Солдат и Корпорат 151-155.docx
Год пролетел словно один день. Тренировки сменялись заданиями Совета, я вместе с командой как сумасшедший мотался по галактике в надежде как можно лучше подготовиться к предстоящей войне. Но с каждым днём чувство, что мы не успеваем становилось только отчётливее.
При этом я понимал, что мы делаем всё, что от нас зависит и даже больше, но чувство, что время утекает сквозь пальцы, продолжало нарастать.
— Шепард, для тебя есть новое задание.
На связь со мной вышел Спаратус, который очень редко отдавал мне приказы. Обычно со мной связывалась Тевос, намного реже Андерсон, но этот турианец… За всё моё время работы СПЕКТРом, он от силы раза три мне задания выдавал.
— Слушаю вас, Советник Спаратус.
— Надо провести аудит одного предприятия…
Турианец недовольно щёлкнул мандибулами.
— …в последнее время они показывают недостаточную эффективность и ссылаются на большое число проблем. Проблем, которых у них не должно быть. Так что надо, чтобы ты прибыл и разобрался в чём там дело. Либо надо сменить правление компании, дабы новое некоторое время помнило, что наглеть не стоит, либо искать вредителя.
— Что за предприятие?
— Краул-тонг.
Мои глаза слегка раскрылись от удивления. Предприятие было на слуху, но добыть его продукцию было нереально. Оно производило только вооружение и только по государственному заказу. Турианцы обеспечивали заказ этому предприятию на десятилетие вперёд. Ну, так дела обстояли раньше, сейчас, скорее всего, они оплачивают заказы года на два-три вперёд, но при этом сам заказ наверняка стал намного больше.
— Неожиданно.
Покачав головой, я на пару секунд задумался.
— Мне потребуется документация, подтверждающая право проводить аудит. Конечно, моего допуска СПЕКТРа для этого хватает, но лучше иметь документацию ещё и от Иерархии, которая подтверждает мой допуск. Чтобы правление компании не пыталось скрыть от меня какие-то документы.
— Будет.
Спаратус кивнул.
— Отлично… и ещё, проверка будет неожиданной или правление предупредят о том, что в их благонадёжности появились сомнения?
— К сожалению их уже предупредили.
Спаратус недовольно дёрнул плечом, правда, этот жест было очень сложно заметить. И я вполне мог это пропустить, но каким-то чудом заметил.
— Так что вам лучше прибыть туда как можно скорее.
— Хорошо… Нормандия как раз прошла модернизацию.
— Хм?
— Малый гипердвигатель. К сожалению для перемещения от Бали, где я базируюсь до планеты, где находится Краул-тонг лететь мне около недели, но вот использовать его для того, чтобы быстро переместиться к ретранслятору, а после перехода через него к планете, уже возможно. Это сильно сократит время полёта.
— Вот и хорошо… Но, честно говоря, я не думал, что у вас уже есть рабочие модели.
— Есть, но пока они очень слабые и мало пригодны для предстоящей войны. Перебросить подкрепление так, чтобы оно успело к сражению почти нереально. Так что на данный момент остаётся только надеяться на то, что обороняющаяся сторона будет достаточно бронирована, чтобы продержаться нужное для подлёта время.
— Это уже лучше, чем ничего. Особенно учитывая то, что ретрансляторы всё же будут работать. По той информации, которую мы смогли достать из маяков, их очень редко блокировали. Обычно их предпочитали использовать для отслеживания перемещения сил протеан. Так что ретранслятор и подобного рода двигатели при совместной работе очень сильно помогут нам.
— Согласен, но хотелось бы всё же добиться перелёта за сутки… всё же пространство Цитадели занимает не такую уж и большую площадь в масштабах галактики. Но это пока только мечты.
Повисло молчание, каждый из нас думал о своём.
— Кстати, данные по этим двигателям я не засекречивал, так что ваши специалисты могут обратиться в мою корпорацию и им предоставят все выкладки.
— Благодарю.
Спаратус выглядел несколько смущённо.
— Одно дело делаем.
И это было действительно так. Мы уже несколько раз обращались к турианцам и азари для получения определённых технологий и они не отказывали нам. Мы тоже не отказывали, хотя моя корпорация не могла соперничать с государствами в количестве тех технологий, которые мы могли бы предоставить.
— Ладно, дополнительные данные я перешлю вместе с документами от Иерархии. Конец связи.
Спаратус оборвал связь, и мне только и оставалось, что кивнуть в пустоту.
— СУЗИ…
— Данные о предприятии уже собираю.
— Умница.
За этот год она стала заметно взрослее. И к тому же она определилась с отношением ко мне. И пусть я хотел бы, чтобы оно было романтическим, но она всё же выбрала отношения дочки к отцу, хотя скорее всё же младшей сестры к брату. Было немного обидно, но я решил не заострять на этом внимания и принял её решение.
— Экипаж Нормандии, тридцатиминутная готовность к вылету.
С этими словами я покинул комнату связи и быстро направился на посадочную площадку на крыше моего офиса. Туда вскоре прилетел шаттл, в который сел не только я, но и все, кто сейчас находился на территории офиса.
— А ведь я хотела ещё немного отдохнуть…
Лиара грустно вздохнула.
— Ты в последнее время и так много отдыхаешь.
Касуми бросила на неё хитрый взгляд, а я слегка нахмурился. Всё же я тоже стал замечать, что Лиара стала быстро уставать. Более того у неё появились помощники, которым она делегировала часть работы, чтобы справляться со своей скрытой работой Серого Посредника.
— Ты давно была у Карин?
— Ну, у меня никаких ран не было…
Лиара неуверенно пожала плечами.
— …просто, видимо, немного устала. Ничего, отдохну, пока будем лететь.
— Карин…
Не слушая Лиару, я тут же связался с нашим судовым врачом.
— …к тебе зайдёт Лиара, её надо осмотреть. И сделать это надо ДО вылета.
— Пф!
Карин достаточно громко фыркнула, заставив меня нахмуриться. Такой реакции от не я точно не ожидал.
— Джон, я её, конечно, осмотрю, но я тебе и без осмотра могу сказать, что с ней. И то, что она сама ещё ничего не поняла говорит только о том, что она очень невнимательная.
— И что же с ней?
— Да беременна она.
Судя по голосу, Карин сейчас говорила настолько очевидные истины, что ей было забавен сам факт того, что нам их нужно было озвучивать.
— Беременна?
Я увидел, как Лиара удивлённо положила ладонь на животик, а на губах у неё появилась глупая улыбка.
— Да.
— Проверь это перед вылетом. Лиара…
Не обрывая связь с Карин, я посмотрел на свою азари.
— …если Карин права, а сомневаться в этом у меня причин нет, то ты никуда не летишь.
— Но…
— Не спорь.
Говорил я таким тоном, что становилось понятно: спорить со мной в этом вопросе бессмысленно.
— Я…
Она всё же попыталась, но тут же получила подзатыльник от Касуми, которая слегка нахмурилась.
— Не спорь. Ребёнок важнее твоих желаний выйти в поле.
— Я понимаю.
Лиара опустила взгляд на свой животик.
— Ладно, я не буду спорить.
— Вот и умница.
Я довольно усмехнулся, после чего остальную часть полёта мы провели в молчании.
Естественно, диагноза Карин подтвердился, Лиара оказалась беременной, и я списал её на берег. Лиара же даже не пыталась вновь начать спор, хотя, возможно, причина была в том, что на шаттл сажал её не только я, но и Карин, которая добродушно поглаживала её по спине.
— Джокер, у нас всё готово?
Вопрос я задал, как только шаттл покинул трюм и аппарель начала закрываться.
— Корабль находится в полной готовности.
— Отлично, тогда вылетаем, в точке назначения мы должны оказаться как можно скорее.
— СУЗИ, что тебе удалось найти?
Оказавшись в своём кабинете, я принялся надевать броню, которая претерпела некоторые изменения. Не внешние, нет, в этом плане она почти не изменилась. Она претерпела внутренние изменения, так как в ней стали использовать более совершенные материалы, позволяющие в том числе, держать удар лучевого оружия. Пусть недолго, но всё же она стала значительно более безопасной.
— Предприятие занимается изготовлением оружия, при этом оружие самое разное, от стрелкового до систем ПОИСК. Работает исключительно по государственному заказу.
Я согласно кивнул, эта информация была знакома и мне.
— И как ты понимаешь, больше в официальных источниках найти нереально. Точнее сказать можно, но всё это…
В голосе СУЗИ послышались нотки сомнения в правдивости той информации, которую можно найти.
— …но если покопаться в сети, то можно найти информацию о некоторых пиратах и наёмниках, у которых в руках оказывалось подобное оружие. И вот в этом проблема… Точнее раньше это не было проблемой, но, если судить по тому, что я смогла найти, в последнее время подобных разумных не относящихся к армии, но владеющих оружием этого предприятия стало значительно больше.
— Значит, либо торгуют на сторону, либо кто-то закрывает глаза на кражи?
— Да… но, честно говоря, даже этого мало для того, чтобы Иерархия заинтересовалась происходящим настолько, чтобы отправить на аудит целого СПЕКТРа.
— Вызови Касуми.
— Сделано.
Следующие минут десять мы с СУЗИ обсуждали, что как и почему правление предприятия влезло в неприятную ситуацию, однако ни к чему конкретному мы прийти не смогли.
— Джон?
Касуми вошла ко мне и, покачивая бёдрами, прошла к кровати.
— Эх, ты только о сексе думаешь?
Неодобрительно покачав головой, я всем своим видом продемонстрировал недовольство, и Касуми задохнулась от негодования.
— А между тем я позвал тебя, чтобы обсудить то, что тебе будет нужно сделать, когда мы долетим до точки назначения.
— Проникнуть?
Она выгнула бровь, что было видно благодаря прозрачному забралу.
— Да, но не только. Предприятие работает с госзаказом мы должны узнать все, что только можно об их финансовых операциях и вообще обо всём. Там какие-то проблемы начались, и надо понять, где корни этих проблем.
— Всё сделаю.
Она коротко кивнула.
— СУЗИ будет обрабатывать данные, которые ты будешь поставлять.
И действовать ты должна очень осторожно. Обнаружение недопустимо.
— Пф! Ты за кого меня принимаешь?
— Я, за лучшую воровку, которой надо напоминать, что она пусть и лучшая, но не единственная и на противника может работать кто-то, кто знаком с её приёмами. Особенно когда надо проникнуть на производство, тесно связанное с производством военного оборудования по государственному контракту.
Касуми только небрежно кивнула, показав, что услышала меня.
— Любовь моя…
— Мы вроде бы договаривались, что у нас только секс и ничего больше.
Да, она несмотря на пройденное время продолжала играть роль кошки, которая гуляет, где хочет.
— Ты договорилась, а я сказал, что для тебя всегда будут открыты двери моего дома. Так вот, любовь моя, я не устану тебе напоминать о том, что это очень опасное занятие.
— Ты же меня отмажешь.
Она небрежно махнула ручкой.
— Отмажу… если будет кого отмазывать, а если охрана «случайно» убьёт тебя при задержании?
Касуми нахмурилась.
— Без сомнения, они ответят за это, пусть официально я и мало, что смогу сделать. Но неофициально они ответят. Но тебе от этого легче не будет. Так что давай ты станешь максимально серьёзной.
— Да-да…
Она вздохнула, но я видел, что она действительно стала немного серьёзней.
— …я буду внимательнее.
— Спасибо.
Коротко кивнув Касуми, я продолжил объяснять ей задачу, немного углубившись в неё, и при помощи СУЗИ предполагая, что именно нам может потребоваться для того, чтобы провести грамотную проверку предприятия.
*** Некоторое время спустя. ***
— Командир, мы подлетаем.
Джокер оповестил нас о том, что вскоре мы выйдем из гиперпространства, и пусть это название до сих пор заставляло меня вспомнить Звёздные Воины, но я всё ещё не был уверен, что это то же гиперпространство. Но название есть название. Так что оставалось только принять это и продолжить работать.
— Приступаем…
Встав со своего рабочего места, я направился на выход. Время ещё было, но мне не хотелось до последнего сидеть в каюте. Так что я предпочёл посмотреть на то, как экипаж выполняет свои обязанности во время подлёта к планете и посадки.
— Спектр Шепард.
На посадочной площадке меня и моих людей встретила красивая азари в платье. Платье, как всегда, обтягивающее, и за счёт того, что оно было под цвет её кожи, могло показаться, что она обнажена. Но это только казалось.
— Моё имя Кали, сегодня я буду вашей сопровождающей. Нас предупредили о том, что вы проведёте аудит.
— Кали, да?
Демонстративно осматриваю девушку.
— Ваше начальство специально отправило именно вас?
— Не понимаю, о чём вы.
Голос азари стал ещё более бархатистым и если бы я был озабоченным придурком, то я бы точно уже брал её за ручку и заглядывая в её глаза, которые находились бы для меня в районе декольте, слушал бы всё, что она лила мне в уши.
— Вот как? Это хорошо, потому что в первую очередь я хотел бы получить доступ к кабинету директора предприятия.
— Но для вас подготовили…
— Для меня подготовили маршрут, который должен будет показать мне, что всё хорошо? Если у вас всё хорошо, то вам должно быть всё равно, где я нахожусь и что проверяю.
— СПЕКТР, вы должны понимать, наше предприятие…
— Кали, у меня не только есть разрешение от Совета, но и от Иерархии. Так что, если мне потребуется, я могу это предприятие по камешку разобрать. Главное — потом отчитаться, доказав, что это было сделано не зря.
— Я прошу прощения, но у меня…
— Другие распоряжения?
Азари слегка растерянно кивнула.
— Ну так пока ведёте меня в направлении кабинета директора вызовите того, кто эти распоряжения дал, и скажите, что я неконтролируем. Более того вы ничего не можете сделать, ведь со мной целая толпа головорезов и при попытке мягко направить меня в нужном направлении все они хватаются за оружие.
— Да! Хватаемся!
Грант и Грюнт демонстративно схватились за свои дробовики, и это заставило азари слегка нахмуриться.
— Но…
— Хорошо, если вы хотите по-плохому, будем по-плохому.
Демонстративно хрустнув шеей, я посмотрел на азари уже куда менее дружелюбным взглядом.
— Мисс Кали Лоун…
Она вздрогнула от того, что я назвал её фамилию, хотя она мне её не называла. Я же её узнал благодаря СУЗИ, которая же сообщила мне о том, с кем именно я общаюсь.
— …я прекрасно осведомлен, что вы ещё неделю назад не были трудоустроены тут. Не знаю успели ли ваши работодатели провести ваше трудоустройство тут официально, или же они даже не пытались это сделать. Но почему-то я уверен, что вас наняли именно для того, чтобы отвлекать меня от аудита. Препятствование действиям СПЕКТРа — это, в зависимости от настроения спектра, от тюремного заключения до смертной казни на месте.
— Но вы же всего лишь аудит направлены сделать!
— Да…
Согласно киваю.
— …но не стоит забывать, что я СПЕКТР, а значит, у меня несмотря на цель задания, остались все мои возможности. Так что вы предпочитаете тюрьму или…
Я демонстративно снял с магнитного крепления пистолет и привёл его в боевое состояние, но пока не направил его на азари. И этого оказалось более чем достаточно. Она испугалась настолько сильно, что, отступив от меня на несколько шагов, тут же опустилась на колени.
— Прошу, не убивайте! Я всё расскажу! Я тут только второй день! Я ничего плохого не сделала.
— Хорошо, значит, тюрьма…
Спокойно убираю пистолет на магнитное крепление.
— Срок заключения будет зависеть от твоего сотрудничества. Мне нужен кабинет директора.
— Сейчас будет!
*** Взгляд со стороны. ***
— Ты думаешь он что-нибудь найдёт?
Спаратус посмотрел на Тевос, которая и посоветовала ему отправить Шепарда на это задание. Он изначально хотел отправить другого специалиста. Да и вообще он был не уверен, что там есть что-то противозаконное. Вполне возможно, что все действительно так, как пишут в отчётах.
— Шепард-то?
Тевос ехидно усмехнулась.
— Не забывай, что у него собственная корпорация и он прекрасно понимает, что и как прятать в таких производствах. Или ты думаешь, что его предприятия кристально чистые? Да он, даже не стесняясь использует свои полномочия СПЕКТРа для того, чтобы получать преимущества.
— И?
— Что и?
— Что мы будем делать с этим?
— Да ничего… пока он работает на нас и выполняет задания подобные слабости ему простительны. Тем более что он делает это демонстративно, чтобы подобное не могло стать причиной шантажа. От нас он то, что проворачивает не скрывает, так что не вижу смысла что-то делать с этим. Или другие СПЕКТРы у нас святые?
— Не святые.
Спаратус со вздохом согласился с Тевос.
— Ну и оставь его в покое, пока он работает.
— А после, возможно, уже либо нас не будет, либо его.
Спаратус насмешливо щёлкнул мандибулами.
— Именно… ну или всё закончится, и он уйдёт на пенсию.
— Этот адреналиновый маньяк?
Спаратус с шоком уставился на Тевос.
— О, поверь он не так уж сильно зависит от адреналина. Так что он вполне может уйти в отставку.
Спаратус покачал головой, так как в подобное он верил слабо.
— Время покажет.
Тевос не стала спорить, так как подтвердить её слова сейчас было невозможно.
*** Конец. ***
— Добрый день, вы к Лиун Троффику?
Молодая турианочка вскочила со своего места, приветствуя нас.
— К сожалению он сегодня не принимает, так что…
— Меня примет, а иначе я предприятие, чисто в рамках моих полномочий, по камешку разберу.
— Но…
Турианочка растерялась.
Вот только я не стал её слушать, а охраны тут не было, точнее на самом предприятии она была, но нас по дороге к кабинету директора уже попытались остановить, за что несколько сотрудников отправилось на больничную койку, а главе охраны поступил ультиматум. Он либо отдаёт приказ и его люди нам не мешают, либо от сломанных конечностей я перейду к трупам.
— Всё потом… и приготовьте что-нибудь от сердца. Почему-то мне кажется, что вашему боссу вскоре потребуется лекарства подобного рода.
— Д-да…
Спорить она не стала, и это было разумно. Всё же кричать и требовать что-то, когда у твоего собеседника за спиной вооружённый отряд и все они одеты в броню — глупо. А девочка глупой не была.
— Я сегодня не…
— Меня примешь… хотя твоё присутствие тут мне не нужно.
Я покачал головой и, бесцеремонно пройдя по кабинету, отодвинул кресло с директором от стола, после чего достал специальный ретранслятор, и вставил его в разъём компьютера.
— Что ты себе позволяешь?!
— Провожу аудит.
— Но он проводится не так!
В голосе турианца звучала беспомощность.
— А вы что стоите?! Вас наняли для определённых целей!
Это было обращено к азари, которая продолжала ходить вместе с нами.
— К сожалению я ничего не могу сделать с целым отрядом, так что мне остаётся выполнять то немногое, что я могу, если я не хочу оказаться мёртвой.
Сказано это было абсолютно равнодушным голосом. Я бы даже сказал мёртвым голосом, отчего директору стало только страшнее.
— Но так не делается!
Это уже было обращено ко мне.
— Аудиты — это определённая процедура!
— Когда к вам присылают аудитора, да, но к вам прислали СПЕКТРа, а это значит, что подозревают что-то очень нехорошее. А раз вас подозревают в чём-то очень нехорошем, значит, я могу использовать любые средства и методы. И если я ничего не найду, то я выведу вас, и всех работников на улицу, и начну стрелять вам по ногам.
— Но…
Турианец схватился за сердце, и тут же дверь распахнулась и его секретарше сообщили, что у шефа проблемы с сердцем. В общем Аудит начался очень весело.
*** Некоторое время спустя. ***
«— Джон, тут происходит нечто странное…»
Голос СУЗИ у меня в наушнике прозвучал неожиданно, но я никак не показал, что что-то не так. В конце концов, я и сам ожидал, когда она свяжется со мной… хотя она должна была сделать это только через час. Но это в изначальном плане, а он, как известно, никогда не выдерживает столкновения с реальностью.
«— Предприятие загружено не просто не двести процентов, тут работают в основном турианцы и все они очень сильно уставшие. Ошибки тут не просто могут случаться, они тут будут случаться просто потому, что персонал работает из последних сил.»
Я мысленно нахмурился.
«— При этом по документам у них всё хорошо, сотрудников набрано столько, что они могут работать в четыре смены. Они и работают в четыре смены, только работников тут едва наберётся на одну. А ведь тут были и другие проверки до того, как тебя послали. Либо они так обнаглели за пару месяцев, либо прошлые проверяющие шли чётко по построенной для них программе.»
СУЗИ прервалась, я же мысленно потёр руки. Всё, что я услышал, говорило о том, что я могу хорошенько покопаться в этом предприятии и возможно даже заняться промышленным шпионажем. Но последнее надо делать очень осторожно, так чтобы турианцы не стали потом предъявлять претензий.
Впрочем, всё это не проблема, проблема понять, что же тут такого происходит, потому как директор не выглядит зажравшимся боровом. Так куда же идут все деньги?
— Вам сюда…
Я вздохнул, смотря на очередного турианца, который хотел запретить мне проход на территорию очередного цеха.
— Ну, давайте…
Я вздохнул.
— Расскажите мне, по какой причине мне нельзя войти сюда.
— Там находятся крайне чувствительные полностью автоматизированные линии сборки, на которых…
— Чушь.
Солус прервал турианца.
— Есть нормы по расположению. В этом помещении. Нереально. Нарушает все нормы и правила. Нет подвода достаточного количества энергии.
Солус, как обычно, говорил рвано, но раскладывая всё по полочкам.
— Но…
— Хорошо, пойдём по уже привычному пути.
Эти слова я произнёс с усталым вздохом.
— Жизнь или проход в цех?
Пистолет был снят с магнитного захвата и приведён в боевое состояние. Ваши коллеги были довольно разумными и не захотели за столь небольшую зарплату и выплаты, которых не будет, рисковать собственной шкурой.
— Не будет?
Турианец с удивлением посмотрел на меня.
— Естественно не будет. Вы препятствуете СПЕКТРу при исполнении. Подобное скорее заставит взимать штраф с вашей семьи, чем выплачивать им деньги.
— Я… хорошо.
Нам перестали мешать войти на территорию цеха, это было одно из немногих помещений, в которое Касуми не смогла проникнуть.
— Ого…
Стоило огромным дверям открыться, как мы увидели огромное количество готовой продукции, подготовленной к отправке. Вот только по данным, которые у нас были, сейчас на производстве подобного быть не могло.
— Джон, кажется, тут хищение уже не в особо крупных размерах, тут хищение просто в охренеть каких размерах!
Тали покачала головой.
— Кажется, да.
Я с некоторым шоком кивнул.
— И куда же это всё должно было отправиться?
Я посмотрел на турианца, который только безразлично пожал плечами.
— Не имею ни малейшего понятия. Моя задача складировать и после передать на погрузку. Я не знаю ни кто их получает, так как грузят работники нашего предприятия, ни тем более куда их отправляют.
— Ясно.
Спокойно киваю.
— СУЗИ предприятие остановлено. Все двери перекрыть. Могут продолжить работать только те, кто работает в цехах, связанных с непрерывным производством. Охрана не имеет права действовать, если через десять минут кто-то из охраны окажется вне помещений отдыха, то они будут призваны соучастниками хищений. А в нашей ситуации это не просто хищения, а срыв подготовки обороны, что приравнивается к измене.
Турианец, который находился рядом, так же как и директор предприятия, смотрели на меня с шоком и недоверием. А вот азари смогла сохранить самообладание. И это говорило о ней очень много… возможно, стоит предложить ей работу на одной из моих колоний…
— Советники…
Когда Спаратус ответил на мой звонок, передо мной появилась голограмма сразу трёх советников.
— …рад приветствовать вас.
— Шепард.
Андерсон поприветствовал меня за всех.
— Что вы нашли?
Спаратус не отличался терпением, так что решил задать вопрос, ради которого я и связался с ним. Впрочем, он не мог знать, что я уже что-то обнаружил, так что это скорее был выстрел в небо, который попал точно в цель.
— Мной уже обнаружено три цеха заполненных продукцией подготовленной к отправке. По документам подобной продукции просто не существует, зато число полностью соответствует тому числу образцов, которые были забракованы за последнее время. Конечно, с наименованиями ещё предстоит разобраться, но что-то мне подсказывает, что и тут будет полное совпадение.
— Это…
Спаратус с шоком посмотрел на своих коллег.
— …я, конечно, подозревал, что вы что-то сможете найти, но не думал, что вы найдёт СТОЛЬКО. Это же измена… они… это…
— Причины всё ещё выясняются. Есть косвенные доказательства того, что у директора предприятия просто не было другого варианта.
— Другой вариант есть всегда.
Спаратус ударил кулаком по столу.
— Друг мой, не стоит говорить так однозначно. Тебе не хуже меня известно, что турианцы, как и представители любых других рас, склонны не замечать те варианты, которые считают неприемлемыми для себя.
На эти слова Тевос турианец не ответил и только очень громко выдохнул.
— Расследование продолжается. На данный момент я остановил всё кроме тех цехов, в которых работают по непрерывному циклу. Прошу выслать специалистов для полной блокады предприятия. Всё же сил одного корабля и небольшой десантной группы для этого недостаточно.
Спаратус медленно кивнул.
— Будет. Только добраться до предприятия так же быстро, как это сделали вы у них не выйдет. Так что некоторое время вам придётся действовать своими силами.
— Вас понял, советник.
— У вас что-то ещё?
— Никак нет.
Покачав головой, я дождался конца связи и направился на выход из рубки связи.
— Как у нас дела?
Вопрос был адресован СУЗИ, которая продолжала анализировать данные.
— У нас всё хорошо… данные анализируются, и мы получаем результат. Сейчас я уже могу точно сказать, сколько именно единиц оборудования и какого именно было передано на сторону. А вот определить, куда именно всё это передали уже сложнее.
— Это было понятно с самого начала… кто-то предпринял такие силы для того, чтобы заставить это предприятие работать на себя, и они явно не хотели бы, чтобы их опознали. Хотя у меня есть подозрение.
— Дай догадаюсь… Ты хочешь сказать, что это могли быть саларианцы?
СУЗИ произнесла это насмешливым голосом.
— Именно.
— А не слишком просто? Тем более что, в последнее время, они стали вести себя значительно тише.
— В этом и проблема…
Я покачал головой, показывая, что не верю в то, что у саларианцев неожиданно проснулась совесть.
— …в этом и проблема. Они ведут себя слишком тихо. Учитывая, как они действовали раньше, у меня есть все основания подозревать, что они задумали что-то особенное. Не знаю связанно ли это с данным предприятием или же они где-то в другом месте всплывут, но они точно что-то задумали.
— А если это не они?
— То это небольшое чудо.
— Ну, в целом ты прав… это будет чудом.
*** Несколько дней спустя. ***
— Джон, я нашла!
Ко мне подошла Джейн и, схватив меня за плечи, слегка встряхнула.
— Я нашла!
— Что ты нашла?
— Нашла причину, по которой всё это происходит на предприятии.
— Оч-ч-ч-чень интересно.
Слегка нахмурившись, я подготовился к новостям, которые мне, скорее всего, не понравятся. Всё же я Джейн знал достаточно хорошо пусть она была рада тому, что ей, наконец, удалось найти причину, она была также готова рвать на маленькие кусочки. А просто так она в такое состояние не впадает.
— Честно говоря, мне помог Второй, он проявил излишнее любопытство и полез в личные вещи одного из сотрудников производства. В общем там было найдено письмо, причём именно письмо, к которому прилагался небольшой накопитель памяти. Семью этого сотрудника похитили, когда они ехали в школу.
— Стоп…
Я поднял руку, останавливая Джейн,
— …это какой-то бред. За семьями сотрудников следят. Если бы они исчезли, то…
— А они и не исчезли. И если бы ты меня не перебивал, то узнал бы, что случилось.
Голос её стал легка раздражённым.
— Им в шею внедрили миниатюрные устройства, которые могут взорваться, после чего отпустили. Для всех они не пропадали, так как их не было всего несколько часов. Ну подумаешь, решили прогулять один раз школу…
— Хочешь сказать, что их похитили и вживили миниатюрные бомбы и вернули на место и теперь их могут взорвать в любой момент? И, скорее всего, на носителе информации запись того, как эти устройства вживляют семье?
— Именно.
— Бля-я-я-ять…
Я схватился за голову.
— …это же полный пиздец.
— Я уже отправила Касуми и Тали разбираться. Они тайно проникнут в один из домов, просканируют устройство и попробуют понять, как именно можно предотвратить взрыв. Так что нам остаётся только ждать.
Мне оставалось только шокировано кивнуть и приготовиться к тому, что новости будут не самыми лучшими. Впрочем, было ещё одно дело, которое я должен был сделать, но делать его сейчас означало поставить под угрозу жизни всех тех, кто находится сейчас в заложниках. А именно, требовалось передать информацию Совету. Вот только от них эта информация вполне может утечь.
— Блять… ну почему нас не послали зачистить базу пиратов?!
С раздражением, ударив пару раз по стене, я начал, наконец, успокаиваться.
— Это даже хорошо, что не направили… другие могли бы и не найти этого.
— Ага… Второй молодец… и ты тоже. Возможно, я даже подумаю о том, чтобы начать называть его Дженкинс.
— Оу… мне кажется, это ему не понравится сильнее, чем нынешний позывной.
— Значит, будет повод развиваться дальше. А то он как-то расслабился. Только обязательные тренировки выполнять стал. Пока его гоняли как сидорову козу, он рос над собой, а теперь?
— Согласна.
Нам оставалось только ждать… ждать и надеяться…
*** Несколько часов спустя. ***
— Джон, всё не так плохо, как могло показаться изначально.
Тали и Касуми вернулись на корабль и тут же начали свой отчёт.
— Сигнал на взрыв может быть передан только извне. В самой бомбе нет ничего, что могло бы отвечать за анализ обстановки. Я скажу больше, вживлённая бомба в данный момент не принимает и не передаёт никаких сигналов, так что достаточно просто добиться того, чтобы сигнал не был принят.
— Клетка Фарадея?
— Тоже о ней подумала.
Тали довольно усмехнулась.
— Надо только придумать, как всех в неё запихнуть и сделать это так, чтобы те, кто всё это затеял не поняли, что ситуация изменилась.
— Хм…
Задумчиво осматриваюсь по сторонам.
— Да чего там думать…
Самара небрежно пожала плечами.
— …сейчас звонишь в местное отделение полиции и требуешь у них сейчас же доставить всех членов семьи…
— Не пойдёт.
Тали покачала головой.
— Я сама поначалу именно такой вариант обдумывала, но они могут заподозрить неладное или просто устранить их всех на всякий случай. Так что надо придумать что-то более элегантное.
— А если концерт?
А есть мероприятие, на которое мы можем пригласить всех? Нет…
Хмурясь, отметаю эту идею.
— …всех не выйдет. СУЗИ, мне надо просчитать десять-пятнадцать различных мероприятий. Для тех, кто учится в одной школе должны устроить вызов родителей. При этом дети должны остаться и дождаться родителей. Чтобы в итоге они все оказались в одном месте. Кому-то должно прийти приглашение на несуществующий концентр. Акции в магазинах… в общем делай что хочешь, но через три дня все родственники, проживающие на этой планете. Должны находиться в подготовленных помещениях. Они должны быть полностью экранированы… и, кажется, мне всё же придётся связаться со Спаратусом, чтобы он организовал то же самое для тех, кто находится за пределами планеты.
Сказано — сделано.
— Шепард, ты уверен?
Спаратус был хмур.
— Да, мы уже провели скрытое обследование нескольких родственников. В общем, работники предприятия может и хотели бы работать честно, но их просто лишили подобной возможности. Им даже доложить некому, так как у службы охраны та же хрень происходит. Более того они всю вину берут на себя, видимо, у них есть чёткие указания на подобный случай.
— Значит, клетка Фарадея?
Турианец задумчиво двинул мандибулами.
— Да, но надо обеспечить двойное, а лучше тройное экранирование. Просто чтобы убедиться, что сигнал не пройдёт.
— Хорошо, организую всё к указанному тобой времени.
Я благодарно кивнул.
— А кто это сделал ты выяснил?
— Нет.
Я с огромной неохотой был вынужден признать, что все следы подчистили очень грамотно.
— Ну, иногда отсутствие следов — это тоже след…
Я склонялся к тому же мнению, что и Советник, но всё же по роду деятельности нам было желательно быть беспристрастными.
— К сожалению это может быть как их работа, так и попытка натравить нас на них. Так что нужны хоть какие-то доказательства, чтобы обвинить саларианцев.
— Согласен.
Спаратус был вынужден согласиться со мной, после чего мы договорились о том, как будем действовать, согласовали все сигналы, которые можем послать друг другу, и на этом закончили сеанс связи.
— Готовимся?
Джейн встретила меня на выходе из рубки связи и внимательно посмотрела.
— Да, надо сделать всё, что в наших силах для того, чтобы спасти гражданских.
*** Некоторое время спустя. ***
— Итак, вы можете начинать говорить.
— Я уже всё сказал.
Директор предприятия поджал мандибулы, как бы говоря, что ничего отличающегося от уже, озвученного он мне не скажет.
— Да?
Притворно удивляюсь на его слова.
— Хочу сказать, что сейчас подобный разговор идёт не только с вами, но и со многими другими представителями предприятия. С кем-то по одиночке, а с кем-то коллективно. И вот сейчас будет тот самый момент…
Я щёлкнул пальцами, и на мониторе оказалась сестра директора. Единственная его близкая родственница. И стоило ему её увидеть, как он вздрогнул.
— Она тут ни при чём.
— О, мы об этом знаем.
Спокойно улыбаюсь.
— Как знаем и почему на предприятии всё это происходит. И, как вы видите, рядом с вашей сестрой находятся другие турианцы и даже дети.
Директор напрягся ещё сильнее.
— Все они находятся в помещении, которое представляет из себя многоуровневую клетку Фарадея.
Глаза турианца раскрылись от недоверия.
— Клетка Фарадея?
— Да, ни один сигнал не может попасть внутрь. Так что на данный момент они все в безопасности.
Из директора словно вынули штырь, он расслабился и чуть ли не стёк по креслу, на котором сидел.
— Они спасены?
— Да.
— Спасибо.
— Рано благодарить. Мы ещё должны извлечь бомбы, а также понять, кто именно всё это затеял. Предотвратить подобное в других местах, ну и наказать вас, за то, что вы все не нашли способа передать Совету или непосредственному начальству весточку о том, что у вас тут происходит какая-то дичь.
— Ну, с одним из вопросов я могу помочь… всё же я беседовал с зачинщиком лично.
Лиун Троффик прикрыл глаза.
— Со мной беседовал глава одного из флотов пиратов. Краф Донг.
— Краф Донг?
Я слышал об этом пирате. Он действительно глава целой флотилии. В каком-то смысле он был кем-то похожим на Арию, только куда более жестоким.
Нормандия была готова к бою.
Весь экипаж был напряжён, так как вот-вот должно было начаться космическое сражение. Сражение с флотом пиратов, уничтожать который мы направились в составе совместного флота из турианцев и азари.
— Джефф, как наши дела?
— Мы готовы к бою.
— Отлично.
Спокойно улыбаюсь.
— Джейн, как там с группой высадки?
— Нормально.
Девушка спокойно кивнула,
— Экзоскелеты проверены. Вооружение подготовлено. Энергетические шиты заряжены. В общем, мы все готовы к высадке и сражению.
— Джон, ты вообще уверен, что это необходимо?
Джокер бросил на меня короткий взгляд.
— Можно же без высадки обойтись.
— Можно было бы…
Спокойно соглашаюсь с ним.
— Но нам требуются боевые операции, чтобы, когда придут жнецы противостоять им. Так что будем воспринимать это как дополнительную тренировку.
— Для тренировки это как-то…
Джефф покачал головой.
— Джокер, не стоит так волноваться за своих девочек. Мы за ними присмотрим.
— Да не в этом дело…
Джефф явно смутился.
— Мы все понимаем.
Джейн положила ему руку на плечо.
— И не осуждаем. Просто у каждого есть своя работа, и, так же как ты будешь беспокоиться о Лисси и Мисси, пока они будут сражаться с врагом, также и они будут переживать о том, что ты продолжаешь крутиться в космосе, также сражаясь с противником.
— Да я…
Джефф смутился и больше не смог ничего сказать.
— Ладно, Джокер, покажи им, где раки зимуют, сделай так, чтобы девочки стали ещё больше гордиться тем, что у них такой парень.
— Сделаю.
Джокер кивнул, после чего мы с Джейн покинули рубку, отправившись в трюм. При этом я внимательно отслеживал поведение членов экипажа. К счастью, никому из них не пришлось напоминать, что для безопасности надо надеть шлем, или тем более броню.
— Кхм-кхм!
Осмотрев внимательно всю группу высадки, я не стал ничего говорить и просто забрался в свой экзоскелет.
— Ничего не скажешь?
Реви задала этот вопрос с лёгкой насмешкой.
— А надо? Вы все немаленькие девочки и мальчики. Что надо проверить, что взять в двойном экземпляре. Так чего воздух сотрясать? Мне главное, чтобы вы помнили, что наша основная задача — выжить. Уничтожить пиратов тоже важно, но выжить значительно важнее.
*** Взгляд со стороны. ***
— Какого хрена?
Краф Донг с недоверием смотрел на сообщение, которое ему передали. А в сообщении говорилось только о том, что флот противника прибыл и уже выстраивается для сражения.
— К сожалению мне этого неизвестно.
— Соедините меня с главой флота.
— Будет исполнено.
Не прошло и пяти минут, как помощник сообщил, что адмирал флота, который прибыл в систему, согласен переговорить.
— Соединяй.
— Адмирал Пороз Аур слушает.
— Говорит адмирал Краф Донг.
Когда Краф назвал себя адмиралом, турианец, слушавший его, двинул мандибулами, и это было сделано настолько явно, что становилось сразу понятно. Это была насмешка, которую даже не пытались скрыть.
— Говори, адмирал, пока есть такая возможность.
— Я хотел бы спросить в чём причина агрессии? У нас не было конфликта с пространством Цитадели.
— Правда, что ли?
Аур выглядел удивлённым.
— Да.
— Ну… возможно, ты прав, но я с этим ничего поделать не могу. У меня приказ уничтожить вас.
— Мы могли бы договориться.
— К сожалению нет.
— Да брось… два турианца и два адмирала… неужели мы не сможем договориться?
Пират пытался убедить адмирала, что они действительно могли бы прийти к устраивающему всех решению.
— Могли бы, не будь у меня на флоте нескольких СПЕКТРов. Причём один присутствует явно, даже не думая скрываться, а другие скрытно. Но одну дамочку мне вычислить удалось.
— Блять…
— Вот, вот…
Адмирал объединённого флота развёл руки в стороны, как бы говоря: я ничего не могу с этим поделать.
— …так что тебе остаётся только принять бой и погибнуть, или же победить.
— Я смогу победить…
Краф Донг прервал связь, так как дальнейший разговор не имел никакого смысла.
*** Конец. ***
Пираты не успели подготовиться.
Первый залп кораблей объединённого флота по кораблям, которые начали выходить из доков или вообще подлетали со стороны, был сокрушительным. Многие корабли были просто уничтожены, другие сильно повреждены. Однако это всё ничего не значило, так как основная война начнётся, когда флот подойдёт к станции. На ней было множество оборонительных систем и пусть одна станция с флотом не справится, но потерь при подобном противостоянии не избежать. К тому же часть кораблей не отправилась на сражение с флотом, а замерла рядом со станцией.
В общем, бой предстоял не самый простой. Мы все следили за происходящим и не только потому, что хотели увидеть уничтожение пиратского флота, но и для того, чтобы быть готовым к высадке.
И когда аппарель распахнулась, а нас от открытого космоса отделял только энергетический барьер, мы все были готовы.
— Три…
Голос Джеффа раздался в трюме.
— …две… одна…
Барьер отключился, и я с трудом подавил в себе желание включить магнитные ботинки, так как нас с потоком воздуха выбросило в космос. В этот момент Нормандия как раз развернулась и отлетала от станции пиратов, к которой подлетела, так что выбросило нас не просто в космос, а по направлению к станции.
— Работаем друзья мои!
Мой голос стал отправной точкой к началу нашего нового сражения, и для начала нам предстояло долететь до станции. Впрочем, это была наименьшая из проблем, так как систем обороны, предназначенных против разумных в экзоскелетах на станции, не было.
Попасть внутрь тоже проблемы не составило. Заложить заряд, отойти в сторону и потом пройти в дыру в корпусе. Нет, можно было бы отправиться к посадочным площадкам и докам, но там всё ещё было множество кораблей противника. И вот из них вполне могли попытаться открыть по нам огонь.
Так что взрыв и проникновение через полученную дыру был нашим выбором.
И как мы и ожидали, мы не обнаружили противников сразу после проникновения, так как никто не мог даже представить, что кто-то станет проникать на территорию станции столь безумным образом.
К тому же в данный момент на станцию проникали в куда более предсказуемых местах, так что у нас была небольшая фора.
Но эта форма быстро истекла, и на нас выбежал противник, причём он был в экзоскелетах.
Огонь мы открыли без приказа и просто залили противника, который не сумел вовремя отреагировать, а вот наши девочки успели барьер поставить, который отразил несколько выстрелов, которые в нас всё же сделали.
— И что это было?
— Второй, ты бы мог привыкнуть…
Чифую похлопала мужика по плечу.
— … как правило, противники, даже если готовятся, не готовы в той же мере, что и мы. Конечно, это не значит, что надо расслабляться, так как за это последует наказание.
В мою сторону бросили недовольный взгляд.
— Чиф, подруга…
Джейн бросила на неё недовольный взгляд.
— Затыкаюсь.
Чифую подняла руки, показывая, что не собирается сейчас продолжать.
— продолжаем зачистку.
*** Взгляд со стороны. ***
— Обстановка?
— Плачевная.
Заместитель покачал головой, отвечая на вопрос Крафа Донга.
— На территории станции уже есть отряды противника, причём проникли они не только через посадочные площадки и доки, но и взорвав корпус станции в нескольких местах. Конечно, барьеры отработали, но часть жителей, читай пиратов, погибло. Также погибли некоторые рабы, которые находились в тех секторах.
— Чёрт…
Краф Донг поморщился.
— …одни убытки.
Глава пиратского флота не был испуган, так как не видел опасности для себя лично. В конце концов, он всегда может просто сбежать. И пусть это не самое приятное решение, но без средств к существованию он не останется. Даже больше, у него есть документы, которые помогут устроиться в любой части известной галактики.
Хотя, конечно, бросать нынешнюю жизнь ему не хотелось бы, всё же она дарит ему столько ощущений, что любая другая жизнь будет перстной.
— Для начала надо обезопасить нас, так что направь бойцов в экзоскелетах уничтожить тех, кто ближе всего к нам.
— Будет сделано.
*** Конец. ***
Неожиданно наша жизнь стала значительно сложнее. На нас стали просто вываливать противников в экзоскелетах. И теперь они уже были готовы к встрече с нами. И это было не только неприятно, но и намного более опасно, чем первая встреча. Всё же теперь у них были не только экзоскелеты, но и энергетические ростовые щиты, а также тяжёлое вооружение.
Впрочем, несмотря на то, что мы были на вражеской территории, мы тоже имели при себе сюрпризы, которые смертельно удивляли пиратов.
— Стойте!
Это было немного удивительно, так что мы действительно остановились, правда, это не помешало нам окутаться барьерами и подготовиться к бою.
— Сдавайтесь!
Эти слова заставили нас удивлённо переглянуться.
— И зачем нам это делать?
Вопрос я задал просто потому, что это было немного удивительно. Прошлые наши противники даже не пытались начать переговоры особенно таким странным образом.
— У нас заложники!
Я вздохнул.
— Видишь ли, в чём дело, пират…
Мой голос сочился сарказмом.
— …тебе не повезло с тем, на кого ты пытаешься давить. Я СПЕКТР и как бы мне не было жалко десяток, два и даже сотню разумных, которых вы можете убить, но я понимаю, что оставлять вам жизнь и тем более сдаваться нам нельзя.
— Ты не понимаешь… мы их убьём!
— Я понимаю… друзья мои, пиратов, если они не отпустят заложников, не убивать, отстреливайте им конечности. А когда бой будет закончен, мы отстрелим им вообще всё, отрежем языки, выколем глаза и уши. И по возможности в таком состоянии передадим их на справедливый суд.
С той стороны мне ничего не ответили. Я же естественно, что не просто так болтал, Касуми уже выбралась из экзоскелета и, уйдя в невидимость, пробиралась к противникам.
— Вы не можете так поступить!
— Почему же не можем? Я СПЕКТР, и я неподсуден пока моя польза больше вреда. А сотня убитых гражданских, это…
В этот момент прозвучал взрыв со стороны противников.
— Касуми?!
Я действительно волновался за девушку.
— Спокойнее, это я их подорвала. Пленников у них не было, так что я просто закинула к ним все пять гранат, которые у меня были. И пока они не очухались вам бы их взять.
— Устранить.
Один короткий приказ и вот уже мы все врываемся в место, где находились пираты, и просто расстреливаем. Их, конечно, изначальный приказ от совета был брать по возможности живыми, но лично я не собирался рисковать своими людьми и отдал приказ устранять всех, кто не сдаётся. И вот что удивительно: ни один из пиратов не попытался сдаться…
— СПЕКТР Шепард…
Сейчас я стоял перед всем советом и взгляды, направленные на меня, были не самыми добрыми. Вот только я не понимал, в чём я успел провиниться, что на меня так смотрели. Впрочем, гадать я не собирался, всё равно сейчас все расскажут.
— …доложите о том, как прошла операция по захвату базы пиратов?
— Хорошо.
С некоторым недоумением, пожав плечами ещё раз, осматриваю членов Совета. Заседание было открытым, и его мог посмотреть любой житель пространства Цитадели. И СУЗИ меня уже оповестила, что смотрят его очень многие.
— Первая фаза так и вовсе прошла без происшествий. Конечно, часть кораблей получила повреждения, но я не профи в космических боях, а мой пилот оценил действия адмирала и других пилотов, как крайне профессиональные. И я этому суждению доверяю.
Тевос, когда я прервался, жестом попросила меня продолжать, и я решил не злить лишний раз совет.
— Далее мы высадились на станцию. Для того чтобы либо отвлечь пиратов от ангаров, либо воспользоваться тем, что они не обратят на нас внимание, моя группа высадилась, взорвав внешнюю обшивку. Тут план был направлен сразу в две стороны, и поначалу никто не подозревал, что мы можем так проникнуть, и по этой причине мы стали продвигаться к предполагаемому месту нахождения их главаря.
— И с момента высадки вашей группы начинаются проблемы. Согласно полученной нами информации метод высадки привёл не только к гибели пиратов, но и к гибели части заложников, которые находились относительно недалеко от места проникновения.
— Сомнительно, что эти разумные были заложниками.
Несогласно качаю головой.
— Поясните.
Андерсон был очень сильно недоволен моими словами.
— Пленники, как мы выяснили во время обыска станции, находились на нижних ярусах. Там была отвратительная обстановка, клетки, тонкие тряпки на полу в качестве лежанок и отвратительная бурда в качестве еды. Если же верить предварительному опросу, то переведённые на верхние ярусы уже не были рабами, они были кандидатами на вступление в пиратские шайки ну или те, кто был согласен помогать на станции, и за кем не требовалось следить постоянно.
Советники внимательно смотрели на меня.
— Так что из-за нашего проникновения погибли пираты и те, кто уже был готов стать пиратом. Не вижу в этом никаких проблем.
— Допустим.
Спаратус относительно спокойно отнёсся к моим словам, а вот Андерсон продолжал хмуриться.
— Но как мы узнали из просмотренных записей камер, которые были установлены на вашу броню, и встречались на станции, вы уничтожали всех пиратов, когда приказ был взять часть из них в плен.
— Ну, я отдал приказ сохранять жизнь только тем пиратам, которые сдаются, но никто из них не сдавался, вот и не брали в плен. А тратить медикаменты на раненных…
Всем своим видом показываю, что эта идея мне претит.
— …мы не знали, сколько раненных будет среди десанта, так что это означало возможно подвергнуть смертельной опасности наших союзников.
— Шепард, не играйте словами…
Тевос неодобрительно вздохнула.
— …данное заседание проводится по той причине, что граждане пространства Цитадели должны знать, даже СПЕКТР, который выходит за рамки дозволенного, может понести наказание. И в связи с саботированием приказов мы вынуждены приговорить вас к году заключения в тюрьме.
Я прикрыл глаза.
Хотелось кричать и даже покрыться биотическим барьером, но я сдержался.
— Как скажете, Советница Тевос.
— Заковать.
Меня заковали в наручники и увели из зала.
*** Некоторое время спустя. ***
— На выход.
Не успел я расположиться в камере, как она открылась. И в этот раз на меня не пытались надеть наручники, да и говорили со мной значительно более вежливо.
Пара минут путешествия по коридорам, и я встречаюсь с Тевос, которая ожидала меня в комнате для допросов.
— Для начала я должна попросить прощения за то, что не предупредила о судилище… но это было нужно сделать. Не для того, чтобы наказать тебя, а для того, чтобы другие СПЕКТРы не стали действовать так же, как ты. Да и другие спецподразделения тоже требовалось заставить подумать о том, что может случиться с ними.
Я только вопросительно выгнул бровь.
— Твои товарищи уже оповещены и ждут тебя в месте, куда тебя доставят.
— А куда меня доставят?
— Тайный ангар, из которого ты сможешь отправиться на Бали. К сожалению, задействовать тебя в операциях в ближайший год невозможно, так как у тебя слишком заметный почерк. И даже если ты не попадёшься на месте, потом все, кому надо укажут пальцем на выполненное тобой задание и скажут: «А это же работа Шепарда!»
Я только небрежно пожал плечами. Подобный почерк есть у всех, даже у Касуми, которая одна из лучших в известной галактике. А уж у меня тем более.
— И что же от меня требуется?
— Просто не вылезать на публику. Мы тебя не ограничиваем даже в передвижениях, просто сделай так, чтобы тебя пресса не поймала.
— Как скажешь.
— И ещё раз прости за то, что нам пришлось так поступить, и мы не предупредили тебя. Но требовалось показать реальные эмоции.
— Да мне-то что?
Хоть мне и было немного обидно, но раз уж это их игра, а меня не собираются год держать в тюрьме, то я так и быть не буду возмущаться, а когда всё начнётся даже не буду сразу прятаться. Для начала я попробую всё же помочь.
— Это всё?
— Нет, ещё есть вот это.
Тевос положила передо мной носитель информации.
— И что это?
— То, что мы должны тебе передать… ты безвозмездно делишься с нами информацией по научным достижениям твоей корпорации, так что мы решили ответить тебе тем же. Тут наши достижения, которые позволят тебе подготовить колонии к нашествию Жнецов.
— Спасибо.
Вот теперь я действительно искренне благодарил Тевос, конечно, год — это очень мало, но если там действительно что-то важное, то я успею организовать производство хотя бы в рамках моих колоний.
*** Взгляд со стороны. ***
— Мы уже начали волноваться…
Тали внимательно смотрела на меня. По её личику было прекрасно видно, что она очень рада меня видеть и только для приличия ворчит.
— …а некоторые, ещё только услышав обвинительный приговор, начали планировать проникновение на территорию возможных мест твоего содержания.
Я бросил взгляд на Касуми, на которую столь тонко намекнула моя кварианочка.
— Спасибо вам… мне очень приятно.
Говоря это, я пусть и обращался ко всем, но особое внимание уделил Касуми, что она не могла не заметить.
— Пф!
— Перевожу…
Из динамика шаттла раздался голос СУЗИ.
— …«Я очень рада, что с тобой всё в порядке. Не заставляй меня так сильно волноваться, а не то буду бить.»
— СУЗИ…
Одно слово, а сколько эмоций было в него вложено!
— Касуми, не стоит так реагировать на слова нашей дорогой СУЗИ, я и без её расшифровки примерно понял, что именно ты имела в виду. Только не так чётко.
Она только отвернулась от меня, я же загрузился в шаттл, как и все остальные.
— Куда летим, босс?
Голос Джокера раздался из-за штурвала, что было совершенно неудивительно.
— Нормандия… летим на Нормандию, а после домой. У нас появился год без заданий, который можно потратить на усиление безопасности колоний.
— Вот и хорошо.
В голосе Джеффа послышалось облегчение, да и остальные вздохнули после моих слов намного более свободно.
Полёт до Нормандии был не очень долгим, а на ней меня уже встречала Джейн.
— Джон, Второго отозвал Андерсон.
— Отозвал и отозвал.
Всем своим видом я показал, что мне плевать на это. Конечно, я бы хотел, чтобы Второй остался с нами и подготовился лучше к становлению СПЕКТРом, но в целом он и сейчас готов. Главное, чтобы экзаменатор попался нормальный.
— С самого начала было понятно, что Дженкинс с нами не навсегда. Так что пусть становится СПЕКТРом и бегает по поручениям Совета.
— А ещё он был очень недоволен тем, как мы действовали на базе пиратов.
— Память крови взыграла.
— Реви…
Я с осуждением посмотрел на девушку, которая, появившись рядом, прокомментировала слова Джейн.
— То, что Дэвид потомок тех самых чернокожих, которых вывозили из Африки в США — это не повод для шуток и язвительности.
— Да кто же шутит? Я же не комментирую Эшли? Или Касуми? А они тоже не белые, просто его отношение к произошедшему…
Она с каким-то потерянным видом пару раз открыла рот, пытаясь подобрать слово, но, поняв, что не может этого сделать просто покачала головой.
— Вообще-то, я согласен.
Джефф выбрался из шаттла.
— Слишком близко к сердцу он всё это принял. И именно из-за этого есть такое большое желание шутить на тему его цвета кожи и предков. Он же и сам знает, что всё сказанное на заседании, правда, и всё равно, прибыв забирать Дженкинса номер два, он прочитал всем и ему в том числе лекцию.
— Может он просто становится политиком?
Этот вопрос я задал как бы ни к кому не обращаясь, но он заставил задуматься всех присутствующих.
— Если это так, то надо будет его поздравить.
Мы с долей удивления посмотрели на Касуми, которая сказала это.
— Согласна с Касуми.
СУЗИ встала на её сторону.
— Для Андерсона полезно будет стать политиком. Конечно, он не должен забывать, что был военным, но он сейчас Советник, а Советник должен быть политиком. Без подобной трансформации он не станет успешным Советником, и им будут крутить турианцы и азари.
— Ладно, давайте заканчивать с этими разговорами, отправляемся домой.
— Понял, иду на место пилота…
Джефф поднял руки, как бы говоря, что он признаёт свою вину в том, что мы ещё не в полёте.
— Не спеши… Наш отлёт не должен вызывать вопросов, так что можно провести тут ещё сутки-двое, после чего уже спокойно полетим домой.
— О, так у меня есть ещё около суток личного времени?
Джефф недоверчиво посмотрел на меня, ища подтверждение словам, которые только что прозвучали от СУЗИ.
— Есть.
— А…
— Твои подругу тоже не будут загружены в это время. У всех сейчас небольшие выходные, тренировки и вообще всё, что с ними связано начнём после возвращения на Бали.
— Понял! Спасибо!
*** Некоторое время спустя. ***
— Что делаешь?
Тали вошла в мою каюту, когда я просто лежал в кровати и смотрел в потолок.
— Разлагаюсь…
— М?
— Осознаю, что примерно через год-два придут Жнецы, и при этом я просто лежу и смотрю в потолок.
— Разве, учитывая всё, что ты уже сделал, можно назвать твоё действие разложением?
— Можно, ведь я мог бы продолжать работать, а я просто… ничего не хочу делать. Знаешь, я бы сейчас даже на Бали не хотел возвращаться. Взять тебя, Джейн, Касуми и Лиару, после чего отправиться на планету, где вообще ничего нет.
— Ты же понимаешь, что, поступив так, обречёшь как минимум детей от Лиары на очень долгую и одинокую жизнь?
— Понимаю и поэтому не сделаю так, пока есть хотя бы минимальный шанс на другой исход.
— Я могу тебе как-то помочь?
— Можешь… просто приляг рядом.
Одной рукой я хлопнул по кровати и Тали раздевшись легла рядом. Благо сейчас Нормандия была в доке и можно было находиться в каюте без скафандров и брони. И ощутив рядом со мной обнажённое женское тело, я начал постепенно расслабляться.
Не сказать, что раньше я был сильно напряжён…
— Джон, мы так и будем просто лежать?
Тали, чуть повернувшись, произнесла мне это прямо в ухо.
— Если ты хочешь чего-то большего, то мы вполне можем это сделать.
Чуть повернувшись, я поймал губы Тали своими…
Это был долгий и чувственный поцелуй.
Я на АТ: https://author.today/u/amdkorn_ivanivanich/works
Я на рулете: https://tl.rulate.ru/users/176211
Я на спонсор.ру https://sponsr.ru/amdkorn_ivanivanich/