Гибельная Эра - Глава 14.
Глава 14 — Урок для «Божества».
— Осмотрите каждую вскрытую квартиру на этом этаже, — коротко приказал Яхве своим людям.
Это был уже второй этаж, который они осматривали и здесь, как выяснилось позже, тоже не было ни следа этого… Гарма.
Вообще, существование подобного Игрока в пределах его крепости, стало для самопровозглашённого бога интересным сюрпризом. Он был искренне уверен в том, что темпы роста его божественной мощи были несравнимы ни с одним живым существом в мире, и тут… Встретив кого-то, кто был на целый уровень выше…
Это было неприятным откровением.
Нет, Яхве ни в коем случае не боялся неизвестного Игрока. Разница в один уровень была несущественной, особенно, с тем учётом, что… вся его экипировка была не ниже Необычной! Всевозможные волшебные артефакты, мантия «Редкого» уровня, увеличивающая мощность активных навыков, посох волшебника, увеличивающий предельную дистанцию дальнобойных навыков и весьма хорошо себя показывающий в ближней бою. Множество рун и реликвий, сказавшихся на силе Яхве самым благоприятным образом…
И нет, он не был каким-то космическим везунчиком, или что-то вроде того. Обладатель жестокого извращённого разума очень быстро нашёл весьма удобную концепцию — первая коробка, открытая игроком, всегда имеет повышенный класс редкости.
Таким образом, когда он забил своего бывшего соседа по квартире стулом, ещё будучи обычным человеком, ему выпала фиолетовая коробка с навыком Эпического уровня! Только и оставалось, что приказывать рабам убивать зомби и открывать выпавшие коробки, а после отбирать у них весьма неплохие предметы.
Мог ли этот «Гарм» додуматься до чего-то такого?
Яхве считал, что нет. Упивающийся своим нарцисизмом, он, несмотря на весьма живой ум, был ограничен в правильном восприятии окружающих людей, считая тех по умолчанию тупее и слабее себя.
— И здесь его нет? — хмыкнул парень, когда четвёрка отправленных им на поиски мужчин вернулась, ведя за собой шестерых мертвецов.
Перехватив свой посох обеими руками, Яхве широко взмахнул артефактом, посылая на зомби широкую волную зелёных искр. Она прошла в притык с его рабами, слегка задев двоих, отчего те болезненно вскрикнули, после чего поразила ноги всех преследующих их тварей.
Ещё какое-то время они продолжали бежать, но потом… Просто свалились на землю, когда сгнившие до костей ноги уже не смогли держать их вес. Самому Яхве оставалось лишь чинно прошествовать до безмозглых созданий и прикончить тех несколькими последовательными ударами.
* * *
Тц… Они всё ближе.
Тщательно вслушиваясь в каждый звук, исходящий сверху, я раздражённо поморщился.
Именованный игрок, да? Это проблема… Мне ещё не доводилось сталкиваться с другими людьми. Хотя, я вполне предполагал, что, рано или поздно, придётся… Но не думал, что уже сейчас! И, чёрт возьми, «повезло» наткнуться на конкретного психа!
Пока команда Яхве была достаточно высоко, я ещё не мог слышать всего , но сейчас, когда они, буквально, ходили у нас над головой… Пусть и несколько приглушённо, но их переговоры всё-таки доходили до моего усиленного слуха.
И из них вполне можно сделать простой вывод: этот парень — та ещё поехавшая мразь!
Отсюда вопрос — что делать? Сильно сомневаюсь, что с кем-то подобным получится так легко договориться… Можно, конечно, попробовать изобразить раболепие, отыграть от явно завышенной самооценки сего индивида, но идти на такой риск без взгляда пророка — слишком рискованно, а пятнадцати секунд для полноценного представления слишком мало.
Значит, придётся биться?
Я посмотрел на Аню, тихонько сидящую неподалёку. Она явно не понимала, что вообще происходит, и оттого заметно паниковала. Отсюда особой помощи ждать не стоит…
Так, ладно, сначала разберусь с зелёной коробкой…
** ** **
Предмет — Стальной наплечник
Класс — Обычный
Описание:
Левый стальной наплечник с меховой подкладкой и кожаными ремнями.
** ** **
Ага… Нашлась вторая пара.
Тц, слишком слабо.
— Ань, помоги, — протянул я девушке выпавший предмет.
— А…? Сейчас! — подорвалась она, дрожащими руками помогая мне нацепить новый предмет амуниции.
Итого, придётся справляться исключительно своими силами. Можно было бы попробовать настроить тех четверых, что ведёт за собой этот Яхве, против него самого, но… Они его слишком боятся. Есть вероятность, что ничего не выйдет… А я даже не знаю какими именно способностями обладает этот уёбок.
Там явно не банальный топор, или меч, как в моём случае.
Ну да ладно, возможность узнать у меня есть — Взгляд Пророка никуда из моих навыков не делся. С духом у меня тоже всё не так плохо… Уже десять единиц накапало. Видимо, действие зелья ещё не прошло, о чём намекает хотя бы тот факт, что я до сих пор спокоен как удав. Видимо, действие эффекта «валерьянки» тоже не разовое, а размазано на промежуток времени, пусть воздействие и менее заметно, чем в момент питья.
Ну и хорошо. Собранность и сосредоточенность мне сейчас не повредит.
И, для начала, я собираюсь воспользоваться одной хитростью.
Кивнув самому себе, я вооружился ледоколом, который материализовал из инвентаря, и пошёл на выход из квартиры.
— Коля? Ты куда? — встрепенулась Анна.
— Надо кое что сделать, — спокойно ответил я.
Выйдя в коридор, оглянулся, прислушался… Ага, вот тут и вот тут вас больше всего. Кивнув, я прошёл к лестнице, схватил за шиворот один из трупов и подтащил к дверям занятой нами квартиры.
Вздохнул.
Прошёл чуть дальше по коридору, замахнулся оружием… Удар! А потом ещё один, по соседней двери! И ещё!
Рык из-за трёх дверей стал куда громче и яростней, а в следующий миг поднялся слитный грохот ломящихся к вожделенному мясу тварей. Не дожидаясь чего-либо, рванул обратно в сторону нашего с Аней временного убежища.
Надеюсь, эти твари смогут немного истощить преследующих нас ублюдков!
* * *
Яхве, уже собирающийся вести своих рабов ниже, вдруг замер, расслышав громыхание из под своих ног, раздающееся со стороны лестничной площадки.
Ага… Вот ты где!
Хищно ухмыльнувшись, он посмотрел на ближайшего раба.
— Ты, Грязь, отправься вниз и проверь.
Трясущий от боли мужчина, лицо которого опалили зелёные искры, отчего на коже вскочили уродливые, сочащиеся сукровицей волдыри, порывисто кивнул и ломанулся исполнять приказ, не смея даже думать о том, чтобы перечить этого демону в человеческом обличии.
Слишком это было страшно.
Ещё вчера утром он был уважаемым инженером, одним из лучших на предприятии. Все обращались к нему не иначе, как «Сергей Алексеевич»… Они с женой уже даже накопили денег на то, чтобы съехать в другой, более комфортный дом…
Но сейчас… Сейчас у него не было ничего. Этот мнящий себя богом ублюдок забрал у Сергея больше, чем даже случившийся апокалипсис. И начал он с имени . Он запрещал своей пастве называть друг друга как-то иначе, кроме как по оскорбительным прозвищам, что он сам им давал. И, хоть и прошли лишь сутки, но мужчина уже чувствовал как то, что делало его Личностью, уже… испаряется. Затирается потоком чужой жестокости и извращённой логики.
Сергей ненавидел Яхве. Ненавидел его лютой, бессильной ненавистью загнанного зверя. Ненавидел эти бесцветные глаза, смотрящие на них, как на говно, прилипшее к подошве. Ненавидел его спокойный, ровный голос, отдающий приказы, которые вели к боли и смерти. Ненавидел за то, что тот заставил его участвовать в том… с той женщиной. И, что самое страшное, заставил его, Сергея, любимую жену, смотреть на всё это.
Воспоминание всплыло в сознании едким тошнотворным комом.
Но больше всего, больше этой ненависти, его захлёстывало отвращение. Отвращение к самому себе. К своей трусости. К тому, что он, здоровый мужик, дрожал перед этим тощим психом, словно кролик перед тигром. Сергей чувствовал жгучую боль, опаляющую его изуродованное лицо. Чувствовал, как надуваются волдыри, а кожа слезает клочьями, но… Молчал. Потому что боялся. Потому что хотел жить…
И даже больше смерти, он боялся того, что этот ублюдок, Яхве, может сотворить с ним в приступе своего извращённого гнева.
Ноги сами двинулись по лестнице вниз. Туда, откуда слышались звуки неистовства оживших мертвецов. Сергей ненавидел Яхве всей душой, но и боялся его куда больше, чем даже тех тварей.
Благо, ему повезло. Бродящие по коридору монстры не учуяли его присутствия и он смог вернуться обратно живым.
— Там девятеро мертвецов, господин Яхве, — слабым, подрагивающим голосом доложил мужчина.
— Барьер из живых мертвецов, — слегка прищурил свои бесцветные глаза парень, мнящий себя новым богом. — Возможно, этот Гарм заслуживает чуть больше внимания со стороны этого Бога. Вперёд. Заманите тварей на лестницы.
Яхве вытянул руку и в ней, прямо из воздуха, сформировался синий бутылёк, который тот спокойно и размеренно осушил до дна.
* * *
Сука, умный ублюдок!
Я поморщился, слыша, как группа противников, всё ещё стоя этажом выше, заманивает звуками волну зомби на лестницы, где с ними будет справиться легче всего.
Я думал, что этим нехитрым трюком, смогу потрепать запасы духа этого психа, но, похоже, был слишком самонадеян.
Ладно, простой вариант не прошёл, будем думать над сложным… И наверняка болезненным. Судя по всему, этот «Яхве» только-только взял пятый уровень и выбрал себе имя. И он не имеет никакого титула. Как там говорила система? «Вы вошли в первую тысячу именованных игроков»? Получается, Яхве уже не успел на борт с халявой?
Впрочем, это ничего не меняет. Титул даёт не так много, в краткосрочной перспективе… Наверное.
— Ха-а… — тяжело вздохнув, я покачал головой, покрепче хватаясь за рукоять топора. Посох Монаха я пока вернул Анне — сейчас не время для экспериментов.
Похоже, придётся идти сложным и… болезненным путём.
* * *
Зачистка девяти мертвецов не заняла много времени. Яхве принял все коробки, собранные его рабами, и вместе с ними спустился на третий этаж.
— Я знаю что ты здесь, Гарм, — оглядел коридор парень. Его голос, ровный и властный, разносился по пустому пространству, лишённый злобы, но полный безраздельной уверенности. — Я снизошёл до твоего уровня и слуха… Ты должен испытывать благоговение!
Он провёл пальцами по ткани своей мантии, словно поглаживая любимого зверя.
— Твои жалкие попытки манипулировать стадом мертвецов… это было мило. По-своему. Как рисунок ребёнка на стене пещеры. Примитивно, но в своей примитивности — признак неразвитого, но существующего ума. Мне стало интересно. Я решил подарить тебе аудиенцию. Шанс, который не выпадал ни одному смертному.
Голос Яхве, ровный, почти возвышенный, отражался от стены коридора, проникая в каждый зёв вскрытых тварями квартир. Будучи «в прошлой жизни» студентом колледжа СМИ, он хорошо умел говорить и как никто наслаждался звуками своего голоса.
— Ты думаешь, что прячешься? Что у тебя есть выбор? — он широко улыбнулся. — Ты — насекомое, ползающее по полу моей прихожей. Я могу раздавить тебя ботинком. Или… посадить в банку и наблюдать. Ты — мой новый интерес. Моя новая игрушка. И я предлагаю тебе самую ценную валюту в этом мире — моё внимание… Выйди. Пади ниц. Прикоснись лбом к пыли у моих ног! И я не просто пощажу тебя… Я тебя вознесу! Ты станешь моим любимым орудием. Мечом в моей руке! Ты будешь разить тех, на кого я укажу, и в этом будет твоё высшее предназначение. Ты обретёшь смысл, служа мне. Без меня ты — просто мясо с какими-то навыками. Ошивающаяся в руинах никчёмность.
Его голос внезапно стал сладким, как сироп, и оттого ещё более отвратительным.
— Представь… Ты будешь стоять рядом со мной, когда я буду вершить суд. Ты будешь первым, кто увидит, как мой гнев испепеляет неверных. Ты будешь вкушать крохи с моего стола, и это будет величайшей честью в твоей жалкой жизни. Я — будущее. Я — неизбежность! Ты же… ты можешь стать частью этого. Или простым удобрением.
Яхве в очередной раз открыл свой мерзкий рот, чтобы исторгнуть новую волну психопатичного бреда, но… Не успел.
Из одной из квартир, подобно молниеносному вихрю, выскочил одинокий силуэт.
Лицо парня исказилось в улыбке истинного блаженства. Что же, выкорчевать поганый сорняк — даже лучше, чем поставить его в вазу в своей комнате.
— Убейте его, — коротко скомандовал Яхве, своим рабам.
Четверо мужчин, не задумываясь, подстёгиваемые страхом, бросились вперёд. В их глазах читалась отчаянная решимость — они боялись Гарма куда меньше, чем монстра позади них.
Но им было невдомёк, что их противник, сейчас, уже не был просто человеком с топором.
* * *
Пауза, обратная перемотка.
Я вновь оказался в прихожей, слушая словесный поток Яхве.
Репетиции кончились. Настало время для… Дебюта.
Форсаж .
Сердце бешено заколотилось, а мир вокруг словно стал медленнее. Две единицы духа слизало с моего «баланса», оставив лишь последнюю каплю.
Семь попыток. Пять болезненных смертей. Одна «пиррова» победа, в результате которой я остался лежать в пыли с разлагающейся от плеча рукой. И лишь одна из итераций закончилась так, как я хотел — безоговорочной победой.
Осталось лишь повторить.
Вперёд!
Я вылетел в коридор, чувствуя, как ветер треплет одежду. Кольчуга осталась в квартире — её защита никак не помогла мне против мерзотного колдовства Яхве, а сила мне сейчас не столь потребна. Скорость куда важнее.
— Убейте его, — коротко приказал ухмыляющийся псих, чьё лицо я за прошедшие попытки изучил в мельчайших деталях.
Четверо мужчин бросились в мою сторону, а я не стал отступать, позволяя повышенной ловкости вести моё тело по идеально выверенному сценарию.
Первый противник, светловолосый мужчина с обезображенным лицом, занёс монтировку для мощного удара, но я уже знал, что удар придёт справа. С небольшой задержкой. В первой симуляции я смог избежать этого за счёт ускоренного сознания, но за семь попыток отработал движение до идеала.
Короткий, резкий шаг вперёд-влево, и неказистое оружие мужчины со свистом рассекло лишь воздух, едва не скользнув по моему наплечнику. Лезвие «Чекана» в это же мгновение описало короткую дугу и вонзилось в подставленное горло. Неглубоко. Ровно настолько, чтобы перерезать гортань и артерию.
Хлюпающий звук, фонтанирующая кровь — и первый противник, захлёбываясь, рухнул на пол, выпуская оружие.
Эти четверо — обычные люди, не обладающие какими-либо навыками. Живое мясо, что Яхве пустил вперёд себя, исключительно ради любопытства.
Я не смотрел на падающее тело, а уже разворачивался, слегка приседая. Молот, явно выпавший из красной коробки, с силой пронёсся над моей головой. В первой симуляции, я, ошеломлённый фактом убийства другого человека, проморгал этот ход и упал на пол с пробитым черепом.
Теперь же… После того как убил уже десятки раз… Волнения не было.
Резкий взмах и полотно топора входит прямо в столь удобно подставленное брюхо мужчины.
Третий и четвёртый всегда нападали вместе, пытаясь зажать меня с двух сторон. Во второй и третьей симуляции они создали мне этим серьёзные проблемы… Особенно во второй — я не знал чего ожидать от Яхве и не успел отреагировать, когда он пустил в меня луч из зелёных искр, игнорируя тот факт, что своей атакой может задеть и союзников.
Но сейчас я уже знал что делать.
Дёрнув топор, я выпустил кишки из распоротого брюха второго, что уже несколько секунд орал от боли, и резко рванул в сторону, одновременно швыряя топор прямо в лицо одного из пары оставшихся нападающих. Особого урона, как и всегда, этот бросок не нанёс — просто ошеломил мужика и заставил оступиться. Это мне и надо. Я спокойно проскочил мимо, находу выхватывая из ножен Каролингский меч.
Косой удар самым кончиком клинка вспорол ошеломлённому мужчине горло, а я, опять же, не глядя на дело рук своих, двинулся к последнему, четвёртому «миньону».
Он замер в страхе и нерешительности и той секунды, что он тупо смотрел на захлёбывающегося кровью друга, что пытался зажать кровоточащую рану на шее, мне хватило, чтобы вогнать меч тормозу прямо под мышку, сразу же доставая до сердца.
** ** **
Получено 2 ячейки инвентаря.
** ** **
Знаю.
Этот умер сразу же, потому награда пришла мгновенно, но предыдущие трое ещё долго будут держаться за жизнь, потому, оповещения, сигнализирующие об их смерти, всегда приходят ближе к концу.
Всё заняло немногим больше семи секунд.
Яхве, наблюдавший за резнёй с холодным любопытством, наконец, отреагировал. Его лицо исказила гримаса ярости.
— Довольно! — прогремел он, и его посох вспыхнул зловещим изумрудным светом. — Исчезни, насекомое! Пламя Разложения!
Все разы, когда мне удавалось быстро убить его подчинённых, он использовал свой навык, выкрикивая его название во всю мощь своих скудных лёгких.
Тупой позер.
Я имел неудовольствие испытывать эффект его навыка не себе в пяти попытках из семи, — во всех со второй, по шестую, — и, думаю, весьма точно понял суть.
Пусть навык и имеет в своём названии слово «Пламя», на деле же, это больше похоже на пиротехнический генератор искр. Почти как бенгальский огонь, только направленный.
По моим ощущениям, каждая отдельная иска не несёт в себе много урона. Попасть под три-четыре — не смертельно, а вот когда тебя омывает сплошным потоком… Гарантированная, болезненная смерть. Ещё одно наблюдение — атаки искрами летят не беспорядочно а облаком, лучом или волной, сохраняя между отдельными огоньками неизменное, в основном, расстояние, и чем больше искр одновременно задействуется в атаке, тем она медленнее.
И сейчас будет «волна».
Широко взмахнув посохом, Яхве, не прицеливаясь, пустил в мою сторону широкое, но тонкое мерцающее зелёным марево. Летело оно и правда не так уж и быстро — как брошенный баскетбольный мяч.
Но его ширины хватало, чтобы заполнить весь коридор, не оставляя места для манёвра. Именно так он убил меня в четвёртой и пятой симуляциях. И сильно покалечил в шестой…
Вот только я уже знаю что делать.
Это частично сработало в шестом варианте, и принесло безоговорочную победу в седьмом.
Не вынимая меча из мёртвого, но всё ещё удерживаемого мной в вертикальном положении тела, я скрылся за трупом и…
— ГРА-А-А!!!
Закричал, поднимая тот перед собой.
Мышцы напряглись. Четырнадцать единиц силы — много. Достаточно, чтобы без проблем тащить на себе человеческое тело… Но именно что «на себе», а не «перед собой». В шестой итерации я потерял равновесие. Не удержал. Потому меня и «опалило» искрами.
Больше этого не повторится.
Часть дуги впиталась в мой «щит», а остальная волна прошла с обеих сторон, едва-едва разминаясь с моими локтями, прижатыми к телу. Зелёная энергия опалила воздух и оставила в стене позади меня шипящие, гниющие полосы, но… Я уже был близко.
Яхве на мгновение остолбенел. Его «божественный гнев» был проигнорирован, а сильнейшая атака, превращающая людей в лужи слизи, преодолена с унизительной простотой. Он вновь поднял посох, пытаясь выстрелить сконцентрированным лучом, но было уже поздно.
Я с силой швырнул изрядно полегчавшее тело, служившее мне щитом, вперёд, одновременно вытаскивая меч. Метил броском прямо в этого ублюдка, сшибая его посох в сторону. Поскальзываясь на вытекшей из «щита» крови и гнилой слизи, я, используя всю доступную ловкость чтобы не упасть, в мгновение ока сократил расстояние до противника.
Меч описал резкую, восходящую дугу. Яхве инстинктивно отклонился, и клинок, вместо горла рассёк ему лицо от подбородка до виска, выбив несколько зубов и распоров ноздрю.
— АГХ! — хриплый вопль удивления и боли вырвался из его глотки.
Сейчас важный момент…
Я не стал добивать мечом — в седьмой итерации, пока я замахивался, он успел пустить в мою сторону поток искр от которых я успел уклониться одним чудом. Вместо этого… Я бросился вперёд! Словно тяжеловес американского футбола, я сбил ошеломлённого психа с ног и мы оба с грохотом рухнули на пол.
** ** **
Получено 2 ячейки инвентаря.
Получено 2 ячейки инвентаря.
Получено 3 ячейки инвентаря.
** ** **
Только сейчас погибли те трое, что остались позади, но я не обратил на это ни капли внимания.
Резко ударив мечом, я перерубил выставленный в защиту посох на две части, — несмотря на внешнюю хилость, этот блядский ублюдок чертовски крепко цепляется за жизнь!
Рука Яхве дёрнулась в мою сторону, а на ней уже плясали искры, но…
— АРГХ!!!
Меч вонзился ему прямо в ладонь, тут же покрываясь небольшими тёмными пятнами от воздействия чужого навыка.
А теперь… Удар!
С жёстким хрустом, мой кулак приземлился точнёхонько на переносицу Яхве. Ещё удар. Хруст. Новый стон агонии.
Теперь в мою сторону дёрнулась вторая, ещё целая рука, но я, не дожидаясь, пока на ней загорится мерзотное зелёное пламя, схватил ту и резким движением вывернул из сустава, вызывая очередной болезненный вопль.
А в следующий миг я уже впился пальцами прямо в горло противника, полностью перекрывая ему дыхание.
Пятнадцать секунд.
Ровно.
Яхве извивался подомной, пытаясь сделать хоть что-то. Его глаза выпучились он давления и ужаса, впившись взглядом в моё лицо, а я… Я чувствовал лишь удовлетворение. Как от хорошо проделанного приёма, после долгой и нудной тренировки, включающей в себя многие сотни повторений.
— Тхы… тхы…! — только и хрипел что-то неразборчиво Яхве.
— Да, я, — хмыкнул я, сильнее сжимая пальцы.
Ещё несколько секунд и конвульсии тело подо мной стали слабеть. Бесцветные глаза закатились… И я поспешил убрать руки.
Тишина.
— Фух, — тяжело выдохнул я, вырубая «форсаж».
Победа… Но испытание ещё не завершено.
Ещё раз тяжело вздохнув, я встал, слегка пошатнувшись — даже пятнадцать секунд форсажа знатно вымотали моё тело. Но медлить нельзя.
Подхватив всё ещё живое тело Яхве, я протащил его в ближайшую квартиру. Дотащил до кухни, закинул на стол, после чего выгнув искалеченные руки, привязал их к ножкам стола таким образом, чтобы он не смог легко пережечь своим навыком используемые в качестве верёвок полотенца, найденные тут же.
Перед тем, как, наконец, убить эту тварь, у меня есть к нему пару вопросов.