Масс Эффект. Солдат и Корпорат. 156-160
Солдат и Корпорат 156-160.docx
— Рекс, привет.
Рекс вошёл в мой кабинет и плюхнулся в приготовленное для него кресло. И тут же на его морде появилось выражение блаженства, ведь кресло было мягким и рассчитанным специально на кроганов.
— Смотрю информация о твоём заключении под стражу преувеличена?
— А, политическое решение, которое принято просто потому, что это нужно. Меня в тот же день отправили домой, мол, занимайся своими делами, только перед людьми не светись.
— И при этом ты вызвал меня на разговор?
— Именно поэтому и вызвал.
Я несмотря на насмешку Рекса, ответил спокойно и даже немного устало.
— Ты мужик не болтливый, так что трепаться о том, что я не сижу в камере не станешь. Я бы и сам прилетел, но…
Разведя руки в стороны, я показал всем своим видом, что сейчас это не в моих силах. Всё же лишний перелёт Нормандии — это лишние вопросы.
— Да я понимаю…
Рекс небрежно махнул своей лапой.
— …так что случилось, что ты решил меня вызвать?
— Лекарство.
Одно-единственное слово и вместо расслабленного крогана, которого я считаю хорошим знакомым и, возможно, даже другом, передо мной сидит тот, кто вершит судьбу своего народа. Собранный, непреклонный правитель.
— Значит, мы сможем восстановить нашу численность?
— К счастью, нет.
— Джон…
Уперевшись руками в подлокотники кресла, Рекс стал подниматься, явно собираясь объяснить мне мою неправоту.
— Рекс, никто не даст вам подобной возможности. Поверь, если даже будет изобретено лекарство, которое вернёт всё как было… да что я тебе объясняю, ты и сам знаешь. Тебя сметут с должности вождя уже через двадцать лет. И это если тебе очень повезёт. А если не повезёт, то это сделают через пять. Но всё это не будет иметь значения… потому что как только пройдёт новость о том, что вы восстановили рождаемость, вас просто превентивно уничтожат.
— Мы нужны, чтобы бороться со Жнецами.
— Уверен?
Я криво усмехнулся.
— Год, может, два, и жнецы будут тут. Много вы сможете своих детей выставить на бой через два года? Да даже плевать, произошло чудо и у нас в запасе оказалось десять лет. Много вы детей выставите на бой?
Рекс тихо зарычал. Он и сам всё это понимал, но не мог смириться.
— Потому вас проще будет уничтожить, потому что когда война со Жнецами закончится, если останутся выжившие, у них не будет возможности разбираться с вами и это даст вам время… То самое время, за которое вы расплодитесь, тебя просто тихонечко грохнут, а кроганы вновь пойдут войной на галактику.
— Но ты сам сказал… лекарство. Ты солгал?!
В рыке Рекса слышалась обида, смешанная со злостью.
— Нет.
Покачав головой, я постарался показать Рексу, что я сейчас говорю полностью серьёзно.
— Лекарство есть. Но оно не даёт вашим женщинам откладывать по тысяче здоровых яиц за раз. Теперь ваши женщины смогут откладывать от одного до пяти яиц за пару-тройку лет. Но эти яйца будут здоровы.
Рекс ударил кулаком по подлокотнику кресла.
— Это не лекарство, это подачка!
— Рекс…
— Да я понимаю… ты всё правильно говоришь.
Он посмотрел на свои руки, которые то сжимал в кулаки, то разжимал их.
— Я лучше кого бы то ни было знаю кроганов. Но… вдруг у меня получится?
— Мы когда ещё в прошлый раз разговаривали на эту тему…
— Я помню.
Рекс оборвал меня.
— Но всегда надеешься на лучшее. Кажется, что вот у тебя получится изменить кроганов…
Я смотрел на Рекса, который явно впал в состояние какого-то самокопания. Видимо, то, что он может вернуть, женщинам своего народа, возможность откладывать здоровые яйца, пусть и в небольшом количестве…
В общем, я просто смотрел на него и ждал, когда же закончится эта минута слабости.
— Многие этого не примут.
Рекс посмотрел на меня решительным взглядом.
— Очень многие, хотя женщины ухватятся за эту возможность всеми руками и ногами.
— Ну, я тебе уже предлагал, перевози клан сюда. Конечно, кто-то уже переехал, но это ведь не весь клан…
— Джон, Тучанка наш дом. Оставить её — всё равно что плюнуть предкам в лицо.
Я только вопросительно вздёрнул бровь, как бы спрашивая: «Что его останавливает?» Всё же у Рекса с отцом были крайне напряжённые отношения, да и если брать предков, в глобальном смысле, то они много чего натворить успели.
— Рекс, может это вам и нужно?
— Возможно…
Рекс вздохнул и тут же отбросил все те эмоции, которые на него давили.
— …но я не могу бросить свой народ. Могу отправить к тебе тех, кто захочет, но сам я останусь на Тучанке до тех пор, пока на ней остаётся хотя бы один кроган.
Хотелось, конечно, назвать Рекса идиотом, но видя его решительный взгляд, я на это просто не решился. Да что там, я и сам такой же идиот. Ведь было бы намного проще создать бункер, собрать кучу образцов ДНК, поставить там аппарат для клонирования и всё… Можно закрываться и ждать, когда закончится жатва. Нет, я что-то там пытаюсь сделать, спасти посторонних для меня разумных и не только людей и азари, ещё и батарианцев зачем-то спасаю.
— Уверен?
— Да.
— Ну, тогда буду ждать прибытия кроганов, которые всё же захотят перебраться на одну из моих колоний. И… ты всё же не пытайся до самого конца сидеть на Тучанке.
— Джон…
— Рекс, я обязан был это сказать. Знаю, что ты упёртый, но ведь твоему народу понадобится пример для подражания.
— Тут будет достаточно кроганов с которых можно брать пример.
— Как знаешь.
Ещё какое-то время мы побеседовали, после чего Рекс покинул меня, при этом я распорядился направить на корабль, на котором он прилетел, девяносто процентов лекарства, которое мы успели создать. Впрочем, улетать прямо сегодня он не собирался, и это было хорошо, хоть отдохнёт немного.
*** Некоторое время спустя. ***
— Не знаешь, чем заняться?
Ко мне в кабинет вошла Лекси, и выглядела она очень довольной.
— Ну почему?
Демонстративно приподнимаю планшет, на котором изучал очередной документ.
— У меня работы очень много.
— Кхм…
Она слегка смутилась, так как явно рассчитывала на другой ответ с моей стороны.
— …я мешаю?
— Нет.
Усмехаясь, качаю головой, показывая, что она неправильно меня поняла.
— Работы, конечно, много, но на тебя я время найду.
— Спасибо.
Она слабо улыбнулась.
— Честно говоря, я пришла… похвастаться.
Голос у неё звучал смущённо, я бы даже сказал крайне смущено.
— Хвастайся.
Жестом я предложил ей сесть в кресло напротив, и она, благодарно улыбнувшись, села в него.
— Я закончила написание научной статьи.
— И о чём статья?
— Генетические изменения и их последствия.
— Я так понимаю за основу ты взяла ситуацию кроганов?
— Да.
Лекси коротко кивнула.
— Не думаю, что они будут против, так что я со всех сторон рассмотрела их ситуацию и то насколько было ошибочно поступать с ними таким образом.
— Молодец. Тема действительно важная, особенно с учётом появления лекарства для кроганов, так что если всё будет хорошо, то ты станешь учёным с галактическим именем?
— Галактическим?
Лекси насмешливо фыркнула.
— Джон, не надо глупостей говорить. Учитывая Жатву, я если и блесну, то крайне скромно. Так как сейчас данное направление не очень-то нужно.
— Ну, не скажи.
Я задумчиво постучал по столу указательным пальцем.
— У тебя есть какая-то идея?
— Хреновенькая… но есть.
— Расскажешь?
— Инъекции солдатам… это, конечно, не генетика, но ты должна понять, что для солдат это будет очень полезно. А уж если сможем привить пилотам и другим членам экипажей космических кораблей некоторые особенности…
Мечтательно прикрыв глаза, всем своим видом демонстрирую, что это будет просто прекрасно.
— Ты же понимаешь, что именно ты хочешь сделать?
— Да, я хочу создать своего рода мутантов. Идеальных пилотов, связистов, техников…
— Джон, так нельзя!
Лекси буквально взорвалась от возмущения.
— Ты же понимаешь, что если у кроганов можно заметить изменения в ходе одного поколения, то у людей такого не будет. Более того у людей нет той прочности организма, которая позволит пережить шероховатости сыворотки или генетического вмешательства!
Мысленно я улыбался от такой горячести со стороны Лекси.
— Хорошо, если изменения ДНК — это перебор, я признаю это. Но вот сыворотки, которые временно будут увеличивать возможности человека или другого разумного.
— Джон, это не менее опасно!
— Да, но вот допустим ты… вот вдарило тебе в голову стать пилотом истребителя.
Лекси вздёрнула бровь, и я интерпретировал это как: «И что же должно было случиться в моей жизни, что я решила бросить медицину и стать пилотом истребителя?»
— Говорю же, допустим. Я понимаю, что тебе подобное сложно представить, но постарайся. Вот ты пилот и ты сражаешься со жнецами. Ты на коне, но в какой-то момент ты оказалась… в проблемной ситуации. И ты понимаешь, что у тебя есть выбор: вколоть себе опасную сыворотку, которая увеличит твои возможности и тебе за это придётся заплатить месяцами в больнице, а после будешь вынуждена всю оставшуюся жизнь принимать таблетки, или же не вколоть и умереть. Что бы ты выбрала?
— Ну, если вопрос стоит таким образом…
Она вздохнула.
— Именно таким.
— Хорошо, я подумаю, что можно сделать, хотя препараты, оказывающие подобное воздействие, существуют. Но, как я понимаю, тебе нужно что-то намного более эффективное?
Согласно киваю, показывая, что она права.
— Хорошо…
— Я испортил тебе настроение?
— Да… немного.
Она натянуто усмехнулась.
— Я, конечно, понимаю причины, но настроение от этого не становится лучше. Ты предлагаешь мне разработать то, что пусть и будет спасать жизни, но при этом с большой долей вероятности будет их калечить.
Разведя руки в стороны, я как бы сказал: «Жизнь такая.»
— Ладно, я что-нибудь придумаю.
— Отлично! Ты сделала мой день немного лучше.
— Так ведь я ещё не сделала, а только попытаюсь придумать.
— Этого будет достаточно.
Лекси, встав из кресла, направилась на выход из моего кабинета, при этом вид она имела не такой радостный, как тогда, когда пришла ко мне с новостями о своей научной работе.
— Лекси…
Позвав её, я заставил Лекси остановиться и обернуться.
— Я правда поздравляю тебя с проделанной работой. И прости, за то, что приходится омрачать подобное событие такими заданиями.
— Ничего… я понимаю.
Улыбка у неё была печальная, но всё же понимающая, так что оставалась надежда на то, что она действительно не будет таить обиды.
Она, ответив на мои слова, покинула кабинет, оставив меня в нём одного.
— Мог бы и отложить этот разговор.
Голос СУЗИ прозвучал из динамика за моей спиной.
— Мог бы…
Согласно киваю.
— …не подумал. А когда подумал было уже поздно. Да и в нашей ситуации даже день форы может дать результат. Конечно, это маловероятно, но всё же она может успеть с разработкой сыворотки или другого препарата.
— Ты меня убеждаешь, или себя?
— Себя… потому что если этого не делать, то надо просто лечь в гроб и попросить закопать меня, чтобы я не мучался, воюя с хрен пойми каким врагом.
— Надеюсь ты этого не сделаешь.
— Не сделаю.
Я покачал головой.
— Но желание сбежать или спрятаться в бункере и на всё забить у меня появляется регулярно.
— Желание сбежать есть и у меня… главное — не поддаваться ему.
Сузи произнесла это слегка смущённым голосом.
— Не поддадимся.
— Шепард, у нас проблема.
Тевос связалась со мной, когда не прошло ещё и полугода с момента, как меня отправили в принудительный отпуск.
— Проблема? Полагаю, это что-то из ряда вон выходящие, раз ты решила связаться со мной. Всё же я всё ещё в тюрьме сижу…
— Ты прав.
В голосе советницы послышалось напряжение.
— …на самых разных планетах, пока что только колониях, стали появляться хаски, и их появляется там очень много.
Эти слова заставили меня нахмуриться.
— Я не слышал о подобном…
— Пока что нам удаётся не допускать распространение данной информации.
— Так… и моя задача?
— Тебе предстоит добраться до одной из колоний, с которой мы потеряли связь. Уничтожь хасков и найди, как они там появились.
— Будет исполнено.
Я не собирался спорить, а как только прервалась связь, отдал распоряжение по всем своим колониям поднять уровень обороны до максимального. Естественно, распространяться о вторжении хасков я не стал, вместо этого просто указал, что возможно вторжение неизвестного врага.
— Экипаж оповещён.
СУЗИ отчиталась передо мной, как только я закончил отдавать распоряжения главам руководителям колоний.
— Вылет возможен через три часа.
— Спасибо.
— Всегда рада помочь.
Я на пару минут задумался. То, что нам предстоит столкнуться с хасками — это плохо, но только потому, что их обычно слишком много. Впрочем, когда речь идёт об оружии на эффекте массы, то это не такая большая проблема. Проблема крупнокалиберное оружие, которое установлено на экзоскелеты…
— Джон, кстати, тебе ещё не успели доложить, но появились новые модели экзоскелетов.
— Новые экзоскелеты?
— Да, встреча с разработчиками у Миралы назначена через два дня, именно там она должна была принять на вооружение эти типы экзоскелетов или отказаться от них.
— Испытания уже прошли?
— Да. Косяки, конечно, есть, но даже так эти экзоскелеты на сорок процентов мощнее тех, которыми мы обычно пользуемся. И это я говорю только о пехотном…
Передо мной на голографический экран было выведено изображение экзоскелета, массивного и полностью закрывающего тело.
— Новые сплавы брони… да проще сказать, что там почти ничего старого нет, чем перечислять всё новое. Плюс, что немаловажно, этот экзоскелет умеет прыгать.
— Прыгать?
С удивлением смотрю на одну из камер.
— Именно. В ноги и спину встроены небольшие двигатели, они позволяют поднять эту махину в воздух, правда, только на короткое время. Суммарно, если не прыгать, а лететь, то можно продержаться в воздухе пять минут. Но тогда экзоскелет будет просто невероятно хорошей мишенью, так как он в полёте, так же как на земле, всё же неповоротлив.
— Хорошо… пусть загрузят…
— Это не всё.
— Со всеми подробностями я могу на корабле ознакомиться, вместе с экипажем.
— Ты не понял, это не все экзоскелеты, которые изобрели учёные. Есть отдельный экзоскелет для снайперов, он же подходит для техников.
Передо мной появился экзоскелет, уже повторяющий человеческие формы.
— Подвижность выше, в полёте может находиться десять минут.
— Есть экзоскелет для разведчиков.
Появился ещё один экзоскелет, он был утончённее, чем предыдущий, и даже на вид намного менее прочным.
— Помимо десяти минут полёта встроена тактическая броня, которая позволяет становиться невидимым.
— Очень хорошо…
— Но и это ещё не всё.
СУЗИ перебила меня.
— Та-дам!
Передо мной появился ещё один экзоскелет.
— Это экзоскелет специально для биотиков!
— Для биотиков?
— Да.
Голос СУЗИ лучился довольством.
— Конечно, прирост биотической силы приёмов не большой, всего десять-пятнадцать процентов, но в бою это может сыграть значительную роль.
— Согласен.
Я довольно усмехнулся, но после замер.
— Оружие?
— Ну, можно пользоваться и старым.
В голосе СУЗИ послышалось пренебрежение к этой возможности.
— Места креплений для всего необходимого на экзоскелетах предусмотрены. Тем более что большинство, скорее всего, именно им пользоваться и будет. Да и экзоскелеты эти дороже, так что получат их не всё, а только отряды быстрого реагирования.
— Так дело не пойдёт…
Я покачал головой.
— …точнее сказать, понятно, что совершенные игрушки получают в первую очередь самые обученные. Но и для рядовых пехотинцев надо что-то придумать.
— Что, например?
— Ну, например, пусть оставят только броню, с экзоскелетом, пусть делают её не такой совершенной, можно просто потолще. В общем упростят экзоскелет солдата и просто сделают защищённый гробик.
— Я передам Мирале. Когда она будет на испытаниях, она выскажет это требование к производителям.
— Буду благодарен.
С лёгкой улыбкой поднимаюсь из кресла и направляюсь в сторону крыши, куда вскоре должен будет прибыть шаттл.
— Джон, вышло официальное заявление Совета. Они, конечно, не собирали никого для того, чтобы его сделать, так что оно осталось почти незамеченным. Но тебя в качестве искупления направили на смертельно опасную миссию.
Эти слова СУЗИ произнесла, когда я уже садился в шаттл.
— Этого следовало ожидать.
Небрежно пожав плечами, я прислонился спиной к стене, шаттл не спешил взлетать, а это значит, что мы ждём ещё кого-то.
— Я лечу с тобой.
В шаттл забралась Мирала.
— Сестра?
— Сестра, сестра…
Голос у неё был слегка раздражённый.
— …или ты думал тебя одного отпустят?
Растерянно моргнув, я всем своим видом выразил недоумение.
— Одного? Сестрёнка, давай посчитаем… Джейн, Чифую, Тали с двумя ЛОКИ и ИМИРом…
— Я имела в виду отсутствие Лиары в команде.
Она махнула ручкой, как бы говоря: «Всё остальное неважно.»
— Она попросила меня за тобой присмотреть, так как не хочет, чтобы ваша дочка росла без отца.
— Я-я-я-ясно…
Спорить я не стал, так как сестра была действительно сильным биотиком. Сильнее Лиары, и отказываться от её помощи было бы глупо. Тем временем Мирала два раза ударила по переборке, отделяющей пилота от десантного отсека, и шаттл начал взлетать, попутно закрыв свои двери.
— А кто будет принимать новые экзоскелеты?
— Лиара.
— Тогда вопросов больше нет… хотя нет, есть, вы с матушкой не загрызёте друг друга?
— Вообще-то, мы с ней нашли общий язык и общаемся достаточно ровно. Конечно, для того чтобы переступить все наши противоречия нам потребуется ещё не один год, возможно, даже не один десяток, но мы уже на пути к этому.
Теперь вопросов у меня действительно не было. Так что остаток пути до Нормандии мы провели в тишине.
— Итак…
Когда вместе с группой высадки собрались в зале для брифинга, я решил начать разговор.
— У нас есть непростая задача, зачистить колонию от хасков и понять, как они там оказались. У кого есть предложения?
— У меня.
Касуми подняла руку, подражая прилежной ученице.
— Я видела новые экзоскелеты, они просто прелесть. С одним таким я бы могла спокойно разгуливать по колонии, подключаться к любым терминалам и ускользать из рук противника. А тем временем СУЗИ, Легион и Тали могли бы заниматься анализом данных.
— Хорошая идея…
Я медленно кивнул.
— …единственное, что меня не устраивает, это то, что ты будешь одна.
— Ой, да брось…
Касуми небрежно махнула ручкой.
— Кто ещё может поддерживать мой темп? Тем более поддерживать канал связи с кем-то — это словно зажечь сигнальный маяк: «Я тут, убейте меня!» Хаски, конечно, тупые, но где гарантия того, что они там одни?
— Джон…
Мирала подключилась к разговору.
— …Касуми права. Одна она будет действовать быстрее…
— У-у-у-у…
Джейн неодобрительно покачала головой.
— …это было худшее из всего, что ты могла сказать, подруга.
— Эм… почему?
Мирала ошарашенно моргнула, посмотрев на Джейн.
— Да потому что в первый раз, когда мы слышали эту фразу, её произносил Найлус, перед высадкой на Иден-Прайм. А после мы нашли его с дыркой в голове. Повезло, что череп крепкий…
— Эм…
Мирала с долей вины посмотрела на Касуми.
— …прости…
— Ничего, бывает.
— СУЗИ, нужна какая-нибудь связь между двумя-тремя диверсантами. Такая, чтобы её не могли отследить.
— Единственное, что приходит в голову, это соединить их кабелем.
Девушка-ИИ небрежно пожала плечами.
— Такую связь точно отследить не смогут. Но это уменьшит свободу перемещения.
— Не-не-не…
Касуми замахала перед собой руками.
— …подвижность — жизнь!
— Значит, ты и сама должна знать ответ на свой вопрос.
— Джон…
Она с осуждением посмотрела на меня.
— …ты же меня знаешь. Я умею быть тихой и незаметной. Даже если там есть кто-то, кто контролирует хасков, в новых экзоскелетах они просто не поймут, что меня нет среди вас.
— Касуми…
— Джон, прости, но я вынуждена встать на сторону нашей воровки.
Тали вмешалась в разговор.
— И ты?
Я осмотрелся по сторонам и видел, что не только Тали, но и все остальные поддерживали эту её идею.
— Хорошо… раз все выступают за подобное безрассудство, а Касуми и сама рвётся его осуществить, то я принимаю эту идею.
Эти слова дались мне очень тяжело.
— Замечательно. Раз уж Хрупкой девушке ты дал свободу. То надеюсь и мне не откажешь.
Гаррус, довольно усмехнувшись, хотя в движениях мандибул увидеть именно усмешку было непросто, затребовал и для себя право работать отдельно.
— Высажусь на одной из крыш, забаррикадируюсь и буду вести свободную охоту.
— Хорошо.
Мне оставалось только смириться с тем, что все вокруг меня начали считать это всё игрой.
— Если ты и Касуми считаете это всё игрой, в которой есть возможность загрузиться в случае смерти, можете действовать как хотите.
— Джон…
Мирала с осуждением посмотрела на меня.
— Что Джон? Ну вот что? Я понимаю, что если мы будем действовать единым кулаком, то зачистка колонии и попытка узнать, как они там оказались могут сильно затянуться. Но это банально безопаснее для нас.
— Джон, тогда зачем для всех нужны разные экзоскелеты? Загрузил бы всем гробики, да и всё…
— Я же сказал… действуйте как хотите, НО…
Внимательно осмотрел Касуми и Гарруса, отчего они слегка напряглись.
— Вы должны суметь вернуться к группе за пять минут.
— Джон…
В голосе Касуми послышалось недовольство.
— Что? Если мы не выдержим натиск хасков, то будем вынуждены покинуть колонию и дожидаться таких самостоятельных вас у нас возможности просто не будет. Так что за пять минут вы должны будете вернуться к отряду. Все поняли?
— Да…
И если Гаррус в целом был не очень против, всё же он снайпер и позиция у него, скорее всего, будет близко к нам, то вот Касуми прекрасно понимала, что далеко от отряда она отойти не сможет.
— Отлично. Тогда дальше…
Экзоскелет пехотинца
Экзоскелет Снайпера
Экзоскелет разведчика
Экзоскелет биотика
Нормандия сделала вираж над колонией, и мы выпрыгнули из неё, при этом небольшие «рюкзаки» отработали, как им и полагается, позволив нам относительно мягко приземлиться на поверхность.
— А удобно…
Джейн демонстративно повернулась из стороны в сторону, поведя стволом пушки, которую держала в руках. Я бы сказала подвижность сочленений немного возросла.
— Не болтаем, а работаем…
Я был раздражён, так как Касуми, только оказавшись на поверхности, тут же ушла в невидимость. И что-то мне подсказывает, что она не собирается выполнять моё требование. Гаррус же и вовсе изменил направление полёта ещё при посадке, приземлившись на крышу здания неподалёку от нас.
С этими словами я, подавая пример, направился внутрь городка, на окраине которого мы оказались.
И стоило нам оказаться рядом с первым зданием, как сканеры стали просто сходить с ума. Они фиксировали хасков повсюду.
— М-да… а может надо было не тройной запас патронов и охладителей брать, а десятикратный?
Эти слова у меня вырвались сами собой.
— Думаешь этого нам хватило бы?
Реви, судя по голосу, нервничала.
— Как минимум дольше продержались бы.
Я ответил, смотря на то, как первые хаски выбегают из здания, впрочем, долго просто смотреть мне не дали. Хасков стало очень много… создавалось впечатление, что все жители города стали хасками.
*** Взгляд со стороны. ***
— Бу-бу-бу…
Касуми тихо бурчала себе под нос, выплёскивая раздражение, на своего возлю… любовника.
Ей даже головой пришлось тряхнуть, чтобы отогнать ненужные мысли.
— Это опасно…
Несмотря на дурное настроение, она вела себя тихо и бурчала, едва шевеля губами, а всё потому, что удалилась от группы значительно дальше, чем разрешал Джон. А значит, вести себя надо было особенно осторожно.
— А вот и первый терминал.
Она довольно усмехнулась. Но тут же вжалась в стену, пропуская мимо себя толпу хасков, которая бежала в сторону её товарищей. Холодок пробежал по её спине. Их было очень много и если бы они не были столь громкими, то она могла бы попасть в очень плохую ситуацию.
Добравшись до терминала, она вставила первый передатчик, но вот идти дальше она всё же не решилась. Слишком опасно. Но то, что идти дальше опасно, не значит, что нельзя пройти примерно по этому радиусу и подключить все передатчики, которые только можно.
*** Конец. ***
— Получаю данные.
СУЗИ тут же отчиталась о том, что Касуми делает свою работу.
— Ты же можешь понять, где именно она подключила передатчик?
— Да.
— Она дальше, чем в пяти минутах от нас?
— Да.
Врать мне СУЗИ не стала, и это было хорошо, а вот то, что Касуми ослушалась приказа…
— Выпорю.
— А может для неё это не наказание?
Мирала задала этот вопрос как бы между делом, но он заставил меня слегка нахмуриться. Отвечать на это я не стал, просто продолжил делать своё дело — расстреливать хасков.
— Гаррус, ты там высоко сидишь… отметь для Нормандии точки, по которым можно отбомбиться.
— Сделаю.
Гаррус отметил здания, мимо которых мы уже прошли, а мы тем временем продолжали двигаться вперёд. Конечно, было искушение отбомбиться по городу и просто добить уцелевших хасков, но тогда шансов на то, что мы установим, как тут появились хаски — минимальны. Так что приходится уничтожать только уже зачищенные дома, в которых не было интересующей нас информации.
Впрочем, уничтожаться должны были не все дома, часть из них должна была остаться как возможные форты, в которых мы, если что, сможем держать оборону.
*** Некоторое время спустя. ***
— Смена.
Короткий приказ и те, кто до этого момента шли в первой линии сместились назад, позволяя свежим бойцам занять свои места.
Я внимательно следил за своим фронтом, в то время как Джейн следила за своим. И при этом мы продолжали двигаться вперёд. Ну как вперёд? Скорее мы двигались из стороны в сторону, постепенно зачищая город. Вот только это всё было очень медленно.
— Ты же понимаешь, что нам боеприпасов не хватит?
Этот вопрос мне задала Джейн, когда пересменка закончилась и мы смогли совсем немного расслабиться.
— С Нормандии сбросят дополнительные боеприпасы.
Она только хмыкнула на эти мои слова.
Все же мы оба понимали, что это только временное решение проблемы и если мы не найдём причину появления хасков, то задержимся мы в этом городе минимум на пару недель. Впрочем, пока что это не грозит нам ничем кроме моральной усталости, так как кроме человеческих хасков мы не встречали тут никого.
А их проблема только в численности, что на данный момент не представляет для нас никакой опасности.
— Гаррус, что там видно?
— Нихера… все улицы забиты хасками. Так что ничего не видно кроме этих тварей. И пока я не видел никого действительно опасного.
— Это хорошо.
Я со вздохом продолжил следить за происходящим, вокруг периодически применяя биотические приёмы. И то, что мой экзоскелет усиливал биотику, позволяло не так сильно выдыхаться, потому что в другой обстановке я бы уже потратил все свои силы.
А сейчас ещё треть сил есть…
— Однако всё же надо искать место для небольшого привала.
— Здание, на крыше которого я нахожусь, подходит для этого. На крышу можно сбросить снаряжение, припасы и всё такое. Само здание весьма удобно для обороны.
— Принимается.
Несколько приказов и вот мы уже идём в сторону здания, в котором находился Гаррус, при этом мы дали сигнал для Касуми, который позволил ей понять, что надо возвращаться к команде.
— Ну наконец-то!
Это были её первые слова. Когда она оказалась в нашей временной базе.
— Жалуешься?
Я вопросительно вскинул бровь, смотря на неё.
— Не ты ли настаивала на том, что одна будешь действовать эффективнее?
— Да, но…
Она смущённо отвела взгляд в сторону, но это продолжалось всего пару секунд.
— И я действовала эффективно! Или у тебя есть претензии к моим действиям?
— Кроме того, что мы не могли отбомбиться по некоторым зданиям, так как ты могла в них находиться?
Она прикусила губу.
— Нет, кроме этого, никаких претензий. И раз уж ты тут, СУЗИ передай Джокеру, что все отмеченные ранее здания можно сносить.
СУЗИ на эти мои слова только кивнула. После чего по городу прошлась волна взрывов.
— Это…
— Мы просто устали… точнее сказать Легион произвёл анализ тех мест, откуда поступали данные, и выявил здания, в которых терминалов с нужной информацией не может быть.
— Вот видишь, мои действия были полезны!
— Да кто бы спорил?
Не стал спорить с девушкой, которая действительно была полезна.
— Но это не значит, что твоё отсутствие мешало нам отбомбиться. Нет, поначалу мы действовали довольно спокойно. Вот только в какой-то момент всё задолбало и появилось желание снести город к херам.
— Ясно.
— Через десять минут упадёт посылка из космоса.
СУЗИ отчиталась о том, когда прибудет боезапас и провизия. А то питаться сухими пайками не хотелось никому.
*** Некоторое время спустя. ***
— Отдохнули?
Я осмотрел всех, конечно, мы не просто сидели в забаррикадированном здании. Мы постоянно контролировали здание и, подходы к нему, впрочем, по сравнению с проходом через город оборона одного здания дело не сложное. Особенно когда в противниках только самые простые хаски.
— Да…
В голосе всех послышалось недовольство, вот только никто не стал возмущаться из-за того, что мы вновь должны были выбраться в город, чтобы что-то там найти.
Это как пойти туда не знаю, куда и найти то не знаю что.
— Касуми?
— Я опять в город.
Она ответила с лёгким вздохом.
— Продолжу поиск терминалов, хотя теперь работы будет поменьше, так как часть зданий снесли.
— Тогда пошли…
Пара минут на сборы, и мы выдвигаемся. В этот раз у нас с собой куда больший боезапас и замена картриджей для охлаждающих систем и естественно боезапас для тяжёлого оружия, такого как гранатомёты, ракетные установки…
В общем экономить не придётся, так что продвижение по городу станет немного быстрее.
— Осторожнее, здание полностью окружено хасками.
Короткое предупреждение от Касуми заставило меня усмехнуться. Мы это и так знали, но то, что она решила нас предупредить, говорит о том, что число хасков превышает то, что мы ожидали увидеть.
— Все готовы?
Я осмотрел своих подчинённых, и они покивали.
— Тогда вперёд!
И снова началась рутина. Но в этот раз всё было значительно проще, так как многих зданий в городе не было, значит, не было узких улочек, где мы не могли поместиться. Теперь мы шли группой и привлекали на себя хасков, а за нами вновь уничтожали здания.
— Получаю информацию…
Тали впервые оповестила меня об информации, которая поступает от Касуми.
— Что-то важное?
— Да… поток видеороликов…
Тали хмурилась.
— …если верить тому, что я вижу, в самый разгар выходного над городом что-то взорвалось. Опустилась синяя пелена… Она была словно живой…
— Что за пелена?
Я активировал уник и посмотрел ролик, который поняв мою заинтересованность мне скинула Тали.
— Блять… раньше их делали на тех странных хренях, а теперь что-то распылив?
— Анализ завершён. С большой долей вероятности это наниты. Согласно моим данным, подобным образом можно преобразить только тех, на кого данные наниты попали. Остальные жители колонии, скорее всего, были уничтожены.
— Сомнительно.
СУЗИ ответила на слова Легиона.
— Уничтожение такого числа разумных не прошло бы бесследно. Тут было бы много трупов. Либо крови. Хотя за хасками не замечали поедания трупов.
— Подтверждаю.
Легион слегка задумчиво склонил голову в сторону. Ну насколько это было позволительно с его строением.
— Подобное весьма странно.
— Может, тут как с зомби?
Реви произнесла это насмешливым голосом, явно намекая на то, что это просто дебильная шутка.
— Зомби?
Мирала склонила голову, набок выражая своё недоумение.
— Зомби? Передача сработавших нанитов через укус? Сложно.
Солус очень сильно загрузился.
— Значит, ищем дальше. Кто-то в городе должен был остаться, да и информация о том, что случилось дальше тоже нужна.
Вообще, эти видеоролики были явно сняты кем-то из гражданских, кто в момент выпадения этого тумана находился на работе и просто снял всё на свой уник.
— Чёрт…
В голосе Джейн, которая видела этот ролик, была поражена этим.
— СУЗИ, позаботься чтобы об этом узнала Тевос.
— Данные не полные…
Легион попытался влезть в разговор.
— Это не имеет значения.
Отвечаю на вопрос Легиона.
— Непонятно, что ещё мы сможем найти и сможем ли выбраться. Так что лучше пересылать данные сразу. А там, если получим что-то ещё, то и это отправим.
Легион только мигнул своей лампочкой, показывая, что понял причины приказа. Вот только то, что он их понял, не значит, что он считает это решение правильным.
— Джон, я нашла бункер… он закрыт.
Подключись по моему коду, по идее он должен дать доступ к информации о том, что происходит внутри.
— Дашь код?
— Касуми…
Я постарался добавить в голос столько укора, сколько чтобы она могла утонуть в нём.
— …не надо делать вид, что у тебя нет моего кода.
— Ладно, ладно…
Касуми явно не испытывала угрызений совести от того, что получила код, который она не должна знать. Впрочем, этот код знали все мои доверенные лица, просто чтобы они в таких ситуациях могли действовать.
— Так, в бункере…
Касуми потратила секунд тридцать на то, чтобы ввести код СПЕКТРа.
— …есть выжившие. Их не очень много, но они всё же есть.
— Это хорошо, а теперь вали оттуда. Если на колонии есть хоть кто-то отслеживающий ситуацию, то ты засветилась.
— Поняла.
Связь прервалась, а я осмотрел своих товарищей, которые слышали всё сказанное.
— Все слышали?
— Да!
— Тогда чего стоим?! Город зачистить! Точку, откуда на связь выходила Касуми отметить, надо чтобы Нормандия там ничего не рушила, ещё не хватало вход в бункер завалить обломками зданий. Гаррус, отмечай все здания, но только транслируй это на открытой частоте, чтобы Касуми знала, где ей не следует находиться.
— Не логично, если делать это на открытой частоте, то Нормандию могут сбить.
Легион не стал молчать.
— Могут…
Эти слова я произнёс с лёгкой насмешкой. Но я в этом сильно сомневаюсь. Если бы могли, то уже активировали бы систему ПКО, а раз не сделали этого… то либо они чего-то ждут, либо не могут этого сделать.
— Возможно, они просто не разумны и не могут засечь корабль? Но ведь существуют продвинутые хаски, а при сообщении на открытых частотах…
— Тогда Джокер это узнает и не станет бомбить здания. Ну, или если будет уверен в своих силах, будет…
*** Некоторое время спустя. ***
Бой на колонии стал совершенно другим. Теперь мы не скрывались. Главной моей целью стала зачистка колонии от хасков. А всё потому, что в бункере были живые свидетели всего произошедшего и они могли пролить свет на случившееся в колонии.
Вот только сколько времени ещё есть? Сутки? Двое? Не ясно… конечно, бункер не загружен полностью, но проблема в том, что на колониях они и продуктами, и всем остальным не загружаются по полной. И если источник воды там должен быть… то вот еда могла уже закончиться.
— Джон, тут с тобой Тевос переговорить хочет.
Голос Джокера после очередного захода раздался в эфире.
— Соединяй.
— Джон, я знаю, что ты сейчас занят…
Тевос явно старалась говорить быстро.
— Данные, которые ты передал подтвердились. Предположение, что это наниты весьма правдоподобно.
Я криво усмехнулся, слушая эти слова.
— Найлус, которого мы отправили на одну из других колоний, нашёл данные, что те, кто не подвергся заражению от этого тумана заражался посредством укуса.
— Блять.
— Именно. Теперь хаски заразны. Срочная эвакуация.
— В колонии найдены выжившие. Прошу разрешения…
— Отказано.
— Тевос…
— Джон, не спорь, я знаю, что вы работаете в экзоскелетах, и, учитывая твой стиль работы вас, не кусали. Но гражданские…
В голосе Тевос послышалось сожаление.
— Я понимаю, но мы должны определить, насколько опасен этот туман…
— Шепард — это приказ.
— Тевос, прошу дослушай, я не спорю с приказом и понимаю, что после того, как эти данные попали к нам в руки опасно тащить выживших на другие колонии или тем более на Цитадель. Но в лабораторию, где…
— Нет.
Тевос подвела черту под разговором.
— Полная эвакуация. Более того минимум месяц изоляции, прежде чем вы будете допущены хоть куда-то.
— Вас понял Советница.
Ненавидел ли я её за этот приказ?
Нет.
Это её работа — принимать тяжёлые решения. Моя работа — воплощать эти приказы в жизнь. И я сделал всё что мог, чтобы спасти этих гражданских. Но риски и правда слишком велики.
— Внимание всем, уходим.
Я отдал этот приказ, ещё не разорвав соединение с Тевос.
— Правильное решение.
Связь прервалась, а я тем временем бросил взгляд на подчинённых, которые замерли.
— И чего вы замерли? Отступаем на крышу к Гаррусу, там нас подберёт Нормандия.
— Выполнять!
Джейн слегка повысила голос, хотя и без этого все начали выполнять этот приказ. Таким образом, она справлялась со стрессом. Всё же не каждый день тебе приходится бросать гражданских.
— Джон, мы…
— Да, мы уходим и не будем спасать гражданских.
Я прервал вопрос Тали.
— Джокер, на корабле в трюме должны организовать камеру обжигания наши экзоскелеты необходимо подвергнуть предельной для них термической обработке.
— Есть.
Голос Джокера звучал слегка напряжённо, но приказ он понял и не стал с ним спорить.
*** Взгляд со стороны. ***
— Ты и правда думаешь, что он выполнит этот приказ?
Спаратус задал этот вопрос с лёгкой иронией в голосе.
— Думаю да.
Тевос коротко кивнула.
— Но в любом случае это некий маркер повиновения СПЕКТРа. Ранее возможности отдать такой приказ и проверить его не было…
— Вообще-то, такие возможности были.
— Спаратус, ты не хуже меня знаешь, что раньше этот приказ слишком сильно ударил бы по Совету. А все потому что-либо свидетели были, либо последствия для нас были неприемлемыми.
— Пф…
— Не фыркай. Как по мне, эта проверка вообще не нужна, но раз уж ты и Андерсон высказались за подобную проверку, я не стала настаивать на её бессмысленности. Поверь, Шепард уйдёт из колонии и не станет спасать гражданских.
— Время покажет…
*** Конец. ***
— Джон, мы и правда ничего не можем сделать?
— Ничего…
Я покачал головой.
— … по крайней мере, мы не можем оставаться на планете и не можем эвакуировать гражданских.
— Но ты же что-то задумал?
— Конечно.
Я усмехнулся краешком губ. Сейчас наши экзоскелеты подвергались термической обработке. При таких температурах наниты, скорее всего, не могут существовать. По крайней мере те, которые заточены на преображении физиологии человека в хаска. Вот если бы хаски на планете были необычными, а бронированными, я бы подумал, а так шансов на выживание этих тварей почти нет.
— Джокер…
Я вызвал нашего пилота.
— Куда летим, шеф?
Шеф… не командир и не капитан, а шеф… это он мне таким образом своё недовольство показывает.
— Не летим. Твоя задача — подготовиться к бомбардировке.
— А?
— Но сначала надо просканировать колонию, чтобы узнать, где и что находится. В первую очередь меня интересуют места входов в бункер.
— Командир, ты хочешь…
— Нам запретили эвакуировать гражданских, но мы можем разнести всё к чертям и сбросить перед входом в убежище контейнер с продуктами и вооружением. Можем даже пару экзоскелетов старых сбросить.
— Но если Тевос…
— Если она будет возмущаться, скажем, что избавлялись от повреждённых образцов и просрочки, а то что это позволило гражданским выжить… так это чудо, не иначе.
Позади меня послышался облегчённый вздох, но я не стал оборачиваться.
— В общем действуй…
*** Некоторое время спустя. Взгляд со стороны. ***
— Мда… обыграл он нас…
Спаратус покачал головой после того, как прочитал отчёт патрульного флота, который прибыл к колонии, которую уже покинул Шепард.
— Но приказ он выполнил… более того, когда я поинтересовалась, он прислал отчёт, экзоскелеты были старые и повреждённые, просто он решил избавиться от них, продукты, почти просрочка, так что чисто технически он ничего не нарушил. Тем более мы не запретили ему спасать этих разумных. Мы приказали покинуть планету, и он её покинул.
Спаратус щёлкнул мандибулами.
— А то, что он всё это сделал, это даже хорошо.
— Хорошо?
Спаратус бросил на свою коллегу недовольный взгляд.
— Конечно, хорошо, ведь это подтверждает его психологический портрет. Он не тупой исполнитель, он способен думать головой, что для СПЕКТРа очень полезно.
— Не всегда.
— Брось, у нас достаточно мальчиков и девочек, которые выполнят любой приказ и не станут задавать никаких вопросов.
Спаратус прикрыл глаза, соглашаясь с подобным.
— Хочешь сказать у нас не хватает тех, кто способен думать?
— Вовсе нет… Их у нас тоже достаточно, но иметь ещё одного оперативника с мозгами мне нравится больше.
— Согласен. Что будем делать дальше?
— А что делать? Работать…а Шепард в изоляции на месяц.
— Работать…
Спаратус скривился, показывая, как его вся эта работа задолбала.
— Ничего, друг мой, если выиграем войну, то уйдём на пенсию, пусть новый Совет разгребает все последствия. А если не выиграем, то отдохнём уже на том свете.
— Одобрительно хмыкнув Спаратус всё же решил продолжить работать, так как его коллега была права.
*** Конец. ***
— Итак, что будем делать?
Мирала внимательно посмотрела на меня, мы были заперты в трюме, куда нам спускали контейнеры с продуктами, которые мы сами готовили. Мы находились в изоляции уже почти неделю.
— А что мы можем делать?
— Ну… например, высадиться на Бали…
— Нет, сестрёнка.
Я покачал головой.
— Мы не будем так рисковать жителями Бали. Отсидим изоляцию, как полагается, а после будет новое задание от совета.
— Тц!
— Я смотрю, тебе прямо невыносимо тут сидеть?
— Не то чтобы…
Сестра задумчиво осмотрелась, при этом она постаралась не задерживать взгляд на Самаре, с которой буквально несколько часов назад ругалась. И каждая из азари осталась при своём мнении, так что теперь они старались не контактировать.
— Просто я уже устала… хочется что-нибудь делать… куда-нибудь идти.
Она несколько смущённо опустила взгляд на пол трюма.
— Понимаю, но всё, что я могу предложить тебе, это посмотреть какой-нибудь сериал… времени для этого у нас достаточно.
— Да.
Мирала слегка скривилась.
— Для этого достаточно времени.
Она отошла в сторону, но не стала пользоваться моим советом, вместо этого она взялась тиранить Тали какими-то вопросами. Мне на это оставалось только улыбнуться. После чего я вернулся к работе с документами.
Следующие недели пролетели довольно однообразно. Не хватало душа, личного пространства, но несмотря на это, всё было не так уж, и плохо. По крайней мере, я не спешил лезть на стену, так как дел с помощью которых можно было бы отвлечься у меня было очень много. Да и все окружающие нашли себе подобные дела.
Сигнал тревоги застал меня полураздетым, в ванной комнате. Мы только-только вернулись после очередного здания Совета, и я буквально мечтал смыть с себя грязь. Конечно, на Нормандии у меня был душ, но душ и ванная — это не одно и то же.
— СУЗИ, что случилось?
Выскочив из ванной, я уже натягивал на себя одежду.
— На границе наших систем слежения появился вражеский флот. По сигнатурам это флот Жнецов.
— Вот и всё, да?
Я несколько беспомощно посмотрел в потолок.
— Джон, наши действия?
СУЗИ уже знала, что я скажу, но по протоколу должна была задать этот вопрос.
— Протокол «Убежище», передать на все наши колонии.
— Есть протокол, убежище.
Она ответила решительно, после чего сигнал тревоги раздался уже по всем плавающим городам Бали.
«Внимание. Тревога не учебная. На границе систем обнаружения был замечен флот противника. С этого момента активирован протокол убежище. Через пять минут города начнут погружаться под воду.»
Я подошёл к окну и, выглянув за него, вздохнул.
— Началось… Теперь главное — понять, достаточно ли хорошо я подготовлен ко всему этому.
«Согласно протоколу, Убежище выход гражданских лиц на улицы запрещён. Разблокируются подземные переходы, которые соединяют все здания городов. Так что вы можете спокойно добраться до гостиницы или своего дома. Выход на улицу гражданским разрешён только в случае наличия у них тяжёлого броне скафандра, который может выдержать поток воды в случае отключения энергетического барьера.»
Это сообщение прокрутили ещё несколько раз.
Люди на улицах паниковали, но СБ не зря получала свою зарплату, так что они достаточно быстро успокаивали людей, направляя их в здания. При этом все сотрудники СБ были одеты в лёгкую броню, так что им ещё предстоит сменить её на тяжёлую для того, чтобы они смогли продолжить работать на улицах города. Хотя всё же большая часть из СБшников будет работать в подземных переходах.
Тем временем из окна моей комнаты стало видно, как город медленно стал опускаться под воду. Очень медленно. Но было видно, как вода, стала подниматься и теперь уже накатывала на энергетический щит.
— Красиво…
Лиара вошла в мою комнату тихо и, подойдя ко мне, положила голову на моё плечо.
— Да, красиво…
Чуть повернувшись, целую девушку в макушку. За прошедшее время она округлилась, и медик говорит, что рожать она будет в течение месяца.
— …и опасно.
— Брось…
Она небрежно махнула рукой.
— …всё рассчитано и не раз. На той глубине, на которой будет находиться город до нас просто не дотянутся сканеры и выстрелы. Щиты смогут сдерживать воду около двухсот лет, система жизнеобеспечения города рассчитана на тысячу лет, так что, даже когда щит падёт город продолжит жить. Плюс у нас есть ещё и подземное убежище…
Она явно старалась меня успокоить.
— Знаю, но от этого мне не перестаёт быть неспокойно. Сможем ли мы хотя бы выжить?
— Сможем.
Лиара ответила совершенно спокойным голосом.
— Но тебя это не устроит. Ты, как и я, как и все мы не готов просто сидеть и ждать конца. Ты будешь сражаться…
На моих губах появилась кривая усмешка.
— Ты не совсем права.
— М?
— Я бы совершенно спокойно смог сесть здесь и коротать время, наблюдая за подводным миром… но именно из-за вас, из-за того, что вы не сможете так жить я буду вынужден участвовать во всём этом.
Лиара удивлённо посмотрела на меня.
— Что ты так смотришь?
Грустно улыбаюсь.
— Ты думаешь, для чего я всё это делал?
Так как правой рукой я обнимал Лиару, то повести по воздуху пришлось левой, как бы указывая на город, в котором мы находимся.
— Спасал разумных?
— Делал убежище для себя.
Она растерянно моргнула.
— Ты же не серьёзно?
— Более чем серьёзно.
— Тогда ты можешь остаться… мы тебя поймём.
— Поймёте, но если ты ещё останешься тут, то остальные…
Всем своим видом я показал, что не верю в то, что они останутся.
— …я просто не смогу бросить их. Так что придётся мне участвовать в этой войне до победы или до тех пор, пока они не поймут, что эта война не имеет смысла и что победить в ней невозможно.
— Ясно.
Город продолжал погружаться под воду. Теперь уже можно было увидеть, что вода поднялась примерно до уровня первых этажей. Людей на улицах почти не осталось, а мне надо было бы уже одеть броню и спешить к шаттлу, но я всё ещё медлил.
— Так и будешь стоять?
— Да… просто хочу насладиться этим зрелищем изнутри. Хочу запомнить момент… величественный город погружается на дно океана, и вполне возможно я не доживу до момента, когда он поднимется на поверхность.
— Брось, в тебе достаточно много от азари, так что…
— Много…
Согласно киваю, перебив Лиару.
— …и проживу я дольше обычного человека. Но какие будут последствия подобных изменений в моих генах? Ты же читала работу Лекси?
— Да…
Лиара прижалась ко мне слегка сильней.
— Так что мне только и остаётся, что ждать, когда же вылезет что-то из последствий и насколько эти последствия будут серьёзными.
*** Взгляд со стороны. ***
— Началось.
Тевос сидела в кабинете и в этот раз в нём также находился Андерсон, а не только Спаратус.
— Да, альянс объявил военное положение. Все флоты приведены в боевую готовность.
Андерсон хмурился. Он всё ещё был солдатом в душе, и пусть он понимал, что тут поле боя пусть и другое, но оно в чём-то даже более важное, чем на передовой, но всё равно руки чесались взять верную винтовку и отправиться в бой.
— Турианцы также готовы.
Спаратус пощёлкал мандибулами.
— Жнецов ждёт очень неприятный сюрприз.
— Азари готовы. Но не стоит забывать, друзья мои, что нам надо действовать совместно, в противном случае шанса на победу ни у кого из нас не будет.
— Помним.
Спаратус и Андерсон ответили почти синхронно.
— Это хорошо… а теперь давайте подумаем, где и когда мы можем нанести первый удар.
На столе появилась голограмма известных секторов галактики, и Советники тут же погрузились в работу.
*** Конец. ***
— Джон, ты отправишься к шаттлу?
СУЗИ прервала наше небольшое романтическое уединение.
— Да… отправляюсь.
Пришлось со вздохом быстро одеться, и уже в броне поспешить на крышу здания. С которого стартовал шаттл. И пока город не полностью погрузился под воду мы успели пролететь через барьер, который мог спокойно выпускать из себя что-то, но ничего не пропускал внутрь.
— Невероятное зрелище…
Мирала смотрела в открытую дверь на то, как город продолжал погружаться под воду.
— …да, зрелище невероятное, сестрёнка и мы бы могли сейчас быть там…
— Брось, это было бы скучно.
— Кому как…
— Смотрю, ты не в восторге от того, что приходится идти на войну.
— Да… я бы с радостью отказался от всего этого. Но это не выход… не тот выход, которые примут те, кто мне дорого.
— Ну, я бы приняла… и мама тоже.
— Ты?
Я насмешливо выгибаю бровь, смотря на сестру, которая выдержала мой взгляд.
— Да, я бы приняла твой выбор. Или у тебя есть в этом сомнения?
— Есть.
Отвечаю спокойно.
— Я знаю тебя, ты бы не смогла так жить, так что…
— Так, то я.
Мирала небрежно махнула ручкой, перебив меня.
— Тебе во всём этом участвовать не обязательно.
— Дурашка.
Я всё никак не мог оторваться от зрелища погружающегося под воду города.
— Бросать тебя одну в таком жестоком мире? Ты моя сестра…
— Ты не из-за меня влезаешь в войну.
Она криво усмехнулась.
— И из-за тебя в том числе. Поверь, если бы все мои близкие, кроме тебя хотели отсидеться в городе. Я бы отправился с тобой. Всё же бросать семью в такие моменты — неправильно.
— Я… спасибо, братик.
На моих губах появилась лёгкая улыбка.
— Всегда пожалуйста.
Дверь шаттла закрылась, так как мы уже взлетели слишком высоко, после его она открылась уже когда мы оказались на Нормандии.
— Тали, как там Кварианцы?
— Топят те корабли-фермы, которые ещё не успели утопить.
Я только вопросительно приподнял бровь.
— Так быстро? Я думал, они будут до последнего тянуть…
Это было действительно неожиданное решение со стороны кварианцев.
— Информация о Жнецах приходит со всех концов известной галактике. Кажется, что их немного, но некоторые планеты уже подверглись нападению. И та информация, которая дошла до нас…
Тали поморщилась.
— У кораблей-ферм нет шансов против Жнецов. Так что единственный шанс спасти гражданских — затопить эти корабли.
— Пусть только Лиаре отправят координаты. Наладим подводное сообщение.
— Я передам.
— Что дальше?
Джейн взволнованно посмотрела на меня. Её руки подрагивали от волнения, на губах была предвкушающая ухмылка.
— Дальше? Дальше сражение за Бали, во время которого мы будем сидеть на Нормандии. А там посмотрим придёт ли нам какой-нибудь приказ или нет.
— Хорошо… тогда я отправлюсь на пост ПОИСК, там моя помощь будет наиболее эффективна.
— Мы принимаем бой?
В голосе Джокера, раздавшемся из динамиков, сквозила насмешка.
— Мы принимаем бой.
Перед глазами стал старый мультик: Маугли.
— Мы принимаем бой!
Реви демонстративно потрясла кулачком.
— Мы принимаем бой!
Лисси и Мисси произнесли это синхронно.
— Мы принимаем бой!
Эти слова пропищала Касуми, делая вид, что она маленькая и слабенькая.
— Касуми, если ты боишься…
— Ой, да отстань…
Она отмахнулась от слов Миралы.
— …надо будет вам дать этот старый мультик посмотреть. Тогда и поймёте мою шутку, вон Джон и остальные человеки все прекрасно поняли. Смотрите, как улыбаются.
— Ладно, давайте готовиться к бою. Первый бой будет не простой.
Все согласно покивали и начали расходиться по тем боевым постам, на которых их польза будет максимальной. Оставалось только ждать… ждать, сражаться и надеяться на то, что мы выживем и, возможно, даже победим.
— Нормандия к бою готова! Столкновение с противником… Чёрт, они транслируют сигнал… Джон, хочешь послушать, что нам предлагают.
— А давай.
— Органики… вы низшая форма существования, вам кажется, что вы многого достигли, но на самом деле вы достигли только того, что вам позволили достичь мы. Вы шли по дороге, которую мы для вас подготовили, и теперь мы пришли, чтобы вас уничтожить. Мы должны освободить путь для новых ростков органической жизни, которая зародится на вашем пепле.
Я только хмыкнул от такой речи.
— Однако некоторым из вас будет дан шанс выжить. Подчинитесь нам, помогите уничтожить тех, кто сопротивляется, и тогда вы будете жить.
— Джефф, можешь мой ответ транслировать?
— Могу. Три, две, одна, транслирую.
— Жить? Так же жить, как протеане из которых вы создали коллекционеров? По-вашему, это жизнь, когда своих мозгов нет даже для того, чтобы в туалет сходить?
— Это жизнь, долгая и крайне насыщенная…
Я ещё некоторое время пытался показать Жнецам, что они зря пытаются завербовать нас, а они, видимо, действительно воспринимали разговор как попытку вербовки. Но это всё же не могло продолжаться вечно…
Я на АТ: https://author.today/u/amdkorn_ivanivanich/works
Я на рулете: https://tl.rulate.ru/users/176211
Я на спонсор.ру https://sponsr.ru/amdkorn_ivanivanich/