Гибельная Эра - Глава 11.
Глава 11 — Зачистка этажа.
Я сразу же двинулся осматривать квартиры, из которых вылезли зомби, попутно гадая: «как так вообще вышло, что они взбесились?». Почему, до этого, когда твари ломились в другие двери, они сидели себе смирно и их всё устраивало, а стоило мне завалить этого мутанта, так всё — даёшь месиво?
Хм… Возможно в этом и есть всё дело? Я убил некую эволюционировавшую особь, отчего остальные и возбудились? Хотел бы я сказать, что эта мысль звучит как бред, однако, больше похоже на правду…
Нужно будет как-то проверить этот момент. Или же, надеюсь, вскоре получу целую колоду карточек, выпадающих из жёлтых коробок — это было бы очень кстати…
Первой квартирой я решил исследовать ту, что повыше статусом. Сразу были заметны различия — широкий коридор, выходящий из прихожей, три комнаты, плюс хорошо обустроенная кухня. Моя квартира на рынке стоила лям и двести тысяч дублей, а эта, наверное, что-то в районе двух миллионов будет… Может даже больше.
Глубокого шмона я устраивать не стал. Так, осмотрелся по комнатам, заглядывая в каждый угол, да выворачивая некоторые ящики, попадающиеся на пути. Заглянул и в холодильник.
— О… Сделаю ка я перерыв, — хмыкнул я, вытаскивая наружу кастрюлю заполненную макаронами по-флотски.
Обожаю.
Там же, в холодильнике, обнаружился и кетчуп с майнезом, плюс в ящике кухонного гарнитура — упаковка свечей. Устрою себе поздний ужин при свечах! Заодно и артефакт опробую.
Я вытащил из инвентаря каменную плиту и водрузил на стол. Поверх него поставил кастрюлю с едой. Так… Что теперь делать? Если по аналогии с Генератором Чудесных Коробок, то достаточно просто приложить руку и пожелать…
Так и случилось. Стоило ткнуть пальцем в слегка шершавую поверхность, как камень начал слегка светиться красным, распространяя вокруг себя лёгкое тепло. Круто… Но схавало две полновесные единицы духа! Довольно жадно…
На «привал» у меня ушло что-то в районе двадцати минут, после чего я довольный и сытый двинулся дальше, испытывая несколько… двоякие ощущения. «Пир во время чумы», мать его…
Вторая квартира оказалась пуста, хотя холодильник тоже порадовал обилием всякого разного, но слишком сильно набивать живот перед вероятным столкновением с врагом — тупость. Но обидно… вскоре, без электричества, всё это безнадёжно испортится.
Я прошёл в третье жилище, один в один похожее на предыдущее. Внимательно осмотрел прихожую и двинулся дальше — по коридору, на кухню. Всё спокойно… Теперь спальни. Вошёл в первую комнату. Кровать, шкаф, стол со стоящим на нём ноутбуком… На пробу открыл девайс, но тот не собирался включаться. Видимо уже сел… Обидно, но ладно. А вот что реально напрягает — люлька стоящая чуть в стороне по правому борту кровати. Не припоминаю младенцев среди зомби… Может сожрали? По крайней мере, обилие крови и мяса, излившееся на цветастые пелёнки, как бы намекает…
Пиздец.
Пальцы сильнее сжались на рукояти топора, а я, порывисто отвернувшись, двинулся в сторону второй комнаты, желая покончить со всем этим как можно быстрее.
Тут же в глаза бросилось разительное отличие. Две односпальные кровати, обои, со всякими рисунками, контейнеры с игрушками, часть которых раскидана по полу, покрытому ковролином, местами угвазданным в пластилине, и здоровенный шкаф, в два слоя заклеенный всякими стикерами и наклейками.
— Детская, похоже, — пробормотал я себе под нос, вспоминая двух детей в последней семёрке тварей.
Вздох вырвался из груди сам собой. Блядский апокалипсис… Я, конечно, не образец сочувствия и добропорядочности, но… Детей то за что?
Тяжело вздохнув, я уже было развернулся к выходу из комнаты, мысленно костеря творящийся пиздец, как вдруг…
Что-то маленькое и стремительное сорвалось на меня с верхушки шкафа, стоящего у дверного проёма. Ни шевеления, ни звука — лишь смутная тень, подсвеченная косыми лучами фонаря на периферии зрения, да короткий щелчок когтей по дереву.
Я не успел ничего понять. Не успел среагировать. Тень мелькнула, обрушив на мою спину и шею свой ничтожный вес. От неожиданности я не смог удержать равновесие и с матерным выкриком грохнулся грудью на пол. Раздался треск мнущегося металла от наплечника.
Острая паника сковала всё тело.
Что за хуйня?!
Инстинкты, уже отточенные за этот долгий день, сработали быстрее мысли. Я беспорядочно перекатился по полу, ошалело размахивая руками и сдирая эту хрень спиной об пол, после чего, чувствуя, как из-за адреналина барабанит сердце, вскочил на ноги, вскидывая «Чекан».
И только теперь разглядел своего нового противника.
Это был ребёнок. Судя по комплекции — тот самый младенец из люльки. Но… С ним творилось что-то совершенно отвратительное . Мертвенно-синяя кожа, будто обтягивающая крошечный, но, сука, жилистый «каркас». Огромные, совершенно чёрные, без единого проблеска сознания глаза занимающие половину лица. А рот… Чёрт, его пасть была неестественно широкая! Растянутая в беззвучном рыке, она обнажала ряд игольчатых зубов, чем-то похожих на кошачьи.
Тварь стояла на четвереньках, и его пальцы, венчаемые внушительными когтями, впивались в пол, готовясь к новому прыжку.
Оценка!
** ** **
Монстр — Заражённый «Хитрец».
Уровень — 2.
Сила — средн.
Ловкость — высок.
Выносливость — высок.
Живучесть — низк.
Дух — низк.
Особенности: Переносчики некротической заразы. Обращают в себе подобных укусами. Ловкие и миниатюрные. Обладают минимальным набором инстинктов, за счёт чего способны на засады. Могут пробираться сквозь узкие места. Избегает освещённых мест. Убить можно только повредив мозг.
** ** **
Сука, ещё один новый вид?! Да ещё и второй уровень?!
И тут, полностью соответствуя одной из строчек описания, тварь резко сорвалась в сторону, уходя из под света моего фонаря и теряясь в тенях детской комнаты.
Я быстро отступил в дверной проём, ограничивая монстру вектор атаки. Вслушался… Стояла полная тишина. Ни следа твари. Ещё какое-то время поводил головой, но даже плашки с уровнем нигде не высвечивалось…
Ну пиздец, блять! Я же теперь даже спиной к этой комнате повернуться не могу!
Глаза сами собой скосились на наплечник и по спине, будто ледяной струёй, пробежала дрожь.
На полированной стали, ещё не успевшей обзавестись ни царапинами ни потёртостями, зияли два ряда проколов, расположенных в виде аккуратных дуг. Следы от тех самых игольчатых зубов… А вокруг них — чёткая, глубокая вмятина.
Я машинально провёл пальцем по прохладному металлу, ощущая круглые дырочки проколов. Сука! Этот мелкий ублюдок… Он едва не достал своими клыками до моего тела! В самых крупных проколах отлично видна надорванная подкладка!
И… В моём выживании в этой ситуации нет ни капли моей заслуги! Мне тупо повезло, что эта тварь напала именно сверху, именно с этой стороны, и вцепилась именно в наплечник! Будь иначе… И всё, я бы либо сдох, либо уже ходил бы по дому как один из них …
Ну всё, сука, пизда тебе! И мне похер, что ты ещё сутки назад был обычным младенцем!!!
Взгляд Пророка.
Я уверенно шагнул в полутьму комнаты. Фонарь чётко очерчивал тени, обтрасываемые мебелью и раскиданными по полу игрушками, а сам я изо всех сил вслушивался в каждое движение и отсчитывал секунды.
Четыре… Пять…
Неожиданный толчок в спину, резкий, крайне болезненный укол в шею.
Стоп!!!
Пауза, обратная перемотка…
Фух… Сработало! Всё таки могу деактивировать способность тогда, когда мне нужно…
Взгляд Пророка.
Не мешкая, я вновь вошёл в комнату, начиная отсчёт заново.
Стараясь повторять свои действия точь в точь так же, как в прошлый раз, и так же отсчитывая секунды.
Четыре… Пять!
Резко поворачиваюсь за спину, вылавливая силуэт мелкой твари, вырвавшейся из-за здоровенного контейнера с игрушками. Среагировать не успеваю — взмах топора проходит мимо траектории мутанта и тот вгрызается в мою руку.
От резкой жгучей боли хочется кричать…
Стоп!
Я снова стою у прохода.
Взгляд Пророка.
Захожу в детскую.
Четыре… Пять!
Резкий разворот. Взмахиваю топором почти не глядя, но, в этот раз, ощущаю должное сопротивление от успешного попадания. Топор пробил тело твари насквозь, нанизав то на полотно топора, словно насекомое на булавку.
Всё, теперь я понял.
Пауза, обратная перемотка.
Фух… Ну, погнали!
Захожу, отсчитывая секунды. Но в этот раз я точно знал откуда нападёт эта тварь и в какой именно момент. Я, фактически, чувствовал его присутствие.
Пятая секунда.
Пальцы сильнее сжимаются на рукояти «Чекана». Лёгкий цокот из-за спины даёт понять — пора. Подшаг вперёд, разворот на сто восемьдесят градусов, одновременно ударяя топором по диагонали. Чёртового ублюдка, как и в прошлый раз, нанизывает на острие топора.
— Попался, сука, — злобно ухмыльнулся я, глядя на всё ещё «живого» и явно недовольного своим положением «Хитреца».
Он был очень лёгким, я держал топор одной рукой, но почти не ощущал появившегося на нём дополнительного веса.
— Сдохни, урод! — я замахнулся своим оружием, не выпуская пришпиленную тварь из поля зрения, и резко ударил по стене.
Раздался смачный хруст, словно кто-то наступил на открытую упаковку свежих чипсов, но плашка уровня всё ещё горела над головой зомби. Ещё раз. И ещё… Наконец, голова мутанта вплющилась в худосочное тело. На пол упала золотая коробка и монета с выгравированной десяткой.
— Тьфу, тварина мерзкая, — сплюнул я на пол, стряхивая труп с полотна. С чавкающим звуком, крохотное тельце соскользнуло на ковролин.
Три единицы духа на одну тварь! Вот этого я и боялся… Тот «Броненосец» явно был либо дефектным, либо ещё находился в процессе мутации, отчего являлся не самой сложной целью, но этот уродец… Возможно, всё дело в том, что он второго уровня? Пугает, что нечто подобное объявилось в первую же ночь апокалипсиса!
Как я понял по описанию, Хитрецы не нападают днём… Возможно, прячутся, дожидаясь темноты. Этак, получается, можно найти хорошее место для базы, заселиться, дождаться ночи, и… Если не повезёт… Сука, паранойя обеспечена! Я же теперь каждую комнату буду по кирпичику раскладывать, перед тем, как остановиться там на ночёвку!
Полный пиздец!
Дрожащими от злости и запоздалого отходняка руками подхватил с пола монетку и коробку.
Откройся .
Золотой кубик вспыхнул и рассыпался на искры, из которых собрался… какой-то тёмный кристалл.
** ** **
Предмет — Кристаллизованный Свет.
Класс — Обычный
Описание:
При подачи энергии «Духа» начинает испускать комфортный свет. Время работы зависит от количества влитой энергии. Яркость регулируется по желанию Игрока.
** ** **
Типо фонарик, короче.
Повертев в руках драгоценный на вид камень, размером с киндер-сюрприз, забросил его в рюкзак. Пока что нужды в нём нет — налобник удобнее.
Тяжело вздохнув, я вышел обратно на «взлётку», бдительно вглядываясь в темноту. Теперь, после того, как встретился с Хитрецом… В каждой тени мерещился оскал маленьких, но чертовски острых зубов и чёрные как нефть тупые глаза.
Такими темпами реально до паранойи недалеко…
Ещё раз оглядевшись по сторонам, напряжённо выдохнул и подсчитал оставшиеся не вскрытые квартиры.
Когда мы только-только зашли сюда, было шесть взломанных дверей. Плюс одна — «сосед». Плюс одна, в которой жила зомби-семья. Одна с «Броненосцем» и три после его убийства. Итого — вскрыто двенадцать. По правой стороне осталось ещё три, а по левой — шесть. Итого — девять… На фоне того, что уже пройдено, звучит не так страшно. Благо, что зомбиапокалипсис застал наш город в «час пик» буднего дня. Большая часть людей двигались на работу и учёбу, дома остались либо отпускные, либо те у кого ненормированный график.
Снова вздохнув, я вернулся в одну из разведанных квартир. Вновь прошёлся по каждому углу, готовясь атаковать на любой звук, после чего заперся в чьей-то спальне и тяжело сел на кровать. Задумался. Достал сигарету. Закурил…
Пиздец как устал.
Рассеянно стряхивая пепел прямо на ковёр, я выключил фонарь. Огонёк тлеющей сигареты слегка подрагивал в темноте в такт моим затяжкам. В голове царила оглушительная пустота.
Чёрт… Если всё пойдёт такими темпами, то я просто сдохну. Мне не хватит ни моральных сил, ни бдительности, чтобы оставаться на чеку всегда . Однажды, подобная тварь может выскочить в самый неподходящий момент. Скажем, во время боя с очередной толпой зомби.
Как этого избежать? Ответ прост — не выходить ночью. Но, что если появится ещё какая-нибудь жуткая хрень? Скажем, зомби-стрелок, какой-нибудь, или что-то в этом роде… Одна неудача и всё, я труп.
Блять… Давай же, думай голова…
Вдруг, словно разряд тока, в сознании пронеслась весьма простая мысль.
Нужна команда.
Толпа болванчиков, чьё назначение — умереть вперёд меня и дать мне лишнюю секунду на реакцию, либо же группа «Охотников» с полезными способностями, что смогут прикрыть спину.
Либо же первый вариант, плавно перерастающий во второй…
Это очевидный выход из ситуации, но… работать с людьми… делиться с ними драгоценным опытом… Это будет серьёзный удар по моей скорости развития. Плюс, каким бы мудаком я не был, но жертвовать другими людьми ради своей жизни… Возможно, если бы стояла ситуация из разряда «я или они», я бы сделал это не задумываясь, но вот так…
Эх…
Докурив сигарету до фильтра, я затушил огонёк о деревянное изголовье кровати, после чего со вздохом поднялся на ноги.
Я могу сколько угодно задумываться над этим, но явно никогда не реализую.
Вариант же с поиском команды «Охотников»… А как это сделать то, блин? Город у нас большой, наткнуться на себе подобных будет непросто. Создавать же сильных людей с нуля… В голове сам собой возник образ нашего с Аней «соседа»… Можно, конечно, попробовать… Но, чую, проблем будет немало.
И, тем не менее, обдумать можно. В одиночку, похоже, с настолько чрезмерным темпом развития зомби, я многого не навоюю. Но хотябы этот один этаж точно зачищу!
Ведомый твёрдой решимостью, я выбрался в коридор и прошёл до ближайшей закрытой двери, располагающейся с «дорогой» стороны. Постучал…
…
Ещё раз постучал.
…
О как… Уже минут десять жду реакции, а ничего. Либо внутри никого нет, либо там выжившие, не горящие желанием выходить на контакт (или спящие), либо там засел «Хитрец». Туда я не полезу. Не ночью.
Прошёл к следующей двери
Постучал.
Удивительно, но в этот раз реакция последовала почти сразу же.
— Кто? — раздался из-за преграды настороженный женский голос.
— Служба опроса населения, — натянул я на лицо саркастичную улыбку. — Довольны ли вы своими нынешними жилищными условиями?
— …
— Может хотите что-то улучшить?
— Ты псих, что ли? — этак предупредительно ответил мне голос. — Шёл бы ты, спрятался куда-нибудь, пока мертвецы не загрызли.
О как… Удивительно адекватный для нынешней ситуации совет. Я на миг задумался. Снова прогнал в голове мысли о создании команды…
— Вообще, если без шуток, я занимаюсь зачисткой этажа, — уже куда серьёзнее произнёс я. — Уже обезврежено тринадцать квартир… Четырнадцать, если с твоей. Осталось семь. Один, похоже, уже не вывожу, — тяжело вздохнул я.
— Ничем не могу помочь, — коротко бросили с той стороны.
— Эм…
Тишина.
Неизвестная явно не собиралась продолжать диалог.
…
Блять, работать с людьми — такой пиздец! Ну вас нахуй! Сам буду справляться!
Чувствуя, как зашевелились желваки, как следует пнул дверь с ноги, оставив на металлическом корпусе небольшую вмятину, после чего двинулся дальше. В следующую дверь я уже не просто стучал, а, практически, барабанил кулаком.
Спустя минуту, с той стороны, раздались мощные ответные удары.
Зомби.
Будет на кого выместить злость.
* * *
— Коля?! Наконец-то ты пришёл, я места себе не находила! — засуетилась Аня в тот же миг, как я пролез через преграду в занятую нами квартиру. За видимым из кухни окном только-только занимался рассвет.
Я молча проковылял мимо девушки, на ходу стягивая с себя рубашку и бросая ту на пол. Раздался звучный шлепок — пропитанная чужой «кровью» тряпка хлюпнулась на пол, точно не выжатая тряпка. Следом пошли и штаны, выдавшие лишь чуть более сухой звук.
— Чт… Ты чего? — оторопела Анна, после чего замерла.
Видимо, только сейчас заметила в каком я виде. Ну да, солнце ещё не до конца встало, а я явно немного слепанул её фонариком…
Тяжело бухнувшись на дивану в одних трусах и носках, я откинул голову на спинку, уперев взгляд в потолок.
— Ты… Ты всю ночь убивал зомби?
Готов поклясться, её глаза сейчас расширены до предела.
— Ань, я заебался. Очень хочу спать, — вяло ответил я. — У меня в рюкзаке пачка влажных салфеток, можешь подать?
Пара секунды тишины. Потом торопливые шаги, звук расстёгнутой молнии…
— Ого! — оторопело раздалось от Анны.
— Салфетки, — вздохнул я.
— А… Да, сейчас!
Следом началось активное шебуршение.
А вообще… могу понять, почему она так удивилась.
Семь оставшихся квартир.
Четырнадцать блядских зомби.
Какого фига так много людей осталось дома на этом ебучем этаже?! Это ведь ненормально! С другой стороны, половина от этих четырнадцати — зомби-пенсионеры, как бы комично это не звучало. Там ладно, там не удивлён, но, помимо них, было два подростка, пара муж-жена (по моим предположениям), один студент (судя по виду), девушка, лет семнадцати, щеголяющая в одном окровавленном лифчике и парень на пару лет старше, вообще без ничего… А как же учёба? Прогульщики! Кстати, последних двух, бродящих по квартире голышом, судя по всему, зомби-апокалипсис застукал в очень… ответственный момент. И, судя по следам на теле (вернее их отсутствию), «нулевым» пациентом была девушка.
Бедный парень… Он то искусан был. Просто представьте себе: вы нависаете над любимой, сердце дико бьётся, возбуждение зашкаливает…! И тут, сначала, десять секунд паралича, окна системы перед глазами, а потом вы резко осознаёте, что ваш член находится внутри зомби… А её страстные укусы уже не такие уж возбуждающие, да…
Чёрт, всякая фигня в голову лезет.
— Держи, — протянула мне мягкую упаковку Аня.
— Спасибо, — выдохнул я и тут же начал обтирать тело.
Засыхающая кровь зомби неприятно стягивала кожу и… пахла . Причём, очень неприятно пахла. Один раз, когда результатом моего удара стали особенно мощные брызги, меня даже стошнило.
Ну, зато добыл восемь коробок, которые тупо скидывал в рюкзак. Потому Анна и удивилась. Учитывая, что до моего «финального рывка» я уже набрал, суммарно, девять…
Да, надо бы уже всё это дело открыть. Потом.
Сейчас же…
Я встал с дивана и на пошатывающихся ногах прошёл в спальню. Мгновение, и я уже лежу носом в подушку.
Сначала, надо поспать.
* * *
Он рухнул на кровать и затих, будто выключился. Аня осталась стоять посреди гостиной, в тишине, нарушаемой лишь её неровным дыханием и тихим храпом из спальни.
«Вся ночь… — мысленно прошептала она, глядя на дверь. — Он провёл всю ночь там… с ними…»
Её взгляд упал на скомканную, окровавленную рубашку на полу. Чёрные, словно мазут пятна засохшей и ещё свежей крови. От неё всё ещё пахло тем сладковато-тошнотворным запахом разложения, который теперь был, казалось, повсюду. А теперь им, буквально, пропитался и сам Николай.
Он вошёл, не сказав ни слова, скинул с себя всю эту смерть , как что-то совершенно обыденное, и оставил валяться на полу. А потом просто… лёг и отключился. В его движениях не было ни злобы, ни триумфа — только пустота и всепоглощающая усталость. Страшнее любой ярости и крика.
И этот рюкзак… Куча коробок, сбившихся в тесную, безразличную груду. Каждая из них — маленький трофей. Плата, за чью-то вторую смерть. В тот момент у Анны задрожали руки. Сколько их там? Десять? Пятнадцать? Двадцать? Скольких монстров он упокоил навсегда, пока она сидела здесь, в относительной безопасности?
Да, он был сильным. Даже сильнее, чем она могла представить. Но… та сила, что позволила ему сделать это , теперь, казалась ей чем-то не человеческим. Холодным и безжалостным… Таким же, как его голос тогда, когда он сказал: «Их проблемы», отвергая саму концепцию помощи другим. Таким же, каким был его взгляд, когда он грубо схватил её за подбородок на той лестнице.
Она до сих пор ощущала фантомные прикосновения его горячих пальцев на своём лице. «Ещё хоть раз такое произойдёт… И на поиски своего благоверного отправишься в одиночку. Поняла?»
Анна поняла. Даже слишком хорошо. Настолько, что до сих пор слово в слово помнит, что он тогда сказал. Слишком этот человек… чужд. Не такой. Привыкшая к тому, что даже сильное раздражение выражают вежливо, а конфликты сводятся к минимуму, она, столкнувшаяся с его прямой, почти животной злостью, была действительно напугана. Эти резкие движения, мат после каждого слова, грубость, с которой он мог толкнуть или схватить… Это дикость. Хорошие люди так себя не ведут, и никакие самоубеждения про стресс и адреналин тут уже не имеют смысла.
Он словно варвар из тех времён, что сейчас можно увидеть только в старых фильмах. Непредсказуемый, способный вспыхнуть как пламя, и она инстинктивно боялась обжечься.
Вспомнилась та бабушка в халате с ромашками… Частая покупательница, всегда улыбающаяся, всегда с добрым словом. А потом — обглоданные до костей ноги, пустые голодные глаза и топор Николая, без колебаний вонзающийся в её череп. Для него это была просто тварь. Очередной источник опасности и «опыта». Для Анны же это был ещё один кусочек её старой жизни, безжалостно растоптанный и брошенный к его ногам.
Он без сомнений убивал тех монстров за дверью, но сейчас, глядя на его спящую, почти безжизненную фигуру в соседней комнате, Аня с ужасом ловила себя на мысли: а не превращается ли он сам в одного из них? Не в зомби, нет. Во что-то совершенно другое… Но не менее опасное.
И самый страшный вопрос — простой и немного эгоистичный: что будет, когда он проснётся? Станет ли он снова тем циничным, немного саркастичным, но, в конечном счёте, незаменимым проводником? Или же кем-то… другим?
Она боялась ответа. Боялась так же сильно, как и зомби за дверью. От тех хотя бы можно убежать, или, если нет выхода, попытаться убить копьём… Но от его чужой, необузданной и рациональной жестокости не было спасения. Только покорность. Только безусловное подчинение. Цена за жинь в этом новом мире оказалась куда выше, чем она могла представить… И, возможно, она возрастёт ещё сильнее.