Третий Легион прокладывал себе путь в центре галактики словно древнее морское чудовище: медленно, но неумолимо. Он шел вперед низвергая "империи" кинов одну за другой. Однако не только "Дети Императора" были тут. Леман Русс и его "Стая" прибыли сюда с одним единственным заданием от Императора Человечества уничтожить древние механизмы этих низкорослых абхуманов, которые те по своей глупости считали своими богами. Однако примарх "Космических Волков" сейчас находился в Палатах Войны на флагмане своего брата и прислушивался ко всему что тут говорили. Фигура его брата была хороша видна даже из самой далекой точки этого огромного помещения похожее на древний аудиторий. Массивный гололит заливал зеленоватым светом все окружающее пространство.
Русс видел десятки офицеров третьего легиона и еще большее количество флотских и армейских офицеров Имперской армии и флота. Лишь тройка кустодиев что стояли чуть позади самого примарха выделялись на общим фоне своим молчанием и отстраненным видом.
Подняв взгляд Леман еще посмотрел на карту этого региона галактики. Тактика которую для себя избрал Фулгрим была проста и даже примитивна: "Дети Императора" вцепились в те скватов словно дикий зверь и отгрызали от них по кусочку. Фулгрим не спешим закончить эту компанию в кратчайшие сроки, он тщательным образом обследовал захваченные миры, словно надеялся что-то найти тут. И Леман догадывался что может искать его брат здесь. По мимо этого Фулгрим занимался обустройством захваченных миров. Размечал место для новых городов, ферм, шахт, гражданских и военных производств. Другими словами примарх "Детей Императора" создавал крепкий плацдарм для расширения Империума в этом не самом дружелюбном регионе галактики.
— Каждая планета кинов, как мы это уже выяснили не раз, является крепостью. Атаковать в лоб в надежде реализовать наше преимущество в численности, не самая хорошая тактика… — Русс почти не слушал того что говорил его брат, его больше интересовали те слова что говорят те стоит вокруг него.
— Ты видел последние голозаписи?
— Да, я не могу поверить что они используют Изуверский Интеллект!
— 18-ая рота потеряла до тридцати процентов личного состава…
— Как?! Они же ветераны!
— Я только что из восьмого сектора… Я видел бойцов фон Лииба, у него половину полка словно через мясорубку провернули. Их оружие ничем не уступает нашему. Только благодаря тяжелым машинам справились.
— И что? Теперь в каждый полк по роте свярхтяжелых танков добавлять? Так не пойдет. Надо придумать другую тактику.
— Волкитные кувалерины хорошо прожигают броню тех железных тварей.
— У нас нет столько волкитного вооружения в запасах…
— Девятнадцатая эскадрилья уничтожена в полном составе. Никто не уцелел. Надо узнать кто вообще послал их туда?! Они же были новобранцами, их нельзя было допускать до боевых вылетов, еще минимум три месяца.
— Шестая эскадра потеряла два корабля и еще три получили тяжелые повреждения. Они даже на близкую орбиту не подошли.
— ПКО этих коротышек настолько мощное?
— Похоже что все таки, да. Мы взяли не самое большое количество их планет. Иногда приходиться с такими вот "сюрпризами".
— С Кемоса привезли новую партию оборудования для бурения. Похоже опять "тоннельные воины", как на Инкаладионе.
Сотни, если не тысячи подобных реплик раздавались по всему помещению. И Русс слышал каждое слово: слышал и запоминал. Анализировал. Все это может пригодиться ему… Когда-нибудь однажды.
Однако Русс замечал не только это: поведение между офицерами Имперской армии и астартес. Он видел как полковники и генералы общались с космодесатниками. Они не боялись воинов что возвышались над ними почти что в два раза. Наоборот, он не раз и не два видел как обычные смертные спорили с астартес доказывая свою точку зрения. Для примарха "Космических Волков" это не было чем-то новым. Он видел подобных смертных, но вот чтобы столько и сразу… Нет. Пожалуй Леман Русс не мог вспомнить подобного нигде более. Между "Кемосийской ауксильей" и "Детьми Императора" установились теплые и крепкие дружеские связи. Они были настоящими братьями по оружию. Для офицеров Третьего, простые смертные были не просто "очередной боевой единицей", нет. Они были товарищами и друзьями. Русс видел как обычные люди поднимали в бой свои полки и роты бросая в самоубийственную атаку против Рангданцев. Стояли плечом к плечу вместе с астартес и не думали отступать. Рота астартес могла сменить вектор наступления чтобы спасти горстку смертных которые оказались в кольце врагов и готовились помереть. И все это… Заставляло Русса не сколько радоваться за брата, сколько задумываться, а могли ли он заставить увидеть в смертных что служат вместе с волками, таких же братьев? Смог ли он создать сам такое братство?
Через несколько часов обсуждение планов закончилось и люди начали расходиться, все кроме Фулгрима который сам подошел к Руссу сев около него.
— Если ты бился с врагами так же хорошо, как говорил сейчас свои умные речи, то вся галактика была бы у ног нашего отца. — на лице Лемана появилась ехидная улыбка.
— И оставить вас, мои дорогие братья, без дела? — наигранно удивился Фулгрим, — Никогда! Я слишком сильно вас люблю для подобного поступка.
Примарх "Космических Волков" громогласно рассмеялся подобной незатейливой шутке.
— Хороший ответ, хороший. Однако я не могу заметить того что ты медлишь с этой компанией. У тебя есть силы чтобы одним ударом покончить со всеми врагами Императора здесь и…
— И мы ничего не получим от такой победы. — Фулгрим покачал головой. — Ты же знаешь что Центр Галактик плохо изучен и здесь есть великое множество планет, которые скрыты от нашего взора по тем или иным причинам. Кины нашли к ним путь, в отличие от нас. Более того, я хочу узнать каким образом они смогли сохранить те технологии благодаря которым, они все еще могут противостоять нам.
— Те технологии о которых ты говоришь сейчас… — Русс покачал головой.— Император наложил на них вето. Кельбор-Хал лично обращался к нашему Отцу, но получил отказ. Никто в Империуме не сможет изменить данного решения. Так что тебе, братец, и не стоит думать о том чтобы захватить и уж тем более пытаться изучить запретные знания.
И чуть погодя он продолжил.
— Что же касается межзвездных карт. Это дело полезное и я с радостью поделюсь ими с тобой, если мне посчастливиться их найти в моих странствиях.
— Странствиях? — Фулгрим лукаво улыбнулся.
— Мой вюрд, вьется словно нить из самой простой шерсти. И никто не знает куда по итогу я попаду. — хмыкнул Русс увидев улыбку своего брата.
— В таком случае, я могу лишь отметить большую странность что твой вюрд имеет свойство меняется, стоит некоторым людям на Терре проговорить пару слов. Или же это совпадение и только всего?
— Возможно да, возможно нет… Возможно этим словам лучше никогда больше не быть озвученными вновь. — хищно оскалился примарх шестого легиона астартес.
— Хм… Возможно… Какое же это удобное слово. — Фулгрим словно пытался попробовать на вкус само слова. Почувствовать каждый звук и ощутить каждую буку. — Однако я же предпочитаю быть более… конкретным.
— В таком случае я не смогу тебе ничем помочь. Виденья что порой приходят ко мне туманны и очень непонятны. Порой я трачу целые месяцы в попытку осмыслить их… Собрать всю картину воедино.
— Однако сейчас ты здесь, а значит ты прибыл сюда непросто так… И твои виденья подсказали тебе что тут надо искать и что уничтожить.
— Да. Я здесь по той же причине что ты, но… — с лица Лемана пропало любой намек на веселье. — для того чтобы придать ту погань огню…
— Хм… А я надеялся что мне улыбаться удача… Жаль. — скривился Фулгрим.
— Однако, я могу лишь только догадываться о местонахождении той машины, в отличие от тебя брат.
— Быть может и так, но я хотел бы узнать… Почему ты не пытаешься меня остановить? Не попытаешься встать у меня на пути?
— Потому что если так надо, если такова "нить твоего вюрда", то пусть будет так. — Фулгрим посмотрел на гололит. — Мой легион уже не первый год бьется в этих звездах и я многое узнал о наших врагах. Я понимаю что многие технологии коими они пользуются сейчас, это не только наследие Темной Эры Технологии, но и то что они смогли сделать самостоятельно. Включить эти изменение в СШК. И тогда возникает логичный вопрос, а если СШК содержит в себе подобные знания, что могут стать губительными для всего человечества, нужно ли сохранить такие знания? С одной стороны любое знание — это ценность, но с другой стороны… С другой стороны находятся человеческие жизни и речь сейчас не о паре людей, нет… Речь о миллиардах, о десятках миллиардах. Ведь брат… Мы же не знаем сколько планет было уничтожено или опустошенно вовремя воин с Железными Людьми. Какую цену наши предки заплатили за ту победу… Может быть триллионы отдали свои жизни чтобы мы с тобой сейчас находились здесь. И если мы допустим повторение тех событий… Если это и вправду случится… То получается все те жертвы, вся та кровь была пролита зря.
Фениксиец несколько секунд молча обводил взглядом помещение перед собой словно старался заметить кого-то здесь.
— Я каким бы гордым и самовлюблённым я не был бы, но я не могу плюнуть на все те могилы что остались от героев прошлого. Пусть мы не знаем их именем и подвигов, но все же они герои.
— Почему мне порой кажется брат, что ты говоришь будто бы кто-то слушает тебя. Записывают твое каждое слово. Уж не гордыня и тщеславие в тебе говорят? — на лице Лемана Русса появилась легкая улыбка. — Уж слишком пафосны и красивы твои речи.
— Мой дар — мое проклятие. Я не могу говорить по-другому. И делать тоже…