⬅️ТУДА ➡️СЮДА
***19***
Эмили, стоя в углу, отрезанная от остальной комнаты стеной огня, с ужасом смотрела как на саму Марину, так и на двух незнакомцев, что каким-то чудом смогли пройти в открытый портал. Это всё было настолько неправильно, что не укладывалось в голове и наводило на мысль о бредовом сне, который ее внезапно настиг, или на галлюцинации. Потому что… Ну а как иначе было объяснить то, что произойти не могло ни при каких обстоятельствах?
— Как ты, солнышко мое? — Екатерина Сергеевна обняла внучку, и та уткнулась ей в плечо, всхлипывая от облегчения. — Ну-ну, развела сырость, успокаивайся, поплачешь, когда дома будем.
— Я сейчас, — глубоко вздохнула Марина, утирая слезы. Безусловная поддержка бабушки, ее рациональность, даже в такой дикой для нормального человека ситуации, придали Марине сил. Да и она слегка расслабилась от того, что есть на кого переложить часть проблем, но тут же собралась, понимая, что ее сила и холодная голова еще пригодятся.
— Что произошло? — Джейсон, дождавшись, когда Марина придёт в себя настолько, что сможет отвечать, развернул ее к себе и посмотрел в глаза. — Тебя не обидели? Как давно ты здесь?
— Как сказать, — пожала плечами Марина. — Правитель Хвит был достаточно вежлив, на этом всё. Но он поставил на меня ограничивающую магию печать, приставил ко мне шпионку и надоедал своим обществом. А в замке я примерно сутки, наверное.
— Печать, — рыкнул Джейсон, едва сдерживаясь, чтобы не пойти и не откусить голову Сно немедленно.
— Я сняла ее, иначе как бы я открыла портал? — отмахнулась Марина, не желавшая даже вспоминать, чего ей это стоило.
— Рок будет знать, где ты, вернее, уже мы, в самое ближайшее время. Гарантирую, что не пройдет и суток, как под стенами этого замка будет половина нашей боевой мощи.
— А почему половина? — спросила Марина, расслабляясь от уверенности в голосе.
— Потому что и половины хватит для того, чтобы сравнять этот замок с землей, а самого Хвита и его драконов истребить.
Он так легко говорил о предстоящем… предстоящей ликвидации, что Марину внутренне передернуло. Она не понимала, почему за идиотские поступки одного, ну, может, парочки драконов, ответственность должны нести все, но вмешиваться не собиралась. Во-первых, потому, что бабушка на нее так выразительно смотрела, что слова, даже будь они, застряли бы в горле, а во-вторых: она слишком четко помнила хорошую пословицу про устав и монастырь. Не стоило лезть в устоявшиеся отношения в чужом для нее мире со своим виденьем. На Эрде по этим варварским для нее правилам живут тысячи лет, так что не ей переделывать общество, которое в разы старше современной человеческой цивилизации.
— А сейчас мы что будем делать? — спросила Марина, прекрасно понимая, что до появления Тони еще нужно продержаться.
— Сейчас ты освободишь ее, — Джейсон кивнул на девушку в углу, — нужно ее допросить.
— Она маг воды, ее зовут Эмили, — сказала Марина, но Джейсон ее не слушал, он подошел к тихо гудящей от вложенной в нее силы стене огня, посмотрел в глаза служанке и сказал: — Будешь сотрудничать — останешься жива, вздумаешь навредить, и я убью тебя в тот же момент. Поняла?
— Я поняла, господин, — кивнула она.
— Марин, — позвал Джейсон.
— Как скажешь, — сказала Марина и отозвала силу, а с рук Эмили стекла на пол водяная сеть, а она сама выражала всем своим видом полную покорность. Жить хотелось больше, чем исполнять приказы потенциального трупа. Клан Блэков был огромным, Хвитам не выстоять против них точно, так что выбор оказался очевидным, и Джейсон прекрасно знал, какие мысли сейчас в голове у служанки.
— Садись, — Джейсон указал Эмили на стул, и та послушно заняла указанное место. — А теперь расскажи мне, как Марин оказалась здесь. От пещеры до замка минимум недельный переход.
— Госпожа в замке неполных двое суток, просто она спала долго и не помнит. А попала… Придворный маг, который открывал портал, пожертвовал жизнью, он вытолкнул госпожу на эту сторону, а сам умер, так сказал правитель Хвит.
— Умер! — Марина в ужасе прикрыла рот ладонью. Дикость какая-то!
— Это был мой брат, — всхлипнула Эмили. — Ему было приказано выбирать между ним и мной, и он…
— Ясно, — кивнул Джейсон, а Марина поняла, что она ничегошеньки не знает о том мире, в который попала, и это нужно непременно исправлять, потому что влипать в истории ей не нравилось совершенно.
— Господин, если я вам помогу, то вы заберете меня отсюда? — спросила Эмили, с надеждой смотря на дракона. Она, по заведенной традиции этого мира, искала защиты у самого, как ей казалось, сильного, но тот усмехнулся, потер шею и ответил:
— Защиты тебе нужно искать не у меня.
— А у кого? — недоуменно спросила она и услышала невероятное:
— Проси у госпожи Марины, она единственная, кто может тебе ее дать, потому что только она способна остановить Рока.
— Госпожа, — голос Эмили сорвался, потому что на ее милость рассчитывать не приходилось, особенно теперь, когда та точно знала, кто ставил печать.
— Хорошо, — Марина не стала затягивать паузу, вдруг осознав, что Эмили зверушка подневольная, что Хвит приказывал, то она и делала. — Я попрошу у Рока за тебя, но ничего не обещаю.
Это был максимум, что она могла сделать, потому что бешеный нрав Тони прекрасно знала, это с ней он нежный и терпеливый, а с остальными…
— Этого достаточно, госпожа, — кивнула Эмили, а потом повернулась к Джейсону и сказала: — Дождаться ваших сородичей можно только в дальней башне, здесь повелитель Хвит вас быстро обнаружит, а один дракон, пусть и из клана Блэк, не выстоит против десятка.
— А дальняя башня? — Джейсон вопросительно приподнял бровь, полностью согласный с ней, да, Марина вполне может постоять за себя и даже Екатерину Сергеевну сможет прикрыть, вопрос в том, на сколько хватит ее сил. А он, он не выживет, потому что в схватке один на один он бы вполне мог победить, но справиться с целым клином, а то и двумя — вряд ли.
— Она там, — махнула рукой Эмили, указывая на темную громаду башни, которая стояла в стороне, освещенная полной луной.
Добрались до башни легко, потому что клан Хвитов абсолютно не ждал нападения, поэтому никакой охраны и патрулей не было, и только попав внутрь, Джейсон смог в полной мере оценить ее. Это была не просто башня, а настоящая цитадель. Толстые каменные стены, узкие бойницы, в которые сможет пролезть разве что ребенок, а запиралась она дверями из металла, выдерживающего пламя дракона, которые он закрыл, прикладывая все имеющиеся силы, настолько они были тяжелыми и массивными. Такие цитадели были в каждом старом замке, столько войн и осад сколько они пережили… По каждой можно историю изучать, и в каждой был тайный ход, вот только искать его было бесполезно, потому что открывались они по крови правителя. Джейсон опустил оба засова, которые заперли их, и обернулся.
— Как вы? — спросил он.
— Нормально, — за всех ответила Марина, — только неуютно здесь. Можно было бы огонь развести, но с улицы видно будет.
— Не будет, — сказала Екатерина Сергеевна и, взмахнув рукой, с которой в разные стороны разлетелись черные сгустки, которые закрыли все бойницы, растянув что-то темное на каждой, а потом подошла к закрытым дверям и приложила руки к металлу, делая так, чтобы каждый, кто подойдет к двери, испытывал непреодолимое отвращение к тому, чтобы войти внутрь. Дроу умели защищать свои секреты, а Екатерина Сергеевна слишком хорошая ученица, чтобы пренебрегать такими знаниями.
Эмили икнула и со священным ужасом уставилась на казавшуюся пару мгновений назад абсолютно безобидной даму. Она читала, что раньше, когда Эрду была соединена с остальными землями, существовали некромантки, но увидеть такую магессу воочию и не думала. А Марина, оглядев получившееся, спросила:
— И когда ты только успела обучиться таким трюкам?
Вопрос ответа не требовал, поэтому она только кивнула на усмешку в глазах бабушки, а потом зажгла пару огненных шаров, которые давали гораздо больше света тех нескольких свечей, что зажгла Эмили, оглянулась, подтянула к себе металлическую жаровню и…
Эмили с удивлением наблюдала, как с рук госпожи Марины стекает огонь, как он наполняет жаровню, как плещется в ней, словно живой, а потом успокаивается и начинает гореть ровно, с тихим потрескиванием, распространяя вокруг себя приятное тепло. Ей со всей ясностью стало понятно, что правитель Хвит абсолютно напрасно надеялся укротить ее, а она сама была слишком самонадеянной, рассчитывая печатью удержать такую мощь.
Они не видели, как взошло солнце, не видели, как бегают по замку и двору слуги, разыскивая пропавшую гостью и Эмили. И уж они точно не видели, как к дверям цитадели изредка подходят, но даже не пытаются открыть двери, а, передернувшись, уходят. Не видели, как Хвит, задумавшись, отдал приказ об усиленной обороне, предчувствуя надвигающуюся беду.
* * *
Хвит. Рок видел его, может быть, пару раз в жизни, еще до того, как отец запер его в Долине. Тот уже тогда был правителем самого маленького и закрытого клана, живущего где-то в горах.
— Ты знаешь, где его замок? — спросил он у Санда, пока они бежали к пещере, чтобы перейти на Эрду.
— Знаю, — кивнул Санд. — Бывал пару раз.
Территории клана Хвит находились в самом сердце гор, отделенные сотнями ущелий, долин и пиков от остальных. Клан был очень закрытым, но Санда принимали, потому что торговали ледяными алмазами с Блэками, которые были основными покупателями на эти баснословно-дорогие кристаллы.
— Долго лететь? — спросил Рок, в один миг пробегая пещеру и замечая усиленную охрану. Вовремя, конечно, отец озаботился.
— Сутки, если не будем останавливаться, — ответил Санд.
— Ясно, — кивнул он и на стороне Эрду тут же перекинулся, нетерпеливо смотря на Санда, который давал указания Стефану, чтобы тот летел к Винду, доложил обо всем и велел поднимать пару боевых клинов.
— Как мы вас найдем? — спросил Стефан.
— Шедоу знает, куда лететь, — ответил Санд и тоже перекинулся в огромного черного дракона.
Стефан посмотрел, как Рок и Санд взлетели и направились на северо-восток, а потом и сам перекинулся и поспешил к Винду.
Перелет вышел сложным и долгим, но уже спустя неполные сутки Рок и Санд приземлились на границе земель клана Хвит. Замок уже был бы в прямой видимости, если бы его не скрывала гряда гор. Они перекинулись в человеческий вид, и Рок едва сдерживал себя, чтобы не броситься за Марин. Ему было сложно сдерживать дракона, когда она была так близко.
— Парни должны прибыть в течение нескольких часов, — сказал Санд, подходя к Року.
— Я очень надеюсь, что с Марин всё в порядке, иначе…
— Она умная и сильная, — попытался успокоить его Санд, но Рок только раздраженно плечом дернул. Он знал всё, что Санд мог ему сказать, знал, что Марин невероятно сильная, знал, что сейчас рядом с ней Екатерина Сергеевна и Джейсон, но легче от этого не становилось. Он не… Он боялся, что Хвит сделает что-то против воли Марин, что обидит ее, что его пара пострадает. Он стоял на большом уступе и не мог сойти с места, глядя в ту сторону, где сердце чуяло Марин.
— Наши летят, — вдруг сказал Санд, и Рок будто вынырнул из того странного состояния, в которое погрузился. Закат окрасил кровавым цветом снежные вершины, несколько клиньев драконов летело со стороны земель Блэков, а возглавлял их сам Винд, не сумевший да и не хотевший остаться в стороне. Ночь предстояла кровавая, как угасающий закат.
➡️СЮДА