения. Куда там ванной старост. Шикарная гостиная, где именно что люди отдыхают сами и могут пообщаться с гостями. Тренировочные залы, комнаты для подготовки домашних заданий с обширной библиотекой.
— Лепота! — произнес русское слово Рабастан. И я с ним полностью согласен.
Спойлер. В следующих главах. Встреча с профессором Кощеевой. Покупка дома для Беллы и Басти. Возвращение в Англию, как скажется на магическом сообществе Британии приезд внучки Кощея Бессмертного. Будут флэшбэки: увидим поиски Венс глазами Северуса, а про штурм лаборатории расскажет Барти Крауч.
Эстетика Аркаим и Белла
