• allig_eri

• живые и мёртвые

Живые_и_мёртвые_Часть_IV_Глава_7.epub

Живые_и_мёртвые_Часть_IV_Глава_7.docx

Живые_и_мёртвые_Часть_IV_Глава_7.fb2

Скачать все главы одним файлом можно тут

Глава 7

Высокая мускулистая женщина, с огромным топором за спиной, аккуратно заглядывает в тёмную комнату.

— Хм… — хмурит та брови, — ни черта не видно…

— Активируй сумрачное зрение, дура, — шепчет ей тощий парень, стоящий позади. — И вообще, дай мне пройти вперёд! Всё-таки я здесь «вор».

— Кретин, — привычно пробурчала она. — Кому ещё, как не тебе быть вором?

— Эй, полегче! — замахал тот руками. — Оттачивай своё острословие на том парне, — указывает он себе за плечо, где словно истукан стоял широкий мужчина, одетый в кимоно. Его лицо было будто из камня, не двигая ни единым мускулом. Даже сейчас он не сказал ни слова.

— Быстрее уже, мне хочется узнать, что за сокровище здесь спрятано! — довольно потирая руки, произнесла женщина. — И смахнуться с финальным боссом!

— Угу, заодно нацеплять ловушек, — буркнул парень.

Ух! До чего же живое воображение! Я будто бы вижу всё это наяву! Открываю глаза и рассматриваю Сару, Майкла и Лэнса, которые склонились над картой подземелья. Рядом сидящий Том не принимал участие в игре, но с интересом за всем наблюдал. Веснушка же отиралась за моей спиной и всё старалась подсмотреть, какие же испытания предстоят группе приключенцев.

— Бросай кубики, Лэнс, — улыбнулся я. — Посмотрим, сумеет ли твой вор определить, есть ли в помещении ловушки.

— Не зря я себе «внимательность» качал, — проворчал он, а потом бросил кубы. — Одиннадцать, — поморщился Чапман. — И плюс от восприятия. Ещё бонус от зелья, которые я выпил…

— Ты сожрал зелье Удачи? — зашипела Маджо. — Зачем?!

— Так последняя комната, какого хера его уже беречь?! — возмутился парень. — Тебе тоже советую! Что там в рюкзаке было? Огненная мазь? Твоя варварша должна будет обмазать свой дрын и…

— В жопу тебе его засадить, — договорила она. — А если это не последняя?

— Так Эйд же говорил… — хмуро произнёс было Майкл и замолчал.

— Ну, чего вы там? — выгнул бровь. — Думаете, что это не самый главный босс, а только… — делаю тон ниже и добавляю мрачности, — имитация?

— Ты же хитрый гад, наверняка всё так и есть! — едва не подскочил Фриман. — Лэнс, зря ты выжрал зелье Удачи!

— Да пошёл ты! И ты, — по очереди указал Чапман на своих напарников. — Говорю, это последний уровень и последняя комната. Мы завтра уже на базу вернёмся, когда дальше играть?

— На базе, — выдал Вилер, заставив блондина на него покоситься.

— Не, — почесал затылок афроамериканец, — там куча дел сразу навалится… Не до игры будет.

— А потом мы забудем сюжет, — дополнила Сара. — Проще будет заново начать.

— И так играем по упрощённым правилам, — хмыкнул я. — В комплексе точно соберёмся кружком и возьмём какой-нибудь из длинных готовых сценариев, — похлопал я по внушительной книжке, которая входила в комплект «Подземелья и драконы», что мы вытащили из магазина комиксов, совмещённого с настолками и разными играми.

Признаю, заглянуть туда было хорошей идеей. Там почти всё лежало нетронутым, лишь какие-то идиоты обчистили кассу. Ха-а… небось сам продавец это и сделал.

Выгребли мы оттуда… не сказать, что прямо всё что можно, но вполне пристойный запас интересного. Начиная от банальных игральных карт, заканчивая вот этим шедевром.

— Я точно поучаствую, — выдала Мэнди, довольно подпрыгивая. — Всё оказалось не так сложно, как я думала! И интересно! Хочу попробовать магом! Почему вы не взяли мага? — с толикой возмущения взглянула она на тройку игроков.

— Не люблю магов, — отмахнулся Лэнс.

— Там километры всего запоминать надо, — возразил Майкл. — Бесконечные проверки всего и вся. Я своего монаха то едва расписал, — парень махнул исписанным с двух сторон листом бумаги.

— Люблю крушить, — ухмыльнулась Сара. — Бдыщь! И топором по ебаль…

— Договаривались без мата во время игры, — прервал мулатку и погрозил ей пальцем.

— Хорошо-хорошо, — подмигнула она. — Буду пай-девочкой! Мы, варвары, именно такие.

— Том, а ты не надумал? — взглянул на великана. — Думаю, ты бы вполне разобрался с классом «Воина». Он хорошо подходит для новичков и довольно полезен в бою.

— Не, — прогудел тот. — Мне интереснее смотреть со стороны.

Наверное логично, всё-таки он действительно… туповат. Зачем его напрягать тоннами информации подсчётов и разными, аналогичными вещами?

— Итого, тридцать один, — выдал Чапман, загрузившись в расчёты. — Ну что?

— Ты заметил две ловушки, — благосклонно кивнул ему, сверившись с руководством. — Первую ты определил, как кислотную ловушку среднего уровня. Вторую определить не смог. Будешь пытаться их обезвредить?

— Первую точно, — кивает парень. — А что со второй?

— Твоих навыков не хватило, чтобы определить какой там тип урона, а также физическая она или магическая, — широко улыбнулся. — Значит — минус пять к навыку обезвреживания. Будешь пробовать?

— Давайте запустим туда призванного зверя, чтобы активировал все ловушки собой, — выдала Сара. — У нас есть свиток.

— Вначале я разберусь с кислотной, — проворчал Чапман. — Бросаю кубик… шестнадцать. Плюс классовые бонусы на ловушки…

Парень вновь закопался в расчёты.

— Получается ровно сорок, — довольно произнёс он.

— Ты успешно обезвредил кислотную ловушку, — наклонился к столу пониже. — Теперь, перед тобой осталась только одна. Во всяком случае… — ехидно хмыкнул, — более ты ничего не определил.

— Дерьмо, — прикрыл Майкл глаза, — этот гад намекает, что могут быть ещё ловушки.

— Давайте отправим призывную тварь! — стукнула Маджо по столу. — Есть свиток!

— Он может пригодиться для битвы с боссом! — заспорил Лэнс.

— Да что этот босс сделает против моего топора? — ухмыльнулась Сара. — Сдохнет, как собака!

— Собаки вкусные, — облизнулся Том.

— Ну вот, подсадили на деликатесы, — засмеялся Фриман. — Но, признаться честно, я бы тоже отведал собачатины.

— В чём проблема? — приподнял бровь. — Или, поохоться, набери туш, разделай, вырежи мясо, замаринуй, обжарь, до подай на стол. Сложно что ли?

— Сука, и в самом деле! — развёл тот руками в стороны. — Какая, право, мелочь!

— Хер с вами, давайте применим свиток, — всё это время что-то прикидывающий Чапман протяжно вздохнул. — Так как из нас всех я единственный, кто качал навыки работы с магическими предметами…

— Вор — это универсал, почти как бард, так что не выпендривайся, — ткнула женщина его локтем. — Зачитывай.

— Если повезёт, — дополнил Майкл, — его времени хватит и для битвы с боссом.

— Хорошо бы, — пробурчал Лэнс. — Так, свиток призыва зверя третьего уровня, бросаю кубики.

Бросок на стол, все как обычно, с интересом, посмотрели на итог. А потом прошла совершенно противоположная реакция. Я откровенно рассмеялся, Сара смачно выругалась, Фриман угрюмо покосился на карту подземелья, в котором находились их персонажи.

— Да ну на хер! — воскликнул блондин, подпрыгивая на стуле. — Критический промах!

— Заклинание сорвалось, — произнёс я очевидную для всех вещь. — Похоже, тебе придётся рискнуть и попробовать обезвредить ловушку своими силами.

— И получить проклятье, увечье или яд, в случае провала, — дополнил чернокожий сокомандник.

— Может простой урон в лицо? — задумалась Маджо. — Тогда дадим ему зелье и всё.

— Сложные ловушки точно не будут простыми! — поднял Майкл тон. — Тем более, зная Эйда.

— Ну-ну, — покачал головой. — Говоришь, будто бы я решил «сыграть» за монстров.

— Без тебя они проиграют, — усмехнулась Сара. — Хотя… — покосилась на Лэнса, — он скорее самоубьётся, пытаясь перепрыгнуть обрыв.

— Это же чистый рандом! — заспорил парень. — Мне просто не повезло, вот и всё.

— Подкручивать кубы нужно, — наставительно выдал Фриман. — Работать кистью…

— В туалете будешь работать кистью, — огрызнулся Чапман.

— Итак, — останавливаю очередной спор. — Не забывайте, что всё это время у врага похищенная сестра Лэнса. И вот-вот он принесёт её в жертву для тёмного ритуала. У вас мало времени!

— Ладно, я попробую обезвредить ловушку, но вначале помолюсь Ваэрону, «Лорду в Маске», богу-покровителю воров и убийц, для получения бонуса ко всем классовым навыкам, — выдал Лэнс.

— Молитва тёмному богу не даст тебе возможность получить лечение в течение этого дня, — постановил я. — Но ты, конечно же, можешь рискнуть и всё равно сделать это.

— У нас есть свиток тёмного исцеления, — скептично выдала Сара. — Если этот клоун снова его не запорет.

Сокомандник покосился на неё далёким от всепрощения взглядом.

— Я всё равно применяю навык, — постановил он.

— Без проблем, — пожимаю плечами и ставлю себе пометку. — Тогда бросай кубики.

Парень потёр руки, а потом взял кубы и подышал на них:

— Не подведите, сукины дети, — проворчал он и бросил.

— Хех, не так уж и плохо, — выдала Мэнди.

— Семнадцать, — киваю я. — Плюс молитва и классовые навыки…

— Надо было кинуть на тебя благословение, — поздновато спохватился Майкл. — От тотема Мистры, который мы нашли в самом начале путешествия.

— Там ещё остались заряды? — удивилась Сара.

— Один, — улыбнулся тот. — У меня записано, — ткнул в бумажки.

— Значит, сохраним для босса, — довольно кивнула она.

— …этого хватает, для обезвреживания, — сообщаю я ребятам, что облегчённо выдыхают.

На самом деле не хватало, но я посчитал, что немножко бонусов им не помешает. Это и выделяет грамотного мастера игры, от самого обычного. Мастер игры должен заботиться, чтобы всем участникам было весело.

Веснушка тонко улыбнулась, ведь прекрасно видела все мои ухищрения. Подмигнул ей.

— И вот, — нагнетая атмосферу, говорю возвышенным, пафосным голосом, — вы проходите в комнату, которая оказалась лишь небольшим коридором, ведущим в огромное помещение. Его полностью скрывает тьма, да такая, что не видно практически ничего. Это старый собор, посвящённый давно мёртвому богу. Перед вами поднялся могучий некромант, который планирует воскресить древнее зло.

Замечаю нахмуренные взгляды команды приключенцев. Очевидно, что каждый уже достаточно погрузился в игру, чтобы мысленно вообразить картину, которая возникла перед ними.

— Вы пришли как раз вовремя, авантюристы! — изобразил скрипящий голос, для чего пришлось как следует напрячь связки. — Я собираюсь воскресить своего бога, для чего мне нужна будет кровь этой девочки.

Снова меняю голос на нормальный.

— На мгновение от его посоха разлетаются ядовитые зелёные искры и вы замечаете поблизости целые горы костей. Однако некромант ещё не успел никого призвать. Ваша задача — сбить ему ритуал, спасти заложницу и победить злодея, прежде чем он вытащит козырь из рукава.

— Ну-с, — размял Майкл плечи, — хорошо, что не потратил заряд. Похоже, он сейчас пригодится.

— Некромант начинает читать заклинание, — выдаю я, — бросайте кубики на инициативу.

Инициатива здесь — очерёдность хода. У кого её больше, тот ходит быстрее и, соответственно, получает преимущество.

— Погоди, — выставил Фриман палец, — а расстановка?

Да, это важно, ведь от подобного могло многое зависеть. Для этого были специальные игровые карты, на которых выставлялись фигурки.

— Пожалуйста, — улыбнулся им, — действуйте! Правила вы уже успели узнать.

Несколько минут посовещавшись, пока я перечитывал сценарий боя, ребята закончили и бросили кубики на инициативу.

— Двадцать! — воскликнул Чапман. — Я первый!

— Девять, — поморщился Фриман.

— Пятнадцать, — выдала Сара.

— Плюс классовые бонусы, но… — почёсываю подбородок, ощущая на нём жёсткую щетину. Брился два дня назад… — даже с их учётом, ходите так, как выбили. Не учитывая врага, — хмыкаю. — Его ход начинается сразу после Лэнса.

— Хе-хе, — улыбнулся парень, в то время как остальные ощутимо взгрустнули. Конечно, ведь босс-некромант просто не может быть слабым, а давать магу возможность как следует расколдоваться, предоставляя право первого хода? Очень плохая идея!

Тем более, что я приготовил ряд сюрпризов!

— Как далеко от меня этот некромант? — начал уточнять сокомандник.

— С учётом размера помещения? — прикинул я. — Пятьдесят метров.

— Тогда я использую жезл «Кошачье проворство», — произнёс Лэнс, — чтобы удвоить свою скорость. Затем навык «Хитрое действие» для рывка, хватаю свою сестру и бегу назад.

— Чего?! — выдал я, пока остальные принялись хохотать. — Туда и обратно? Это, вообще-то сотня метров!

— Ну, моя естественная скорость десять, однако я получил достижение «Резвые ноги», что увеличило её ещё на пять. Выходит пятнадцать. А умения «Ассасина» позволяют временно ускориться ещё в два раза, — важно высказал он.

— Угу-у… — промычал я, заставляя мозги скрипеть и подсчитывать цифры, — и это только шестьдесят метров. Не сто.

Чапман прищурился и развёл руками, будто бы спрашивая: «Серьёзно?!»

— Во время обезвреживания последней ловушки, я молился Ваэрону, который улучшил мои навыки, включая и скорость. Эффект длится час, так что моя скорость сейчас сто двадцать. Остаётся даже запас!

Чёрт, точно. Вылетело из головы. Вот хитрый ублюдок!

— Понял, не мельтеши, — отмахнулся от него и откашлялся. — Со скоростью молнии, — начал я серьёзным и возвышенным голосом, — ты спасаешь свою сестру и… нет, погоди, — тут же прерываюсь, — некромант сделает атаку по возможности.

Если упростить, то «Атака по возможности» или же «Свободная атака» — это удар, который автоматически совершает персонаж, когда из его зоны действия выходит противник. То есть, предположим: воин в мощной броне сдерживает поток врагов, блокируя им доступ к своим хилым лучникам или колдунам, но что мешает врагу банально его обойти? Именно зона «Свободной атаки»! Ведь стоит им хотя бы просто пройти мимо него, как тут же получают автоматический удар! Во многих случаях этого достаточно, чтобы весьма и весьма сократить здоровье.

— Оу, — пригорюнился Чапман. — Точно… Ты прав. Хорошо, сейчас я подумаю, как поступить, — пару секунд парень думает. — Так, в этом случае я просто подбегу к нему и атакую своим «калечащим ударом».

— Звучит гораздо адекватнее, — хмыкаю в ответ. — Тогда кидай кубики, чтобы узнать, попадёшь или промажешь.

— Мы верим в тебя, Лэнс! — захлопала Маджо.

— Погоди, — выставил я палец, когда Чапман уже собрался бросать, — не забывай, что я говорил ранее! Это очень и очень тёмное помещение, не видно вообще ничего! У тебя не будет никаких бонусов, зато прибавится хороший штраф на попадание!

— Сумеречное зрение, — тут же срезал меня он.

— Тогда это обычный бросок, — не позволил улыбке сползти с лица.

— Оу, кстати, — ухмыльнулся он, — если здесь так темно, то я невидимый. Навыки «Ассасина»!

— Точно, — всё-таки слетела моя улыбка. Вот же гад! Надо было позволить ловушке как следует накидать на тебя проклятий!

В чём причина? Атака из невидимости получает бонус! Такие вот правила.

— Девятнадцать, — гордо произносит парень. — Не считая классовых бонусов, которые…

— Попал, — отмахнулся от него, — и?..

— Двадцать один физического урона, — выдал он. — И удар пробивает его сопротивление.

— Даже не буду спрашивать, почему ты так решил, — хмыкнул на это.

— Моя аура! — выдала Маджо. — Даёт бонус на пробивание.

— Ага, вот только вы слишком дале… — смотрю на карту расположения, где они расставили свои фигурки. — На потолке?!

— Ты говорил, что так можно, — ответил Майкл. — Не прямо сейчас говорил, а…

— Помню, — прервал его, массируя виски, — да, можно, но… хер с вами.

— Выходит, расстояния для моей ауры достаточно, так что бонус к пробиванию сопротивления есть! — усмехнулась Сара.

— А так как противник — некромант, — дополнил Чапман, — то к физическому урону, в отличии от магического, у него сопротивления нет.

— Есть, — приподнял палец, — естественная костяная броня даёт сопротивление, но не такое большое, как хотелось бы. К магическому урону сопротивление выше, это да. Чего уж, у него иммунитет ко всем заклинаниям до шестого круга.

— Ну, это всё равно не заклинание, а навык, — выдал Лэнс. — Итак?..

Вздохнул.

— Удар попадает в цель, эффект успешно прошёл, противник ошеломлён и не может действовать. Но, — тут же подался вперёд, — сейчас как раз наступает его ход! И… — поморщился, — он пропускает ход из-за эффекта ошеломления. Всё, эффект снят и он снова в строю.

— Вообще-то, — высказал Фриман, — эффект длится не до конца хода того, на кого его использовали, а до начала хода того, КТО использовал навык. То есть, — кивает на Чапмана, — вора.

— Ах ты… — криво усмехнулся, — задрот. А ещё говорил, что не играл раньше!

— Смотрел со стороны, — хохотнул афроамериканец.

— Ладно, — сверился с книжкой правил, — ты верно сказал. Значит до начала хода Лэнса. И… варварша, — гляжу на Сару, — твой ход.

— Угу, — выгибает она пальцы до сочного хруста, — конечно же я прыгаю с потолка и…

— Получаешь урон от падения, — потираю руки.

— Навык «Падение пёрышком», за реакцию, — тут же парирует женщина.

— Отлично, — оседаю на стол, — ты успешно и без повреждений падаешь с потолка. Давай, жги дальше.

— Затем я вхожу в ярость, — с ухмылкой дополняет Маджо, — и принимаю облик тигра. Хм… — косится на свой лист персонажа, — это всё.

— Великолепно, — делаю рукой неопределённый жест, — сэр «Монах», ваш ход.

— Я тоже падаю с потолка, — перемещает он свою фигурку с одной клетки карты на другую.

— Урон от падения… — начинаю я, но тут же оказываюсь прерван.

— «Падение пёрышком» имеет область действия, — произнесла Сара, — так что… — специально недоговаривает.

— М-м, — прищурился и проверил правила, — хорошо-о… Но, — улыбаюсь, — ты в ярости и не можешь концентрироваться на заклинании…

— Так это не концентрация, — выдала брюнетка.

Мэнди с трудом подавила смешок.

— Затем я атакую злобного некроманта, — продолжил Фриман. — Он ведь злой? — уточнил парень.

Уточнил не зря, в «Подземельях и драконах» есть навыки, действия которых идёт от мировоззрения. То есть, например паладин обязательно должен быть добрым, иначе его божественные способности перестают работать. Варвар обязан быть хаотичным, а монах — законопослушным.

— Да, он злой, — подтвердил я.

— Тогда бонусное действие на «Очищение души» третьего уровня, — улыбнулся Майкл. — Потом я бью, используя «Клеймящую кару» четвёртого уровня. После чего применяю «Мастерство града ударов» и…

— Ага! — довольно воскликнул на это. — Но из-за последнего у тебя будет минус пять к точности атаки, что может быть довольно плохим выбором!

— Вообще-то я использую божественный канал на направленный удар, а это плюс десять к точности, — афроамериканец важно откинулся на спинку стула.

Коротко выругался, — сложилось ощущение, что бедного финального босса растерзают за один раунд. Ну ладно, два. Даже не дадут ему ничего намагичить!

— И у меня игровое преимущество на броски, ведь враг ошеломлён, — добил он меня.

— Аха-ха-ха! — рассмеялся на это. — Хер с тобой, кидай кубы. Можешь сразу на урон, тут и так понятно, что атакой попадёшь в цель.

— Та-а-ак, — начал делать он подсчёты. — Восемьдесят два урона.

— Ого! — охренел Лэнс. Сара удивлённо присвистнула.

Я же покосился на лист босса, куда заранее набросал его характеристики. Шкала: сто десять здоровья, которой мне показалось за глаза, сиротливо смотрела на «минус двадцать один» урона от Чапмана и «минус восемьдесят два» от Фримана. У него оставалось семь единиц здоровья! Этого чудовищно мало! Любой случайный тычок и всё, конец игры!

Слишком просто! Слишком! Нужно… хе-хе… нужно подыграть стороне зла, иначе будет совсем неинтересно.

Веснушка с интересом покосилась на мои расчёты, но как обычно промолчала. Это она правильно.

— Кхм, теперь мой ход, — выдал Лэнс. — Атака обычным ударом, но с учётом того, что некромант в схватке с двумя противниками, это «скрытая атака», то есть, дополнительный урон…

Классовая фишка вора.

— …и преимущество на попадание, ибо враг «окружён»…

Если противник сражается с несколькими соперниками, то те получают бонусы на попадание.

— …думаю, стоит сразу кинуть на урон, пропуская фазу попадания. Получается…

Киваю на это: в подсчётах нет смысла. Разве что выпадет критический промах. Хах, шанс конечно есть, но да ладно, пропустим.

— …ровно тридцать пять урона! Ха! — хитро прищурился парень. — Он наверняка мёртв.

— Наверняка, — кивает Маджо.

— Он жив, — пафосно выдал я.

Мэнди покосилась на меня, а потом, с интересом, на стол и карту подземелья.

— Да? — удивился Чапман. — Хм… ладно, тогда я атакую снова. Так как я не двигался, а просто бил, то у меня имеется бонусное действие. Применю «Серию порезов», это… — бросает кубики, — пятнадцать и семнадцать.

— Оба мимо, — даже не посмотрел я на лист персонажа.

— Э? — нахмурился Лэнс. — А как же преимущество в атаке и…

— Не повезло, — пожимаю плечами.

— Да хрен с ним, — отмахнулся он. — У него мало здоровья, я уверен, что следующее действие…

— Ход некроманта, — постановил я. — Он использует «Легендарное действие»!

Навык, позволяющий ходить дважды.

— Легендарное действие? — со скепсисом переспросил Фриман.

— Такое есть, — похлопал по книге-руководству.

— Хм, да, — задумчиво почесал он затылок, — но это… Ладно.

— Так он ведь ошеломлён! — воскликнул Чапман.

— Ты окончил свой ход, — ткнул в него пальцем.

— Точно, — вздохнул парень. — А могу я ошеломить его снова? У меня есть…

— Нет! — снисходительно посмотрел на него. — Некромант творит чары подчинения! — голос меняется на возвышенный и максимально серьёзный. — Прямо на тебя, Лэнс!

— Кха-кха, — аж закашлялся он. — У меня сопротивление! Навык «Скользкий разум»!

— Кидай кубики, — хмыкаю в ответ.

— У меня… — парень бросает кубики и отчётливо морщится. Даже отсюда мне было видно, что у него выпала четвёрка. Этого слишком мало. Хотя… с учётом молитвы и навыка…

— Кто-нибудь может мне помочь с этим? — жалобно осматривает Чапман своих союзников.

Сара отрицательно качает головой.

— У тебя «плюс пять» от моей ауры, — довольно дополняет Майкл.

— О, да! Отлично! — воскликнул Лэнс. — Теперь, с учётом бонусов, это девятнадцать очков!

— Недостаточно! — постановил я.

— Чего?! — глаза парня широко распахнулись.

— Некромант подчинил тебя, — ткнул пальцем в стол. — И приказывает атаковать монаха, — киваю на Фримана.

— Вот дерьмо! — хлопнул он ладонями себе по коленям. — Хотя… — хмыкает, — у меня есть «Хитрость смерти» от Ассасина, так что на следующий ход подчинение спадёт.

— Благодаря «Легендарному действию», некромант продолжает ход, — улыбаюсь я, ведь вывел из боя двух противников. Остался один. Пристально смотрю на Сару. Женщина аж сглотнула, так как поняла, что щадить их я уже не буду. И Маджо полностью права! — Он творит заклинание «Чудовищное иссушение», которое усилено метамагией.

Бросаю кубик на попадание. На нём выпадает отметка: «Три».

— Точность — двадцать, — называю максимум, — критический удар!

Сара грязно выругалась, но на маты никто не обратил внимание. Было не до этого.

— И выходит, — улыбаюсь, — сто одиннадцать урона!

На одну единицу больше, чем всё здоровье некроманта, которого я подготовил для финальной схватки.

— Сколько?! — вылупилась Маджо.

— Ты смеёшься? — прищурился Майкл.

— Как нам вообще такое убивать? — всполошился Лэнс. — Мы просто поляжем!

— Без паники, — замахала Сара руками, — ещё не всё потеряно. Я всё ещё в ярости и форме тигра. У последней ровно сорок семь здоровья, это почти половина. Ещё у меня сопротивление магии, потому что я в ярости, так что я немедленно возвращаюсь в форму человека, с полным запасом жизней.

— Здорово! — подпрыгнула Мэнди.

— Ну даже и не знаю, — насмешливо протянул я. — Я ведь говорил про метамагию? Она может давать оч-чень и оч-чень многое… Даже изменить тип урона.

— Неважно, — фыркнула она. — У моей варварши сопротивление к любому типу урона… — задумалась, — кроме одного… — с подозрением посмотрела на меня.

— Психического урона, — произнёс вместо неё.

— Даже не думай! — выкрикнула Сара.

— Слишком поздно, — голосом, полным пафоса, выдаю я.

— Это нечестно! — стукнула та кулаком по столу. — Ты не можешь этого делать! Это ломает правила! Ты… ты просто делаешь игру сложнее!

— Ха-ха-ха! — медленно рассмеялся в ответ. — Какая жалость! Кажется, твой персонаж мёртв!

Маджо заглянула в бумажку.

— Нет, — взяв себя в руки, ухмыльнулась она.

— Меньше половины здоровья? — приподнял бровь, вспоминая, сколь «толстыми» были варвары.

— У меня ещё шестьдесят две единицы здоровья, — ответила женщина.

Веснушка позади негромко хихикнула.

— Хм, — почёсываю затылок. — Что же, некромант сходил.

— Я провожу «Волну ярости», — тыкает Сара в меня пальцем. — Которая может применяться и на врагов. Так как некромант — маг, то под яростью не сможет творить чары, а на его физическое усиление плевать. Без заклинаний он ничего не сумеет.

— Вот как, — потираю руки. — Хорошо.

Пару секунд покосившись на меня, мулатка всё-таки взяла кости. Она точно что-то заподозрила, но не сообразила, что именно. Ха! Главное, чтобы остальные не подсказали!

— Выходит… — смотрит на кубики, — тринадцать.

— Ты точно уверена? — деланно незаинтересованно спрашиваю я.

— Конечно, — закивала Маджо.

— Принято! — приосанился на это и в этот момент дёрнулся Фриман.

— Погоди!.. — выкрикнул он, но было уже поздно.

— На некроманта не действуют чары ниже шестого круга, — повторил я то, что уже произносил ранее. Разумеется говорил это медленно, вкладываясь в каждое слово.

— Сука-а-а! — загорелась Сара. Чуть ли не в прямом смысле этого слова.

— Мой ход, — выдал Майкл. — Атакую, — бросает кубики, — о, выпал крит.

— А… — вытягиваю было руку, но мысленно сплёвываю, а потом осматриваю «босса», который уже и так дерётся в состоянии условной смерти. Если его грёбаный монах в прошлый раз пробил некроманта на восемьдесят, то что будет сейчас?.. — Ладно, он сдох, — признаю я.

— Е-е! — засмеялся Лэнс.

— Ты заставил мою задницу полыхать! — экспрессивно высказалась Сара.

— Нужен ещё один холодный душ? — улыбнулся на это.

— Бр-р, — аж затряслась… Мэнди. — Он пробирает до самых костей!

— Мы хотя бы в квартире, а не доме, — выдал на это Чапман. — Тут вода немного чище.

И он был прав. Фермы остались позади, как и добыча припасов. Не всех, но… по большей части. Обыскали всё, что только смогли, набрали столько разной бытовой херни, что всерьёз думали тащить её на базу, а в город делать отдельную ходку. Но своим решением постановил: нет. Едем в город и набиваем фургон дальше.

Причина? Во-первых, не хотел тратить топливо, а во-вторых знал, что стоит оказаться в комплексе, как сходу буду похоронен под лавиной самых разных проблем. Ага, Джейн, зомби, прописывание профилактических лещей самым наглым и громким, и всё в таком же ключе.

Одним словом, предпочёл прибыть уже подготовленным и во всеоружии.

Собственно, так и сделали. Аккуратно обнесли несколько магазинов, набрав там полезных штук, типа тех же самых настольных игр. Набрали и еды, хоть её стало искать значительно сложнее. Многие места оказались уже пустыми, а то, что оставалось зачастую было испорченным. Даже консервы, которые долгое время лежали на солнце, приходили в негодность.

Нашли винный погреб, откуда вытащили пару ящиков хорошего алкоголя, там же нашёлся каким-то чудом функционирующий холодильник и намертво прикрученный генератор. Отключили его, а место отметили на карте. Нужно будет взять инструмент, вернуться и выколупать. Пусть даже на последнем издыхании, то техника пригодится.

Всё это время с нами ходила Веснушка. Благо, хоть не кричала, когда натыкались на заражённых, иначе сам бы пристукнул дуру. Но нет, сдерживалась, а на третий день даже пообвыкла. Во всяком случае машину более не мыла. Как в первый раз проблевалась, так более не повторяла.

Майкл всё продолжал делать намёки, но с учётом того, что подключился Лэнс — хотя с ним решительно непонятно, всерьёз парень или просто развлекается, — то Мэнди больше воспринимает это как своеобразный стиль общения. Тем более, что и я, и Сара периодически переводим тему в шутку.

Хотя как по мне, эти двое: Чапман и Маджо, негласно объединились, чтобы «сохранить честь Майкла» вне чужой посягаемости. Пока получается неплохо.

Лично я, пусть и периодически подключался, шутил или что-то рассказывал, но в целом старался держаться от происходящего на некотором расстоянии, не участвуя в негласной гонке за новую девушку. Вот совершенно не хотелось! Потому что… у меня уже есть отношения, это раз. И второе — попросту не хотел. Нет желания «набрасываться» на каждую симпатичную мордашку в своём окружении. Смысл?

Не стоит мешать другим, тем более внутри столь тесного коллектива! Всё-таки сейчас такое время, когда прирезать готовы ради банки дерьмовой тушёнки, что говорить о бабах? Из-за них мужики во все времена — хоть голодные, хоть сытые, — голову теряли. Не стоит таким уподобляться.

Но общаться, разумеется, общаюсь. Тут ничего предосудительного не вижу.

Сейчас мы собрались в пустующей квартире многоэтажного дома. Помня ситуацию с убийством Наоми и Дженни, тщательно проверил дверь, имеющую внутренний засов, на который её на ночь и закрыли. А сама квартира… ха-ха, довольно смешно получилось! Как сейчас помню, с каким выражением на меня смотрели… все.

— Не гони лошадей, Эйд, — прикрыл Майкл ладонью глаза от солнца. — Давай лучше пройдём по другим домам и поищем открытую дверь!

— И где её ещё искать? — вздохнул на это. — Замучаемся ведь! А тут, — тыкаю пальцем, — уже всё решено за нас. Окно ведь открыто, залезай кто хочет.

— Четвёртый этаж! — возмутился Фриман.

— Не так уж и высоко, — кивнул ему. — Не тебе ведь лезть предлагаю? Сам заберусь, уже даже вижу как.

— Лучше уж в фургоне переночевать, — поддержал его Лэнс.

— Так в чём проблема? — подмигнул сокоманднику. — Оставайся в тачке, заодно посторожишь её, а я лично вынесу тебе банку консервов, когда успешно залезу наверх.

На это Чапман лишь фыркнул.

— Сандерс, ты точно уверен? — спросила Сара. — Тут правда высоко.

— Сомневаешься, Маджо? — с ухмылкой перевожу на неё взгляд.

— Кто встанет во главе общины вместо тебя? — спросила она, правда с задержкой. Я прямо-таки видел, как женщина хотела построить фразу немного иначе… Не буду голословным, но поставил бы на нечто вроде: «И кто будет удовлетворять меня в постели, вместо тебя?» или «С кем мне сбрасывать стресс?»

О чём вообще речь? Ха, как уже стало понятно, всё довольно просто: на четвёртом этаже мне удалось обнаружить приоткрытое балконное окно. Даже если дверь из него в квартиру будет заперта, то выбить её окажется намного проще, нежели входную. И шума меньше создаст. А взламывать замки мы, к сожалению, по прежнему не научились. Косяк! А ведь хотел напрячь Жерара…

— Ты и встанешь, — подмигнул ей. — А теперь пожелайте мне удачи, полез.

Я не был психом, жаждущим экстрима и мне не прилетало по голове. Собственно, всё было не так страшно, как казалось. Лезть я собирался по пожарной лестнице, а там, на четвёртом этаже, нужно было преодолеть всего порядка двадцати метров до нужного балкона. И с земли я видел, что это вполне возможно: имелись места для захвата рук и удобный карниз. Конечно, он мог быть и пошире, но… я был уверен в своих силах.

Пожалуй, такой путь я мог бы преодолеть даже раньше, а уж сейчас, когда столь сильно вытопил тело — хоть и не по своему желанию, — и вовсе смогу пройти его без каких-либо трудностей.

Так ребят и заверил.

В любом случае, особых вариантов не было: подъездная дверь, к сожалению, была заперта. Магнитный замок, открываемый чипом, после пропажи электроэнергии, оказался отключен, но… какой-то доброхот, «самый умный парень на деревне», забаррикадировал проход с той стороны, мешая двери открыться.

Очевидно, таким образом люди надеялись помешать зомби. Им и помешали. Только при этом и сами не могли выйти.

Ждать, пока кто-то выберется наружу, ха-ха, был не вариант, а попробовать выбить силой — привлечь трупов со всех окрестностей. И так уже успели отвести одну стаю, морд из тридцати, которая погналась за нашим транспортом на въезде в Элбертон.

Конечно был ещё шанс попробовать чердак… Однако, как уже говорил, риск я оценил, так что полез напрямую. Ну и, в качестве страховки, ещё обвязал себя верёвкой, крепко примотав её к пожарной лестнице. Причём затянул повыше, иначе был шанс, что трос окажется слишком длинным и не успеет натянуться.

В самом крайнем случае у меня всегда был откат в прошлое, так что опасности не было по умолчанию. Мда… иногда ловлю себя на мысли, что имея все три возврата во времени, ощущаю некоторую… безответственность. Нет, неправильное слово, скорее… лёгкость, что ли? Некое бесстрашие, когда смело иду напролом. Такое было, когда сражался против десятков мертвецов в маскировке или когда смело шёл штурмовать пожарный комплекс с маленькой группкой людей. Или, например, когда оборонял от заражённых лагерь. Мог откатиться, но хотелось стать ещё капельку «лучше».

Делает ли это меня лучше на самом деле? Опытнее — это да. А что есть опыт? В текущее время, опыт — это всё. Знающий человек сумеет выжить, неважно в какой ситуации он окажется. Так почему бы мне не получать этот опыт отовсюду, откуда только могу? Вдруг и эта жизнь окажется не последней? И что будет, когда я окончательно умру?

Заверив остальных, что лучше потратить полчаса, но по итогу заночевать в нормальной, пусть даже пыльной квартире, чем посменно спать сидя в креслах фургона, отравился покорять высоту.

Проверив всё на несколько раз, поправил ломик за поясом, а также нож и пистолет: чтобы не мешались. На руках были крепкие, жёсткие перчатки, подошва обуви была достаточно ребристой, так что скользить не должна. А раз так… пора выдвигаться.

Местность была достаточно пустой, трупов поблизости не наблюдалось. Изначально и вовсе остановились здесь, потому что Лэнсу приспичило поссать, так что завернули в тупичок, где я от скуки принялся осматривать близстоящие дома. Вот и довысматривался. Быть может, на свою голову.

Подтянулся на первую перекладину лестницы столь легко и непринуждённо, что невольно даже тормознул. Просто… давно уже целенаправленно не подтягивался, да и именно спортом не занимался. Только лёгкая разминка по утрам, на гибкость суставов. Остальное в должной мере «тренировалось» по пути: ноги, руки, пресс, плечи…

В общем, подтянулся, подзавис, покачал головой, да полез выше. Невольно вспомнил, как карабкался по лестнице из больницы в офисный центр… Будто бы целую вечность назад.

Добравшись до крыши (всего двенадцать этажей), осмотрел её, но не стал залезать, просто убедился, что на ней нет зомби. Потом примотал верёвку к верхней перекладине, проверил надёжность узла и самой железки (ржавчина была, но совсем мало), а далее обвязал верёвкой самого себя. Крутанул натуральный альпинистский узел, который показывала Конни. Выглядел крепким, а учитывая, что моя девушка, то есть уже как бы жена, ни раз и ни два поднималась в горы, то тут я склонен ей доверять.

— И ни одного открытого окна вдоль самой лестницы, — мрачно ухмыльнулся я. — Можно было не рисковать, а забраться куда поближе… Или просто разбить где-нибудь окно? Скорее всего это будет не так уж и громко…

С другой стороны, окна здесь пластиковые, так что с разбиванием будут трудности. Нет, это всё ещё не так уж и сложно сделать, но придётся повозиться. Да и не осыпется оно потом, как обычное стекло. Нужно будет аккуратно всё выскребать или завешивать осколки тканью.

В общем, возни тоже хватит.

Негромко посвистывая, чуть ли не себе под нос, спустился до четвёртого этажа, а там ступил на узкий карниз, опираясь рукой о ближайшие окна и балконы. Высота была… заметной. Но преимущество перед прошлым разом (в больнице) тоже имелось: я шёл на своих двоих, а не полз на четвереньках. Ещё и страховка присутствовала.

Сейчас не смотреть вниз было проще, так как постоянно нужно было фиксировать, куда поставить ногу, отчего сконцентрировался на карнизе и только на нём. Мысленно радовался, что обувь не скользила. Пару раз переступал через голубиный помёт. Но… то ли расстояние (куда меньшее) сыграло роль, то ли удобство, но я практически не заметил этого пути. Повезло.

На руку играло и то, что температура стояла вполне себе комфортной: жара успела окончательно уйти, но холода пока не наступали. Было порядка десяти-пятнадцати градусов тепла. Иногда могло дойти даже до двадцати. В особо солнечные деньки. Хм, к чему это я про погоду? Был бы дождь — не полез бы, это точно.

С другой стороны, во время дождя трупы становятся особо тупыми, ведь у них почти пропадает ориентация в пространстве.

И вот, я упёрся в нужный мне, открытый балкон. Тут пришлось немного повозиться, но сильные руки и цепкие пальцы позволили преодолеть последний участок пути.

— Фух, — слегка истерично выдохнул, ибо несмотря на всю браваду, ощущал некоторый раздрай и волнение, которому силой воли не позволял себя поглощать. Развернувшись в сторону улицы, помахал ребятам внизу, а потом принялся осматривать местность, где собственно и оказался.

Здесь было довольно грязно и замусорено, но… это мелочи, ибо дверь, ведущая с балкона в саму квартиру, имелась в наличии. Значит уличный мусор внутрь не попал. Радует. Можно будет не заморачиваться с уборкой, максимум — смахнуть пыль.

Отвязав от себя верёвку, за которой планировал потом вернуться (снова залезть по лестнице, но уже с улицы, а не отсюда), достаю ломик, прикидывая, откуда лучше всего подцепить дверь, ведущую в квартиру. Лишь через минуту, едва не начав процесс выламывания, осознал, что с внутренней стороны, где я нахожусь, присутствует ручка. Потянул. Открыл.

— Боги улыбаются мне, — хмыкнул на это, убирая непригодившийся лом.

«Улыбки Фортуны» хватило на то, чтобы в квартире не оказалось зомби, а входная дверь, ведущая в тамбур и из него в подъезд, открывалась изнутри. Так я и спустился вниз, обнаружив у выхода на улицу серьёзную такую баррикаду. Как и ожидалось… Похоже, кто-то неслабо заморочился, дабы трупаки не попали внутрь. Вот только против живых это такой себе приём.

Сплюнув, фигурально засучил рукава и принялся за работу. Получаса, чтобы организовать проход, вполне себе хватило. На каком-то этапе и вовсе мне начал помогать Том, умудрившийся просочиться сквозь образовавшуюся щель. Ну а далее история уже известна: добрались до квартиры, привели себя в порядок, пожрали, да начали играть в «Подземелья и драконы». Неплохо провели время, душевно…

Уже ночью, в самый неподходящий момент, с улицы послышались звуки машины.

— Не отвлекайся, — выдала Сара, чей рот периодически затыкался поцелуями.

Я и не планировал тратить время на что-то иное, но… звук приближался.

— Это может быть что-то важное, — покинул горячий, влажный плен, выходя из узкого лона, а потом подскочил к окну. К сожалению, оно оказалось достаточно неудачным. Обзора катастрофически не хватало.

Зато свет на улице, кстати, был. От луны, которая весьма неплохо освещала пространство и часть квартиры. Даже удивительно! Чего уж, пришлось закрыть шторы, чтобы не мешала сну.

— В соседней комнате видимость должна быть получше, — произнесла Маджо, вставшая за моей спиной. Невольно оценил её, стоящую в полный рост, отмечая плавные изгибы тела. Моментально ощутил, как желания узнать, что могло ночью понадобиться здесь каким-то людям, что рискнули кататься на машине, изменилось на то, чтобы продолжить прерванное занятие.

Мотнул головой, а потом выбежал из спальни. Что ни говори, а мне нужно правильно выставлять приоритеты.

— Штаны хоть надень! — пронеслось в след.

Не до них сейчас, — хотел было ответить я, но тут раздался визг торможения, а далее глухой, но громкий удар. Врезались?

— Шикарно, — проворчал я. — Это точно разбудит всех, даже Вилера.

Кстати, соседняя комната, где предположительно должен быть лучший обзор, оказалась именно их: Тома и Мэнди. Да-да, Веснушка снова «не заметила» подкаты Фримана и шутки Чапмана, выбирая себе наиболее безопасного для собственной чести соседа.

Так-то комнат хватало, но мест для сна уже нет. Оттого решили поселиться по двое в каждой. И рыжуля проигнорировала каждого из желающих добиться её внимания парней… Иногда я задумываюсь, она специально? Ну, Майкл довольно прямолинеен в своих поступках, так что не понять попыток флирта не смог бы лишь слепой и глухой. Лэнс скорее играет, но хрен бы его знал. Что в остатке? Мэнди просто держит дистанцию? Или умудряется по настоящему не замечать подкатов? А может тупо набивает себе цену?

— Ты как думаешь? — даже спросил Сару, когда мы с ней только-только улеглись в кровать и ещё даже не приступили к самому сладенькому.

— Не хочет создавать ощущения доступности, — после некоторого раздумья, выдала Маджо.

Её соски ласкали мой живот, одеяло было скомкано и валялось где-то в ногах. Прелюдия медленно приближалась к тому, чтобы перерасти в нечто большее.

— Ещё непривычная обстановка, адреналин, стресс, всё вокруг новое и незнакомое. Она теряется и пытается освоиться, — мулатка легла на меня сверху, опустив голову прямо на грудь. Мы смотрели глаза в глаза.

— Возможно, Веснушке просто не нравятся чернокожие? — предположил я.

— Ага, — хмыкнула Сара. — И шутники.

— Хех, — ладонь опускается на её волосы и нежно поглаживает. Ощущаю, как член наливается силой, упираясь упругий, женский живот.

И вот, постепенно, от разговоров всё больше и больше переходя к делу, уже на полпути к финалу, раздался тот проклятый звук машины!

Сейчас я, голый, выбежав из спальни, оказался в комнате Тома и Мэнди, спящих на разных кроватях. Если точнее — диванах. Но да не важно. Главное, что здесь было окно, дающее лучший обзор!

Парочка уже не спала, но пока лишь сонно щурила глаза, пытаясь понять, что происходит. Я же в это время одёрнул пыльные шторы, тут же мощно чихнув.

— Будь здоров, — по инерции выдала Веснушка.

— Спасибо, — с долей сарказма ответил я. — А вот и эти уроды, — обнаружил в ярком свете луны машину таинственных дебоширов, что перебудили весь дом. Ну, то есть нас. А мы здесь, судя по всему, единственные жильцы. Значит весь дом! И заражённых заодно. Вон они, красавчики, уже бегут.

— Ого, — выдал Вилер, подходя ближе и посмотрев в окно. — Машина разбилась. И зомби.

Удивительно информативно!

— Блядь, кэп, хоть бы портки натянул! — со спины показался Майкл, также уставившийся в окно, но невольно скосив взгляд на пятую точку поднявшейся Мэнди, которая была одета в лёгкую маечку и короткие — даже очень короткие! — шортики.

Сама рыжуля больше пялилась на меня, ибо да, стоял вообще без всего. Поймал её взгляд, но Веснушка тут же перевела его в окно. Заодно заметил, как дёрнулся подошедший с Майклом Лэнс. А этот-то что?.. Оу… только не говорите, что он тоже на меня пялился! Не-е, просто совпадение!

— Что естественно, то не безобразно, — ответила Фриману Сара, незаметно для остальных подошедшая к нам. На женщине было тонкое одеяло, которые мы едва не сбросили на пол в пылу горячей борьбы. Вот, пригодилось таки.

— Ещё и ты буферами посвети, — закатил Фриман глаза. Но сделал это довольно неспешно, успев обежать её взглядом.

Надо признать, смотреть было на что, поскольку одеяло оказалось не очень большим. К тому же Маджо явно нацепила его второпях, так что… верх груди был вполне себе виден. По сути, прикрыты лишь соски и тело до низа живота. Длинные ноги привлекали взор… а ещё ключицы, гибкая шея и… Так! Стоп! Вот что значит, сорвать с женщины не закончив процесс! Все мысли лишь об одном!

— Там люди, — произнесла Мэнди, указывая на светлый седан, что врезалась в угол здания, не вписавшись в поворот. В данный момент из него выбралось четверо человек, которые, не обращая внимания на приближающиеся трупы, попытались было… спасти вещи.

— Не люди, — хмыкнул я. — Идиоты. А с идиотами нам не по пути.

— Золотые слова, босс! — притворно утёр слезу Чапман.

— Они их всё же бросили и бегут в нашу сторону, — ткнул Вилер пальцем. Впрочем, мы и так это видели.

И не только видели. Явственно различил крики:

— Эми, быстрее!.. — кто именно кричал было невидно, но судя по тону, им являлся тот рослый чернокожий мужчина, держащий на руках девочку.

По мере приближения зомби, четвёрка действительно сообразила, что стоит оставить пожитки. Быть может, они планировали вернуться за ними позже? Кто бы знал… Однако, новоявленный квартет стремительно направился к ближайшему зданию на своём пути — нашему подъезду.

— Замечательно, — прикрыл глаза. — А подъездную дверь обратно мы не баррикадировали.

— Кто бы мог знать, — почесал Майкл подбородок, где его щетина медленно превращалась в небольшую, не слишком ухоженную бороду. Может, Веснушке не нравится растительность на лице? У того её парня, оставшегося на ферме, морда была чистой. Толстой, но чистой.

— До чего же везучие, — рассматривал я мужчину-афроамериканца, полноватую белую женщину, девочку и паренька. Семья что ли? Не… слишком белые, чтобы их отцом был тот чернокожий. — А если бы мы сегодня не разобрали тот завал? Или всё-таки прикрыли дверь?

— То сейчас народ смотрел бы не на твои причиндалы, — фыркнула Маджо, — а на то, как этих кретинов заживо жрут трупаки.

— На чьи ещё причиндалы стоит посмотреть, — хмыкнул на это, слегка потянув женщину за край одеяла. Тут же получил шлепок по руке и судорожные попытки всё поправить. Сумела. К явно различимой нотке сожаления от Майкла.

— Им надо помочь! — Мэнди удивлённо смотрела за нашими… пусть будет «играми», а также на достаточно спокойное и даже пофигистическое выражение лица Лэнса, который периодически смачно зевал, не делая даже попытки что-то осуществить. Фриман проявлял на каплю больше активности: стрелял глазами как заправский снайпер, умудряясь держать в пределах взгляда всё, что представляло для него интерес. Правда на этом его действия и заканчивались. Вилер и вовсе прикрыл глаза, прислонившись к стене. Похоже пытается добрать недостаток сна. Хах, будто бы в армии, когда солдаты умудрялись засыпать где угодно и когда угодно. Чуть ли не в строю!

— Так помоги, — огрызнулась Сара. — Голова ведь есть! Подумай ею пару секунд.

— Она имеет в виду, — тут же подключился Майкл, защищая объект своего интереса, — что спасая этих людей, мы рискуем подставиться под зомби самим.

— Маскировки ведь нет, — потянулся я, ощущая, как ветер холодит чувствительные к смене температуры части тела. Надо было всё-таки натянуть штаны… Или будет эдакой закалкой? Аха-ха!

— Можно просто открыть им дверь и позвать сюда, — Чапман ткнул пальцем себе под ноги. — А что? — оглянулся он, заметив, как все дружно посмотрели на него. — Нам нужно просто тупо открыть входную дверь этой квартиры, когда они будут пробегать мимо, а потом закрыть её обратно!

— Как тогда сваливать отсюда, умник? — скрестил руки на груди. — Заражённые встанут снаружи и не подумают уходить. Я, положим, по карнизу обратно пройду, пусть даже без страховки, — задумчиво устремил взгляд на потолок. Всё-таки у меня есть возможность вернуться в прошлое, так что… Хах, да уж, лучшей страховки и не найти! — А вы как?

— Выберешься наружу и отвлечёшь зомби из подъезда, — пожал Лэнс плечами. — Вот мы и выйдем.

— Сам не хочешь отвлечь? — проворчал я, наклонив голову. — Гляжу, неплохой план придумал! Сходи-ка, Эйд, сделай всю работу, а мы тут посидим, чай попьём, с новыми людьми пообщаемся, «спасибо» от них получим!

Сара наклонилась к моему уху:

— Может в общину их заберём? — негромко спросила она. — Там семья, судя по всему. И похоже без группы. Иначе не взяли бы девочку с собой на вылазку.

Точно, как я мог забыть, что Маджо любительница детей?! Хм… контекст этой фразы, на современный лад, отдаёт чем-то не очень хорошим, но… где там этот «современный лад»? Сожран зомбаками, так что не считается!

— Эйд, пожалуйста! — рыжуля обхватила меня руками, даже игнорируя голый вид. А нет, глаза непроизвольно скосились ниже пояса, оценивая агрегат.

Чего уж там, размер был вполне нормальным! А ещё бритый, что для большинства достаточно важно. И эрекция не до конца ушла, отчего… ну… колом не стоял, но производил впечатление. Во всяком случае, я так надеюсь.

— Ладно, — проворчал я. — Штаны мне тащите, я к двери и караулить буду!

Маджо бросилась в спальню, на ходу всё-таки теряя одеяло, но все уже переключились на другую цель, ведь семейка добралась до подъезда и теперь, словно стадо слонов, громко топала по лестничной клетке. А вот и их попутчики подоспели…

— Держи! — голая женщина подала мне штаны, а потом ловко юркнула обратно в спальню, одеваться сама.

— Эх, — вздохнул я, — прятать такую красоту…

— Ты про свой член, нарцисс? — хохотнул Чапман.

— Про твой, дружище, — хмыкнул в ответ, а потом приоткрыл дверь. — Предчувствую глобальную жопу. Ох…

У меня есть откат, чего бояться?

Выглянул в тамбур, покосившись на ряд запертых дверей. Каждая из них была проверена, но не поддавалась. Значит, даже если за ними прятались зомби, то не смогли бы добраться до нас.

Однако, в наличие там заражённых я не верил. Слишком тихо было, никакой реакции на щёлканье ручки двери и стук по ней же. А раз так… можно было не опасаться? Более того, думал попробовать завтра взломать пару дверей своим надёжным ломиком, да помародёрить. Может, чего интересного найдётся?

— Куда только всё это складывать? — скептично приподнял бровь, а потом подошёл к двери в сам подъезд. Она также имела замок, который я тихонько отпер и выглянул наружу.

— Быстрее, Эми! — надрывался мужской голос.

— Я не могу быстрее! — а это уже женский.

— И трупаки бегут, — тихо произнёс я и почесал затылок. Было желание закрыть дверь и запереть задвижку. Почему? Интуиция подсказывала, что будут проблемы, а я привык ей доверять.

Но всё-таки… нам действительно не помещают новые люди, иначе наша «община» медленно вымрет. Слишком большие потери и слишком огромные территории комплекса. Но… с другой стороны, четыре новых рта… Или они окажутся полезными спецами? Хех, ну, здорового негра точно можно припрячь в работу или вылазки. Парня, может быть, тоже.

Вздохнув, решительно открываю дверь пошире.

— Эй! — выкрикнул я, когда люди уже были в половине лестничного пролёта от тамбура. — Сюда! Быстро, если хотите жить!

Негр тут же сориентировался, подбегая вплотную. Вблизи замечаю, что на руках он по прежнему тащил девочку. Резкий запах пота, словно сверло, вкрутился в нос. Однако, даже не поморщился. Привык к намного более убойным ароматам.

— Эми! — заорал он. А вот это уже ударило по ушам. — Дверь!

Вот и женщина. В подъезде было темнее, чем на улице, так что особо рассмотреть её не вышло, но силуэт различал легко. Следом за ней бежал и парень. Прикрывал?

Дождавшись, пока вся четвёрка пройдёт внутрь, закрываю дверь прямо перед носом мертвеца. Было желание пнуть его ногой прямо по морде, но я был босым, так что не хотел рисковать, ведь всего одна царапина и в лучшем случае мне отрежут ногу.

В дверь тут же начали ломиться, так что поспешно направился ко второй, ведущей уже в квартиру, которую и запер за собой. Даже если зомби прорвутся в тамбур, то не определят, в какую из квартир мы спрятались. А не видя цели (и не слыша её!), быстро снизят активность.

Свалить заражённые, правда, тоже не подумают. Тут мои ребята оказались правы: нужно будет отвлекать. Или осваивать паркур, прыгая по крышам вместе со мной.

— Фух, — едва слышно вздохнул я, проверяя замки. Вроде бы всё держится крепко. Хорошо…

Прохожу в основной зал, где уже разместились новоприбывшие. Под светом луны удалось рассмотреть их немного получше: чернокожий здоровяк не уступал ростом мне и Майклу. А мы были не маленькими, ведь для футбола выбирались максимально здоровые и сильные.

Мужчине было около сорока лет на вид. На лице была небольшая борода.

Белая женщина, Эми, порядка тридцати, плюс-минус. Большая грудь, размера четвёртого, не меньше. Такая же внушительная задница. Хех, мда… как по мне — на любителя, но я знаю, что многим подобное нравится. Не удивительно: большие сиськи и жопа всегда находят своих поклонников.

На лицо женщина была вполне миловидной, но звёзд с неба не хватала. Как по мне, Сара гораздо симпатичнее. Да и выглядит весьма подтянуто. Вкусовщина? Наверняка!

Девочка была метиской, лет десяти-двенадцати. Похоже их дочь. Сейчас та испуганно пряталась за спиной отца, пока мать пыталась отдышаться, сидя на диване. Ну-с, не удивительно, с такой-то пятой точкой.

И последний представитель новоприбывших: парень, лет двадцати. Был он чисто белым, так что «сыном» этой парочки быть не мог. Да и староват для них. Похоже, кровного родства у него с семейкой нет. Но не исключаю, что может оказаться братом женщины или как-то так.

Он выглядел достаточно утончённым: слегка вьющиеся чёрные волосы доставали почти до самой шеи. Аккуратные скулы, «аристократические», я бы сказал. Симпатичный парнишка, у которого, в нормальной ситуации, отбоя бы не было от девчонок. Но вот сейчас… сейчас девушки предпочитают того, кто обеспечил бы им безопасность. А на бойца этот дохляк походил мало. Самого защищать надо.

Напротив новоприбывших стояли Майкл с Лэнсом, скрестив руки на груди. Оба успели одеться, пусть и не в военное. Однако, судя по оттопыренным карманам, взяли пушки. Правильно. Мало ли что может произойти?

Том продолжал следить за окном, куда его, видимо пристроили, дабы не мешался под ногами. Ну и польза, какая-никакая, тоже есть. Мало ли что там на улице ещё произойдёт?

Сара только-только вышла из спальни, уже полностью одетая. Вслед за ней выглядывала Мэнди. У последней вид был такой испуганный, будто бы это она убегала от трупов, а не сидела всё это время здесь, под защитой стен и людей с оружием.

В дополнение ко всему, на мозги давил грохот ударов мертвецов, обрушивающихся на дверь тамбура. Это напрягало даже «бывалых», что говорить про Веснушку или новичков?

— Господа, дама, — беру инициативу на себя. Кому ещё, собственно, её передавать? — Устраивайтесь поудобнее, здесь у нас зомби нет, — позволяю слабую улыбку. — Воды?

— Буду очень признателен, — выдал чернокожий.

— Холодной, если есть, — дополнила женщина.

— Сарказм в ответ будет уместен? — хмыкнул я. — Наверное, нет. Спишем это на шок, — махнул рукой.

«Холодной»! Ха! А чего не стаканчик колы? Или сока? Или вина? Может, махито со льдом?

— Мэнди, сделай милость, — щёлкнул пальцем, подняв руку над головой, — принеси четыре стакана воды. У нас была чистая, во фляжках. Стаканы возьми на кухне, они там точно должны быть.

Из кранов уже давно не пьём. Ту воду используем только для помывки. Слишком уж ржавая. Таким темпом, скоро и из них прекратим пользоваться. Во-первых, потому что напор стал уже ни к чёрту: совсем слабый; во-вторых, потому что она окончательно сгниёт.

Техническое обслуживание, оказывается, играет весьма значительную роль!

— Х-хорошо, Эйд! — пискнула Веснушка, стремительно, едва ли не бегом, промчавшись через комнату и пропадая на кухне, за моей спиной. Будто бы боялась, что на неё лишний раз посмотрят. Что это? Стеснение? Вроде бы, когда мы прибыли на ферму, была намного более бойкой. Так влияет текущая ситуация? Хрен бы знал… Может потом поинтересуюсь. Или нет.

— Мы видели, как у вас произошла авария, — прислонился к стене, продолжая внимательно изучать собравшихся здесь новичков.

— Случайность, не справился с управлением, — вздохнул афроамериканец.

— Что вообще случилось? — начал завязывать беседу, пока их группа с некоторой настороженностью поглядывала в нашу сторону.

— Мы… — замялся чернокожий.

— Случайно наткнулись на зомби, когда проезжали город, — ответила женщина.

— Ехали ночью? — скептично поднял бровь.

Краем глаза замечаю, как неизвестный парень рассматривает каждого из нас. Причём почти не скрываясь!

— Это не так уж и опасно, — дополнила она. Эми, вроде как?

— Мы спешили, — одновременно с ней ответил афроамериканец.

Лэнс хохотнул, Сара прищурилась, Майкл ощупал карман, где лежала пушка.

— Можете сказать правду. Как минимум, в качестве благодарности, — покосился в сторону окна, а потом сделал в его сторону пару шагов, оглядывая окрестности и, заодно, давая людям за спиной шанс обдумать мои слова и сделать верный вывод.

— Вот вода! — своевременно подошла Мэнди, притащив целый поднос. Интересно, она официанткой не подрабатывала? Больно профессионально двигалась.

— Спасибо, — вполголоса произнёс темнокожий здоровяк, делая несколько глотков. Остальные поступили аналогично. — Мы сбежали из одной группы, — через десяток секунд дополнил он.

— Зачем ты?.. — недоумённо спросила женщина.

— Тихо! — прикрикнул он на неё. — Мы сбежали из группы, так как стали замечать, что они всё больше и больше превращаются в каких-то бандитов, а не адекватных людей. Вот и всё.

Так уж и всё? И вообще, бандиты бандитам рознь. Смотря что считать за это самое «бандитство». Вряд ли стандартную мародёрку.

— За вами гнались? — подключается Сара.

— Скорее всего, — отвёл мужчина взгляд.

— Но точно не знаете? — прищурилась Маджо.

— Мы забрали у них два генератора и почти шесть канистр бензина, — подключился парень. — Сами как думаете, гнались за нами или нет?

Чапман протяжно присвистнул. И было с чего. Ныне это достаточно редкая и ценная находка. Что то, что другое.

— И стоило оно того? — поинтересовался я. — В ситуации вы теперь оказались не самой приятной.

— А чего нет? — нахмурился Фриман. — То есть, они же сбежали!

— Зачем ты рассказал?! — злобно прикрикнула на паренька Эми.

— Вы сами себя сдали, а я лишь прекратил парад этого позора, — пожал тот плечами с откровенный ухмылкой.

— Нас убьют за это! — продолжала истерить женщина. Захотелось отвесить ей хорошую оплеуху. Почему? Не люблю истеричек. Мало того, что ничем не помогают ситуации, так ещё и у нас под боком трупаки дверь выламывают!

— Никто вас убивать не будет, — качаю головой в ответ на эти заявления Мои слова были мягкими и спокойными. — Давайте лучше сядем и… — на мгновение задумался. — Хотя бы познакомимся. Уверен, с этого и нужно было начинать.

— Ты главный? — поинтересовался афроамериканец, усадив девочку на диван, а потом присев рядом. Женщина уже сидела, парень стоял, но столкнувшись со мной взглядом, быстро поменял своё мнение, послушно умастив свою задницу рядом с семейством.

— Да, — коротко подтвердил я.

— Мы уйдём утром, — продолжил чернокожий. — Не доставим никаких проблем или хлопот. И… — ощутимо замялся, — конечно же поделимся припасами в качестве благодарности.

Умный. Думает откупиться. Считает, что мы их прикончим? Скажем так… шанс на это был. Ну, имею в виду, в целом. Но ведь можно сыграть и по другому, верно? Заполучить всё, но при этом никого не убивать. Почему только интуиция старательно шепчет этого не делать?

— Уверены, что хотите уйти? — спокойно улыбнулся. — Мы, так-то, тоже не одиночки. Представляем собой группу добытчиков, пришедших в город за припасами. И у нас имеется община, в которой не так чтобы слишком много людей. Скажем так, были бы рады пополнению.

Новоявленный квартет переглянулся. На лицах возникло хорошо заметное сомнение и толика опаски. Мои губы чуть шире растянулись в улыбке. Настал момент переговоров. Думаю, что смогу убедить этих людей, чтобы они присоединились к нам. Но стоит ли?.. Подумаю об этом позже.