• Boosty Shared
• VMash

• T

• марвел: хардкор.

Пока мы ехали в машине, чтобы отвлечься от не самых приятных ощущений, я просмотрел свой статус и, как и предполагал, система наградила меня одним ОВ. Так что теперь у меня их три.

[Очки Воли: 3]

Ещё одно — и можно будет прокачать какую-нибудь особенность до третьего уровня. Но больше всего сейчас хотелось поднять именно “Ускоренное Восстановление”, поскольку именно оно должно обеспечить ту самую выживаемость, которая мне так необходима.

Я уже не зацикливался на прокачке характеристик только через тренировки. Пример с восприятием был для меня очень показателен. Да, я прошёл через довольно неприятный опыт открытия Центра Неба, но если бы удалось прорваться в более контролируемых и безопасных условиях, то цена за получение “десятки” в Восприятии явно стоила бы того. Да и это было гораздо быстрее, чем тратить месяцы, а то и годы на обычное повышение характеристики и ОВ. Вывод напрашивался сам собой: нужно прокачиваться через сторонние средства. Теперь, вспоминая слова, сказанные когда-то Наташе о сыворотке суперсолдат, я бы был совсем не против её раздобыть. В принципе, в этом мире есть много вариантов, о которых с первого раза и не подумаешь, как показал опыт с Центром Неба.

Что же касается ци и её Центров, то у меня возникло предположение: если Центр Неба так прокачал восприятие, то, возможно, Центр Человека, находящийся в груди, сможет прокачать выносливость? Или, опять же, восприятие? И если восприятие… ведь эта характеристика упирается в предел. Интересно, что тогда произойдёт? Варианты могли быть самыми разными — от радужных до крайне неприятных. Мысли не отпускали меня всю дорогу.

Логан и Марико сидели молча. Тишину в салоне нарушал только шум двигателя и гул колёс. И чтобы отвлечься, я решил прояснить ситуацию и спросил, куда мы вообще направляемся.

— Рэйко сказала про загородный дом, — начал я, обращаясь к Марико, так как она была за рулём. — Это далеко от города?

Она мельком взглянула на меня в зеркало заднего вида.

— Не очень. В пригороде Нагасаки, недалеко от моря. Ехать около часа.

Нагасаки… уже хоть что-то.

— А вы… откуда знаете Рэйко? — спросил я, пытаясь разговорить её. Мне нужна была информация.

— Мы с детства подруги, — коротко, но без неприязни ответила она. — Учились вместе.

При этих словах она слегка улыбнулась, но тут же вновь сосредоточилась на дороге.

Я чуть повернулся, чтобы поудобнее лечь, и взглянул на Логана, потом на Марико.

— А вы с Логаном… вы встречаетесь?

Марико слегка дёрнула плечом, а Логан усмехнулся, не разомкнув век.

— Нет, — тихо ответил он. — Мы просто… партнёры и заложники одной ситуации.

Марико потупила взгляд, но не стала ничего добавлять — похоже, тема была для неё довольно щекотливой. Между ними явно было что-то большее, чем просто партнёрство, но лезть с расспросами вряд ли имело смысл.

Логан же, приоткрыв один глаз, взглянул на меня искоса.

— А ты как тут оказался? — спросил он. — И что за организация так хочет тебя найти, что даже в больницу нельзя? Ты же не-местный, это слышно. Да и видно, впрочем.

Вопрос был ожидаемым, но я не мог выложить всё как есть.

— Организация называется Рука. Слышал о такой?

Логан взглянул на меня нормально и медленно кивнул, и в его глазах мелькнуло понимание. Да, он знал. Марико же нахмурилась — видимо, название ей знакомо, но в подробности она не вдавалась.

— Рука, — повторил Логан. — Это серьёзно. И что им от тебя нужно? Ты создал им проблемы?

— В некотором роде, — ответил я, тщательно подбирая слова. — Меня заказала другая организация. Из США. С ними у меня… случился конфликт. А Рука работает по контракту. Или же у них недавно появились собственные интересы в этом деле. Неважно. Главное — им нужно взять меня живым или мёртвым, но, подозреваю, живым предпочтительнее.

— Конфликт в Штатах, а оказался ты тут, в Японии, — усмехнулся Логан. — Удобно.

— Это получилось случайно, — честно признался я. — Из-за одного знакомого… мага. Он открыл портал, и я просто оказался здесь.

Логан слушал внимательно, и в его взгляде не было и тени недоверия — он явно сталкивался с вещами и похлеще. Марико же украдкой посмотрела на меня, и вот в её глазах читалось сомнение.

— Маг? Портал? — недоверчиво переспросила она.

Я усмехнулся, хотя улыбаться было пока больно.

— Нет, я не псих и не наркоман. Просто в этом мире есть вещи, которые не укладываются в обычную картину мира простых людей. Как, например, маги. — Я кивнул в сторону Логана. — Он-то уж меня понимает.

Логан слегка кивнул в подтверждение. Марико на секунду замерла, потом быстро перевела взгляд на дорогу, но её пальцы слегка сжали руль.

— Ещё одна проблема, — прошептала она себе под нос по-японски, но я расслышал. — Рэйко и её геройство, теперь вот это…

Больше мы не разговаривали. Я откинулся на сиденье, закрыл глаза и сосредоточился на своём теле. Синяя пилюля ещё работала, хотя и практически исчерпала свой ресурс, и “Ускоренное Восстановление” потихоньку латало повреждения. Ребра уже не болели при глубоком вдохе. Нога тоже затихала. В моей ситуации поможет только время.

Примерно через час пути мы свернули с основной трассы на узкую дорогу, которая петляла между холмов. Вскоре показалось море — тёмная бескрайняя полоса под ночным небом.

Дом Рэйко оказался простым одноэтажным строением в традиционном японском стиле, с тёмной деревянной обшивкой и покатой крышей. Он стоял на самом берегу, от него к воде вела короткая деревянная дорожка. Место было уединённым — ближайшие дома виднелись в паре десятков метров.

Мы заехали в небольшой гараж, где уже стоял мотоцикл Рэйко. Она уже ждала нас, сняв шлем и куртку.

— Всё в порядке? — спросила она, открывая дверь машины.

— Да, — ответил я, пытаясь выбраться сам, но Логан уже вышел и помог мне.

Рэйко повела нас в дом. Внутри было чисто, просто и минималистично — деревянные полы, бумажные перегородки сёдзи, низкий стол в гостиной.

— Вот твоя комната, — сказала она, отодвигая раздвижную дверь в небольшое, но уютное помещение. Внутри лежал футон, сложенное одеяло и была встроенная ниша с полками. — Туалет и ванная — в конце коридора. Постарайся быть аккуратнее.

Я кивнул, с благодарностью опускаясь на футон. Боль по большей части отступала, но слабость накатывала волной. Организм тратил все силы на восстановление.

— Завтра вызову врача, — заявила Рэйко, стоя в дверном проёме. — Он должен тебя осмотреть. Сотрясение, переломы — это не шутки.

— Нет, — отозвался я на её помощь, поднимая на неё взгляд. — Никаких врачей. Да и… я уже чувствую себя лучше. Мне нужно только поесть и покой. Хотя бы пару дней.

Она нахмурилась, собираясь возражать, но Логан, стоявший позади неё, положил ей руку на плечо.

— Оставь, Рэйко. Если парень говорит, что справится сам — значит, справится. У него свои резоны.

Рэйко посмотрела на него, потом на меня, и в её глазах боролись беспокойство и раздражение. В конце концов она вздохнула.

— Ладно. Через пару часов будет еда. Я и Марико приготовим. Отдыхай пока.

Она развернулась и ушла, её шаги отдались по деревянному полу. Логан задержался на секунду.

— Рука, значит… — произнёс он тихо. — Будь осторожен. Они как тараканы — выползают отовсюду и не сдаются.

— Да, Я уже знаю, — криво усмехнувшись ответил я.

Он кивнул и закрыл дверь. Я остался один. Вернее, не совсем. Через пару секунд Ячиру материализовалась, усевшись на полке в нише.

— И как тебе твоя новая обстановка? — был её первый вопрос.

— Пока не жалуюсь, — пробормотал я, укладываясь поудобнее и стараясь не дёргать рёбра. — Тепло, сухо, крыша над головой. И кажется, тут не будет лишних проблем.

— Надеюсь, — вздохнула Ячиру. — А то было бы печально, если бы у нас и тут появились бы проблемы.

— Я тоже на это надеюсь, Ячиру. Больше всего мне сейчас хочется покоя, — отозвался я.

Девочка-дух понимающе кивнула:

— Ну, это и понятно. Ладно, отдыхай, герой. После того как ты выздоровишь, у нас состоится важный разговор, — серьёзно проговорила она, сводя бровки, чем вызвала у меня усмешку, а после — исчезла.

Я же решил действительно просто отдохнуть и дождаться, пока меня позовут к столу.

«Мне нужно немного времени, чтобы восстановиться», — промелькнула последняя мысль, прежде чем я погрузился в медитацию.

⁂

Весь следующий день я восстанавливался. Лежал на футоне, медитировал и направлял ци на заживление самых серьёзных повреждений. Я принял ещё две синие пилюли, но осторожно, растягивая эффект, чтобы не перегрузить организм. Благодаря этому к вечеру я чувствовал себя уже процентов на восемьдесят здоровым — основные травмы были исправлены.

Рэйко пару раз принесла еды — простой, но сытный рис с рыбой и овощами. Она сказала, что завтра ей нужно на работу в город, поэтому вечером она уедет, но оставит продукты. Также она добавила, что Логан и Марико пообещали позаботиться обо мне. А ещё она принесла мне простой, но новый телефон, с сим-картой и небольшим балансом.

— Вот, — сказала она, положив аппарат рядом на пол. — Чтобы быть на связи. И чтобы не скучал. Свой номер и номер Марико я уже сохранила.

Я был искренне благодарен. Такие простые вещи в моём положении значили очень много.

— Спасибо, Рэйко. Я не забуду.

— Да ладно, — она махнула рукой, но улыбнулась. — Ты главное поправляйся. И не делай больше таких дурацких трюков. Пожалей мои нервы.

Логан и Марико провели день довольно тихо. Часть времени они просидели в соседней комнате, пили чай и негромко разговаривали о разном. Я невольно слышал обрывки фраз, даже не стараясь. Логан говорил о каких-то людях, которые “могут появиться”, о том, что нужно быть начеку. Марико с ним согласилась. Но главным событием должно было стать оглашение завещания её деда — Итиро Ясиды — через пять дней. Судя по всему, её отец не намерен просто так отдавать наследство дочке. Логан, видимо, был здесь как телохранитель, нанятый самой Марико или кем-то из её сторонников — во всяком случае, у меня сложилось именно такое впечатление.

И покопавшись в новом телефоне, я нашёл довольно много информации. Рэйко оказалась дочерью крупного местного бизнесмена, отошедшего от дел. Её старший брат теперь управлял семейным бизнесом, а она, похоже, решила доказать всем, что сама чего-то стоит, и открыла свою IT-компанию. Интересно. Геройство по ночам, видимо, было её способом выпустить пар… хотя я до конца не понимал, зачем она это делала. Но явно не для славы.

Марико же была внучкой Итиро Ясиды, основателя огромной корпорации “Ясида Индастриз”. Старик умер недавно, и в прессе уже вовсю мусолили тему наследства. Отец Марико, Сингэна Ясида, был известен как жёсткий и беспринципный делец. Ставки были высоки. И теперь становилось понятно, почему за девушкой могли охотиться. И почему Логан взялся её охранять.

Вечером Рэйко уехала на своей жёлтой машине обратно в город, пообещав вернуться через пару дней. Мы остались втроём: я, Логан и Марико.

Ночь выдалась… не самой спокойной. Я имею в виду не внешние угрозы, а то, что творилось в комнате Логана и Марико. Стенки в доме были не самыми толстыми, а моё восприятие — чертовски острым. Страсть, отчаяние, какая-то щемящая нежность — всё это смешалось в гуле приглушённых голосов, скрипе половиц и тяжёлом дыхании. Было ясно, что между ними не просто контракт. Между ними было что-то глубокое и очень личное.

И пожалуй, самой большой проблемой было то, что я всё это прекрасно чувствовал. Моё объёмное восприятие работало даже когда я закрывал глаза. Я не мог его просто взять и отключить. Оно существовало как дыхание. Картинка, а точнее, объёмная сцена, сама складывалась у меня в голове, и да, это было чертовски неловко.

А потому я лежал, уставившись в потолок, и пытался сосредоточиться на чём-то другом — на циркуляции ци в теле, на медленном затягивании последних микротрещин в костях. Но мысли упрямо возвращались к простому факту: секса у меня не было уже несколько месяцев. Если честно, с тех самых пор, как я попал в этот мир… Нынешний я был грёбаным девственником. Воля, конечно, держала меня в узде. Я мог игнорировать желание, просто отключать его, как ненужный шум. Но игнорировать — не значит не чувствовать. А сегодняшняя… “фоновая” активность по соседству только подлила масла в огонь. Не то чтобы я завидовал Логану, нет. Скорее, это было неприятное напоминание о том, что я загнал себя в режим чистого выживания, отодвинув всё остальное далеко на задний план. Теперь же, в этой тишине и безопасности, отодвинутые вещи начали потихоньку напоминать о себе, и в голове невольно возникал образ такой сексуальной и аппетитной в разных местах Рэйко.

В какой-то момент я не выдержал. Тихо, стараясь не скрипеть половицами, я поднялся с футона и на цыпочках вышел из комнаты в главный зал, а оттуда — через раздвижную дверь на веранду. Ночной воздух был прохладным и приятным. Я сел на краю веранды, свесив ноги, и сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоить не тело, а скорее этот внезапный внутренний раздрай.

И, конечно, не обошлось без Ячиру. Она материализовалась рядом, усевшись в воздухе в позе лотоса, и смотрела на меня с самой что ни на есть ехидной ухмылкой.

— Ой-ой-ой, — томно прошептала она, насколько это вообще было возможно для ребёнка, и подмигнула. — Сбежал? Не вынес звуков взрослой жизни, да?

Я даже не взглянул на неё, уставившись в темноту, где сливались в одно море и ночь.

— Заткнись, Ячиру.

— А чего это? — она не унималась. — Правду же говорю! Ты же всё слышал! Я видела, как ты маялся! Хе-хе!

Я не стал говорить Ячиру, что ушёл не из-за звуков, просто не видел в этом сейчас необходимости, но в тоже время в голове крутилась одна мысль:

«Надо взять себя в руки. Не сейчас. Не здесь. Секс — это роскошь, на которую у меня нет времени, сил и, что важнее, права. Сначала — выжить. Всё остальное подождёт».

— Ладно, — сказал я себе вслух, перебивая девочку духа — Хватит. Ячиру, пожалуйста дай мне возможность восстановится нормально. — она обижено надулась и молча исчезла.

Я встал и отошёл подальше от дома, к самому краю участка. Там, за большим валуном, было тихо. Звуки из дома сюда уже не доносились, да и моя способность чувствовать не доставала до Логана и Марико, так что здесь мне было относительно спокойно.

Я сел в позу для медитации, скрестив ноги, упёр ладони в колени и закрыл глаза. Вместо того чтобы восстанавливать ци — с этим и так все было в порядке, — я начал успокаивать ум. Техника “Тихий Ум”, вторая ступень, постепенно делала своё дело. Навязчивые образы и ощущения стали отдаляться, словно происходили не со мной, а с кем-то посторонним. Мысли о Рэйко, о ее фигуре в том красном платье, о том, как она стояла в одном белье на складе… Они медленно растворялись в нарастающем спокойствии. Оставалось только ровное, пульсирующее чувство ци внутри, тихий гул Центра Земли и темнота.

Так я и провёл всю ночь — в глубокой медитации, отрешенный от мира. Это было лучше любого сна.

Утро застало меня в той же позе. Первые лучи солнца ударили по лицу, пробиваясь сквозь редкие сосны на скалах. Я медленно открыл глаза. Тело было лёгким и отдохнувшим. Внешние следы вчерашнего падения исчезли. Я чувствовал себя… целым. Собранным. И главное — спокойным.

Я потянулся, собираясь возвращаться в дом, как в зоне моего восприятия, примерно на грани восьми метров, появилось движение. Несколько человек, и среди них Марико. В тот же миг включилась интуиция, посылая тревожный сигнал и сообщая, что ситуация явно ненормальна. У меня в голове пронеслась одна мысль:

«Ни дня без приключений».

В общей сложности я насчитал четверых человек. Двое крепких парней тащили отчаянно вырывавшуюся Марико, ей рот был зажат ладонью. Двое других шли чуть впереди, словно прикрывая всю операцию. Всё это я видел своим объёмным зрением, даже не выглядывая из-за валуна. Ситуация складывалась паршивая.

В этот момент из дома выбежал Логан. На нём были только штаны, торс голый, а на лице — звериная ярость. И он сразу рванул вперёд.

Двое прикрывающих тут же развернулись к нему. Один достал из-под куртки нож, другой — короткую дубинку. Логан двигался на них, не сбавляя скорости. Удар ножом он принял на плечо — лезвие впилось в мышцу, но он даже не дрогнул. Его кулак врезался в лицо нападавшему, и тот отлетел назад. Второй замахнулся дубинкой, однако Логан поймал его руку на лету, дёрнул на себя и ударил головой в переносицу. Раздался хруст.

Пока Логан разбирался с этими двумя, один из тех, кто тащил Марико, резко подхватил её на руки и побежал к дороге, где стоял чёрный внедорожник с работающим двигателем. Второй же остался, развернувшись, чтобы задержать Логана.

Тут я и решил действовать. Сидеть в стороне, когда похищают девушку прямо у тебя под носом, и когда тот, кто мне несколько часов назад помогал, находился проблемной ситуации, оказалось уже слишком, даже для моей осторожной натуры.

Я выскочил из-за валуна, и мой мозг начал воспринимать всё с невероятной скоростью, анализируя и просчитывая каждую деталь.

Да, за ночь я потратил большую часть ци на восстановление, но даже того, что осталось, должно было хватить. В теории. Расстояние до нападавших — метров семь-девять. До машины — около десяти. Логан уже почти справился со своей двойкой — один лежал без движения, второй хрипел, хватаясь за разбитое лицо.

Проблема была в третьем — в том, что остался задержать Логана. Он уже почти вытащил пистолет, целясь в него. У меня было секунды, две.

Я рванул вперёд, вложив в рывок ци. Ноги оторвались от земли, мир поплыл. Я двигался быстро, очень быстро, но не как вспышка. А благодаря синергии моих особенностей и Центра Неба, я чувствовал себя собранным и эффективным, словно хорошо слаженный механизм.

Мозг на лету просчитал траекторию: бег по дуге, уход с линии огня, удар в челюсть сбоку. Я уже видел, как мышцы на лице бандита напряглись, а палец начал сжимать спусковой крючок. Я сделал резкий диагональный шаг в сторону, чувствуя, как воздух свистит у виска, и ушёл с линии возможного выстрела.

И тут я наступил на грабли. Не в буквальном смысле, конечно. Но в переносном — да ещё как.

Мой удар уже нёсся к его челюсти, когда раздался выстрел. Громкий, оглушительный и резкий. В обычном состоянии это было бы просто неприятно, но для моего обострённого восприятия, впервые оказавшегося в подобной ситуации, это стало неожиданным ударом.

Звуковая волна врезалась в барабанные перепонки с чудовищной силой, и мир на миг превратился в сплошной, вибрирующий белый шум. Объёмная карта в голове поплыла. Всё заполнил оглушительный, всепоглощающий звон. Боль пронзила ухо и отдалась в виске.

Мой удар, почти долетевший до цели, потерял и силу, и точность. Кулак, который должен был убить, лишь скользнул по щеке бандита, оглушив его. Сам же я пошатнулся, потеряв равновесие.

А время снова потекло нормально.

С трудом я различил, как тот, кто держал Марико, швырнул её на заднее сиденье, а затем ввалился за руль. Двигатель взревел, и чёрный автомобиль рванул с места.

Я попытался сделать шаг, но мир качнулся, и нога неожиданно подкосилась. Меня сковали глухота, тошнота и полная дезориентация. Я видел, как Логан рванулся к уезжающей машине. Он был быстр, невероятно быстр для своего ослабленного состояния, но машина уже набрала скорость, выскочила на дорогу и исчезла за поворотом.

Логан пробежал ещё метров двадцать, затем остановился. Его плечи вздымались, а кулаки были сжаты так, что костяшки побелели. И тогда он издал крик больше похожий на рёв зверя, полный бессильной ярости:

— М-А-А-РИ-КО-О!

А потом наступила тишина, нарушаемая лишь ветром и моим собственным прерывистым дыханием в единственном слышавшем ухе.

Я стоял, опираясь на колено, пытаясь прогнать туман из головы. Правое ухо не слышало ничего, кроме высокого писка, зато левое уловило его крик, хоть и приглушённо, будто из-под воды.

Логан медленно повернулся. Его взгляд упал сначала на трёх бандитов, а затем на меня. В его глазах не было упрёка — лишь та же ярость, но теперь сфокусированная, и полное понимание. Он видел мою попытку и то, как я пошатнулся после выстрела.

Он не сказал ни слова, а просто подошёл к тому, кто ещё стонал, и грубо наступил ему на грудь. Парень захрипел.

Именно тогда Логан показал, кто он на самом деле. У меня на глазах из-под кожи его костяшек, с тихим, но отчётливым звуком, выдвинулись три блестящих клинка — адамантиевые когти. Они выглядели неестественно, даже зловеще: идеально гладкие, острые, отражавшие утреннее солнце холодным металлическим светом.

Логан даже не взглянул на них. Он просто приставил остриё одного когтя к горлу бандита.

— Говори ублюдок, — прорычал он низким и хриплым голосом. — Кто. Зачем. Куда повезли. У тебя есть три секунды, прежде чем я начну медленно потрошить тебя.

P.S.  Уважаемые читатели, если вы найдёте ошибки, сообщите о них, пожалуйста.